Thời tiết âm u đến mức kỳ lạ. Từng tầng mây dày đặc giăng kín bầu trời, tạo thành một áp lực mơ hồ như đè thẳng lên lồng ngực.

Căn biệt thự nằm yên tĩnh bên hồ, kiến trúc tinh tế, cảnh sắc dịu dàng, cây xanh che rợp một khoảng rộng, mặt nước phẳng lặng như gương. Nhưng dưới tấm màn xám xịt ấy, vẻ đẹp kia cũng mất dần sắc màu. Cả không gian như chìm xuống.

Đã là buổi chiều, trời vẫn ngả màu xanh xám. Mưa như sắp rơi mà mãi không rơi, cứ treo lửng lơ trên đầu, hóa thành một loại cảm giác ngột ngạt.

Trong lòng Evan, bất an và bứt rứt quấn chặt lấy nhau.

Cô đã ở lại đây vài ngày rồi, nhưng cô vẫn chưa hề nhắc gì đến việc sẽ xử lý mọi chuyện ra sao.

Ban đầu, cô cứ nghĩ cô mình sẽ tạm thời giam lỏng Lemont lâu dài, nhưng hôm nay, đội ngũ bảo vệ biệt thự lại bất ngờ được rút đi. Hơn nữa, mấy ngày nay Evan vẫn thấy Lemont, nhưng giữa cậu và người mẹ dường như không có xung đột nào rõ ràng. Vẻ mặt uể oải của cậu không giống người vừa bị mắng, cũng chẳng giống người đã biết chuyện.

Vậy rốt cuộc là đang diễn ra chuyện gì?

Chỉ đơn giản là để quan sát cậu vài ngày sao?

Evan càng nghĩ càng thấy lòng bất ổn. Cô cảm giác, mọi thứ đang bắt đầu vượt khỏi tầm kiểm soát.

Cô đứng trước cửa phòng Lemont, do dự một lúc lâu mới giơ tay gõ cửa.

"Lemont?"

"Tôi không muốn làm gì hết hôm nay. Đừng làm phiền tôi."

Giọng cậu vang lên từ sau cánh cửa dày, buồn bực và nặng nề. Dường như tâm trạng cực kỳ tồi tệ. Trong phòng còn vọng ra những tiếng đổ vỡ.

"Lemont, nghe em nói, em có chuyện cần nói với anh."

Không hiểu vì sao, câu nói ấy trượt khỏi cổ họng Evan. Nhưng ngay khi vừa thốt ra, đầu cô bỗng trống rỗng.

Nói cái gì? Nói rằng cô đã kể với mẹ anh chuyện Lemont và Lâm Chi Nhan?

Nói rằng sau đó cô day dứt mãi, đến mất ngủ?

Không, nếu đã làm chuyện ti tiện thì cũng không cần phải hối hận. Tất cả bất an rồi sẽ qua thôi. Chỉ cần có thể kéo bạn ấy ra khỏi Lemont, thắng Lemont một lần, thì mọi thứ đều xứng đáng.

Dù suy nghĩ càng lúc càng rối, nhưng cô không thể nói tiếp được, bởi Lemont lại quát lên:

"Đã bảo là tâm trạng tôi không tốt, đừng có gõ cửa nữa!"

Vài giây sau, giọng cậu dịu đi một chút, giận dữ cũng tan biến, chỉ còn lại mệt mỏi:

"Tôi đi ngủ đây. Bữa tối tôi không tham gia. Có gì để mai nói."

Lemont lúc nào cũng vậy—cách nói chuyện, thái độ, lời lẽ... luôn khiến người đối diện thấy khó chịu. Ngay cả khi đang an ủi, cậu vẫn làm người khác ghét. Những chuyện vốn dĩ có thể giải quyết nhẹ nhàng, qua miệng cậu đều hóa thành xung đột.

Nên có đôi khi... những kết cục tệ hại đều bắt nguồn từ chính thái độ ấy.

Như bây giờ vậy.

Một ý nghĩ trượt qua đầu Evan. Cô buông tay khỏi cánh cửa, lòng nhẹ đi đôi chút, nhưng áp lực nơi ngực lại càng dày thêm. Cô quay đi, bước chậm rãi trên hành lang dài. Hai bên tường là những hoa văn trang trí rũ rượi, héo úa. Dưới chân bình hoa, cánh hoa rơi lả tả. Mỗi bước chân đi qua, cô lại giẫm thêm vài cánh.

