Chương 22: Những Mảnh Ghép Cuối Cùng

Hồ sơ điều tra vụ án giết người của Wisut Saengkhao với cáo buộc phạm tội giết bà Watcharin Chanthanasathien

Văn phòng Tòa án Tối cao

Vào tối ngày 3 tháng 6 năm 1998, trong lúc ông Wisut Saengkhao (bị cáo) lái taxi, ông đã đón bà Watcharin Chanthanasathien tại một trạm xe buýt. Bị cáo thú nhận đã lái chệch ra khỏi lộ trình, tấn công nạn nhân đến bất tỉnh, sau đó trói tay và kéo lê thi thể đặt ven đường. Cuối cùng, ông ta sử dụng một cây búa đập liên tục vào mặt nạn nhân cho đến chết. Theo lời khai của ông Rakkit Chanthanasathien, chồng nạn nhân, trước đó bà Watcharin đã gọi điện thoại về nhà, thông báo rằng bà ghé qua một cửa hàng bánh kẹo để mua đồ ăn vặt cho con gái. Hung thủ cũng thú nhận đã nhầm lẫn nạn nhân là một nhân viên mát-xa. Vụ án được khép lại sau khi bị cáo thừa nhận mọi cáo buộc và bị kết án tử hình.

Người phụ trách, Tech Techakomol (Thanh tra) - Cơ quan Điều tra Trung ương

...

Mắt Tul đau nhói, không phải vì ánh đèn leo lét, mà vì những giọt nước mắt vô thức chảy dài. Trái tim cô như bị bóp chặt, không khí dường như không còn đủ để cô hít thở. Cô không ngờ điều tồi tệ như vậy lại xảy đến với Cherran. Cô biết gia đình bác sĩ chỉ có hai cha con, và Cherran chưa một lần nhắc đến mẹ mình. Chưa bao giờ...

Khi lật sang trang tiếp theo, hình ảnh khám nghiệm tử thi hiện ra. Cách thức giết người tàn bạo trùng khớp với vụ án vừa xảy ra. Tại hiện trường khi đó, một túi kẹo ngọt vương vãi trên nền đất được xem như bằng chứng cho lời khai của chồng nạn nhân.

Tul đóng tệp hồ sơ lại, đưa tay lên ôm mặt. Hàng vạn câu hỏi vì sao hiện lên trong đầu cô. Vì sao mình lại không nhận ra điều này sớm hơn? Nếu để Cherran biết được kẻ đã giết chết mẹ mình vào mười tám năm trước đã trở lại, cô ấy sẽ cảm thấy như thế nào?

...

Tul rời khỏi trụ sở nhưng chưa về nhà ngay. Cô đi đến khu vực tạm giam. Bên trong song sắt, ông Wisut ngồi co mình như một con tôm.

"Ông Wisut."

Thân hình gầy gò của ông ta run lên. Ông ta ngước nhìn Tul.

"Ông có nhớ những nạn nhân mà ông đã giết mười tám năm trước không?"

Ông Wisut bật cười khoái trá, một tiếng cười điên cuồng. "Sao cô lại hỏi vậy chứ?"

"Nạn nhân cuối cùng của ông, người phụ nữ tên Watcharin, ông có nhớ bà ấy không?"

Ông ta lại cười phá lên. "Tôi không nhớ. Mà tôi có cần phải nhớ không?"

"Ông đã giết bà ấy vì hiểu lầm bà ấy là một nhân viên mát-xa. Dù bà ấy có làm nghề đó, ông cũng không có quyền giết bà ấy."

"Ai thèm quan tâm cơ chứ?"

Tiếng cười khúc khích của ông ta kết thúc khi cổ áo bị túm chặt. Tul dùng sức lôi ông ta về phía song sắt. Đôi mắt cô giận dữ nhìn vào kẻ có gương mặt thờ ơ.

"Thôi nào, giỏi thì cứ ném tôi vào tù lần nữa đi. Sao cũng được."

Những giọt nước mắt tuôn ra từ khóe mắt Tul. Nạn nhân cuối cùng mà ông ta ra tay, ông ta không hề hay biết rằng ở nhà bà ấy có một người chồng, một đứa con gái đang đợi bà trở về. Vậy mà cơ thể vô hồn của bà bị bỏ lại dưới cơn mưa lạnh lẽo. Cô thả tay ra khỏi cổ áo ông Wisut. Trong một khoảnh khắc, cô dường như không khác gì những viên sĩ quan luôn sử dụng bạo lực. Cô quay lưng và rời đi, tiếng cười của kẻ giết người văng vẳng phía sau.

