Chương 37: Lập Đội

Trung úy Tul chính thức bị cấm tham gia đội điều tra do Đại úy Dansayam thành lập. Mặc dù điều này không quá bất ngờ, nhưng việc bị cắt khỏi dòng thông tin do chính mình tìm ra vẫn khiến cô sôi máu. May mắn thay, Thanh tra Pichet vẫn còn ở trong đội, đóng vai trò một nguồn tin nội bộ bất đắc dĩ.

"Họ đang gây áp lực, đòi Viện Pháp y phải chuyển giao thi thể cho Bệnh viện Cảnh sát," Thanh tra Pichet nói với giọng mệt mỏi qua điện thoại.

"Lại giở trò cũ," Tul phàn nàn. "Báo cáo pháp y đã quá đủ đầy đủ, họ muốn khám nghiệm lại để làm gì chứ?"

Sự kiên trì của Dansayam khiến cô nhớ lại vụ án mười tám năm trước. Khi đó, Bệnh viện Cảnh sát đã tiếp quản các thi thể, và kết quả là những chi tiết quan trọng nhất đã bị "lược bỏ", lái cuộc điều tra theo một hướng hoàn toàn sai lệch. Việc này chẳng khác nào một lời tuyên bố rằng Cơ quan Điều tra Trung ương không tin tưởng vào tính minh bạch của Viện Pháp y, muốn "đóng cửa tự bảo nhau".

"Chúng ta nên gấp rút lập đội mới thôi," Jew nói sau khi nghe Tul kể lại. "Vấn đề không phải là thiếu người, mà là chúng ta không có nơi để tập trung. Không thể dùng trụ sở được."

Sau một hồi bàn bạc, Jew đề nghị một giải pháp bất ngờ.

"Nếu là một căn phòng không người sử dụng với một cái bàn họp lớn thì... nhà của em có một căn."

...

Buổi họp đầu tiên của "đội điều tra đặc biệt" diễn ra tại tư gia của Trung úy Jew, hay nói đúng hơn là dinh thự của cha cô, chính trị gia đảng đối lập Athip Sarasin. Tiếng chó sủa vang lên chào đón khi Tul bước vào khu vườn được chăm sóc tỉ mỉ. Tul có chút lo lắng khi gây phiền hà cho gia đình bạn, nhưng ông Athip lại vui vẻ đón nhận. Ông nói rằng thà để Jew ở gần còn hơn là đi đâu đó xa, một nỗi lo thường trực của gia đình kể từ khi cô bị tấn công.

Căn phòng họp từng là phòng làm việc của anh trai Jew, một nhà sản xuất phim. Nó rộng rãi, được trang bị một bàn họp lớn, ghế cho hơn mười người và một tấm bảng trắng khổng lồ. Tul và Jew nhanh chóng dán các thông tin, báo cáo và manh mối lên bảng trong lúc chờ mọi người đến.

Chẳng bao lâu sau, các thành viên cốt cán đã có mặt đông đủ: đội pháp y do Cherran dẫn đầu, theo sau là Maethinee và trợ lý Bank; Đại tá Phusit từ phòng chống tội phạm công nghệ; và bất ngờ nhất, Công tố viên Thiwa cùng trợ lý.

"Tôi cũng bận lắm, bên kia cũng réo gọi," Thiwa tuyên bố đầy tự tin khi bước vào, "nhưng tôi không muốn làm việc với một lũ điên. Với cả, bên này có Cherran." Cô nháy mắt với Cherran, cố tình lờ đi ánh mắt của Tul. "Xin đừng thể hiện tình cảm trước mặt tôi quá thường xuyên nhé."

Tul chỉ biết thở dài, đứng lên bắt đầu cuộc họp. Ánh mắt cô dừng lại ở Cherran. Nếu không phải vì Tul, có lẽ Cherran đã không đồng ý tham gia, nhất là khi sự rạn nứt giữa Viện Pháp y và Cơ quan Điều tra Trung ương đang ngày một lớn.

"Như mọi người đã biết," Tul bắt đầu, giọng kiên định, "chúng ta đang truy tìm một kẻ giết người hàng loạt. Hiện đã có ba nạn nhân. Manh mối chung là vết thương vỡ hộp sọ do hung khí có đường kính khoảng 42 mi-li-mét và sợi dây thừng thô dùng để trói tay."

Tul chỉ vào tấm bảng, hệ thống lại các vụ án:

Nạn nhân 1 - Kuljira Chotianan: Bị đập nát đầu gối. Thông điệp: "Thỏ một chân" (ngoan cố, không nhận lỗi).

