"Em đứng lại cho tôi!"

Giọng Lemans vang lên giữa màn mưa phùn, mang theo chút âm vang mơ hồ.

Lâm Chi Nhan cuối cùng cũng dừng bước, quay đầu lại. Ánh đèn đường màu lam hòa lẫn với những tia sáng huỳnh quang từ những chiếc xe chạy qua, chiếu lên gương mặt cô vài phần sắc lạnh như bóng ma. Cô nhìn về phía Lemans, kinh ngạc nhận ra hắn không hề bung dù, cánh tay giơ cao, những sợi tóc nâu đỏ dính trên khuôn mặt tuấn tú, đôi mắt xanh lục ánh lên dưới làn mưa bụi ướt át.

Lemans vừa ghét nước mưa, vừa giữ thẳng người, toát ra phong thái đại thiếu gia, nói với cô: "Ai cho em tự ý bỏ đi như vậy?"

Lâm Chi Nhan đáp: "Anh không định cứu con mèo đó sao?"

"Cái gì?" Lemans phản ứng chậm hai giây, rồi ngẩng cao cằm, "Tôi đương nhiên muốn cứu. Nhưng điều đó không có nghĩa là em có thể quay lưng bỏ đi."

Hắn nói tiếp: "Có vài chuyện tôi chưa làm rõ, cậu đừng nghĩ trốn đi được!"

Giọng nói của Lemans luôn có chút tự nhiên, như thể lần đầu gặp mặt. Khi đó, cô và Evan đang nói chuyện. Lemans thấy vậy, liền tỏ vẻ kiêu căng, đứng cách đó vài bước, giữa đám đông, khinh khỉnh gọi: "Evan."

Evan nghe thấy liền quay lại, Lemans vẫy tay nhưng không nói thêm lời nào.

Lâm Chi Nhan nhìn Evan, dễ dàng nhận ra vẻ thẹn thùng và thoáng sợ hãi trên mặt cô, liền nói: "Không sao đâu, cậu đi đi."

Evan không nói gì, bước về phía Lemans. Hắn cũng không thèm liếc mắt nhìn cô, quay đầu nói chuyện với người khác, để Evan đứng bên cạnh mình, còn Lâm Chi Nhan thì bị đẩy ra xa.

Lần gặp sau, lần gặp thứ hai, lần thứ ba, Lemans vẫn luôn diễn vai đó, cho đến khi hắn phát hiện Lâm Chi Nhan dù bị đối xử khinh bạc, nhục nhã mà vẫn chẳng thèm để ý, thì mới bắt đầu mở miệng châm chọc vài câu. Nhưng rõ ràng, xuất thân thiếu gia như hắn, châm chọc cũng chỉ là hình thức, chẳng phải nghiêm trọng, kiểu gì thì cũng chỉ là lời lẽ linh tinh của mấy kẻ ti tiện.

Mỗi lần nghe hắn nói những lời mỉa mai, Lâm Chi Nhan cảm giác như đang chơi một trò tình ái, không, đương nhiên không phải kiểu rung động hay tim đập nhanh, mà là kiểu đối phương nói một câu, cô đã sẵn sàng nhảy ngay qua phần đối thoại để chọn lựa rồi.

Nhưng cuộc sống không phải trò chơi. Lemans trên mặt chẳng biểu hiện gì lựa chọn, cô chỉ đơn giản đến gần hắn.

Lemans có vẻ cảnh giác, cũng như ghét bỏ, nhăn mặt hỏi: "Em định làm gì?"

Lâm Chi Nhan giơ dù lên trên đầu hắn:"Không phải anh muốn tôi đi cùng sao? Vậy đi thôi."

"... Em bị bệnh à?" Lemans hơi tức giận, ánh mắt ôliu lóe lên tia lửa, "Ai bảo tôi muốn em đi cùng chứ? Tôi chỉ muốn làm rõ vài chuyện. Sao em lại có mặt ở đây? Tại sao lại đúng lúc cứu con mèo đó? Và sao em không ngạc nhiên khi thấy tôi xuất hiện? Em đang có mục đích gì?"

Anh em có nhiều nghi ngờ, nhưng cách họ nghi ngờ chính là giữ khoảng cách, âm thầm quan sát chứ không phải lao ra hỏi thẳng mặt.

Lâm Chi Nhan định nói gì đó thì Lemans quay người lại, đi ra phía dù, bước nhanh lên trước, giọng điệu kiên quyết: "Đi theo tôi trước."

Hai người, một trước một sau, lại tiến vào cửa hàng thú cưng.

