Tóm tắt cả bộ truyện: nếu biết trước kết quả sẽ như vậy thì tội tình gì phải hành hạ người ta như thế 🕯️

Câu này đã từng xuất hiện trong một fic tui dịch. Ai còn nhớ câu này nằm ở fic nào thì người đó đã đoán ra được kết cuộc của bộ này rồi đó 🤣 Ai đoán fic nào thì để lại comment 🤣

01

Khánh đế lặng lẽ quan sát đứa con trai từ nhỏ đã không được nuôi dưỡng bên cạnh hắn qua khe hở giữa các giá sách. Thiếu niên trẻ mặc đồ trắng, dáng đứng thẳng, làn da hơi rám nắng vì nhiều năm sống ở ven biển, nét mặt lộ rõ sự ngây thơ, vô tư và ngạo mạn của tuổi trẻ. Đây là lần đầu tiên y vào thư phòng của Khánh đế, nhưng y không hề cảm thấy gò bó, bất an hay căng thẳng chút nào. Hơn nữa, y đang nhìn xung quanh và gọi lớn để nhắc nhở Khánh đế- người mà mọi người trong Khánh quốc đều sợ hãi. Y đang trở nên hơi mất kiên nhẫn. Khánh đế không khỏi cười thầm trong lòng, quả nhiên là con trai của nàng, chỉ tiếc là không xinh đẹp bằng nàng.

Đây là lần thứ ba Khánh đế gặp Phạm Nhàn. Hai lần trước, Phạm Nhàn đều không biết chuyện này, nhưng đây là lần đầu tiên hai người gặp nhau theo đúng nghĩa đen. Khánh đế thực ra đang cảm thấy có chút bất an - là người có quyền lực nhất cả nước, hắn hiếm khi biếu lộ những cảm xúc như vậy. Khánh đế, người luôn thoải mái và luộm thuộm trước mặt thần dân, thậm chí còn lặng lẽ chỉnh trang lại quần áo của hắn để tạo ấn tượng tốt ban đầu với con trai.

"Bệ hạ, thần có cần phải quỳ không?"

"Ngươi muốn quỳ không ?"

Phạm Nhàn giật mình quay đầu lại nhìn người đang đi về phía mình, cảm thấy người này có chút khác biệt so với hình tượng Khánh đế mà y tưởng tượng, mặc một bộ áo choàng ngoài màu đen, chỉ thắt hờ ở eo, lộ ra một bộ áo trong màu trắng, tóc chỉ buộc một chiếc trâm ngọc trắng, vài sợi tóc buông xuống thái dương. Làm sao để miêu tả đây? Dùng một từ thông dụng trong thời hiện đại thì rất "thoải mái", nhưng vẫn có một loại uy nghiêm bẩm sinh dường như được trời sinh.

Khánh đế tiến lại gần, vỗ vai y và nhìn y bằng ánh mắt hiền từ thậm chí còn có phần chiều chuộng: "Nếu không muốn quỳ thì đừng quỳ."

02

Khánh đế khá hài lòng với Phạm Nhàn. Thu phục Đằng Tử Kinh, đánh bại Quách Bảo Khôn, giết chết Trình Cự Thụ, bắt giữ Tư Lý Lý... Phạm Nhàn từ khi tiến vào kinh đô chưa từng có một ngày bình yên, nhưng không thể không nói, đứa con trai này đã mang đến cho Khánh đế không ít bất ngờ. Tất cả những việc tưởng chừng như liều lĩnh thậm chí là vô lý mà y làm, kỳ thực đều là kế hoạch, mở đường cho ván cờ của Khánh đế. Điều khiến Khánh đế càng hài lòng hơn nữa là quân cờ này chính là do người phụ nữ duy nhất mà hắn thực sự yêu trong cuộc đời sinh ra và trong huyết quản đang chảy dòng máu của hắn. Mặc dù quân cờ vẫn chưa tròn và nhẵn ở thời điểm này, nhưng điều đó không quan trọng. Hắn có đủ kiên nhẫn và thời gian để mài giũa nó thành một quân cờ hoàn toàn thuộc về hắn và khiến hắn hài lòng nhất.

Mỗi khi Phạm Nhàn nhớ lại cuộc gặp gỡ ở thư phòng, y vẫn cảm thấy lạnh sống lưng. Khánh đế cho phép y không cần quỳ, trao cho y một chức vị, sau đó trực tiếp hỏi y về cái chết của Lâm Củng; hắn chặn lời thẩm vấn của thái tử và cho phép y chơi với cây cung yêu quý của hắn, sau đó hắn chất vấn liệu sự thẳng thắn của y có phải chỉ là giả vờ hay không.

Tâm trạng thất thường và lòng tốt khó lường cùng quyền lực của hoàng đế đều được phản ánh sống động trên người Khánh đế. Cho dù y có đầu óc và tư duy của thế kỷ 21, cũng khó mà đoán được vị bệ hạ này đang nghĩ gì. Mặc dù y cho rằng diễn xuất của mình cũng tạm được, da mặt cũng đủ dày, nhưng ánh mắt của Khánh đế tựa hồ có thể nhìn thấu hết thảy, dưới ánh mắt đó, ngụy trang của y tựa hồ bị bại lộ, y không khỏi có chút chột dạ. Sự tồn tại của Cung Điển và Hầu công công đã được xác nhận. Cuộc gặp gỡ của y với Uyển Nhi khi mới đến Kinh đô là do Khánh đế sắp xếp. Mục đích của sự sắp xếp này là gì? Y biết chân tướng về cái chết của Lâm Củng, y có linh cảm - Khánh đế cũng biết điều đó, nhưng hắn không chỉ ra. Hắn không những không chỉ ra, mà còn diễn một vở kịch với Trần Bình Bình trước mặt Tể tướng Lâm, tìm một cái cớ hoàn hảo để đưa quân đến Bắc Tề. Tể tướng Lâm biết rõ đây là một vở kịch, nhưng vẫn phối hợp với nó - Phạm Nhàn không khỏi thở dài, những con cáo già này thực sự thông minh, vậy thì còn có mục đích gì khác đằng sau việc này? Y đóng vai trò gì trong đó? Một cảm giác bất lực không thể không dâng trào trong lòng y, Phạm Nhàn cảm thấy có chút mệt mỏi. Y thực sự không có tự tin để đối phó với những con cáo già này và thoát khỏi nó một cách an toàn.

