Y vẫn còn nhớ rất rõ lần đầu tiên nhìn thấy ảo ảnh ấy là khi nào.

Không phải Obito năm xưa, mà là một người trưởng thành – người có thể phát sáng như thể mang theo nhiệt độ thật. Hôm đó, lũ học trò vừa mới rời đi, còn y thì vì bị cảm nên cả người nóng hầm hập. Và người ấy, lại đứng ngay ở ngưỡng cửa phòng ngủ của y.

Được gọi lên giữa thế giới hoang tàn và trầm uất, giống như ánh nắng mọc lên giữa bãi cỏ sau mùa đông dài. Trong khoảnh khắc đó, hơi ấm tràn đến khiến kẻ ốm yếu như y không hiểu sao lại khẽ cong khóe miệng.

Y đã không biết bao lần tưởng tượng: nếu người đó không bị cướp đi, nếu năm đó kẻ bị đè dưới đá không phải là Obito mà là y, thì thiếu niên ấy – khi lớn lên an toàn – sẽ trở thành người như thế nào?

Một thiếu niên mang khí chất của tộc Uchiha, diện mạo đẹp đẽ, số mệnh cũng rất tốt. Nói chuyện với con gái sẽ đỏ mặt, nhưng sức mạnh đủ để khiến đồng đội và hậu bối yên tâm dựa vào. Đôi mắt đỏ như máu sẽ là cơn ác mộng của kẻ thù Konoha, nhưng cũng có thể dịu dàng nhìn vào gương mặt người mình yêu.

Hắn và cô gái ấy sẽ cùng nhau dùng đôi tay vẽ nên thời gian trưởng thành, thấu hiểu lẫn nhau, lòng có nhau như đã cưới. Sau đó nhận từ tay thầy Minato chiếc mũ Hokage, đeo kính chắn gió Sharingan, và cuối cùng gương mặt kia sẽ được khắc vào nham thạch trên Núi Đá Hokage.

Mọi thứ – tất cả những gì đã mất – chỉ vì y. Chỉ vì cái tên "Kakashi" đã lặng câm một cách sai lầm.

Tuổi trẻ đáng ra có thể chạm tới tương lai, đáng ra có thể nắm được hạnh phúc, lại bị đoạt mất quyền được yêu thương và sống – chỉ vì y. Những gì đã xảy ra, tất cả, lẽ ra nên là của y. Và vì thế, y không thể tha thứ cho chính mình.

Không thể tha thứ khi bản thân lại đi yêu một ảo ảnh như thế – một ảo ảnh được tạo ra từ chính sự hèn mọn của y, lại mang gương mặt người đã vì y mà ngã xuống địa ngục.

Ảo ảnh đó từng phút từng giây nhắc nhở y rằng mình ngu ngốc và đê tiện đến mức nào. Đáng lẽ ra y nên kinh hãi vì sự trơ trẽn đó. Đáng lẽ ra y không nên – không thể – nhìn thẳng vào hắn ta.

Nhưng y lại cứ như thế.

Bàn tay đặt lên trán y có vết chai cứng cáp mà dịu dàng. Vòng ngực mà y tựa vào có hơi ấm đủ khiến người chỉ huy cũng phải an lòng. Đôi mắt đen kia phản chiếu rõ hình bóng của y, nụ cười ấy là thật. Khóe môi người đó nhếch lên không vì men rượu mà vì sự hoang mang của y, và giọng trầm khàn dịu dàng cất tiếng "ngủ ngoan nhé" kia như xua tan mọi nỗi sợ hãi trong lòng y.

Một cảm giác kỳ lạ như mưa đầy trời kéo đến, theo mỗi lần tự mình trượt ngã mà dâng tràn lên đến đỉnh điểm khiến người ta như hóa điên. Run rẩy, buồn nôn, tim đập dồn dập. Nhưng khi hoảng sợ muốn tránh lại thành miễn cưỡng rời đi. Khi muốn từ chối vòng tay ấy thì cuối cùng lại siết chặt lấy. Và khi cái chết được đặt ra trước mắt như một sự thật không thể né tránh, thì ngay khoảnh khắc đó, y cũng muốn buông bỏ toàn bộ lý trí.

