Gã đàn ông cúi người định lôi Đường Đường dậy, nhưng cô bé vẫn say ngủ, chìm sâu trong cơn ác mộng, không có dấu hiệu tỉnh lại.

"Ngủ say thế này thì cũng chẳng cần bao tải làm gì," hắn lẩm bẩm, "cứ thế đẩy giao cho đám buôn người cũng được."

Vừa định hành động, một hòn đá nhỏ bất ngờ lăn ra từ lớp chăn và rơi trúng mu bàn chân gã.

"Ai da!"

Tiếng rên đau bật ra khiến hắn suýt nữa đánh thức cô bé. Gã nhăn nhó, ôm chân một lúc lâu mới dịu cơn đau.

Nhưng khi ngẩng đầu định tiếp tục hành vi xấu xa, cảnh tượng trước mắt khiến hắn chết lặng.

Đường Đường—vẫn là cô bé ấy—nhưng khuôn mặt giờ sưng phù, da dẻ nứt nẻ và biến dạng đáng sợ đến mức không thể nhận ra.

“Aaaaa—!”

Tiếng la hoảng vang lên, gã ngã ngồi bệt xuống đất. Một con chuột to từ đâu lao ra, nửa thân dưới thối rữa, bò lổm ngổm dưới chân.

“Không... không thể nào...!”

Hắn co giò chạy thục mạng, bỏ lại mọi ý định. Chỉ mong mau thoát khỏi cái nơi quái đản này.

Hòn đá tròn trịa sau đó lặng lẽ bay trở lại, chui vào vòng tay Đường Đường như chưa từng rời đi.

...

Thường thì người ta sẽ không nhớ rõ chi tiết những gì mơ thấy, nhưng sáng hôm sau, Đường Đường lại nhớ rành rọt từng giấc mộng—tận chín cơn ác mộng trong một đêm!

Bé thức dậy với đầu óc quay cuồng như bị nhồi nhét hàng đống thứ linh tinh.

“Ugh...”

Lê thân ra khỏi xe đẩy, bé định tìm chút gì đó lót dạ. Nhưng vừa bước ra ngõ, mắt bé đã bắt gặp cảnh tượng không tưởng—người trên phố ai cũng... kỳ dị!

Những khuôn mặt sưng phù, những cơ thể rỉ mủ, ánh mắt... đỏ rực như máu!

“Không thể nào... mình vẫn còn đang mơ đúng không?”

Đường Đường cố dụi mắt, nhưng một lần nữa, thực tại lại chứng minh rằng đây chẳng phải mộng. Bé bật khóc nức nở, hoảng sợ chạy trốn khỏi đám đông.

Quay trở lại xe đẩy, chui tọt vào chăn, bé thì thầm:

“Không muốn nhìn nữa… Ai cũng đáng sợ quá!”

“Hở? Đâu có mà, Tỷ Tỷ không đáng sợ chút nào.”

“Ừm… Tỷ Tỷ có mấy cái mắt tròn xoe, nhìn dễ thương lắm.”

Dần dần, cuộc trò chuyện giữa cô bé và hòn đá như làm dịu đi nỗi sợ. Thời gian trôi, một buổi sáng lặng lẽ trôi qua.

Nhưng bụng vẫn kêu réo. Mà muốn ăn thì… phải ra đường.

“Không sao, Tỷ Tỷ nói chỉ cần giữ tâm bình lặng… là được!”

Tự nhủ xong, Đường Đường chầm chậm bước ra phố với dáng đi như… ốc sên bò.

“Bánh nướng đây, vừa ra lò nóng hổi!”

“Mứt quả ngọt thanh, ai ăn thử không?”

Mọi người vẫn làm công việc quen thuộc như chưa hề có chuyện gì. Nhưng trong mắt Đường Đường, họ đều đã biến dạng.

“Bên kia, bé con muốn một cái bánh không?”

“... Đường Đường lấy hai cái ạ!”

...

Dường như vì đã quen sống cùng “Tỷ Tỷ” hình dạng lạ lùng, Đường Đường dần trở nên miễn nhiễm với sự quái dị quanh mình.

Dù là người thân thể rỉ mủ, hay mọc đầy sâu bọ, cô bé vẫn cố giữ phép lịch sự, thậm chí còn mỉm cười đáp lễ.

Cũng nhờ thế, "Bạch Cốt Quan" mà cô vô tình lĩnh hội, đã âm thầm bước vào cảnh giới mới.

Cạch ——

Một bát sữa đậu nành rơi khỏi tay, vỡ làm đôi. Chủ quán vội chạy tới.

“Không sao chứ bé con, có bỏng không?”

Bé lắc đầu. Nhưng khi chủ quán cử động, lớp thịt trên người ông ta bắt đầu rơi xuống, chỉ còn lại một bộ xương trắng hếu.

Đây là cảnh giới 【 Lạn Trụy 】—một tầng cao trong tu luyện Bạch Cốt Quan, nơi vạn vật lộ rõ bản chất.

Tịnh Quan mất nửa đời mới đặt chân được vào cảnh này, còn Đường Đường… chỉ mất vài ngày.

Thế nhưng, bé không lấy đó làm vui. Bởi vì giờ đây, ai trong mắt bé cũng là khô lâu, nói chuyện, đi đứng… như chưa từng khác biệt.

“Xin lỗi nhé, cháu không cố ý làm vỡ bát đâu.” Bé dúi hết tiền đồng còn lại vào tay một người.

“Ơ… cháu nhầm rồi, ta đâu phải chủ quán?” người kia vội lùi lại.

“Vậy… chủ quán là ai ạ?”

“Là ta nè!” Một bộ xương khác bước đến.

"Xin lỗi chủ quán!" — Rồi Đường Đường cắm đầu chạy mất.

...

“Thật tội nghiệp, bé con đói lắm à?”

Một người phụ nữ dừng lại, mua một xiên hồ lô rồi đưa cho bé.

“Cảm ơn khô lâu tỷ tỷ!”

Nghe câu trả lời, chị ta sững người. “Khô lâu… gì cơ?”

Nhìn khuôn mặt ngây thơ đang cười toe toét, người phụ nữ chỉ biết lắc đầu, sau đó vẫy tay rời đi.

Nếu ai để ý, sẽ thấy: đoạn đường mà Đường Đường đang đi… không hề có một kẻ ăn mày nào.

Trước đây còn rải rác mấy người, giờ thì sạch bóng.

Bởi những ai từng ở đây—người thì điên loạn, kẻ thì móc mắt tự sát. Còn ai may mắn thì… đã rời khỏi.

Dù chỉ là một bé gái, nhưng “thứ gì đó” quanh cô khiến đám người trong bóng tối cũng phải kiêng dè.