Cặp mắt sáng quắc của Phó Ngạn Lâm liếc qua Điền Mật như muốn soi thấu tâm tư cô. Còn Điền Mật tuy hơi hoảng nhưng nhanh chóng nhận ra đây chính là cơ hội hiếm có để nâng tầm mình lên. Đương nhiên, cô rất muốn nhận công lao này về bản thân...

Nhưng nàng quả thật là một "học tra".

Khi nàng bảo với Phó Ngạn Lâm rằng bài toán đó chính nàng đã giải ra, Phó Ngạn Lâm hiển nhiên không tin. Bởi lẽ, trong mắt anh ta, Tạ Vũ Hàm chính là một "học bá" chính hiệu. Nếu Tạ Vũ Hàm nói rằng bài ấy do cô giải ra, chắc chắn sẽ rất có sức thuyết phục.

Quả nhiên, ngay khi lời vừa thốt ra, Phó Ngạn Lâm lập tức hướng ánh mắt về phía Tạ Vũ Hàm, một ánh nhìn pha chút tin tưởng lẫn tò mò.

Tạ Vũ Hàm đành câm lặng nhìn thoáng qua Điền Mật, ngạc nhiên không nói nên lời. Sao Điền Mật lại có thể tùy tiện nói như vậy chứ?

Khi ánh mắt của Tạ Vũ Hàm dừng lại trên người Điền Mật, Phó Ngạn Lâm cũng bắt đầu quan sát cô. Anh chú ý tới đôi tay thực sự đẹp đẽ của cô nàng: trắng nõn, thon dài, và sạch sẽ đến mức chẳng giống vừa mới cầm nửa viên phấn còn lại trên bục giảng kia.

Lừa anh sao? Chẳng lẽ coi anh như kẻ ngốc?

Nghĩ đến đây, Phó Ngạn Lâm không chần chừ mà chạy nhanh ra khỏi lớp học. Người đó hẳn vẫn chưa đi xa! Nhưng tại sao hành lang lại chẳng có lấy một bóng người? Rốt cuộc là ai đã giải được bài toán ấy?

Phó Ngạn Lâm mang theo một cơn xáo động chẳng thể kiềm chế trong lòng, trái tim anh đập thình thịch không ngừng. Không thể cứ mù mờ mãi thế này. Anh nhất định phải làm rõ chân tướng!

Khi Phó Ngạn Lâm rời đi, Tạ Vũ Hàm quay sang nhìn Điền Mật với mày nhíu chặt:

- Điền Mật, tại sao ngươi lại nói bừa như vậy? Bài toán ấy đâu phải do ta giải!

Điền Mật thấy Phó Ngạn Lâm đã chạy đi thì cũng chẳng vui vẻ gì:

- Vừa rồi ngươi có phủ nhận sao?

Tạ Vũ Hàm im lặng không đáp. Kỳ thật, cô chỉ chưa kịp lên tiếng phủ nhận mà thôi. Những chuyện tranh công đoạt lợi kiểu này, cô cảm thấy thật nực cười và không đáng bận tâm.

---

Vào lúc ấy, Tô Diêm đã tìm đến phòng học của lớp 35 cấp ba. Ai Lợi Tư học viện vốn áp dụng mô hình giáo dục tinh anh, toàn trường trung học phổ thông chỉ chia thành 16 lớp: tám lớp khối xã hội và tám lớp khối tự nhiên. Mỗi lớp chỉ vỏn vẹn 36 học sinh.

Tô Diêm, một học sinh thuộc lớp Khoa học Tự nhiên, là người đứng đầu về thành tích trong các môn chuyên sâu. Hôm nay, khi bước vào phòng nghiên cứu toán học, cô dừng lại một lát trước khi đi lên lớp. Bấy giờ, học sinh đã ngồi gần đông đủ.

