Mùa thu đầu tiên sau khi chiến tranh kết thúc, cây hải đường phía tây trong sân tư gia lại nở hoa lần thứ hai. Tuy không rộ rực như mùa xuân, nhưng trên cành cũng điểm xuyết vài đóa hoa lác đác, cánh hoa trắng hồng viền chút ửng đỏ, dưới ánh nắng thu trông đặc biệt thanh thoát và quyến rũ.

Điều đáng quý hơn là có một mùi hương lạnh lẽo, cực kỳ thoang thoảng, không giống vị ngọt của hoa quế, cũng không nồng nàn như hoa mai, cần phải tĩnh tâm tập trung mới có thể bắt được luồng hương thơm xa xăm, kéo dài ấy trong gió sớm se lạnh. Nó lặng lẽ lan tỏa, dịu dàng thấm vào từng ngóc ngách của căn nhà, và cũng quấn quýt trong lòng người hữu ý.

Ánh ban mai xuyên qua khung cửa sổ gỗ, đổ những vệt sáng ấm áp vào trong phòng. Lưu Hiên Thừa tỉnh dậy trước. Cậu khẽ cử động, cánh tay đang ôm chặt cậu từ phía sau lập tức siết lại một chút, như thể ngay cả trong giấc ngủ cũng mang theo sự chiếm hữu không thể nghi ngờ. Ngực Triển Hiên áp sát lưng cậu, hơi ấm cơ thể truyền qua lớp áo ngủ mỏng, tiếng tim đập trầm ổn và mạnh mẽ.

Lưu Hiên Thừa không đứng dậy ngay mà nằm yên, tận hưởng cảm giác được bao bọc an toàn này. Kể từ cuộc "giao tiếp" kịch liệt một năm trước, Triển Hiên đã hoàn toàn cởi bỏ phòng bị, hay nói đúng hơn là xé toang lớp ngụy trang mang tên "kiềm chế" đã khiến cả hai khổ sở bấy lâu. Anh vẫn tôn trọng Lưu Hiên Thừa, nhưng sự tôn trọng này không còn là sự xa cách vì không dám chạm vào, mà đã hòa quyện vào những chi tiết đời thường cụ thể và mãnh liệt hơn. Chẳng hạn như, nhất định phải ôm nhau ngủ mỗi đêm, hoặc, khi thức dậy vào buổi sáng, luôn phải xác nhận cậu còn trong vòng tay mình, sau đó sẽ là một nụ hôn chào buổi sáng nhẹ nhàng hoặc sâu lắng.

Tất nhiên, đi kèm với đó là sự ham muốn gần như vô độ của Triển Hiên. Người đàn ông đã nếm trải tình yêu, đặc biệt là người đã kìm nén quá lâu và cả thể xác lẫn tinh thần đã hoàn toàn xác nhận đối phương, sự nhiệt tình và năng lượng của anh ta quả thực đáng kinh ngạc. Cho đến tận bây giờ, Lưu Hiên Thừa vẫn không thể chống đỡ nổi, thường xuyên bị bế đi vệ sinh trong tình trạng mỏi lưng, mềm chân, thậm chí thỉnh thoảng phải xin nghỉ một ngày. Sau mỗi lần như vậy, Triển Hiên luôn vô cùng hối hận vì sự thiếu tiết chế của mình, cẩn thận bôi thuốc và xoa bóp, nhưng đến lần tiếp theo, khi tình cảm dâng trào, chút tự chủ đó lại tan biến.

Triển Hiên dường như dùng cách này để xác nhận sự tồn tại và quyền sở hữu của cậu mọi lúc mọi nơi. Một cái nhìn sâu lắng kéo dài, một cái chạm vô tình, đều có thể nhóm lên ngọn lửa âm ỉ trong mắt anh.

Cũng như lúc này, Lưu Hiên Thừa chỉ khẽ cựa quậy, cố gắng xoay người, người phía sau đã phát ra tiếng càu nhàu không hài lòng, đôi môi ấm áp áp vào gáy cậu, khẽ mổ, giọng nói khàn khàn đặc trưng của lúc mới ngủ dậy: "... Ngủ thêm chút nữa đi."

"Đến lúc dậy rồi," giọng Lưu Hiên Thừa mang theo ý cười, vỗ nhẹ vào cánh tay đang đặt ngang eo mình, "Hôm nay đã hẹn đi thăm Lưu bá."

Nhắc đến Lưu bá, động tác của Triển Hiên khựng lại, dường như lý trí đã quay về. Anh miễn cưỡng buông lỏng cánh tay, để Lưu Hiên Thừa có thể xoay người lại.

Nằm đối diện, ánh mắt Triển Hiên lập tức dán chặt lên khuôn mặt Lưu Hiên Thừa. Lưu Hiên Thừa vừa thức dậy, sắc mặt hồng hào, ánh mắt còn chút mơ màng, mái tóc đen mềm mại hơi rối dính trên trán, trông ngoan ngoãn và dễ thương. Ánh mắt Triển Hiên tối lại, cúi đầu hôn lên môi cậu.

Nụ hôn bắt đầu nhẹ nhàng, nhưng nhanh chóng sâu hơn, mang theo sự khát khao không thể nhầm lẫn. Bàn tay Triển Hiên cũng tự nhiên luồn vào vạt áo cậu, vuốt ve tấm lưng trơn láng, có xu hướng trượt xuống.

Lưu Hiên Thừa bị anh hôn đến mức hơi thở rối loạn, khẽ đẩy vai anh: "... Thật sự phải dậy rồi..."

Triển Hiên áp trán vào trán cậu, hơi thở dồn dập, đáy mắt là dục vọng chưa tan, giọng nói bị kiềm nén: "Buổi tối..." Giọng điệu đó, giống như một lời hẹn ước long trọng, lại giống như đang chịu đựng nỗi đau đớn tột cùng.

Mặt Lưu Hiên Thừa nóng bừng, khẽ "Ừm" một tiếng, xem như đồng ý ngầm. Triển Hiên mới hít sâu một hơi, cực kỳ kiềm chế mổ nhẹ lên môi cậu thêm một lần nữa, rồi đột ngột ngồi dậy, như thể chỉ cần nán lại thêm một giây nữa sẽ mất kiểm soát.

Anh bước xuống giường trước, bóng lưng cao lớn dưới ánh ban mai trông đặc biệt vững chãi, chỉ có những cử động mang theo chút cứng nhắc khó nhận thấy. Lưu Hiên Thừa nhìn bóng lưng anh, không khỏi cong khóe môi. Ai có thể nghĩ rằng, vị Thiếu soái lạnh lùng, mạnh mẽ, nói một không hai bên ngoài, lại có thể... vừa bám người vừa tham lam trong chuyện chăn gối như thế.

Hai người vệ sinh cá nhân xong, thay quần áo. Hôm nay Triển Hiên không cần đến quân bộ, chỉ mặc một chiếc áo dài màu sẫm đơn giản, nhưng vẫn không che giấu được khí chất lạnh lùng toát ra từ toàn thân. Chỉ là sự lạnh lùng này, khi ánh mắt chạm đến Lưu Hiên Thừa, lại không kìm được mà tan chảy đi vài phần.

Cả hai cùng dùng bữa sáng đơn giản. Trong bữa ăn, ánh mắt Triển Hiên hầu như không rời khỏi Lưu Hiên Thừa, anh theo thói quen gắp thức ăn, múc cháo cho cậu, động tác tự nhiên và trôi chảy. Nhưng hôm nay Lưu Hiên Thừa lại có vẻ chán nản, cậu không mấy hứng thú với những món ăn nhỏ thường ngày yêu thích, chỉ miễn cưỡng uống được nửa bát cháo rồi nhẹ nhàng đặt thìa xuống.

Triển Hiên lập tức nhận ra, khẽ cau mày: "Không hợp khẩu vị à? Muốn ăn gì, để nhà bếp làm món khác." Giọng anh chứa đựng sự quan tâm không hề che giấu.

Lưu Hiên Thừa lắc đầu, nở một nụ cười trấn an anh: "Không có, chỉ là không thấy đói lắm, có lẽ tối qua ngủ hơi sâu." Cậu không muốn Triển Hiên lo lắng, cố gắng che giấu sự lười biếng và chán ăn không rõ lý do đang dâng lên.

Triển Hiên không hoàn toàn bị thuyết phục, ánh mắt lưu luyến trên khuôn mặt hơi tái của cậu, sự dịu dàng trong mắt bị thay thế bằng một chút lo lắng khó nhận thấy. Anh đưa tay, dùng mu bàn tay khẽ chạm vào má Lưu Hiên Thừa: "Sắc mặt không tốt lắm, có phải mệt không?" Cái chạm đó chứa đựng sự xót xa.

Lòng Lưu Hiên Thừa ấm áp, cậu nắm lấy ngón tay anh, khẽ bóp nhẹ: "Thật sự không sao, đừng lo." Cậu ngước mắt nhìn Triển Hiên, cố gắng để nụ cười của mình rạng rỡ hơn, "Chắc là chứng uể oải mùa thu thôi, nghỉ ngơi sẽ khỏe."

