Còn nhớ mùa hè năm thứ nhất trung học đó, Ling Ling Kwong vừa tròn mười sáu tuổi, có một trưa đột nhiên ba bảo Ling Ling đến nhà làm gia sư cho cháu gái của cấp trên ông, nàng giật mình thon thót, điều cần biết về cấp trên của ba thì người đó chính là Tổng tư lệnh quân khu đồn trú thành phố S, nàng chỉ mới gặp mấy lần, đó là một người cao tuổi đặc biệt nghiêm khắc và cương nghị, mỗi lần trông thấy ông ấy là nàng đều không thể không đứng nghiêm lại chào.

Ling Ling nhìn ba cười khúc khích: "Ba, thành tích của con gái ba đều không tốt mà ba vẫn còn trông cậy vào con đi làm gia sư à? Đừng giỡn nữa ba."

Ba lừ mắt nhìn nàng: "Con vẫn còn rất tự hào về mấy môn học kém cỏi của mình ấy nhỉ? Ba nói con đi thì con phải đi, sách vở của học sinh tiểu học mà con còn không biết, thì con cũng đừng mang họ Kwong nữa."

Ling Ling phồng miệng nhìn ba, thật ra nàng rất muốn nói, ba ơi, đừng coi thường sách giáo khoa tiểu học bây giờ, có nhiều đề toán con không chắc là giải được đâu.

Ling Ling nhìn ba nghiêm túc từ chối: "Ba, con còn rất nhiều chuyện, con có rất nhiều bài tập hè phải làm."

Ba trừng mắt lườm nàng, đột nhiên bật người đứng dậy, nói như ra lệnh với nàng: "Nghiêm!"

Nàng đứng nghiêm trang như phản xạ có điều kiện: "Báo cáo thủ trưởng, Ling Ling Kwong, có."

"Đồng chí Ling Ling, bây giờ tôi giao cho cô một nhiệm vụ vẻ vang nhưng gian khổ! Kể từ hôm nay, tám giờ sáng mỗi ngày, cô phải đến nhà Sethratanapong tư lệnh, nghiêm túc giảng bài, vì gia đình giành lấy vinh quang! Chấp hành mệnh lệnh đi!"

"Vâng, thủ trưởng!" Nghiêm! Chào!" , xoay người, nhấc chân —— bước! Một...hai...một, một...hai...một, đi tới cửa lớn, nàng ngoảnh lại giận dỗi, ba xấu xa, lần nào cũng dùng cách cũ rích này!

Vì từ nhỏ đã phải chịu sự huấn luyện kiểu quân nhân này nên nàng đã cảm thấy đau lòng, mà còn vì phản xạ có điều kiện của mình nên nàng còn cảm thấy đau lòng sâu sắc hơn.

Sáng sớm ngày hôm sau, ăn sáng xong nàng khẽ ngâm nga một ca khúc và đi đến nhà Sethratanapong tư lệnh, lẽ ra là nàng không muốn đi nhưng sau đó nghĩ lại lại thấy không phải chỉ là cùng đứa nhỏ đó đọc sách thôi sao, cũng không phải gì khó, tuy là ba nói sẽ thêm tiền tiêu vặt cho nàng, nhưng mà, nàng cũng đâu phải vì tiền. Hì hì!

Nhà Ling Ling là một căn hộ nhỏ nằm ở rìa khu nhà quân đội, nhà Sethratanapong tư lệnh nằm ở khu biệt thự phía sau, chỉ cần đi bộ hai mươi phút là tới.

Ling Ling đứng trước cửa biệt thự, nàng gõ cửa, ra mở cửa là một người đàn ông trẻ tuổi, vóc người không cao, rất vạm vỡ, mặc quân trang, Ling Ling liếc nhìn quân hàm trên cầu vai anh ta, một gạch ba sao, tiểu đoàn trưởng, cấp bậc thượng úy.

"Chào chú, cháu là Ling Ling Kwong, ba bảo cháu tới."

"Vào đi nào."

Người đàn ông dẫn Ling Ling vào trong căn biệt thự, trong phòng khách của biệt thự, Sethratanapong tư lệnh đang ngồi trên một sofa bằng gỗ, nhìn thấy nàng, gương mặt nghiêm nghị trở nên ôn hòa hơn: "Lại đây Ling Ling."

