một tuần sau buổi họp định mệnh.

tưởng chừng mọi thứ đã được chốt sau lá thư phản kháng mạnh mẽ từ lykn. fan bùng nổ ủng hộ. truyền thông quốc tế bắt đầu đưa tin nhóm nhạc thái lan dám chống lại công ty quản lý để bảo vệ lẫn nhau.

nhưng riser music không im lặng.
chúng chỉ... lùi một bước, để trở lại hiểm độc hơn.

ngày đầu tiên – tin đồn.

một tài khoản nặc danh đăng bài trên mạng xã hội:

"một thành viên lykn từng bị bắt quả tang dùng chất cấm tại club ở tokyo hồi 2022. dù bị ém, nhưng nội bộ ai cũng biết."

không đính kèm hình ảnh. không nêu tên cụ thể. nhưng đủ để châm ngòi lửa.
fan bắt đầu hoang mang. các diễn đàn chia làm hai phe: bảo vệ tuyệt đối và nghi ngờ ngấm ngầm.

ngày thứ ba – fan chia rẽ.

một chuỗi video cắt ghép tung lên tiktok và youtube shorts.

một video quay lego khóc sau hậu trường, bị gán caption: "maknae bị bắt nạt?"

một video william cau mày trong phòng tập, ghi: "leader độc đoán?"

một đoạn nut hét vào mặt hong trong quá khứ: "toxic relationship?"

bình luận bên dưới bắt đầu xuất hiện:

"thật ra nhóm này giả tạo từ đầu."
"tôi chỉ thích tui, còn lại out hết đi."
"hong nên solo, tội nghiệp ảnh."
"william cứ như gồng gáng cả đám."

est đọc các bình luận đó trong phòng làm việc, tay siết chặt điện thoại tới mức khớp trắng bệch.
anh gọi william: "em biết chúng đang chơi trò gì không?"
william trầm giọng: "chúng muốn tụi em hoài nghi nhau."

ngày thứ năm – scandal bịa đặt.

một tờ báo giải trí tung bài độc quyền:

"nut thanat - con út nhà tài phiệt, bị tố dùng quan hệ mua chuộc truyền thông để che scandal tình ái với trainee nữ 18 tuổi."

ngay lập tức, #nutthanatscandal leo top 1 trending.
dù quản lý est nhanh chóng ra thông cáo bác bỏ và dọa kiện, thiệt hại đã xảy ra.

fanpage nhóm bắt đầu nhận yêu cầu "xoá nut khỏi nhóm". một vài thương hiệu ngưng hợp tác cá nhân với nut. các bài viết cũ của nut bị đào bới.

tại phòng tập, nut đập mạnh vách gương, trán ướt mồ hôi và tức giận.

"anh không làm cái mẹ gì hết! vậy mà giờ cả đám lại bị kéo xuống."

hong bước lại, không nói gì. cậu chỉ đứng sau lưng nut, nhẹ nhàng đặt tay lên vai người kia.

"anh biết... nhưng tụi nó đâu cần sự thật. tụi nó chỉ cần máu."

ngày thứ bảy – một tuần sau khởi đầu chiến dịch.

fan bị chia rẽ. nhóm bị cô lập. báo chí quay lưng.
chỉ còn một thứ duy nhất họ vẫn còn: niềm tin vào nhau.

est đứng trước gương trong phòng riêng.
anh nhìn hình phản chiếu của mình, không phải một quản lý nữa, mà như một người anh đang tính đường máu cho em trai.

anh gọi cho một người.

"chúng ta cần khởi động lại bản kế hoạch 'jupiter'. đánh thẳng vào bộ phận thao túng dữ liệu. tôi cần bản chi tiết: ai đứng sau chiến dịch bẩn này."

người ở đầu dây bên kia cười nhạt.

"anh chắc chứ? kế hoạch đó sẽ phơi bày nhiều thứ... kể cả người trong công ty anh."

"vậy càng tốt."
"Nếu phải chọn giữa giữ nhóm và giữ danh tiếng công ty... tôi chọn tụi nhỏ."

cuộc chiến này vừa chính thức sang ván cờ thứ hai.
và lần này, Est Supha sẽ không ngồi yên.