Nạn nhân 2 - Hiệu trưởng Kanok: Bị cắt sâu ở bắp tay. Thông điệp: "Hút máu hút mủ" (tham nhũng).

Nạn nhân 3 - Nghị sĩ Chutikarn: Bị móc mắt, cắt tai. Thông điệp: "Mắt điếc tai ngơ" (phớt lờ nỗi khổ của người dân).

"Những giả thuyết này từng bị bác bỏ," Tul nói, "Nhưng hôm nay, chúng ta sẽ nhìn nhận nó một cách nghiêm túc."

Công tố viên Thiwa lên tiếng, lần này không hề có ý đùa cợt. "Vậy chúng liên quan gì đến vụ án năm 1998? Đây là lý do cô gọi tôi tới, đúng chứ?"

"Đúng vậy," Tul xác nhận. "Báo cáo khám nghiệm tử thi của một trong bảy nạn nhân năm xưa cho thấy đường kính hung khí hoàn toàn trùng khớp với vụ án hiện tại. Cách thức gây án – búa, dây thừng, chỉ hành động vào đêm mưa – đều giống hệt. Có khả năng rất cao, kẻ sát nhân thực sự của mười tám năm trước đã quay trở lại."

Jew tiếp lời, đưa ra bản phác họa chân dung hung thủ. "Hắn cao khoảng 1 mét 8, thuận cả hai tay, có đôi mắt giống người gốc Hoa. Nếu hắn gây án từ mười tám năm trước, hiện tại hắn phải khoảng 40 tuổi."

"Nhưng hắn phải có thể lực rất tốt," Thiwa nhận xét. "Vác một thi thể không phải chuyện dễ. Rất có thể đây là một vụ bắt chước."

"Chúng tôi cũng không loại trừ khả năng đó," Tul bổ sung. "Nhưng tôi tin rằng động cơ của hung thủ đã thay đổi. Mười tám năm trước, hắn nhắm vào gái mại dâm. Bây giờ, hắn nhắm vào những kẻ giàu có, những kẻ đã thoát khỏi sự trừng phạt của pháp luật."

"Giống như một cuộc trả thù giai cấp," Thiwa gật gù.

Cherran đứng dậy, tiến đến tấm bảng. "Hung thủ không có ý định che giấu thi thể. Hắn muốn các nạn nhân được nhận dạng, muốn truyền thông chú ý. Và hiện tại, chúng tôi đã phát hiện một vật thể lạ găm vào xương hốc mắt của nạn nhân Chutikarn. Có thể nó sẽ là chìa khóa."

"Nếu hung thủ là cảnh sát hoặc quân nhân thì cũng không ngạc nhiên," Thiwa nói. "Họ được huấn luyện thể chất tốt và có thể tiếp cận các loại vũ khí đặc biệt."

Cuộc họp kết thúc với việc phân công nhiệm vụ rõ ràng. Khi mọi người đang dần ra về, Công tố viên Thiwa tiến lại gần Tul.

"Tôi có một người bạn là nhà báo ở TNS. Nếu muốn nhờ truyền thông giúp đỡ để tạo áp lực về tính minh bạch của Cảnh sát trưởng, tôi sẽ nói với bạn tôi."

"Cảm ơn cô. Có thêm sự hỗ trợ từ truyền thông chắc chắn sẽ giúp được khá nhiều."

"Cẩn thận đấy nhé," Thiwa cảnh báo. "Còn nhớ ông trùm truyền thông mà cô đã từng xảy ra mâu thuẫn không? Có lẽ ông ta đang nhắm vào cô đấy."

Thiwa liếc nhìn Cherran vẫn đang nán lại rồi nhún vai ra về. Khi phòng họp chỉ còn lại hai người, Tul tiến lại gần Cherran.

"Về việc của ông Wisut... Chị biết là việc này rất khó với em. Nếu em phải đau lòng thêm một lần nữa vì kẻ sát nhân vẫn còn tự do, và cảnh sát điều tra vụ đó lại là cha của chị... chị không biết làm sao để chịu được cảm giác này."

Cherran nắm lấy tay người yêu, biết rõ Tul đang tự dằn vặt mình. "Chị không cần phải thay người khác nhận lỗi. Chị không cần phải chịu trách nhiệm thay ông ta. Tul đã làm rất tốt rồi đó, chị biết không?"

Tul đáp lời bằng cách cúi xuống, tựa trán vào mái tóc mềm mại của Cherran, tìm kiếm sự bình yên sau một ngày dài.

...

