Tháng 4 năm 2025.

Liên minh hoạt động tốt. Mỗi tối 8 giờ, họ liên lạc 10 phút. Hoàng báo cáo tình hình tầng dưới. Linh An chia sẻ chiến thuật từ game.

"Tầng 10 có nhóm 5 người," Hoàng báo cáo. "Họ hung hãn. Cướp người sống sót khác."

"Tránh xa họ," Linh An nói. "Trong State of Decay 2, nhóm người sống sót nguy hiểm hơn thây ma."

"Hiểu."

Ngày 15/4, Hoàng đến để lại đồ. Lần này - một túi rau tươi.

"Em lấy ở đâu?" Linh An ngạc nhiên.

"Tầng 5 có người trồng trên ban công. Họ cho."

"Cho? Trong thời buổi này?"

"Họ là gia đình. Bố mẹ, 2 con nhỏ. Tôi giúp họ dọn thây ma, họ cho rau."

Linh An im lặng. "Gia đình... Với trẻ con..."

Trong game, cô luôn solo. Nhưng trẻ con...

"Họ... có đủ đồ không?" cô hỏi.

Hoàng lắc đầu. "Không nhiều. Khoảng 6 tháng."

"..."

"Cô muốn giúp họ?" Hoàng hỏi nhẹ.

"Không. Mình không phải từ thiện."

Nhưng đêm đó, cô mất ngủ.

Ngày 20/4.

"Hoàng, còn đồ y tế không?"

"Còn ít. Sao vậy?"

"Đưa cho gia đình tầng 5. Trẻ con cần."

"...Cô chắc chứ?"

"Nhanh lên trước khi tôi đổi ý."

Hoàng cười. "Vâng."

Ngày 25/4, 3 giờ sáng.

Chuông vệ tinh reo điên cuồng.

"LINH AN! KHẨN CẤP!"

Cô giật mình tỉnh. "Hoàng? Sao vậy?"

"Nhóm tầng 10... họ đến tầng 18... TÔI ĐANG BỊ BAO VÂY!"

Tiếng đập cửa, la hét qua điện thoại.

"Em bị thương không?!"

"Chưa! Nhưng họ có 5 người! Tôi giữ không được lâu!"

Lòng Linh An thắt lại. "Điều kiện số 3... Nếu khẩn cấp... phải đến..."

"Nhưng ra ngoài... Nguy hiểm..."

Tiếng kính vỡ qua điện thoại.

"LINH AN! NẾU TÔI CHẾT... CÔ HÃY—"

Cúp máy.

Linh An run rẩy. "Em... em sẽ chết..."

Nhìn cánh cửa. "Mình đã hứa. Điều kiện số 3. Bằng mọi giá."

Cô đứng dậy. Mặc áo khoác dày. Lấy rựa, dao, bình xịt hơi cay. Thở sâu.

"Mình là 'Nữ Hoàng Lười'... Mình ghét ra ngoài... Nhưng..."

Mở cửa.

"Nhưng mình không để đồng minh chết."