Bên ngoài tòa nhà Hokage truyền đến một trận la hét ầm ĩ, các Chuunin cùng Jounin đang cố gắng hết sức duy trì trật tự, mà căng thẳng cũng đang gia tăng trong phòng hội nghị tầng năm, tộc trưởng Uchiha cùng một số thành viên trọng yếu đang yêu cầu một lời giải thích vì hai Uchiha trẻ tuổi biến mất tại Takamagahara, hai Hokage cực lực trấn an, Danzo trầm mặc ngồi một bên, không rõ lập trường. Nhóm Ám Bộ đứng ngoài mái hiên hết sứcchăm chú, tùy thời chuẩn bị tiếp nhận chỉ lệnh rút đao tiến vào phòng. Nhưng cuối cùng Hokage không đưa ra chỉ lệnh, ông cùng tộc Uchiha đã đạt thành hiệp nghị, cho phép một tộc nhân Uchiha gia nhập Ám Bộ với tư cách thành viên tạm thời, tham gia vào toàn bộ cuộc điều tra Takamagahara.

Khi Kakashi mang theo tên Uchiha đến sân tập, một số đội viên trong nhóm chờ đợi trên cây đều cảnh giác đề phòng, hiếm khi Tobi không đến muộn, nhưng anh dường như không hề cảm nhận được bầu không khí tò mò về người mới này, còn mười phần mạo phạm để lộ ra con mắt đại danh xem thử. Làm ninja danh chính ngôn thuận sở hữu huyết kế giới hạn, Uchiha Toru cao ngạo hất cằm, lạnh giọng nói nói: "Sharingan chân chính không cần thiết lúc nào cũng phô trương như đồ giả." Tobi dùng ngón tay gãi gãi mặt nạ không nói tiếp, trong quá trình huấn luyện, anh ta ném shuriken cùng kunai khắp bầu trời, có lúc một số shuriken bay về phía Uchiha Toru, Uchiha ưu tú tức khắc tránh đi, nhưng lúc rơi xuống một thanh kunai xẹt qua khóe miệng gã, máu tươi trong nháy mắt trào ra.

"Ai da ai da, thật xin lỗi nha." Tobi hô to gọi nhỏ bổ nhào qua, "Độ chính xác của tôi vẫn luôn không tốt, anh Toru phải đứng xa xa một chút a."

Uchiha Toru sắc mặt tái mét che đi khóe miệng chảy máu không ngừng đẩy anh ta ra, Kakashi lập tức tiến lên, nhờ người biết y thuật Takahashi giúp Uchiha Toru xử lí, lại xử phạt Tobi luyện thêm ba giờ.

Khi cùng Tobi trở lại sân tập, Kakashi thấp giọng nói, "Kunai của cậu bây giờ sử dụng tốt hơn so với trong nhiệm vụ." Anh liếc nhìn lại, "Mối quan hệ của chúng ta với tộc Uchiha đã đủ căng thẳng rồi, đừng gây rắc rối cho gã."

"Tobi không làm gì cả, Tobi chỉ là ném cái bia ngắm mà thôi." Tobi nhặt thanh kunai rướm máu lên, xoay nó giữa các ngón tay, "Nhất định là chiếc kunai chính nghĩa này không thể chịu nổi cái miệng phiền phức đó, xem ra tôi không ném trúng mục tiêu đều phải trách tên Uchiha kia."

Kakashi đối với loại nói lời bịa đặt cho hành vi chơi xấu luôn không phản bác được, chỉ có thể cong đốt ngón tay gõ lên mặt nạ một cái, "Được rồi, nghiêm túc luyện tập." Tobi nhìn chằm chằm vào mắt y, bỗng nhiên nắm lấy tay y, "Đội trưởng, anh lại không uống thuốc."

Lông mày Kakashi giật giật, "Sao cậu biết?" Tình hình lại chuyển biến xấu hơn sau khi lạm dụng Chidori lần trước, Sharingan cùng chakra nghịch hành xung kích với nhau, cơ hồ khiến y đau đến chết trên giường bệnh. Sugaya cũng cho y một số loại thuốc ức chế sức mạnh của Sharingan, nhưng tác dụng phụ của cái kia sẽ khiến y suy nhược tinh thần, cho nên y thường không nghe theo lời dặn của bác sĩ. Nhưng điều phi thường kì quái là, chỉ cần y không uống thuốc, Tobi liền tinh chuẩn phát hiện.

"Tôi đoán." Tobi lắc đầu, "Thật là một bệnh nhân hỏng bét, Sugaya nhất định đau đầu. Không bằng về sau tôi đến giám sát đội trưởng đi."

