HEMA (Historical European Martial Arts) là một môn võ được nghiên cứu từ các tài liệu lịch sử, bao gồm nhiều thứ như chiến đấu bằng kiếm (two handed sword, one handed sword, sword and shield,...) dao găm, chùy, rìu, kích, bắn cung, đấu vật, chiến đấu bọc thép, chiến đấu trên ngựa, chiến đấu không vũ trang,... Tuy nhiên khi nhắc đến HEMA thì mọi người thường nghĩ đến long sword đầu tiên.

Và HEMA như tôi đã nói, được nghiên cứu từ lịch sử, nên nó có tính thực tế cực kỳ cao, là môn võ sử dụng vũ khí có tính thực tế cao nhất. Thường thì những lớp dạy HEMA sẽ chọn cho mình một bản thảo lịch sử để tập trung nghiên cứu. 

Trong truyện này, tôi thường sẽ chỉ đề cập đến bốn bản thảo của bốn bậc thầy: Fiore de'i Liberi, Paulus Hector, Liechtenauer's Zettel, Joachim Meyer.

Những bản thảo này đều rất dài và phức tạp, vậy nên tôi sẽ không nói chi tiết ở đây, nếu ai muốn đọc thì có thể tìm nó trên mạng.

Nhưng tôi sẽ chỉ ra một vài tư thế căn bản, để người đọc có thể nắm được phần nào những thứ xảy ra ở trong các cuộc chiến sau này.

Căn bản thì hầu hết các bản thảo đề có thể chia ra làm hai trường phái là của Ý và của Đức. Cả hai trường phải này sẽ đều xuất hiện trong truyện, đôi lúc tôi dùng trường phái Ý để miêu tả, đôi lúc dùng trường phái Đức.

Bốn tư thế chính trong đấu kiếm là Ochs, Vom tag, Plug, Alber. 

Tiếp theo tôi sử dụng bản thảo của Fiore để minh họa.

Window. (gần giống với Ochs)

Boar's Tusk.

Iron Gate.

Middle Iron Gate. (gần giống với Alber)

The Queen.

Bản thảo của Meyer.

Schlüssel. (chìa khóa)

Zornhut. 

Tư thế thủ là vị trí thuận lợi cho chiến thuật tấn công hoặc phòng thủ, được chuyển đổi linh hoạt giữa trận đấu chứ không phải lúc nào cũng gò bó vào nó.

Ngoài những tư thế thủ ở phía trên thì còn nhiều thế thủ khác và các đòn đánh được đặt tên riêng, nhưng nó sẽ được chú thích sau này.

Còn một thứ nữa.

Kventun Feder (tôi hay gọi là Feder): Một thanh kiếm được dùng trong đấu tập. Phần lưỡi nằm trên chắn kiếm đó gọi là ricasso, được thiết kế để bảo vệ bàn tay tốt hơn, hạn chế chấn thương thì tập luyện với đối tác. Tuy nhiên sẽ không thấy thiết kế này ở một thanh kiếm chuyên dùng để chiến đấu, do việc đó sẽ làm giảm trọng lượng phần đầu của lưỡi kiếm, khiến nó chém yếu hơn. Thêm vào đó, những thanh kiếm sắc bén thường có xu hướng cắn vào nhau nên ricasso cũng không thật sự cần thiết.