Triển Hiên nhìn cậu một lúc, đôi lông mày nhíu chặt hơi giãn ra, rồi nắm lấy tay cậu vào lòng bàn tay mình, lực đạo ấm áp và kiên định: "Ừm. Nếu vẫn không có tinh thần, lát nữa gọi đại phu đến khám. Hôm nay ra ngoài nếu thấy mệt, nói với tôi ngay, chúng ta sẽ về liền."

Lưu Hiên Thừa cảm thấy mềm lòng, gật đầu: "Được, tôi biết rồi."

Triển Hiên mới yên tâm phần nào, nhìn cậu thêm một cái rồi đứng dậy nói: "Vậy đi thay quần áo, chúng ta ra khỏi nhà thôi." Trong lúc nói, anh đã tự nhiên cầm áo khoác trên lưng ghế của Lưu Hiên Thừa lên, cẩn thận khoác lên vai cậu, động tác thuần thục và chu đáo.

"Được." Lưu Hiên Thừa đáp, mượn lực của Triển Hiên đứng dậy. Hai người nhìn nhau cười, nỗi lo lắng nhỏ bé vừa rồi dường như tan chảy trong ánh nắng thu xuyên qua cửa sổ, cùng nhau sánh bước ra sân, chuẩn bị đến chỗ Lưu bá.

Kể từ khi Lưu Hiên Thừa trở về, Triển Hiên đã bỏ tiền mua một căn tiểu viện trống bên cạnh tư gia, đập thông và sửa sang, cho Lưu bá dọn vào ở, đồng thời thuê người chăm sóc chu đáo, vừa chu toàn lòng hiếu thảo của Lưu Hiên Thừa, vừa đảm bảo sự an toàn và thoải mái cho người già.

Đến tiểu viện, chưa vào cửa đã nghe thấy giọng Lưu bá sang sảng, hình như đang tranh luận điều gì đó với người hầu chăm sóc ông. Nghe tiếng xe, giọng Lưu bá dừng lại, ngay sau đó, cửa sân mở ra, ông chống gậy thò đầu ra.

"Thiếu gia! Thiếu soái!" Nhìn thấy họ, khuôn mặt Lưu bá lập tức nở hoa, những nếp nhăn giãn ra.

"Lưu bá." Lưu Hiên Thừa bước nhanh tới, đỡ lấy ông, "Sao ông tự mình ra ngoài thế?"

"Nghe thấy tiếng xe mà! Cái thân già này, đi lại chút mới tốt!" Lưu bá cười hỉ hả, ánh mắt đảo một vòng trên mặt Lưu Hiên Thừa, liên tục gật đầu, "Tốt, tốt, sắc mặt thật tốt. Xem ra Thiếu soái chăm sóc cậu rất tốt." Nói rồi, ông lại nhìn Triển Hiên, ánh mắt đầy biết ơn và một chút kính nể khó nhận thấy.

Triển Hiên khẽ gật đầu: "Lưu bá." Thái độ có thể coi là ôn hòa.

Ba người vào nhà. Tiểu viện được dọn dẹp sạch sẽ gọn gàng, ánh nắng chan hòa, trên bàn còn bày bánh ngọt và trái cây Lưu Hiên Thừa mang đến lần trước. Lưu bá kéo tay Lưu Hiên Thừa, luyên thuyên kể về những chuyện vặt vãnh gần đây, nhà ai cưới vợ, đầu phố mới mở quán đậu phụ ăn ngon, mấy chậu hoa cúc ông nuôi đã ra nụ, v.v.

Lưu Hiên Thừa kiên nhẫn lắng nghe, thỉnh thoảng mỉm cười đáp lời. Triển Hiên ngồi bên cạnh, không xen vào, chỉ im lặng uống trà, ánh mắt hầu hết thời gian đều đặt trên người Lưu Hiên Thừa. Thỉnh thoảng Lưu bá hỏi đến, anh mới trả lời ngắn gọn một hai câu.

Trong lúc đó, người hầu chăm sóc Lưu bá bưng trà mới pha và vài loại trái cây theo mùa lên. Triển Hiên rất tự nhiên cầm một quả quýt, cẩn thận bóc vỏ, loại bỏ xơ trắng, rồi từng múi từng múi đưa cho Lưu Hiên Thừa. Động tác thuần thục và tự nhiên, như thể đã làm hàng nghìn lần.

Lưu bá nhìn cảnh đó, nụ cười trong mắt càng sâu hơn, lẩm bẩm: "Tốt quá... Thật tốt quá... Nếu lão gia và phu nhân còn sống nhìn thấy, không biết sẽ mừng đến thế nào..."

Lưu Hiên Thừa nghe vậy, mũi hơi cay cay, nhận lấy múi quýt Triển Hiên đưa, cho một múi vào miệng. Vị ngọt ngào lan tỏa đến tận đáy lòng.

Buổi trưa, ba người cùng dùng bữa trưa. Món ăn do bà vú chăm sóc Lưu bá nấu, đều là những món ăn thanh đạm quen thuộc. Triển Hiên khi ăn vẫn ít nói, nhưng ánh mắt lại lưu lại trên người Lưu Hiên Thừa tinh tế hơn bình thường. Anh nhớ rõ dáng vẻ chán ăn của Lưu Hiên Thừa buổi sáng, nên lúc này đặc biệt chú ý đến tần suất gắp thức ăn của cậu.

Thấy Lưu Hiên Thừa gắp thêm một miếng củ sen xào, Triển Hiên liền không lên tiếng chuyển đĩa đó đến vị trí cậu dễ với tới. Nhận thấy cậu không có hứng thú với món thịt kho tàu hơi béo ngậy, hầu như không động đến, mà lại thích uống món canh đầu cá đậu phụ thanh đạm, Triển Hiên liền cầm muỗng canh lên, tự nhiên múc thêm nửa bát canh cho cậu, nhẹ nhàng đặt bên tay cậu.

Toàn bộ quá trình anh làm vô cùng tự nhiên, không hỏi thêm một lời nào, nhưng đã lồng ghép sự quan tâm sâu sắc vào từng cử chỉ nhỏ nhặt. Lưu Hiên Thừa nhận ra điều đó, ngước lên cười nhẹ với anh, trong lòng ấm áp vô ngần.

Ăn xong, lại cùng Lưu bá nói chuyện thêm một lát, thấy ông lộ vẻ mệt mỏi, Lưu Hiên Thừa liền đỡ ông vào phòng nghỉ trưa. Yên ổn Lưu bá xong xuôi đi ra, thấy Triển Hiên đang đứng dưới gốc cây lựu nhỏ trong sân đợi mình.

Ánh nắng xuyên qua cành lá cây lựu, rắc những đốm sáng lốm đốm lên người anh. Anh đứng chắp tay, dáng người vẫn vững chãi, nhưng khí chất xung quanh lại thư thái và bình yên.

"Đi thôi?" Triển Hiên nghe tiếng bước chân, quay đầu lại.

"Ừm, ông ngủ rồi." Lưu Hiên Thừa bước tới.

Triển Hiên rất tự nhiên nắm lấy tay cậu: "Vậy chúng ta cũng về nhé?"

"Tôi muốn đi dạo phố một chút, mua ít giấy mực bút nghiên, tòa soạn dùng gần hết rồi." Lưu Hiên Thừa nói.

"Được." Triển Hiên gật đầu, nắm chặt tay cậu.

Hai người không lái xe, cứ thế sánh vai đi bộ trên đường phố buổi chiều thu. Ánh nắng ấm áp, gió nhẹ thổi qua mặt, mang theo mùi hoa quế thoang thoảng và hơi thở của cuộc sống thị thành. Hai bên đường cửa hàng san sát, tiếng rao hàng của người bán rong vang lên không ngớt.

Triển Hiên vẫn thu hút sự chú ý, nhưng anh cố tình kiềm chế khí thế, chỉ chuyên tâm đi bên cạnh Lưu Hiên Thừa, giúp cậu chắn những dòng người thỉnh thoảng chen chúc. Lưu Hiên Thừa thỉnh thoảng dừng lại xem mấy món đồ lặt vặt bày bán bên đường, hoặc chào hỏi những chủ tiệm quen biết. Triển Hiên kiên nhẫn đứng đợi bên cạnh, ánh mắt luôn dịu dàng dõi theo cậu.

Chọn xong đồ trong tiệm bút mực, Triển Hiên chủ động trả tiền, nhận lấy giấy tờ đã được chủ tiệm gói lại. Bước ra khỏi cửa hàng, đi ngang qua một tiệm bánh ngọt kiểu Tây mới mở, trong tủ kính bày những chiếc bánh kem Tây tinh xảo.

Triển Hiên dừng chân lại, nhìn Lưu Hiên Thừa: "Muốn ăn không?"

Lưu Hiên Thừa bật cười: "Vừa ăn xong cơm, làm sao ăn nổi."

"Trông có vẻ ngọt." Triển Hiên nhìn vào tủ kính, rồi nhìn Lưu Hiên Thừa, như có ý chỉ: "Em chắc sẽ thích."

