Liên hợp quân chính thư viện chiếm diện tích rất lớn, bốn phía tường cao được phủ đầy sách vở, những chiếc đèn khổng lồ treo lơ lửng trên không như những con sứa phát sáng huyền ảo. Sáu khu vực học bộ giao nhau như bàn cờ, ánh nắng mặt trời xuyên qua màu sắc pha lê rực rỡ, chiếu ra những tia sáng hoa lệ và lóa mắt.

Lúc này là buổi chiều, thư viện yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng thở đều của học sinh. Có người nghỉ ngơi ở khu vực uống trà, ăn nhẹ, có người lại ngồi ở khu thiết bị trí não để nghiên cứu tài liệu. Ở một góc tầng một, Lâm Chi Nhan đang chăm chú so sánh tài liệu, đầu hơi cúi thấp, mắt dán trên từng trang số liệu được trí não điện tử chiếu sáng rõ ràng.

Evan liên tục chỉnh sửa số liệu, nhưng lại không ngừng ngáp dài vì mệt.

"Chỉ cần không sai lệch nhiều là đủ rồi." Lâm Chi Nhan nhẹ nhàng xoa trán, đóng cửa dữ liệu rồi lại mở ra, tiếp tục truyền tín hiệu vào trí não. "Tớ kiểm tra xong rồi, cậu mang mấy quyển sách này trả lại chỗ cũ đi."

Cô không có thiết bị trí não, nên chỉ có thể dùng đầu cuối để xử lý.

"Được." Evan gật đầu, cầm sách đứng lên rồi lại ngồi xuống ngay, nói: "Không ổn rồi, tớ nhìn thấy Lemans bọn họ, cảm giác họ lại muốn đến tìm phiền toái!"

Cậu tỏ vẻ lo lắng.

Lâm Chi Nhan ngừng động tác, vẻ mặt bình tĩnh:

"Nếu hắn muốn tìm phiền toái, leo núi lội suối cũng sẽ đến thôi."

Nói xong, cô thầm lo lắng hơn cả Evan.

Lo là Lemans không đến tìm phiền toái.

Cô đã ngồi chờ Lemans nhiều lần rồi, nhưng vì lịch học nhiều, công việc bận rộn, trường học lại rộng lớn, mấy ngày trước gần như chưa từng gặp được hắn.

Cô đã học từ cấp 16 trong một trường lớn như thế này, bị bọn học sinh gian trá chơi xỏ không ít, nhưng chỉ có điều cô vẫn dễ dàng vượt qua môn Thanh Văn. Tuy nhiên vì không được gặp Lemans, môn tự chọn của cô suýt chút nữa bị bỏ lỡ, cô lo lắng đến mức nói lắp cả hai câu lớn. May mà hôm qua biết tài sản học bộ đã hoãn kỳ thi đến sau khai giảng, nên hôm nay mới có cơ hội đột nhập thư viện.

Ôi, rõ ràng ở cùng một nơi học, đọc cùng một sách, vậy mà người với người lại như sống trong hai thế giới song song, chẳng bao giờ gặp nhau. Tiền ơi, cậu làm bao nhiêu người cách ly với nhau vậy.

Lâm Chi Nhan thầm nghĩ.

"Evan."

Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên từ xa.

Là Lemans.

Evan tuyệt vọng mà thở dài, nhìn về phía Lâm Chi Nhan.

Lâm Chi Nhan làm mặt quỷ, ôm cánh tay, làm ra vẻ Lemans kia ngang ngược kiêu ngạo với ánh mắt không coi ai ra gì. Evan thấy thế, cười khẽ, nhẹ giọng nói: "Học được thật giống."

"Gọi cậu đó."

Tiếng Lemans vang lên, lần này càng gần.

Hắn đã chạy tới bên họ, bên cạnh còn có Lý Tư Hành.

Thật kỳ quái, nếu nói về dung mạo, Lý Tư Hành không thể nghi ngờ là người rất gần gũi với mỹ nhân như vậy xưng hô, nhưng cậu ta tổng thể giống như che phủ bởi tro bụi cùng cát mành châu báu. Xám xịt. Đứng cạnh Zephyr, người mang bộ trang phục lộng lẫy, quý giá, nhìn rất mỹ lệ và cao quý, thì đứng cạnh Lemans, lại bị khí chất kiêu căng linh hoạt của hắn lấn át.

Lâm Chi Nhan vừa suy nghĩ, vừa thưởng thức vẻ nâu đỏ của mái tóc Lemans, trên mặt hắn có vài đốm tàn nhang sâu sắc. Cô luôn cảm thấy, có lẽ mái tóc của Lemans có thể mọc một đôi sừng hươu hoặc sừng dê, để tiện cho hắn bất cứ lúc nào nổi điên đâm người.

