Sau một ngày vắng mặt tôi mới tìm đến 'Mê cung của Alice', nhưng người quản lý đã dẫn tôi đến văn phòng của giám đốc trước. Vì đã dự cảm được ông ta sẽ gọi tôi nên tôi cũng đã chuẩn bị tinh thần sẵn. Chắc chắn kiểu gì ông ta cũng bảo tôi cố gắng làm thật tốt với tên điên. Hơn nữa, vì đang có điều muốn hỏi tên điên nên tôi quyết định sẽ kết thúc cuộc trò chuyện với giám đốc thật nhanh chóng. Thế nhưng, tôi đã không thể nào nói nổi ngay từ lời chào đầu tiên ngoài ý muốn.

"Hôm nay cũng làm việc tại trạm xăng rồi quay lại ngay đó à."

"..."

"Huhu, không cần lúc nào cũng phải ngạc nhiên về khả năng suy luận của tôi đâu. Đã lên kế hoạch kỹ hơn rồi chứ?"

Kế hoạch gì? Ông ta đã nhận ra ngay câu hỏi hiện lên trên mặt tôi.

"A, tôi nói là trả thù, trả thù đó! Không phải bây giờ chúng ta phải đi đập cái thằng ranh đó hay sao!"

Giám đốc vung nắm đấm và bức ép.

"Vậy cậu tính bao giờ mới đi đập nó?"

"... sau khi chuẩn bị xong mọi thứ."

Thực tế là phải còn rất nhiều thời gian nữa mới đập được, tôi định trả lời nhưng lại thay đổi, vì có khi ông ta sẽ can thiệp vào và đặt thêm nhiều câu hỏi phiền phức khác. May mắn là sự hứng thú trên mặt ông ta đã được dập tắt.

"Chuẩn bị? Hừm, vậy là cậu muốn Yoon... giám đốc Yoon làm nhà tài trợ của cậu sao? À mà... Cậu Baekwon không biết giám đốc Yoon là ai phải không?"

Vâng, khi tôi đáp lại, ông bày ra một vẻ mặt kì lạ rồi nói 'Thật luôn'. Lần trước cũng vậy, sao lại phải có phản ứng lạ như thế khi nhắc đến giám đốc Yoon. Ngoài ra còn có cả ánh nhìn lặng im đó nữa.

"Ông có gì muốn nói về giám đốc Yoon?"

Tôi hỏi như đang thăm dò, ông ta đã vội vã ho khan để che giấu sự lúng túng.

"Khụ khụ, đâu có, tôi có biết gì để nói đâu..."

Thế là thật sự có lời gì đó muốn nói. Lần này tôi nheo mắt và nhìn ông ta chằm chằm, ông ta lén lút né tránh đi và nói lảng sang chuyện khác.

"Yoo, về giám đốc Yoon thì đi hỏi Jay đi. À đúng rồi, nếu muốn tiếp cận giám đốc Yoon thì tốt nhất là cậu nên thân thiết với Jay hơn. Không, chỉ có một mình Jay thôi."

Ông nói y hệt tên điên vậy. Hai người có vẻ thân thiết lắm nhỉ?

"Hai người là bạn lâu năm sao?"

"... Cũng gần thế?"

"Cũng gần thế? Là họ hàng?"

"Không phải họ hàng."

Thấy mặt ông ta nhăn nhúm khó chịu, tôi bật ra một giọng điệu ngờ vực.

"Hai người có đúng là quan hệ gần không vậy?"

"Đúng mà! Giống như tâm ý tương thông vậy đó!"

Giám đốc kích động nâng giọng, nhưng ngay lập tức đã đằng hắng một tiếng và thấp giọng trở lại.

"Khụ khụ, ừm, nói chung là thân thiết đấy."

"..."

"Ài, tôi nói t-thật mà ớ kìa?"

Giọng vỡ rồi, có vẻ là đang giấu giếm cái gì thật. Tôi gật đầu tỏ vẻ đã hiểu và hỏi bóng gió.

"Có phải là ngài giám đốc cũng thân với giám đốc Yoon đúng không?"

"Tất nhiên là rất thân rồi. Giám đốc Yoon chính là..."

Chính là? Tôi muốn nghe từ tiếp theo, nhưng giám đốc đã nuốt lại lời muốn nói rồi đổi chủ đề.

"Sau này cậu sẽ biết thôi, mà sao hôm qua cậu không tới vậy?"

