Tác: Chap này có vẻ khá nhạt vì... thiếu "muối", nhỉ?

-------------------

"Mọi người cứ đi đi, để mục sư ở lại đây chăm sóc cho Erina cho."

"Uhm, cố gắng giữ Erina ngủ càng lâu càng tốt nha, cô mục sư."

Tôi gật gù, còn không quên dặn cô ấy là nếu có ai hỏi thì hãy nói là cô bé đang điều trị bệnh, kẻo có người nghi ngờ thì mọi chuyện hỏng hết.

Sau đó, công chúa và tôi rời khỏi phòng lưu trữ kí ức, cùng nhau đi tới sảnh lớn của hoàng cung để trình diện với Đế vương. Vừa tới nơi, ngoài gặp lại nhóm thám hiểm Akemi - John - Yuumi, tôi còn gặp được một anh chàng diện bộ đồ cao bồi trông đậm chất miền Tây hoang dã, có vẻ là Tatsu Fukuda mà họ nói đến, ở đây nữa.

"Oh, Ken, anh đã quay lại. Anh có thấy cô bé tóc vàng không vậy?", John hỏi

"Tất nhiên, em ấy đang tập luyện phép thuật với mấy cô chú trong hoàng cung ấy mà. Không sao đâu."

Tôi "bẻ lái" câu trả lời. Nghe vậy, mọi người thôi không hỏi tôi gì thêm về Erina nữa, may quá đi!

Sau đó, anh chàng cao bồi tiến tới gần tôi, bắt tay thân mật rồi tự giới thiệu.

"Chào anh Ken, tôi là Tatsu Fukuda, cố vấn quan trọng của Đế vương. Tôi nghe nói anh cũng là một người được triệu hồi, phải không?"

"Uhm, tôi và... một thằng bạn nữa, tên là Masami Miyazaki. Nhưng giờ nó đã mất tích cách đây 8 năm rồi, nên là..."

Tôi nói, giọng pha lẫn chút buồn buồn. Đúng ra thì tôi muốn nói rằng Erina chính là cậu bạn Masami đã thất lạc ấy, nhưng... nếu như thế thì tôi sẽ bị họ dò hỏi đủ kiểu, nào là con trai sao lại hóa thành gái, rồi còn hóa thành loli và... này nọ. Thôi thì...

"Thôi, không sao. Chúng ta cùng nhau đi tìm cậu ấy về thôi.", John vỗ vai an ủi

"Uhm. Giờ... công chúa, chúng ta đi đâu nè?"

Tôi hỏi công chúa Fiphia. Công chúa sau đó lấy ra một tấm bản đồ lớn trải lên bàn, rồi chỉ chỏ.

"Khu vực này là dãy núi Highker, là biên giới tự nhiên giữa High Seraphiah và Sitage. Người mà em muốn mọi người đi tìm là một thợ rèn người Dwarf từng có tiếng tăm ở hoàng cung này tên là Druf Gangar sinh sống ẩn dật đâu đó quanh khu vực này."

"Hmm... nhiệm vụ tìm người à? Chuyện nhỏ."

Akemi trả lời. Có vẻ cậu ta hay làm những nhiệm vụ liên quan đến tìm người thân bị lạc hay gì mà cảm thấy tự tin ở khoảng này thế nhỉ?

"Nhưng! Em muốn lưu ý đến mọi người là nếu có gặp các Tuyết tinh linh thì hãy tránh thật xa, hạn chế giao chiến nhất có thể nha!"

""""Sao vậy?"""", tất cả đồng thanh

Theo lời công chúa Fiphia thì Tuyết tinh linh là một nhánh nhỏ thuộc chủng loài tinh linh sinh sống ở những vùng núi cao ở Đế quốc High Seraphiah này.