Với vị trí thấp nhất trong bảng xếp hạng của lớp, Tô Diêm bị sắp xếp ngồi bàn cuối cùng, tách biệt so với các bạn khác. Trong khi những người khác ngồi hai người một bàn, cô lại có một bàn riêng biệt. Sau khi yên vị, Tô Diêm lấy sách toán ra, bắt đầu đọc. Những kiến thức trong sách giáo khoa đã được cô thuộc lòng từ lâu.

Bỗng nhiên, bàn của cô bị một nam sinh ở hàng trước tên là Vương Đào cố ý đụng mạnh, làm sách rơi xuống đất. Hắn cười lớn với vẻ mặt đầy khinh thường:

- Ôi trời, kẻ đội sổ cũng muốn đọc sách à? Ha ha, thật buồn cười!

Vương Đào là một trong những kẻ ái mộ Tạ Vũ Hàm - cô gái tài năng và nổi bật trong lớp. Vì thế, hắn luôn thể hiện sự thù ghét vô cớ với Tô Diêm. Có lẽ sâu thẳm trong lòng, hắn muốn loại bỏ cô để trở thành vị hôn phu lý tưởng của Tạ Vũ Hàm.

Nhìn gương mặt ngạo mạn của Vương Đào, ánh mắt Tô Diêm lạnh băng. Môi mỏng khẽ nhả ra ba chữ:

- Nhặt lên đi!

Vương Đào hơi sững lại vì bất ngờ, rồi bật cười đầy chế giễu:

- Gì cơ? Cô vừa nói cái gì? Lớn tiếng lên chút đi! Cứ như một con gái yếu đuối vậy. Còn dám tranh Tạ Vũ Hàm với tôi sao? Nực cười, đúng là... A!!

Không đợi hắn nói hết câu, Tô Diêm bất ngờ nắm lấy đầu hắn và đè mạnh xuống bàn của mình. Cú đè đầy sức mạnh khiến Vương Đào không kìm được mà kêu lên đau đớn:

- A! Tô Diêm, cô làm gì đấy? Bỏ tôi ra ngay!

Dù cố vùng vẫy thế nào, Vương Đào cũng không thể thoát khỏi bàn tay của Tô Diêm. Cô chỉ dùng một tay nhưng giữ chặt hắn không nhúc nhích được. Gương mặt Vương Đào nhăn nhó, một cảm giác đau nhói lan khắp cơ thể.

Trong đầu hắn bỗng lóe lên một câu hỏi: Cái con bé này chẳng phải trông yếu ớt như gió thổi cũng bay sao? Sao lại có sức mạnh khủng khiếp đến vậy?

Cảnh tượng thu hút sự chú ý của các bạn trong lớp. Mọi người đều quay đầu lại nhìn. Trước mắt họ là hình ảnh gây sốc: Vương Đào cao lớn lại bị Tô Diêm – nhỏ hơn hắn nửa cái đầu – đè bẹp xuống bàn chỉ bằng một tay. Khuôn mặt Tô Diêm vốn lạnh lùng giờ vẫn giữ nét thản nhiên, pha chút lười biếng, như thể việc này chẳng có gì to tát.

- Không thể nào! Vương Đào mà lại bị áp chế bởi Tô Diêm? Chẳng phải hắn rất dễ bắt nạt người khác sao?

Con thỏ cùng đường cũng sẽ cắn người, huống chi là Vương Đào bị chọc giận! Hẳn là cậu ấy đã quá đáng lắm rồi.

"Tô Diêm làm sao mà dám gây sự với Vương Đào? Đợi lát nữa chắc chắn bị xử đẹp!"

Mặc cho mọi người xung quanh bàn tán sôi nổi, Tô Diêm vẫn giữ thái độ lạnh lùng và nói dõng dạc: "Nhặt hay không nhặt?"

"Lão tử không nhặt!" Vương Đào gầm lên, không ngờ lại bị Tô Diêm giữ chặt. Cảm giác mất mặt này khiến cậu nhất quyết không chịu cúi đầu.