"Tôi từ chối." Kakashi kiên quyết nói.

Nhưng ngày hôm sau Tobi đem theo chỉ thị Hokage tới gặp y, nói cho y biết việc cự tuyệt của y là vô hiệu, y phải chấp nhận sự giám sát của Tobi. Kakashi nhìn con dấu của Hokage trên cuộn giấy ba lần, sau đó ngẩng đầu lên nhìn Tobi với ánh mắt như đang nhìn Blue kéo cuộn giấy theo vòng tròn. Thời điểm này khi tranh chấp giữa các làng tiếp tục diễn ra, dư luận rất gay gắt về sự việc Takamagahara, Uchiha không chịu nhượng bộ, Danzo cũng đang để mắt, tên ngốc này thực sự đã đến gặp Đệ Tam để xin chỉ lệnh cho việc như vậy.

"Bình thường anh ép chúng tôi làm những việc chúng tôi không muốn làm, hiện tại rốt cục tôi cũng có cơ hội, tôi sẽ không bỏ qua." Tobi xòe tay ra, "Đây, đưa hết thuốc cho tôi."

Về sau Tobi đúng hạn bức Kakashi uống thuốc, sáng sớm trong phòng thay quần áo, các thành viên Đội sáu thỉnh thoảng nhìn thấy đội trưởng tóc bạc với khuôn mặt lạnh lùng bị Tobi chặn lại, đội trưởng toàn thân tỏa ra khí tức không người lạ nào dám lại gần, nhưng Tobi lại dám nắm lấy cổ tay y, đặt thuốc vào lòng bàn tay ép y uống ngay tại chỗ, thậm chí có mấy lần Tobi có ý đồ giật phăng mặt nạ của y đem thuốc nhét vào trong miệng, mặc dù cũng không thành công, nhưng khiến người ta chấn kinh chính là, tay chân Tobi vẫn còn lành lặn.

Maeno người làm cộng sự với Kakashi lâu nhất, Takahashi người đã gia nhập đội một năm trước và Toru, người mới gia nhập, đều cảm thấy điều này khó tin, dù sao ai cũng biết cái tên "Kakashi máu lạnh", con mắt trái màu đỏ và nửa dưới khuôn mặt đằng sau chiếc mặt nạ là điều cấm kỵ, bất cứ ai nhìn thẳng vào chúng về cơ bản đều biến thành ma. Trước khi Tobi gia nhập đội, Maeno chưa từng thấy ai không chút kiêng kị chạm vào ninja thiên tài lạnh lùng u ám. Cho dù trước đây ngươi là đồng đội ở Đội ba hay bây giờ là thành viên trong đội của y, người đó sẽ cầm mũi dao đứng trước mặt ngươi, gánh vác phần nguy hiểm nhất của chiến dịch, cũng sẽ không bao giờ để ngươi tới gần y. Y không chấp nhận sự quan tâm của người khác cũng không quan tâm đến người khác, y cực lực ẩn tàng vết thương cùng cảm xúc thật thụ, sống như máy móc hoàn thành nhiệm vụ. Nhưng bây giờ, trên đôi lông mày lãnh đạm kia tồn tại rất nhiều cảm xúc.

---------

Sau khi nhận được thư nhiệm vụ chính thức, Kakashi rốt cục cũng tận mắt nhìn thấy hai thi thể mà Đội tư tìm thấy ở Takamagahara. Một nam một nữ, tuổi tác đều tại chừng bốn mươi tuổi, tại băng thiên tuyết địa Takamagahara, thân thể của họ được bảo quản tương đối tốt, nhưng khuôn mặt không thể nhận dạng. Nhìn chằm chằm vào hai khuôn mặt không phải con người nửa ngày, đội trưởng Ám Bộ vốn đã quen với cái chết cùng xác chết cảm thấy trong lòng một tâm tình bi thương chẳng thể diễn tả, cho đến khi chuunin thực hiện khám nghiệm tử thi cho y thấy vết chí mạng trên cơ thể họ, mặc dù vết thương đã biến dạng thành màu đen nát rữa nhưng vẫn có thể thấy vết sẹo cơ hồ do vật nhọn gây ra.

"Xuyên qua ngực, một kích chí mạng, cơ hồ không có dấu vết kháng cự hay vùng vẫy." Khám nghiệm tử thi giải thích.

