Tawan Coffee – 4:15 sáng, hai ngày sau cuộc gặp Wirat

Bangkok chìm trong màn đêm dày, chỉ có vài ánh đèn đường hắt lên những vũng nước còn đọng lại sau cơn mưa đêm. Quán Tawan nằm im lặng như thường lệ – gỗ cũ, biển hiệu mờ, và phía trên mái ngói sẫm màu… một con quạ đen đang đậu, mắt không chớp nhìn xuống.

Hong giật mình tỉnh dậy trong phòng nghỉ nhỏ phía sau quán. Có gì đó… không đúng.

Tiếng cào rất nhẹ vang lên ngoài cửa sổ. Không phải tiếng mèo. Cũng không phải gió.

Anh bước ra quầy. Bóng tối đặc quánh. Mùi cà phê còn vương lại trong không khí, nhưng xen vào đó là thứ gì đó rất nhẹ… như mùi kim loại.

“Nut?” – Hong gọi nhỏ.

Không ai trả lời. Nhưng cửa quán khẽ mở. Không có dấu hiệu bị phá. Chỉ là… mở ra từ bên trong.

Hong cúi xuống, thấy một vết bùn nhỏ in trên sàn gỗ. Anh lần theo vết – dẫn thẳng ra quầy pha chế.

Một bức ảnh được để ngay ngắn trên mặt bàn – ảnh chụp anh và Nut, hôm cả hai cùng ngồi dưới cây hoa sứ. Nhưng mặt Nut đã bị khoanh tròn bằng bút đỏ, còn phía dưới là dòng chữ in bằng tiếng Thái:

“Người đi cùng hắn sẽ bị thiêu chung.”

Hong siết chặt tấm ảnh. Không phải là lời cảnh cáo. Đây là tuyên chiến.

Anh quay lưng, và suýt đâm sầm vào Nut – người vừa lặng lẽ xuất hiện phía sau, không một tiếng động.

“Cậu thấy rồi,” Nut nói, mắt nhìn thẳng bức ảnh.

“Ai làm?” – Hong hỏi, giọng thấp.

“Người của Khun Phat. Chúng muốn khiến cậu sợ, khiến cậu bỏ tôi.” – Nut bình thản như đang nói chuyện thời tiết.

“Và nếu tôi không bỏ?”

Nut cúi đầu. Im lặng.

Trên mái, con quạ kêu lên một tiếng – chói và rợn người.

“Người Thái tin,” Nut khẽ nói, “khi quạ kêu trước cửa nhà ai lúc rạng sáng, là điềm báo có người sắp chết trong nhà đó.”

Hong nuốt khan. “Tôi không tin vào điềm.”

“Tốt. Vì đêm nay… chúng sẽ đến.”

Nut rút từ túi ra một khẩu Glock nhỏ, đặt lên bàn giữa hai người.

“Cậu có thể chạy. Nhưng nếu cậu ở lại… cầm lấy. Và đừng ngần ngại nổ súng.”

Ngoài kia, trời chưa sáng, nhưng đêm cũng không còn là đêm nữa – nó chỉ là khoảng lặng chực chờ để vỡ tung.