Về ngoại hình, các Tuyết tinh linh có ngoại hình trông đẹp tuyệt trần, với vẻ đẹp của tuyết trắng cùng body với số đo 3 vòng hoàn hảo, hơn cả người mẫu. Về tính cách, Tuyết tinh linh thường khá là dịu dàng và dễ mến, có đôi khi hay mắc cỡ và cũng có lúc vui tính nữa. Nói chung là... một cô nàng hoàn hảo cả về mọi mặt, xứng đáng trong danh sách những cô vợ lí tưởng của các anh chàng otaku điển hình.

(Tuyết tinh linh)

Ấy vậy, đừng để những điều vừa kể ở trên đánh lừa bạn, bởi bản chất sâu bên trong các Tuyết tinh linh là... một con "quái vật" với trái tim vô cùng tàn độc và máu lạnh, tức yandere vô cùng nặng. Bọn chúng sẵn sàng cho nạn nhân bị bọn chúng mê hoặc chết dần chết mòn vì lạnh, rồi sau đó là ăn tươi nuốt sống theo đúng nghĩa đen luôn.

Hơn nữa, các Tuyết tinh linh còn rất mạnh về phép thuật Băng giá, vốn là thế mạnh ở những vùng có tuyết, nên việc đấu lại bọn chúng gần như là không thể, trừ khi bất khả kháng, hoặc nắm thóp được điểm yếu của bọn chúng. Thêm vào đó, sự xuất hiện của bọn chúng còn được thể hiện thông qua thời tiết: nếu chẳng may trời đang nắng đẹp bỗng nổi bão tuyết đột ngột, chứng tỏ bọn Tuyết tinh linh đã xuất hiện.

Tuy vậy, không phải Tuyết tinh linh nào cũng máu lạnh và tàn độc cả. Có một ngôi làng nằm kế sườn núi Highker là nơi các Tuyết tinh linh thiện lành (Tuyết tinh linh không mang trái tim "quái vật") chung sống hòa thuận với các chủng tộc khác. Thế nên, đó cũng chính là địa điểm mà các nhà thám hiểm chúng tôi lựa chọn trong chuyến đi lần này.

"Chuyến đi này có thể nói là khá... rủi ro đấy. Nhưng... em tin là với thực lực của các anh chị thì chuyến này cũng không đến nỗi nào đâu, nên là...", Fiphia kết luận

"Không sao đâu, thưa công chúa. Sẽ chẳng có ai phải bỏ mạng đâu, vì..." Sau đó, Tatsu quay sang chúng tôi, cung tay lên. "Chúng ta là một đội mà, phải không? Đoàn kết là sức mạnh!"

Thái độ có vẻ quyết tâm hơi thái quá này của Tatsu khiến 4 chúng tôi cảm thấy buồn cười, nhưng... có vẻ đúng là thế thật.

Sau đó, công chúa tặng mỗi người một sợi dây chuyền "dự báo thời tiết" có khảm viên hồng long ngọc, nói rằng thứ này có thể đọc được bản chất thật sự của một Tuyết tinh linh. Nếu viên hồng ngọc đổi màu chứng tỏ tâm địa xấu và ngược lại.

Sau đó, 5 chúng tôi cảm ơn cũng như chào từ biệt công chúa Fiphia cũng như Đế vương rồi rời khỏi hoàng cung, bắt đầu chuyến phiêu lưu đến vùng núi tuyết Highker.

- - - ◇ ◇ ◇ - - -

Tuy vậy, chúng tôi chưa thể khởi hành liền, cần phải trang bị cho bản thân cái đã.

5 phút sau khi rời khỏi hoàng cung, Tatsu dẫn chúng tôi đi tới nhà của anh ta trên tuyến đường huyết mạch trong Đế đô Seraphital. Đó là một căn biệt thự tuy khá nhỏ nhưng trông rất hiện đại (modern) và vô cùng khác biệt so với những căn nhà khác quanh tuyến đường này.

Ấy vậy, đó chưa hẳn là điều thú vị nhất. Khi vừa bước vào trong khuôn viên tòa biệt thự, hơi mát không biết từ đâu phả ra khiến chúng tôi cảm thấy mát mẻ lạ kì, dù rằng bên ngoài trời nắng gắt. Những bật thềm bằng đá cộng với thảm cỏ xanh tươi khiến chúng tôi có cảm tưởng như bước vào sân golf vậy.