Đời y không mong cầu nhiều, nhận lại cũng chẳng bao nhiêu. Không có ai để y có thể đưa ra một điều ước, lại càng không có ai đang chờ để đáp lại y. Cả đời cứ thế mà bước đi, nhưng bên cạnh y, chưa từng có một bóng hình.

Thế nhưng, vào thời khắc này – ít nhất – khi y gọi tên hắn, y có thể thực sự nghe thấy người ấy trả lời.

_______

"Obito?"

Khi y trở về nhà thì trời đã gần tám giờ tối.

Mở cửa bước vào, căn phòng chìm trong bóng tối – điều vốn dĩ không bình thường. Y đã quen rồi, mỗi khi về, sẽ thấy người ấy đang ngồi trong phòng khách xem TV, hoặc ngồi xổm bên kệ sách nhìn lén mấy quyển "Thiên đường tung tăng", hoặc ngồi uể oải ở bàn ăn chờ y về.

Chỉ chưa đầy một tháng, thế mà lại quen thuộc như thể người đó đã in sâu vào cuộc sống của y suốt nhiều năm. Y không nghĩ rằng chỉ trong một thời gian ngắn, sự tồn tại của Obito đã thành thói quen, thành thứ tự nhiên như hơi thở.

Sáng nào y cũng ra khỏi nhà từ rất sớm, chưa từng bật đèn. Nhưng đêm khuya thế này mà về, ai sẽ là người bật đèn cho y?

Y không bật đèn, cứ thế ngồi trong bóng tối. Như thể thông qua màn đêm mà nhìn rõ được những gì mình khao khát. Trong đầu lại hiện lên cảnh tượng ngày hôm ấy .Trong tay bánh Anko rơi xuống mặt đất, hơi thở trở nên đứt đoạn, nơi bóng tối dần dần nuốt chửng lấy sự bình tĩnh của y.

"Obito..."

Y khẽ gọi tên người đó lần nữa, xuyên qua bóng tối mà cất tiếng, nhưng thứ đáp lại y chỉ là tiếng gió thổi qua đôi linh thể trên bậu cửa, phát ra tiếng kẽo kẹt đơn độc.

Y lại đi kiểm tra khắp căn phòng — không có ai trong phòng ngủ. Cuối cùng y ngồi xuống mép giường, như thể đang chờ đợi điều gì đó. Hoặc có lẽ, chỉ đơn giản là đang run rẩy chờ đợi.

Y nhìn vào bóng đêm trước mắt, nghĩ rằng rốt cuộc mình cũng rơi vào cái kết kịch tính như thế này.

Không thấy.

Tại sao?

Trái tim trở nên hoảng loạn. Phản ứng này lẽ ra nên xuất hiện khi y nhìn thấy ảo ảnh — y lẽ ra nên sợ hãi, nên chối bỏ. Nhưng giờ đây, điều duy nhất y cảm nhận được, chỉ là cảm giác như có ai đó móc rỗng lồng ngực y, để lại một khoảng trống im lặng lạnh lẽo đến tê dại.

Rõ ràng... là đêm cuối cùng.

Y nghĩ.

Trong sự yên tĩnh và bóng tối, cảm xúc như bị phóng đại, một vết ấm ức trẻ con trào lên từ đáy lòng. Rất nực cười. Nhưng vì không ai nhìn thấy, y muốn để bản thân lặng lẽ tủi thân một lần.

Phải rồi... rõ ràng là đêm cuối cùng, đúng không?

Ngay cả đêm cuối cùng cũng không có tư cách để níu giữ thực tại, y nghĩ.

Buổi sáng hôm đó, người ấy vẫn còn ở bên cạnh, thân nhiệt vẫn còn đây – như thể vẫn còn rõ ràng cảm nhận được. Obito từng hỏi y, trong một lần thật dũng cảm hiếm hoi:

"Nếu tôi biến mất, cậu sẽ cảm thấy như nào?"

Lại như vậy. Cứ như vậy. Vốn định lần này sẽ đường hoàng rời đi, chí ít cũng có thể nói lời từ biệt cho tử tế, rồi mới quay lưng bước đi đầy kiêu hãnh. Y không muốn cả đời chỉ đứng nhìn bóng lưng người ấy, không muốn chỉ sống như một bài học được dạy — dù lớn lên rồi y luôn phủ nhận điều đó.

