Thời gian dường như bị kéo dài ra, lại như đông cứng lại trong khoảnh khắc. Tiếng gầm thét của Triển Hiên vang vọng trong sân, xé toạc sự tĩnh lặng giả tạo của buổi trưa, làm kinh động những chú chim làm tổ dưới mái hiên, chúng đập cánh hoảng loạn bay đi.

Người làm nhốn nháo cả lên, tiếng bước chân, tiếng kêu kinh hãi, tiếng va chạm của đồ vật lẫn vào nhau, tạo thành một sự ồn ào đáng sợ. Tuy nhiên, tất cả sự ồn ào này lọt vào tai Triển Hiên đều giống như cách một lớp lưu ly dày, mờ ảo và xa xăm. Cả thế giới của anh, chỉ còn lại cơ thể đang lạnh đi nhanh chóng trong vòng tay, và màu đỏ tươi không ngừng loang ra, chói mắt đến mức làm linh hồn anh run rẩy.

Thân binh đã sớm lao ra khỏi sân như tên rời cung. Lão bác sĩ bị hai người lính gần như vác cánh tay, kéo đi không kịp chạm đất. Nhìn thấy cảnh tượng thảm khốc dưới hành lang, sắc mặt ông tái mét vì kinh hãi, gần như ngã quỵ. "Cứu em ấy! Bác sĩ, tôi cầu xin ông nhất định phải cứu em ấy!" Triển Hiên đột ngột ngẩng đầu, đáy mắt đỏ rực cuộn trào sự điên cuồng muốn hủy diệt tất cả. Lão bác sĩ quỳ sụp xuống, ngón tay run rẩy gần như không bắt được mạch. Chạm vào mạch tượng yếu ớt sắp đứt, tán loạn, rồi nhìn chiếc áo bị máu thấm ướt gần hết dưới người em ấy, lòng ông chùng xuống tận đáy.

"Đại thiếu gia!" Giọng lão bác sĩ mang theo tiếng khóc nức nở và tuyệt vọng, "Máu chảy như núi lở... thai nhi... thai nhi chắc chắn là... không giữ được rồi! Mạch tượng phu nhân đã xuất hiện tán tượng, nguyên khí tan rã... Lão phu, lão phu chỉ có thể cố gắng hết sức châm cứu dùng thuốc, giữ lại một hơi, cầm máu... còn có thể qua khỏi hay không... hoàn toàn phụ thuộc vào..."

"Cứu em ấy!" Triển Hiên thô bạo cắt ngang, mỗi từ đều như được nghiền nát và ép ra từ kẽ răng, "Tôi không cần biết ông làm cách nào! Tôi muốn em ấy sống! Phải sống!" Sự cố chấp và sợ hãi mãnh liệt, gần như hóa thành thực chất, đè nặng khiến lão bác sĩ không thở nổi. Kim bạc run rẩy đâm vào vài huyệt vị quan trọng. Đơn thuốc được đưa đi sắc với tốc độ nhanh nhất. Cả khu sân bị bao trùm bởi một áp suất thấp nghẹt thở, mỗi người di chuyển đều nhón chân, nín thở.

Thuốc thang được đưa đến, đen đặc và sặc mùi. Triển Hiên nhận lấy, cẩn thận cố gắng đút vào, nhưng nước thuốc trào hết ra từ khóe môi Lưu Hiên Thừa đang khép chặt. Sự hoảng loạn gần như nuốt chửng Triển Hiên, anh gần như dựa vào bản năng, ngậm một ngụm nước thuốc đắng ngắt, cúi người xuống, cực kỳ nhẹ nhàng cạy mở đôi môi lạnh lẽo đó, dùng miệng đút qua. Một lần, hai lần... với một sự hèn mọn gần như thành kính, cầu nguyện phản xạ nuốt sẽ xảy ra. Có lẽ là do kim bạc có chút tác dụng, có lẽ là do sự đút thuốc tuyệt vọng này có hiệu quả, cổ họng Lưu Hiên Thừa trong cơn hôn mê cực kỳ khó khăn nuốt một cái.

"Được... cứ thế này... uống thêm chút nữa..." Triển Hiên như vớ được cọng rơm cứu mạng, vội vàng lại đút thêm một ngụm. Một chén thuốc, đổ đi gần nửa, đút vào vô cùng khó khăn. Máu, dường như cuối cùng cũng chậm rãi ngừng chảy. Nhưng sắc mặt Lưu Hiên Thừa vẫn trắng đến trong suốt, hơi thở yếu ớt như sắp đứt đoạn vào giây tiếp theo.

Triển Hiên tự mình bế người trở lại giường trong nội thất, động tác nhẹ nhàng như đối xử với đồ lưu ly dễ vỡ. Anh cho tất cả mọi người lui ra, chỉ để lão bác sĩ chờ lệnh ở phòng ngoài. Lấy nước ấm, anh vắt khô khăn mềm, cực kỳ tỉ mỉ lau sạch vết máu trên mặt, cổ, tay của Lưu Hiên Thừa, thay cho anh bộ đồ ngủ sạch sẽ, mềm mại. Mỗi động tác đều chậm rãi và tập trung, như thể đây là điều duy nhất quan trọng trên đời. Trong phòng chỉ còn lại tiếng dầu đèn tí tách nhỏ xíu và hơi thở yếu ớt đan xen của hai người.