Ánh mắt cô thản nhiên đến cực điểm, vì vậy Lemans bị cô nhìn kỹ, có chút giậm chân, nhăn mày nói: "Nhìn cái gì, mặt ta lại không có tự tin sao?"

"Lemans!" Evan ôm thư đứng dậy, nói: "Không cần làm khó dễ cô ấy."

"Ai thừa thời gian làm khó người này." Lemans ngẩng cằm, vẻ mặt khó chịu, mắt xanh lục đầy vẻ khinh thường. "Ta đang làm cậu tránh ra, ta thích vị trí này, để ôn tập."

Anh đập tập tài liệu xuống bàn một cách mạnh bạo.

"Được rồi, các người ngồi đi." Evan có chút kinh ngạc, vội vàng nhìn về phía Lâm Chi Nhan, nói: "Chúng ta đi thôi."

Lemans nhíu mày, đang muốn nói gì đó, nhưng Lý Tư Hành lại bước lên trước: "Không cần."

Anh liếc nhìn Lý Tư Hành, thấy vẻ mặt cậu vẫn hoàn toàn điềm tĩnh.

Lý Tư Hành nói: "Cùng đi thôi, vừa hay tớ cũng có môn khóa với các người, tớ cũng có chút vấn đề muốn hỏi."

Nói xong, hắn nhìn thẳng vào Lâm Chi Nhan.

Lâm Chi Nhan cười, lấy ra một vài cuốn sách, nói: "Được, vừa mới từ tiệc tân sinh tối qua về, chúng ta vẫn chưa nói chuyện với nhau, ta cũng khá tò mò xem cậu 'hạng mục' thế nào."

Lý Tư Hành nhấc chân, ngồi bên cạnh nàng.

Lemans nhướng mày, cũng ngồi cạnh Evan.

Khoảnh khắc đó, không khí bỗng trở nên kỳ lạ.

"Sắp đến tiết học rồi." Lý Tư Hành im lặng vài giây, sau đó nói: "Nếu anh có yêu cầu gì—như tôi đã nói hôm trước, cứ tính cả vào chuyện đó—thì cứ đến tìm tôi bất cứ lúc nào."

Lemans nhíu mày, ánh mắt màu xanh lục thoáng lộ vẻ khó hiểu:

"Tôi thật không biết bao giờ cậu mới chịu cư xử cho ra người."

"Hôm qua tôi nhận được thời khóa biểu môn tự chọn." Lý Tư Hành nói với giọng điềm đạm. "Tôi phát hiện tôi với bạn đó có nhiều môn trùng nhau, đều là lớp nâng cao. Nếu mối quan hệ giữa tôi và anh không căng thẳng thế này, có người hỗ trợ thì chắc anh cũng chẳng phản đối đâu."

Câu nói đó chẳng khác gì đâm bị thóc, chọc bị gạo. Một mặt, hắn ám chỉ Lemans khắt khe với cô đến mức hắn không thể thân thiện được. Mặt khác, lại gián tiếp nói Lemans quá coi trọng thành tích và vị trí hiện tại.

Có vẻ hắn vẫn còn khó chịu vì người đứng đầu không phải là mình.

Cô thầm nghĩ.

Ngoài dự đoán, Lemans nghe xong, phản ứng đầu tiên là nghi ngờ:

"Cậu túng đến mức phải đợi có thời khóa biểu mới phát hiện chuyện đó à?"

Lý Tư Hành khẽ nhíu mày, ánh mắt cụp xuống.

Một câu nói nhiều ẩn ý như thế, không nghĩ Lemans lại ngu đến mức nghe không hiểu.

Lâm Chi Nhan chỉ thấy buồn cười..

Nghĩ một lúc, cô quyết định đi theo cách Lý Tư Hành vừa mở lời:

"Cậu định giúp kiểu gì? Chuyển khoản hay đưa tiền mặt? Có thể đưa luôn bây giờ không?"

Lý Tư Hành thoáng sững người, như thể không ngờ cô hỏi thẳng đến vậy.

Evan tròn mắt ngạc nhiên, nhưng người bất ngờ nhất lại là Lemans. Hắn nheo đôi mắt xanh, giọng nửa giễu nửa châm chọc:

"Tôi không ngờ một người nhất quyết không trả tiền xe lại có thể tỏ ra thanh cao từ chối người khác, rồi giờ lại thản nhiên đòi nhận tiền. Xem ra cái bức thư đó đúng là có giá trị thật."

Lý Tư Hành quay sang hỏi:

"Tiền xe?"

Lemans vẫn nhìn Lâm Chi Nhan, rõ ràng đang bực mình. Trong mắt anh, nếu cô muốn nhận tiền thì đã không từ chối anh đưa về nhà mấy hôm trước.