...

Cùng lúc đó, Cherran không thể tập trung đọc sách. Cô đã đọc đi đọc lại một đoạn văn hơn ba lần nhưng không thể ghi nhớ được bất cứ điều gì. Cô chơi đùa với Nấm, chú mèo Xiêm, với hy vọng giảm đi phần nào sự lo lắng.

Tiếng gõ cửa vang lên, cha cô bước vào. "Ran, có người đến tìm đó."

"Bây giờ ạ? Ai thế ạ?" Cherran nhìn đồng hồ, đã hơn chín giờ tối.

"Cha mời Trung úy vào nhưng con bé cứ từ chối và nói rằng sẽ đợi ở bên ngoài. E là muỗi cắn nát chân con bé rồi đó."

...

Cherran bước ra khỏi nhà trong bộ đồ ngủ bằng bông màu hồng nhạt. Ánh sáng mờ ảo từ bóng đèn trước sân cho phép cô nhìn thấy người đang đứng sau hàng rào gỗ. Tul quay lưng về phía cô, cúi gằm mặt.

"Sao chị không nói với em là chị sẽ đến?"

Giọng nói ngọt ngào khiến viên trung úy giật mình quay lại. Cherran nhận thấy nước mắt vẫn còn đọng nơi khóe mắt cô ấy.

"Có chuyện gì vậy chị?" Cherran ngay lập tức nhận ra sự khác thường. Cô bất giác nắm lấy hai bàn tay của Tul, muốn cô ấy nhìn thẳng vào mắt mình. Cherran không muốn người kia phải gánh vác mọi gánh nặng một mình.

"Vụ án này..." Tul ngập ngừng, không thể nói thành lời.

"Có chuyện gì sao?"

"Hình thức giết người của hung thủ khá giống với một vụ án lúc trước..." Tul thở dài. "Nên chị đã đọc lại vụ án đó... của ông Wisut..."

Dù Tul không thể hoàn thành câu nói, Cherran có thể hiểu được rất rõ. Cô giữ im lặng, nhưng sự im lặng đó lại khiến Tul càng thêm chột dạ. Lần đầu tiên trong đêm, Tul cuối cùng cũng ngước lên nhìn thẳng vào mắt cô gái trước mặt. Nhưng trước khi cô kịp nói gì, Cherran đã kéo cô vào một cái ôm thật chặt.

Tul ôm lấy thân hình mảnh mai trong vòng tay mình, cô giơ tay vuốt ve những lọn tóc mềm màu nâu nhạt. Chóp mũi được hương thơm của dầu gội đầu bao phủ.

"Xin lỗi nhé..."

"Chị xin lỗi vì điều gì?" giọng Cherran nghẹn ngào như thể đang cố kìm lại những giọt nước mắt.

"Lẽ ra em không nên là người phụ trách cho vụ án lần này... Lẽ ra chị nên biết sớm hơn..."

"Em cũng mới biết thôi mà. Chị Tul không làm gì sai với em hết."

"Nhưng mà..."

"Đừng nói nữa. Mà tại sao chị lại gọi em là bác sĩ? Chị quên mất phải gọi em là Ran à?"

"Xin lỗi em."

"Lại xin lỗi nữa rồi." Cherran tách ra khỏi cái ôm, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên môi chị, dịu dàng và đầy an ủi. "Em có thể theo vụ án được không?"

"Được mà," Cherran nói, dù ánh mắt cô run lên. Chỉ cần nghĩ đến người mẹ đã không còn, đôi mắt cô lại dần mờ đi. Tul nhẹ nhàng hôn lên bờ má cô, lau đi những giọt nước mắt.

"Chị sẽ phụ trách vụ án này... Chị sẽ làm vậy thay em."

Tul vòng tay ôm chặt lấy thân hình bé nhỏ của Cherran cho đến khi cô ấy cảm thấy nhẹ lòng hơn. "Đồ ngủ dễ thương lắm."

Câu trêu chọc như thường lệ của Tul cuối cùng cũng khiến Cherran bật cười hiền lành. Tul tự đấu tranh với chính mình để trái tim thôi rung động trước đôi mắt ngấn nước. Cherran trông vẫn xinh xắn khi cô khóc, nhưng Tul không muốn đối phương phải rơi nước mắt thêm lần nào nữa.