"Ông Sethratanapong vẫn khỏe." Ling Ling nhìn ông lễ phép cười cười, cũng không biết tại sao khi đối mặt với ai Ling Ling đều có thể đùa giỡn, duy chỉ có khi đối diện với vị lão tướng quân này, ngay cả thở nàng cũng không dám thở mạnh bao giờ.

Sethratanapong tư lệnh gọi: "Kwang, đi kêu Orm xuống đây."

"Vâng, thưa tư lệnh." Người đàn ông lúc nãy mở cửa cho cô xoay người bước lên lầu, không lâu sau từ trên lầu vang lên hai tiếng bước chân, một nhẹ, một nặng.

Nàng ngẩng đầu nhìn lên, đó là lần đầu tiên Ling Ling gặp mặt Orm Kornnaphat Sethratanapong.

Dù bây giờ, Ling Ling vẫn có thể nhớ tới cảnh tượng lúc đó, cô vịn lan can gỗ cổ, từng bước một thư thái bước xuống, trên khuôn mặt đẹp đẽ tinh tế lại có biểu cảm gì đó mà một đứa bé mười tuổi không nên có, nét tê dại, cứng nhắc, không có sức sống, trong con ngươi màu hổ phách hiếm có, ngay cả một tia sáng mờ nhạt cũng không có, khi cô nhìn người ta luôn tạo một cảm giác sâu hun hút.

Lúc cô bước tới bậc thang cuối cùng, thì dừng lại, nhìn Sethratanapong tư lệnh với một khuôn mặt vô cảm.

Sethratanapong tư lệnh vẫy tay với cô: "Orm, đây là cô giáo nhỏ ông tìm cho con, lại chào hỏi nào."

Khi ánh mắt Orm Korn liếc về phía nàng, không nói, không động đậy, không cười, giống như một con búp bê xinh đẹp lại bỗng nhiên quay đầu lại nhìn bạn, thứ cảm giác này, không thể nói nó lạ lùng cỡ nào.

"Orm!" Sethratanapong tư lệnh ghìm giọng nói to.

Bầu không khí có hơi căng thẳng, Ling Ling nhìn cô ta khoát tay, dùng một nụ cười đáng yêu thân thiện trên mức bình thường nói: "Chào N'Orm, chị là Ling Ling Kwong, em có thể gọi là chị Ling Ling."

Orm nhìn Ling, không nhìn ra vui ghét trong mắt, Ling Ling cào cào hai má, nhìn Sethratanapong tư lệnh cảm thấy khó xử, Sethratanapong tư lệnh nhíu chặt mày, vẻ mặt có nét mệt mỏi nàng không hiểu nổi, ông quay sang nhìn nàng dặn dò: "Ling Ling, Orm giao lại cho con, ông phải đi làm việc. Con kèm nó học cho tốt nhé."

"Được ạ." Ling Ling nở nụ cười ngọt ngào đáp lại, ở trước mặt người ngoài, bao giờ Ling Ling cũng sẽ giả bộ ngoan ngoãn.

Sethratanapong tư lệnh và chú Kwang đi rồi, trong căn biệt thự chỉ còn lại hai người Ling Ling và Orm, lúc nàng quay đầu lại thì cô ta đã không còn ở trên cầu thang từ lâu, nàng lần theo tay vịn cầu thang lên tầng hai, tìm được cô ta ở trong căn phòng đầu tiên bên phải, cô ta đang ngồi trên thảm trải sàn, chăn chú lắp rắp một mô hình "xe tăng Tiger"

"Bạn nhỏ Orm Korn à, em đang chơi cái gì vậy?" nàng bước gần lại hỏi, dùng một giọng rất nhẹ nhàng để hỏi.

Cô cúi đầu, chăm chú chơi với khẩu đại bác giả của chiếc xe tăng, nàng nhìn cô, đôi mắt cô rũ xuống, lông mi che trên đôi mắt giống như cánh quạt, trên mí mắt có thể nhìn thấy rất rõ những quầng thâm, ôi chao! Còn nhỏ vậy mà có quầng thâm rồi à, buổi tối đi ăn trộm hả?

"Bạn nhỏ Orm Korn à, không nói chuyện, không để ý đến người đang nói chuyện với em là hành vi rất bất lịch sự đấy?"

"Này! Em vẫn sẽ không nói hả?"

"em đừng ép tôi đó! Tôi đánh em đấy?"

"Tôi đánh em bây giờ!"

"Tôi thật sự sẽ đánh em đó."