Đêm đã khuya. Triển Hiên ngồi trên bục chân giường, nắm lấy bàn tay lạnh buốt của Lưu Hiên Thừa, không chớp mắt nhìn chằm chằm vào khuôn mặt anh. Sự hối hận và sợ hãi như thủy triều lạnh lẽo, từng cơn từng cơn xô vào anh. Chỉ một chút nữa... chỉ một chút nữa thôi... anh đã mất cậu rồi hoàn toàn rồi.

Triệu Đức Toàn!

Cái tên này như ngọn lửa độc thiêu đốt ngũ tạng lục phủ của anh. Ý định giết người chưa bao giờ rõ ràng và lạnh lẽo đến thế. Không chỉ vì chuyện ngày hôm nay, mà còn vì một cơn thịnh nộ bạo phát vì bị phản bội, bị khiêu khích.

Và... trận hỏa hoạn đó... cái chết của cha... chứng mất trí nhớ của Lưu Hiên Thừa... Đằng sau tất cả những điều này, Triệu Đức Toàn rốt cuộc đóng vai trò gì? Chỉ đơn thuần là xuất phát từ sự căm ghét anh "hồ ly tinh mê hoặc chủ nhân"? Hay còn có âm mưu sâu xa hơn mà anh chưa hề nhận ra? Suy nghĩ như mớ bòng bong, nhưng trọng tâm lại ngày càng rõ ràng hơn - thanh lý môn hộ, nhổ cỏ tận gốc.

Nửa đêm, Lưu Hiên Thừa bắt đầu sốt nhẹ, Triển Hiên lặp đi lặp lại dùng khăn lạnh đắp trán, lặp đi lặp lại vụng về an ủi khẽ: "Có tôi đây... không sao rồi... sau này sẽ không thế nữa..." Những lời nói nhợt nhạt này trở nên bất lực biết bao trước vết thương quá lớn.

Gần sáng, cơn sốt nhẹ cuối cùng cũng rút, hơi thở của Lưu Hiên Thừa trở nên bình ổn hơn một chút, chìm vào giấc ngủ sâu như hôn mê. Lão bác sĩ bắt mạch lại, hạ giọng, với sự may mắn sau tai ương: "Mạch tượng cuối cùng cũng ổn định hơn một chút... nhưng căn cơ của Phu nhân đã bị tổn hại lớn, hao tổn tinh thần, sau này cần phải chăm sóc vô cùng tỉ mỉ, như sửa chữa đồ sứ bị vỡ, không thể chịu được dù chỉ một chút gió lay cỏ động nào nữa."

"Đứa bé..." Giọng Triển Hiên khô khốc. Lão bác sĩ lắc đầu nặng nề: "...Đã mất rồi." Triển Hiên nhắm mắt lại, đè nén cảm xúc đang cuộn trào. Khi mở mắt ra lần nữa, đáy mắt đã là một sự tĩnh lặng lạnh lẽo. "Tôi biết rồi, kê thuốc tốt nhất, dùng nhân sâm đắt nhất, bất chấp mọi giá, bồi dưỡng em ấy khỏe lại."

"Vâng, vâng." Lão bác sĩ liên tục đáp lời, lui ra kê đơn.

Ánh sáng ban mai le lói, xuyên qua khung cửa sổ, chiếu lên khuôn mặt đang ngủ say của Lưu Hiên Thừa, hàng mi dài đổ bóng tĩnh lặng, như thể chỉ đang ngủ yên, bỏ qua sự kinh hãi suýt bước qua lằn ranh sinh tử đêm qua.

Triển Hiên nhẹ nhàng vuốt phẳng góc chăn, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt đó rất lâu. Nỗi đau khổ, hối hận, sợ hãi vẫn gặm nhấm anh, nhưng một thứ khác lạnh lùng hơn, kiên quyết hơn đang mọc lên trên đống đổ nát. Những gì anh đã mất, luôn phải có người trả lại gấp trăm lần.

Anh nhẹ nhàng đóng cửa phòng, đi ra hành lang. Đội trưởng thân binh đã cúi đầu đứng chờ, không dám thở mạnh. Khuôn mặt Triển Hiên trong ánh sáng sớm lạnh lùng như sắt, một chút yếu đuối đêm qua đã bị phong kín hoàn toàn.

Triển Hiên không dừng lại ở hành lang quá lâu. Anh quay người, bước đi vững vàng ra khỏi sân, ủng quân đội giẫm trên phiến đá xanh, phát ra âm thanh lạnh lẽo và đều đặn, mỗi bước đều như gõ vào tim người ta. Người đàn ông hoảng loạn, bất lực đêm qua đã bị khóa chặt vào sâu trong lòng, người bước ra lúc này, là vị Thiếu soái Triển đã bò ra từ biển xác núi máu, tay nắm trọng binh, quyết đoán giết chóc. Thân binh đã đứng nghiêm chờ sẵn, không khí tràn ngập sự căng thẳng không lời.

"Người đâu?" Giọng Triển Hiên không cao, nhưng mang theo hơi lạnh thấm vào xương tủy.