03

Phạm Nhàn rất ngưỡng mộ người mẹ huyền thoại Diệp Khinh Mi, nhưng y chưa bao giờ nghĩ mình sẽ trở thành một người như bà. Trong mắt Ngũ Trúc, Phạm Kiến, Trần Bình Bình và những người khác, Diệp Khinh Mi giống như ánh sáng, thậm chí là tín ngưỡng. Sự xuất hiện của cô đã thay đổi rất nhiều người, khiến rất nhiều người thành công. Cô đã mang đến quá nhiều bất ngờ và hy vọng cho thời đại này và thế giới này. Phạm Nhàn thường nghĩ, nói chính xác hơn, y thực ra không phải là con của Diệp Khinh Mi, y chỉ có thể nói rằng y đến thế giới này là nhờ Diệp Khinh Mi, cô ấy đã cho y một cuộc sống thứ hai. Chính vì được cứu khỏi tình cảnh tuyệt vọng nên y mới trân trọng cuộc sống này đến vậy. Với y, không gì quan trọng hơn việc sống một cuộc sống tốt đẹp. Nhưng từ khi tiến vào Kinh đô, y liền bị cuốn vào vòng xoáy nguy hiểm, có người muốn lợi dụng y, có người muốn mạng sống của y, trước mắt y tựa hồ như có sương mù, không thấy rõ ai là địch, ai là bạn, mục đích sau lưng là gì. Phạm Nhàn mơ hồ cảm thấy tất cả những chuyện này đều có liên quan mật thiết đến Diệp Khinh Mi.

Cuộc chiến giữa Khánh quốc và Bắc Tề không ảnh hưởng gì đến cuộc sống ở Kinh đô. Kế hoạch đi ngoại ô của Phạm Nhàn, thực ra là đến Thái Bình Sơn trang để tìm chìa khóa chiếc hộp mà Diệp Khinh Mi để lại, đã diễn ra suôn sẻ. Biệt viện Thái Bình mà thúc Ngũ Trúc nhắc đến nằm cạnh một hồ nước, yên tĩnh và đẹp. Điều khiến Phạm Nhàn ngạc nhiên là nơi này không hề trống trải hay bị bỏ hoang mà còn được bảo dưỡng rất tốt. Dưới sự che chở của Ngũ Trúc, y lẻn vào trong phòng, đồ đạc bên trong khiến người ta có cảm giác chủ nhân chưa từng rời đi, thời gian đã dừng lại. Phạm Nhàn không kịp quan sát kỹ càng đã vội vàng bắt đầu tìm kiếm. Ngay lúc Phạm Nhàn lăn qua giường và đứng dậy, y đột nhiên dừng lại - có người trong phòng. Y lấy ra con dao găm mang theo bên mình, chậm rãi cẩn thận tới gần, cho đến khi có thể nhìn rõ bóng người sau bình phong, không ngờ người này lại là Khánh đế.

Phạm Nhàn vội vàng giấu dao găm ra sau lưng, nhìn Khánh đế từng bước một tiến lại gần, y không tự chủ được lui về phía sau: "Bệ hạ, sao ngài lại ở đây?"

Khánh đế hôm nay trông rất khác, trái ngược với vẻ ngoài phóng khoáng và thoải mái trong cung điện, hôm nay hắn ăn mặc rất nghiêm trang, mặc một chiếc áo choàng đen có hoa văn rồng vàng, eo và tóc được buộc cẩn thận. Nhưng biểu cảm của hắn lại vô cùng ôn nhu, tuy rằng từng bước một đến gần, khiến Phạm Nhàn không còn đường lui, nhưng ánh mắt hắn dành cho y lại không có sự dò xét và áp bức như trước, thậm chí còn có một chút dịu dàng.

Khánh đế vươn tay ôm lấy bên hông Phạm Nhàn, nhẹ nhàng lấy con dao găm giấu sau lưng: "Trẫm phải hỏi ngươi chuyện này."

Đây là lần đầu tiên Phạm Nhàn gần gũi với Khánh đế như vậy, gần đến mức có thể ngửi thấy rõ mùi long diên hương trên người hắn, bởi vì căng thẳng, Phạm Nhàn lại nuốt nước bọt. Khánh đế cười khẽ, vòng qua Phạm Nhàn đi vào phòng trong. Phạm Nhàn vội vã đi theo, giải thích: "Hôm nay thần cùng Uyển Nhi và những người khác đi chơi, đi loanh quanh một hồi, khát nước, vừa vặn đi tới đây, muốn uống chút nước, sau đó nhìn thấy bệ hạ."

Nói xong lời này, Phạm Nhàn muốn cắn đứt lưỡi, nếu như Khánh đế tin vào cái cớ vô lý như vậy thì thật kỳ lạ. Không ngờ, Khánh đế không truy cứu chuyện này, ngược lại nhìn thẳng vào mắt y, hỏi: "Ngươi có biết người sống ở đây là ai không?"

Phạm Nhàn chỉ giả vờ ngốc nghếch: "Thần không biết."

Khánh đế quay mặt đi, như thể đang nhìn lại quá khứ thông qua ngôi nhà này: "Một người bạn cũ của trẫm sống ở đây. Trẫm thường đến đây để ngắm cảnh và đi dạo khi có thời gian rảnh."

Lúc này, bên ngoài phòng vang lên tiếng nói của Yến Tiểu Ất, hỏi thăm tình hình an toàn của Khánh đế. Phạm Nhàn biết thúc Ngũ Trúc đã đi, trong lòng cũng yên tâm hơn. Nhưng mà, lại thấy Khánh đế đột nhiên bay về phía trước, mở cửa, bảo vệ y ở phía sau. Thì ra là Yến Tiểu Ất cho rằng Khánh đế gặp phải sát thủ, định ra tay giết y. Khánh đế đuổi Yến Tiểu Ất đi, quay lại vỗ vai Phạm Nhàn: "Đến đây ngồi với trẫm một lát."

Hai người ngồi bên bờ hồ, im lặng một lúc lâu. Trong đầu Phạm Nhàn đã tưởng tượng ra một câu chuyện tình tay ba đẫm máu. Nhìn giọng điệu và biểu cảm của Khánh đế, có lẽ hắn cũng là một trong những người theo đuổi mẹ y trước đây? Khánh đế cùng tuổi với phụ thân Phạm Kiến, nhưng trông trẻ hơn nhiều. Tuy rằng bình thường ăn mặc không chỉnh tề, nhưng không thể che giấu được khí chất cao quý bẩm sinh cùng khí chất quân vương chấn động thiên hạ. Đôi mắt phượng hẹp dài càng khiến cho hắn trông càng thêm lạnh lùng tuấn tú. Có thể thấy rằng hắn hẳn là một chàng trai đẹp trai khi còn trẻ. Phạm Nhàn nghĩ, xem ra mẹ y không phải là người coi trọng hình thức. Phụ thân Phạm Kiến thắng, vậy nhất định có phẩm chất ưu tú.

"Ngươi đang nghĩ gì vậy? Sao lại lơ đễnh thế?" Khánh đế nhìn chằm chằm vào Phạm Nhàn một lúc rồi hỏi.

"Thần tự hỏi người bạn cũ của Bệ hạ là người như thế nào?"

Khánh đế nhìn hồ nước, không trả lời, mà bình tĩnh nói: "Trẫm sẽ phái rất nhiều binh lính đến canh giữ nơi này, từ nay về sau, cho dù ngươi có khát nước, cũng không được tùy tiện đến đây."

"Thần tuân theo lệnh của bệ hạ."