Kakashi cũng muốn được chứng kiến. Cũng muốn có thể rời đi mà không hối tiếc. Chứ không phải lần nào cũng là người bị bỏ lại phía sau.

Nhưng... lại như thế nữa. Người rời đi vẫn là hắn, còn y vẫn là kẻ bị bỏ lại. Ngay cả là ảo ảnh cũng chẳng thay đổi được điều đó.

Bản thân y, cũng chẳng khá hơn chút nào.

Nực cười thật.

Nhưng mà, đã nhìn thấy quá nhiều bóng lưng quay đi, nên y cũng đã quen rồi.

Kakashi đang dần tỉnh lại. Lý trí trở về khiến y bật cười vì những cảm xúc vừa rồi của chính mình.

Ngươi, đương nhiên sẽ không từ bỏ quyền giữ lấy thực tại. Y nghĩ.

Cả tháng nay, người mặt dày thu gom hết mọi ấm áp đó – chính là ngươi.

Suy cho cùng, rơi vào ảo ảnh cũng vô dụng. Mà ảo ảnh tan biến cũng chỉ là một lời nhắc nhở. Tất cả những việc cần sắp xếp y đều đã làm — công việc, nơi ở, thậm chí cả học trò trong tương lai.

Y chưa nói với chúng chuyện gì cả. Chỉ bảo rằng ngày mai Sasuke sẽ được thả ra. Sakura và Naruto đều cười rất vui, khiến y cũng thấy yên lòng.

Dù không dạy được gì nhiều, nhưng làm một người thầy đến cuối cùng, y vẫn có chút thành tựu. Nghĩ vậy, y cũng thấy vui.

Y lặng lẽ dựa lưng vào đầu giường. Nghĩ đến gương mặt tươi cười của bọn trẻ, bỗng thấy mệt mỏi vô cùng. Như thể bao nhiêu năm kiên nhẫn đè nén cuối cùng đã vỡ òa, dội xuống lưng y như lũ.

Nghiêng tai lắng nghe, nhờ thính lực của một ninja, y vẫn nghe được âm thanh: gió luồn qua song cửa, lá cọ vào nhau, vòi nước trong bếp rỉ từng giọt, và nhịp thở chậm rãi – của chính mình.

Có tiếng động. Chỉ là... không có tiếng của Obito.

Y cúi đầu, nở một nụ cười có phần gượng gạo.

Rõ ràng là đã tính xong hết. Đến lúc đó, y cũng sẽ rời đi, bước sang một trang mới, cuối cùng cũng có thể đối mặt với Obito mà nói một câu: "Lâu rồi không gặp."

Nhưng vào khoảnh khắc này, y lại khát khao được nhìn thấy hắn đến vậy.

"Cạch!" – tiếng cửa đột nhiên mở ra.

Ánh sáng bất ngờ bật lên khiến mắt y hoa lên trong chốc lát. Y ngơ ngác một giây, rồi ngẩng đầu nhìn lên.

Obito đang đứng trước mặt y.

Hắn vẫn mặc bộ đồ ngủ buổi sáng, bước lên vài bước, hoàn toàn đứng chắn trước mặt y. Thân hình cao lớn phủ bóng xuống người y.

Khoảnh khắc đó, giấc mộng như mang theo hiện thực. Y mở to mắt nhìn chằm chằm vào người trước mặt, thậm chí nhất thời quên mất rằng đây chỉ là một ảo ảnh trong tâm trí mình.

Y do dự vươn tay, túm lấy ống tay áo gần bên, ngẩng đầu nhìn gương mặt của cái bóng tưởng tượng kia — lại phát hiện nét mặt hắn u ám đến đáng sợ.

Y không hiểu vì sao lại như vậy. Nhưng ảo ảnh xuất hiện một lần nữa, vẫn khiến y rung động. Y đảo mắt, miễn cưỡng cười một tiếng: "Cậu vừa mới về à? Bánh Anko, tôi để ở phòng khách."

"...Kakashi."

"Hửm?"

"Cậu có chuyện gì muốn nói với tôi không?"

Ánh mắt che giấu của hắn khiến y vô cớ cảm thấy sợ hãi. Hắn... biết rồi sao?