Ling Ling nhấc tay lên cao, sau đó khe khẽ buông xuống, vì tiền tiêu vặt của mình, nàng nhịn! Đổi lại khuôn mặt tươi cười nàng sáp lại nói: "Tiểu Orm, nói chuyện với chị đi, chị mời em ăn kem được không?"

Nói đến đây, cuối cùng cô ta cũng ngẩng đầu nhìn nàng, dùng một giọng điệu không nhanh không chậm không cao không thấp nói một câu: "Chị thật phiền."

"..."

Ling Ling xiết chặt nắm tay nhìn cô ta, cho nên mới nói cô ghét con nít! Đặc biệt là những đứa nít ranh kiêu ngạo!

Những ngày tiếp theo, mỗi sáng tám giờ nàng sẽ đúng giờ đến nhà cô ta báo cáo, mỗi ngày đều dùng hết mọi cách chọc ghẹo cô ta, giỡn với cô ta, muốn cô ta đáp lại mình, nhưng mà công cốc, hình như cô ta không có phản ứng với thế giới ở bên ngoài chiếc mô hình trên tay cô ta, dù cho là Ling Ling nói cái gì, làm cái gì, cô ta cũng không để ý đến nàng. Không, phải nói là, cô ta không để ý đến bất kỳ ai.

Ling Ling nghi ngờ cô ta mắc chứng tự kỉ ở trẻ em nghiêm trọng.

Ling Ling báo cáo chuyện này với ba, trái lại ba còn ngó nghiêng nhìn nàng: "Nói thừa, nếu con bé không bị tự kỷ, ba cho con đi để làm gì! Ba muốn để con truyền cho con bé chứng "rối loạn tăng động – giảm chú ý" [2] của mình sang cho con bé."

[2] Tiếng Anh: Attention-deficit hyperactivity disorder-ADHD: là một trong những rối loạn phát triển thường gặp ở trẻ em, đặc điểm chung của ADHD là những hành vi hiếu động quá mức đi kèm sự suy giảm khả năng chú ý.

Ling Ling co giật khóe miệng: "Được thôi, lỡ như chứng rối loạn tăng động – giảm chú ý của con lây nhiễm đi mất rồi lại bị con nhỏ đó lây cho chứng tự kỷ thì làm sao bây giờ?"

Ba nàng ra vẻ như cảm ơn trời đất nói: "Vậy càng tốt."

Nàng tức giận nhìn ông!

Sau đó, Ling Ling không thèm nói chuyện với cô ta nữa, mỗi ngày giống như là nàng làm cho xong nhiệm vụ, đến nhà cô ta, vào phòng cô ta, giành lấy giường của cô ta, nằm trên đó xem truyện tranh của cô, ăn đồ ăn vặt của cô, đánh một giấc thật đã.

Cô ta chơi của cô ta, nàng chơi của nàng, không xâm phạm lẫn nhau, không quấy rầy tới nhau.

Cho đến một hôm, lúc cô ta cầm một mô hình súng lục mô phỏng khẩu 92, 5.8 li giống như đúc ngồi chơi trong phòng, nó hấp dẫn sự chú ý của Ling Ling.

Khẩu súng loại này, tại Thái Lan chỉ có cấp sĩ quan trở lên mới được trang bị.

Ling Ling nhớ ba cũng có một cái như vậy, lúc còn nhỏ, nàng từng lén lấy nó ra khỏi két sắt trong nhà cầm đi chơi, đừng coi thường một khẩu súng nhỏ như vậy, nhưng nó rất nặng, chơi một lúc thì bị chú sĩ quan tuần tra phát hiện, giao cả nàng cả súng cho ba, sau đó thì khỏi phải nói, bị ba nghiêm khắc phạt một trận, từ đó về sau thì cũng không nhìn thấy khẩu súng đó trong nhà nữa.

Nàng thấy Orm thành thạo tháo khẩu súng trong tay ra, sau khi tháo xong, cô ta cầm khăn bông, cẩn thận tỉ mỉ lau chùi từng bộ phận một.

Nàng đến gần nhìn từng linh kiện trên mặt đất, khóa nòng, nòng súng, bao đầu nòng, lò xo đẩy về, bệ búa, thân súng, hộp tiếp đạn, chốt liên kết (lẫy báo hết đạn), tám bộ phận, một cái cũng không thiếu, mỗi bộ phận đều chính xác với bức ảnh đăng trên tạp chí quân sự.