"Chị về nhà sớm đi."

"Hừ... chúc em ngủ ngon nhé."

"Em sẽ đợi chị Tul về nhà trước đã."

"Chị sẽ về nhanh thôi."

"Đừng đi nhanh quá, phải lái xe cẩn thận đó nha."

Tul mỉm cười. Cherran ôm lấy hai má cô, nhẹ nhàng hôn lên môi cô một lần cuối trước khi để cô ra về.

Cô gái nhỏ trong bộ đồ ngủ màu hồng nhạt đứng trước cửa nhà, vẫy tay chào mãi cho đến khi chiếc SUV khuất bóng. Khi chỉ còn lại một mình, Cherran mới cho phép mình tựa lưng vào cánh cổng lạnh lẽo, hơi thở vẫn còn run rẩy. Hơi ấm từ cái ôm của chị dường như vẫn còn vương lại, tiếp cho cô thêm sức mạnh.

...

Sáng hôm sau, Wisut Saengkhao được đưa đến phòng thẩm vấn.

"Tôi là Đại tá Cảnh sát Pichet Amnuayphon, người sẽ chủ trì cuộc thẩm vấn ngày hôm nay."

"Bị cáo Wisut. Trước đây ông đã từng gặp qua hay có quen biết với nạn nhân, cô Ploypaphat hay không?" Pichet hỏi.

"Tôi không biết, mà có cần phải biết không?" Wisut lại cười khoái trá.

"Vào lúc mười giờ tối khi nạn nhân bắt đầu biến mất cho đến một giờ sáng, lúc đó ông đang làm gì, ở đâu?"

"Tôi nằm trong phòng ngủ... một mình."

"Không có ai làm chứng cho ông sao?"

"Không có."

"Chúng tôi tìm được dấu giày tại hiện trường, 43 là kích cỡ chân của ông, phải không?"

"Chắc vậy."

"Được rồi, kết quả kiểm tra DNA sẽ có hôm nay, nếu trùng khớp với DNA của ông thì ông biết rồi đó."

"Đây là lời đe dọa hay sao vậy, thưa Thanh tra? Mọi thứ bây giờ tiên tiến hơn ngày xưa rồi."

"Ý ông là vụ án mười tám năm trước à?"

"Thời điểm đó, ông không để lại bất kỳ dấu vết nào," Tul bổ sung. "Không dấu vân tay, không xâm hại, không có vết tinh trùng."

Căn phòng chìm vào im lặng. Tul nhìn thẳng vào mắt ông ta. "Nhưng lạ thật... vụ án lần này lại để lại rất nhiều dấu vết."

"Thì bởi vì tôi không phải là người làm chuyện đó chứ sao?" Wisut cười.

"Không phải tôi đang chạy trốn!" ông ta đột nhiên hét lên. "Tôi chỉ đang định về quê thôi! Đột nhiên TV lại phát tin cảnh sát truy nã tôi lần nữa dù tôi không hề làm vậy, tôi không có giết cô ta!"

"Để tôi hỏi ông thêm một câu. Tôi nghe nói trong lúc thi hành án, ông đã phải điều trị bệnh trầm cảm, phải không?" Pichet lật sang một trang hồ sơ.

Wisut gật đầu.

"Sau khi được thả, ông có thường xuyên đến bác sĩ để lấy thuốc không?"

"Không..." giọng ông ta mềm đi. "Thuốc thang quá sức đối với tôi. Tiền ăn ở tôi còn không có."

"Nhưng Thanh tra," Tul ngắt lời. "Bệnh trầm cảm của ông ta không liên quan đến vụ án. Cũng không thể dùng nó để giảm án, hay làm động cơ giết người."

"Tôi biết, nhưng chúng ta phải lưu trữ mọi thông tin," Pichet nhấn mạnh.

Cả hai đều biết, các manh mối chỉ ra việc Wisut đã giết cô Ploypaphat là vô cùng mờ nhạt.

Đúng lúc đó, cửa phòng thẩm vấn mở ra. Jew bước vào, trên tay là một bản báo cáo. Cô ghé vào tai Tul, thì thầm:

"Chị Tul... kết quả DNA đã có. Mẫu da dưới móng tay của Natthawat... đã có kết quả trùng khớp."

Tul sững sờ. "Với ai?"

"Không phải Wisut Saengkhao. DNA trùng khớp với một người tên là... Manas Rueangrit."