"Tôi từ chối vì lúc đó chẳng có gì để đáp lại." Lâm Chi Nhan nhìn Lý Tư Hành, mỉm cười nói:

"Nhưng nếu là tiền của Lý Tư Hành, tôi có thể trả bằng bài luận, điểm số, bài tập, thứ hạng... bất cứ thứ gì. Thậm chí, danh tiếng nát bét cũng có thể đem ra trao đổi—giống như đêm hôm đó, khi cậu và Zephyr ra điều kiện, đúng không?"

Evan ngạc nhiên, khe khẽ thốt lên:

"Họ tìm cậu vì chuyện đó à?"

Lemans mím môi, quay sang nhìn Lý Tư Hành.

Lý Tư Hành im lặng mấy giây rồi nói:

"Không, đó là yêu cầu của Zephyr, không phải tôi."

"Hay quá nhỉ, đúng là lòng tốt cao thượng." Lâm Chi Nhan bật cười rồi nói tiếp:

"Biết đâu sau này chúng ta còn có thể thành bạn. Biết đâu một ngày nào đó, khi cậu gặp chuyện, chỉ tôi mới giúp được. Biết đâu khi thấy cậu khó khăn, tôi sẽ ra tay."

Cô quay sang Lemans:

"Xem ra tôi chẳng có gì để trả cho cậu ta, nhưng tiền thì cũng không tiện từ chối. Thôi, tôi sẽ tiếp tục đóng vai thanh cao pha kè, và không ở lại đây nghe hai người hát đôi. Tạm biệt."

Lâm Chi Nhan cầm sách, bước ra ngoài.

Lemans gọi cô lại, nhưng cô không ngoái đầu. Sau đó, hắn quay sang Lý Tư Hành, nói:"Chuyện này, hai người không thể tự quyết định được."

"Tôi cũng đâu có nghĩ vậy. Chính cô ấy cũng đã từ chối rồi, thế thì còn gì để nói nữa."

Lý Tư Hành cụp mắt đáp.

"Ha, mấy ngày trước, trước mặt tôi, các người tỏ ra như thể cô ấy bị Zephyr hại, chứ không phải do cậu. Thế mà bây giờ lại quay sang nói Zephyr đối xử tệ với cậu, còn tôi thì mới nghe tiếng gió đã tưởng mưa rơi, nhận lấy cái nhục nhã của dân thường à?"

Giọng Lemans trở nên gay gắt hơn, đôi mày cao nhướn lên:

"Xem ra trước giờ cậu thật sự chẳng coi trọng cô ấy, cũng chẳng phải có phe nội các chống lưng. Đúng là vô tích sự."

Trong liên hợp quân chính, quân sự, dù có nhiều phe phái, nhưng chủ yếu chia làm hai: phe thân hoàng thất và phe thân nội các..

Phe thân hoàng thất muốn duy trì quyền lực của hoàng tộc, hướng đến việc khôi phục thời kỳ huy hoàng trước kia. Quân đội cũng chỉ trung thành với hoàng gia, đồng thời cho phép giới tài phiệt thông qua hoàng thất để được phong huân chương và có chỗ trong nghị viện hoàng gia. Ngược lại, phe thân nội các chủ trương thu hẹp quyền lực của quân đội, đánh thuế nặng vào giới tài phiệt và từng bước làm suy yếu ảnh hưởng của hoàng thất.

Lẽ ra, sau khi chế độ quân chủ lập hiến được thiết lập, quyền lực của hoàng thất phải suy giảm. Nhưng thực tế lại khác.

Sau khi đại chiến toàn cầu bùng nổ bởi các cuộc nổi loạn, một tổ chức liên hiệp khoa học kỹ thuật được thành lập. Tổ chức này ra văn kiện thống nhất, yêu cầu mọi dự án khoa học mới trên thế giới đều phải được xét duyệt và thông qua.

Theo quy định, mỗi khi chính phủ lãnh đạo muốn khởi xướng một dự án khoa học mới, bắt buộc phải xin phép tổ chức này. Khi ấy, hoàng thất đứng ra ký kết với tư cách đại diện chính phủ. Về sau, dù quốc gia cải tổ chính thể, hoàng thất vẫn giữ vị trí là thành viên duy nhất được toàn quyền tham dự các hội nghị cấp cao. Tuy nhiên, quyền lực thực tế lại bị nội các dè chừng.

Lemans thuộc phe thân hoàng thất, nên phản ứng đầu tiên của hắn là nghi ngờ nội các đang giở trò sau lưng. Giờ phát hiện ra không chỉ Lý Tư Hành vô dụng, mà hắn còn bị lợi dụng làm vật trao đổi, Lemans tức đến nỗi đôi mắt xanh lục như ánh lên lửa giận. Hắn lập tức đứng phắt dậy bỏ đi.