04

Chìa khóa thực ra là ở chỗ Thái hậu, tin tức này khiến Phạm Nhàn chấn động rất lớn, y phát hiện ra mối quan hệ của Diệp Khinh Mi với hoàng tộc còn sâu sắc hơn y tưởng tượng rất nhiều. Y bắt đầu vạch ra một kế hoạch khác - đánh cắp chìa khóa trong cung điện. Vì mẹ y có thể hợp tác với thúc Ngũ Trúc để tìm kiếm mật thất của Thái hậu, thì y cũng có thể làm được. Đi vào cung dự tiệc đêm là cơ hội hoàn hảo, Phạm Nhàn định sẽ uống say trong tiệc đêm, đây là cái cớ tốt.

Khánh đế nhìn chằm chằm vào Phạm Nhàn, người đang nhấp một ngụm rượu bằng tay trái và cắn một miếng thức ăn bằng tay phải, với vẻ tinh nghịch trong mắt. Đứa trẻ này giống như một con ma đói đầu thai vào đêm nay, và y thực sự nghĩ rằng y ở đây để ăn. Mặc dù trông có vẻ ăn uống tận tâm, nhưng đứa trẻ kia vẫn liên tục nhìn xung quanh, trong mắt thỉnh thoảng lại lóe lên ánh sáng gian xảo, giống như một con cáo nhỏ đầy ý đồ xấu xa, y muốn làm gì? Trong triều đình, bất kể là con trai hay là đại thần, trong đầu mỗi người đều có rất nhiều suy nghĩ, nhưng tất cả đều chỉ là quyền lợi, chỉ có Phạm Nhàn, từ khi đến Kinh đô, mọi việc làm đều không liên quan gì đến hai chuyện này. Đó có phải là vì tình bạn, sự chân thành hay chỉ là sự tò mò của y? Thật mới mẻ!

Khánh đế không khỏi có nhiều kỳ vọng và sự quan tâm hơn đối với Phạm Nhàn, dù sao bên cạnh hắn bây giờ không có ai giống như Phạm Nhàn.

Những người con trai xung quanh hoặc là nghiêm túc hoặc là giả vờ ngốc nghếch trước mặt hắn, hoặc là tàn nhẫn tính toán, nhưng Phạm Nhàn lại tràn đầy sức sống, trung thành, hoạt bát, thú vị. Mặc dù trước mặt hắn, y cũng diễn kịch, nhưng cảm giác chân thật chiếm bảy phần, thẳng thắn và có chút suy nghĩ cẩn thận, lại rất hợp ý Khánh đế. Người trẻ tuổi nên như vậy. Ở trong Phạm Nhàn, Khánh đế dường như thấy bản thân hắn khi còn trẻ, trẻ tuổi và phù phiếm, đầy nhiệt huyết, dám yêu và ghét - đó là bản thân hắn thích, và cũng là bản thân hắn không bao giờ có thể quay lại.

Nghĩ đến đây, Khánh đế gọi "Phạm Nhàn." Con cáo nhỏ đang ăn rất chăm chú, sau khi Tân Kỳ Vật nhắc nhở, y mới đứng dậy trả lời. Khánh đế vẫy tay ra hiệu cho y lại gần: "Trẫm thấy ngươi có vẻ choáng váng, ngươi uống nhiều rượu à?"

"Bệ hạ, đây là một sự kiện trọng đại nên thần cảm thấy có chút hồi hộp."

Khánh đế cười, quay sang Vân Chi Lan, giọng điệu như một ông già đang khoe con với người khác: "Hai đệ tử của ngươi đều bị y giết chết. Tuy y còn trẻ nhưng rất có năng lực." Sau đó, hắn nói với Phạm Nhàn: "Lần này ngươi làm tốt lắm, đến đây uống với trẫm một ly."

Thái tử và Nhị hoàng tử đều có chút kinh ngạc, phụ hoàng bọn họ chưa từng biểu hiện tình cảm và sự trân trọng rõ ràng như vậy với bất kỳ ai trước mặt mọi người. Nhị hoàng tử là người đầu tiên phản ứng lại, tiến cử Phạm Nhàn chủ trì kỳ thi mùa xuân. Thái tử cũng không chịu thua kém, vội vàng chạy đến giúp đỡ và thu phục Phạm Nhàn. Khánh đế trừng mắt nhìn hai người con trai và nói: "Chúng ta sẽ thảo luận chuyện này sau."

Tiệc đã diễn ra được một nửa, Phạm Nhàn không có ý định tham gia tranh cãi giữa Thái tử và Nhị hoàng tử, trong đầu y đang nghĩ đến kế hoạch cho đêm nay, y hẹn Ngũ Trúc thúc vào cung gặp mặt, Vương Khải Niên chờ ở cửa, sau đó bọn họ sẽ hành động. Nhưng trưởng công chúa và Trang Mặc Hàn đột nhiên công kích y, chất vấn y đạo văn. Phạm Nhàn không còn cách nào khác, trước mặt mọi người trong đại điện, phô trương tài ngâm thơ của y với tư cách là một sinh viên khoa văn chương, đánh bại hai người bọn họ. Trong chốc lát, y áp đảo tất cả mọi người trong phòng, bất ngờ trở thành Tiểu Phạm Thi Tiên.

Lúc này Phạm Nhàn đã say, muốn nhân cơ hội này trở về nhà để tính toán, nhưng không ngờ, Khánh đế lại nói: "Phạm Nhàn đã say, đêm nay hãy ở lại cung đi."

Phạm Nhàn kinh ngạc, nhưng vẫn tiếp tục nói như say rượu: "Bệ hạ, việc này, việc này, việc này có lẽ không hợp quy củ..."

Khánh đế hừ lạnh một tiếng:
"Trẫm không thấy ngươi ngày thường tuân thủ quy củ, nhưng hôm nay ngươi uống say lại nói chuyện quy củ với trẫm, lời của trẫm chính là quy củ!" Đêm nay Khánh đế cũng vô cùng kinh ngạc, càng ngày càng tò mò về Phạm Nhàn. Hắn cố ý giữ Phạm Nhàn trong cung, dưới mũi hắn, muốn nhìn xem tiểu tử này đêm nay sẽ làm ra chuyện gì.

Phạm Nhàn được đưa đến một gian phòng bên cạnh để nghỉ ngơi, y lén uống một viên thuốc giải rượu đặc biệt và thắp một nén hương để khiến một số người hầu xung quanh ngất xỉu. Y đã thành công tìm thấy Ngũ Trúc đã lẻn vào trước đó và đang chờ. "Thúc cứ dẫn Hồng công công đi, mọi chuyện cứ để ta lo."

Ngũ Trúc dặn dò: "Tìm được chìa khoá thì lập tức rời đi, đừng làm chuyện gì không cần thiết."

Đáng tiếc, Phạm Nhàn không nhớ lời Ngũ Trúc nói, sau khi trộm chìa khóa, y phát hiện bí mật thông đồng giữa trưởng công chúa và Trang Mặc Hàn, hành tung bị bại lộ, bị Yến Tiểu Ất bắn trúng. Y vội vã chạy trốn về sảnh phụ, giả vờ say rượu và ngủ. Rất nhanh, Yến Tiểu Ất lấy danh nghĩa bắt sát thủ đi tới điện phụ, Phạm Nhàn giả vờ tỉnh lại nói: "Bệ hạ để ta nghỉ ngơi trong cung, ta không nghe thấy sát thủ nào cả."

