Sau khi hai đứa trẻ ăn xong, Geralt bắt đầu hỏi chúng một số câu hỏi. Anh biết được rằng họ thuộc về một nhóm gồm những đứa trẻ bị bỏ rơi và ruồng bỏ của những ngôi làng xung quanh. Họ sống sót bằng cách đánh cắp từ những du khách và thương gia trong khu vực đó. Trong cuộc chiến với Sorcerer King, nhiều người đã chết. Lực lượng lao động chính cạn kiệt, nhiều làng quê nghèo không thể kiếm ăn được nên phải đưa ra những quyết định khó khăn. Một số trẻ em đã bị bán, nhưng với chế độ nô lệ về cơ bản bị cấm, phần lớn chúng bị xua đuổi. Một số người cũ thậm chí còn tự bỏ đi. Những nhóm như thế này hình thành ở nhiều vùng của vương quốc.

"Khi tôi ở thủ đô, tôi nhìn thấy một trại trẻ mồ côi. Chẳng phải ở mỗi vùng đều có một trại trẻ để giúp đỡ trẻ mồ côi sao?"

Cô gái trả lời sau khi liếm miếng cá cuối cùng trên ngón tay

"Công chúa đã cố gắng khiến các quý tộc xây dựng một cái ở mọi vùng, nhưng hầu hết họ đều phủ nhận điều đó. Họ nói rằng việc chăm sóc nông dân quá tốn kém, vì vậy họ đã bỏ ý định đó. Tin đồn nói rằng họ cố gắng quyên góp tiền cho một dự án, nhưng tôi không biết điều gì. "

"Và bạn đã sống trong rừng trong năm qua?"

"Triss đã tìm được một nơi ẩn náu tốt."

"Anh có nhắc đến cô ấy vài lần, cô ấy có phải là lãnh đạo của anh không?"

"Cô ấy phủ nhận điều đó, nhưng mọi người đều làm theo những gì cô ấy nói. Cô ấy đã cứu mạng chúng tôi nhiều lần, mang thức ăn và bảo vệ chúng tôi. Cô ấy thậm chí có thể sử dụng phép thuật."

Khi nói về cô ấy, đôi mắt của cô gái sáng lên.

"Tôi muốn gặp cô ấy. Cô có thể thu xếp được không?"

"Tôi không biết. Triss nói đừng bao giờ dẫn người ngoài đến căn cứ của chúng tôi."

"Trong trường hợp đó, tôi có thể đeo một cái bịt mắt. Bằng cách đó, tôi sẽ không biết nó ở đâu?"

"Nghe có vẻ là một ý kiến ​​hay, nhưng tại sao bạn lại muốn gặp cô ấy?"

"Đừng lo lắng, tôi không định làm bất cứ điều gì xấu. Cô ấy có vẻ là một người tốt và tôi muốn giúp bạn. Tôi nghĩ tốt nhất nên thảo luận vấn đề này với cô ấy."

Theo lời khuyên của anh ta, Geralt đã đeo khăn bịt mắt và được hai người dẫn đi. Họ phải mất ít nhất nửa giờ, cho đến khi họ đến đích. Geralt biết rằng việc bịt mắt chỉ để thuyết phục hai người này. Ngay cả khi không có thị giác, anh ấy vẫn có nhiều khả năng để định hướng. Bằng mùi hoặc âm thanh, anh ta có thể tìm thấy nơi này một lần nữa nếu anh ta muốn. Sau khi bọn trẻ bảo anh ta lấy khăn bịt mắt ra, Geralt nhìn thấy một khoảng trống trong rừng, với một số căn lều cũ nát và rõ ràng đã bị lãng quên từ lâu. Các dấu chân trên mặt đất chỉ ra ít nhất một chục người khác nhau. Trước khi anh có thể nhìn thấy, anh đã nghe thấy ai đó đang tiến đến rất nhanh. Người này đang chạy về phía họ. Đó là một phụ nữ trẻ với mái tóc ngắn màu đỏ và đôi mắt xanh lục. Cô ấy cao bằng Geralt với dáng người mảnh khảnh. Cô ấy có vẻ là mười bảy tuổi. Đôi mắt xanh lục bảo của cô ấy lấp lánh giận dữ với Geralt và hai đứa trẻ.

"Ai vậy? Tôi đã bảo anh không được dẫn người lạ đến nơi này sao? Nếu anh ta định giết tất cả anh? Hay tệ hơn?"

"Xin lỗi, nhưng tôi đã yêu cầu họ đưa tôi đến đây. Tôi có thể đảm bảo với bạn. Tôi sẽ không mang lại bất kỳ tổn hại nào cho bạn hoặc ..."

Anh chưa kịp nói hết câu thì đã bị cắt ngang một cách thô bạo.

"Chờ đến phiên ngươi. Ta hai cái này không xong."

Cô trừng mắt nhìn anh ta trong khi ra lệnh cho anh ta im lặng. Geralt ngạc nhiên trước thái độ của cô. Sau khi nghe người phụ nữ trẻ giảng cho bọn trẻ ít nhất hai mươi phút, cuối cùng cũng đến lượt anh.