Nhận điểm danh từ tên điên còn chưa đủ và giờ còn phải nhận từ ông giám đốc này nữa, tôi thở dài rồi trả lời là do có việc xảy ra bên cạnh. Và đáp thêm là không phải chuyện gì lớn.

"Vậy sao? Có chuyện xảy ra với người bên cạnh cậu, và có vẻ như cậu đã được bảo là đừng để ý nhỉ."

"..."

"Hơn thế nữa, nói đến hôm nay..."

"Làm sao ông biết được?"

Câu hỏi cứng nhắc vô thức thốt lên. Nói thật, tôi thấy sởn cả gai ốc. Lời nói dửng dưng đó của ông ta đã đánh trúng vào điểm khó chịu của tôi. Tuy nhiên, giám đốc vẫn mở miệng bình thường như chẳng có gì.

"Cậu nói là chuyện bên cạnh còn gì. Vì tính cách của cậu Baekwon nên không phải ai cũng sẽ để ý đến nhỉ. Nhưng cậu thậm chí còn không nói chuyện thân thiện được với đối phương, nên kết quả quá rõ ràng rồi. Đối phương từ chối thẳng thừng để cậu khỏi phải bận tâm đến tâm trạng khó chịu của họ nữa."

Ông nhàm chán giải thích nhanh gọn và hờ hững nói thêm.

"Cũng không phải chuyện không thể đoán được nên chẳng có gì đặc biệt. Thay vào đó thì hãy để tâm đến Jay của tụi tôi hơn đi này."

Sau đó đưa ra một tấm danh thiếp.

"Jay đang đợi cậu nên hãy đi hướng này đi. Cậu uống tốt chứ hả? Jay uống rượu kém như còn ngây thơ lắm ấy. Hình như là đang có bàn rượu ở đằng đó thì phải, nên là đến uống giúp vài ly đi ha. Tận dụng cơ hội mà nắm tay, ôm ấp và thân thiết hơn để những kẻ khác không đụng được đến Jay, được chứ hả?"

Tôi không nhìn thấy khuôn mặt của giám đốc khi vừa cười vừa nói nhảm về sự ngây thơ đó. Tôi biết người này không phải người tầm thường gì, nhưng tôi lại phải ngạc nhiên lần nữa. Cùng là trường hợp ông ta nói trúng điểm mấu chốt ngoài ý muốn của tôi, nhưng lần này còn có một điều đáng ngạc nhiên hơn. Đáng lẽ tôi phải nhận ra rồi mới đúng. Mặc dù giám đốc đã nói là sẽ giúp tôi vì cảm động chảy nước mắt bởi câu chuyện của tôi, nhưng người quan trọng hơn cả với ông ta vẫn là tên điên. Người mà tôi phải quan tâm nhiều hơn. Nhưng tại sao ông ta lại không ngần ngại gì mà cứ thế kết hợp một tên đàn ông như tôi với hắn ta như thế? Tôi đưa ra một nghi vấn đơn giản đáng lẽ phải thắc mắc từ đầu như một tên ngốc.

"Tại sao ông lại muốn kết hợp một tên đàn ông như tôi với Jay mà ông quan tâm rất nhiều như vậy?"

Giám đốc đang cười với trí tưởng tượng của ông ta thì từ từ mất đi nụ cười. Nếu là câu trả lời 'Tôi muốn giúp cậu', có lẽ ông ta đã phải đứng dậy khi bị nói trúng. Nhưng may mắn là tôi đã nghe được một đáp án thật lòng.

"Bởi cậu là người mà Jay quan tâm."

"Nghĩa là dù có là đàn ông thì cũng không sao hết?"

"Đây là lần đầu tiên sau 5 năm Jay tỏ ra quan tâm đến một ai đó, cậu nghĩ tôi có nên nắm lấy sợi dây thừng mục nát này hay không?"

... Ý ông, tôi là sợi dây thừng mục nát đó.

"Bình thường mà nói, nếu có bất kì ai tiếp cận Jay thì cậu ấy sẽ vùi lấp họ gọn lẹ trong xã hội không chút dư thừa, hoặc là sẽ giẫm đạp họ đến mức không còn bước chân ra khỏi nhà được nữa. Cậu Baekwon là người đầu tiên được cậu ấy quý trọng nhiều đến mức được đưa vào cả phòng làm việc."

Lần thứ hai nghe đến cái từ 'quý trọng' làm tôi rơi vào hỗn loạn. Có khi nào tôi hiểu sai ý nghĩa đó rồi không?