"Bẩm Thiếu soái, đã theo lệnh ngài, bắt giữ Triệu Đức Toàn cùng một số tâm phúc tổng cộng bảy người, nhốt vào nhà giam ở Tây viện." Đội trưởng thân binh cúi đầu báo cáo, giọng căng thẳng, "Triệu Đức Toàn lúc đầu còn la hét đòi gặp ngài, nói không ít... lời hỗn xược khó nghe."

"Ừ." Triển Hiên mặt không cảm xúc đi về phía nhà giam. Nhà giam Tây viện ẩm ướt tối tăm, quanh năm không thấy ánh mặt trời, không khí tràn ngập mùi máu tanh và mùi hôi thối trộn lẫn. Triệu Đức Toàn bị xích bằng dây xích sắt thô lớn, thấy Triển Hiên đi vào, cậu ta giãy giụa, trong cổ họng phát ra tiếng "ù ù", trong mắt lóe lên một sự điên cuồng kỳ lạ, kiểu mất hết hy vọng. Triển Hiên vẫy tay, lính thô bạo giật miếng vải rách trong miệng Triệu Đức Toàn ra.

"Đại thiếu gia! Ngài cuối cùng cũng đến!" Triệu Đức Toàn ho sặc sụa, nhưng nhanh chóng khàn giọng mở lời, giọng điệu mang theo một sự giả vờ đau lòng đến buồn nôn, "Ngài không thể bị yêu nghiệt đó mê hoặc nữa! Cậu ta chính là họa thủy! Khắc chết Lão gia, bây giờ lại muốn hủy hoại ngài! Tất cả những gì thuộc hạ làm, đều là vì ngài! Vì cơ nghiệp Triển gia không bị một quái vật không nam không nữ làm ô uế!"

Triển Hiên lạnh lùng nhìn cậu, như thể đang nhìn một con côn trùng sắp chết giãy giụa, không cắt ngang. Triệu Đức Toàn thấy Triển Hiên im lặng, giọng điệu càng thêm kích động, thậm chí mang theo vài phần chế nhạo: "Đại thiếu gia! Ngài có biết vì sao Lão gia nhất định phải cưới cậu ấy không? Tôi nói cho ngài biết! Chỉ vì khuôn mặt đó! Khuôn mặt giống hệt thằng nhóc nhà họ Lưu đó!" Ánh mắt Triển Hiên đột ngột co rút, áp suất không khí xung quanh ngay lập tức giảm xuống đến đáng sợ.

Triệu Đức Toàn lại như tìm được nơi trút giận, bất chấp tất cả gào thét tiếp, lời lẽ độc địa như rắn phun nọc: "Chẳng lẽ không phải sao?! Lão gia hận ngài à! Đại thiếu gia! Ông ta hận ngài năm xưa vì thằng Lưu Tranh đó mà chống đối ông ta, hận ngài cứng cánh không coi ông ta ra gì! Ông ta không làm gì được ngài, chỉ có thể dùng cách này để làm ngài ghê tởm, trả thù ngài! Cho dù sáu năm trước ông ta nói không tái hôn, ông ta cũng phải cưới một thứ giống hệt Lưu Tranh về nhà, ngày ngày nhìn, chính là để nhắc nhở ngài, ngài không tranh lại Lão tử! Thứ ngài thích, Lão tử dù không có được, cũng phải tìm một thế thân về nhà ngày ngày giày vò! Hahaha..."

Tiếng cười điên cuồng vang vọng, mang theo sự ác ý vô tận: "Lão gia dưới suối vàng mà biết, ngài bị khuôn mặt này mê hoặc đến điên đảo, thậm chí làm lớn bụng, sợ là phải cười tỉnh dậy! Hai cha con 'ngủ' cùng một loại hàng, thật là một 'câu chuyện hay' à! Mặt mũi Triển gia bị các người làm mất hết rồi! Lưu Hiên Thừa đó chỉ là một thứ dâm tiện câu dẫn cả hai cha con..."

"Chát-!" Một tiếng rách không khí sắc bén đến cực điểm đột nhiên vang lên! Cắt ngang tiếng sủa độc ác điên cuồng của Triệu Đức Toàn! Chiếc roi da bò ngâm nước muối mang theo tất cả sự thịnh nộ và sát ý của Triển Hiên, như một con độc long quất mạnh vào mặt Triệu Đức Toàn! Lực mạnh đến nỗi xé toạc da thịt, làm gãy vài chiếc răng, máu tươi ngay lập tức bắn ra!

"Á-!" Tiếng kêu thảm thiết của Triệu Đức Toàn không giống tiếng người, cả người bị đánh mạnh ngửa ra sau, lại bị dây xích kéo lại. Lồng ngực Triển Hiên khẽ phập phồng, đáy mắt là cơn bão đỏ rực cuồn cuộn, gần như hóa thành thực chất. Lời nói của Triệu Đức Toàn như một con dao găm tẩm độc, đâm chính xác vào động cơ buồn nôn của người cha mà anh luôn không muốn nghĩ sâu, và lại xé toạc vết thương lớn mà anh đã gây ra cho Lưu Hiên Thừa.