"Này ngươi, ngươi muốn ở đây làm gì? Nếu là định cướp chúng ta, quên đi. Ở đây không có lợi gì."

"Ngươi tại sao cho rằng ta cướp ngươi?"

"Trông anh không đáng tin lắm. Anh lừa bọn trẻ đưa anh đến đây, anh còn muốn gì nữa?"

Bây giờ cô đứng ngay trước Geralt, nhìn thẳng vào mắt anh, trong khi đặt tay lên hông. Cô không sợ anh một chút nào. Mặc dù bị đối xử thô lỗ như vậy, Geralt thấy lòng can đảm và sự trung thực của cô ấy khá dễ chịu.

"Và nếu tôi nói tôi sẽ giúp bạn?"

"Đừng làm tôi cười. Tại sao bạn lại giúp một số người lạ mà không đạt được điều gì đó? Vậy, đó là gì? Bạn đang muốn lợi dụng các cô gái ở đây? Hay bạn muốn bán chúng tôi cho những kẻ buôn nô lệ?"

Lần đầu tiên sau một thời gian dài, Geralt trở nên tức giận.

"Nghiêm túc mà nói, tại sao tất cả các bạn đều nghĩ tôi thích những cô gái nhỏ? Tôi không phải là một tên biến thái bệnh hoạn. Bạn đã bao giờ nghĩ đến khả năng một số người chọn tốt bụng chưa? Tôi thấy một số trẻ em đang chết đói và muốn giúp chúng. Điều này khó quá hiểu?"

"Ngươi chỉ muốn hảo? Chứng minh đi."

"Làm sao?"

"Hãy nói mười miếng vàng và tôi sẽ coi như tin bạn."

"Vì vậy, bạn muốn tiền?"

"Tất nhiên. Với số tiền đó, chúng tôi có thể sống trong khoảng một tháng."

Không do dự, Geralt rút ra một chiếc túi da.

"Đây là ba mươi miếng vàng. Bạn có thể có nó."

Triss trông rất hoài nghi.

"Nhưng tôi chỉ yêu cầu mười."

"Và tôi cung cấp cho bạn ba mươi. Tôi nghĩ bạn cần nó nhiều hơn tôi."

"Tại sao bạn sẽ làm điều này?"

"Cách đây không lâu, tôi cũng cô đơn và tuyệt vọng, giống như bạn. Tôi đã có may mắn gặp được một người vĩ đại đã cứu tôi. Điều ít nhất tôi có thể làm là thể hiện lòng tốt với người khác."

Triss nhận lấy chiếc túi. Mặt cô ấy dịu đi một chút.

"Chà, bạn đã làm những gì tôi yêu cầu, vì vậy điều tối thiểu tôi có thể làm là để bạn vào. Đừng nghĩ rằng tôi tin tưởng bạn. Tôi sẽ theo dõi sát bạn và nếu bạn làm bất cứ điều gì đáng ngờ, bạn sẽ biết tôi có thể đáng sợ như thế nào. . "

Geralt mỉm cười và đáp lại

"Tôi sẽ ghi nhớ nó."

Geralt theo sau Triss. Có khoảng hai mươi đứa trẻ ở các độ tuổi khác nhau có mặt. Đứa trẻ nhất không quá 4 tuổi, trong khi đứa lớn nhất khoảng 14 tuổi. Geralt đi theo người phụ nữ trẻ đến một căn lều nhỏ. Cả hai cùng ngồi xuống.

"Vậy, anh muốn nói chuyện với tôi là gì?"

"Khi tôi đang nghỉ ngơi trong rừng, cậu bé này đã cố gắng ăn trộm của tôi."

"Nếu bạn đang tìm kiếm một lời xin lỗi, bạn có thể đợi cho đến khi địa ngục đóng băng."

"Đó không phải là lý do tại sao tôi đến đây. Tôi biết tất cả các bạn đều làm những gì mình phải làm. Thật đáng buồn khi lũ trẻ phải ăn cắp để tồn tại. Tôi muốn đưa ra một đề nghị cho bạn."

"Loại đề nghị nào?"

"Tôi biết một nơi mà tất cả các bạn có thể sống, với đủ thức ăn và nước uống cho tất cả mọi người."

"Cái gì bắt được?"

"Không có bắt được. Nơi này tồn tại chỉ để chăm sóc những đứa trẻ như cô."

"Đừng giễu cợt tôi, nếu có một nơi như thế này trong vương quốc, tôi sẽ biết điều đó."

"Bạn chưa nghe nói về nó, bởi vì nơi đó không phải ở vương quốc này. Nó ở Vương quốc Sorcerer."

"Gì?"

Triss kinh ngạc hét lên và bật dậy.

"Cô thuộc về họ?"

Khuôn mặt của Triss thể hiện sự xen lẫn sợ hãi và tức giận.