Nhưng rất nhanh y tự nhủ: đây chỉ là ảo ảnh, chỉ là phản xạ từ tiềm thức y mà thôi. Ảo ảnh hỏi như vậy, chẳng qua vì y thật sự có điều muốn nói.

Nghĩ vậy, trong lòng y lại thấy vừa đau lòng vừa buồn cười.

Y khẽ thở ra. Hắn vẫn đứng đó, vẫn chưa hề nhúc nhích, cảm giác áp lực nghẹt thở như bị đè ép lên ngực.

Luôn cảm thấy không ổn — y nghĩ. Cái cảnh tượng này sao mà khác xa với tưởng tượng về một lời tỏ tình cuối cùng. Không bằng gọi đây là tra khảo còn đúng hơn. Hắn mang vẻ lạnh lùng, ánh mắt như gai nhọn xuyên thấu.

Ngay cả khi chiến tranh đã kết thúc, y vẫn chưa thể thoát ra.

Im lặng bao trùm giữa hai người, như thể tất cả lưu luyến đều đang bị nuốt chửng, hóa thành cõi trống rỗng.

Y không thể nói ra. Đứng trước người này, y không thể làm ra bộ dạng anh hùng sẵn sàng tử biệt. Dù là nói một câu "Hẹn gặp lại" hay "Sẽ gặp lại sớm thôi ", y cũng không thể mở miệng. Vì giữa họ, chưa từng có một lời chia tay thật sự.

Tất cả can đảm đều tan rã. Hiện tại y chỉ muốn tránh ánh nhìn kia.

"...Tôi nhận một nhiệm vụ dài hạn ở bên ngoài," cuối cùng y thở dài, nói khẽ, "Có lẽ rất lâu mới về được."

Tại sao lại phải lừa dối một ảo ảnh, thật quá nực cười. Nhưng nghĩ tới nghĩ lui, y cũng chỉ có thể dùng loại lý do ngu ngốc này để nói ra hai chữ "Tạm biệt".

"Vì vậy—"

"Nhiệm vụ bên ngoài?" Hắn nheo mắt.

"Kakashi... cậu tưởng tôi là kẻ ngốc sao?"

Câu hỏi ngoài dự đoán khiến y nhất thời không biết nên phản ứng thế nào. Y ngẩng đầu nhìn ảo ảnh trước mắt đang giận dữ đến mức phát cuồng, mở miệng nhưng không biết phải nói gì. Cuối cùng chỉ có thể cúi đầu, tránh đi ánh mắt sắc như lưỡi dao kia.

"Cậu ngày mai định làm gì?" Một bàn tay nóng bỏng giữ lấy cằm y, buộc y phải ngẩng lên, đối diện trực diện với đôi mắt đen kia. "Cậu từng chữ từng chữ nói cho tôi biết — ngày mai, ngươi muốn làm gì?!"

Trái tim y vì câu hỏi ấy mà nặng nề đập mạnh, ánh mắt tức giận rực lửa của hắn như thiêu cháy tất cả. Trong ánh mắt ấy, y chẳng còn nơi nào để trốn. Một nhát đâm thẳng vào ngực, ngọn lửa như thiêu rụi lớp vỏ ngoài của mọi lời nói dối. Y cuối cùng vẫn hạ mi mắt xuống.

"Nói đi!! Không nói được nữa sao?!" Giọng hắn gào lên trong cơn thịnh nộ, khản đặc như muốn xé toạc thanh quản.

"Không nói được? Vậy cậu muốn chết vào ngày mai đúng không?!!"

Hắn biết rồi. Y nghĩ.
Hắn đương nhiên đã biết, cho nên y cũng không cần phải tự mình nói ra nữa.

Gương mặt ảo ảnh vì giận dữ mà vặn vẹo, gương mặt tuấn tú không một vết sẹo ấy, một lần nữa khiến y từ trong nét mặt đó nhìn thấy bóng dáng mãnh liệt của người từng đối đầu với mình trong trận chiến lần thứ tư đó.

Khoảnh khắc ấy, cảm xúc từ quá khứ bỗng tràn về. Dù là hổ thẹn hay điều gì khác, thì giờ phút này, sau hai tháng lặp lại trong thời không, vẫn có thể chuẩn xác mà bắn trúng tim y.

Y khẽ nhắm mắt lại.
Cuối cùng, đây cũng chỉ là giả dối.