"Nói tiếp." Giọng Triển Hiên trầm thấp khàn khàn, như tiếng đòi mạng từ địa ngục, "Nói hết những suy nghĩ dơ bẩn của ông ra." Triệu Đức Toàn mặt đầy máu, đau đớn co giật toàn thân, nhưng cũng bị kích thích sự hung hãn, gào thét như đã liều mạng: "Chẳng lẽ không phải sao?! Cậu ta chỉ là thế thân! Một thứ không nam không nữ! Thứ Lão gia dùng để chọc tức ngài! Ngài thì hay rồi, lại coi như báu vật! Triển Hiên! Ngài điên rồi! Ngài có xứng với sự dạy dỗ của Lão gia không?! Có xứng với tổ tiên Triển gia không?! Đứa nghiệt chủng đó mất đi là ý trời! Là tổ tiên Triển gia hiển linh, không cho huyết mạch ô uế này làm bẩn gia môn!"

"Chát! Chát! Chát!"

Triển Hiên không cho Hắn ta bất kỳ cơ hội nói thêm từ nào nữa. Roi da như sấm sét bạo ngược, từng nhát từng nhát, điên cuồng trút xuống người Triệu Đức Toàn! Không còn là ép cung, mà chỉ là sự giải tỏa và trừng phạt nguyên thủy, tàn nhẫn nhất! Mỗi nhát roi đều chứa đựng sức mạnh kinh khủng, đánh cho Triệu Đức Toàn da tróc thịt bong, máu me đầm đìa, tiếng kêu thảm thiết từ cao vút chuyển sang khàn đặc, cuối cùng chỉ còn lại tiếng thở dốc "hộc hộc" như ống bễ rách.

"Dạy dỗ?" Triển Hiên cuối cùng cũng mở lời giữa những nhát roi, giọng lạnh như băng, "Sự dạy dỗ của cha tôi, chính là dung túng con chó già như ông, dưới mắt tôi động đến người của tôi?"

"Tổ tiên?" Lại một nhát roi quất mạnh xuống! "Tổ tiên Triển gia mà biết có ông loại sâu mọt ăn cây táo rào cây sung, mưu hại huyết mạch chủ nhà, mới thực sự hổ thẹn!"

"Nghiệt chủng?" Triển Hiên đột ngột dừng roi, một tay túm tóc Triệu Đức Toàn, buộc khuôn mặt máu thịt lẫn lộn của hắn phải ngẩng lên, đối diện với mình. Ánh mắt Triển Hiên như băng lạnh vạn năm, bên trong cháy lên ngọn lửa hủy diệt mọi thứ, "Đó là giống của Triển Hiên tôi! Là huyết mạch chính thống của Triển gia! Ông là cái thứ gì, cũng xứng bàn luận?!"

"Hừ... Hề hề..." Hơi thở Triệu Đức Toàn yếu ớt, nhưng vẫn cố gắng nặn ra một nụ cười méo mó, lẫn với bọt máu, "...Giống của ngài?... Nói không chừng... là thứ Lão gia... đã dùng từ lâu... đồ rách..."

"Đoàng!"

Triển Hiên đột ngột rút khẩu súng đeo bên hông, nòng súng chĩa thẳng vào miệng Triệu Đức Toàn, chặn lại lời phỉ báng độc ác cuối cùng của ông ta! Ngón tay anh siết cò súng, ánh mắt lạnh lùng và tàn nhẫn: "Xuống địa ngục mà chuộc tội đi." Tiếng súng nổ vang dữ dội trong nhà tù ngập nước, tiếng vọng điếc tai. Sau gáy Triệu Đức Toàn đột nhiên nổ tung một đám máu, chất lỏng đỏ trắng văng tung tóe trên mặt nước bẩn thỉu. Hắn co giật kịch liệt một cái, rồi hoàn toàn mềm nhũn, bị dây xích treo lủng lẳng, đầu vô lực rủ sang một bên. Mắt vẫn trợn tròn, đầy sự sợ hãi tột cùng.

Triển Hiên từ từ thu súng lại, ánh mắt đều không thèm liếc thêm xác Triệu Đức Toàn một cái. Anh nhận lấy chiếc khăn trắng do thân binh đưa tới, chậm rãi lau những vệt máu bắn trên mu bàn tay, như thể vừa bóp chết một con bọ hôi thối. Bà già đưa thuốc nhìn thấy cảnh tượng kinh hoàng này, mắt trợn ngược, sợ hãi ngất đi.

"Ném ra bãi tha ma." Anh bình thản ra lệnh.

"Vâng!" Đội trưởng thân binh da đầu tê dại, vội vàng sai người xử lý thi thể.

"Những đồng đảng còn lại, thẩm vấn nghiêm ngặt." Triển Hiên tiếp tục ra lệnh, ánh mắt quét qua những kẻ tâm phúc bị bắt khác đang mặt mày xám ngoét, đái dầm tè dầm, "Cạy miệng chúng ra. Tôi muốn biết, trong phủ ngoài phủ này, còn bao nhiêu cặp mắt đang nhìn chằm chằm chuyện nhà tôi, còn bao nhiêu trái tim, hướng về con chó chết này."