Ling Ling không nén nổi ngạc nhiên: "Ôi! Mô hình đồ chơi bây giờ làm thật tinh xảo, trông giống như thật."

Cô ta không quan tâm đến nàng, lau thật sạch các bộ phận rồi ráp từng thứ lại với nhau, động tác nhanh nhẹn khéo léo giống như cao thủ chơi trò rubik trên truyền hình.

Nàng nhìn khẩu súng trong tay cô ta, một sắc đen tuyền, có cảm giác nặng trịch, dưới ánh sáng mặt trời họng súng như lóe lên sắc xanh đen, hình như mô hình này được làm bằng sắt: "Úi chà, cho chị xem xem."

Nàng không nén nổi giật lấy khẩu súng đồ chơi, ôi, thật nặng! Cầm trên tay cũng cảm thấy giống như súng thật.

Orm Korn vẫn yên lặng suốt nãy giờ bỗng nhiên nhảy dựng lên, nhào tới cây súng.

Ling Ling giơ cao tay, ha ha, cái con nhỏ này rốt cục cũng có chút phản ứng rồi, nàng tránh khỏi cô ta, cười nói: "Cho chị mượn chơi một chút."

Orm trợn to mắt, cố gắng giành lại, ánh mắt đáng sợ, dữ dằn, giống như là một con thú nhỏ bị trêu cho nổi điên lên.

Ling Ling vòng vòng né tránh cô ta, giơ súng lên, tiếp tục đùa giỡn: "Gọi chị đi chị trả lại cho em."

Orm trừng mắt với Ling Ling, lùi lại một bước rồi thình lình nhào tới trước, vóc người của cô ta chỉ tới ngang ngực nàng, cô ta hết sức nhào lên, nàng bị xô về phía sau lùi một bước lớn, cô ta kéo cánh tay nàng, cố cạy mấy ngón tay nàng ra, Ling Ling cũng không để yên cho cô, nắm thật chặt cây súng, sức của cô ta không mạnh bằng nàng, tranh một hồi lâu cũng không lấy được cây súng, rồi bỗng cô ta há miệng thật to, cắn phập vào cổ tay phải của nàng.

"A ——! Đau quá!" Ling đau đến chảy nước mắt, khẽ buôn lỏng tay, cây súng rơi trên mặt đất, nhưng cô ta vẫn không nhả tay ra, vẫn còn cắn, nàng đẩy mạnh cô ta ra, nhưng cô ta giống như một con sói nhỏ, cắn mãi không nhả ra, Ling Ling khóc thét lên.

Tiếng khóc của nàng truyền tới tai dì Mam giúp việc nấu nướng trong nhà, dì Mam đẩy cửa phòng ra, đầu tiên là sửng sốt, sau đó thì vội vàng chạy đến: "Trời ơi, đang làm cái gì đây? Orm mau nhả ra."

Nhưng Orm vốn chẳng nghe lời bà, càng cắn càng mạnh, nàng khóc lớn hơn vì đau, dì Mam bóp mở hàm dưới của Orm ra giúp nàng, Ling lập tức rụt tay trở về, trên tay nàng hằn hai dấu răng tươm máu, máu đỏ tươi chảy ra ngoài, nàng giơ tay lên muốn tát cô ta, nhưng bị dì Mam cản lại: "Không thể đánh."

Nàng trừng mắt nhìn Orm, khóc thút thít nghẹn ngào, cô ta cúi người, nhặt lấy khẩu súng dưới đất lên, giơ lên ngay mặt, đường nét khuôn mặt vô cùng tinh tế, khóe miệng đỏ tươi vẫn còn vương vết máu của nàng, đôi mắt đen của cô ta, rốt cục cô ta cũng nói chuyện:

"Không được chạm vào đồ của tôi."

Dì Mam chạy lên, lấy khăn tay bịt vết thương của Ling Ling lại, nóng ruột nói: "Ling, nhanh đi với dì tới bệnh viện."

Nàng vịn cái khăn, được dì Mam kéo đến bệnh viện quân y khâu miệng vết thương lại, bác sĩ nói không sao, nhưng mà vết thương quá sâu có lẽ là sẽ để lại sẹo, nàng nhìn băng gạc trắng trên tay, bụng nghĩ lại thấy tức ghê gớm, mình thế mà lại bị một con nhỏ xấu xa mười một tuổi ăn hiếp!