Mặt Lưu Hiên Thừa hơi nóng lên, kéo anh đi: "Lần sau đi."

Đi dạo đủ rồi, hai người chầm chậm quay về. Hoàng hôn kéo dài bóng cả hai rất dài, chồng lên nhau, như thể không thể tách rời.

Trở về tư gia, đã là chập tối. Ánh hoàng hôn bao phủ bầu trời, nhuộm sân vườn một màu vàng ấm áp.

Triển Hiên dường như đặc biệt lưu luyến không khí ấm cúng đời thường này, không vội vào thư phòng xử lý công vụ như thường lệ, mà cùng Lưu Hiên Thừa ngồi một lát trên chiếc ghế đá trong sân. Nhìn Lưu Hiên Thừa trêu chọc con chim họa mi treo dưới hành lang, khuôn mặt nghiêng dưới ánh hoàng hôn mềm mại đến khó tin.

Anh chợt mở lời: "Sau này cứ như vậy."

Lưu Hiên Thừa quay đầu nhìn anh: "Hả?"

"Cứ như vậy," ánh mắt Triển Hiên sâu thẳm, mang theo sự mãn nguyện tĩnh lặng, "Cùng em, sống qua ngày."

Tim Lưu Hiên Thừa như được ngâm trong nước ấm, mềm nhũn. Cậu bước tới, chủ động nắm lấy tay Triển Hiên: "Được."

Buổi tối cùng nhau dùng bữa, Lưu Hiên Thừa định đọc sách một lát, nhưng bị Triển Hiên ôm lấy từ phía sau. Hơi thở ấm áp phả vào vành tai cậu, mang theo sự ám chỉ rõ ràng: "Hiên Thừa... trời tối rồi."

Mặt Lưu Hiên Thừa nóng lên, đặt sách xuống: "... Tôi đi tắm trước."

Khi cậu tắm xong đi ra, thấy Triển Hiên đã nhanh chóng tắm qua ở phòng tắm khác, đang dựa vào đầu giường chờ cậu. Anh chỉ buộc lỏng lẻo chiếc áo choàng ngủ màu sẫm, để lộ lồng ngực săn chắc, ánh mắt dưới ánh đèn lờ mờ sâu thẳm như mãnh thú đang rình mồi.

Tim Lưu Hiên Thừa không tự chủ được đập nhanh hơn. Cậu đi đến mép giường, chưa kịp nói gì đã bị Triển Hiên vươn tay kéo lại, ngã vào một vòng ôm nóng bỏng.

Nụ hôn tiếp theo vội vã và sâu sắc, mang theo dục vọng không che giấu. Bàn tay Triển Hiên lướt trên người cậu, dễ dàng cởi bỏ áo ngủ của cậu. Cái chạm của Triển Hiên dường như mang theo nỗi khao khát tích tụ bấy lâu, mỗi lần vuốt ve đều có nhiệt độ nóng bỏng.

"Hiên Thừa..." Triển Hiên hổn hển, nụ hôn từ môi cậu lan xuống cằm, cổ, xương quai xanh, để lại những vệt ẩm ướt, "Nhớ em... luôn luôn nhớ..."

Dục vọng của anh đã sớm bừng tỉnh, cứng rắn dựa vào đùi Lưu Hiên Thừa, nhiệt độ kinh người. Lưu Hiên Thừa bị anh trêu chọc đến mềm nhũn cả người, hơi thở cũng rối loạn, tay vô thức bám vào vai anh.

Triển Hiên lật người, đè cậu xuống dưới, nhìn sâu vào cậu, đáy mắt là tình triều cuộn trào và tình yêu không hề che giấu: "Được không?"

Mặc dù lần nào anh cũng hỏi, nhưng Lưu Hiên Thừa biết, chỉ cần cậu lộ ra một chút do dự, anh có lẽ sẽ lại rơi vào sự kìm nén đau khổ đó. Cậu đưa tay vuốt ve má Triển Hiên, chủ động ngẩng đầu hôn nhẹ lên khóe môi anh: "... Được."

Hai từ này như liều thuốc kích thích mạnh nhất, Triển Hiên khẽ gầm lên, hôn cậu lần nữa, động tác cũng trở nên vội vã. Anh thành thạo mở đường cho cơ thể Lưu Hiên Thừa, mặc dù vội vã, nhưng lại có nhiều kiên nhẫn và kỹ thuật hơn lúc ban đầu, cố gắng hết sức để cậu thư giãn và thích nghi.

Khi hai người hoàn toàn hòa quyện, đều đồng thanh phát ra một tiếng thở dài thỏa mãn. Động tác của Triển Hiên từ từ chậm rãi chuyển sang gấp gáp, mỗi lần tiến sâu vào như muốn hoàn toàn hòa mình vào đối phương. Anh ôm chặt Lưu Hiên Thừa, liên tục thì thầm những lời yêu thương và tuyên bố chiếm hữu bên tai cậu.

"Em là của tôi... mãi mãi là của tôi..."

Lưu Hiên Thừa đón nhận tình yêu mãnh liệt và sâu sắc này dưới cơ thể anh, cơ thể như hóa thành nước, chỉ có thể uốn lượn theo nhịp điệu của anh, phát ra tiếng rên rỉ và thút thít vụn vặt.

Sau khi xong xuôi, Triển Hiên theo lệ ôm cậu đi dọn dẹp. Trong dòng nước ấm áp, anh tỉ mỉ giúp Lưu Hiên Thừa rửa sạch cơ thể, rồi cẩn thận lau khô, bế cậu trở lại giường. Đêm đã khuya, nhưng trong phòng lại ấm áp, tràn ngập không khí lười biếng và thân mật đặc trưng sau khi ân ái.

Triển Hiên mang nước ấm đến, vô cùng chi tiết dọn dẹp cơ thể cho Lưu Hiên Thừa. Động tác của anh cẩn thận, mang theo sự dịu dàng và xót xa sau cuộc yêu, đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt qua những vết đỏ nhạt do mình để lại lúc tình cảm dâng trào, đáy mắt chứa đựng cảm xúc phức tạp đan xen giữa thỏa mãn và hối lỗi.

"Có đau không?" Anh hỏi khẽ, ôm Lưu Hiên Thừa vào lòng, quấn cậu bằng chiếc khăn khô mềm.

Lưu Hiên Thừa toàn thân rã rời, lười biếng dựa vào lồng ngực ấm áp của anh, lắc đầu, giọng còn hơi khàn: "Cũng ổn." Cậu dừng một chút, hơi nghiêng đầu, liếc Triển Hiên một cái mang theo chút trách móc, "Chỉ là... lần sau đừng vội vàng như thế."

Triển Hiên lập tức siết chặt cánh tay, cằm cọ vào đỉnh đầu cậu, giọng trầm đục: "Ừm, là tôi không tốt." Anh luôn như vậy, trước khi hành sự khó lòng tự chủ, sau đó lại hối hận khôn nguôi. Im lặng một lát, anh đột nhiên nói khẽ: "Hiên Thừa, đôi khi... tôi vẫn sợ."

"Sợ gì?" Lưu Hiên Thừa hơi buồn ngủ, hỏi mơ hồ.

"Sợ đây là một giấc mơ," Giọng Triển Hiên trầm thấp và nghiêm túc, "Sợ tôi tỉnh dậy em lại không còn ở đây, sợ tôi làm không đủ tốt, sợ... sợ một ngày nào đó em cảm thấy, rời đi sẽ tốt hơn." Những bất an ẩn sâu này, có lẽ chỉ trong đêm khuya thân mật, không còn rào cản như thế này, mới lặng lẽ bộc lộ.

Tim Lưu Hiên Thừa khẽ thắt lại. Cậu xoay người, trong ánh sáng lờ mờ vuốt ve má Triển Hiên, nghiêm túc nhìn vào mắt anh: "Triển Hiên, anh nhìn rõ đi, là tôi, Lưu Hiên Thừa. Tôi đang ở đây, trên giường anh, trong vòng tay anh. Đây không phải là mơ. Tôi không đi đâu cả."

Ánh mắt cậu trong veo và kiên định, từng chữ từng câu nói: "Chúng ta đã trải qua nhiều chuyện như vậy mới có được ngày hôm nay, tôi sẽ không dễ dàng buông tay. Trừ khi... là anh không cần tôi nữa."

"Không thể nào!" Triển Hiên lập tức phản bác, giọng nói vội vã và chắc chắn, "Tôi thà chết cũng không bỏ em!" Anh đột ngột ôm chặt Lưu Hiên Thừa, lực mạnh đến mức gần như nghẹt thở, như muốn mượn điều này để xua tan mọi bất an.

Lưu Hiên Thừa bị anh siết đến ho khan một tiếng, nhưng không nhịn được cười, khẽ vỗ lưng anh: "Vậy thì đừng nghĩ lung tung nữa. Ngủ đi."