"Nơi đó được cai trị bởi một con quái vật undead. Bạn có thực sự mong đợi chúng tôi sẽ theo bạn đến một nơi như thế không?"

"Chà, đúng là nó được cai trị bởi một undead, nhưng anh ta chắc chắn không phải là quái vật. Hãy nhớ khi nói với bạn rằng tôi đã được ai đó cứu? Người đó chính là Vua Pháp Sư. Anh ta là một người rất tốt bụng và khôn ngoan. như những undead khác. Anh ấy là một đấng tối cao có trí tuệ và sức mạnh vô song. Nếu bạn yêu cầu giúp đỡ, tôi tin chắc anh ấy sẽ giúp bạn. "

"Cho dù nói ra, ta cũng không cách nào tin tưởng lời nói của ngươi. Chúng ta vừa mới gặp mặt, ta còn tưởng rằng ngươi khả nghi."

"Vậy thì sao. Bạn hãy cùng tôi đến Vương quốc Pháp sư và tự mình xem xét nó. Nếu tôi nói sự thật thì bạn có thể mang những người khác theo mình và sống ở đó."

"Nếu bạn nói dối thì sao? Tôi có thể đi thẳng vào bẫy."

"Đó là sự thật. Bạn không có lý do gì để tin tưởng tôi, nhưng hãy suy nghĩ một chút. Bạn nghĩ bạn có thể tiếp tục đi được bao lâu? Nếu bạn tiếp tục ăn cắp của khách du lịch, sớm hay muộn bạn sẽ gặp phải những vấn đề mà bạn không thể giải quyết với. Tôi đang cho bạn một chút hy vọng. Đó là nhiều hơn những gì bạn có lúc này. Khả năng cứu những đứa trẻ này có đáng để mạo hiểm không? "

Triss có vẻ do dự. Cô biết những điều Geralt nói là đúng, nhưng cô không thể tin tưởng một người hoàn toàn xa lạ.

"Tôi sẽ cần một thời gian để suy nghĩ về nó."

"Tôi có một số việc gấp ở E-Rantel. Tôi không thể đợi quá lâu và sẽ phải đi vào sáng mai."

"Tôi sẽ cho bạn biết quyết định của tôi vào lúc đó."

Khi rời khỏi lều, cô nói với anh qua vai.

"Cứ tự nhiên."

Sau khi cô ấy rời đi, Geralt quyết định nhìn xung quanh và tìm hiểu thêm về nhóm này. Mặc dù bị bỏ rơi, hầu hết các em đều khỏe mạnh, mặc dù đói. Một số trong số chúng, đặc biệt là những đứa trẻ, đang đùa giỡn, cười đùa vô tư trên thế giới. Những người lớn tuổi đã cố gắng hết sức để giúp đỡ cộng đồng của họ. Họ đang thu thập những con phù du từ rừng, mang nước hoặc đốt lửa. Trời vẫn còn khá lạnh về đêm. Khi quan sát họ, anh nhận thấy một đứa trẻ trong góc tối. Nó còn rất nhỏ, chắc mới 5 tuổi. Anh ấy không hoàn toàn chắc chắn, nhưng anh ấy nghĩ đó là một cô gái, mặc dù rất khó để phân biệt giới tính ở độ tuổi đó. Cô ấy đội mũ trùm đầu, che gần hết khuôn mặt và đang ngồi trên mặt đất, ôm lấy chân. Dưới chiếc mũ trùm đầu, Geralt có thể nhìn thấy những người tóc vàng rất sáng, gần như trắng. Xung quanh cô có một bầu không khí rất ảm đạm và chán nản. Anh đi về phía đứa trẻ nhỏ và cố gắng bắt chuyện với cô.

"Chào, tôi có thể ngồi cạnh anh được không?"

Cô gái không trả lời, chỉ gật đầu nhẹ. Geralt đặt túi xuống đất, ngồi xuống và thử lại.

"Tại sao bạn lại ngồi đây một mình? Bạn không muốn chơi với những người khác sao?"

Cô gái lắc đầu.

"Tôi thực sự không muốn làm phiền bạn, nhưng bạn có vẻ đang rất buồn. Có chuyện gì bạn cần giúp đỡ không?"

Cô ấy chỉ nhún vai. Geralt không biết phải làm gì. Cô gái này rõ ràng đang gặp rắc rối, nhưng cô ấy sẽ không nói về nó. Trẻ em khó đối phó hơn nhiều so với người lớn. Rồi bụng cô gái bắt đầu réo. Geralt ngay lập tức nắm bắt cơ hội này. Anh ta vẫn còn một số đồ ngọt mua trước khi rời Kaer Morhen. Anh rút chiếc túi nhỏ ra khỏi túi. Anh ấy đã tặng chúng cho cô gái

"Bạn có muốn một số không? Chúng rất ngon."

Cô gái ngập ngừng chọn một trong những viên kẹo nhỏ và cho vào miệng. Hương vị dường như mang lại chút sức sống cho cô, khi cô ngay lập tức chộp lấy một số khác và ngấu nghiến chúng như một con sói đói.