Yến Tiểu Ất không khách khí chút nào: "Ta e rằng tên thích khách kia chính là ngươi, lợi dụng lúc ở trong cung nên ngươi muốn ám sát trưởng công chúa! Tên thích khách kia bị ta bắn một mũi tên, bị thương ở lưng dưới, nếu không phải ngươi, ngươi mở ra cho ta xem."

Phạm Nhàn nhắm hờ mắt, cười lạnh nói: "Ngươi có thánh chỉ không? Ta tại sao phải chứng minh cho ngươi xem?"

Yến Tiểu Ất nhìn chằm chằm vào mắt Phạm Nhàn, hắn càng thêm khẳng định là Phạm Nhàn, càng thêm táo bạo: "Ngươi có tội, ngươi không thể đánh bại ta, ta cưỡng ép điều tra ngươi, cũng không phải là không thể. Chỉ cần ta xác nhận là ngươi, sau này báo cáo bệ hạ cũng không muộn."

Phạm Nhàn đứng dậy nói: "Chúng ta cược một lần đi? Ta cho ngươi xem, nếu có thương tích gì thì tùy ngươi, nếu không có thương tích gì thì ngươi quỳ xuống nhận lỗi." Nói xong, y đứng trước mặt Yến Tiểu Ất, nhấc phần lưng dưới lên. Quả nhiên, không có gì cả.

Yến Tiểu Ất vô cùng kinh ngạc, không ngờ người đó thực sự không phải là Phạm Nhàn. Nhưng hắn lại nhớ ra một điều khác: "Tại sao những người xung quanh ngươi lại ngã xuống đất? Ngươi đã làm gì họ?"

Mặc dù Phạm Nhàn được chìa khóa bảo vệ khỏi đau đớn về thể xác, nhưng mũi tên của Yến Tiểu Ất lại mang theo rất nhiều chân khí. Y cảm thấy đau đớn ở tất cả các cơ quan nội tạng. Chân khí thực sự trong cơ thể y cũng bị ảnh hưởng và chạy khắp nơi không thể kiểm soát. Yến Tiểu Ất liên tục quấy rầy và y không có thời gian để điều chỉnh hơi thở. Lúc này, tầm mắt của y có chút mơ hồ, y nhìn Yến Tiểu Ất biến thành hai ba người trước mặt, thân thể bắt đầu không thể khống chế run rẩy, y cố gắng nhắc nhở chính mình, tuyệt đối không thể ngã xuống trước mặt Yến Tiểu Ất.

Một đôi tay mạnh mẽ đột nhiên đỡ lấy y: "Sao vậy, Tiểu Phạm Thi Tiên vẫn còn say sao?" Yến Tiểu Ất ở trước mặt y đột nhiên quỳ xuống: "Bệ hạ, thần phát hiện một tên thích khách trong phủ trưởng công chúa, đuổi theo đến đây."

Hai cánh tay của Khánh đế vững vàng đỡ lấy Phạm Nhàn đang run rẩy, vẻ mặt có hơi không vui: "Ngươi có phát hiện ra điều gì không?"

Yến Tiểu Ất do dự một lát, rồi nhìn về phía bàn tay đang đỡ Phạm Nhàn của Khánh đế: "Không có."

Khánh đế không nhìn hắn nữa, bình tĩnh nói: "Nếu không có thì cút đi. Ngươi giám sát không tốt, về chịu phạt đi."

Sau khi Yến Tiểu Ất rời đi, Khánh đế nhìn Phạm Nhàn sắc mặt tái nhợt trong lòng hắn rồi nói: "Đừng nhịn nữa, mau phun ra."

Lúc này, Phạm Nhàn thực sự không nhịn được nữa, phun ra một ngụm máu. Khánh đế dường như đã hiểu hết mọi chuyện, không hỏi thêm gì nữa, chỉ đưa khăn tay cho Phạm Nhàn. Phạm Nhàn cảm kích nhận lấy, lau sạch máu ở khóe miệng, sau khi nhổ máu ra, trong lòng cũng nhẹ nhõm hơn đôi chút. Đang định quỳ xuống cảm tạ, lại thấy Khánh đế đưa tay đỡ y, nói: "Quên đi. Trẫm đã hứa với ngươi sẽ không để ngươi quỳ, câu này vĩnh viễn tính. Tối nay đã xảy ra đủ chuyện rồi, ngươi nên nghỉ ngơi cho tốt, suy nghĩ cách giải thích với trẫm ."

05

Là một sinh viên khoa nghệ thuật tự do, Phạm Nhàn chưa bao giờ đặc biệt giỏi các môn như toán, vật lý và hóa học, nhưng giờ đây y lại gặp phải một vấn đề còn khó hơn cả toán, vật lý và hóa học - đó là tâm trí của Khánh đế. Phạm Nhàn có quá nhiều điều mơ hồ về vị Khánh đế này. Trên lý thuyết, y chỉ là con ngoài giá thú của Hộ bộ thượng thư. Có rất nhiều con cái của các quan lại ở Kinh đô có địa vị cao hơn, nổi tiếng hơn, có ảnh hưởng hơn y. Tại sao lại là y? Ngay từ bước chân đầu tiên y đặt chân đến Kinh đô, không, nói chính xác hơn, ngay từ khi y sinh ra, y đã bị cuốn vào vòng xoáy quyền lực. Phạm Nhàn có linh cảm rằng mỗi bước đi của y đều do Khánh đế chỉ đạo và kiểm soát, mọi kế hoạch và suy nghĩ của y đều không thể thoát khỏi đôi mắt của Khánh đế.

Nhưng lại là Khánh đế giống như thần tiên cứu y thoát khỏi nguy hiểm, thậm chí còn có một chút chiều chuộng trong đó - giống như lần trước, Khánh đế rõ ràng biết rõ mối quan hệ giữa y và Yến Tiểu Ất, biết rõ y bị thương, tuyệt đối không đơn giản như việc say rượu ngủ ở phòng bên, nhưng hắn không điều tra, cũng không hỏi han gì. Có phải vì Diệp Khinh Mi không? Bạch Nguyệt Quang mà Khánh đế khao khát nhưng không thể có được khi còn trẻ? Trần Bình Bình không phải cũng giống vậy sao? Phạm Nhàn không khỏi thở dài, sức quyến rũ của mẹ y quả thực quá lớn, nhưng y cũng càng thêm mơ hồ, giữa Diệp Khinh Mi và Khánh đế, phụ thân Phạm Kiến và Trần Bình Bình rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tại sao cô ấy lại bị giết mặc dù cô ấy rất mạnh mẽ và có rất nhiều người bảo vệ? Y đã từng hỏi cha Phạm Kiến và thúc Ngũ Trúc nhưng không thể tìm được câu trả lời cho sự bối rối của y.

Điều mà Phạm Nhàn không biết là trực giác của y thực ra lại chính xác. Khánh đế hiểu rõ y hơn y nghĩ. Mặc dù lúc nhỏ y sống ở Đạm Châu xa xôi,nhưng mọi sự trưởng thành của y, trèo lên mái nhà, chơi đùa, thậm chí nấu ăn, đều được ghi chép lại và đưa cho Khánh đế xem. Khánh đế coi trọng y hơn tất cả các hoàng tử lớn lên bên cạnh hắn.