Triển Hiên mới từ từ thả lỏng, nhưng vẫn ôm chặt cậu trong lòng, như ôm lấy báu vật quý giá nhất trên đời. Hai người tựa vào nhau, nói những chuyện phiếm không quan trọng, chủ yếu là Triển Hiên hỏi những chuyện vặt vãnh ở tòa soạn của Lưu Hiên Thừa, hoặc Lưu Hiên Thừa nghe anh thỉnh thoảng kể về vài chuyện thú vị không đáng kể trong quân đội.

Không biết qua bao lâu, Lưu Hiên Thừa mới chìm vào giấc ngủ sâu trong tiếng vỗ nhẹ có lúc có lúc không của Triển Hiên. Triển Hiên thì hoàn toàn không ngủ, mượn ánh trăng xuyên qua cửa sổ, tham lam ngắm nhìn gương mặt đang ngủ yên bình trong vòng tay mình. Mảnh đất hoang vu trong lòng anh, được lấp đầy bởi một hạnh phúc to lớn và vững chãi.

Cứ thế trôi qua hai ba ngày, cuộc sống dường như trở lại nhịp điệu thường ngày. Triển Hiên vẫn đưa đón hàng ngày, Lưu Hiên Thừa vẫn đến tòa soạn như thường lệ, nhưng tình trạng chán ăn và dễ mệt mỏi của cậu không cải thiện, mà còn trở nên trầm trọng hơn vào một buổi sáng.

Sáng hôm đó, Lưu Hiên Thừa vừa thức dậy, chưa kịp vệ sinh cá nhân, một cơn buồn nôn mạnh mẽ không báo trước ập đến. Cậu đột ngột bịt miệng, chạy vội vào phòng tắm, nôn khan vào bồn rửa mặt, nhưng không nôn ra được gì, chỉ cảm thấy dạ dày cuồn cuộn, khó chịu đến mức vành mắt đỏ hoe.

Triển Hiên ban đầu đang cài nút áo sơ mi, thấy vậy sắc mặt chợt thay đổi, lập tức lao tới, đỡ lấy cơ thể Lưu Hiên Thừa đang run rẩy, bàn tay to lớn vội vã nhưng nhẹ nhàng vỗ lưng cậu, giọng nói không giấu được sự hoảng hốt: "Hiên Thừa! Sao vậy? Khó chịu ở đâu?!?"

Lưu Hiên Thừa nôn đến không nói nên lời, chỉ yếu ớt vẫy tay, cơ thể hơi run rẩy vì khó chịu.

Tim Triển Hiên lập tức thắt lại, ý nghĩ lãng mạn muốn âu yếm buổi sáng ngay lập tức bị sự sợ hãi to lớn thay thế. Anh lập tức bế ngang cậu lên, nhanh chân trở lại giường, cẩn thận đặt Lưu Hiên Thừa xuống, kéo chăn đắp kín.

"Đừng cử động, tôi đi gọi đại phu ngay!" Giọng Triển Hiên căng thẳng tột độ, thậm chí còn mang theo một chút run rẩy khó nhận thấy. Anh gần như chạy đến cửa, nghiêm giọng ra lệnh cho bên ngoài: "Mau đi mời đại phu! Phải nhanh!"

Người hầu bị giọng điệu hoảng hốt chưa từng có của Thiếu soái làm cho sợ hãi, vội vàng chạy đi.

Triển Hiên quay lại giường, nhìn sắc mặt tái nhợt và khóe mắt ửng đỏ của Lưu Hiên Thừa, lòng đau như cắt. Anh quỳ một chân trước giường, nắm chặt bàn tay hơi lạnh của Lưu Hiên Thừa, hỏi đi hỏi lại: "Khó chịu lắm sao? Ngoài buồn nôn, còn khó chịu ở đâu nữa không? Chóng mặt không? Có lạnh không?" Đôi mắt vốn luôn sắc bén và điềm tĩnh giờ đây đầy sự bất lực và hoảng loạn, như thể anh lại quay về khoảnh khắc sợ hãi mất đi tất cả.

Lưu Hiên Thừa sau khi dịu lại một chút, yếu ớt lắc đầu: "Chỉ là... đột nhiên buồn nôn... bây giờ đỡ hơn rồi..." Cậu cố gắng nặn ra một nụ cười để trấn an Triển Hiên, nhưng vì cơ thể không thoải mái nên trông có vẻ gượng gạo.

Triển Hiên không đời nào tin, lông mày nhíu chặt, ánh mắt nhìn chằm chằm vào cậu, như muốn nhìn ra căn bệnh tiềm ẩn nào đó. Anh chợt nhớ đến việc Lưu Hiên Thừa chán ăn và ngủ nhiều mấy ngày nay, sắc mặt càng khó coi hơn: "Có phải mệt quá không? Hay là ăn phải cái gì không sạch? Đều tại tôi... Tôi sẽ..."

Anh nói năng lộn xộn, cảm giác tự trách gần như nhấn chìm anh. Đúng lúc này, Trần đại phu được người hầu vội vã dẫn vào.

"Mau! Trần đại phu, mau khám cho cậu ấy!" Triển Hiên đứng bật dậy, nhường chỗ cho đại phu, nhưng ánh mắt không dám rời khỏi Lưu Hiên Thừa dù chỉ một khắc.

Trần đại phu là người từng trải, giữ được bình tĩnh hơn nhiều. Ông đặt hộp thuốc xuống, cẩn thận hỏi thăm triệu chứng, rồi bảo Lưu Hiên Thừa đưa tay ra, nín thở tập trung bắt mạch.

Căn phòng tĩnh lặng đến đáng sợ, chỉ có tiếng thở dốc bị kìm nén của vài người. Triển Hiên đứng bên cạnh, dáng người vững chãi nhưng cứng đờ, ánh mắt khóa chặt trên khuôn mặt ông lão, đường quai hàm căng như một sợi dây có thể đứt bất cứ lúc nào.

Thời gian dường như trôi qua đặc biệt chậm chạp. Cuối cùng, Trần đại phu buông tay, vuốt bộ râu hoa râm, trên mặt từ từ lộ ra một nụ cười hiểu rõ và mãn nguyện. Ông đứng dậy, chắp tay với Triển Hiên: "Chúc mừng Thiếu soái, xin chúc mừng Thiếu soái. Phu nhân đây không phải bệnh, là hỉ mạch đấy ạ! Theo mạch tượng, có lẽ đã gần hai tháng. Thai khí vẫn ổn định, chỉ là phản ứng nghén ban đầu hơi mạnh, cần phải tĩnh dưỡng và xoa dịu tốt."

"Hỉ mạch?" Triển Hiên sửng sốt, như thể không hiểu hai từ này. Biểu cảm trên mặt anh đông cứng lại, như bị một tia sét vô hình đánh trúng, cả người cứng đờ tại chỗ. Cơn cuồng hỉ to lớn, không thể tin được như sóng thần ập vào đại não, khiến anh nhất thời không thể suy nghĩ. Nhưng giây tiếp theo, một cảm xúc mạnh mẽ khác dâng lên trong lòng Triển Hiên.

"Hai tháng?!" Anh đột ngột nhìn về phía Lưu Hiên Thừa, sắc mặt ngay lập tức tái mét, giọng nói vì quá căng thẳng mà lạc đi, "Vậy... vậy tôi mấy ngày nay... tôi..." Anh nhớ lại sự đòi hỏi thiếu tiết chế của mình mấy ngày qua, nhớ lại dáng vẻ đau khổ nôn khan của Lưu Hiên Thừa vừa rồi, nỗi sợ hãi và tự trách to lớn như bị nước đá dội vào đầu, khiến anh lạnh toát cả tay chân.

Anh đột ngột nắm chặt cánh tay Trần đại phu, lực mạnh đến mức khiến ông lão nhăn nhó, giọng nói run rẩy không thành tiếng: "Trần đại phu! Tôi... tôi không hề biết! Tôi mấy ngày này... còn... còn gần gũi! Liệu có... có ảnh hưởng đến sức khỏe của Hiên Thừa không? Có làm tổn thương đứa bé không?! Cậu ấy vừa nôn dữ dội như vậy! Cậu ấy có sao không?!"

Anh nói năng lộn xộn, ánh mắt tràn ngập sự hoảng loạn và sợ hãi chưa từng có, không còn chút nào dáng vẻ Thiếu soái lạnh lùng thường ngày, hoàn toàn là một người đàn ông bình thường vừa gây họa và sợ hãi mất đi người mình yêu.

Lưu Hiên Thừa nằm trên giường, ban đầu cũng bị tin tức đột ngột này làm cho choáng váng, nhưng lúc này nhìn thấy dáng vẻ hoảng loạn, thậm chí có chút đáng thương của Triển Hiên, lòng cậu trăm mối cảm xúc lẫn lộn, vừa muốn cười vừa thấy xót xa.

Trần đại phu vội vàng trấn an: "Thiếu soái bớt nóng, bớt nóng! Mạch tượng của Phu nhân ổn định, tuy có dấu hiệu động thai, nhưng không nghiêm trọng. Ba tháng đầu thai nhi chưa ổn định, chuyện phòng the quả thực cần thận trọng kiềm chế, may mắn là chưa gây ra hậu quả nghiêm trọng. Sau này nhớ giữ gìn tĩnh dưỡng, tinh thần thoải mái, ăn uống thanh đạm, định kỳ bắt mạch là ổn. Còn về chứng nghén, tùy thuộc vào mỗi người, điều dưỡng tốt sẽ dần thuyên giảm."