"Triss nên về sớm thôi. Cô ấy nói sẽ mua đồ ăn cho tất cả các bạn. Cô ấy thực sự quan tâm đến tất cả các bạn, bạn có nghĩ vậy không?"

"V-vâng."

Lần đầu tiên cô gái thực sự nói. Giọng cô ấy rất yếu và rụt rè.

"Ta nhất định là nàng lo lắng cho ngươi, ngồi ở chỗ này một mình."

"Tốt hơn là theo cách này."

"Tại sao phải tốt hơn nếu bạn ở một mình?"

"Tôi đáng sợ."

"Điều gì có thể đáng sợ về bạn?"

"Về quê, ai cũng sợ và ghét tôi. Cả làng ai cũng nói tôi bị chửi".

"Bạn biết đấy, những lời nguyền rủa là công việc của tôi. Tôi khá chắc chắn rằng bạn không bị nguyền rủa."

"Tôi nghĩ nó liên quan đến bố tôi. Mẹ nói ông ấy là một người đàn ông tồi và đã làm nhiều điều xấu."

"Nhưng đó không phải là lý do để đối xử tệ với bạn. Bạn không làm gì sai, phải không?"

"Tôi nghĩ là không."

"Thấy chưa? Tôi không nghĩ những người ở đây rất quan tâm đến những gì cha cậu đã làm. Tại sao họ phải ghét cậu?"

Cô gái miễn cưỡng trả lời

"Bởi vì tôi khác biệt."

"Mọi người đều khác nhau. Thế giới sẽ thật nhàm chán nếu tất cả chúng ta đều giống nhau. Hơn nữa, bạn đã nhìn tôi chưa? Tôi cũng rất khác với họ."

Cô gái lén lút liếc nhìn Geralt. Lần đầu tiên cô nhìn anh. Cô nhìn thấy làn da trắng ngần của anh và đôi mắt vàng với con ngươi thẳng đứng. Hầu hết mọi người sẽ sợ gợi ý. Gặp ai đó dường như anh ấy biết những gì cô ấy đã trải qua, khiến cô ấy cảm thấy bình yên. Sự hiện diện của anh rất êm dịu đối với cô và cô cảm thấy mình có thể tin tưởng anh. Cô cẩn thận vén mũ trùm đầu lên. Đôi tai nhìn thấy dài và nhọn.

"Ồ, bạn là một yêu tinh. Tại sao bạn không muốn những người khác biết?"

"Mẹ tôi nói rằng nhiều người ghét yêu tinh và sẽ làm những điều khủng khiếp với họ."

"Chà, tôi không thể phủ nhận có rất nhiều người xấu trên thế giới này, nhưng tôi không nghĩ có ai ở đây cả. Tôi chắc chắn rằng mẹ của bạn muốn những gì tốt nhất cho bạn."

"Cô ấy chết ngay sau khi đưa tôi đến đất nước này."

"Tôi rất tiếc khi nghe điều đó. Nhưng có vẻ như cô ấy là một người rất dũng cảm. Nhưng tại sao cô ấy lại đưa bạn đến đây? Để đến được đây từ Vương quốc Elven, bạn sẽ phải vượt qua Thần quyền Slane hoặc Đồi Abelion. Cả hai không an toàn lắm. "

"Chúng tôi đã đi qua Abelion Hills. Cô ấy nói rằng chúng tôi phải đi, nếu không cha tôi sẽ làm với tôi, những gì ông đã làm với cô ấy."

"Anh ta đã làm gì cô ấy?"

"Tôi không biết, nhưng tôi thường nghe thấy cô ấy khóc sau khi anh ấy đến thăm."

Sau vài phút im lặng, cô gái tiếp tục

"Tôi nghĩ mẹ cũng sợ tôi."

"Tại sao?"

"Bởi vì tôi làm cô ấy nhớ đến cha tôi."

Bây giờ cô gái nhìn thẳng vào Geralt. Bây giờ anh có thể nhìn thấy đôi mắt của cô. Chúng có màu khác nhau. Một chiếc tối đen như mực và nếu không có con ngươi, chiếc còn lại đã hoàn toàn trắng. Geralt sững sờ trước mắt cô.

"Xem, hiện tại ngươi sợ ta."

"Không, không hề. Tôi chỉ ngạc nhiên thôi. Hai tháng gần đây tôi gặp một loạt người có đôi mắt không giống nhau. Tôi luôn nghĩ điều đó rất hiếm. Có vẻ như tôi đã nhầm."

"Bạn đã gặp những người khác có đôi mắt như của tôi?"

"Chúng không hoàn toàn giống của anh. Chúng có màu xanh lục và xanh lam. Chúng là hai Dark Elf sống tại nơi tôi đang du lịch."

"Hai Dark Elf?"

"Đúng vậy, họ là anh em sinh đôi. Một cô gái và một cậu bé. Bạn đã từng gặp Yêu tinh bóng tối bao giờ chưa?"