Qua hành lang dài, cô lại rẽ vào một hành lang khác.

Nhưng lần này, tường hai bên lại tràn đầy hoa tươi, rực rỡ, chẳng chút uể oải.

Không còn cánh hoa nào để giẫm lên. Evan ngẩng đầu.

Và rồi cô nhận ra—mình đã vô thức đi đến trước phòng làm việc của dì.

Có lẽ... đôi khi bước chân còn hiểu rõ bản thân hơn cả lý trí.

Không nghĩ thêm gì, Evan gõ cửa và đẩy vào. Căn phòng rộng lớn, trang hoàng sang trọng. Dì cô, Essera, đang ngồi quay lưng lại, mái tóc đỏ óng ánh như bắt sáng. Trong không khí, bụi li ti lơ lửng. Evan có cảm giác tai mình ù đi, không biết bản thân đang nói gì, cũng không rõ đã nghe được những gì.

Họ đã nói chuyện bao lâu?

Ba phút? Năm phút? Hay mười?

"Zephyr sẽ thay tôi xử lý. Có thể con bé sẽ bị buộc thôi học."

Essera hạ giọng nói.

—Thôi học?

—Lâm Chi Nhan?

Evan sững người, như bị rút sạch tri giác. Trí nhớ, cảm xúc, thậm chí thính giác đều mờ mịt. Như thể đang chìm dần xuống đáy nước, bị nuốt trọn.

Rồi bất chợt, một tiếng gào trong đầu vang lên, phá tan mặt nước. Ánh sáng, không khí, mùi hương—tất cả ào ạt đổ xuống người cô.

"Không! Cô ơi, như vậy không công bằng! Chuyện này rõ ràng là—"

Evan hoảng loạn gào lên. Câu chữ đập vào nhau trong miệng cô, vỡ vụn ra thành một mớ lộn xộn.

Cô bước nhanh đến trước mặt dì mình, lắp bắp: "Xin lỗi, thật sự xin lỗi. Thật ra giữa họ không có gì hết! Lemont không... không cố ý, không phải vậy. Là cháu... cháu đã nói sai. Bọn họ không—"

Essera nhíu mày: "Tại sao lại kích động như thế?"

"Yên tâm đi. Sự thật sẽ nhanh chóng lộ ra thôi." Bà nắm lấy tay Evan. "Sẽ không ai biết chuyện này."

Evan ngẩng mặt lên, nước mắt trào ra.

"Cô ơi, nghe cháu nói—"

"Evan." Essera cắt lời cô, giọng quả quyết, đôi mắt xanh lục lạnh lùng: "Cháu nên ra ngoài."

Evan hiểu, nói thêm cũng vô ích. Cô sẽ không nghe.

Vì thế, cô bé lảo đảo quay đi.

Sau một lúc ngơ ngác đứng đó, Evan kéo váy, chạy thẳng về phía phòng Lemont, mái tóc đỏ bay phấp phới sau lưng. Cô bé muốn nói cho cậu biết—không thể để Lâm Chi Nhan bị đuổi học!

Cô bé không dám tưởng tượng, nếu Lâm Chi Nhan biết chuyện này, thì sẽ nhìn cô bằng ánh mắt nào.

Evan chạy vội trên tấm thảm mềm, bụi nhẹ bay lên, cánh hoa vụn nát dưới gót chân. Cô dừng lại trước cửa phòng Lemont.

Cô bé đấm mạnh vào cửa, hét lên:

"Lemont! Mở cửa! Mở ra!"

Giọng nói quen thuộc vang lên:

"Hôm nay tôi không muốn làm gì cả. Đừng làm phiền tôi!"

Giọng ấy giống hệt như lúc trước—cả lời lẽ, cả ngữ điệu.

Evan bỗng chột dạ. Đây là... ghi âm?

Vậy Lemont đã đi đâu?

Cả người cô lạnh toát. Lập tức rút điện thoại, định gọi.

Nhưng còn chưa kịp bấm số, một người chậm rãi bước ra từ hành lang tối phía xa.

Người đàn ông mặc chỉnh tề, dáng cao, bước chân nhàn nhã. Khuôn mặt tuấn tú ẩn trong bóng tối. Khi đến gần, mái tóc bạc xám hiện ra, đôi mắt trong trẻo ánh lên vẻ điềm tĩnh. Anh khẽ gật đầu với cô.