Triển Hiên dường như chỉ nghe thấy "dấu hiệu động thai" và "cần thận trọng kiềm chế", sắc mặt càng thêm tái nhợt, ánh mắt nhìn Lưu Hiên Thừa đầy hối hận và sợ hãi, môi run run, nhất thời không thốt nên lời.

Lưu Hiên Thừa thấy anh như vậy, lòng mềm nhũn, chủ động vươn tay về phía anh, khẽ gọi: "Triển Hiên."

Triển Hiên lập tức nhào đến mép giường, cẩn thận nắm lấy tay cậu, như nâng niu đồ thủy tinh dễ vỡ, giọng nghẹn ngào: "Hiên Thừa... xin lỗi em... tôi không biết... tôi là đồ khốn... tôi..." Anh cúi đầu, áp trán vào bàn tay hai người đang nắm chặt, vai hơi run lên.

Lưu Hiên Thừa dùng tay kia nhẹ nhàng xoa tóc anh, giọng nói dịu dàng và kiên định: "Không sao rồi, Triển Hiên, Trần đại phu không nói là không sao rồi sao? Đừng sợ."

Triển Hiên nhìn chằm chằm Lưu Hiên Thừa, như muốn khắc ghi hình ảnh cậu vào tận sâu linh hồn. Một lát sau, anh như chợt nhớ ra điều gì, đột ngột quay sang Trần đại phu, thần sắc nghiêm túc và căng thẳng chưa từng có, thậm chí mang theo sự vội vã như ra lệnh trong quân đội:

"Trần đại phu!" Giọng anh vẫn còn nghẹn lại, "Xin ông hãy thông báo chi tiết tất cả những điều cần chú ý tiếp theo! Ăn uống, sinh hoạt, và cả chứng nghén này, làm thế nào để giảm bớt?" Một loạt câu hỏi dồn dập, giọng điệu cấp bách, ánh mắt rực cháy, không cho phép có bất kỳ sai sót nào.

Trần đại phu thấy anh coi trọng như vậy, liền cẩn thận dặn dò: "Thiếu soái đừng vội. Mạch tượng của Phu nhân lần này, ổn định hơn nhiều so với trước, cho thấy hai năm nay điều dưỡng tốt, thể chất đã khỏe hơn trước rất nhiều, đây là điều may mắn lớn." Lời nói này có ý tứ sâu xa, Triển Hiên nghe vậy, bàn tay nắm lấy tay Lưu Hiên Thừa siết chặt lại, đáy mắt lướt qua một tia đau đớn, ngay lập tức được thay thế bằng ý chí bảo vệ kiên định hơn.

Trần đại phu tiếp tục: "Tuy nhiên, giai đoạn đầu vẫn cần hết sức cẩn thận. Ăn uống nên bồi bổ ôn hòa, thanh đạm, kiêng đồ lạnh, đồ kích thích. Sinh hoạt tránh mệt mỏi, giữ tâm trạng thoải mái là quan trọng nhất. Chứng nghén tùy người, có thể thử ăn ít và chia thành nhiều bữa..."

Triển Hiên lắng nghe vô cùng chăm chú, thỉnh thoảng gật đầu, khắc ghi từng lời dặn dò vào lòng. Cuối cùng, anh lại hỏi đi hỏi lại: "Theo ông, thai khí có còn ổn định không? Có cần dùng thêm thuốc an thai nào không?"

"Hiện tại xem ra khá ổn định, thuốc có ba phần độc, tạm thời nên dùng thực phẩm bồi bổ tĩnh dưỡng là tốt nhất." Trần đại phu an ủi, "Thiếu soái yên tâm, thể chất Phu nhân đã khác xưa, chỉ cần điều dưỡng kỹ lưỡng, nhất định sẽ an toàn vô sự."

Triển Hiên mới thở phào nhẹ nhõm một chút, nhưng vẻ nghiêm trọng trên khuôn mặt chưa tan. Anh dặn Phó quan đưa Trần đại phu ra ngoài và chuẩn bị hậu lễ, hẹn ba ngày sau tái khám.

Sau khi Trần đại phu đi, căn phòng chìm vào sự tĩnh lặng kỳ lạ. Triển Hiên vẫn quỳ nửa người bên giường, nắm chặt tay Lưu Hiên Thừa, ánh mắt như dán vào bụng dưới vẫn còn phẳng lì của cậu, ánh mắt phức tạp khó tả-có sự cuồng hỉ không thể tin được, có sự trân trọng vì được tìm lại, nhưng nhiều hơn cả là sự sợ hãi và lo lắng gần như tràn ra ngoài.

"Hai tháng..." Anh lại lẩm bẩm, giọng khàn đặc, "Tôi lại không hề nhận ra... còn làm như vậy..." Cảm xúc tự trách lại dâng trào, khiến anh nghẹn lời.

Lưu Hiên Thừa nhìn anh như vậy, trong lòng vừa mềm vừa ấm áp, lại mang theo chút ngượng ngùng tinh tế. Cậu nhẹ nhàng cử động ngón tay đang bị nắm chặt, nói khẽ: "Đừng tự trách nữa, bản thân tôi cũng có nhận ra đâu? Hơn nữa, Trần đại phu nói rồi, không sao cả."

Triển Hiên hít sâu một hơi, như hạ một quyết tâm lớn, đột ngột ngẩng đầu lên, ánh mắt trở nên vô cùng kiên định và trịnh trọng: "Hiên Thừa, từ hôm nay trở đi, mọi thứ đều ưu tiên em và con. Chuyện tòa soạn, tôi sẽ lập tức xin nghỉ cho em, em phải ở nhà tĩnh dưỡng."

Lưu Hiên Thừa nghe vậy có chút vội vàng: "Xin nghỉ? Không cần khoa trương đến thế chứ? Bây giờ tôi cảm thấy vẫn ổn, chỉ là buổi sáng hơi buồn nôn, công việc ở tòa soạn không nặng nhọc, tôi..."

"Không được." Triển Hiên dứt khoát cắt lời, giọng điệu không cho phép phản đối: "Trần đại phu nói cần tĩnh tâm dưỡng thai, tránh mệt mỏi. Tòa soạn người ra người vào, lỡ va chạm hay cảm xúc dao động, đều không được." Anh dừng lại, nhìn thấy Lưu Hiên Thừa hơi cau mày, giọng dịu xuống một chút, nhưng vẫn kiên trì: "Hiên Thừa, nghe tôi, được không? Lần này, tôi tuyệt đối không thể mạo hiểm bất kỳ rủi ro nào."

Ánh mắt cầu xin và sợ hãi trong mắt anh quá rõ ràng, khiến Lưu Hiên Thừa không thể thốt ra lời từ chối. Cậu biết, đứa trẻ đã không thể đến thế giới này trước kia là nỗi đau và sự hối hận vĩnh viễn trong lòng Triển Hiên. Sinh linh mới bất ngờ đến này, mang theo tất cả sự bù đắp và hy vọng của Triển Hiên.

Lưu Hiên Thừa cuối cùng nhẹ nhàng gật đầu: "... Được, nghe anh."

Triển Hiên mới nhẹ nhõm thở phào, cúi xuống hôn lên trán cậu một nụ hôn vô cùng nhẹ nhàng, đầy sự trân trọng.

Những ngày tiếp theo, Thiếu soái Triển Hiên nhanh chóng bước vào trạng thái "cảnh giới toàn diện". Anh đích thân đến tòa soạn, không chỉ xin nghỉ dài hạn cho Lưu Hiên Thừa, mà còn cẩn thận sắp xếp việc bàn giao công việc tiếp theo, thái độ lịch sự nhưng mang sự mạnh mẽ không thể phản bác, khiến giám đốc tòa soạn liên tục cam đoan sẽ không làm phiền Lưu Hiên Thừa nghỉ ngơi.

Trong nhà cũng xảy ra một cuộc cách mạng im lặng. Tất cả các góc cạnh thảm có thể vấp ngã đều được cố định hoặc tháo bỏ cẩn thận; trên những lối đi Lưu Hiên Thừa thường qua lại, bất kỳ chướng ngại vật nhỏ nào cũng bị dọn sạch; ngay cả những chiếc ghế đá có góc cạnh trong sân cũng được Triển Hiên lệnh cho người tạm thời chuyển vào góc.

Chế độ ăn uống càng tinh tế đến cực điểm. Triển Hiên tìm đến không chỉ một chuyên gia dinh dưỡng phương Tây am hiểu việc điều dưỡng bà bầu và trẻ sơ sinh, cân nhắc kỹ lưỡng thực đơn. Bữa ăn hàng ngày vừa phải thanh đạm kích thích vị giác, vừa phải đủ dinh dưỡng. Anh thậm chí còn tự mình giám sát nhà bếp nấu canh hầm, đong đếm kỹ lưỡng thời gian lửa, sự kết hợp nguyên liệu, khiến các cô đầu bếp vừa áp lực vừa không khỏi thầm cảm thán sự tận tâm của Thiếu soái.