Cô gái lắc đầu. Đôi mắt cô gần như cầu xin Geralt hãy nói cho cô biết nhiều hơn. Đó là sự tò mò ngây thơ mà chỉ một đứa trẻ mới có.

"Họ siêu mạnh và làm việc cho người cai trị nơi đó. Chàng trai có thể sử dụng những phép thuật mạnh mẽ và cô gái đã thuần hóa nhiều ma thú, thậm chí cả một con rồng."

"Woow, một con rồng? Thật không? Bạn không nói dối, phải không?"

"Tôi sẽ không bao giờ nói dối."

Gần như hài hước, Geralt đặt tay phải lên ngực và nâng tay còn lại lên.

"Cô nghĩ tôi có thể đi cùng cô sao? Tôi rất muốn gặp hai người này, nếu có thể."

"Tôi không chắc. Chúng tôi sẽ phải xin phép Triss. Nếu cô ấy đồng ý, tôi không phiền."

Nhìn thấy cậu nhóc ủ rũ nở nụ cười hạnh phúc mang đến cho Geralt một cảm giác ấm áp.

"Tôi nghĩ tôi đã không giới thiệu đúng về bản thân mình. Tên tôi là Geralt."

"Tên tôi là Falandra Embhyr Var Zirael."

Geralt bối rối gãi đầu.

"Falan ... Đó là một cái tên rất dài. Chúng ta có thể sử dụng một phiên bản ngắn không?"

"Mẹ tôi sẽ gọi tôi là Ziri."

"Có thể gọi anh như vậy được không?"

"Đúng."

Cả hai người đều mỉm cười với nhau. Đột nhiên anh có một ý tưởng.

"Bạn biết không, tôi nghĩ rằng tôi đã nhìn thấy một người có đôi mắt giống hệt như bạn."

"Có thật không?"

Geralt thò tay vào túi và lấy ra một trong những cuốn sách mà anh ta định mang cho Albedo. Sau khi tìm đúng trang, anh đưa nó cho cô gái.

"Đây, nhìn xem."

Bức ảnh cho thấy một phụ nữ trẻ có màu mắt giống cô, mặc áo giáp và vũ khí trông giống như một chiếc lưỡi hái. Tóc cô cũng nửa đen nửa trắng. Tai cô ấy nhọn, giống như tai của cô ấy nhưng không dài bằng. Cô ấy phải là một nửa yêu tinh.

"Đó là ai?"

"Tôi không biết. Tôi chưa gặp cô ấy. Cha tôi nói với tôi rằng ông và hai người bạn của ông đã nhìn thấy cô ấy hai mươi năm trước. Cô ấy rất mạnh và suýt giết cả ba người họ, vì vậy họ phải bỏ chạy." Vì bất cứ lý do gì, cô ấy đã để họ đi. Anh ấy nói rằng cô ấy có lẽ đã chán chiến đấu với họ và bỏ qua chúng. "

"Cha cậu đánh nhau với cô ấy? Tại sao?"

"Điều đó phức tạp. Cô ấy làm việc cho một số người xấu không thích chúng tôi cho lắm."

"Cha của bạn có sống ở thành phố mà bạn sắp đến không?"

"Không, cha tôi không còn sống nữa. Những người xấu đã giết ông ấy."

"Tôi xin lỗi."

"Bạn không cần phải xin lỗi. Tôi đã gặp một số người tuyệt vời đã giúp tôi."

"Em có nhớ anh ấy không?"

"Có, tôi có. Nhưng tôi biết ông ấy muốn tôi hạnh phúc. Vì vậy, tôi cố gắng hết sức. Tôi chắc rằng mẹ của bạn cũng muốn bạn hạnh phúc."

Cô gái nhỏ nhìn chằm chằm vào các trang sách, không nói một lời nào, khi biết anh ta làm rối tung lên khi nhắc đến người mẹ đã khuất của cô, Geralt cố gắng chuyển chủ đề.

"Bạn có thể đọc những gì được viết ở đây không?"

Cô gái lắc đầu.

"Em có muốn học nó không?"

Cô gật đầu lia lịa. Cô ngồi xuống đùi anh và trong một giờ sau đó, Geralt giải thích ý nghĩa của các ký hiệu khác nhau và đọc cho cô nghe vài dòng. Cuối cùng thì đã đến đêm muộn khi Ziri cũng chìm vào giấc ngủ. Cô vẫn đang ngồi trên đùi anh, vì vậy anh không thể cử động mà không đánh thức cô, nhưng Geralt quyết định anh sẽ giải quyết. Một lúc sau anh nghe thấy có người đến gần. Triss đang đến theo cách của anh ấy. Anh lập tức đặt ngón tay lên môi, ra hiệu cô im lặng. Triss không khỏi ngạc nhiên. Cô gái mà cô đã đón gần ba tháng trước, không nói một lời hay lộ ra khuôn mặt, đang ngủ trong lòng người lạ này, nở một nụ cười yên bình và hạnh phúc, suốt ngày ôm một cuốn sách như con thú nhồi bông yêu thích của cô. . Cô ngồi xuống bên cạnh họ và thì thầm

"Tôi đã đưa ra quyết định. Bạn đúng. Nếu chúng ta cứ tiếp tục như thế này, chúng ta sẽ gặp nguy hiểm lớn. Nếu chỉ có một chút cơ hội những gì bạn đang nói là sự thật, tôi phải xem xét nó. Tôi sẽ đến cùng. bạn đến E-Rantel. "

Geralt có vẻ rất vui khi nghe quyết định của cô ấy.