Lần đầu tiên Khánh đế gặp Phạm Nhàn cũng là ở Đạm Châu, mặc dù hắn chỉ quan sát y từ xa. Khánh đế nhìn thấy tiểu Phạm Nhàn đánh mấy tên cao to cười nhạo sau lưng y, gọi y là con riêng, sau đó y tuyệt vọng trở về cửa nhà, ngồi trên thềm đá trước cửa, chống cằm, tiếp tục chờ đợi Hồng giáp kỵ sĩ trong truyền thuyết. Nhìn bóng dáng nhỏ bé cô đơn ấy, trong phút chốc, Khánh đế lại có ý muốn đích thân đi lên đưa y đi. Nhưng hắn lắc đầu, đứng dậy và bỏ đi.

Ban đầu, Phạm Nhàn thắng trận với Lý Vân Duệ, hợp tác với Trần Bình Bình, tuyên bố cô thông đồng với Bắc Tề, đuổi cô ra khỏi Kinh Đô. Nhưng mà, Lý Vân Duệ, con rắn độc này, không quên cắn Phạm Nhàn cho đến phút cuối. Phạm Nhàn không nhịn được cười, như vậy chẳng phải là tổn thương đối phương một ngàn, nhưng lại tự tổn thất tám trăm sao?

Ngày hôm đó, Khánh đế đã triệu tập y đến Thái Bình Sơn trang. Phạm Nhàn đi qua đội quân lính canh gác nghiêm ngặt, bước vào ngưỡng cửa biệt viện, trong lòng nghĩ thầm, hắn không phải đã bảo y không được đến đây nữa sao? Các vị hoàng đế đều là những kẻ thất thường thế sao?

Khánh đế ăn mặc trang trọng tao nhã, tóc chải gọn gàng, giống hệt lần trước y đến đây, lúc này đang cầm một miếng vải mềm, cẩn thận lau chùi đồ đạc trong phòng. Phạm Nhàn suýt nữa há hốc mồm vì kinh ngạc: Vậy căn phòng này là do chính Khánh đế đích thân dọn dẹp sao? Những người hầu và lính gác ngoài cửa chỉ để làm cảnh thôi sao? Không phải là trong đầu y cố ý phân chia đẳng cấp, mà là điều này quá khác biệt so với tính cách lười biếng vô tư thường ngày của Khánh đế trong cung, chẳng lẽ hắn có nhân cách phân liệt?

Khánh đế nhìn Phạm Nhàn, vừa mới vào phòng đã ngẩn người, không những không quỳ xuống mà còn không chào hỏi, hắn thở dài nói: "Ngươi càng ngày càng hỗn láo, ngươi có biết mấy ngày nay, quan viên lục bộ trong triều đều báo cáo với trẫm, ngươi tiết lộ bí mật, có liên quan đến sự thất bại của Ngôn Băng Vân hay không?" Giọng nói của Khánh đế nghiêm trang không tức giận, ánh mắt hờ hững, không biết là vui hay giận.

Phạm Nhàn lại cúi đầu trước Khánh đế, ánh mắt bình tĩnh: "Thần sợ hãi, nhưng thần thật sự bị oan ức."

Khánh đế ngắt lời Phạm Nhàn: "Bị oan hay không không quan trọng, quan trọng là người đời nhìn nhận thế nào. Nếu muốn chứng minh bản thân vô tội trong chuyện này, thì phải có kết luận."

"Bệ hạ muốn thần làm gì?"

"Tiễn Tiêu Ân đến Bắc Tề, mang Ngôn Băng Vân trở về. Ngươi sẽ là đội trưởng, đây là cách duy nhất để xóa tan sự nghi ngờ trong triều đình."

"Đây có phải là ý muốn của Bệ hạ không?"

"Đó là đề xuất của trẫm. Đi hay không là tùy ngươi."

"Nếu thần không đi thì có bị coi là bất tuân lệnh không?"

"Đương nhiên không phải. Chỉ là ngươi cần phải thay đổi hôn sự, nghi ngờ của Lục bộ vẫn chưa giải quyết, ngươi lấy Lâm Uyển Nhi, tiếp quản nội khố, sẽ không thích hợp."

Phạm Nhàn thật ra không quan tâm y có phải là người quản lý nội khố hay không, nhưng về chuyện hôn nhân, tuy rằng y và Uyển Nhi không thể nói là có quan hệ sâu sắc, nhưng ít nhất cũng biết nhau, tính cách cũng tương tự. Vì hôn nhân là điều không thể tránh khỏi, nên y thật sự không muốn cưới một người mà y chưa từng gặp mặt, không biết gì cả. Việc này thực sự có chút rắc rối.

Khánh đế thấy Phạm Nhàn do dự liền nói: "Ngươi hẳn có rất nhiều câu hỏi về mọi thứ ở kinh đô này. Có thể ngươi sẽ tìm được nhiều câu trả lời ngươi muốn trong chuyến đi đến Bắc Tề này."

Phạm Nhàn không khỏi thở dài, Khánh đế thật sự hiểu cách thao túng lòng người. Những điều y muốn và không muốn, những nghi ngờ và sợ hãi của y, đều bị Khánh đế nhìn thấu: "Thần hiểu rồi, thần đồng ý đi."

Khánh đế cười nói: "Kỳ thật lần này không chỉ có ngươi đi, trẫm sở dĩ bảo ngươi đi là vì ngươi còn trẻ, cần phải ra ngoài rèn luyện bản lĩnh. Như vậy sẽ có lợi cho ngươi sau này khi tiếp quản nội khố và Viện Giám Sát. Lần này ngươi còn có một nhiệm vụ khác. Sau khi đón được Ngôn Băng Vân, tìm cơ hội giết chết Tiêu Ân."

"Bệ hạ thật sự coi trọng thần, thần phải giết chết yêu ma mạnh nhất của Bắc Tề ở trong kinh thành của Bắc Tề. Nhưng có một điều thần không hiểu, bệ hạ có thể nói những lời này trong cung điện, tại sao lại nói ở đây?"

"Nơi này khác với trong cung, trong cung, là hoàng đế và thần dân nhưng ở đây..." Khánh đế do dự, ngay lúc Phạm Nhàn định hỏi thêm, đột nhiên nghe thấy Khánh đế nói: "Ngươi nhất định phải sống sót trở về."

Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra thế này? Phạm Nhàn hoàn toàn hoang mang: "Nhiệm vụ thất bại cũng không sao, chỉ cần thần có thể sống sót là được?"

Khánh đế hưng phấn lạ thường: "Ngươi không phải đã biết đáp án rồi mà vẫn cố hỏi sao?" Hắn đưa tay nắm lấy vai Phạm Nhàn, bóp thật mạnh: "Cứ làm theo ý ngươi, nhớ kỹ, trẫm ở sau lưng ngươi. Trẫm và Khánh quốc là chỗ dựa của ngươi." Khánh đế dường như muốn nói với Phạm Nhàn rằng, trẫm biết hết mọi chuyện về ngươi, nhưng trẫm cũng có thể chịu đựng mọi chuyện về ngươi; ngươi có thể làm bất cứ điều gì ngươi muốn, nhưng ngươi nhất định phải nằm trong lòng bàn tay trẫm. Khánh đế như vậy khiến Phạm Nhàn vừa có chút sợ hãi, vừa không hiểu sao lại... gần gũi.