Kakashi sắc mặc trầm trọng vươn tay về phía nam ninja trước mặt, dùng đầu ngón tay đo chiều dài ban đầu của vết thương. Sau khi trở về từ Xuyên Quốc, y cũng có vết sẹo tương tự trên ngực trái, nhưng vị trí nằm lệch tim, y nhặt được cái mạng. Y suy tư, chợt nghe thấy tiếng gió lạnh gào thét, tên y lẫn trong gió, Trong mắt y có lửa lóe lên rồi tuyết cuộn xoáy trước mắt, y ấn trán chống cự nỗi đau xé rách truyền đến từ đại não, nhưng mắt trái lại bén nhọn đau đớn, bên trong tầm mắt hỗn loạn một thanh đao lao tới, lưỡi dao sắc bén, sống đao mang theo răng cưa, có thể lưu lại vết thương sâu.

"Đội trưởng!" Maeno ở gần nhất lập tức đỡ lấy đội trưởng tóc bạc đang loạng choạng thở gấp. "Mắt của anh ——" Cậu trông thấy mắt trái tựa hồ rịn ra máu, vươn tay định lau, nhưng bị đội trưởng chặn tay lại, âm thanh lạnh lùng nói, "Tôi không sao." Sau đó có một cỗ lực lượng tóm lấy vai y, đẩy cậu sang một bên, nhìn kỹ thì thấy, Tobi từ ngoài cửa chẳng biết đi vào khi nào, đang ôm eo đội trưởng, một tay vịn gò má y, dùng ngón tay cái nhẹ nhàng đè lại con kia con mắt. Tobi nhìn một lát, dứt khoát kết ấn, đội trưởng chế trụ cánh tay anh, "Không..."

"Tin tôi đi." Thanh âm Tobi trầm hơn bình thường, đôi mắt xanh lộ ra sauchiếc mặt nạ sâu thẳm như biển cả nhìn, đội trưởng nhìn anh, cuối cùng cũng buông lỏng tay. Ấn đặt tại trán tóc bạc, người đội trưởng nhắm mắt, cơ thể mềm nhũn lập tức hôn mê bất tỉnh. Tobi dùng cánh tay phải khỏe mạnh của mình đỡ lấy y, sau đó bước ra khỏi cửa nhanh chóng ôm người vào lòng. Trước khi rời đi ném lại một câu, "Tiếp tục xem, xắp xếp báo cáo." Maeno lúc này phản xạ cố điều kiện gật đầu, giờ phút này Tobi trầm ổn lăng lệ, có một uy lực không thể cự tuyệt, người kia so với bình thường tựa hồ hoàn toàn không giống.

----------

Kakashi có thói quen ẩn tàng hơi thở khi tỉnh lại, y cảm thấy trong phòng có hai người, đang đứng tại cuối giường.

"Quả nhiên đã ổn định rồi, cậu đối với Sharingan hiểu rõ, thật ngoài sức tưởng tượng." Giọng nói Sugaya vang lên, kèm theo thanh âm đầu bút xẹt trên mặt giấy.

"Chỉ là tôi tình cờ biết nhiều hơn anh một chút thôi bác sĩ." Tobi nói, "Anh không biết gì về vết ấn trên trán anh ấy sao?"

Bầu không khí giữa họ có chút thăm dò cùng địch ý, Sugaya đóng bảng ghi chép, "Hồ sơ y tế của Ám Bộ là thông tin mật."

"Đối với bản thân người bệnh cũng thế à?"

"Nếu như tất yếu phải vậy."

Tiếng bước chân Sugaya xa dần, Tobi bước đến bên giường ngồi xuống, tựa hồ rơi vào trầm tư. Kakashi nhắm mắt lại, trong đầu hồi tưởng lại nhiệm vụ ở Xuyên Quốc, mang theo báo cáo vượt qua biên cảnh, tại đỉnh tuyết sơn Takamagahara bị ninja mai phục, nhưng vẫn tại thời khắc cuối cùng đưa ra tình báo, về sau liều chết một trận rớt xuống vách núi, tỉnh dậy bên dòng suối trong thung lũng. Từ đó về sau hết thảy đều trờ nên kì quái, những vụ mất tích khó hiểu, con mắt trái thường xuyên bạo động, Danzo nhìn chằm chằm vào y, thậm chí cả Sugaya dường như đang che giấu điều gì đó. Y biết khả năng giữ bí mật của bác sĩ Ám Bộ, thế nên đã chọn một bước đột phá khác.