Lemans cẩn thận đặt con mèo vào lòng Lâm Chi Nhan, rồi quay người đi ra ngoài, dẫn cô lên xe.

Xe lại khởi động, trí tuệ điều khiển cũng bật lên.

Hắn vuốt tóc một bên, hỏi: "Cậu làm gì gần đây?"

"Tôi làm công gần đó, mới tan ca, đi ngang qua thấy con mèo này." Lâm Chi Nhan nhìn con mèo trong tay, giọng bình thản, "Nó rất yếu, có lẽ sống không được lâu nữa, nên tôi quyết định để nó chết nhẹ nhàng."

Lemans lạnh giọng nói:

"Em không có tư cách quyết định sống chết của nó."

"Anh từng nuôi mèo chưa?"

Lâm Chi Nhan hỏi.

"Tất nhiên rồi." Lemans ngẩng cằm. "Nhà tôi có nuôi một con."

"Không trách anh lại nghĩ như vậy." Lâm Chi Nhan cười khẽ. "Gia cảnh của anh hẳn là rất đầy đủ, chắc chắn cũng không bạc đãi một con mèo. Trong mắt anh, có lẽ mèo là thứ sinh vật đáng yêu, lông mềm, biết làm nũng, thích đi vòng quanh chân người. Nhưng trong mắt tôi, mèo là thứ phải đánh nhau, mình đầy thương tích, khi đói khi no, thậm chí bị ngược đãi, bị kéo gãy chân tay, rên rỉ thoi thóp trong một xó xỉnh nào đó."

Càng nghe cô nói, sắc mặt Lemans càng nhăn lại, như thể không chịu nổi cách cô miêu tả.

"Nghe thấy khó chịu phải không?" Lâm Chi Nhan nhìn thẳng, ánh mắt nghiêm túc. "Nhưng tôi từng chứng kiến, không chỉ một lần. Em nghĩ tôi tàn nhẫn, tự quyết định số phận của nó. Nhưng thật ra, hôm nay là ngày tôi vừa nhận lương, cũng coi như phát ra một chút lòng tốt hiếm hoi."

Lemans mím môi thật chặt, như thể không thể phản bác, hoặc chẳng biết phải nói gì.

Một lúc sau, anh mới lên tiếng:

"Nhưng tôi muốn cứu nó. Hơn nữa, tôi có đủ tiền để cho nó sống sung sướng như nhung nhung, còn em thì suýt nữa khiến nó bỏ lỡ một cuộc đời tốt hơn."

Lemans nói xong, cảm thấy lý lẽ mình đưa ra rất có sức nặng, ánh mắt đầy chiến ý nhìn thẳng cô, chuẩn bị phản biện tiếp. Nhưng khi anh nhìn kỹ, Lâm Chi Nhan lại bất ngờ bật cười, môi hơi cong.

Anh tức tối:

"Em cười cái gì?"

"'Nhung nhung' là tên mèo của anh à?" Lâm Chi Nhan chân thành:

"Dễ thương thật đấy."

Lemans sững người, cảm thấy bị xúc phạm một cách kỳ lạ:

"Liên quan gì đến em!"

"Còn những lời anh nói vừa nãy," Lâm Chi Nhan cúi đầu nhìn con mèo con trong túi đang khe khẽ rên, giọng rất khẽ, "Tôi chưa từng nói là sai."

Lemans hơi ngạc nhiên. Mỗi lần gặp, họ đều căng như dây đàn. Lúc nào cô cũng mang vẻ lạnh nhạt, bất cần. Đây là lần đầu tiên cô gật đầu đồng ý với anh. Anh có chút đắc ý:

"Xem ra em cũng biết mình sai rồi."

Lâm Chi Nhan cụp mắt xuống:

"Tôi chỉ nghĩ rằng, thế giới trong mắt anh và trong mắt tôi vốn dĩ không giống nhau. Dù có tranh luận thế nào cũng vô nghĩa. Vì rõ ràng, trong mắt anh, sinh mệnh là thứ quý giá, xuất sắc. Còn trong mắt tôi, nó là một chuỗi ngày bất định và đầy khổ cực."

"Nhưng em vẫn tồn tại đấy thôi?" Trên gương mặt Lemans là sự cố chấp gần như ngây ngô, đôi mắt màu ngọc lam lấp lánh như đá quý. "Người như em, nhìn thế nào cũng không giống đang khổ. Nên đừng nói mấy lời khổ hay không khổ với tôi, tôi không tin."

Lâm Chi Nhan: "......"

Cái miệng tiện này, thật không biết là cay nghiệt hay đầu óc có vấn đề.

Cô không đáp.

Xe tiếp tục chạy chậm trong cơn mưa.