—Là Zephyr.

Chiếc điện thoại trượt khỏi tay Evan.

Cô hiểu vì sao Lemont bị nhốt lâu đến vậy. Thì ra là để chờ đúng khoảnh khắc này.

Zephyr mỉm cười, giọng nhẹ nhàng: "Em cần nói chuyện với Lemont à?"

Evan không trả lời được.

Zephyr cúi người nhặt điện thoại, đưa lại cho cô. Sau đó, anh quét mã mở cửa phòng Lemont.

Bên trong hỗn độn. Màn cửa tung bay trong gió. Những tấm kính đặc biệt lấp loáng cảnh báo lỗi hệ thống. Gió ẩm và mưa bụi luồn vào qua khe hở.

Trên bàn ở góc xa, điện thoại Lemont sáng đèn, hiển thị cuộc gọi nhỡ từ Evan.

Zephyr bước vào, nhấc điện thoại lên, nhìn qua rồi chạm nhẹ vào màn hình. Giọng nói của Lemont phát ra—vẫn là đoạn ghi âm cũ, lặp đi lặp lại.

Zephyr xoay người nhìn Evan: "Xem ra, cậu ấy không có ở đây."

Evan nhắm mắt.

Zephyr tiến đến gần cửa sổ. Trên sàn rải rác cánh hoa, bàn bên cạnh vương lá cây và cành gãy. Dưới sân, bãi cỏ in rõ dấu chân. Ngoài xa, một bóng người nhỏ dần, chui vào một chiếc xe.

Người đang rơi vào tình yêu... luôn xem mỗi lần gặp gỡ như một cuộc phiêu lưu nghẹt thở.

Zephyr khẽ mỉm cười. Nụ cười dành cho sự ngu ngốc mù quáng của đối phương.

"Ầm!"

Một tiếng nổ xé rách bầu trời.

Mưa mịn không còn bị kìm giữ nữa, ào ạt trút xuống. Chim chóc bay loạn, tia sét lướt qua cửa sổ, ánh lên thứ ánh sáng trắng như đâm xuyên cả thế giới.

Ánh sáng lờ mờ phản chiếu lên gương mặt Lemont. Cậu chăm chú nhìn về phía trước, đôi mắt sáng lên trong bóng tối như thể được thắp bởi một thứ ý chí không chịu khuất phục. Mái tóc đỏ ướt đẫm dính vào thái dương, chiếc áo sơ mi cũng thấm nước và dính vết máu. Nhưng Lemont không quan tâm. Đau, lạnh, đói – tất cả những điều đó lúc này không là gì cả. Cậu không thấy mệt.

Cậu không bật hệ thống lái tự động. Tay vẫn siết chặt vô lăng, mắt không rời khỏi từng đoạn đường mờ ảo phía trước.

Cậu không chấp nhận kết thúc như thế này.

Dù biết, giữa mình và đối phương—thậm chí còn chưa từng bắt đầu.

Lemont hất tóc ra sau, ngước cằm lên, liếc sang ghế phụ. Ở đó, những đóa hoa tươi bị dải ruy băng buộc chặt lại, giờ lấm lem nước mưa và sắp tàn. So với lúc trộm được từ hành lang ra, có lẽ chúng đã héo thêm một chút. Nhưng cậu vẫn mang chúng theo, lao đi trong màn mưa, chạy tới nhà cô.

Xe lướt đi, nước bắn lên tung tóe như xé toạc không gian.

Vài phút sau, một đoàn xe khác cũng chạy ngang qua đoạn đường ấy.

Mưa vẫn không ngừng rơi. Trời mỗi lúc một sẫm.

Bên trong căn phòng ấm áp, thanh lịch nhưng chìm trong bóng tối, ánh đèn vẫn chưa bật. Mọi thứ yên ắng đến nghẹt thở.

Rồi bất ngờ, từ xa vọng lại tiếng "rắc" nặng nề. Ngay sau đó là âm thanh hỗn loạn của bước chân.

"Buông ra! Tôi tưởng cậu đến để nói rõ chuyện này!"

"Phải, và câu trả lời của tôi là—tôi không cần nữa."

"Lý Tư Hoành!"

...

"Nhìn tôi đi, Lâm Chi Nhan."

"Đừng nói những lời đó."

"Tại sao không?"

...

"Tại sao chúng ta không thể như trước kia?"

"cậu biết rõ là không có kết quả mà."