"Mong bạn biết đấy. Tôi không tin bạn hay bất cứ điều gì tương tự. Những đứa trẻ này thuộc trách nhiệm của tôi. Tôi sẽ làm những gì tốt nhất cho chúng. Nếu việc sử dụng bạn là vì lợi ích của chúng, tôi sẽ sử dụng bạn."

"Rất vui vì tôi có thể giúp đỡ."

Nhận xét này là mỉa mai không đúng mực đối với Geralt, giống như anh đang chế nhạo Triss. Cô ấy có vẻ nhận ra và đấm nhẹ vào vai anh, cẩn thận không làm Ziri thức giấc.

"Kẻ ngốc."

Anh nhẹ nhàng xoa đầu Ziri.

"Bạn có biết cô ấy là một yêu tinh?"

"Tôi đã nghi ngờ mình. Cái cách mà cô ấy luôn giấu tai, ngay cả khi rửa sạch cũng rất đáng nói."

"Anh tìm cô ấy ở đâu?"

"Trong khu rừng phía nam. Cô ấy đang thu mình ngay bên cạnh xác chết của một nữ yêu tinh, có lẽ là mẹ cô ấy. Cô ấy đã bị giết bởi những mũi tên. Tất cả chúng đều đâm vào lưng cô ấy. Chắc cô ấy đã che chắn cho cô gái."

"Tại sao những kẻ tấn công không bắt cóc hoặc giết cô ấy?" "

"Tôi không biết. Có thể họ đã bị gián đoạn. Có thể mục tiêu của họ là người mẹ. Có thể họ nghĩ rằng một đứa trẻ sẽ chết, vậy tại sao phải bận tâm. Tôi rất vui vì đã tìm thấy cô ấy kịp thời. Cô ấy gần như chết đói. Tôi có đã cố gắng liên lạc với cô ấy trong ba tháng qua. Bạn đã làm cách nào để cô ấy mở lòng? "

"Điều đó đơn giản. Tôi đã hối lộ cô ấy."

Với một nụ cười, Geralt đưa viên kẹo cuối cùng cho Triss. Cô ấy nhận lấy nó và nói.

"Không ngờ lại dễ dàng như vậy. Và ở đây tôi đã thử mọi thứ có thể nghĩ ra sau khi đón cô ấy.

"Điều đó rất ấn tượng."

"Không hề. Thật là may mắn khi tôi gặp được cô ấy."

"Không phải vậy. Tôi đang nói về những gì bạn đang làm ở đây. Giúp tất cả những đứa trẻ này. Nếu không có bạn, tất cả chúng đã chết. Tôi đã nói chuyện với một số người trong số họ. Họ yêu bạn như một người chị lớn. Chăm sóc của bạn riêng mình thật khó trong thời buổi này. Và bạn thậm chí còn cứu được hàng tá người khác. Đó là lý do tại sao tôi nghĩ bạn rất ấn tượng. "

Khuôn mặt của Triss đỏ bừng, cô ấy nhìn sang chỗ khác và khoanh tay.

"Đừng nghĩ rằng những lời khen của bạn làm tôi hạnh phúc hay điều gì đó tương tự."

Sáng sớm Geralt bị đánh thức bởi một số đứa trẻ cười khúc khích. Khi mở mắt ra, anh thấy Ziri vẫn đang ngủ trên đùi anh. Tuy nhiên, đó không phải là lý do khiến họ cười. Phía bên trái anh là Triss, cô ấy đang ngủ say với tựa đầu vào vai anh. Khi cô cũng tỉnh dậy, cô nhận ra trạng thái xấu hổ của mình. Mặt cô đỏ như tóc. Cô ấy nhảy lên và hét vào mặt Geralt

"Tốt hơn hết bạn không nên làm bất cứ điều gì kỳ lạ với tôi."

Với tiếng la hét đó ngay bên cạnh cô, Ziri không thể ngủ được. Cô mệt mỏi dụi mắt.

"Chào buổi sáng, Ziri. Em ngủ ngon chứ?"

"Có chuyện gì xảy ra?"

"Không, không. Mọi thứ đều ổn."

"Vậy tại sao bạn lại hét lên?"

Một trong số các chàng trai đã thực hiện chuyển động ôm và hôn, nhưng họ không bị Triss nhìn thấy. Cô trừng mắt nhìn họ và họ bỏ chạy như gà sợ hãi.

"Có vẻ như họ đang rất cần một số kỷ luật."

Cô nắm chặt tay. Cố gắng giảm bớt căng thẳng, Geralt chuyển chủ đề.