Trong khi đó, tại Viện Pháp y, một cuộc đối đầu khác đang diễn ra. Đại tướng Tech, trong bộ quân phục đầy huy hiệu, đã đích thân đến gặp Giáo sư Rakkit.

"Tôi muốn Viện Pháp y chuyển giao ba thi thể cho Bệnh viện Cảnh sát."

"Tôi e là câu trả lời vẫn như cũ," Giáo sư Rakkit bình tĩnh đáp. "Chúng tôi không thể."

"Đã nhiều ngày trôi qua mà các ông không cung cấp được gì mới. Điều đó cho thấy nhân viên của ông làm việc không hiệu quả," Tech bắt đầu gây áp lực.

"Chúng tôi làm việc cẩn thận để bảo vệ quyền lợi của nạn nhân," Rakkit đáp trả. "Viện Pháp y là một đơn vị độc lập. Nếu các ngài tự khám nghiệm mọi thứ, đó mới là điều đáng bị chỉ trích. Tôi sẽ không lặp lại sai lầm của quá khứ."

Lời nói của Rakkit như chọc vào nỗi sợ lớn nhất của Tech.

"Có phải vì ông đã đào bới báo cáo khám nghiệm tử thi của mười tám năm trước không?" Tech gầm lên, không còn giữ được vẻ ngoài điềm tĩnh. "Vợ ông bị giết vì hung thủ hiểu lầm, đó là kết luận của cảnh sát. Kẻ giết người cũng đã chết rồi. Ông còn muốn gì nữa?"

Cherran, vì lo cho cha nên đã chạy đến, tình cờ nghe thấy cuộc đối thoại nảy lửa qua cánh cửa hé mở.

"Nếu ngài tin rằng những gì ngài làm là công bằng, tại sao ngài phải lo sốt vó như vậy?" giọng Rakkit nghẹn lại.

"Nhìn xem ông đã làm gì kìa!" Tech chế nhạo. "Để cho con gái mình phải khám nghiệm những thi thể có tình trạng giống hệt mẹ nó. Ông còn lạnh lùng hơn tôi tưởng đấy."

Tech đứng dậy. "Tôi cho ông một tuần. Chuyển giao các thi thể, nếu không, tôi sẽ dùng biện pháp mạnh hơn."

...

Trở lại trụ sở, Tul vừa bước vào văn phòng thì Jew đã có một phát hiện quan trọng. Từ hồ sơ của cha mình, cô tìm thấy bằng chứng cho thấy Nghị sĩ Chutikarn và ông Kasem đã tham gia vào một đường dây mua phiếu bầu quy mô lớn.

"Cùng đảng với Chỉ huy đang chuẩn bị tranh cử," Tul lẩm bẩm. Cô biết ngay rằng đội của Dansayam sẽ không bao giờ đụng đến vụ bê bối này.

Đúng lúc đó, Dansayam bước vào, nụ cười đắc thắng. "Viện Pháp y sẽ chuyển giao thi thể trong tuần tới," anh ta tuyên bố. "Chỉ huy đã đích thân ra tay."

Anh ta ném một tập hồ sơ lên bàn Tul. "Và thứ này bị trả lại. Báo cáo của Giáo sư Rakkit không hợp lệ."

"Tại sao?" Tul đứng bật dậy.

"Vì giáo sư là chồng của nạn nhân," Dansayam nhếch mép. "Làm cảnh sát bao lâu rồi mà không biết nhân chứng là người nhà thì không có trọng lượng à? Giờ tôi mới biết nạn nhân cuối cùng là vợ của Giáo sư Rakkit. Chẳng trách cô cứ cố bảo vệ cho bố vợ của mình. Bà ấy cũng là mẹ của bác sĩ Ran mà, nên phải gọi ông ấy là bố vợ chứ..."

BỐP!

Nắm đấm của Tul đã bay thẳng vào khóe miệng Dansayam trước khi anh ta kịp nói hết câu. Máu túa ra. Các sĩ quan xung quanh hốt hoảng lao vào can ngăn.

"Đừng nghĩ tôi không dám đánh cô!" Dansayam gầm lên, lau vệt máu.

"Ngon thì cứ đánh đi!" Tul gằn giọng đáp trả.

...

Tại Viện Pháp y, trong căn phòng nghỉ quen thuộc, không khí dường như tĩnh lại. Cherran dùng tăm bông thấm thuốc, nhẹ nhàng chấm lên những khớp ngón tay đã sưng đỏ của Tul. Cô làm rất cẩn thận, thỉnh thoảng lại dịu dàng thổi nhẹ lên vết thương, như thể sợ người kia sẽ đau.

