Lưu ý: Chap này có tragedy, đọc giả hãy chuẩn bị khăn giấy trước khi đọc.

———————————————————

"SAO? Quân đội con người đang tiến công thẳng vào đây ư?", dân làng Elf xôn xao

"Phải vậy!"

Sau khi quay về làng, cha nuôi tôi kêu tôi tập hợp toàn bộ người dân trong làng tới để thông báo tin dữ. Nghe hung tin, mọi người trong làng bắt đầu trở nên hoang mang tột độ, tộc trưởng Elf thấy vậy liền đưa ra quyết định.

"Những ai có thể chiến đấu hãy ở lại bảo vệ làng, số còn lại hãy lập tức sơ tán đến kinh đô Elfrience, báo cáo chuyện này cho vua Elf biết!"

Hơn phân nửa người dân tình nguyện ở lại chiến đấu, số còn lại chuẩn bị đồ đạc để sơ tán. Cha mẹ nuôi tôi cũng tình nguyện ở lại, nhưng tới phiên tôi thì bị từ chối kịch liệt.

"Đừng, Erina! Ở đây nguy hiểm lắm! Con hãy đi đi!"

"Con không muốn rời xa cha mẹ! Con sẽ ở lại đây hỗ trợ với mọi người! Con muốn..."

"Không được đâu, Erina! Con phải đi! Nếu họ mà bắt được con thì...", cha kêu lên

Thuyết phục mãi không được, tôi bắt đầu bật khóc nức nở.

"Oaaaa, không chịu đâu! Con không muốn rời xa cha mẹ đâu! Oaaaa!"

Thấy tôi khóc, mẹ tôi cảm thấy tủi lòng nên đã ẵm tôi lên, vỗ về.

"Ah... ngoan nào, con gái yêu của mẹ. Cha và mẹ sẽ cố gắng quay về với con sớm thôi. Con hãy cùng mọi người sơ tán khỏi đây đi, Erina."

"Híc... híc... dạ..."

Mẹ vỗ về dần dần, tôi cũng bắt đầu nín khóc và ôm hôn mẹ một cái cuối cùng trước khi cùng mọi người sửa soạn, chuẩn bị đồ đạc rời khỏi làng. Sau khi mọi thứ đã được chuẩn bị xong xuôi, tôi nắm tay chú Yunord và cùng mọi người chào tạm biệt những Elf ở lại và lên đường đến kinh đô Elfrience để tị nạn.

— — — — —

Nửa tiếng sau khi rời đi, một âm thanh rất to vang lên khắp rừng, nghe như tiếng hò vang của ai đó! Tiếp theo ngay sau đó là hàng loạt những âm thanh vang dội khác như tiếng kim loại va vào nhau, cung tên bắn, phép thuật thi triển,... báo hiệu cuộc chiến của con người và Elf chính thức bắt đầu.

"Nhanh lên mọi người ơi!", chú Yunord giục

Càng đi ra xa, âm thanh càng lúc càng nhỏ dần, và đến khi ra khỏi khu rừng thì chẳng còn nghe thấy nữa. Cầu mong rằng cuộc chiến sớm kết thúc để mọi người còn được đoàn tụ nữa.

Thế nhưng, khi gần tới địa phận kinh đô, tôi quay lại ngước nhìn khu rừng thì phát hiện có một cột khói đen bốc lên nghi ngút, chỗ ngôi làng. Nghi có chuyện chẳng lành, tôi bất ngờ buông tay chú Yunord và quay trở lại khu rừng, mặc cho chú ấy và mọi người xung quanh ra sức khuyên ngăn, ngăn cản.

"Đừng, Erina! Quay lại đây!", chú Yunord kêu lên thật to

Mọi người cố gắng đuổi theo tôi đến sát bìa rừng thì không thể đuổi theo được nữa.
Luồng lách qua những cung đường trong rừng, sau một hồi loay hoay tôi cũng đã đến được ngôi làng, nhưng giờ cả ngôi làng này đã chìm trong sự tàn khốc với biển lửa và xác chết dày đặc khắp nơi trong làng.

