CHƯƠNG 138 - ÁO KHOÁC

Bởi vì Paula không chắc đây có phải là mối quan hệ đúng đắn hay không. Cô muốn giúp Vincent và cô có thể ở bên anh nếu anh cần, nhưng cô không thực sự chắc chắn kiểu gắn kết này có ý nghĩa gì.

Đôi khi cô không thể hiểu được cảm xúc của anh ấy, dù nó đã khiến cô cảm động. Sau chuyện xảy ra đêm đó, cô cảm thấy như ranh giới giữa cô và Vincent đã biến mất, nhưng một phần trong cô tự hỏi liệu cứ như thế này có ổn không. Một câu hỏi vẫn còn đó.

'Nếu tôi hỏi tại sao anh ấy làm điều này, liệu anh ấy có tức giận không?'

Paula ngơ ngác nhìn Vincent, người đang vén phần tóc mái dài che khuất đôi mắt ra sau tai.

"Sao em lại nhìn ta như vậy?"

"Chỉ vậy thôi."

Cô quay đầu lại và nhìn ra ngoài cửa sổ. Cô cố chạm vào tai nơi tay anh ấy sượt qua.

"Chắc em mệt mỏi vì suốt ngày cứ ở mãi trong dinh thự."

"Sẽ ổn thôi nếu đã quen với điều đó."

"Có nơi nào em muốn đi không? Ra ngoài cũng được."

"Không có gì đặc biệt cả."

"Nói thoải mái đi. Ta sẽ đưa em đi."

Vì bầu không khí trong dinh thự ngày càng trở nên tồi tệ, nên việc xin phép ra ngoài trở nên khó khăn hơn. Nếu cô nói vậy, rõ ràng câu trả lời sẽ là.

'Ta cho phép, ai sẽ ngăn cản được ta?'

Nên cô khẽ cười. Phần tóc vén ra sau tai xõa xuống và che lại phía trước. Vincent lại đưa tay ra gỡ phần tóc mái của cô.

"Tóc mái của em đã khá dài rồi. Em không khó chịu sao?"

"Không."

Paula đưa tay vuốt mái tóc mà anh vừa vén ra sau. Bây giờ đã khá dài rồi, nên cô nghĩ nó có vẻ khó chịu đối với người khác. Thế giới nhìn qua mái tóc thật ngột ngạt, nhưng giờ đây ngay cả sự ngột ngạt đó cũng đã trở nên quen thuộc. Nó thực sự rất thoải mái.

'Bởi vì tôi không cần phải lộ mặt.'

Tóc cô cứ rũ xuống phía trước, có lẽ vì nó không đủ dài để có thể vén hoàn toàn ra sau tai. Vincent vén tóc ra sau tai vài lần nữa. Anh vẫn tiếp tục đưa tay ra vén tóc, mặc dù cô đã nói là không sao, nhưng giờ anh đã dùng một tay nắm lấy mặt cô và một tay vuốt tóc mái của cô. Paula ngơ ngác nhìn Vincent.

"Sao nào?"

"Cảm ơn vì ngài đã tốt bụng như vậy."

Vincent cau mày khi nhìn thấy mặt cô.

"Em đang khen ngợi ta hay là mỉa mai vậy?"

"Đó là một lời khen."

"Ta không nghĩ vậy. Không có sự chân thành nào trong giọng nói của em."

"Không đời nào."

Paula vặn lại rồi cụp mắt xuống. Một tiếng cười khẽ vang lên.

"Đi vòng quanh để hít thở không khí trong lành thì sao? Rừng cũng tốt. Hoặc quay lại tòa nhà phụ cũng không phải là ý tưởng tồi nếu em muốn?"

"Tôi sẽ làm theo bất kỳ điều gì ngài muốn, thưa chủ nhân."

"Vincent."

"Không... Vincent."