"Thêm vào đó, tôi đã không nhịn được mà muốn giúp cậu sau khi nghe kể về câu chuyện của cậu Lee Baekwon. Tuyệt đối không phải là do tôi cảm động hay gì đâu."

Ông dùng sức kiềm chế đôi mắt, nhưng chúng đã bắt đầu trở nên ươn ướt.

"May mắn là tôi cũng thích tính cách của cậu Baekwon nữa."

"Ông chỉ mới gặp tôi vài lần."

"Huhu, tôi chính là ưng ý cái điểm đó đấy."

"..."

"Thông thường nếu được giúp đỡ thì người ta đã coi đó như một cơ hội tốt và tận dụng rồi, nhưng cậu thì lại đi hỏi lý do trước. Thành thật đến mức không hề biết là liệu đối phương có thể sẽ thấy khó chịu mà hủy bỏ không muốn giúp nữa hay không."

"Đó là vì tôi biết trên đời này không có gì là miễn phí cả. Thế nên tôi hoàn toàn không thể hiểu được."

Giám đốc đã lại mỉm cười. Thế nhưng nụ cười lại mang đến cảm giác lạnh lẽo hơn so với trước đây. Lần này tôi chắc chắn rằng nụ cười đó rất giống với tên điên.

"Cậu Lee Baekwon."

Tôi có thể nghe thấy một giọng nói nhân từ và mềm mại, nhưng tôi chỉ tin vào đôi mắt không cười của đối phương. Câu hỏi như cát được chắt lọc chảy vào tai và lan rộng bên trong.

"Cậu có tin con người có thể thay đổi không?"

"Không."

Tôi đáp lại không chút chần chừ. Sau đó, một nụ cười thỏa mãn đã lan ra trong đôi mắt không có cảm xúc của giám đốc.

"Tôi cũng nghĩ vậy. Con người không hề thay đổi. Vì vậy, dù cậu, một kẻ khốn nạn trong quá khứ, đã cải tà quy chính như thế nào đi chăng nữa thì bản chất của cậu vẫn không hề thay đổi, cậu vẫn muốn trả thù. Nếu thật sự đã thay đổi thì cậu vốn đã không muốn trả thù rồi."

"Vậy thì có liên quan gì đến câu hỏi của tôi?"

"Chính vì lí do đó. Chính vì tôi tin tưởng con người sẽ không thay đổi nên nếu Jay đã quan tâm đến thì tôi cũng sẽ chẳng can dự."

"Tôi vẫn không hiểu ý ông là gì. Nếu ông đã nghĩ tôi vẫn không hề thay đổi thì tôi càng phải tránh xa ra mới đúng..."

"Tôi nghĩ là cậu hiểu nhầm rồi, cậu không phải là người mà tôi tin là sẽ không thay đổi."

Ngay tức khắc, tôi chợt tỉnh ra như bị dội một gáo nước lạnh vào người. Giám đốc nhận ra là tôi đã hiểu và nở một nụ cười cay đắng.

"Tôi hy vọng Jay sẽ có thể thật sự cười như cậu ấy đã từng trước kia."

Cảm giác như đã nghe được chuyện gì không nên biết. Và sau khi nghe được mong ước của giám đốc thì cảm giác đó càng trở nên rõ rệt hơn.

'Nếu là cậu Lee Baekwon, tôi rất mong đợi cậu có thể đem Jay của ngày xưa trở lại.'

Nghe kiểu gì cũng thấy vô lý. Thật ớn lạnh khi nghĩ đến tên điên lúc nào cũng nhoẻn miệng cười tươi rói đó lại nở một nụ cười thật sự trong quá khứ, nhưng bảo tôi đem cái hình ảnh đó trở lại thì lại càng vô lý hơn. Tôi nhíu mày, đóng cửa phòng giám đốc. Tuy là đã mặc kệ gạt hết những lời của cái người hay nói mấy thứ kì quặc đó ra, nhưng tôi vẫn không thể thấy dễ chịu hơn được. Sau đó, tôi nhớ lại tấm danh thiếp đang cầm trên tay. Tên điên được cho là đang ở đây. Đột nhiên tôi không muốn đi nữa, nhưng vì nhớ ra có việc phải làm nên tôi buộc bản thân phải quay người lại bước lên bậc cầu thang. Và rồi có ai đó gọi tôi lại từ phía sau lưng.

"Cậu Lee Baekwon, hướng này ạ."