"Thật là vui khi thấy bạn đuổi theo họ, tôi phải nhắc bạn rằng chúng ta phải ở đâu đó. Tôi không thể ở đây lâu hơn nữa. Tôi phải đến E-Rantel sớm thôi."

"Bạn đã đi rồi?"

Ziri buồn bã hỏi.

"Thật không may, có. Nhưng không có điều gì bạn muốn hỏi?"

Ziri cười rạng rỡ khi cô hỏi Triss.

"Geralt đã kể cho tôi nghe về những điều tuyệt vời ở E-Rantel. Tôi có thể đi cùng với bạn không?"

"Không, chắc chắn là không. Tôi không thể cho phép bạn đến đó."

"Nhưng bạn đang đi."

"Đó là một cái gì đó khác nhau."

"Tại sao?"

"Rất nguy hiểm cho một cô gái nhỏ như cô."

"Nhưng Geralt sẽ bảo vệ tôi, phải không?"

"Tôi đã nói không. Đó là lời cuối cùng của tôi trong vấn đề đó."

Ziri nhìn Geralt với đôi mắt cún con.

"Tôi rất xin lỗi. Tôi đã nói với bạn. Nếu không có sự cho phép của cô ấy, tôi không thể đưa bạn đến đó."

Cô lại nhìn Triss.

"Rất vui."

Triss thở dài thất bại.

"Tại sao bây giờ tôi lại cảm thấy mình giống như kẻ xấu xa? Được rồi, tốt thôi. Nhưng anh phải hứa với tôi một điều. Anh sẽ luôn ở bên cạnh tôi, để tôi có thể chăm sóc cho anh."

"Đúng vậy."

Cô bật dậy, chạy xung quanh cười vui vẻ. Sau khi Triss và Ziri chuẩn bị, ba người họ đi về phía con ngựa của Geralt.

"Cả hai người đều khá nhẹ, nhưng việc mang theo ba người thì rất mệt cho Roach."

"Roach?"

"Con ngựa của tôi. Tên nó là Roach."

"Tại sao?"

"Tại sao không?"

Vượt trội bởi mức độ logic đó, Triss đã từ bỏ vấn đề đó.

"Chúng tôi sẽ phải nghỉ ngơi thường xuyên. Tôi nghĩ chúng tôi có thể ở đó khi màn đêm buông xuống."

Geralt lên ngựa và nâng Ziri lên, đặt cô trước mặt anh. Anh ta nói với Triss.

"Bạn có cần giúp đỡ?"

"Không, cảm ơn. Tôi thừa khả năng."

Có vẻ rất tự mãn, cô ấy quyết định ít xuất hiện.

"Chuyến bay"

Cô thăng thiên, cao hơn mức cần thiết và từ từ đáp xuống con ngựa phía sau Geralt.

"Bọn trẻ nói rằng bạn là một người làm ảo thuật, nhưng tôi không tin chúng lúc đầu."

"Tốt hơn hết bạn nên nhớ đừng bao giờ đánh giá thấp tôi."

Bộ ba khởi hành, hướng tới E-Rantel. Sau khoảng hai giờ, Geralt quyết định để Roach nghỉ ngơi một chút. Đầu tiên anh ấy tháo dây, sau đó đỡ Ziri xuống. Lần này, Triss tiết chế phép thuật và nhảy xuống ngựa. Cả hai người đều vươn vai và Ziri ôm lấy cô ấy.

"Tôi đoán là bạn không quen cưỡi ngựa. Đôi khi có thể rất khó."

Anh ta thò tay vào túi yên xe và lôi ra một vài quả táo, mỗi người một quả. Roach rất vui với món quà nhỏ này và rất hài lòng.

"Chúng tôi sẽ nghỉ ngơi trong nửa giờ, trước khi chúng tôi tiếp tục."

Triss và Geralt ngồi xuống dưới gốc cây, trong khi Ziri đang kiểm tra kỹ lưỡng Roach, người dường như không bận tâm đến điều đó.

"Có điều tôi muốn nói với bạn, trước khi chúng ta đến."

"Nó là gì?"

"Một khi chúng ta đã ở E-Rantel, bạn phải hứa với tôi rằng không được hoảng sợ. Có rất nhiều sinh vật đáng sợ, nhưng tôi đảm bảo với bạn, không ai trong số chúng có thể làm hại bạn. Chỉ cần bạn tuân thủ luật pháp thì không có chỗ đứng. an toàn hơn thành phố đó. "

"Bởi sinh vật, ý bạn là undead? Đừng nhìn tôi như vậy. Tôi có thể đã sống trong rừng một năm, nhưng thậm chí tôi đã nghe tin đồn về Sorcerer King. Anh ta được cho là một con quái vật undead khủng khiếp với sức mạnh ma thuật khổng lồ. "

"Anh ấy là một xác sống, vâng. Nhưng anh ấy là một trong những người tốt bụng và thông minh nhất mà tôi từng gặp. Quân đội của anh ấy đang tuần tra thành phố và duy trì hòa bình và trật tự. Tôi thừa nhận, tôi đã mất một thời gian để làm quen với nó, Nhưng sau một thời gian, tôi không còn bận tâm nữa. Nhưng đó không phải là tất cả. Có rất nhiều sinh vật khác nhau mà hầu hết mọi người đều coi là nguy hiểm. Con người, Demi-Humans và Heteromorphs đều là những công dân bình đẳng ở đó. "

"Nghe như một thế giới tưởng tượng."