"Vậy thôi... nếu cậu đã biết, vậy còn hỏi làm gì." Y khẽ nói, nghiêng mặt đi, gỡ tay hắn đang giữ cằm mình ra. "... Là chuyện liên quan đến làng, tôi cũng chẳng còn cách nào."

"Không còn cách nào?"
"Ngươi chạy đi tự báo cáo — gọi đó là không còn cách nào?"

Tay hắn chuyển sang siết chặt lấy vai y. Y vốn tựa người vào đầu giường, lúc này chỉ có thể bị cố định tại chỗ, không tránh được, cũng không trốn khỏi ánh nhìn chất vấn từ ảo ảnh kia.

"Để tôi nghĩ xem," hắn lạnh giọng nói, "từ lần đầu tiên tôi xuất hiện, cậu đã lập tức bắt đầu lên kế hoạch cho những chuyện này đúng không? Ngày cậu đi báo cáo, tôi đã thấy rất rõ ràng."

"Vậy rốt cuộc cậu không hài lòng điều gì ở tôi...?"

"Tôi... chưa từng có điều gì bất mãn với cậu."

Không hiểu một ảo ảnh lại vì sao lại hỏi những lời như thế, cũng không hiểu vì sao lại có hành động như đêm nay. Nhưng vừa rồi, khi biết rõ hắn không nghe được lời bộc bạch của mình nhưng lại hiểu ra chân tướng — y bỗng nhiên tỉnh táo lại.

Đây là giả, Kakashi. Đây là phần ảo tưởng trong tâm trí y mà thôi.
Ngươi lún sâu vào đến mức phân không rõ đâu là thật là giả thì đã là chuyện nực cười, vậy giờ còn muốn vì một bóng hình trong tiềm thức mà giãy dụa làm gì nữa?

Nghĩ vậy, y đưa tay nhẹ vỗ lên vai hắn như thể muốn an ủi chính mình.
"Ngày mai... cậu sẽ được giải thoát."

"Giải thoát? Giải thoát cái gì?" Hắn bật cười giận dữ, "Kakashi, cậu đang trả thù tôi sao?"

"Trả thù... cậu?"

"Phải, trả thù tôi đã hai lần chết trước mặt cậu. Trả thù tôi còn sống mà không đi tìm cậu, cũng không để cậu chết. Cho nên lần này, cậu nhất định phải chết trước mặt tôi cho bằng được?"

"Tôi không nghĩ vậy..." Y nhíu mày.

"Vậy thì là gì? Là tôi sai khi để cậu sống à? Cậu nghĩ rằng tôi để cậu sống là để cậu thay tôi chuộc tội? Cậu từng hỏi qua suy nghĩ của tôi chưa?"

"Cậu tự cho mình là gì? Cậu dựa vào cái gì để chuộc lỗi? Cái thân phận thế mạng ấy có gì đáng giá để cậu mang vác? Cậu nghĩ phạm tội xong là có thể được tái sinh sao?!"

"Đám ngốc ở Konoha..."

Thái độ dữ dằn như muốn xé nát mọi thứ của ảo ảnh kia khiến huyệt thái dương y đau nhói từng cơn như kim châm.

Rốt cuộc vì sao lại thành ra thế này? Y đã từng tưởng tượng đủ mọi khả năng cho lần chia ly cuối cùng — hoặc dịu dàng, hoặc lạnh lùng, hoặc là nói "Chết quách đi cho rồi", hoặc là nói "Tôi không còn liên quan", hoặc là hứa hẹn "Tôi sẽ đợi cậu ở bên kia".

Nhưng — chưa từng nghĩ đến cảnh tượng như hôm nay.

"Vì sao cậu lại phải như vậy... vì sao không thể có một lần thuận theo tâm nguyện của tôi..." Y khẽ nói, tựa người vào đầu giường, quay đầu sang một bên cười khổ. "Rốt cuộc thì cậu vẫn như thế sao?"

"Cậu muốn gì..." Bàn tay trên vai y khẽ run, "Cậu muốn tôi bình tĩnh, cam chịu mà tiễn cậu đi chết sao...?"

"Vậy thì tốt." Y dùng sức gỡ tay hắn ra, giọng khàn khàn, "Cậu cứ biến mất đi... tôi cầu xin cậu đó."