Gọi tên anh vẫn còn khó khăn. Anh yêu cầu được gọi bằng tên của mình khi họ ở một mình với nhau. Vì vậy, bất cứ khi nào cô gọi anh là 'chủ nhân' như một thói quen, anh ấy lập tức chỉnh đốn cô như bây giờ.

"Nói cho ta biết em muốn đi đâu."

"Đối với tôi chỗ nào cũng được."

"..."

Đột nhiên Vincent không nói gì. Khi anh ngước mắt lên, khuôn mặt anh đầy vẻ bất mãn.

"Sao ngài lại nhìn tôi như thế?"

"Tôi muốn làm điều đó."

"Vâng?"

"Nói theo ta. Tôi muốn làm."

Vincent há hốc miệng và nói thẳng thừng, cô sửng sốt trước những lời đột ngột đó.

"Ha, đi đi, tôi muốn, ừ, yo. Thử nhanh đi."

"Ha. Ngài có muốn không?"

"Ngoại trừ câu hỏi."

"Tôi muốn làm điều đó."

"Tôi muốn hít thở không khí trong lành."

"Tôi muốn hít thở không khí trong lành."

"Tôi muốn đi dạo trong rừng."

"Tôi muốn đi dạo trong rừng."

"Tôi muốn đến tòa nhà phụ lần nữa."

"Tòa nhà phụ... tôi muốn đi lần nữa."

Dù vô cùng hoang mang nhưng Paula vẫn ngoan ngoãn làm theo lời Vincent và cuối cùng anh ấy cũng mỉm cười hài lòng.

"Được rồi. Ta sẽ làm mọi điều mà em nói."

"..."

"Cứ nghĩ vậy đi."

Sau khi vuốt ve má cô một lần, Vincent đứng dậy. Khi cô nhìn anh bước đi, đầu óc cô trống rỗng và mặt cô nóng bừng. Khi cô cúi đầu xuống, tóc mái của cô xõa xuống. Cô phải nhanh chóng che mặt mình lại.

Khi Paula làm việc xong và trở về phòng, Alicia - đã về trước - đang ngồi trên giường trong bộ đồ ngủ. Nó liếc nhìn cô và đột nhiên mỉm cười.

"Cô giỏi đấy?"

"Em nói gì?"

Kể từ vụ náo loạn vừa qua, mối quan hệ của cô với Alicia đã nhanh chóng nguội lạnh. Ban đầu cũng không thể nói cả hai là chị em thân thiết, nhưng giờ chúng tôi thậm chí không có cuộc trò chuyện đơn giản nào nữa, và nó coi cô như thể không tồn tại. Ít nhất nó đã nói chuyện với cô khi nó cố thuyết phục cô về vấn đề khi nào cô sẽ thực hiện lời hứa như đã hứa, nhưng hôm nay nó đột nhiên nói chuyện và Paula bối rối hỏi lại.

"Con khốn khó chịu. Cô còn dám ra vẻ không có hứng thú sao?"

"Nói về cái gì vậy?"

"Đó là của đàn ông đúng chứ?"

Alicia liếc nhìn giường Paula. Ở đó có một chiếc áo khoác quen thuộc. Cô nhanh chóng bước tới giường và lấy áo khoác. Đó là áo khoác của Vincent. Lần trước cô đã mượn nó và vẫn chưa thể trả lại được.

'Làm sao nó tìm được thứ này?'

Bàn tay cầm áo khoác run run.

"Em lục quần áo của chị sao?"

Paula nghe thấy sau lưng mình có một tiếng cười trào phúng.

"Tôi cần gì ở quần áo của cô chứ? Tôi thấy nó khi tìm đồ của mình."

Không khó để giấu những thứ như kẹo hay khăn tay. Ngay cả khi kẹo caramen lăn khắp phòng, cũng không có gì lạ nếu cô nói cô lấy chúng ở đâu, và chiếc khăn tay được giấu trong một kẽ hở trên giường để không bị phát hiện.

Nhưng đây là một chiếc áo khoác. Cô không thể giấu nó trong kẽ giường, hơn nữa nó quá lớn để cô có thể mặc vào nên chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý.

