Nếu có ai hỏi tôi rằng, điều gì làm tôi hối tiếc nhất. Tôi sẽ trả lời, Son Seungwan.

Phải, Son Seungwan.

Một cái tên đầy nữ tính, như chính người con gái ấy.

Nói như thế nào nhỉ, tôi và em như hai đường thẳng song song. Tôi lạnh lùng, em lại rất hướng ngoại. Vô tình, hai đường thẳng song song ấy tình cờ bắt gặp nhau.

Tôi vẫn nhớ như in lần đầu gặp Seungwan, em mặc chiếc váy trắng, tóc dài xõa ngang lưng, xinh xắn như một đóa bồ công anh.

Khi đó, tôi là hội trưởng hội học sinh, có nhiệm vụ bảo ban giúp đỡ các đàn em khóa dưới. Và em là một trong số đó.

Em không như những người khác, ngay từ ngày đầu em đã rất xông xáo. Trong bữa tiệc giao lưu đầu kỳ, khi những sinh viên năm nhất e ngại nhìn nhau không dám làm gì, em đã xung phong lên hát tặng mọi người. Mô típ cô gái hiện đại hoàn hảo.

Nói đi cũng phải nói lại, em hát rất hay và dường như em ý thức được điều đó, em tự tin về bản thân mình. Hơn hết, em không cả nể một ai cả, đó là lý do tôi không thích Seungwan.

Nếu như tất cả mọi người đều ghét một người thì chắc chắn là do người đó. Nhưng nếu chỉ có mình tôi ghét em, thì chắc chắn là do tôi rồi.

Phải, tôi tự thấy mình là một con người khá nhỏ nhen. Chỉ vì trong ngày đầu gặp mặt bị em bắt lỗi mà tôi đã ghi thù chuốc oán với cô bé ấy. Tôi ghét người nào phá vỡ sự lạnh lùng trong vẻ bề ngoài mà tôi tạo ra, và em chính là người làm điều đó.

Khi ấy tôi 20 còn em 18.

Tuổi 20 ấy à, cái tuổi mà con người ta suy nghĩ còn rất nông cạn.

Quay lại với ngày đầu gặp mặt, khi tôi đang nghiêm túc giảng giải về quy luật của hội sinh viên với toàn thể khóa mới. Em là người duy nhất bật cười. Nói sai một chút thì sao, có gì buồn cười lắm à? Tôi liếc mắt sắc lẹm nhìn em. Còn em thì trưng ra bộ mặt vô tội cười toe toét, đám học sinh mới cũng vì vậy mà cười theo, bầu không khí trở nên thoải mái hơn hết, tôi phải công nhận như vậy.

Năm đó, có rất nhiều hậu bối đăng ký vào hội sinh viên, Seungwan cũng không ngoại lệ. Đông như vậy mà Seungwan lại là một trong số người được chọn. Không thể phủ nhận được, em thực sự rất giỏi. Em có khả năng thuyết trình trước đám đông và khuấy động bầu không khí. Hơn hết, em xinh đẹp, nếu chỉ xét riêng về vẻ bề ngoài, Seungwan đã lọt qua vòng gửi xe rồi.

Đám bạn tôi trong hội học sinh là một lũ háo sắc. Sở thích của chúng nó là bàn tán về sự đáng yêu của Seungwan, dường như không ngày nào là tôi không nghe thấy cái tên của em xuất hiện.

Còn Seungwan, dường như sở thích của em là trêu chọc tôi. Em cứ một câu hai câu học trưởng Bae. Nhưng lại tìm đủ mọi lỗi nhỏ của tôi để mà nói.

Cuộc sống của chúng tôi trôi qua như chó với mèo. Em bắt lỗi tôi, còn tôi lạnh lùng nhìn em.

Dẫu cho việc bắt lỗi ấy giúp tôi làm việc công suất hơn để không mắc lỗi nữa.

Vì em mà tôi nhận ra tôi không phải đứa trẻ hiền lành gì cho cam, tôi rất là chấp vặt. Tôi giao nhiều việc nặng hơn các em sinh viên khác cho Seungwan, nhưng dường như điều đó không thể làm khó được em. Em vẫn cứ hoàn thành mọi thứ đúng hạn không để cho tôi có cơ hội mà quở trách.