_________

Biến mất đi , biến mất đi , biến mất.....

Y đẩy hắn ra, đẩy Obito ra khỏi lồng ngực mình, thoát khỏi vòng tay bao vây của hắn. Obito dường như vì lời nói ấy mà ngẩn người tại chỗ, còn y ngồi nơi mép giường, cúi đầu thật sâu.

Đi đi, đi đi, đi đi...

Y không cần điều này. Đáng lẽ y phải hiểu từ sớm — bệnh là của y, phán đoán là của y, ảo tưởng là của y, tội lỗi cũng là của y.
Ảo ảnh này, là thứ tuyệt đối không nên tồn tại.

Nó là chứng cứ của tội lỗi.

Chỉ cần còn giữ lấy nó, y sẽ vĩnh viễn không thể thoát khỏi quá khứ, cũng không bao giờ dám đối mặt với Obito thật — với Obito trong ký ức, Obito của một thế giới khác.

"Kakashi..."
Hắn vẫn đang nói gì đó.

"Tôi vẫn luôn... chưa từng trách cậu, Kakashi... Dù là chuyện của Rin, hay bất kỳ điều gì khác, tôi đã từng nói rồi."

Cậu trách tôi. Cậu thực sự hận tôi.

"Tôi tuyệt đối, tuyệt đối sẽ không để cậu chết."

Câm miệng.

Y chợt đứng bật dậy, muốn rời khỏi căn phòng này. Đầu y ngày càng đau, lý trí cũng như sắp bị nuốt chửng, nơi này — nơi này chính là chốn y muốn từ bỏ thực tại.

Những lời từ ảo ảnh chồng chất lên nhau, khiến y hoàn toàn nhìn thấu cái bản thân yếu đuối trong lòng mình. Vẫn còn lưỡng lự, vẫn chưa thể hạ quyết tâm, sợ chết? Nếu vậy, tại sao trong lòng vẫn còn muốn nghe những lời như vậy...

Rõ ràng chỉ là một ảo ảnh...

Y muốn đưa tay che tai mình lại.
Cầu xin cậu đừng nói thêm nữa. Cầu xin cậu —

"Thả tôi ra..." Bàn tay bị người phía sau nắm lấy, y khẽ run lên, cất giọng yếu ớt, trong lồng ngực như bị đá tảng đạp lên, nơi yếu mềm nhất liên tục bị chà đạp đến tàn nhẫn. "Tôi nói là thả tôi ra."

"Cậu đã nghe thấy lời tôi nói rồi đấy, Kakashi, tôi đã nói là tôi yêu —"

"Câm miệng!!" Y đột nhiên xoay người, dùng toàn bộ sức lực tung ra một cú đấm, đánh mạnh vào mặt Obito. "Tôi bảo cậu câm miệng, cậu có nghe không?!"!!"

Y nhìn chằm chằm vào má phải của hắn, nơi đôi mắt vì phẫn nộ mà trở nên dữ tợn đến đáng sợ. Cả cơ thể y vì cảm xúc quá tải mà run rẩy dữ dội.

"Chỉ từ đó... tuyệt đối không được phép nói ra."

Y đối mặt với người trước mặt, tóc xám xõa rũ, nửa khuôn mặt đã rạn nứt rớm máu, đầu ngón tay siết chặt trong lòng bàn tay đến bật máu mà chẳng hay biết.

"Rõ ràng chỉ là một ảo ảnh... đừng thay cậu ấy nói những lời mà cậu ấy sẽ không nói. Ngươi không phải là cậu ấy."

Y xoay người muốn rời đi.

Sau lưng vang lên một tiếng nói — mang theo tức giận, tuyệt vọng, châm biếm, và còn có thứ cảm xúc khó lý giải nào đó như một nụ cười cay đắng:

"Tôi không phải là cậu ấy à à..."

Một lực kéo cực mạnh giật lấy y. Thế giới trong khoảnh khắc đảo lộn, một luồng sức mạnh không thể kháng cự ép y ngã xuống giường.

Tầm mắt tối sầm lại, đầu óc choáng váng, khi mở mắt ra —

"Tôi không phải cậu ấy, vậy nếu cậu mở to mắt ra nhìn đi, tôi có thể là ai hả?!"