Lemans liếc nhìn cô một cái rồi quay đi, trong lòng đầy cảm giác kỳ quái. Anh đã rất nhiều lần thấy lạ — sao mình lại gọi cô quay lại nói chuyện, sao không tranh thủ châm chọc vài câu, sao cuối cùng lại ngồi đàng hoàng trong xe mà nói chuyện với cô thế này.

Có những chuyện giống như vết dầu, lúc chưa nhận ra thì mọi thứ vẫn ổn. Nhưng một khi đã phát hiện thì tất cả đều rối tung cả lên. Giống như một đốm dầu mỡ hay tàn lửa thiêu cháy một mảng trong lòng, khiến người ta đứng ngồi không yên.

Lemans lúc này, đầu óc toàn là xấu hổ và rối bời.

Cũng may, xe dừng lại trước một bệnh viện thú cưng cực kỳ sang trọng.

Có người mở cửa xe đón tiếp.

Lemans kiêu căng bước xuống, đưa tay nhận lấy túi mèo.

"Được rồi, em đi đi."

Lâm Chi Nhan liếc qua bản đồ vài lần, có chút bất đắc dĩ:

"... Anh có thể đừng khởi động xe vội rồi mới đuổi tôi xuống không? Gần đây trạm xe công cộng phải đi bộ hơn ba mươi phút."

Lemans cau mày, thấy cô rườm rà quá mức:

"Vậy em bắt taxi về nhà đi."

Lâm Chi Nhan bung dù bước xuống xe:

"Nếu tôi có tiền bắt taxi, thì đã chẳng phải ngày nào cũng chen bốn chặng xe buýt."

Lemans suy nghĩ vài giây:

"Cho tôi ID, tôi chuyển khoản cho em đi taxi."

"Không cần. Tôi đi đến ga tàu." Lâm Chi Nhan dứt khoát từ chối.

"Chuyến này, coi như là chi phí cuối cùng tôi và nó còn được ở cạnh nhau."

Nói rồi, cô cúi người, đưa tay qua túi mèo khẽ chọc nhẹ.

Lemans cúi đầu, thấy lông tơ trên má cô mướt mát dưới ánh đèn. Anh nói:

"Nếu em có thể hứa sẽ chăm sóc tốt cho nó, tôi có thể đưa em một khoản tiền để em nuôi nó."

Lâm Chi Nhan chỉ cười, lắc đầu, không đáp lời.

Lemans nhíu mày.

Cô đã xoay người bỏ đi.

Anh càng nhíu chặt mày:

"Em thật sự cứ thế đi à? Thôi được, tôi đưa em."

Lâm Chi Nhan không quay đầu, chỉ giơ tay vẫy nhẹ, tiếp tục bước đi.

Tò mò là một thứ, nếu lần đầu có thể dầm mưa chạy theo, thì sẽ có lần thứ hai.

Cô bình thản nghĩ, bước qua vũng nước dày, giẫm ra bọt trắng xóa.

Vài phút sau, một chiếc xe chạy đến bên cạnh cô.

Cửa kính xe hạ xuống.

Lemans trông không vui vẻ gì, mắt híp lại như đá quý sẫm màu:

"Tôi nói tôi đưa em. Lên xe đi."

Hắn rõ ràng không hào hứng, nhưng hỏi đâu không được vui, lại không nói ra được. Nên đành mặt lạnh lùng chở cô về nhà. Trên đường, hắn càng bất mãn, cảm thấy đầu óc mình có gì đó không đúng.

Giá mà biết trước thì làm tài xế luôn cho rồi.

Lemans thở dài.

Không lâu sau, xe dừng lại ở một khu vực hoang vắng, cũ kỹ.

Lemans không tin nổi, nhìn quanh:

"Chỗ này là chỗ quỷ quái gì thế? Thật sự có người ở sao?"

"Cậu yên tâm, không chỉ có người ở, còn có cả chợ đêm nữa." Cô không ngạc nhiên trước vẻ mặt của hắn, kéo cửa xe xuống, nói:

"Cảm ơn cậu đã phát tâm đưa tôi về."

Lemans chà cánh tay, như chịu không nổi, rồi nói:

"Đêm nay coi như không có chuyện gì xảy ra nhé, hiểu chưa?"

"Yên tâm." Cô nhìn hắn,

"Ngày mai cậu lại đem Evan từ tôi bên người mang đi, tôi vẫn sẽ ghét cậu."

Lemans nghe xong không nhịn được mà lạnh lùng hừ một tiếng:

"Tôi còn ghét cậu hơn."