Bạn thân của tôi, Park Sooyoung và Kang Seulgi lại lấy đó làm trò vui. Hai đứa ngày nào cũng chất vấn tôi về mối quan hệ với Son Seungwan. Rồi lại giảng giải nói tôi không được làm vậy với cô em năm nhất vì em ấy chỉ là hậu bối, còn tôi là tiền bối, phải trưởng thành lên. Họ nói đúng, tôi luôn là một đứa trẻ giữ gìn quy tắc nhìn đời bằng con mắt bình thản, nhưng tất cả quy tắc của tôi đã bị phá vỡ kể từ ngày gặp Seungwan. Điều đó càng làm tôi ghét Seungwan hơn, tại sao em lại xuất hiện khiến tôi bối rối như vậy?

Tôi thực sự không hiểu, nếu không có thiện cảm với nhau thì cứ mặc nhau mà sống. Tại sao em lại phải chen chân vào cuộc sống của tôi và làm mọi thứ đảo lộn hết lên.

Sau này tôi mới phát hiện ra rằng, em làm vậy vì em thích tôi.

Một buổi chiều quay lại phòng phát thanh tìm đồ, tôi tình cờ nghe được đoạn đối thoại giữa em và cô bạn thân Yerim. Em nói, em muốn gây sự chú ý trước tôi và em chắc chắn sẽ có được trái tim tôi. Tôi cười khẩy, tôi là con người dễ dãi thế sao?

Sau ngày hôm đó, tôi tìm mọi cách để tránh mặt Seungwan. Tôi sẽ không để em đạt được mục đích.

Nhưng cuộc đời đâu để cho tôi thỏa mãn, nhất là với một con người hiếu thắng như Son Seungwan. Tôi càng tránh thì em lại càng bám lấy tôi. Em xuất hiện ở hầu hết nơi tôi có thể đến rồi lại lấy lý do công việc của hội học sinh để ở cạnh tôi.

Tôi ấy à, ấy thế nhưng tôi lại dần dần quen với sự có mặt của Seungwan. Dường như ngày nào không có khuôn mặt lanh chanh đấy thì tôi lại cảm thấy buồn chán. Chẳng biết từ lúc nào, em đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống của tôi.

Tôi bắt đầu cảm thấy em có một chút đáng yêu. Một chút thôi nhé. Bae Joohyun tôi không hề dễ dãi tí nào đâu.

Hôm ấy tôi đang ngồi trong thư viện hoàn thành nốt bài luận giữa kỳ, như thường lệ, em lại mò đến ngồi cạnh tôi. Lần nào cũng vậy, em mang đến một ít bánh quy tự làm, còn tôi vẫn tập trung vào chiếc máy tính trước mặt, không mảy may quan tâm. Bỗng dưng tôi không còn nghe thấy tiếng nói lanh lảnh mà thay vào đó là tiếng thở nhẹ, tôi dừng tay nhìn sang bên cạnh. Không biết từ lúc nào, em đã ngủ quên bên đống sách, tóc bù xù khắp mặt. Tôi thở dài vén tóc lên cho Seungwan, ánh nắng từ cửa sổ chiếu rọi lên khuôn mặt em. Tôi lặng lẽ nhìn khuôn mặt thanh tú ấy, chiếc mũi cao cùng hàng lông mi dài cong vút tô điểm cho làn da trắng mịn. Em lúc nào cũng như vậy, thật là xinh đẹp. Tôi lắc đầu bừng tỉnh như một đứa trẻ bị phát hiện ăn vụng, tôi bị làm sao thế nhỉ, tự dưng mặt mũi nóng bừng. Không thể tin nổi, trong một giây phút tôi đã bị nhan sắc ấy quyến rũ, đúng là yêu nghiệt mà. Đúng lúc ấy, em tỉnh dậy, hai mắt chúng tôi chạm nhau, em chun mũi nheo mắt một chút vì ánh nắng chiếu thẳng vào mặt. Trời ạ, sao có thể đáng yêu đến như vậy.

Tôi là một sinh viên nghiêm túc, nói không với yêu đương chốn học đường. Tôi muốn tập trung vào điều mình muốn làm trong tương lai hơn là tình yêu. Đối với tôi, tình yêu chỉ là một lựa chọn, mà tôi thì không lựa chọn tình yêu.

