> “Nếu cả hai đều chọn im lặng, thì người sai… là ai?”

---

Buổi chiều trời dịu nắng. Sân bóng sau trường vắng hơn thường ngày. Phainon đang ném bóng một mình – cậu luôn thế mỗi khi cảm xúc hỗn loạn, dùng những cú ném để tự làm dịu bản thân.

Tiếng bóng nảy dội vào mặt đất, vang lên đều đều.

Rồi từ xa, một giọng nói vang lên:

> “Tớ tưởng hôm nay cậu không đến sân nữa.”

Phainon khựng tay. Cậu xoay người.

Anaxa. Người khiến Mydei cười trong những ngày gần đây. Người mà ánh mắt Mydei tìm đến giữa đám đông. Người mà… chính Phainon đang ghen.

---

“Ờ, đi cho khuây khỏa.” – Phainon nói, giọng lơ đãng.

Anaxa nhét tay vào túi quần, đi chậm về phía cậu:

> “Tớ không đến để kiếm chuyện. Chỉ là muốn… nói rõ một chút.”

Phainon nheo mắt: “Về Mydei à?”

Anaxa gật đầu.

> “Tớ không biết cậu và cậu ấy từng có chuyện gì. Nhưng tớ không phải người chen ngang.”

> “Tớ đến sau. Nhưng tớ không lùi bước chỉ vì có người đến trước.”

---

Phainon cười nhạt, đưa bóng lên ném tiếp, cú ném không trúng rổ.

> “Vậy nếu người đến trước lại là kẻ bỏ cuộc thì sao?”

Anaxa hơi sững người, nhưng vẫn điềm tĩnh.

> “Nếu thật sự là bỏ cuộc, cậu đã không nhìn Mydei như kiểu sắp mất thứ gì đó quan trọng.”

---

Cả hai im lặng một lúc. Chỉ có tiếng gió thổi nhẹ qua.

Anaxa chậm rãi nói:

> “Tớ thích Mydei. Nhưng nếu cậu còn bước tiếp, tớ sẵn sàng nhường đường.
Nhưng nếu cậu đứng yên… thì đừng trách tớ đi thẳng.”

---

Phainon nhìn cậu ta. Một cái nhìn thẳng thắn, không có oán giận – chỉ có sự công bằng mà Anaxa vừa đặt lên bàn cân.

> “Cậu mạnh mẽ thật đấy.” – Phainon lẩm bẩm.

> “Không. Tớ chỉ không muốn đứng nhìn rồi tiếc nuối như ai kia.” – Anaxa đáp, giọng không khinh thường, chỉ là thật lòng.

---

Phainon cười khan. Có chút gì đó như chấp nhận… nhưng cũng như lời tuyên chiến.

> “Nếu một ngày cậu thấy cậu ấy cười với người khác mà không phải cậu, cậu sẽ làm gì?”

> “Tớ sẽ không để điều đó xảy ra.” – Anaxa đáp ngay, mắt kiên định.

---

Trận đấu thầm lặng… đã bắt đầu.

---

📌 Cuối chương là cảnh cả hai quay lưng đi ngược hướng nhau, nhưng đều hiểu: người kia… không phải đối thủ dễ bỏ qua.

[ End Chương 33 ]