06

Khánh đế có một giấc mơ. Trong mơ, Diệp Khinh Mi cưỡi một đạo ánh sáng bay đến trước mặt hắn, vẻ mặt không còn trong trẻo, tươi sáng và bình tĩnh như trước nữa, mà tràn ngập sự tức giận chưa từng xuất hiện trên khuôn mặt. Khánh đế mừng rỡ, tiến lên chào hỏi, như thể đã trở lại thành thiếu niên mười bảy mười tám tuổi. "Tiểu Diệp Tử, cuối cùng ngươi cũng đến rồi. Ngươi đã nhiều năm như vậy chưa từng đến gặp trẫm. Ngươi hận trẫm không cứu được ngươi sao?"

Diệp Khinh Mi tức giận nói: "Lý Vân Tiềm! Tại sao ngươi lại muốn hại Phạm Nhàn? Ngươi biết rõ y là con của ngươi mà!"

"Trẫm không có hại Phạm Nhàn. Trẫm đã bảo vệ y rồi, làm sao có thể hại y được?"

"Ngươi vẫn nói không à? Nhìn xem!"

Khánh đế nhìn theo hướng Diệp Khinh Mi chỉ, thấy Phạm Nhàn nằm trên vũng máu, trên người còn cắm một thanh trường kiếm. Khánh đế giật mình quay lại nhìn Diệp Khinh Mi, chỉ thấy khuôn mặt của Diệp Khinh Mi đã biến thành Phạm Nhàn, vẫn vẻ mặt vô song và ánh mắt giận dữ như vậy. Khánh đế kinh hãi nhìn về phía Phạm Nhàn vừa rồi nằm trên mặt đất, chỉ thấy người nằm trong vũng máu kia chính là Diệp Khinh Mi!

Khánh đế giật mình, hét lớn và nhảy dựng lên, mới phát hiện hắn đã ngủ quên trên ghế dài trong thư phòng. Khánh đế thở hổn hển, tim đập thình thịch. Trước khi hắn kịp thoát khỏi cơn ác mộng kỳ lạ này, hắn đã nghe thấy giọng nói hoảng loạn của Hầu công công: "Bệ hạ! Có chuyện rất nghiêm trọng xảy ra! Phạm Nhàn đã chết!"

Khánh đế nói đúng, Phạm Nhàn quả thực đã thu được nhiều câu trả lời bất ngờ trong chuyến đi Bắc Tề. Điều khiến y kinh ngạc nhất là y thực chất là con trai của Diệp Khinh Mi và Khánh đế. Y nhớ lại ánh mắt của Khánh đế nhìn y, sự bảo vệ và chiều chuộng của hắn, cũng như tất cả những hành vi bất thường ở Thái Bình Sơn trang. Tất cả những điều khiến y băn khoăn bấy lâu nay giờ đã có lời giải đáp. Tuy nhiên, bảo trì là có thật và việc sử dụng cũng là có thật. Y là người quan trọng nhất trong kế hoạch chống lại Tiêu Ân, mặc dù người thực hiện là Trần Bình Bình, nhưng chắc chắn là do Khánh đế chỉ định. Việc giao lại Nội khố và Viện giám sát cho y không thể chỉ vì họ muốn y thừa kế công việc kinh doanh của mẹ y. Có bao nhiêu kế hoạch và tính toán đằng sau việc này? Có vẻ như mong muốn được trở thành một người tự do và nhàn rỗi của y sẽ không bao giờ thành hiện thực.

Nhưng dù sao thì người đàn ông đó cũng là cha của y. Tuy không dám mong đợi một người cha yêu thương, người con hiếu thảo nhưng y vẫn quan tâm đến chút tình cảm gia đình, đúng không? Có thể là do những cân nhắc như vậy, khi đối mặt với sự đe dọa của Lý Thừa Trạch, Phạm Nhàn đã đưa ra quyết định không mấy sáng suốt là giả chết để trốn thoát. Y muốn đánh cược một lần, xem y có bao nhiêu trọng lượng trong lòng cha ruột.

Mặc dù vô cùng kinh hãi khi nghe tin Phạm Nhàn chết, nhưng khi biết bản thân bị Phạm Nhàn lừa dối, hắn cũng vô cùng tức giận. Lúc này, thủ phạm đang quỳ bên ngoài cung điện, dùng giọng nói vô cùng cảm động diễn tả cho hắn nghe thế nào là được chiều chuộng. Khánh đế quay lưng lại, lặng lẽ quan sát qua tấm gương đồng đứa bé mà hắn đã nửa năm không gặp, trong lòng vừa yêu vừa hận. Có vẻ như con cáo nhỏ đã biết mối quan hệ thực sự giữa hai người, vì y đã quỳ xuống một cách vui vẻ ngay khi bước vào cửa, và trong khi khóc lóc nức nở, mắt y đảo quanh, và y thậm chí còn chơi với một con bọ cánh cứng với bốn chân hướng lên trên không trung trong tay. Không hiểu sao cảnh tượng này lại khiến Khánh đế cảm thấy bớt tức giận hơn.

Sau khi Phạm Nhàn diễn xong những gì y phải làm, y nằm im trên mặt đất, chờ đợi quyết định cuối cùng của Khánh đế. Y chỉ nghe thấy tiếng Khánh đế hét lớn từ trong phòng: "Cút ra ngoài!"

Phạm Nhàn biết rằng y đã thắng cược. Vì vậy, y lập tức thay đổi sắc mặt, nhanh chóng đứng dậy và rời đi.

07

"Bệ hạ, thần khẩn cầu ngài hãy tuân theo luật pháp của Khánh quốc, nghiêm khắc điều tra trưởng công chúa Lý Vân Duệ và nhị hoàng tử Lý Thừa Trạch vì lợi ích của nhân dân trong thiên hạ!"

Trong bữa tiệc tiệc gia đình sau khi trở về Kinh đô, Khánh đế nhìn Phạm Nhàn trán đỏ bừng vì đập đầu, cảm thấy khó chịu: "Ngươi không có chứng cứ, tất cả đều là lời nói dối!"

"Không điều tra thì làm sao có chứng cứ xác thực? Vô số sinh linh vô tội đã chết trong vụ án này. Hy vọng bệ hạ sẽ điều tra kỹ lưỡng!" Ánh mắt Phạm Nhàn sắc bén như ngọn đuốc, không hề lùi bước, từng bước một tiến về phía trước.

Khánh đế có chút ngẩn người, dường như xuyên qua thiếu niên trước mặt, nhìn thấy thiếu nữ chói mắt đứng trước mặt hắn hai mươi năm trước.