"Tại sao lại không thể?"

Giọng họ từ xa vọng lại, mỗi lúc một gần. Rồi đột ngột, cánh cửa bị đẩy bật. Ánh đèn trong phòng sáng lên.

Lý Tư Hoành nắm lấy tay Lâm Chi Nhan, cúi người đè cô xuống. Nước mắt, và cả nụ hôn, chạm lên mặt cô.

Ngay khoảnh khắc môi chạm môi, hắn không kìm được mà ngẩng đầu, muốn cảm nhận từng chút hương vị, từng hơi ấm từ cơ thể cô. Trái tim hắn đập dồn, khao khát làm rối nhịp tim cô, hơi thở nồng nóng và ẩm ướt, muốn thiêu rụi cả hai.

Lý Tư Hoành hoàn toàn chìm sâu trong cơn khát khô rát nơi cổ họng, mồ hôi thấm ướt tóc, đôi mắt không rời gương mặt cô. Rồi tay hắn trượt dần xuống dưới, và trong khoảnh khắc ấy, hắn thấy chân mày cô khẽ cau lại, trước mắt cũng thoáng hiện sắc đỏ.

Vì thế, hắn cúi xuống hôn lên khóe mắt cô—hắn biết, có lẽ cô sắp rơi nước mắt. Hắn giữ gương mặt cô trong ánh nhìn, sắc đỏ nơi đáy mắt cô càng lúc càng đậm. Khi cô hơi ngẩng đầu lên, hắn liền muốn hôn lấy yết hầu của cô, dùng răng và đầu lưỡi cảm nhận từng lần cô nuốt khan.

Mọi thứ vừa quen thuộc, lại vừa xa lạ đến đáng sợ.

Mỗi đêm tỉnh dậy từ mơ hồ, khi không thể nhận được bất cứ tin nhắn nào từ tài khoản quen thuộc, hắn lại bị ký ức dắt về giấc mơ đầu.

Lý Tư Hoành cắn nhẹ tai cô, rút tay về, rồi đưa từng ngón lên miệng, liếm sạch sẽ. Lâm Chi Nhan khẽ nhìn theo động tác ấy, ánh mắt cô không giấu được ngỡ ngàng.

Hắn bật cười.

Hắn cười, bởi trong đôi mắt tro đen của mình lúc này, chỉ còn lại cô.

Chẳng bao lâu sau, hắn siết chặt tứ chi, ép sát cơ thể gầy mảnh của cô vào lồng ngực mình, tựa như muốn hàn chặt hai thân thể lại với nhau. Từ cổ họng hắn thoát ra những tiếng thở dốc vụn vỡ, rồi lại cúi xuống hôn cô, bên ngoài cửa sổ, tiếng mưa rơi ngày càng nặng hạt – còn hơi thở, thân nhiệt của cả hai thì cứ thế hòa quyện, trở nên nóng bỏng hơn giữa màn mưa lạnh.

Thời gian dài như dừng lại.

Tiếng mưa vẫn cứ rơi, mỗi lúc một dữ dội hơn.

Lý Tư Hoành vòng tay ôm lấy eo cô từ phía sau, nhẹ nhàng hôn lên lưng cô.

"Ong ong ong ——"

Tiếng rung điện thoại phá tan khoảnh khắc mong manh.

Lâm Chi Nhan đưa tay với lấy điện thoại, nhưng Lý Tư Hoành lại kéo cô lại, giọng lẩm bẩm, mơ hồ:

"Không... đừng nghe..."

Hắn vẫn còn chìm trong dư vị sau tất cả. Đôi mắt sẫm đen ngập đầy ham muốn, cứ ngây ngốc nhìn cô. Hắn dụi mặt vào cổ cô, đầu lưỡi lướt trên cằm cô, như muốn kéo dài khoảnh khắc ấy thêm một chút nữa.

Chết tiệt, tại sao vẫn chưa xong?

Dù đầu óc chưa hoàn toàn tỉnh táo, cô cũng hiểu áp lực đang lắng xuống gần như trọn vẹn.

Lâm Chi Nhan trầm ngâm, rồi xoay người, ngồi dậy tựa vào thành giường. Lý Tư Hoành nhìn theo, nhưng cô lại đưa tay lên, dịu dàng vuốt ve lông mày hắn—một cái vuốt nhẹ, mềm như lông vũ.

Từ lông mày, đến má.