Tul im lặng, mắt không rời những ngón tay thanh tú của Cherran. Bàn tay này vốn quen với dao mổ và những thi thể lạnh lẽo, giờ đây lại đang vụng về chăm sóc cho vết thương do một cú đấm nóng giận gây ra. Trái tim cô mềm nhũn.

"Tay của cảnh sát mà đem đi đánh nhau thế này, chị có thấy xót không?" Cherran khẽ trách, giọng nói vừa có chút hờn dỗi, vừa đầy lo lắng.

"Ai bảo thằng cha đó hỗn láo. Hắn đáng bị như vậy," Tul vẫn còn bướng bỉnh, nhưng giọng đã dịu đi nhiều. Cô thở dài, nhìn sâu vào mắt người đối diện. "Hắn nói... hắn xúc phạm đến mẹ em. Chị không thể để yên được."

Bàn tay đang bôi thuốc của Cherran khựng lại một chút. Cô im lặng một lúc rồi khẽ nói: "Khi Chỉ huy đến đây, em đã nghe ông ấy nói với cha... rằng chúng ta đang cố lật lại vụ án của mẹ."

Tul vội nắm lấy bàn tay còn lại của Cherran, siết nhẹ. "Đó không phải lỗi của em, cũng không phải lỗi của giáo sư. Dù thế nào, chúng ta cũng sẽ tiếp tục. Đội của chúng ta bây giờ còn mạnh hơn trước."

Ánh mắt Tul bất chợt dừng lại trên chiếc mặt dây chuyền hình chiếc lá đang lấp lánh trên cổ Cherran. Ánh đèn trong phòng phản chiếu lên nó, một vẻ đẹp tinh khôi và sống động. Cô bất giác mỉm cười.

"Nhưng mà... người đeo nó còn đẹp hơn."

Cherran bật cười, một nụ cười trong trẻo làm tan đi hết mọi căng thẳng. "Chị học đâu ra mấy câu sến súa này vậy?"

Tul cũng cười theo, ngón tay cái bắt đầu vô thức vuốt ve lòng bàn tay mềm mại của người yêu. Cô ngập ngừng một chút, như thể đang sắp xếp lại những cảm xúc ngổn ngang trong lòng.

"Chị yêu em," cô thì thầm, giọng nói chân thành và có chút ngượng ngùng hiếm thấy. "Nhiều lúc chị không biết phải nói sao nữa, Ran à. Mỗi ngày trôi qua, chị đều muốn nói cảm ơn em. Cảm ơn vì đã ở đây. Nếu không có em, chị thật sự không biết mình sẽ vượt qua những chuyện tồi tệ này như thế nào. Đôi khi, chỉ cần nghĩ đến em thôi là chị đã thấy khá hơn rồi. Chị... chị có em để yêu."

Nụ cười của Cherran càng rạng rỡ hơn, trong đôi mắt ánh lên niềm hạnh phúc không thể che giấu. "Em cũng yêu chị."

"Em yêu ai cơ?" Tul lập tức quay lại với vai trêu chọc thường ngày.

Cherran không đáp ngay. Cô rướn người, ghé sát vào tai Tul, thì thầm với hơi thở ấm nóng, đủ để khiến người kia giật mình. "Yêu... chị... Tul... đó."

Tul cảm thấy tai mình nóng bừng. Cô định nói gì đó nhưng lại cứng họng. Thấy bộ dạng lúng túng của người yêu, Cherran bật cười khúc khích.

"Sao thế? Trêu em nữa đi?"

"Em..." Tul kéo người yêu lại gần. "Chị muốn hôn cái người tài giỏi này quá."

"Có ai cấm chị đâu?" Cherran thách thức, vòng tay qua cổ Tul.

Tul mỉm cười, chiếm lấy đôi môi của Cherran. Nụ hôn ban đầu chỉ là một cái chạm nhẹ, nhưng rồi nhanh chóng trở nên sâu hơn, mãnh liệt hơn, như để trút bỏ hết mọi gánh nặng và tìm thấy sự bình yên duy nhất trong vòng tay nhau.

Khi nụ hôn đang nồng nàn, Cherran bật cười, khẽ đẩy vai Tul ra.

"Đây là chỗ làm việc mà," cô nhắc khéo, hơi thở vẫn còn chút gấp gáp.

Tul rên rỉ một tiếng đầy tiếc nuối. Cherran cười, cúi xuống đặt một nụ hôn nhẹ nhàng, an ủi lên môi cô.

"Lần sau nhé," cô thì thầm, ánh mắt lấp lánh hứa hẹn.