Ông quản lý cười như robot chỉ về hướng ngược lại với cầu thang. Tôi giơ tấm danh thiếp lên trong trạng thái xoay được nửa người.

"Tôi được bảo phải đến đây."

"Tôi biết, nhưng ngài Tổng giám đốc có dặn phải cho cậu thay đồng phục trước đó đã."

Tôi nhìn lướt xuống quần áo tôi đang mặc một lần rồi hỏi ông.

"Bộ đồ này giống đồng phục vậy à?"

"Vâng."

"... Đi thôi."

Tôi đi theo ông đến một căn phòng ở cuối dãy hành lang và thấy khắp nơi treo đầy quần áo, đến mức tôi còn tưởng là mình đang bước vào một cửa hàng thời trang.

"Đây là trang phục được cung cấp cho nhân viên làm việc ở đây."

Người quản lý tiến vào trước, giải thích và quay lại nhìn tôi. Cứ như đang đi lựa đồ, nên tôi không cần liếc nhìn một cái đã với lấy một bộ âu phục màu đen gần đó nhất. Sau đó lại nghe thấy giọng nói của người quản lý.

"Cậu muốn tôi chọn cho cậu không?"

Đang nói cái gì vậy, ông không thấy tôi đã chọn cái gì sao?

"Tôi sẽ lấy cái này."

Mặc dù bộ đồ trong tay trông có vẻ cao cấp, nhưng ông ấy vẫn không nhúc nhích gì, và như đã nhắm đến từ trước, ông lấy một bộ âu phục ra trước mặt tôi.

"Bộ này thì sao ạ?"

Tôi nhìn qua nhìn lại giữa bộ đồ và ông ta rồi hỏi.

"Là ngài Tổng giám đốc đã định sẵn từ trước rồi đúng không?"

Nụ cười theo thói quen treo trên khóe môi của người quản lý bỗng chốc nở rộ thật sâu. Nhưng ông ấy đã trở lại trạng thái bình thường và gật đầu như ông vẫn luôn làm.

"Vâng."

"... đưa tôi."

Khi nhận lấy bộ đồ mà ông đưa đến, tôi chợt sực nhớ ra và hỏi.

"Tại sao ông lại giúp tôi?"

"Vì tôi được nhận lệnh ạ."

Không cần đeo cà vạt đâu mà. Tôi nghe một lời bổ sung khi tháo chiếc cà vạt màu sắc sặc sỡ ra.

"Tôi thấy cậu Lee Baekwon rất thú vị đó."

Lời khen đầu tiên tôi nghe thấy trong đời, ngừng động tác tháo bộ đồ ra khỏi móc treo, tôi ngẩng đầu lên.

"... Vâng, chỉ với cái tên của tôi cũng đủ thú vị rồi."

Tôi nghe thấy một giọng điệu ôn hòa khi rủa thầm cái tên Lee Baekwon dường như đã trở thành tên thật của tôi.

"Tôi cũng thích sự thành thật của cậu nữa."

Thành thật? Một lời giải thích vang lên khi tôi dùng ánh mắt hỏi ông.

"Tôi có thể thấy rõ trong ánh mắt rằng cậu không hề thích giám đốc. Ít nhất thì khi đối diện với ngài giám đốc, cậu không có chút giả tạo nào cả."

Cũng chẳng phải vấn đề to tát gì, tôi định đáp lại, nhưng ông ấy đã thốt ra một từ mà tôi đã nghe được lần thứ ba.

"Tất nhiên, đó là lýdo vì sao ngài giám đốc lại quý trọng cậu nhiều đến mức đưa cậu đến tậnđây."

Khác với phụ nữ, phong cách ăn diện của đàn ông rất đơn giản. Mặc một bộ âu phục tươm tất là xong. Điều quan trọng là bộ đồ phải phù hợp với dáng người. Giám đốc văn phòng cho vay trước đây đã từng đưa tôi đi chọn một bộ vào cái ngày đầu tiên tôi vào làm. Chỉ cần mặc một bộ đồ phù hợp là đã có thể trở thành một đối tượng không thể coi thường được rồi. Nhờ vào ông ta, người rất để ý đến vấn đề ăn diện chẳng giống như một tên chủ nợ, tôi mới có thể học được cách mặc quần áo thích hợp với thể hình của bản thân. Có lẽ chính vì vậy, sau 5 năm mang lại trên người, tôi vẫn không thấy có chút ngượng nghịu nào. Và vì ăn mặc chỉnh tề nên tôi không còn bị chặn lại ở lối vào của một nơi trông như một quán bar cao cấp. Điều bất thường ở đây là tôi phải vào trong đó. Tôi nói ra tên của tên điên và yêu cầu được dẫn đến phòng hắn, nhưng họ lại không hiểu.