"Thuộc hạ rõ! Nhất định không phụ mệnh!" Triển Hiên bước ra khỏi nhà giam ngập nước, ánh nắng chói chang khiến anh hơi nheo mắt lại. Anh hít một hơi thật sâu không khí lạnh lẽo buổi sáng sớm, nhưng dường như vẫn ngửi thấy mùi máu tanh nồng và lời nguyền độc địa trước khi chết của Triệu Đức Toàn. Tư tưởng trả thù méo mó của người cha, sự chế nhạo thấp hèn của Triệu Đức Toàn, giống như bùn lầy bẩn thỉu bám vào tim anh. Nhưng sâu hơn, là một sự trống rỗng và đau đớn âm ỉ gần như hủy diệt sau khi mất mát.

Anh đã dùng cách bạo liệt nhất để thanh trừng sự phản bội, nhưng không thể rửa sạch cái nhân quả nghiệt ngã do chính anh gieo xuống ban đầu. Anh mất đứa bé, và tất cả điều này, bắt đầu từ lòng hận thù của cha anh, thông qua hành vi bạo lực của chính anh, cuối cùng được Triệu Đức Toàn dâng lên chén thuốc độc đó.

Có lẽ, ngay từ đầu anh đã sai. Sai một cách lố bịch. Anh cố chấp với một ảo ảnh trong quá khứ, nhưng lại dùng cách tàn nhẫn nhất, hủy hoại một người thực sự tồn tại, lẽ ra phải được trân trọng. Anh đột ngột mở mắt ra, cảm xúc cuộn trào trong mắt, cuối cùng hóa thành một sự quyết tuyệt đau đớn.

Anh lại đi về phía cái sân tĩnh lặng đó. Nhẹ nhàng đẩy cửa ra, trong phòng tràn ngập mùi máu tanh nồng và mùi thuốc bắc. Lưu Hiên Thừa vẫn đang hôn mê, sắc mặt trắng đến trong suốt, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể tan chảy trong ánh trăng. Triển Hiên đi đến bên giường, từ từ quỳ xuống, run rẩy đưa tay ra, cẩn thận nắm lấy những ngón tay lạnh buốt của Lưu Hiên Thừa, áp trán vào mép giường. Trong bóng tối, vang lên tiếng nức nở vỡ vụn, bị anh kìm nén đến cực độ.

Lần này, anh dường như... thực sự sắp mất đi tất cả.

Lưu Hiên Thừa tỉnh lại lần nữa, đã là ba ngày sau. Ý thức trở về, điều đầu tiên anh cảm nhận được là sự mềm yếu quen thuộc, bị rút cạn từ sâu bên trong cơ thể, và cảm giác tê dại sau cơn đau dữ dội, triệt để hơn, tuyệt vọng hơn lần trước. Anh thậm chí không cần phải xác nhận, cảm giác ràng buộc yếu ớt, đã từng tồn tại ở bụng dưới đã biến mất không dấu vết, chỉ còn lại sự lạnh lẽo trống rỗng. Anh không mở mắt ngay, chỉ nằm yên lặng, cảm nhận sự trống rỗng và tĩnh lặng gần như đè bẹp người do sự mất mát mang lại. Không có hysteria, không có nước mắt, chỉ có một sự mệt mỏi và cô đơn sâu tận xương tủy.

Sau rất lâu, anh mới từ từ mở mắt, tầm nhìn hơi mờ ảo thích nghi với ánh sáng lờ mờ trong phòng. Mùi thuốc nồng nặc, nhưng không khí sạch sẽ, rõ ràng đã được chăm sóc kỹ lưỡng. Tiếng bước chân nhẹ nhàng đến gần, mang theo sự thận trọng cố ý hạ thấp. Bóng dáng Triển Hiên xuất hiện bên giường, tay anh bưng một bát thuốc, sắc mặt mệt mỏi, hàm dưới căng cứng, mắt đầy tơ máu, cả người như bị rút cạn tâm lực, chỉ khi nhìn về phía cậu, ánh mắt mới mang theo một sự cẩn thận gần như mong manh.

"Em tỉnh rồi." Giọng Triển Hiên khàn đặc, anh đặt bát thuốc xuống, "Cảm thấy... thế nào?" Anh hỏi một cách khó khăn, dường như biết bất kỳ câu hỏi nào về cơ thể đều là một sự tàn nhẫn.

Lưu Hiên Thừa không nhìn anh, ánh mắt lơ lửng trên tấm thêu phức tạp trên đỉnh màn, giọng nói khô khốc và bình tĩnh, không nghe ra chút dao động nào: "Mất rồi, phải không."

Không phải là nghi vấn, là lời khẳng định.

Cơ thể Triển Hiên chấn động không thể nhận thấy, yết hầu anh kịch liệt cuộn lên. Anh im lặng một lúc, mới từ lồng ngực ép ra một từ nặng nề: "......Ừ." Không khí lại một lần nữa đông đặc, nỗi buồn nặng nề lan tỏa không tiếng động, đè nén khiến người ta khó thở. Đứa bé... cuối cùng vẫn mất rồi... Có lẽ, đứa bé này vốn dĩ không nên đến, thế giới này, mối quan hệ méo mó này, căn bản không dung chứa nó.