"Ôi... không!", tôi bụm miệng ngạc nhiên

Trước mắt tôi bây giờ chả khác gì một bãi chiến trường vô cùng chết chóc và tàn bạo, khi mà xác của những người lính Elf tình nguyện chiến đấu nằm ngổn ngang bên cạnh xác lính con người. Chưa kể còn có một số cái xác nhìn trông vô cùng kinh dị và kinh hãi, khiến tôi phát buồn nôn khi nhìn phải.

"Mẹ ơi? Cha ơi? Mọi người có ở đây không vậy? Mẹ ơi? Cha ơi?"

Tôi cố gắng lục lọi tìm kiếm cha mẹ nuôi trong đống xác này. Lục lọi mãi, cuối cùng tôi cũng đã tìm được cha nuôi tôi, trong trạng thái thương tích vô cùng nặng và không thể cứu chữa được nữa.

"ho... ho... E... Erina?", cha tôi cố gắng cất giọng một cách vô cùng yếu ớt

"Cha! Cha nói cha sẽ về mà! Cha đừng chết!", tôi nói trong nước mắt

"Cha... cha... biết... nhưng... nhưng mà..."

"CHA! Cha đừng có chết mà! Con xin cha đấy!", tôi nghẹn ngào

Dùng chút sức lực cuối cùng, cha tôi vuốt nhẹ mái tóc tôi, nở một nụ cười an ủi cuối cùng trước khi... cha tôi ra đi mãi mãi. Không kiềm được, tôi gục xuống xác cha tôi mà khóc thật to. Cùng lúc đó, có một bông hồng mọc kế bên, tôi bức lấy nó và đặt lên người cha tôi, cầu mong rằng linh hồn của cha được siêu thoát.

Thế nhưng, trong lúc tôi đang tìm kiếm mẹ nuôi tôi, tôi bị 2 tên lính con người bắt giữ.

"Ah! Buông ra! Buông tôi ra!", tôi ra sức vùng vẫy

"Oh, nhìn này! Bé con này cũng là con người giống chúng ta nè!"

"Oh vãi, giờ tao mới để ý luôn đấy!"

2 tên lính này nhìn tôi với vẻ thèm khát và bệnh hoạn, tôi cố hết sức vùng vẫy hòng thoát khỏi bọn chúng.

"Buông ra! Lũ súc vật này!"

"Này, con nhóc kia, mày nói ai súc v... AH!"

Tôi dùng phép "Bùng cháy" thổi lửa trực tiếp vào mặt tên lính đang giữ tôi, khiến hắn buộc phải buông tôi ra, ôm mặt đau đớn. Thừa thời cơ, tôi co chân bỏ chạy khỏi làng, nhưng bị 2 tên lính khi nãy rượt đuổi theo phía sau.

"Đứng lại đó, con nhóc kia!"

Lợi dụng cơ thể nhỏ bé, tôi luồng lách qua những khe hẹp và những vị trí mà 2 lên lính không thể nào lọt qua được. Thế nhưng, khi sắp ra được khỏi rừng, tôi đã bị bọn chúng bắt lại.

"Gotcha! Bắt được mày rồi, con nhãi này!" Một tên lính ôm chặt lấy người tôi.

"Mày sẽ phải trả giá cho những gì mày vừa làm cho chúng tao!"

Sau đó, bọn chúng bắt đầu giở trò bệnh hoạn ra với tôi. Tôi đã khóc lên, mong rằng có người nghe được tiếng khóc của tôi mà chạy tới đây.

"Mày khóc lóc vô ích! Xung quanh đây không có ai chạy tới cứu mày đâu, nhóc con!"

"Có đấy! Thả con bé ra, 2 thằng bệnh hoạn này!", tiếng một người kêu lên giải vây

— — — ◇ ◇ ◇ — — —

Lùi lại vài tiếng khi cuộc chiến diễn ra.

"Quân con người đông quá!", tộc trưởng kêu lên

"Giáp bọn chúng cứng quá, cung tên của chúng ta không bắn xuyên được!", Eranol kêu lên

"Trói Buộc! Sụp Lún!", Lyciar hô phép

Đội quân Elf tình nguyện ở lại bảo vệ làng đang cố gắng gồng mình chống đỡ trước sức ép quá lớn từ quân con người. Tuy có nhiều lợi thế về núi rừng, song họ lại không thể ngờ rằng quân con người lại dùng chiến thuật "lấy thịt đè người" để áp đảo khiến bọn họ phải co cụm phòng thủ ngay tại làng.