Tô Diêm giữ gương mặt lạnh lùng, không biểu hiện cảm xúc:

"Ta lại cho ngươi một cơ hội cuối cùng. Ta đếm đến ba."

"Lão tử không nhặt!" Vương Đào kiên quyết đáp, không chút nhượng bộ.

"Hai..."

Tô Diêm đột nhiên siết mạnh bàn tay.

Ngay lập tức, Vương Đào cảm nhận được cơn đau nhói nơi hộp sọ, như thể chỉ cần chút nữa thôi, Tô Diêm sẽ bóp nát cả cái đầu của hắn.

"Được! Nhặt! Ta nhặt!" Vương Đào lập tức chịu thua, không dám ngoan cố nữa.

Một nụ cười khẽ nhếch nơi khóe môi Tô Diêm. Khuôn mặt dưới mái tóc ngắn đen nhánh hiện lên vẻ chế nhạo đầy sắc bén. Nếu biết như thế này, tại sao phải ngoan cố ngay từ đầu?

Tô Diêm buông tay:

"Ta nhặt, ngươi đại gia!"

Tuy vừa buông tay, nhưng ngay lập tức, Vương Đào tung một cú đấm về phía Tô Diêm.

Vương Đào, người cao hơn 1m8, có thân hình to lớn và khỏe mạnh do thường xuyên chơi bóng rổ. Cụ đấm của hắn mang đầy uy lực, đủ sức khiến người ta đo sàn.

"A!"

Xung quanh, các học sinh chứng kiến không khỏi kinh hô. Một số nữ sinh nhát gan thậm chí còn hoảng hốt che kín mắt mình vì sợ hãi.

Nhưng dù đấm mạnh đến đâu, cú nắm tay của Vương Đào vẫn bị Tô Diêm chụp lại một cách vững vàng.

Bàn tay Tô Diêm thon dài, tinh tế, không hề to lớn hay thô kệch như của đàn ông. Dù vậy, sự nhỏ nhắn ấy không hề ảnh hưởng đến khả năng áp chế đối phương của cô.

Năm ngón tay của Tô Diêm siết chặt lấy cú đấm của Vương Đào, xương khớp của hắn phát ra âm thanh răng rắc đầy đáng sợ.

"Ôi da! Ta sai rồi! Tổ tông ơi, ta sai thật rồi!" Vương Đào la lên thất thanh, hoàn toàn đầu hàng trước sức mạnh không tưởng của Tô Diêm.

Sau khi buông tay, Vương Đào chẳng dám giở bất kỳ trò gì thêm mà ngoan ngoãn cúi xuống nhặt lại sách giáo khoa của mình. Ánh nhìn trước đó đầy kiêu căng và khinh thường của hắn giờ đã thay đổi, trở nên lo lắng và dè dặt trước Tô Diêm. Toàn bộ sự việc diễn ra chỉ trong một hai phút ngắn ngủi.

"Oa! Tô Diêm thật sự quá ngầu a!"

"Cậu ta nhìn gầy gò và nhỏ con như vậy mà lại chặn được cú đấm của Vương Đào? Thật chẳng thể tin nổi, đúng là quá mạnh mẽ!"

"Trời ạ! Sao trước đây mình không nhận ra Tô Diêm lại soái tới thế này?"

Mặc kệ những tiếng bàn tán xôn xao xung quanh, Tô Diêm hoàn toàn không để tâm. Sự phớt lờ ấy càng làm cô toát lên vẻ thần bí cuốn hút.

Chỉ im lặng ngồi trên ghế, cô rút từ trong túi ra một chiếc khăn tiêu độc để lau ngón tay mình, thứ vừa động vào Vương Đào.

Khi Phó Ngạn Lâm bước vào lớp học, anh nghe thấy tiếng bàn tán của các bạn cùng lớp. Đôi mắt lãnh đạm của anh lướt qua, dừng lại ở dãy bàn cuối cùng trong lớp.