Lẽ ra cô nên trả lại nó sớm hơn. Vì không có cơ hội nên cô đã bỏ qua và nảy sinh tình huống này.

"Nhưng cô đã có mối quan hệ với tên thua cuộc đó từ khi nào?"

"Gì?"

Trong khi cô đang nghĩ cách giải quyết tình huống này, một điều kỳ lạ mà Alicia nói đã tác động đến cô. Paula quay lại để hiểu xem nó đang nói về điều gì, thì thấy Alicia đang cắt móng tay và cười lớn.

"Đó là của hắn đúng không? Người luôn bám theo tôi vì thích tôi."

Alicia tặc lưỡi. Trong giây lát, cô tự hỏi Alicia đang nói về ai, nhưng sau khi nghe nó nói, cô nhận ra đó là Johnny. Sau đó cô sửng sốt đến mức không nói nên lời.

"Tôi rất khó chịu khi dính líu với hắn ta, nhưng dù sao cũng vậy rồi. Giờ thì tốt đấy, cả hai trông cũng được. Thật hoàn hảo khi cả hai người đều nhạt nhẽo và tàn tạ."

"Không phải như vậy."

"Không ư. Bộ cô còn thân thiết với người nào khác ngoài hắn ta à?"

Nếu nó nói như vậy thì thật lòng cô cũng chẳng có gì để phản bác cả. Chắc chắn ngoài Johnny ra, không có người hầu nam nào mà cô quen biết. Tuy nhiên, nói đúng ra thì không có người hầu nào có thể gọi là thân thiết. Hơn nữa, liên kết Johnny và những thứ tương tự như vậy ư ... Cô chưa bao giờ muốn nghĩ về nó. Cô cảm thấy rùng mình chẳng vì lý do gì nên cô xoa xoa cẳng tay.

"Đừng có tỏ thái độ kinh tởm đó. Đây không phải là của anh ta."

"Vậy thì là ai?... Cô thực sự có người đàn ông khác sao?"

Alicia bật cười và nói rằng điều đó thật nực cười. Paula định nói rằng nó không phải như vậy, nhưng rồi cô biết nó sẽ hỏi cô lấy nó ở đâu, nên cô suy nghĩ về điều đó một lúc. Khi cô chưa thể trả lời ngay, tiếng cười của Alicia giảm dần và đột ngột dừng lại.

"Nghĩ lại thì~ chất liệu có vẻ rất tốt. Cô có nghĩ nó hơi sang trọng không?"

Ánh mắt của Alicia rơi vào chiếc áo khoác trên tay Paula. Khoảnh khắc nhìn thấy đôi mắt sắc bén đó, cô nhanh chóng giấu chiếc áo khoác ra sau lưng. Cô biết đó là hành vi kỳ lạ nhưng cô lo Alicia có thể nhận ra đó là của Vincent.

"Chị đã mượn của người khác một thời gian nhưng vẫn chưa trả được. Nó không có ý nghĩa gì cả, vì vậy đừng nói những điều vô nghĩa."

"Người khác nào?"

"Em không cần phải biết."

Paula nói có chút gay gắt rồi quay người lại. Cô thô bạo gấp chiếc áo khoác lại, đặt nó lên giường và phủ một tấm khăn trải giường lên. Nó sẽ bị nhăn, nhưng lúc này điều quan trọng hơn là đưa nó ra khỏi tầm mắt của Alicia. Alicia vẫn nhìn cô với ánh mắt nghi ngờ, nhưng cô giả vờ như không có chuyện gì và cởi cúc quần áo của mình.

"Hừm. Tôi nghĩ đó là sự thật vì tôi thấy cô đi cùng một chàng trai."

"Có người nói vậy à?"