"Triệu Đức Toàn..." Triển Hiên lại lên tiếng, giọng nói mang theo sự bạo ngược và sợ hãi không thể kiềm chế, "Tôi đã xử lý rồi. Sau này, tuyệt đối sẽ không xảy ra chuyện như vậy nữa."

Tim Lưu Hiên Thừa thắt lại mạnh mẽ. Xử lý rồi? Vị phó quan luôn coi anh là cái gai trong mắt đó... Anh gần như có thể tưởng tượng ra thủ đoạn của Triển Hiên. Nhưng điều này không mang lại bất kỳ sự hả hê nào, chỉ khiến cậu cảm thấy lạnh lẽo và... bi thương hơn.

"Đối với em, tôi xin lỗi..." Triển Hiên nói, giọng điệu mang theo một sự bất lực chưa từng có, "Hết lần này đến lần khác... là tôi vô dụng... không bảo vệ được em... cũng không bảo vệ được..."

Triển Hiên nhìn khuôn mặt gầy gò tái nhợt của Lưu Hiên Thừa, trên đó không có bất kỳ cảm xúc nào, chỉ có một sự tĩnh lặng của người đau khổ đến mức không còn tim để đau nữa. Cuối cùng Triển Hiên hít một hơi thật sâu, như dùng hết sức lực toàn thân, từ đó quá nặng nề, cậu không thốt nên lời. Sự im lặng kéo dài lan rộng trong không khí, ngột ngạt đến khó thở. Triển Hiên hít một hơi thật sâu, như dùng hết sức lực toàn thân, mới khó khăn phun ra những lời phía sau:

"Đợi cơ thể em tốt hơn... tôi... cho em rời đi."

Câu nói này như tiếng sấm sét, đột ngột bổ vào hồ tâm tĩnh lặng của Lưu Hiên Thừa. Cậu đột ngột mở mắt ra, khó tin nhìn người đàn ông bên giường. Triển Hiên đứng đó, lưng vẫn thẳng, nhưng cả người lại như bị rút hết tinh thần, giữa hai lông mày là sự mệt mỏi và cô đơn không tan chảy được. Ánh mắt anh không còn cố chấp, không còn điên cuồng, chỉ còn lại một sự bình tĩnh nặng nề, gần như nước chết, và nỗi đau khổ to lớn ẩn sâu bên dưới. Anh nhìn sự kinh ngạc và nghi ngờ trong mắt Lưu Hiên Thừa, khóe miệng kéo ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.

"Em chẳng phải luôn... muốn đi sao?" Anh khẽ hỏi, trong giọng nói mang theo một chút run rẩy khó nhận thấy, "Rời khỏi nơi này, rời khỏi tôi."

Lưu Hiên Thừa mở miệng, nhưng không phát ra bất kỳ âm thanh nào. Đúng, cậu muốn đi, muốn đi mọi lúc mọi nơi. Cậu hận cái lồng giam này, hận người đàn ông cưỡng ép giam cầm cậu, mang lại cho cậu vô vàn đau khổ này. Thế nhưng... khi cơ hội rời đi thực sự được đặt trước mắt theo cách này, tại sao tim lại truyền đến một cơn đau nhói sắc bén, xa lạ?

"Triển gia... giống như một vũng bùn." Triển Hiên dời ánh mắt, nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng nói lơ lửng, "Dơ bẩn, máu me, đầy rẫy tính toán và thù hận... Tôi không nên kéo em vào. Càng không nên... tưởng rằng có thể giữ em lại." Ánh mắt anh quay lại khuôn mặt Lưu Hiên Thừa, ánh mắt đó phức tạp đến mức khiến Lưu Hiên Thừa tâm hoảng.

"Tôi nợ em quá nhiều... hủy hoại cuộc đời em, bẻ gãy đôi cánh của em, còn..." Anh lại dừng lại, yết hầu kịch liệt nuốt một cái, cố gắng kiềm chế cảm xúc đang cuộn trào, "...còn không giữ được con của chúng ta."

"Tôi không biết phải bù đắp thế nào... có lẽ, mãi mãi cũng không thể bù đắp được." Giọng anh trầm xuống, mang theo một sự tuyệt vọng như chấp nhận số phận, "Có lẽ, cho em đi, là điều duy nhất tôi có thể làm cho em... và là điều cuối cùng có thể làm cho em."

"Rời khỏi đây, tìm một nơi yên tĩnh, dưỡng bệnh cho tốt." Trong giọng Triển Hiên mang theo một tia hy vọng cực kỳ yếu ớt, gần như không nghe thấy, "Quên hết mọi chuyện ở đây, quên... tôi. Bắt đầu lại cuộc sống mới." Anh nói xong những lời này, như bị rút cạn hết sức lực, từ từ quay người lại.

"Tôi sẽ chuẩn bị sẵn tiền bạc và thân phận mới cho em... sẽ không có ai tìm thấy em." Bóng lưng anh trong ánh sáng lờ mờ đặc biệt cô đơn, "Khi nào em chuẩn bị xong, nói với tôi." Anh không nhìn Lưu Hiên Thừa thêm một lần nào nữa, bước chân hơi lảo đảo đi ra khỏi phòng, nhẹ nhàng đóng cửa lại.