Phản ứng nghén của Lưu Hiên Thừa quả thực khá hành hạ người. Thường xuyên là vừa tỉnh dậy buổi sáng đã buồn nôn cuồn cuộn, cậu cũng trở nên đặc biệt nhạy cảm với mùi, đôi khi ngay cả mùi xà phòng thoang thoảng trên người Triển Hiên cũng có thể gây khó chịu.

Sau hơn một tháng vật lộn như vậy, thời tiết chuyển sang mùa thu sâu, thời kỳ mang thai của Lưu Hiên Thừa đã qua ba tháng đầu ít ổn định nhất, nhưng theo đó không phải là sự thoải mái, mà là sự thay đổi khó lường trong khẩu vị. Những món cháo thanh đạm, rau dưa cậu từng thích giờ nhìn thấy đã thấy ngán, nhưng thỉnh thoảng lại có một sự thèm muốn mãnh liệt đối với những món ăn cực kỳ bình thường, thậm chí chưa bao giờ để ý.

Chiều hôm đó, ánh nắng thu ấm áp xuyên qua rèm cửa, Lưu Hiên Thừa dựa vào ghế dài đọc bản thảo sách, nhưng luôn cảm thấy lòng bồn chồn, miệng nhạt nhẽo một cách khó hiểu, dường như thiếu một chút hương vị nào đó để trấn an.

"Triển Hiên." Cậu đột nhiên lên tiếng, giọng nói mang theo sự mong đợi gần như tùy hứng mà chính cậu cũng không nhận ra.

Triển Hiên đang ngồi bên cạnh xử lý công văn quân sự lập tức ngẩng đầu, đặt bút máy xuống, ánh mắt chính xác nhìn về phía cậu: "Sao vậy? Khó chịu ở đâu à?" Tốc độ phản ứng đó, như thể mọi tâm trí anh đều dính chặt vào hơi thở của Lưu Hiên Thừa.

"Đột nhiên... hơi muốn ăn bánh hồ đào của 'Quế Phương Trai' ở Tây thành." Lưu Hiên Thừa khẽ cau mày, dường như đang cẩn thận nếm thử ý nghĩ vừa nảy ra, "Phải là loại vừa ra lò, còn nóng hổi, vỏ ngoài giòn tan, nhân bên trong thơm ngọt mà không ngấy."

'Quế Phương Trai' nằm ở Tây thành, cách nhà họ khá xa, lại là một thương hiệu lâu đời, mỗi ngày chỉ cung cấp số lượng giới hạn, thường xuyên phải xếp hàng dài.

Triển Hiên nghe vậy, không hề do dự, lập tức gập tài liệu đứng dậy: "Được. Tôi đi ngay đây." Anh thậm chí không hỏi tại sao đột nhiên lại muốn ăn món này, cũng không đề cập đến đường xa hay xếp hàng, chỉ khoác áo ngoài, dặn dò Phó quan chuẩn bị xe, động tác dứt khoát nhanh nhẹn.

"Nếu... nếu không có loại vừa ra lò, thì thôi đi." Lưu Hiên Thừa nhìn anh, nói thêm một câu, giọng điệu có chút không chắc chắn. Ý nghĩ này đến quá đột ngột, ngay cả cậu cũng thấy hơi khó hiểu.

"Không sao, tôi sẽ đi xem sao." Triển Hiên đi đến bên cậu, sửa lại chiếc chăn mỏng trên đùi cậu, "Em nghỉ ngơi đi, tôi sẽ về sớm nhất có thể."

Triển Hiên đi chuyến này mất gần một giờ.

Lưu Hiên Thừa đợi, sự thèm muốn ban đầu đã từ từ phai nhạt, thậm chí khi nghĩ đến vị ngọt có thể gây ngấy của bánh hồ đào, dạ dày lại âm ỉ bài xích. Cậu không khỏi cảm thấy hối hận, tự trách mình nhất thời cao hứng, làm Triển Hiên phải vất vả.

Cuối cùng, bên ngoài sân truyền đến tiếng xe hơi. Chẳng mấy chốc, Triển Hiên mang theo hơi lạnh của mùa thu đi vào, trong tay cẩn thận nâng một bọc giấy dầu, bọc giấy vẫn còn hơi ấm.

"Mua được rồi, họ nói là vừa ra lò nửa khắc trước." Triển Hiên đi đến bên ghế dài, giọng nói mang theo sự nhẹ nhõm khó nhận thấy của người hoàn thành nhiệm vụ. Anh cẩn thận mở bọc giấy dầu, để lộ chiếc bánh vàng óng, giòn tan, điểm xuyết hạt hồ đào bên trong. Một luồng hương thơm ngọt ngào hòa với hơi nóng của dầu bơ lập tức lan tỏa.

Anh nhón một miếng, đưa đến môi Lưu Hiên Thừa, ánh mắt mong đợi, như dâng hiến một món bảo vật: "Ăn thử xem, có phải mùi vị em muốn không?"

Chiếc bánh trông hoàn hảo, đúng như những gì cậu mô tả-vàng ruộm, giòn rụm, nóng hổi.

Tuy nhiên, khi mùi thơm ngọt đậm đà xộc vào mũi, dạ dày Lưu Hiên Thừa chợt cuộn trào, cảm giác bài xích mơ hồ lúc nãy ngay lập tức khuếch đại thành sự khó chịu không thể chịu đựng nổi. Cậu theo phản xạ quay đầu đi, nhẹ nhàng gạt tay Triển Hiên ra, đôi lông mày nhíu chặt: "... Mau dẹp ra, mùi gắt quá, ngửi thấy khó chịu."

Trong hành động và lời nói của cậu mang theo sự chán ghét rõ ràng, thậm chí không kịp che giấu.

Bàn tay đang đưa bánh của Triển Hiên lập tức cứng lại giữa không trung. Nét mong đợi trên mặt anh từ từ biến mất, nhìn thấy vẻ mặt khó chịu, thậm chí có chút bực bội của Lưu Hiên Thừa, anh lại cúi đầu nhìn miếng bánh vẫn còn hấp dẫn trên tay, ánh mắt lướt qua sự bối rối và mất mát rõ rệt. Anh giống như một cấp dưới đã chuẩn bị rất lâu nhưng bất ngờ làm hỏng nhiệm vụ quan trọng, có chút không biết phải làm sao.

Nhưng anh nhanh chóng phản ứng lại, lập tức đặt bánh trở lại bọc giấy, nhanh chóng cuộn giấy dầu lại, cầm ra xa hơn, như thể đó là thứ gây họa. Anh quay lại bên ghế dài, không hề tỏ ra khó chịu, chỉ lo lắng nhìn sắc mặt hơi tái của Lưu Hiên Thừa: "Là tôi không tốt, không nên đưa lại gần như vậy. Bây giờ em thấy thế nào? Có muốn nôn không? Hay là không ngửi được mùi gì khác?"

Giọng anh vội vã, đầy quan tâm, như thể người vừa chạy hơn một giờ đồng hồ, xếp hàng dài, cẩn thận nâng niu chiếc bánh về không phải là anh.

Lưu Hiên Thừa nhìn thấy dáng vẻ hoàn toàn không cảm thấy mình bị làm phiền, chỉ chăm chăm lo lắng cho cơ thể cậu của anh, sự bực bội do cơ thể khó chịu lúc nãy lập tức tan thành sự hối lỗi sâu sắc và mềm lòng. Cậu kéo tay áo Triển Hiên, giọng nói nhỏ lại, mang theo lời xin lỗi: "Xin lỗi... tôi cũng không biết làm sao nữa, đột nhiên lại... không muốn ăn nữa. Làm anh phải chạy đi chạy lại vô ích."

Triển Hiên lật tay lại nắm lấy tay cậu, siết mạnh, giọng điệu dứt khoát, không hề có chút gượng ép: "Có gì đâu? Không muốn ăn thì thôi. Em muốn ăn gì, nói cho tôi, tôi sẽ đi mua." Anh thậm chí cố gắng tìm ra mặt tích cực từ sự thay đổi này, "Hay là để nhà bếp làm món gì thanh mát? Nước mơ chua? Hay là vừa rồi trên đường tôi thấy có quýt ngọt mới về từ Động Đình, tôi bóc cho em ăn thử nhé?"

Anh không hề than phiền, thậm chí còn tích cực tìm kiếm mục tiêu tiếp theo có thể thỏa mãn nhu cầu của cậu. Thái độ bao dung hoàn toàn và đặt cảm giác của cậu lên ưu tiên tuyệt đối đó, khiến Lưu Hiên Thừa thấy mũi cay cay, và ấm áp đến khó tin.

Cậu lắc đầu, kéo tay Triển Hiên về, áp lên bụng dưới của mình, nói khẽ: "Không cần gì cả. Cứ như vậy... ở bên tôi một lát là được."