"Ta hy vọng rằng luật pháp của Khánh quốc sẽ được lập nên vì bách tính, không khoan nhượng vì cao quý, không bóc lột kẻ bần cùng, không có oan khuất, không có đổ thêm tội, tuân thủ luật pháp giống như cầm kiếm, phá bỏ mê tín và quỷ quái, không cầu thần linh.”

Tiểu Diệp, nguyện vọng của nàng rất đẹp, nhưng nàng vẫn quá ngây thơ, nàng có biết hay không, Khánh quốc mà nàng yêu thương không thể dung nạp nàng, bởi vì điều nàng nói bình đẳng, đụng chạm đến lợi ích của quá nhiều người. Và khi họ muốn giết nàng, những người nàng nhắc đến có thể cứu nàng không?

Không, hắn sẽ không bao giờ để Phạm Nhàn trở thành Tiểu Diệp thứ hai.

Khánh đế đột nhiên nhận ra hắn quan tâm Phạm Nhàn đến mức này, có lẽ là vì cái chết giả của y, sau khi trải qua cảm giác mất đi rồi lại có được, hắn không thể chịu đựng được việc mất đi lần thứ hai.

"Trẫm thật sự không đánh ngươi đủ mạnh. Mọi người đi đi, Phạm Nhàn ở lại." Hắn lạnh lùng nói một câu, sau đó tức giận bỏ đi.

Phạm Nhàn vẫn quỳ tại chỗ, huy hiệu bị ném đi, bị chất vấn "Ngươi là ai?" Không biết là vì tức giận hay là vì chân khí hỗn loạn bắt đầu xuất hiện từ khi y từ Bắc Tề trở về, toàn thân y lúc này đều run rẩy. Y cố gắng khống chế bản thân đứng lên, chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm lại. Trong lòng y cười nhạo chính mình, vì có loại ảo tưởng cùng kỳ vọng không thực tế này. Trong mắt những người này, mạng người không đáng giá, lời khai của y chỉ là vài câu nói, không thể là lý do để điều tra nhị hoàng tử.

Lý Thừa Trạch nhếch khóe miệng cười lạnh một tiếng, sau đó rời đi trước. Lý Thừa Nho cũng rời đi, kéo theo Tam hoàng tử liên tục ngoái đầu lại. Thái tử đi tới vỗ vai Phạm Nhàn: "Đừng nóng vội, bệ hạ đã thiên vị nhị ca từ lâu rồi, cứ từ từ." Lúc này, Hầu công công chạy tới: "Phạm tiểu công tử, bệ hạ gọi người qua ."

Khánh đế sắc mặt âm trầm ngồi trên ghế, bên cạnh bàn có một cây thước gỗ dài, trầm giọng nói: "Phạm An Chi, ngươi biết lỗi chưa?"

Đây là lần đầu tiên Khánh đế gọi y như vậy. Phạm Nhàn cười lạnh trong lòng, quỳ xuống, đáp: "Thần biết mình sai rồi, thần quên mất, quyền lực của hoàng gia cao hơn pháp luật, hoàng thất cao hơn nhân dân."

Khánh đế tức giận cười: "Được rồi, được rồi, giờ ngươi đã biết, trẫm hỏi lại ngươi lần nữa, ngươi đã hoàn thành nhiệm vụ trẫm giao khi đi Bắc Tề chưa?"

"Tiêu Ân đã chết, thần đã mang Ngôn Băng Vân trở về. Thần đã nói cho bệ hạ biết mọi bí mật về chùa."

"Ồ? Vậy ngươi nghĩ ngươi đã làm tốt sao? Phần thưởng trẫm đưa cho ngươi có phải quá ít không?"

"Không dám. Mọi sự thưởng phạt đều là ân huệ của hoàng đế. Cảm tạ bệ hạ."

"Không dám? Trẫm nghĩ ngươi dám! Trẫm đã từng nói với ngươi, ngươi nhất định phải sống sót trở về! Nhưng ngươi không chỉ chết trước mặt trẫm, khi sống sót trở về ngươi lại tiếp tục tìm đường chết? Phạm Kiến đã dạy ngươi cái gì?"

Phạm Nhàn vốn đã buồn bực, khi nghe Khánh đế nhắc đến Phạm Kiến, y cảm thấy chân khí của y mất kiểm soát, giọng nói bắt đầu run rẩy: "Mọi lỗi lầm đều là do thần, không liên quan gì đến phụ thân thần."

Khánh đế vốn muốn dạy cho Phạm Nhàn một bài học, lại bị lời nói bênh vực Phạm Kiến của y kích động, hoàn toàn không để ý đến sự kỳ lạ của Phạm Nhàn: "Được, vậy trẫm sẽ đền bù cho ngươi một trận đòn!" Nói xong, hắn cầm lấy thước đánh Phạm Nhàn.

Khánh đế không hề nương tay, đột nhiên đánh mạnh vào Phạm Nhàn, khiến chân khí dữ dội trong cơ thể y như tìm được lối thoát, phun ra thành máu. Trước khi Khánh đế kịp đánh y lần thứ hai, hắn đã thấy sắc mặt Phạm Nhàn tái nhợt, máu từ miệng nhuộm đỏ quần áo, y ngã thẳng xuống. Khánh đế kinh hãi, vội vàng ném thước đi, đỡ lấy thân thể mềm nhũn của Phạm Nhàn. Không, Phạm Nhàn ít nhất cũng là chiến sĩ cấp tám, sao vừa bị đánh xong lại ngã xuống? Y muốn lừa hắn à? Tuy nghĩ như vậy, nhưng hắn vẫn quay lại quát Hầu công công: "Ngươi còn đứng đó làm gì? Gọi thái y đến!" Hắn đưa tay bắt mạch cho Phạm Nhàn, lập tức hiểu ra điều gì đó.

Ý thức của Phạm Nhàn mơ hồ, y cảm thấy Khánh đế đang nửa đỡ nửa bế y lên giường, áo ngoài của y đã được cởi ra gọn gàng, y lo lắng, khó khăn thở hổn hển: "Bệ hạ..." Khánh đế dùng một chút chân khí tụ lại trong lòng bàn tay, đẩy từ ngực Phạm Nhàn xuống đan điền, chậm rãi nói: "Đừng nói nữa, chuyên tâm điều hòa hô hấp."

Bàn tay của Khánh đế khô và ấm, hơi ấm từ lòng bàn tay truyền qua lớp áo mỏng bên trong, giúp điều hòa khí huyết trong cơ thể. Phạm Nhàn nhắm mắt lại, chậm rãi điều chỉnh hơi thở, cảm thấy dòng khí ở những nơi Khánh đế chạm vào trở nên êm dịu và dễ chịu đến lạ. Sau chuyến đi gập ghềnh trở về kinh thành, giải quyết nhiều chuyện, không được nghỉ ngơi, cả thể xác lẫn tinh thần đều đã kiệt sức. Lúc này, trong đại điện tràn ngập hương trầm, cảm giác thoải mái đã mất từ lâu trở lại khiến y cực kỳ thoải mái. Kết hợp với phương pháp hô hấp mà y luyện tập từ nhỏ, Phạm Nhàn dần dần tiến vào trạng thái thiền định mà từ khi vào kinh đô y chưa từng trải qua.