Nhưng đáp lại hắn chỉ là sự im lặng. Hắn quay đầu, cô đã sớm xuống xe.

Lemans: "..."

Người này sao lúc nào cũng đi nhanh thế nhỉ?

Lemans một lần nữa khởi động trí thông minh điều khiển, ngả ghế ra, duỗi người ra.

Cuối cùng, vài dòng thông tin bệnh viện được gửi tới.

[Trước mắt đã làm kiểm tra toàn thân, không có vấn đề lớn]

[Đã tiêm phòng, tiến hành đuổi trùng]

[Hiện có chút viêm, cần theo dõi thêm vài ngày]

[Ngài yêu cầu đặt tên đăng ký cho nó sao?]

Lemans nhìn dòng thông tin cuối cùng, theo bản năng nói ra một câu:

"Có thể, gọi nó Mao Mao."

Nhưng vừa nói xong, hắn lại nhớ tới cô – người biết rằng tiếng mèo kêu là "Nhung Nhung" khi cô cười, trong lòng liền có chút bực dọc. Hắn cảm thấy, tên cô gọi nghe dễ thương vậy chắc chắn đằng sau có mưu mô nào đó, có thể cô đang cười nhạo cái tên trẻ con ấy.

Lemans suy nghĩ cẩn thận hơn.

Hai ngày trôi qua.

Thời tiết sáng sủa, tiếng chuông tan học vang lên, học sinh lần lượt từ các lớp bước ra. Trong sân trường, vài học sinh mặc đồng phục ngồi quanh đài phun nước, một người lên tiếng hỏi:

"Lemans, cậu hôm qua nói con mèo kia là loại gì thế? Thật dễ thương."

Lemans đáp:

"Không có chủng loại gì đặc biệt, nhặt ven đường thôi."

"A, vậy Nhung Nhung sẽ không bị nhiễm khuẩn sao?" Người kia hơi lo lắng, "Mèo huyết thống như thế thì làm sao, nếu bị bệnh thì sao?"

"Mới tiêm xong, không sao đâu." Lemans hơi khó chịu, "Không phải có chủng loại mới hay sao?"

Người kia đỏ mặt, đổi chủ đề:

"Đúng rồi, con mèo đó tên gì vậy?"

Lemans trầm ngâm một lúc rồi lạnh lùng nói:

"Alexander · Ceasar · Ball tư."

Vừa dứt lời, tiếng cười vang lên phía sau khiến hắn bực bội quay đầu lại, tóc nâu và đôi mắt xanh lóe lên ánh sát khí. Nhưng khi quay đầu, hắn lại nhìn thấy đôi mắt đen sâu – là cô, đang ngồi gần đó.

Lemans nhíu mày hỏi:

"Cậu đang nghe lén người ta nói chuyện à?"

Cô bình thản đáp:

"Tôi chỉ đang đợi người thôi."

Lemans khoanh tay:

"Vậy sao cậu lại cười? Cậu thấy tên đó thế nào?!"

Cô nhìn hắn một lát rồi nhỏ giọng nói:

"Cậu không thấy 'Nhung Nhung' và 'Alexander' khác nhau như Lý Tư Hành và Zephyr sao?"

Đôi mắt xanh của Lemans hơi trợn to, vài giây sau môi hắn giật giật, cố nén cười.

... Giống như thật vậy.

Rõ ràng đều là mèo, rõ ràng là huynh đệ,

nhưng kỳ thực chẳng chỗ nào giống nhau.

Lemans đang định nói gì đó thì cô đã đứng dậy, đi về phía vài học sinh mặc đồng phục văn hóa học bộ, rồi rời đi. Hắn bỗng thấy hứng thú trong người cũng nguội dần. Rồi một giọng nói vang lên:

"anh nên quan hệ tốt với bạn ấy một chút."

Hắn ngẩng đầu, nhìn thấy một thân hình cao gầy – là Lý Tư Hành.

Lý Tư Hành ôm mấy quyển sách đến trước mặt hắn, nét mặt bình tĩnh.

Lemans nhún vai:

"Chỉ là lười tốn hơi nói chuyện với con bé thôi."

Lý Tư Hành gật đầu, giọng nói nhẹ nhàng, như chỉ tiện miệng nói:

"Như vậy là tốt rồi, tôi vẫn thấy Zephyr chèn ép thái quá."

Lemans nhướng mày, đôi mắt xanh lóe lên vẻ tò mò:

"Thật sao?"

Lý Tư Hành cúi xuống, ánh mắt tối sầm như đang ngủ đông trong bóng ma, không nói thêm gì.

Lemans nhìn hắn, bất giác thấy chuyện này hơi buồn cười.