Triển Hiên mới hoàn toàn yên tâm, thuận thế ngồi xuống bên cạnh, để cậu dựa vào lòng mình, bàn tay to lớn vẫn nhẹ nhàng đặt trên bụng cậu, như thể cơn gió xoáy nhỏ về khẩu vị vừa rồi chưa từng xảy ra. Đối với anh mà nói, có thể thỏa mãn ý muốn bất chợt của Lưu Hiên Thừa là việc nên làm, nếu không thể thỏa mãn, thì bảo vệ cậu được an toàn thoải mái, lại càng là điều hiển nhiên.

Cùng với sự phát triển của thai kỳ, bụng Lưu Hiên Thừa dần lộ rõ. Sự căng thẳng của Triển Hiên ngày càng tăng, mỗi đêm trước khi ngủ nhất định phải kiểm tra kỹ lưỡng phòng ngủ, sợ có bất kỳ nguy hiểm tiềm ẩn nào. Anh kiên quyết muốn tự mình tắm cho Lưu Hiên Thừa, sợ sàn trơn trượt té ngã. Ban đầu Lưu Hiên Thừa rất phản đối, nhưng không thể thắng được sự kiên trì và đôi mắt đầy lo lắng của Triển Hiên, cuối cùng cũng chỉ có thể đỏ mặt ngầm đồng ý.

Khi ôm nhau ngủ vào ban đêm, động tác của Triển Hiên cũng trở nên cực kỳ kiềm chế. Anh vẫn thích ôm Lưu Hiên Thừa vào lòng, nhưng sẽ cẩn thận tránh bụng cậu, cánh tay vòng hờ, tạo cảm giác an toàn nhưng không dám đè nặng. Đôi khi ngủ đến nửa đêm, Lưu Hiên Thừa sẽ cảm thấy một bàn tay to lớn ấm áp nhẹ nhàng đặt lên bụng mình, với sự trân trọng và mong đợi vô bờ, như đang lặng lẽ bảo vệ sinh linh bé bỏng bên trong.

Một ngày thu cao khí mát, nắng đẹp. Hai người ngồi dưới gốc cây hải đường trong sân phơi nắng. Lưu Hiên Thừa dựa trên ghế dài, đắp chăn mỏng, Triển Hiên ngồi trên ghế đá bên cạnh, tay gọt táo, động tác tỉ mỉ cắt thịt quả thành miếng nhỏ, đút cho Lưu Hiên Thừa.

"Triển Hiên," Lưu Hiên Thừa nuốt miếng táo ngọt ngào, chợt mở lời, "Chúng ta đặt tên cho con đi?"

Động tác Triển Hiên khựng lại, ánh mắt lập tức bừng sáng: "Được!" Anh đặt dao gọt trái cây xuống, thần sắc trở nên vô cùng nghiêm túc, "Em có ý tưởng gì không?"

"Chưa nghĩ kỹ," Lưu Hiên Thừa mỉm cười, "Nhưng, hy vọng tên con có ý nghĩa bình an thuận lợi, trong sáng minh bạch."

Triển Hiên trầm ngâm một lát, ánh mắt hướng về bầu trời xanh biếc xa xăm, chậm rãi nói: "Chữ 'Thanh' rất tốt. Thanh liêm chính trực, tâm hồn minh mẫn. Chữ 'Hành' thì sao? Ngọc ngang trên bộ ngọc bội, ý chỉ quý giá tốt đẹp, tài năng như ngọc." Anh nhìn Lưu Hiên Thừa, ánh mắt dịu dàng và dò hỏi, "Triển Thanh Hành. Tên gọi ở nhà... cứ gọi là An An. Tôi chỉ mong con cả đời bình an, em và tôi cũng từ nay về sau mãi mãi an lành."

"Triển Thanh Hành, An An..." Lưu Hiên Thừa khẽ đọc lại một lần, khóe môi nở nụ cười ấm áp, "Rất hay, ý nghĩa cũng tốt. Cứ gọi tên này."

Triển Hiên thấy cậu thích, đôi lông mày lạnh lùng cũng dịu đi, lòng được lấp đầy bởi một cảm giác mãn nguyện to lớn. Anh đưa tay, cực kỳ nhẹ nhàng chạm vào bụng Lưu Hiên Thừa, nói khẽ: "An An, con nghe thấy không? Đây là tên cha và ba đặt cho con."

Lưu Hiên Thừa nhìn dáng vẻ cẩn thận nhưng đầy yêu thương của anh, không nhịn được cười thành tiếng. Ánh nắng xuyên qua cành lá cây hải đường rải xuống, đậu trên người hai người, ấm áp và tĩnh lặng.

Mùa đông đến, bụng Lưu Hiên Thừa đã rất lớn, đi lại cũng dần bất tiện. Triển Hiên gần như gác lại mọi công vụ không cần thiết trong quân đội, dành tối đa thời gian ở nhà. Anh đã học được cách xoa bóp, mỗi tối trước khi ngủ đều kiên nhẫn giúp Lưu Hiên Thừa xoa bóp đôi chân sưng phù và lưng đau mỏi.

Tính khí của Lưu Hiên Thừa vào cuối thai kỳ trở nên khó đoán hơn. Đôi khi cậu buồn bã không lý do, đôi khi lại nổi cáu với Triển Hiên vì một chuyện nhỏ.

Một buổi chiều tối, tuyết nhẹ bay ngoài cửa sổ, lò sưởi trong nhà ấm áp. Lưu Hiên Thừa cuối thai kỳ thân thể nặng nề, lưng đau nhức dữ dội, trằn trọc không yên. Triển Hiên vừa xoa bóp xong cho cậu, lại cẩn thận kê thêm vài chiếc gối mềm dưới lưng, cố gắng giúp cậu thoải mái hơn.

"Có muốn uống chút sữa nóng không? Hay là yến sào nhà bếp mới hầm?" Triển Hiên ngồi xổm bên giường, ngẩng đầu nhìn cậu, giọng nói vô cùng nhẹ nhàng.

Lưu Hiên Thừa uể oải lắc đầu, chỉ cảm thấy ngực tắc nghẹn, một cảm giác bực bội không thể xả ra cứ quanh quẩn. Cậu liếc thấy cây lựu trơ trụi ở góc sân ngoài cửa sổ, chợt nói khẽ: "Cành cây đó mọc lộn xộn quá, nhìn thấy phiền lòng."

Đây rõ ràng là sự giận lây vô lý. Cây lựu đó đã ở đó nhiều năm, mùa đông từ trước đến nay vẫn vậy.

Triển Hiên lập tức đứng dậy, đi đến cửa sổ nhìn kỹ, rồi gật đầu: "Quả thực có chút lộn xộn, tôi sẽ cho người đi tỉa ngay." Nói rồi anh quay người định ra lệnh.

"Khoan đã," Lưu Hiên Thừa lại gọi anh lại, giọng nói mang theo sự bồn chồn mà chính cậu cũng không kiểm soát được, "Bây giờ trời đã tối rồi, lại còn đang tuyết rơi, tỉa làm sao được? Thôi thôi, nhìn càng thêm bực mình."

Lời nói của cậu mâu thuẫn trước sau, gần như vô lý. Nói xong cậu cũng khựng lại một chút, mím chặt môi, quay đầu đi, không nhìn Triển Hiên nữa, tai hơi nóng lên, lòng thầm hối hận, nhưng lại không thể xuống nước giải thích.

Bước chân Triển Hiên dừng lại tại chỗ. Anh quay lại nhìn khuôn mặt căng thẳng và đôi lông mày hơi nhíu lại của Lưu Hiên Thừa, không hề có chút bực bội nào, chỉ im lặng một lát, rồi quay lại bên giường.

Anh không cố gắng giảng giải, cũng không truy hỏi, chỉ cầm lấy chiếc lò sưởi tay đang được ủ ấm bên cạnh, kiểm tra nhiệt độ, rồi bọc bằng vải nhung mềm mại, nhẹ nhàng đặt vào bàn tay hơi lạnh của Lưu Hiên Thừa. Sau đó, anh đưa tay ra, dùng đầu ngón tay ấn thái dương cho Lưu Hiên Thừa với lực vừa phải.

"Vậy thì không nhìn nó nữa." Giọng Triển Hiên vẫn trầm ổn như thường, như thể lời chỉ trích vô lý vừa rồi chưa từng xảy ra, "Nếu trong lòng khó chịu, hay là nói với tôi? Hoặc tôi đọc vài cuốn sách nhẹ nhàng cho em nghe nhé?"

Nhiệt độ đầu ngón tay và lực đạo vừa vặn đã làm dịu cơn đau nhức ở thái dương, sự tiếp nhận hoàn toàn, không hề dao động vì sự thay đổi cảm xúc của cậu, như dòng nước ấm chảy qua, lặng lẽ dập tắt ngọn lửa vô danh trong lòng Lưu Hiên Thừa.

Lưu Hiên Thừa nhắm mắt, hít sâu một hơi, khi mở ra, sự bồn chồn trong mắt đã tan đi, chỉ còn lại sự mệt mỏi nhàn nhạt và một chút hối lỗi. Cậu đưa tay chạm vào mu bàn tay Triển Hiên, nói khẽ: "... Tôi không sao rồi. Chắc là... ngồi lâu quá thôi."