"Bọn chúng phá được phòng tuyến cuối cùng rồi!"

Những cung thủ giỏi nhất như Eranol gặp bất lợi lớn, các pháp sư tài ba như Lyciar bị bế tắc, và các chiến binh xuất sắc như tộc trưởng ngày càng bị "dồn vào chân tường". Tình thế càng lúc càng trở nên bất lợi, tộc trưởng cố gắng khích lệ tinh thần cho các chiến binh lần cuối trước khi giao tranh lớn diễn ra.

"Các anh em Elf của tôi ơi! Chúng ta là những chiến binh quả cảm với trái tim bất khuất và tinh thần không hề sợ hãi. Chúng ta biết rằng chúng ta sẽ không còn khả năng bảo vệ được ngôi làng. Tất cả chúng ta ai rồi cũng sẽ chết. Nhưng chúng ta sẽ chết trong vinh quang! Chết trong danh dự! Cầu mong thần Xviar sẽ phù hộ cho chúng ta! Elfrience muôn năm!"

"ELFRIENCE! ELFRIENCE! ELFRIENCE!", tất cả mọi người đồng thanh

Vừa đúng lúc quân con người xông vào làng, quân phòng vệ Elf lao vào "khô máu" với đạo quân này. Tuy vậy, nhờ số lượng áp đảo, chỉ trong vòng một tiếng đồng hồ, quân con người là những kẻ giành thắng lợi chung cuộc.

Cả ngôi làng bị đốt cháy, tộc trưởng và Eranol bị giết (Eranol vẫn còn thoi thóp), còn Lyciar và một số Elf còn sống khác đã bị bọn chúng bắt giữ và đưa về hoàng cung để xét xử. Sau khi chiếm được khu rừng, quân con người tiến hành khôi phục lại công cuộc truy tìm cô gái tóc vàng (Masami) đã bị hủy bỏ vào 4 năm trước.

Tuy vậy, cuộc tìm kiếm vẫn chẳng có kết quả gì, cho đến khi...

— — — — —

Ở một diễn biến khác, trong hoàng cung Elfrience.

"Hừ! Lũ con người xứ Forehne dám phá vỡ hiệp ước đình chiến đấy à?"

Quốc vương của xứ Elfrience, Zurkin, tỏ ra vô cùng tức giận sau khi hay tin rừng Thánh hộ đã bị quân của Sierge chiếm đóng. Vốn mang lòng hận thù xứ Forehne sâu đậm, Zurkin liền cho người chuẩn bị binh lực, lực lượng nhằm lấy lại khu rừng, đồng thời xâm chiếm luôn Forehne để trả thù. Đồng thời...

"Được rồi. Lính đâu? Hãy dẫn những người dân làng Thánh hộ đến khu tị nạn, chăm sóc họ thật tốt nha."

Sau khi Yunord và những người dân làng Thánh hộ rời khỏi hoàng cung, con gái của Zurkin, công chúa Zury Gaar Larren, xuất hiện bên cạnh cha mình, làm vẻ mặt khá khó hiểu về một điều gì đó?

"Ủa? Cô bé loài người có ở đây không vậy, phụ hoàng?"

"Ý con là cô bé tóc vàng mà con kể phải không? Không."

"Ôi trời! Đừng nói với con là..."

Nghi có chuyện chẳng lành, công chúa Zury nhanh chóng dùng phép biến hình thành tinh linh Bloodrose định quay lại khu rừng, nhưng bị Zurkin ngăn cản.

"Đừng, Zury. Khu rừng giờ này đã bị đám Forehne chiếm lấy mất rồi, và có thể cô bé tóc vàng ấy cũng đã bị bọn chúng bắt đi rồi, nên là dẫu có kiếm tìm đến mấy cũng chẳng thấy được đâu. Tạm thời chờ ở đây nghe ngóng tình hình đi."

"Dạ, con biết rồi, thưa phụ vương."