Anh thầm nghĩ đến việc kiểm tra dấu vết, bởi tối nay chỉ có Tô Diêm và Tạ Vũ Hàm từng ở lại căn phòng học này. Nhưng nếu không phải Tạ Vũ Hàm - một người luôn dịu dàng, hòa nhã - thì chỉ còn lại Tô Diêm. Điều này có vẻ không thể xảy ra! Vì Tô Diêm vốn nổi tiếng là học sinh kém, luôn đứng cuối danh sách thành tích. Anh thậm chí thà tin đó là trò đùa của ai đó còn hơn nghĩ rằng Tô Diêm có liên quan.

Nhưng rồi, ánh mắt Phó Ngạn Lâm và Tô Diêm chạm phải nhau. Trong đôi mắt thanh thiếu niên của anh, dường như hiện lên một chút mê hoặc. Đáp lại, cô chỉ hờ hững, hoàn toàn chẳng quan tâm. Tô Diêm nhanh chóng dời ánh nhìn, cầm khăn tiêu độc gấp gọn rồi mở sách giáo khoa bắt đầu đọc. Phó Ngạn Lâm cũng im lặng ngồi xuống vị trí của mình. Nhíu mày đầy trầm tư, anh quyết tâm: nhất định phải tìm ra người ấy.

Giờ tự học buổi tối đầu tiên bắt đầu, và môn học hôm nay là toán. Người dạy là thầy Đinh - một thầy giáo lớn tuổi ngoài 50 với nụ cười hiền hòa. Ông bước vào lớp, ôm giáo án trên tay, ánh mắt sáng lên khi nhớ đến một bài toán hóc búa đã được giải đáp.

Ông hào hứng hỏi: "Ai đã giải được bài toán này?" Nhưng trước cả khi Phó Ngạn Lâm có cơ hội phản hồi, các bạn trong lớp đã đồng loạt tỏ vẻ ngưỡng mộ:

"Wow, hơn một tháng qua không ai làm được bài này mà giờ có lời giải rồi sao? Phó Ngạn Lâm đúng là học bá!"

"Thiên tài toán học chứ còn gì nữa!"

"Phó Ngạn Lâm mãi là thần tượng của tôi!"

Ngồi ở hàng cuối cùng, Tô Diêm chống cằm, tay xoay chiếc bút máy một cách đầy hờ hững, ánh mắt mang theo ý cười giễu cợt.

Phó Ngạn Lâm ngồi thẳng lưng. "Xin lỗi, thầy," anh lạnh lùng lên tiếng giữa những lời trầm trồ của cả lớp, "nhưng em không phải người làm bài này."

Thầy Đinh sững sờ trong giây lát rồi lập tức kích động: "Không phải em? Vậy là ai?" Trong lòng ông bắt đầu hiện lên sự háo hức liệu lớp mình có một thiên tài toán học nào đang âm thầm che giấu khả năng?

Phó Ngạn Lâm lắc đầu, giọng điềm tĩnh: "Em cũng không biết." Thầy Đinh lập tức quét ánh mắt qua từng học sinh trong lớp: "Là ai trong số các em đã làm?"

Lớp 15 vốn là lớp chọn của trường - nơi tập trung những học sinh tinh hoa bậc nhất về môn toán. Việc này càng khiến tất cả thêm tò mò và phấn khích. Ai trong số họ đã đạt được thành tích phi thường ấy?
Không phải Phó Ngạn Lâm, mà là một bạn học khác.

Đinh lão sư nở nụ cười kỳ vọng, ánh mắt quét qua từng học sinh trong lớp.

Thế nhưng, không một ai giơ tay.

- "Không phải các em sao?" – Đinh lão sư có chút thất vọng, giọng đầy trăn trở.

Chẳng lẽ lại là học sinh lớp 11, hoặc thậm chí lớp 10?