Sau hôm đó, mỗi lần có Seungwan ở cạnh, tôi lại lẩm nhẩm những điều ấy, vì tôi sợ tôi sẽ không kiềm chế được mà thích em mất. Tôi, hội trưởng hội học sinh sao lại có thể đánh mất thể diện của mình để đi thích cái cô Seungwan mình đã từng ghét cơ chứ.

Seungwan là một cô bé thông minh, dường như em hiểu được những khúc mắc trong lòng tôi. Em liên tục tấn công không để cho tôi có cơ hội phản công, hình bóng của em cứ thế dần dần khắc ghi trong tâm trí tôi.

Nhưng như đã nói ấy, tôi rất là nghiêm túc trong việc lảng tránh tình yêu, lại thêm bản tính cứng đầu, còn lâu tôi mới chịu khuất phục trước em. Với người khác, trái tim có thể vượt qua lý trí nhưng tôi thì không.

Chúng tôi cứ chơi mèo vờn chuột như thế mãi cho tới một ngày, Seungwan không còn tới thư viện nữa. Tôi cứ đinh ninh rằng em bận việc gì đó, nhưng một ngày rồi hai ngày, em vẫn sinh hoạt hội sinh viên bình thường nhưng lại chẳng ngó ngàng gì đến tôi. Hơn hết, chỉ cần nhìn thấy tôi là em lại coi như không có gì xảy ra, vẫn cười đùa với mọi người xung quanh và chào hỏi tôi như thể chúng tôi không có bất cứ một quan hệ gì.

Tôi cảm thấy bứt rứt hơn bao giờ hết, hết bứt rứt rồi lại bực tức. Người ta thường nói, có không giữ, mất đừng tìm. Dường như câu nói đó diễn tả hoàn cảnh của tôi bây giờ. Chứng kiến Seungwan như vậy, tôi hoang mang hơn bao giờ hết.

Tôi nghĩ mình cần phải nói chuyện với em.

Tôi dẹp bỏ cái tôi của mình sang một bên và hẹn gặp Seungwan.

Chúng tôi đứng trong một góc khuôn viên trường, em mỉm cười lễ phép. Tôi ghét cái sự lễ phép ấy, thà rằng em cứ như mọi khi, bắt lỗi tôi, bới móc tôi hay kể cả làm phiền việc học tập của tôi.

Tôi nhăn mày bắt đầu câu chuyện

"Tại sao em không tới thư viện nữa?"

"Tại sao em lại phải đến?"

"Em bảo em thích chị mà? Thì ra tình cảm của em chỉ đến thế thôi à? Em là con người dễ dàng bỏ cuộc đến vậy ư?"

"Học trưởng Bae. Trên đời này, không ai có thể đợi ai mãi cũng như chẳng ai muốn theo đuổi mãi một thứ không thuộc về mình. Em cũng vậy, em mệt rồi." Seungwan không đợi tôi trả lời, em quay mặt rời đi.

Tôi cứ đứng như vậy, thẫn thờ, ngẫm từng câu từng chữ em nói. Có phải tôi đã sai rồi không?

Tôi sinh ra và lớn lên trong một gia đình khá giả nhưng không hạnh phúc. Có lẽ vì cảm thấy có lỗi với tôi, ba không tiếc tiền mua cho tôi rất nhiều đồ hiệu, cho tôi học ở những ngôi trường có điều kiện tốt nhất. Với một đứa trẻ, so với việc phải chứng kiến ba mẹ mình ly dị thì chẳng thứ tiền bạc nào có thể bù đắp nổi. Mẹ bỏ đi khi tôi lên 6, ba tôi thì quá bận bịu điều hành công ty ở bên Paris. Suốt 20 năm cuộc đời, số lần bữa ăn họp mặt gia đình chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay. Có lẽ như vậy mà tôi đã chai lì cảm xúc, suốt thời niên thiếu tôi chỉ đâm đầu vào học và hy vọng có một tương lai sáng sủa. Cứ như vậy, tôi không còn tin tưởng vào bất cứ thứ tình yêu nào nữa, mãi cho đến khi gặp Seungwan. Là một đứa trẻ kiêu ngạo, tôi cố chấp phủ nhận tình cảm của mình đối với em và giờ phải hối hận. Tôi thực sự sai rồi, tôi nghĩ mình không thể đánh mất em.

