PART 2: Arc Học Viện – Công Chúa Hoa Hồng Sắt VI

Chapter 2: Hoa Hồng Sa Mạc

6.1 Mở Đầu – Lời Nguyền Oán Thù

「............Aaaaah! Gostooraaaaaa!!」

Tại phía tây đại lục Sarth—bên trong một tòa thành cổ xưa không hề có ánh sáng chiếu rọi, một cô gái cất tiếng gào thét đầy đau đớn.

Trước mắt cô là thi thể của một người đàn ông.

Không phải nụ cười của người ấy khi dẫn đầu một nhóm chiến binh của bộ tộc, thông báo về việc bắt đầu chiến dịch, mà là thi thể bất động của Gostora—phó tộc trưởng, đồng thời cũng là người bạn không thể thay thế—đã rơi xuống nơi đây, chỉ một mình.

「Tại sao... Tại sao lại như thế chứ!」

Cô gái gào lên, cảm xúc dâng trào đến mức rơi cả lệ máu.

Trong quá khứ, tộc Dark Elf từng bị Thánh giáo hội—những kẻ đến từ phương xa dưới danh nghĩa sứ giả của tà thần—bức hại, bị đẩy vào vùng đất đầy rẫy ma vật và hiểm nguy. Họ tự xưng là "Tộc Quỷ" – một danh xưng đầy khinh miệt – và không ngừng chiến tranh với các chủng tộc khác, khiến số lượng tộc nhân giảm sút nghiêm trọng.

Tại quốc gia của Ma tộc, nơi sinh sống của tộc Hấp Huyết, những Dark Elf còn sót lại buộc phải chấp nhận cả những kẻ không còn là "người" như ma vật hay quái vật làm đồng bào. Những ma cà rồng từng sống ẩn mình trong bóng tối cuối cùng cũng giành lại được phẩm giá của một con người.

Thế nhưng, dù từng là Dark Elf như nhau, giữa người và quái vật vẫn không thể thật sự thấu hiểu nhau.

Tộc Hấp Huyết, luôn bị xem là kẻ săn mồi, bị đồng tộc cảnh giác, không biết khi nào sẽ bị loại trừ. Chính vì thế, họ buộc phải hy sinh bản thân để chứng minh rằng mình xứng đáng là một phần của quốc gia Ma tộc.

Thay cho cô gái—tộc trưởng hiện tại—Gostora, phó tộc trưởng, đã dẫn theo những chiến binh tinh nhuệ của tộc, thực hiện một nhiệm vụ nguy hiểm: thâm nhập vào quốc gia loài người.

Báo cáo nhận được vài tháng trước cho biết, nếu bắt cóc công chúa của Vương quốc Claydale còn sống, có thể gây ra bất hòa nội bộ và làm suy yếu quốc lực của vương quốc đó.

Thế nhưng... thứ trở về chỉ là thi thể bất động của Gostora.

Cô gái, với tư cách là tộc trưởng, hiểu rằng không chỉ kế hoạch thất bại, mà cả người bạn thân thiết và những tộc nhân đã cùng đồng hành suốt bao năm cũng đã vĩnh viễn ra đi.

「...Ta sẽ không bao giờ tha thứ cho các ngươi, loài người!」

Cô gái rít lên trong oán hận, rồi cắm răng nanh vào thi thể của Gostora—người bạn thân thiết.

Ma cà rồng hấp thụ sức mạnh linh hồn của sinh vật sống thông qua máu. Tuy nhiên, máu của kẻ đã chết vốn không còn tác dụng. Dẫu vậy, những ma cà rồng sở hữu sức mạnh vượt trội vẫn có thể cảm nhận được ký ức và cảm xúc còn sót lại trong máu của người đã khuất.

「Aah...」

Ký ức chảy tràn qua dòng máu... Trong đó, hình ảnh của những kẻ mang mối hận sâu đậm hiện lên rõ ràng trong tâm trí cô.

「...Là các ngươi sao? Chính các ngươi đã giết Gostora và những tộc nhân của ta sao!!」

Móng vuốt bằng máu vươn dài, đôi môi cô rỉ máu vì nghiến chặt răng nanh.

「...Con nhỏ tóc đen... và con nhỏ tóc hồng! Ta tuyệt đối không tha thứ! Ta sẽ khiến các ngươi phải chịu đựng nỗi đau vĩnh viễn, để các ngươi nếm trải địa ngục!!」

.

Tộc Hấp Huyết đã mất đi phần lớn những chiến binh mạnh mẽ. Với lực lượng hiện tại, việc duy trì tộc gần như là điều không thể. Ma vật yếu kém không thể trông cậy vào chiến đấu, chỉ là gánh nặng. Tuy nhiên, nếu tộc trưởng—cô gái ấy—đích thân ra trận, có lẽ vẫn còn cơ hội giữ vững tộc.

Thế nhưng, cô đã không chọn con đường đó. Đối với cô, bộ tộc đã không còn ý nghĩa. Thay vào đó, cô chọn báo thù cho những người đã cùng mình sống suốt hàng trăm năm.

Cô muốn một mình đến Vương quốc Claydale để trả thù cho bạn mình. Nhưng lại có lý do khiến cô không thể làm vậy.

Sức mạnh của ma cà rồng thay đổi theo kỹ năng khi còn sống và độ dài thời gian sống. Càng mạnh, họ càng trở nên giống ma vật về mặt linh hồn, và như Gostora, việc hoạt động trong thành phố trở nên vô cùng khó khăn. Với tình trạng hiện tại, cô không thể hành động vào ban ngày, và việc tìm ra hai cô gái kia gần như là điều bất khả thi.

Nhưng cô không từ bỏ. Để giết hai kẻ đã sát hại bạn mình và cứu lấy tương lai của tộc, cô quyết định dùng một phương pháp vừa hợp lý, vừa phi lý đến cực độ để lôi chúng ra ánh sáng.

Đã hơn năm mươi năm trôi qua kể từ cuộc chiến lớn cuối cùng giữa loài người và Ma tộc. Loài người tin rằng Ma tộc đã không còn sức mạnh để chiến đấu. Nhưng Ma tộc thì chưa từng từ bỏ. Với họ—những Dark Elf sống lâu—năm mươi năm chỉ là một cái chớp mắt, không phải khoảng thời gian đủ để quên đi thù hận.

Họ tăng dân số, tích trữ vũ khí, và như tộc Hấp Huyết, các tộc khác cũng rải rác khắp đại lục, gieo rắc mầm mống bất hòa.

Hiện tại, phe cứng rắn trong Ma tộc vẫn đang kêu gọi chiến tranh. Dù Ma vương hiện tại đã trở nên nhu nhược đến mức khó tin so với quá khứ, nhưng nếu tộc trưởng của tộc Hấp Huyết—cô gái ấy—không ngần ngại dùng mọi thủ đoạn, thì việc lôi kéo phe ôn hòa cũng không phải là không thể.

Chiến tranh sẽ lại bắt đầu. Quân đội Ma tộc sẽ tàn phá các khu định cư của loài người. Dù có mất hàng chục năm, cô cũng sẽ khiến tai họa ấy lan đến hai kẻ kia.

Dù bản thân có bị vắt kiệt, có phải hy sinh tất cả...

Cho đến khi những chiến binh đủ sức đánh bại Gostora buộc phải bước ra chiến trường.

Cô gái rơi lệ máu, bật cười trong bóng tối.

「──Nguyền rủa loài người──!!」