Triển Hiên lật tay nắm lấy ngón tay cậu, cẩn thận nhìn sắc mặt cậu, rồi mới chậm rãi nói: "Vậy đứng dậy đi bộ vài bước nhé? Tôi đỡ em."

"Ừm."

Lưu Hiên Thừa mượn lực của anh từ từ đứng dậy, cánh tay Triển Hiên vững vàng đỡ khuỷu tay cậu, tay kia bảo vệ eo sau, mỗi bước đều phối hợp với nhịp điệu của cậu, chậm rãi và chắc chắn. Hai người đi dạo vài vòng trong phòng trong ấm áp, ánh tuyết ngoài cửa sổ phản chiếu ánh đèn trong phòng, kéo dài rồi thu ngắn cái bóng của họ.

Đi được một lát, Lưu Hiên Thừa cảm thấy sự khó chịu trong ngực tan đi chút ít, cơ thể cũng thoải mái hơn nhiều. Cậu dừng lại, nhìn ra ngoài cửa sổ, cây lựu bị cậu vô lý chỉ trích lúc nãy, giờ đây dưới ánh tuyết lại hiện lên một vẻ thô mộc, trầm tĩnh.

"Thật ra... cây đó cũng không đến nỗi khó nhìn như vậy." Cậu khẽ nói một câu, như tự nhủ, lại như nói cho người phía sau nghe.

Triển Hiên nhìn theo ánh mắt cậu, đáp lời: "Ừm. Đợi đến mùa xuân đâm chồi nảy lộc, sẽ đẹp hơn." Giọng anh bình thường, không hề thuận thế trêu chọc hay truy hỏi, chỉ là lòng bàn tay càng dán sát vào bên hông đang nhức mỏi của cậu, từ từ xoa bóp.

Sự bao dung không lời này, làm tan chảy chút vướng mắc cuối cùng trong lòng Lưu Hiên Thừa. Cậu ngả về phía sau, dựa nhiều hơn vào vòng tay ấm áp và đáng tin cậy phía sau.

Mùa đông qua đi, mùa xuân đến, ngày sinh của Lưu Hiên Thừa cũng ngày càng gần. Sự căng thẳng của Triển Hiên lên đến đỉnh điểm, anh không chỉ sắp xếp phòng sinh, đại phu, vú nuôi mọi thứ đâu vào đó từ sớm, thậm chí còn tự mình diễn tập vô số lần quy trình xử lý tình huống khẩn cấp, cả người căng như dây cung kéo hết cỡ.

Cuối cùng, không lâu sau Lập Hạ, vào một đêm yên tĩnh, Lưu Hiên Thừa chuyển dạ.

Trong phòng sinh, tiếng rên đau bị nén lại của Lưu Hiên Thừa truyền ra từng hồi. Ngoài phòng sinh, Triển Hiên mặt xanh mét, đứng canh giữ ở cửa như một bức tượng cứng đờ, nắm tay siết chặt, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, rỉ máu mà không hề hay biết. Mỗi lần nghe thấy tiếng động từ bên trong, cơ thể anh lại căng thêm một chút, đáy mắt cuộn trào nỗi sợ hãi và xót xa ngút trời. Anh hận không thể thay thế cậu, cảm giác bất lực đó gần như khiến anh phát điên.

Khi một tiếng khóc trẻ thơ vang vọng, phá tan sự tĩnh lặng của màn đêm, Triển Hiên chợt run lên bần bật, gần như đứng không vững.

Một lát sau, bà đỡ bế chiếc khăn quấn trẻ em ra, mỉm cười báo tin vui: "Chúc mừng Thiếu soái! Chúc mừng Thiếu soái! Là một tiểu thiếu gia! Cha và con đều bình an!"

Triển Hiên như không nghe thấy nửa câu sau, đột ngột nắm chặt cánh tay bà đỡ, giọng khàn đặc: "Hiên Thừa đâu?! Cậu ấy thế nào rồi?!"

Bà đỡ bị anh dọa sợ, vội vàng đáp: "Phu nhân rất tốt, chỉ là mệt rồi, đang nghỉ ngơi ạ."

Triển Hiên mới như sống lại, thở ra một hơi dài, run rẩy. Hốc mắt anh lập tức đỏ hoe. Anh thậm chí không kịp nhìn đứa bé, đột ngột đẩy cửa phòng sinh ra, lảo đảo xông vào.

Lưu Hiên Thừa mệt mỏi nằm trên giường, sắc mặt tái nhợt, tóc dính mồ hôi trên trán, nhưng ánh mắt lại trong trẻo. Nhìn thấy Triển Hiên xông vào, dáng vẻ thất thần, mắt đỏ hoe của anh, cậu không khỏi khẽ cười, nói nhẹ: "Tôi không sao..."

Triển Hiên nhào đến bên giường, nắm chặt tay cậu, môi run rẩy, ngàn vạn lời muốn nói nghẹn lại trong lòng, cuối cùng chỉ hóa thành những lời thì thầm lặp đi lặp lại: "Vất vả cho em rồi... Hiên Thừa... Cảm ơn em... cảm ơn em..." Anh cúi xuống, vô cùng trân trọng hôn lên trán, mắt, má Lưu Hiên Thừa, như để xác nhận sự tồn tại chân thật của cậu.

Một lúc lâu sau, anh mới nhớ đến đứa bé, nhận lấy chiếc khăn quấn nhỏ bé, nhăn nheo từ tay vú nuôi. Động tác của anh vô cùng cứng nhắc, cẩn thận như nâng niu báu vật vô song. Anh nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ hồng trong lòng, nơi mềm mại nhất trong tim bị đánh trúng mạnh mẽ, một cảm xúc cảm động không thể diễn tả và tình yêu mãnh liệt ngay lập tức tràn ngập khắp cơ thể.

"Hiên Thừa, em nhìn xem," Anh nhẹ nhàng đặt đứa bé bên gối Lưu Hiên Thừa, giọng nói dịu dàng chưa từng có, "Đây là con trai của chúng ta, An An."

Lưu Hiên Thừa quay đầu, nhìn em bé đang ngủ yên bên cạnh, trên mặt nở nụ cười mệt mỏi nhưng vô cùng mãn nguyện.

Có An An sau này, cuộc sống trong tư gia dường như được truyền thêm sức sống mới. Triển Hiên vẫn là vị Thiếu soái lạnh lùng, nói một không hai đó, nhưng hễ về đến nhà, mọi sự lạnh lùng đều tan chảy thành sự dịu dàng.

Trong thư phòng xử lý công vụ của anh, có thêm một chiếc nôi nhỏ. Anh thường vừa phê duyệt tài liệu, vừa thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn con trai đang ngủ say trên giường, ánh mắt dịu dàng. Nếu An An tỉnh dậy phát ra tiếng ê a, anh sẽ lập tức đặt bút xuống đi tới, kiên nhẫn dỗ dành.

Thay tã, vỗ ợ hơi, tắm rửa... Những công việc lặt vặt này, Triển Hiên kiên quyết tự tay làm, không giao phó cho người khác. Tốc độ học hỏi của anh nhanh kinh ngạc, động tác từ vụng về ban đầu nhanh chóng trở nên thuần thục vô cùng, ngay cả vú nuôi giàu kinh nghiệm cũng phải tấm tắc khen ngợi.

Sau khi cơ thể Lưu Hiên Thừa hồi phục, hai người thường xuyên cùng nhau bên An An. Buổi tối mùa hè, dưới gốc cây hải đường trong sân, Lưu Hiên Thừa ôm con, khẽ ngân nga những điệu nhạc nhẹ nhàng, Triển Hiên ngồi bên cạnh, ánh mắt dịu dàng nhìn mẹ con họ, thỉnh thoảng đưa ngón tay ra, để An An dùng bàn tay nhỏ bé mềm mại nắm chặt lấy.

"Hiên Thừa, em nhìn này, con cười rồi." Triển Hiên đột nhiên nói khẽ, giọng nói mang theo sự ngạc nhiên.

Lưu Hiên Thừa cúi đầu, quả nhiên thấy An An trong lòng hé cái miệng nhỏ không răng, nở một nụ cười vô thức, ngọt ngào với họ.

Khoảnh khắc đó, ánh vàng rực rỡ của hoàng hôn phủ khắp sân, bao trùm lấy hai người đang nhìn nhau mỉm cười và bảo bối quý giá trong vòng tay. Bóng ma chiến tranh đã tan biến từ lâu, những đau khổ và chia ly trong quá khứ cũng được chôn sâu, chỉ có sự yên bình và hạnh phúc của khoảnh khắc này, chân thật quấn quýt trong mọi ngóc ngách của căn nhà, dịu dàng tiếp nối.

Tháng năm bình yên tốt đẹp, đại khái là như thế này. Triển Hiên nghĩ, công lao lớn nhất đời anh, có lẽ là đã giữ được ánh sáng ấm áp của nơi này, và toàn bộ thế giới của anh.