Như một đứa trẻ bừng tỉnh khỏi suy nghĩ, tôi vội vàng chạy lại văn phòng hội học sinh. Quả thật em ngồi đó với các thành viên khác của hội, em có vẻ khá bất ngờ khi thấy tôi. Tôi không màng đến ánh mắt của mọi người, vội vàng kéo tay em chạy ra ngoài.

Tôi kéo em tới ven hồ, có vẻ mất một lúc ngỡ ngàng, Seungwan mới phục hồi cảm xúc. Em hất tay tôi ra. Tôi dứt khoát nắm chặt tay Seungwan không để em vùng vằng gỡ ra nữa.

"Nghe chị nói. Chị thích em, Seungwan."

"Chị thích em?" Seungwan dường như không tin vào mắt mình, em che miệng ngạc nhiên.

"Phải, giờ chị mới nhận ra rằng chị thích em."

"Nhưng... em đã nghe được chị nói chuyện với tiền bối Sooyoung... Em tưởng..."

Khóe mày tôi khẽ nhếch lên, ra là vậy. Thì ra ngọn nguồn câu chuyện bắt đầu từ đây.

Hôm đó vừa hết tiết, Sooyoung đã kéo tôi về văn phòng dò hỏi.

"Khai thật đi, mày và em Seungwan là thế nào?"

"Thế nào là thế nào, chả có thế nào hết,"

"Mày đừng tưởng bọn tao ngu, nhìn thế nào cũng biết em í thích mày. Giờ mày tính sao, định làm con gái người ta khổ đến bao giờ nữa."

"Đấy không phải việc của tao."

"Tao nói này Joohyun, chả lẽ mày không có một tí tình cảm nào với Seungwan. Tao là bạn mày, tao thấy được cách cư xử của mày với Seungwan khác hẳn hồi trước. Thích em í rồi chứ gì haha khai đi khai đi."

"Đừng nói lung tung, tao không thích Son Seungwan, bây giờ và cả sau này, không bao giờ."

"Mày định lạnh lùng thế đến bao giờ, thật thà với cảm xúc của mình tí thì chết à?"

"Son Seungwan không phải mẫu người tao thích. Tao chỉ thấy phiền phức khi ở cùng em ấy thôi."

"Haizz tiếc thật đấy"

Tôi đã nói dối. Tôi luôn miệng kêu Seungwan là đồ ngốc nhưng sự thực thì sao, trong phương diện tình cảm tôi còn ngốc hơn cả em. Sooyoung nói đúng, tôi luôn không dám đối diện với cảm xúc của mình, nhưng lần này, tôi sẽ không để Seungwan phải chờ nữa.

Thở phào nhẹ nhõm, tôi ôm lấy Seungwan vào lòng.

"Chị xin lỗi, chị sai rồi. Cái tôi của chị quá cao nên đã làm em tổn thương. Để chị bù đắp cho em, có được không?"

Seungwan bật khóc trong vòng tay của tôi. Giây phút ấy, tôi tự nhủ với bản thân mình rằng không bao giờ được để em khóc lần nữa. Nhưng tôi đã không giữ được lời hứa.

Tôi và Seungwan đã trở thành một cặp như thế. Chúng tôi cứ như vậy bên nhau cho tới khi tôi tốt nghiệp đại học rồi lên cao học. Thấm thoắt 5 năm trôi qua, tưởng chừng như không điều gì có thể chia cắt mối tình mà tôi cho là đẹp nhất thế giới.

Nhưng chính tôi, lại là người chấm dứt tất cả. Sau cùng, vẫn là tôi khiến em phải thất vọng.