Lưu Hiên Thừa nằm một mình trên giường, nhìn lên đỉnh màn, đầu óc trống rỗng.

Tự do.

Tự do mà cậu từng ngày đêm mong mỏi, cứ thế một cách bất ngờ, được chính Triển Hiên trao tận tay anh. Nhưng tại sao, trong lòng không có chút vui sướng nào, ngược lại như bị rách một lỗ lớn, gió lạnh thổi ào ạt vào, mang đến một sự trống rỗng và... bàng hoàng chưa từng có.

Rời đi?

Cậu có thể đi đâu? Cậu không có gì cả, ngay cả mình là ai, từ đâu đến, cũng mơ hồ không rõ. Quá khứ của cậu là một đống đổ nát và lửa lớn, hiện tại của cậu tan hoang, tương lai của cậu... lại ở đâu? Và người đàn ông gây ra tất cả những điều này, người đàn ông mà anh đáng lẽ phải hận đến tận xương tủy, lại đang dùng cách gần như tự hủy hoại bản thân để cho cậu đi.

Lòng hận thù dường như không còn rõ ràng và kiên định nữa. Còn lại, là nỗi bi thương to lớn, không thể nói thành lời, cho khả năng chưa kịp bắt đầu đã bị hủy diệt hoàn toàn giữa họ, cho đứa bé vô tội đã mất, và cả đôi mắt tĩnh lặng chất chứa đau khổ và tuyệt vọng cuối cùng của Triển Hiên.

Nước mắt, cuối cùng cũng muộn màng chảy dài xuống khóe mắt, lạnh buốt thấm vào tóc mai.

Cậu cuối cùng cũng có thể rời đi.

Thế nhưng, một phần trái tim anh, dường như đã mãi mãi bị mắc kẹt lại trong Triển công quán lạnh lẽo này, cùng với đứa bé chưa kịp ra đời, và người đàn ông cũng bị mắc kẹt trong hận thù và hối hận đó, chìm vào bóng tối vô tận.

Kể từ ngày hôm đó, anh vẫn đến thăm Lưu Hiên Thừa mỗi ngày, nhưng không còn là sự canh gác im lặng kéo dài. Anh đưa đến một bà vú già dặn, đáng tin cậy và hai cô hầu gái nhanh nhẹn, kín tiếng, cẩn thận dặn dò chuyện ăn uống sinh hoạt và dùng thuốc của Lưu Hiên Thừa. Bản thân anh thì trở nên kiềm chế và xa cách, thời gian ở lại rất ngắn, thường chỉ đứng ở cửa một lát, đảm bảo mọi thứ ổn thỏa rồi im lặng rời đi.

Anh bắt đầu gửi một số thứ lần lượt vào phòng. Một chiếc hộp gỗ tử đàn nặng trịch, bên trong là vàng thỏi, bạc tệ và châu báu đủ cho vài đời người bình thường sống sung túc, cùng với vài tập tài liệu đóng dấu đặc biệt - chứng minh thư mới, giấy tờ đất đai, và một bức thư gửi cho cựu bộ hạ đóng quân tại địa phương, dặn dò đối phương chăm sóc người cầm thư một chút mà không làm lộ thân phận.

Những thứ này được đặt lặng lẽ trên bàn, giống như một sự đếm ngược chia tay lạnh lùng đến tàn nhẫn. Cơ thể Lưu Hiên Thừa dưới sự chăm sóc tỉ mỉ của bà vú già, đang từ từ hồi phục. Sảy thai và xuất huyết gần như rút cạn nguyên khí của cậu, cậu vẫn yếu ớt, dễ mệt mỏi, sắc mặt luôn tái nhợt. Nhưng sự tĩnh lặng như chết tâm đó dường như đã nới lỏng một chút. Cậu bắt đầu nhìn ra ngoài cửa sổ nhiều hơn, nhìn những chiếc lá từ xanh đậm dần chuyển sang hơi vàng.

Thỉnh thoảng cậu sẽ bắt gặp ánh mắt của Triển Hiên. Đôi mắt từng chứa đầy sự cố chấp, điên cuồng, dục vọng và đau khổ đó, giờ đây như một vũng nước lạnh sâu không đáy, tất cả cảm xúc đều bị đè nén chặt chẽ ở nơi sâu nhất, chỉ còn lại một sự bình tĩnh nặng nề, gần như tê liệt. Nhưng Lưu Hiên Thừa luôn có thể bắt được dưới sự bình tĩnh đó, một thoáng đau khổ lướt qua, gần như có thể thiêu đốt cậu.

Họ hiếm khi nói chuyện. Sự giao tiếp cần thiết chỉ giới hạn ở những câu cực kỳ ngắn gọn như "Thuốc uống chưa?" "Hôm nay cảm thấy thế nào?" Dường như có thứ gì đó mong manh chắn ngang giữa họ, một khi nói nhiều, nó sẽ vỡ tan hoàn toàn. Lưu Hiên Thừa biết, ngày rời đi càng ngày càng gần.