"Wah, đây là nhà anh sao, nyan? Trông... hoài niệm quá đi, nyan!"

Yuumi trầm trồ. Dù tôi chưa từng ở biệt thự, nhưng nhờ vào kiểu dáng cũng như phong thủy nơi đây làm tôi có chút bồi hồi và xao xuyến với thế giới cũ. Ước gì... tôi có thể được quay trở về thế giới cũ, để gặp lại bạn bè và người thân ở đấy thì... tốt biết bao.

Sau đó, Tatsu dẫn tất cả chúng tôi vào trong một căn phòng lớn trưng bày rất nhiều vũ khí. Trong căn phòng này chứa đựng rất nhiều loại vũ khí khác nhau, từ đao, thương, cung... cho đến súng và bom cũng có nữa.

Hơn nữa, ở đây còn có cả đủ mọi loại áo giáp từ giáp kị sĩ cho đến cả áo giáp Keplar hiện đại của thế giới cũ cũng có nữa, khiên cũng có đủ mọi chủng loại luôn. Quá ư là... tiện lợi đi mờ!

"Được rồi, mọi người có 5 phút để trang bị cá nhân nha!", Tatsu kêu

Về phần tôi, tôi trang bị cho bản thân những trang bị của một kị sĩ gồm bộ giáp, khiên, súng ngắn (kiểu Trung cổ) và... khỏi cần mũ giáp, vì nó làm vướng víu tầm nhìn của tôi. Ngoài ra, tôi còn trang bị thêm dao găm nhỏ dùng để tự vệ, phòng khi bị tấn công bất ngờ nữa.

Những người khác có lẽ cũng đã trang bị xong xuôi hết cả rồi. Akemi với bộ đồ cyber shinobi chất chơi cùng 2 thanh katana, một giắc sau lưng một đeo ngang hông; John "chuyên gia pha chế" với bộ đồ nhà khoa học cùng chiếc cặp táp chứa toàn hóa chất đủ loại; và cuối cùng là idol Yuumi với bộ đồ bó sát gợi cảm cùng đôi găng có thể mọc móng vuốt như đôi găng của Báo Đen.

"Xong hết rồi phải không? Giờ mọi người theo tôi."

Sau đó, Tatsu dẫn tất cả mọi người lên trên sân thượng của tòa biệt thự. Ở đây, chúng tôi được chứng kiến một chiếc... trực thăng Bell UH-1 của thời chiến tranh Việt Nam, một loại phương tiện hiện đại mà chỉ xuất hiện ở thế giới cũ.

"Ôi vãi! Thế giới này cũng có trực thăng nữa hả, anh Tatsu?", Akemi trầm trồ

"Không, chỉ mình anh mới có thôi. Với lại... cư dân ở đây đã quen với nó rồi."

Tatsu trả lời. Quen rồi có nghĩa là anh ta hay dùng nó để bay qua bay lại quanh Đế đô đấy à? Đúng là... cố vấn Hoàng gia có khác, ha?

"Bay nhiều như thế rồi có bơm xăng hay nhớt gì không?", tôi hỏi

"Không cần đâu, trực thăng này chạy bằng ma pháp. Chỉ cần truyền ma lực vào buồng lái là trực thăng tự khởi động à."

Để chứng minh, Tatsu leo lên trực thăng, sau đó cánh trực thăng bắt đầu hoạt động mà anh ta... không làm bất cứ hành động gì khác ngoài nắm tay vào cần lái cả. Cạn lời!

Sau đó, chúng tôi lần lượt leo lên trực thăng, đeo chiếc tai nghe liên lạc vào. Một lúc sau, trực thăng bắt đầu cất cánh bay lên, chuyến phiêu lưu đến vùng núi Highker mới chính thức bắt đầu từ đây.