Ba tôi năm đó trở bệnh do công ty làm ăn thua lỗ dẫn đến bờ vực phá sản, tất cả đất đai bao gồm nhà tôi ở Hàn Quốc bị tịch biên để trả nợ, thực sự thì công ty môi giới nhà đất ở Paris đó là tâm huyết cả cuộc đời của ông. Có thể nói rằng, tôi không có một tuổi thơ hạnh phúc được ba dẫn đi công viên hay quán ăn như những đứa trẻ bình thường khác, nhưng tình cảm chân thành của ba dành cho tôi, tôi vẫn có thể cảm nhận được. Ba tôi là một người đàn ông tham vọng, tuổi thơ cơ cực đã khiến ông dành cả cuộc đời để theo đuổi sự nghiệp và ước mơ của mình để có thể cho con gái mình một cuộc sống đầy đủ bằng bạn bằng bè. Khi còn trẻ, ông đã luôn ao ước mở được công ty và biến cái tên đó trở nên nổi tiếng trên thị trường Paris đắt đỏ. Chỉ là tới khi ông đạt được thành công thì vợ mình đã bỏ đi mất, còn tôi thì đã trưởng thành. Tôi tự cảm thấy mình không có quyền đánh giá lựa chọn của ba, mỗi người có một lý tưởng và chí hướng riêng. Có lẽ tôi giống ba ở điểm đó. Trước khi hấp hối, ba xin lỗi và bảo tôi rằng ông chỉ muốn tôi được hạnh phúc. Nhưng tôi là đứa con như thế nào mà có thể để cho tâm huyết suốt mấy chục năm trời của ba tan thành tro bụi cơ chứ? Tôi đã hạ quyết tâm sang Paris vực dậy công ty vì sâu trong thâm tâm, tôi biết, ba không thể nhắm mắt xuôi tay khi nhìn thấy mọi công sức của mình đổ bể.

Seungwan cũng là một cô gái độc lập, em là chị cả trong gia đình có ba chị em, ba em mất sớm nên em phải cùng mẹ nuôi nấng đàn em thơ, Seungwan sẽ không thể vì một mình tôi mà bỏ cả gia đình để sang Paris tay trắng lập nghiệp. Em cũng có lý tưởng của riêng mình, mà tôi thì có quyền gì để trách em cơ chứ? Em chưa hận tôi là tôi đã cảm kích lắm rồi.

Tôi cảm thấy tôi mắc nợ em rất nhiều, trong thời điểm chúng tôi yêu nhau nhất, tôi lại bỏ em mà đi. Chứng kiến sự thấu hiểu của em dành cho tôi, lại càng khiến tôi cảm thấy tội lỗi. Có lúc tôi đã từng nghĩ, liệu có thể nào bắt em yêu xa được không, vì thực sự chia tay là điều khó khăn nhất mà tôi có thể thốt ra. Nhưng làm thế thật ích kỷ, tôi sang Paris trong bộ dạng cơ cực không xác định ngày trở về, khôi phục một thứ đang đứng trên bờ vực sụp đổ không phải chỉ mất ngày một ngày hai. Tôi không thể để em đánh mất tuổi xuân của mình chờ tôi.

Vì vậy, chúng tôi rời xa nhau. Ngày nói câu chia tay, tôi phải nhìn Seungwan khóc, khung cảnh mà tôi đã từng dặn lòng không được để điều đó xảy ra. Nhưng tôi chỉ có thể lau nước mắt cho em, chẳng thể tặng em được một câu hứa. Vì tôi không muốn hứa thêm điều gì mình không thể làm được.

Vài ngày sau, tôi lập tức khăn gói sang Paris. Em tiễn tôi ở sân bay, lại một lần nữa, Seungwan khóc trong vòng tay tôi. Tôi vội vàng hôn tạm biệt em rồi bước qua cửa hải quan, tôi sợ em thấy nước mắt của mình. Tôi muốn ký ức cuối của em về tôi thật đẹp.

Nợ em, Seungwan. Đó là tất cả những gì tôi có thể nghĩ lúc ấy.

Sau khi lo liệu hậu sự cho ba xong xuôi, tôi bắt tay vào gây dựng lại công ty. Thực sự rất khó, nhất là với một đứa con gái chân ướt chân ráo sinh sống tại nước ngoài. Từ một người tiêu xài không phải nhìn giá, tôi phải cân nhắc chi tiêu từng đồng. Paris thật sự rất đắt đỏ, tôi đã từng cảm thấy thực sự tuyệt vọng, tiết kiệm từng gói mì cuối cùng để sống qua ngày. Nhưng cuối cùng thì tôi cũng đã thành công, ba tôi cuối cùng cũng có thể tự hào về con gái mình rồi.