"Đúng vậy. Anh ấy gọi nó là điều không tưởng."

"Điều đó nghĩa là gì?"

"Tôi đã hỏi một trong những người hầu của anh ấy. Nó có nghĩa là một nơi hoàn hảo trong một ngôn ngữ cổ."

"Nơi hoàn hảo..."

Cô ấy có vẻ khá buồn khi lẩm bẩm những lời này.

"Có điều tôi muốn hỏi bạn, nếu bạn không phiền."

Cô ấy gật đầu

"Bạn đã học cách sử dụng phép thuật ở đâu? Bạn có vẻ rất thích ứng với Phép thuật bay, mặc dù còn rất trẻ."

"Cha mẹ tôi điều hành một quán trọ. Nhiều nhà thám hiểm và du khách sẽ đến và ở lại đó. Một trong số họ sẽ đến thăm thường xuyên. Tôi nghĩ bà ấy nhận thấy tôi có một số tài năng và quyết định dạy tôi một số phép thuật. Bà ấy chỉ cho tôi những câu thần chú và dạy tôi cách tự rèn luyện và học hỏi, cô ấy còn tặng tôi một số cuốn sách nữa ”.

"Nghe có vẻ là một người tốt." "

Đúng. Tôi thậm chí muốn trở thành một nhà thám hiểm, giống như cô ấy. Nhưng bố mẹ tôi đã phản đối điều đó. "

"Tại sao họ lại chống lại nó? Các nhà thám hiểm được tôn trọng và có thể kiếm được nhiều tiền."

"Họ muốn tôi kết hôn với con trai của một linh mục địa phương. Anh ta đã thỏa thuận với cha mẹ tôi trước khi tôi được sinh ra. Tôi không thể chịu đựng được tên khốn đó. Anh ta luôn nhìn tôi như thể anh ta sở hữu tôi. Buổi lễ đã được lên kế hoạch cho ngày sau sinh nhật lần thứ mười bốn của tôi. Tôi đã bỏ chạy vào nửa đêm. "

"Và bạn đã sống một mình kể từ đó?"

"Vâng. Khoảng một năm trước, tôi đã đón những đứa trẻ này và cố gắng giúp chúng tốt nhất có thể. Bây giờ đến lượt bạn. Câu chuyện của bạn là gì?"

"Không có gì nhiều để kể. Tôi lớn lên trong một hội chiến binh. Ở đó, tôi học cách chiến đấu và tồn tại. Sau khi người cuối cùng chết, tôi đã gặp Vua Pháp Sư. Ông ấy đã giúp tôi tìm ra mục đích sống mới và bây giờ tôi đang phục vụ anh ta. "

"Nào. Bạn biết tôi đang yêu cầu điều gì. Tôi muốn biết bao nhiêu câu chuyện đáng sợ về các Phù thủy là sự thật."

"Tại sao bạn nghĩ tôi là một Witcher?"

"Đôi mắt của bạn giống hệt như trong truyện."

"Và nếu tôi nói với bạn tất cả chúng đều là sự thật?"

"Tôi có lẽ sẽ không tin bạn."

Geralt mỉm cười.

"Tôi không biết mọi câu chuyện về chúng tôi, nhưng những câu chuyện tôi biết hầu hết là sai sự thật. Chúng tôi không bao giờ bắt cóc trẻ em, chúng tôi không phải là những kẻ giết người được thuê và trước hết, chúng tôi có cảm xúc. Chúng tôi chỉ đơn giản là không cho chúng thấy nhiều như vậy . "

"Còn tin đồn anh không còn là con người thì sao?"

"Sự đột biến. Phần đó hầu hết là sự thật. Nhưng chúng tôi không bao giờ bắt người ta phải trải qua phương pháp điều trị này. Đó luôn là sự lựa chọn."

"Vì vậy, bạn chọn để trở thành một Witcher?"

"Một đứa trẻ mười tuổi thần tượng cha mình đến mức nào cũng có quyền lựa chọn."

"Cha của bạn cũng là một Witcher?"

"Ông ấy đã nhặt tôi khi tôi bị bỏ rơi trong rừng khi còn là một đứa trẻ sơ sinh. Ông ấy đã nuôi nấng và chăm sóc tôi. Vâng. Cha tôi cũng là một Witcher."

"Là? Vì vậy, anh ấy là ..."

"Anh ấy đã chết gần đây."

Một sự im lặng khó xử

"Chà, tôi nghĩ khoảng thời gian nghỉ này đã đủ lâu. Chúng ta nên đi."