Điều đó thực sự quá mất mặt.

Một bài toán mà học sinh lớp 12 không giải được, lại để lớp dưới làm thay, chẳng phải là một sự sỉ nhục đỉnh điểm?

Đinh lão sư đứng đó, thất vọng thể hiện rõ trên nét mặt.

Nhìn biểu cảm ấy, Tô Diêm dừng động tác xoay bút.

Cô chống cằm bằng một tay, đôi bông tai kim cương nhỏ lấp lánh bên tai phải ánh lên trong ánh sáng nhạt. Cô hờ hững liếc qua Đinh lão sư, sau đó nhìn bóng dáng của Phó Ngạn Lâm.

Thực ra, cô biết mình nên giơ tay... Nhưng nếu cô làm vậy, liệu có ai thực sự tin không?

Học sinh đội sổ lại có thể giải được một bài toán mà cả top đầu cũng bó tay – điều này chẳng giống như câu chuyện hoang đường hay sao?

Huống hồ, bài toán này độ khó gần như dành cho sinh viên giỏi thuộc các trường danh tiếng như 985 hay 211.

Sở dĩ Tô Diêm có khả năng giải được, cũng bởi vì cô đã du hành qua rất nhiều thế giới khác nhau. Ở đó, cô đã học được không ít kỹ năng và kiến thức đặc biệt.

Nhưng nếu cô thực sự giơ tay lúc này, chỉ càng thêm kỳ quặc.

Kỳ thi đại học chỉ còn hơn ba tháng nữa. Tô Diêm đã có kế hoạch từ trước: mỗi kỳ kiểm tra sẽ cải thiện kết quả một cách từ từ, để thành tích dần tiến bộ một cách "hợp lý", tránh thu hút sự chú ý không cần thiết.

Đến khi bước vào kỳ thi đại học, đạt được điểm cao cũng sẽ trở nên tự nhiên và dễ dàng được chấp nhận hơn.

Dù có chút thất vọng thoáng qua trên khuôn mặt Đinh lão sư, ông cũng nhanh chóng lấy lại tinh thần, tiếp tục hướng dẫn các học sinh tập trung vào trọng điểm và những phần khó trong bài ôn tập.

- "Bài này khả năng cao sẽ xuất hiện trong đề thi đại học. Có thể không giống hoàn toàn như thế này, nhưng nhất định sẽ cùng dạng."

Tô Diêm hờ hững xoay bút, thần thái vẫn uể oải thoải mái.

...

Tiết tự học buổi tối kết thúc lúc 10 giờ.

Thay vì trở về ký túc xá ngay lập tức, Tô Diêm bước ra phía cửa hàng bánh ngọt gần trường học.

Cô tự mua cho mình một chiếc bánh kem nhỏ xinh xắn với giá 198 tệ.

Hôm nay chính là ngày sinh nhật của cô.

Sinh nhật tuổi 18 của Tô Diêm – ngày đánh dấu cô bước vào giai đoạn trưởng thành.

Không ai nhớ đến ngày này? Cũng chẳng sao. Cô đã quen với điều đó.

Không ai yêu thương hay quan tâm đến cô? Không thành vấn đề. Cô sẽ tự yêu thương chính mình thật tốt.

Tô Diêm ngồi trên bậc thềm nhỏ bên cạnh chậu hoa của trường học. Cô thắp nến lên chiếc bánh kem, nhẹ nhàng nói:

- "Chúc mừng sinh nhật."

Cô thực sự thích đồ ngọt – cảm giác mềm mại và ngọt lành khiến cô thấy dễ chịu hơn nhiều.

Chỉ trong chốc lát, chiếc bánh kem đã bị cô ăn hơn một nửa.

Tô Diêm khẽ nghiêng mắt, lặng lẽ liếc nhìn về phía chàng thiếu niên đứng ở phía sau đã lâu.