Ban đầu tôi và Seungwan vẫn liên lạc với nhau, nhưng công việc bận rộn khiến những cuộc nói chuyện giữa tôi và em trở nên thưa thớt hơn bao giờ hết. Ngoài hoạt động ở công ty tôi còn đi làm thêm bên ngoài để kiếm thêm thu nhập sống qua ngày. Chẳng biết từ lúc nào, chúng tôi đã không còn liên lạc với nhau. Sau cùng, tôi đổi số điện thoại để không phải nhớ về em nữa. Bảo không còn yêu thì không phải, chỉ là có lẽ đã hết duyên. Hỏi trên đời mấy ai có thể chống lại cái khắc nghiệt của khoảng cách và thời gian?

Có đôi lúc, xử lý xong việc công ty về nhà đã xế chiều, nhìn thấy bóng dáng giống Seungwan lướt qua, tôi lại đuổi theo trong vô thức. Tôi biết đó không phải Seungwan nhưng lòng lại không thể kiềm chế được mà hy vọng đó là em.

Khi công ty đã bắt đầu có chỗ đứng vững trên thị trường thì cũng đã 5 năm trôi qua. Tôi 30 tuổi, còn em 28, chúng tôi từ lâu đã không còn liên lạc gì nữa. Đôi khi, tôi hạ quyết tâm trở về Hàn Quốc tìm em nhưng cuối cùng lại không thể, tôi là một kẻ hèn nhát, tôi sợ rằng khi trở về sẽ phải thấy em ở bên cạnh một người khác.

Cuối cùng thì Sooyoung và Seulgi cũng kéo được tôi về nước, nhân kỷ niệm ngày thành lập hội học sinh. Tất cả chúng tôi, ai cũng có con đường riêng, những con người trẻ tuổi không phải ai cũng thành công như mong đợi, nhưng khi gặp lại và ngồi cạnh bên nhau, dường như tất cả cùng quên đi những khó khăn vất vả mà mình phải trải qua để hàn huyên ôn lại chuyện cũ.

Bất chợt, tôi thấy Seungwan xuất hiện ở cửa ra vào. Em vẫn xinh đẹp như ngày nào, phong cách ăn mặc giờ đã trưởng thành hơn. Em gầy đi một tí, làn tóc dài óng mượt mà tôi từng vuốt ve ngày nào giờ đã được thay thế bởi một mái tóc ngắn gọn gàng. Thay vì đôi giày thể thao quen thuộc thì giờ em mang trên mình đôi giày cao gót. Chẳng biết em có bị đau khi đeo chúng không?

Bất chợt ánh mắt chúng tôi chạm nhau. Tôi và em cùng mỉm cười, gặp lại người yêu cũ mà mình vẫn còn yêu thì biết làm gì hơn ngoài cười đây?

Cuối buổi, tôi nán lại nói chuyện với em. Như ngày xưa vậy, chúng tôi cùng đi dạo tới bờ hồ, nơi mà tôi đã từng tỏ tình với em.

"Em dạo này thế nào rồi?" Tôi mở lời.

"Em vẫn ổn. Còn chị thì sao?"

Tôi chưa kịp trả lời thì tiếng một người đàn ông cắt ngang, có vẻ anh ta tới đón Seungwan. Tôi có thể thấy anh ta nhìn em một cách âu yếm, tôi biết, vì ngày xưa tôi cũng từng nhìn em như vậy. Em trả lời anh ta, khóe mắt cong cong vẽ lên một nụ cười rạng rỡ. Nói chuyện với anh ta vài câu, em quay lại nhìn tôi xin phép về trước.

Tôi vẫy tay nhìn bóng họ xa dần rồi mỉm cười, tự dưng thấy nhẹ nhõm hơn bao giờ hết. Thật vui vì em hạnh phúc. Cô gái của tôi, giờ đã có người thay tôi bảo vệ.

Bất chợt, từng dòng ký ức như một dòng chảy cứ ùa về hiện lên trong tâm trí. Tôi cứ như vậy mà ngẩn ngơ. Tựa như thời gian quay trở lại, em vẫn ngồi bên bờ hồ kia, nụ cười rạng rỡ như nắng mai.

Những năm tháng thanh xuân ấy, tôi không đánh mất chính mình ấy thế nhưng lại đánh mất em.

Tạm biệt Seungwan.