Wisut, người đã nghe được, đột nhiên nói: "Tôi không giết cô gái đó. Nhưng tôi biết ai đã làm. Hắn ta là một kẻ bắt chước... một kẻ bị ám ảnh bởi tôi."

...

Thanh tra Pichet thở dài, gương mặt ông toát lên sự căng thẳng. "Không có bằng chứng nào đủ mạnh để kết tội ông ta. Tôi nghĩ đã đến lúc..."

"Nếu là tôi, tôi sẽ gửi vụ án này đến phía công tố viên để buộc tội ông ta nhanh nhất có thể," Đại úy Dan xen vào, khiến hai người còn lại phải quay sang nhìn. "Dù sao thì ông ta cũng có tiền án. Nếu được thả tự do quá sớm, dân chúng sẽ không hài lòng với cảnh sát. Tốt nhất là cứ kéo dài thời gian tạm giam ông ta."

Kể từ lần tranh cãi trước, Tul đã luôn cố gắng tránh phải tiếp xúc với Đại úy Dan. Và cô đã đúng, dù một trăm năm nữa có trôi qua, Dan cũng sẽ không thay đổi được tư duy tự cao của mình.

"Không đâu," Tul đáp. "Ông ta không còn là nghi phạm trong vụ án lần này. Chúng ta nên đi theo sự thật chứ không phải theo ý kiến của dân chúng."

"Cô thích tranh cãi với tôi nhỉ, Trung úy?" Dan bật cười như thể đang gây gổ với một đứa trẻ. "Tôi chỉ đưa ra lời khuyên thôi. Ít nhất cũng nên đợi đến lúc tìm được hung thủ thật sự rồi hẳn thả ông ta đi. Cũng không quá muộn."

"Việc giam giữ ông ta với tư cách nghi phạm đã đủ sai lầm rồi."

"Vậy nói cho tôi nghe đi, Trung úy, nếu bây giờ chúng ta thả tự do cho ông ta, mọi người sẽ phản ứng thế nào? Họ sẽ la lên: 'Lại thả rông một tên sát nhân nữa sao? Cảnh sát làm việc kiểu gì thế này?'"

"Nếu gửi đến phía công tố, họ cũng sẽ từ chối vì không có đủ bằng chứng."

"Thì cứ để bên đó lo liệu, chúng ta cũng hết việc rồi."

"Anh nói chuyện nghe thật vô trách nhiệm."

"Được rồi, dừng lại đi, Trung úy Tul," Thanh tra Pichet giơ tay lên, ngăn cuộc cãi vã không điểm dừng. Ông không đồng tình với Dan, nhưng cũng không thể không nghĩ đến phản ứng của người dân. "Có lẽ chúng ta nên tạm giam ông Wisut trong khoảng thời gian này. Nghe tôi đi, Trung úy. Nhưng tôi sẽ thông báo với phóng viên rằng ông ta hiện vẫn đang là nghi phạm. Trước tiên, chúng ta cần cấp bách tìm thêm chứng cứ chứng minh ông ta vô tội, hoặc cho đến khi chúng ta tìm được hung thủ thật sự. Chỉ có vậy mới có thể xoa dịu được sự tức giận của dân chúng."

Tul thở dài, không buồn nhìn vẻ mặt của Dan nữa. "Vậy tôi sẽ nhanh chóng điều tra tường tận vụ án này."

"Nếu có phải điều tra từng người một có mặt ở quán rượu hôm đó, nếu cần thiết, hãy cứ làm đi," Thanh tra nói, giọng có phần lo lắng trước sự quyết tâm của Tul.

...

Quá trình điều tra tiếp diễn, bắt đầu từ những người thân thiết với cô Ploypaphat, nhưng họ không thể tìm được bất cứ động cơ giết người nào. Tổ điều tra sau đó chuyển hướng sang thẩm vấn những người đồng nghiệp của cô ở công ty xuất nhập khẩu nơi cô mới vào làm.

Tại công ty xuất nhập khẩu tư nhân mà Ploypaphat từng làm việc, kết quả thu được cũng không khá hơn.

"Không hề, cô ấy không có bất cứ vấn đề nào khi làm việc ở đây. Có lẽ cô ấy muốn thay đổi môi trường làm việc thôi," trưởng quản lý nói với Tul, vẻ mặt có chút đề phòng.

"Cô ấy là nhân viên kinh doanh, phải không? Cô ấy thường làm việc với ai?"