Paula hỏi mà không nhận ra điều đó. Một người giúp việc đã nhìn thấy cô đi cùng Vincent vào hôm nọ. Cô lo lắng, nhưng may mắn là không có tin đồn lạ nào được lan truyền, cô cảm thấy nhẹ nhõm vì điều đó, nhưng cô lại sợ hãi khi nghĩ rằng những lời nói đó có thể đã lan truyền mà cô không hề hay biết.

Đôi mắt của Alicia mở to trước phản ứng của cô.

"Nhìn biểu cảm kìa, tôi đoán là thật."

"Là ai nói?"

"Tôi vừa nghe lỏm được ai đó nói gì đó như 'Tôi thấy cô ấy đi với một gã nào đó và cô ấy cư xử kỳ lạ.'. Tôi nghĩ đang nói về gã thua cuộc đó, nhưng thực ra là ai?"

Alicia tỏ ra tò mò nhưng chẳng có lý do gì để kéo dài cuộc trò chuyện này thêm nữa. Sau khi lẩm bẩm rằng điều đó thật vớ vẩn, cô quay lại và cởi quần áo. Sau lưng cô, Alicia đang phàn nàn, hỏi tại sao cô lại không nói chuyện, nhưng việc các cuộc trò chuyện kết thúc theo cách này là điều bình thường nên cô không nghĩ điều đó có gì lạ. Khi cô không nói gì nữa, Alicia dường như đã mất hứng thú và cũng không quan tâm nữa.

May mắn là có vẻ như không có tin đồn cụ thể nào lan truyền. Nếu Alicia biết người kia là ai thì nó sẽ không thể giữ im lặng được. Có lẽ người hầu nhìn thấy Vincent và cô đã chọn cách nói khéo, hoặc có lẽ người đó tự hỏi liệu anh có thực sự là chủ nhân của nơi này hay không. Hoặc có thể nó chỉ là điều vô nghĩa.

Nhưng tin đồn đã lan truyền theo một hướng không ngờ tới. Những điều cô nghĩ là nhẹ nhàng đã bị phồng lên thành một cục lớn trong một khoảng thời gian rất ngắn. Cô biết chuyện này từ Johnny, người mà cô tình cờ gặp khi đi dạo. Johnny nắm chặt lấy tay cô và dẫn cô vào một góc.

"Này, tôi nghe nói là cô đi loanh quanh để tán tỉnh hết người này đến người kia?"

"Gì nữa? Thật vớ vẩn."

Paula bật cười trước câu nói vô lý mà cô vừa nghe được. Đó là một điều hết sức vô lý để nói. Nhưng nhìn vẻ mặt Johnny không có vẻ gì là anh ta đang nói dối.

"Tất nhiên là không, đúng chứ? Thật kỳ lạ khi có tin đồn như vậy lan truyền."

"Tôi còn không có lấy một người phụ nữ để thân thiết, huống gì là đàn ông."

"Như vậy thì thật đáng thương."

Khi Johnny tỏ vẻ thương hại, cô bảo anh ta dẹp khuôn mặt đó đi và cau mày.

"Có người còn hỏi tôi có mối quan hệ như vậy với cô không?"

"Đừng nói điều khó chịu như thế chứ."

Lần trước cô đã nghe điều gì đó tương tự. Cô chán ghét và xoa xoa cánh tay nổi da gà của mình. Johnny càu nhàu rằng anh ta cũng cảm thấy tồi tệ.

Gần đây Paula thường xuyên cảm thấy có những ánh mắt lạ đang nhìn mình.

'Đây có phải là lý do không?'

Nhưng lần cuối cùng cô nghe nó, nó không như thế này.

'Có phải tin đồn đã bị thổi phồng trong thời gian chưa được xác thực?'

Khi cô tự hỏi liệu có phải có ai đó cố ý thổi phòng nó hay không, cô đã nghĩ đến một người. Johnny hỏi với vẻ mặt nghiêm túc.

"Cô có đang gây thù oán với ai không?"

Mặc dù đó không phải là mối hận thù, nhưng đúng là có người hân hoan và sẵn sàng làm việc này.