Khi Maito Guy đối mặt với một đối thủ trong tư thái tra tấn, nội tâm cậu không cách nào điều khiển sợ hãi, nhưng rất nhanh cậu xem cái này như một sự khiêu chiến mới, có thể ngậm kín miệng trước mặt đội trưởng Ám Bộ là một thắng lợi không tầm thường. Cậu từng lí từng tí đề phòng cạm bẫy ngôn ngữ của đối phương, bỏ qua những người và vật bị lãng quên đó, đã không có cách nào bình tĩnh từ biệt quá khứ, chỉ ít lãng quên là lựa chọn tốt so với trước đây.

"Kakashi, đừng suy nghĩ nhiều nữa, bây giờ chẳng phải rất tốt sao? Nhìn thấy cậu ở trong Ám Bộ cũng có đồng bạn tin cậy, tôi cảm thấy an tâm."

Đội trưởng Ám Bộ trẻ tuổi nhíu mày, "Tôi chỉ có đồng đội, không có đồng bạn."

"Cậu cùng Suzuki không phải rất hợp nhau sao?" Suy sờ cằm, "Nói đến tên kia ngược lại tôi luôn cảm thấy có chút quen mắt——"

Câu kia còn chưa nói xong, Suzuki không mang mặt nạ —— Hoặc là nói Tobi —— Liền từ cửa sổ nhảy vào, anh khoanh tay nhìn qua lại hai người, nói với Guy, Hokage đang tìm cậu, rất gấp. Guy lập tức nắm chặt hộ trán chạy ra ngoài, cũng gọi Kakashi giúp khóa chặt cửa sổ.

"Có vẻ như đây là thời gian làm việc đi? Chúng ta đang cố gắng sắp xếp tình báo, đồng thời phải đề phòng tên quỷ khó chịu Uchiha Toru đó, đội vậy mà một mình chạy đi hẹn hò với người khác. Anh không phải là người xem trọng quy củ nhất sao? Lần sau nếu xảy ra chuyện gì anh đâu còn tư cách chỉ giáo tôi." Anh đi theo sau lưng Kakashi, nhìn Kakashi đóng lại cửa sổ, "Bất quá khẩu vị của đội trưởng cũng quá tệ đi, Ngay cả vỏ dưa hấu-senpai cũng ăn được——"

Kakashi ngắt lời anh, "Đừng nói nhảm, phát hiện được gì?"

Toboi đẩy cửa sổ, nhảy lên bệ cửa, "Anh nhìn một chút sẽ biết, nếu không nhanh lên, tên Uchiha kia sẽ xuất hiện đầu tiên." Kakashi từ bỏ lời căn dặn đóng cửa sổ của Guy, đi theo phía sau anh. Trong phòng tình báo của mật thất, Kakashi nhìn thấy hai hồ sơ, đó là nhiệm vụ cuối cùng của Đội tư cùng nhiệm vụ đầu tiên của Tobi, chất độc tương tự cũng được phát hiện trong các mảnh vũ khí từ hai trận chiến.

"Người giáng đòn chí mạng lên Đội 4 không phải là ninja Xuyên Quốc, mà là một Ninja lưu vong đến từ một tổ chức đánh thuê." Tobi nói: "Người đàn ông mặc đồ đen mà chúng tôi gặp ở cuối nhiệm vụ đó cũng đến từ cùng một tổ chức."

Kakashi nhíu mày, "Có người muốn giệt trừ người biết tin tình báo của Takamagahara."

"Đồng thời tôi còn có một phát hiện ——" Tobi đến gần Kakashi, "Ngoại trừ mười hai jounin cùng chuunin, còn có ba người mất tích không tồn tại trong danh sách."

Kakashi ngước nhìn Tobi, ánh mắt lóe lên sự kinh ngạc, "Là ai?"

Tobi nhìn chung quanh, làm ra dáng vẻ cẩn thận ngoắc ngón tay, Kakashi nhìn hắn một át, ghé sát tai lại, lại nghe thấy anh nói, "Nếu đội trưởng có thể đãi tôi sữa dầu ô mai, tôi sẽ nói cho anh biết."

Hơi thở nóng hổi phát ra khi nói của anh xuyên vào tai y, Kakashi toàn thân run nhẹ, rụt cổ lùi ra sau một chút, y trừng mắt nhìn Tobi, "Đã mùa đông rồi, làm gì có ô mai."

Tobi nhìn chằm chằm vào đôi tai phiếm hồng của y, nhướng mày, "Là 'Roots'."