"Hầu hết họ đều làm việc với khách hàng, thường ra ngoài tiếp khách. Theo như tôi nhớ thì bàn làm việc của cô ấy trước kia nằm ở cạnh cửa sổ hàng thứ hai đằng kia."

"Các đồng nghiệp của cô ấy cũng không có vấn đề gì phải không?"

"Không hẳn, ngoại trừ những lúc họp hành thường sẽ có bất đồng quan điểm."

"Và nếu có vấn đề gì thì họ sẽ báo lại với quản lý?"

"Ồ... thường thì cũng không đến lượt tôi. Có chuyện gì sao, cảnh sát?" người quản lý tỏ ra khó chịu.

Tul chỉ nhẹ quơ tay. "Thủ tục thôi. Nhưng với mức lương không khác gì mấy, cùng một vị trí, và không có vấn đề gì với công việc, vậy thì hẳn là phải có vấn đề với đồng nghiệp chứ nhỉ? Nhưng anh cứ bảo là không, nếu vậy thì tôi nghe theo anh cũng được."

Tul nói ra suy nghĩ của mình, quan sát biểu cảm của người quản lý đang dần thay đổi. Đột nhiên anh ta cười phá lên để xóa đi sự ngượng ngùng. "Không có vấn đề gì đâu, Trung úy. Nếu cô muốn biết nhiều hơn, cô nên hỏi những người ngồi đằng kia."

"Đương nhiên rồi, vậy để tôi hỏi anh một câu cuối," Tul nói bình thản. "Ở đây có kiểm soát mạng xã hội của nhân viên không? Nạn nhân có sử dụng Facebook, Twitter hay Instagram gì không?"

...

"Sao chị lại hỏi tên quản lý đó như vậy?" Jew hỏi ngay sau khi họ bước ra khỏi công ty. Tul đã có suy nghĩ gì đó trong đầu sau khi nhận được câu trả lời rằng công ty có yêu cầu kiểm soát trang Facebook cá nhân của nhân viên.

"Bởi vì ở đây có rất nhiều nhân viên, chị nghĩ không biết liệu họ có muốn kiểm soát các trang mạng xã hội không, phòng trường hợp nhân viên nói xấu công ty," Tul giải thích. "Tuy nhiên, vấn đề giữa người với người không chỉ là bất đồng quan điểm. Nó có thể là bất cứ thứ gì chúng ta không đoán được."

"Nếu ở đây yêu cầu kiểm soát Facebook, vậy khi có vấn đề, họ sẽ không thể đăng bất cứ thứ gì," Jew hiểu ra. "Nhưng vậy cũng có nghĩa là nạn nhân sẽ không đăng gì lên Facebook."

"Thử hỏi xin tài khoản Twitter của nạn nhân từ bạn của cô ấy xem. Sau khi có được rồi, hãy thử lướt qua xem liệu có chuyện gì xảy ra với cô ấy khi làm việc ở đây hay không."

...

Bên trong một căn phòng chung cư, ánh đèn đều đã tắt. Chỉ có ánh sáng xanh phát ra từ màn hình máy tính chiếu lên gương mặt của một người đàn ông. Tiếng gõ bàn phím và tiếng nhấp chuột vang lên tùy lúc.

Trên tấm bảng phía sau, hàng tá bức ảnh của một người phụ nữ được ghim chi chít. Hầu hết đều là ảnh chụp lén: lúc cô ăn, lúc ngồi ở bàn làm việc, lúc đi bộ về nhà. Có một tấm ảnh cô đang nắm tay một người đàn ông, nhưng khuôn mặt người đó đã bị bút lông đen tô xóa đi. Thậm chí, còn có một tấm ảnh cô ngủ gật trong xe hơi, trong chiếc đầm màu đỏ trễ vai.

Tiếng bàn phím lại vang lên. Dòng chữ 'Thông tin về kẻ giết người hàng loạt trở lại' hiện lên trên màn hình. Anh ta nhấp chuột vào một chương trình tin tức phát lại trên Youtube. Giọng nói phát ra từ loa: 'Cảnh sát đã thông báo về việc thẩm vấn ông Wisut Saengkhao...'

Bên cạnh bàn phím, chiếc thẻ nhân viên của Ploypaphat nằm úp, như một chiến tích bệnh hoạn.

Một nụ cười nham hiểm nở trên khuôn mặt hắn. Hắn cười khúc khích, như thể đang chế giễu sự ngu ngốc của cảnh sát.