Cậu lẽ ra phải cảm thấy được giải thoát, cảm thấy nôn nóng. Nhưng mỗi khi đêm khuya tĩnh lặng, nghe tiếng gió rít qua cửa sổ, nghĩ đến sự phiêu bạt hoàn toàn không biết trước đang đến, một sự cô độc và bàng hoàng sâu tận xương tủy sẽ nuốt chửng anh.

Cậu đã trải qua nỗi đau địa ngục ở đây, mất đi cốt nhục ruột thịt, thân tâm mệt mỏi, đầy vết thương. Nhưng kỳ lạ thay, nơi này lại trở thành nơi duy nhất anh quen thuộc sau khi mất trí nhớ. Lòng hận thù xen lẫn một cảm giác quen thuộc méo mó, khiến anh cảm thấy sợ hãi bản năng với "tự do" sắp tới.

Một hôm, khi bà vú già thay thuốc cho anh, vô tình khẽ thở dài: "Phu nhân... ngài đi rồi, Đại thiếu gia cậu ấy..." Bà chưa nói hết câu, đã biết mình lỡ lời, vội vàng im lặng, cúi đầu xuống. Tim Lưu Hiên Thừa lại như bị thứ gì đó đâm mạnh.

Anh chợt nhớ đến khuôn mặt Triển Hiên ngày càng gầy gò tiều tụy và sự u ám không thể che giấu trong đáy mắt. Triệu Đức Toàn đã chết, đứa bé đã mất, cậu cũng sắp đi. Triển Hiên tự tay xử lý "người hầu trung thành", lại tự tay thả đi chấp niệm, bên cạnh anh ta, còn lại gì? Chỉ còn lại Triển công quán lạnh lẽo trống trải này, và đoạn quá khứ cháy thành than, không thể xóa nhòa đó.

Nhận thức này khiến Lưu Hiên Thừa cảm thấy một sự chua xót sắc bén. Vài ngày sau, một buổi chiều mưa thu rả rích. Triển Hiên lại đến phòng, lần này, tay anh cầm một túi giấy da bò.

"Vé tàu." Anh đặt túi giấy xuống bên cạnh hộp châu báu, giọng nói bình tĩnh không gợn sóng, "Tàu chiều mốt, đi thẳng đến Thượng Hải, bên đó có người tiếp ứng, sẽ hộ tống em chuyển xe đi nơi mới. Lộ trình suốt dọc đường đã được sắp xếp ổn thỏa, rất an toàn."

Ngày mốt... Cuối cùng... đã đến ngày rời đi rồi sao?

Ánh mắt Lưu Hiên Thừa rơi vào túi giấy da bò đó, trái tim như bị một bàn tay vô hình siết chặt, hơi thở cũng trở nên khó khăn.

Ngày mốt... nhanh như vậy sao...

Triển Hiên nhìn sắc mặt anh đột nhiên tái nhợt, lầm tưởng là cơ thể không khỏe hoặc sợ hãi, môi mấp máy, dường như muốn nói lời an ủi hoặc đảm bảo, nhưng cuối cùng chỉ mím chặt môi, đè nén tất cả cảm xúc trở lại đáy lòng.

"Nghỉ ngơi cho tốt." Anh cuối cùng chỉ khô khốc thốt ra bốn chữ này, lại nhìn anh thật sâu một cái, như muốn khắc bóng dáng anh vào sâu trong linh hồn, rồi, kiên quyết quay người rời đi.

Cánh cửa nhẹ nhàng đóng lại.

Lưu Hiên Thừa ngồi một mình trong phòng, lắng nghe tiếng mưa rả rích ngoài cửa sổ, nhìn vé tàu và tài sản tượng trưng cho tự do và sự vĩnh biệt trên bàn.

Sự hoảng loạn to lớn, đến muộn và một nỗi buồn khó tả cuối cùng đã hoàn toàn nhấn chìm cậu. Cậu thực sự phải đi rồi. Rời khỏi nơi đáng ghét nhưng lại vương vấn một cách khó hiểu này. Rời khỏi người đàn ông... đã mang lại cho cậu đau khổ tuyệt vọng, nhưng lại ở thời điểm lòng cậu nguội lạnh, chọn buông tay, cho cậu một con đường sống.

Lòng hận thù dường như không còn rõ ràng và kiên định nữa. Còn lại, là nỗi bi thương to lớn, không thể nói thành lời, cho khả năng chưa kịp bắt đầu đã bị hủy diệt hoàn toàn giữa họ, cho đứa bé vô tội đã mất, và cả đôi mắt tĩnh lặng chất chứa đau khổ và tuyệt vọng cuối cùng của Triển Hiên.

Nước mắt, cuối cùng cũng muộn màng chảy dài xuống khóe mắt, lạnh buốt thấm vào tóc mai.

Cậu cuối cùng cũng có thể rời đi.

Thế nhưng, một phần trái tim cậu, dường như đã mãi mãi bị mắc kẹt lại trong Triển công quán lạnh lẽo này, cùng với đứa bé chưa kịp ra đời, và người đàn ông cũng bị mắc kẹt trong hận thù và hối hận đó, chìm vào bóng tối vô tận.

Lưu Hiên Thừa ngồi trong mớ cảm xúc hỗn độn, nhìn bầu trời đêm đen kịt ngoài cửa sổ, cho đến khi chân trời dần lóe lên một chút xám trắng.