--------

Sau khi cùng nói chuyện với Guy, Kakashi ý thức được y đối với Tobi tựa hồ quá —— nếu có thể nói theo cách đó —— "Tin cậy", anh đã quen với việc bức y uống thuốc, thỉnh thoảng anh còn xông vào vào ký túc xá y, dung túng những lần khoảng cách quá gần trong nháy mắt, thậm chí tùy ý anh kết ấn lên con mắt. Bất tri bất giác, y đã vi phạm quy củ cùng lý niệm ninja của chính mình, trong đêm tối, y nghĩ đến kết cục của cha, những kẻ phá bỏ luật lệ cuối cùng sẽ bị phản bội bởi những điều họ tin tưởng, không nến đi vào vết xe đổ kia.

Nhưng khi y cố gắng giữ khoảng cách với Tobi, chỉ có lý trí bình tĩnh, trong tâm lại cảm thấy trống rỗng. Cho nên y luôn luôn khó kháng cự, mặc kệ là trong nhiệm vụ tên kia luôn ngoan cường cùng y sóng vai đồng hành, hay là trong sân tập tên kia chính đáng dùng kết quả kiểm tra hỏng bét quấy rầy y để được huấn luyện đặc biệt.

Vào một đêm đông trăng sáng sao thưa, trời khô ráo rét lạnh, một luồng ánh sáng trắng bạc chiếu xuống mặt đất, hai bóng hình nhanh chóng di chuyển trên khoảng đất trống.

Kakashi nghiêng người né tránh nắm đấm, sau đó bàn tay chống đất lật nửa vòng, đồng thời rút chân đá về phía trước một cách thô bạo, lần này y đánh vào chính giữa ngực kẻ tấn công, người kia bay ra ngoài ngã trên mặt đất, kêu la thảm thiết.

"Cậu phản ứng quá chậm." Kakashi vững vàng đáp đất, lưng thẳng tắp đi đến trước mặt Tobi, khoanh tay nhìn anh, "Tiếp tục như vậy, tôi chỉ có thể xin ngài Đệ Tam cho cậu rời đi. Đội sáu không cần loại vướng víu."

"Chỉ là tâm trạng của tôi không tốt lắm, dù sao cũng đã sáu giờ rồi." Tobi làm ra vẻ ủy khuất, vươn tay về phía y.

"Cậu trong sáu giờ qua chỉ thắng ba lần, nếu như cậu giống Maeno khiến cho người ta an tâm, lần này chúng ta đã không cần hao tổn đến lúc này." Kakashi do dự một chút, nhưng vẫn đưa tay kéo anh, nhưng lúc bàn tay tiếp xúc anh mắt Tobi liền biến đổi, cánh tay kia dùng sức mạnh kéo Kakashi xuống, Tobi dựa thế xoay người đứng dậy cũng tránh khỏi một cước của Kakashi, lắc lắc tay anh đem y đè trên mặt đất, thân thể rắn chắc to lớn phảng phất như một bức tường đồng ép y xuống mặt đấy, "Xuất kỳ bất ý*, đội trưởng, là anh đã dạy tôi."

*出其不意 (Xuất kỳ bất ý): Là một câu thành ngữ chỉ hành động bất ngờ ngoài ý liệu của người khác, bất thình lình làm cho không kịp đối phó.

Đêm đông hàn ý bức nguồi, mặt đất phía sau lưng cứng ngắc lạnh buốt, nhưng người trước ngực lại toàn thân nóng hổi hô hấp nóng rực. Kakashi khéo léo thoát ra khỏi bàn tay đang kiềm chế mình sau đó một chưởng bóp lấy cổ Tobi, "Thả tôi ra."

Tobi rụt cổ hét lớn, "Đội trưởng tay của anh lạnh hơn cả sắt." Anh nắm lấy lòng bàn tay Kakashi, có thể cảm nhận được nhiệt độ qua găng tay "Đội trưởng là cương thi sao?"

"Đây là trời sinh..." Kakashi nhíu mày, bỗng nhiên một cước đá văng người kia, y từ dưới đất bò dậy, "Hôm nay chỉ vậy thôi, ngày mai đừng đến muộn nữa."

Tobi cong chân ngồi dưới đất, trông thấy bóng lưng kia càng ngày càng xa, biến mất trong bóng cây đen kịt. Vẻ mặt ngu ngốc dần dần biến mất trên mặt hắn, phảng phất như đeo một chiếc mặt nạ. Ngày xưa hắn dễ dàng bỏ lại quá khứ, trốn trong bóng tối cười nhạo người lần nữa nhấm nháp lại quá khứ, nhưng giờ đây người đó đủ thông minh để quên đi hết thảy, nhưng hắn không kìm lòng được nhớ lại những khoảnh khắc buồn cười buồn cười ngu xuẩn ấy. Những ký ức đó tựa như một vật ký sinh, bị Hatake Kakashi vứt bỏ liền tìm đến một vật chủ khác.