Về đến nhà, Ling Ling đưa vết thương trên tay ra cho mẹ xem, mẹ nàng không nỡ lòng sờ lên vết thương trên tay nàng cả một lúc, trợn mắt nói với ba: "Tôi nói ông đừng để cho Ling đến nhà họ Sethratanapong nữa, ông vẫn không nghe, ông thấy Ling bị cắn chưa, đầu óc đứa bé đó không ổn ông không biết hả?"

"Bậy bạ? Sao đầu óc Orm không ổn chứ? Con bé thông minh lắm."

Mẹ không chịu thua: "Thông minh gì? Thông minh mà lại dùng miệng cắn người khác? Giống như chó con."

Ling Ling gật đầu hùa theo: "Hoặc là một con sói con."

"Chó gì! Sói gì!" Ba tức giận vỗ bàn, trừng mắt với mẹ: "Chú Sethratanapong con năm đó đỡ cho ba một viên đạn cũng không kêu đau, con bị con của chú ấy dùng miệng cắn thì có làm sao?"

Nàng rờ lên vết thương buồn bực, đầy một bụng oan ức, nói thừa, không phải cắn ba, dĩ nhiên là ba không đau.

Mẹ không vui đập ba một cái: "Ông nói gì vậy hả, ông không thấy mặt Ling khóc tới nỗi trắng bệch rồi sao?"

"Ôi chao." Ba thở dài, nhìn nàng nói: "Ling, Orm là một con bé đáng thương, con nên nhường nó."

Ba thở dài một hơi, rồi từ từ kể về hoàn cảnh của Orm.

Thật ra, lúc đầu Orm cũng là một cô bé rất đáng yêu, cũng thích cười, cũng thích gây ầm ĩ, vô cùng thông minh, rất thích chọc cho người khác vui vẻ, lúc cô bé sáu tuổi thì đã biết rõ các loại vũ khí của các nước trên thế giới, chú Sethratanapong lúc nào cũng nói: "Nhìn xem, Orm của chú, con gái của chú, niềm tự hào lớn nhất của chú!

Chú Sethratanapong là quân nhân canh gác biên phòng ở Chiang Rai, nửa năm trước đã hi sinh trong một nhiệm vụ truy bắt bọn buôn lậu ma túy, sau khi chú qua đời, mẹ Orm đã nhốt cô bé và mình trong phòng, khóa cửa không cho bất cứ ai bước vào trong, tất cả mọi người đều nghĩ rằng chỉ vì cô ấy quá đau lòng, nên bốn ngày sau, khi Sethratanapong tư lệnh cho người phá cửa vào phòng thì mới phát hiện, trong phòng ngủ, người phụ nữ xinh đẹp đó đã ôm hình cưới của mình và chú Sethratanapong, tự sát.

Còn Orm bé nhỏ, lúc này ngồi yên trong một góc tường, cách chỗ mẹ không xa, mở to đôi mắt vừa đỏ vừa sưng phù một cách lặng lẽ.

Tất cả mọi người đều đoán, mẹ Orm trong lúc đó đã muốn đưa Orm cùng chết theo, nhưng cuối cùng, cuối cùng lại không nỡ, không có ai biết làm sao Orm có thể sống cùng một cái xác suốt ba ngày.

Nhưng, sau đó, một Orm đáng yêu hay cười trước đây không còn nữa, tất cả mọi người đều nói, linh hồn Orm đã theo cha mẹ rời khỏi đây từ lâu rồi, còn ở lại, chỉ là một phần xác xinh đẹp mà thôi.

Ba nói xong, nhìn cô: "Ling Ling, ba thiếu chú Sethratanapong con một mạng này, dù chú ấy mất rồi, ba cũng mong, con gái của chú ấy có thể trở thành niềm kiêu hãnh của chú, con hiểu không?"

Tối hôm đó, Ling Ling nghe xong chuyện của Orm, thì cứ nghĩ mãi, nếu như cho nàng gặp phải chuyện như của Orm...Không, ngay cả nghĩ nàng cũng không dám nữa là.

Nhưng chuyện thế này lại xảy đến với Orm, con bé xinh đẹp như vậy, lại ở trong một căn phòng xộc lên mùi thối rữa của xác chết và máu...

Nàng cứ nghĩ mãi tới cảnh đó, nhưng lại buộc bản thân thôi nghĩ đến chúng nữa, rồi lại không kìm nổi suy nghĩ, cứ thế trằn trọc, cả một buổi tối không tài nào ngủ được.