Hắn thề sẽ về nhà chặt vài cành cây trong vườn cho hả giận..

Mới bước ra khỏi thư viện, hắn đã bắt gặp Lâm Chi Nhan.

Cô đang đứng ngay cửa, mắt dán vào thiết bị đầu cuối, như thể đang chờ ai đó.

Lemans sầm mặt, bước tới gần, tức tối nói::

"Cả ngày cứ bám lấy Evan thì cũng vô ích thôi, cậu ta sẽ không cho cô tiền đâu. Nếu tôi phát hiện cô âm thầm nhận sự giúp đỡ của cậu ta, tôi sẽ tung hê cho thiên hạ biết hết!"

"Thôi nào," Lâm Chi Nhan bật cười, nghe ra sự giận dỗi chứ không phải nghiêm túc trong lời hắn, cô nói nhẹ nhàng:

"Cậu đúng là bá đạo thật đấy."

Lemans nghe vậy, suýt nữa cũng bật cười theo, rồi lại lẩm bẩm:

"Nói gì mà nói, chẳng phải trước kia tôi và Lý Tư Hành từng hát đôi bức cậu phải vào khuôn khổ sao?"

"Tất nhiên là vậy," Lâm Chi Nhan nghiêm túc trả lời, "Nhưng mà——"

"Nhưng mà sao?" Lemans hỏi dồn.

Lâm Chi Nhan nói:

"Nhưng mà ta hơi tò mò tình hình của mèo gần đây, nên quyết định trước không giả thanh cao, đợi ở đây chờ cậu."

"Cô chờ tôi?" Lemans hỏi, vài giây sau lại hậm hực nói:

"Ai quan tâm cô chờ ai chứ, nói cho biết là Alexander dạo này khỏe lắm. Tôi vừa cho nó ăn thịt ngon, lông mượt lên thấy rõ."

Nghĩ ngợi một lát, hắn tiếp lời:

"Tôi không biết cô với cậu ta có giao kèo gì, cũng không muốn biết. Cô cứ tiếp tục giả vờ thanh cao đi."

"Ừ, được thôi." Lâm Chi Nhan đáp, rồi xoay người rời đi..

Lemans nhìn theo bóng cô khuất dần, không hiểu sao trong lòng lại dấy lên cảm giác bất lực, bèn lẩm bẩm:

"Cậu làm gì thì làm, tôi nói tôi không biết, cậu tin hay không tùy ý!"

Lâm Chi Nhan quay đầu lại, đáp:

"Tôi tin cậu."

Cô ngẫm nghĩ, rồi nói thêm:

"Nếu cậu biết thật, có lẽ cậu sẽ thẳng tay trừ tiền tôi rồi."

"... Coi thường người nghèo quá đấy. Tôi chẳng rảnh mấy chuyện đó đâu." Lemans hừ nhẹ, bước lại gần, tiếp:

"Giờ tôi chỉ có một câu hỏi..."

Ánh mắt hắn trở nên nghiêm nghị:

"Tại sao cô lại có bộ bài poker đó?"

Trước đây, hắn từng tưởng là cô được phe nội các chống lưng nên mới dám liều như thế. Nhưng giờ, sau khi qua Lý Tư Hành và Zephyr, hắn biết rõ điểm chác cô là thật. Tuy nhiên, nghèo đến mức phải bán trợ cấp thì lấy đâu ra bộ bài?

Bộ bài poker đó có gì hay mà khó giải thích đến thế? Hơn nữa, câu hỏi này dường như rất quan trọng với Lemans, ánh mắt xanh sắc lạnh của Lemans là vẻ soi xét, như muốn nhìn thấu tận đáy lòng cô.

Hắn đang chờ một lời giải thích hợp lý.

Lâm Chi Nhan suy nghĩ một lúc, nhắm mắt, nhẹ giọng đáp:

"Trong trường này, đâu chỉ có mỗi Lý Tư Hành."

Đôi mắt xanh của Lemans chợt run lên.

Vài giây sau, hắn nói:

"Vậy thì phép thuật của cậu rất đúng đấy, tiếc là không quăng được thẳng vào mặt đối phương."

Môi cô cong lên nụ cười, nói:

"Thôi, thiếu gia, đừng đi theo tôi nữa. Người nghèo như tôi còn phải đi làm thuê kiếm tiền đây."

"Dừng lại. Tôi không để cậu đi đâu." Lemans giơ tay chặn lại vai cô, tiếp tục:

"Đi theo tôi, làm việc cho tôi, tôi sẽ trả công cho cậu."

Lâm Chi Nhan nhướn mày hỏi:

"Cái gì cơ?"

Lemans bỏ tay xuống, quay người đi trước, ném lại một câu:

"Muốn kiếm tiền thì đi theo tôi!"