"Han Jay? Ở đây không có ai như vậy đâu ạ..."

Cậu ta lắc đầu nguầy nguậy, nhưng tôi cũng không thất vọng. Nếu không có hẹn thì chẳng ai lại cố tình để lộ tên khi đến một quán bar cả. Thế nên tên điên không biết là tôi sẽ tới sao?

"Có ai gọi cho cậu từ Mê cung của Alice không?"

"A~ Mê cung Alice. Vậy là anh đến từ đó đúng không?"

Thái độ lịch sự đối với khách hàng đã biến mất, thay vào đó là một điệu cười giễu cợt.

"Tôi sẽ nói lại như vậy ngay đây. Ừm, nhưng mà..."

Cậu ta săm soi nhìn lướt qua tôi từ chân lên đầu một lượt rồi nhỏ giọng lầm bầm.

"So với những người đến trước đây thì trông có vẻ bình thường hơn nhiều nhỉ. A, ý tôi không phải là nói đằng ấy xấu đâu, chỉ là ở Mê cung của Alice thì có rất nhiều người đẹp trai như người nổi tiếng lắm. Nghe nói ở đó còn có người từng làm nghệ sĩ luôn mà, đúng không?"

Cậu ta hỏi nhưng tôi lại không trả lời vì đang có suy nghĩ khác. Theo như lời cậu ta thì trước kia người từ Mê cung của Alice đã từng đến đây vì tên điên đó. Lời nói của giám đốc bỗng lướt qua trong đầu tôi.

- Jay uống rượu kém như còn ngây thơ lắm ấy. Hình như đang có bàn rượu ở đằng đó thì phải, nên là đến uống giúp vài ly đi ha.

Ông ta nói uống rượu kém là thật sao? Trong lòng vẫn chưa thể tin được, tôi theo sau nhân viên dẫn đường vào trong quán bar. Không đến mức được như Mê cung của Alice, nhưng tôi vẫn phải rẽ hướng chỗ này chỗ kia của dãy hành lang và đi sâu tận bên trong. Nhân viên trước đó cứ liên tục liếc nhìn tôi và tám chuyện.

"Tôi nghe nói là ngoài ra còn có rất nhiều nghệ sĩ thực thụ đến đó nữa. Đặc biệt là các diễn viên từ Dream cũng thường hay có buổi gặp mặt ở đó mà phải không? xxx thật sự đẹp trai vậy à? Hừm, tôi nghĩ nếu gặp được ngoài đời thì sẽ trông sến súa như người ngoại quốc chứ nhỉ."

Tôi không đáp lại một lời nào, nhưng cậu ta cũng chẳng bận tâm mà cứ nói liến thoắng như thế. Tiện thể thì chúng ta đang đi đâu vậy? Khi tôi bắt đầu thấy kì lạ, cậu ta đã mở một cửa phòng trông như kho chứa ở trong góc.

"Đây là phòng chờ. Chỉ cần đợi ở đây cho đến khi được gọi là được."

Đến lúc này, tôi đã nhận ra là dù có phiền phức thế nào đi nữa thì cũng phải giải thích rõ là mình cần gì.

"Tôi đến đây để nhờ..."

Chẳng ai xuất hiện đâu, nên làm ơn đưa tôi đến phòng của cái gã nào trông như tên điên đi. Lời giải thích đang định nói ra thì chợt ngừng lại bởi giọng nói của người phụ nữ bên trong.

"... Ừ, thấy chưa? Xem trên TV tốt hơn nhiều. Sao tôi lại đến đây á, tôi nghe lén được tin tức là có một người cấp cao từ Dream ở đây nên mới đến này. Chỉ cần một lời nói thôi là một người qua đường cũng có thể được debut ngay lập tức và thậm chí là trở thành diễn viên chính trong phim drama luôn đó."

'Thật hả? Người đó quyền lực vậy sao?' Tôi lại nghe thấy giọng của người phụ nữ đầu tiên khi ai đó hỏi.

"Ừm. Giám đốc Yoon là người nắm giữ thực quyền của Dream mà."

Giám đốc Yoon?

"Anh muốn nói gì à?"

Đứng giữ cửa, tôi quay lại nhìn người nhân viên và lắc đầu.

"Không có gì. Cứ đợi ởđây đi."