Y thế mà dựa vào Khánh đế mà ngủ thiếp đi.

Khánh đế cảm thấy hơi thở của Phạm Nhàn dần dần đều và dài, liền lặng lẽ đặt y nằm xuống giường. Nhìn thấy đứa trẻ vừa rồi còn cãi nhau với hắn giờ đang ngủ say trước mặt, Khánh đế không nhịn được đưa tay véo má y. Phạm Nhàn đã bất tỉnh, ngủ rất say. Việc y ngủ thiếp đi bên cạnh hắn một cách không phòng bị như vậy, liệu có nghĩa là mặc dù vừa bị mắng, nhưng sâu thẳm trong lòng, An Chi vẫn tin tưởng hắn như một người cha? Nghĩ đến đây, Khánh đế cảm thấy một mảnh nhỏ trong trái tim vốn lạnh lẽo và cứng rắn hàng ngàn năm nay đã sụp đổ. Vừa rồi khi hắn ôm Phạm Nhàn, phát hiện khi trở về từ Bắc Tề, tiểu hồ ly đã gầy đi rất nhiều, eo cũng thon thả hơn, da cũng đã mất đi màu rám nắng, khôi phục lại màu trắng sáng ban đầu. Hiện tại y nằm ở đây, khuôn mặt bình thản, lông mi dài rủ xuống, đôi môi mỏng đỏ thắm hơi mím lại, khiến người ta không khỏi thương cảm.

Thái giám Hầu sững sờ trước cảnh tượng trước mắt - Bệ hạ ngồi bên cạnh giường, nhìn Phạm tiểu công tử nằm trên giường, không biết là đang hôn mê hay đang ngủ, trên mặt có vẻ dịu dàng mà trước nay chưa từng thấy. Hôm nay Hầu công công đã trải qua quá nhiều chấn động rồi, nên lần này cũng không phải là vấn đề lớn: "Bệ hạ, thái y đã tới."

"Không cần đâu, rời đi đi. À, và bảo ai đó lấy huy hiệu bị ném của y lại."

"Thức dậy chưa?"
Phạm Nhàn kinh hãi nhìn về phía phát ra giọng nói, chỉ thấy Khánh đế ngồi bên cạnh, lặng lẽ nhìn y.

08

Phạm Nhàn đã nhiều lần đối mặt với sự sống và cái chết ở Bắc Tề, nhưng chưa bao giờ y cảm thấy khó khăn như lúc này. Trong thư phòng chỉ có y và Khánh đế, ngay cả Hầu công công cũng không thấy đâu. Y chỉ mặc áo trong, tóc rối bù, quấn chăn nằm trên giường của Khánh đế, trong khi Khánh đế nhìn y với nụ cười yếu ớt trong mắt.

Đây là cảnh tượng quỷ quái gì vậy? Phạm Nhàn vội vàng đứng dậy, định quỳ xuống tạ lỗi, nhưng Khánh đế lại giơ tay nói: "Quên đi, ngươi đã học được rất nhiều quy củ từ khi rời đi. Trẫm nhớ trước kia ngươi chưa từng quỳ xuống khi gặp trẫm ."

"Bệ hạ, ở Bắc Tề, thần phải lễ phép, không thể để mất mặt Khánh quốc. Theo thời gian, thần sẽ quen dần."

Khánh đế đặt tay lên vai Phạm Nhàn, nhìn y đầy ẩn ý: "Tôn trọng là tốt, nhưng khi chỉ có trẫm  và ngươi thì không cần phải kiềm chế. Trẫm vẫn thích Phạm An Chi không sợ hãi. Thay quần áo rồi về nhà đi. Lão già Phạm Kiến đã vội vã hỏi thăm mấy lần, đã đến cung điện đón ngươi rồi."

Thái giám Hầu giúp Phạm Nhàn thay quần áo, lúc tiễn ra xe còn trao cho Phạm Nhàn huy hiệu đề ti. Thấy vẻ bối rối của Phạm Nhàn, Hầu công công giải thích: "Đây là thứ bệ hạ bảo lão nô đưa cho Phạm tiểu công tử."

Phạm Nhàn cảm ơn Hầu công công và thầm nghĩ, Khánh đế thích giả vờ ngốc nghếch đến vậy sao, còn phải bắt người khác đoán xem hắn đang nghĩ gì nữa. Nếu y đoán đúng, sẽ có cách tiến lên; nếu y đoán sai, y sẽ bị loại trực tiếp. Hắn có nghĩ y là Bồ Đề không? Gõ cửa ba lần và chờ đợi để gặp vào giữa đêm sao? Hắn vứt bỏ huy hiệu rồi trả lại cho y, vậy có nghĩa là y được phép tiến hành một cuộc điều tra riêng tư ?

Nhưng Khánh đế đã đúng ít nhất một điều: phải có bằng chứng. Lý Thừa Trạch đã có nền tảng sâu rộng trong triều đình, hiện tại đã có được quân bài mặc cả là Diệp gia, nếu không đủ lý trí và bình tĩnh, sẽ có thêm nhiều lão Kim chết, sẽ có thêm nhiều bi kịch ở thị trấn Sử Gia tái diễn. Y sẽ không cho phép Nhị hoàng tử làm điều đó. Y phải chiến đấu.

Tiếp theo, Phạm Nhàn bắt đầu cải tổ Viện giám sát không ngừng, chiêu mộ người thân tín, thông qua Lại Ngự sử thành công trừng phạt Đới thái giám tham nhũng bất chính, cũng dự định lợi dụng điều tra tham những để vạch trần hành vi của Lý Thừa Trạch. Nhưng y không ngờ rằng Lý Thừa Trạch vì trả thù mà lại hạ lệnh đánh chết con gái của Lão Kim Đầu, muốn dùng chuyện này để đổ nước bẩn của Bảo Nguyệt Tháp lên người y.

Đêm đó, Phạm Nhàn- người đang ở nhà vì cái cớ bị bệnh, được triệu vào cung. Hầu công công đến truyền chiếu chỉ, nói: "Bệ hạ đã nói, hôm nay dù có phải bế thì Phạm tiểu công tử vẫn phải đi."

Phạm Nhàn: "... Thần tuân lệnh bệ hạ."

Trên thực tế, kể từ lần trước khi y ngủ một buổi chiều ở thư phòng, Phạm Nhàn cảm thấy mối quan hệ giữa y và vị Khánh đế có tính tình thất thường này đã có chút thay đổi tinh tế. Sự quan tâm của Khánh đế đối với y ngày một lớn, ánh mắt hắn dõi theo y ngày một lâu hơn, thậm chí thường dùng một số lý do không thể cưỡng lại để y ở lại qua đêm trong cung. Y mơ hồ cảm thấy sự sủng ái và chiều chuộng của Khánh đế đối với y, cách hắn nhìn y, và những hành động thân mật cố ý hay vô ý của hắn, không hoàn toàn giống như một vị vua đối với thần dân, cũng không giống một người cha đối với con trai. Điều khiến y càng bối rối hơn là, y không hề chống lại nó về mặt thể chất hay tâm lý, thậm chí còn có phần nghiện.

Mỗi khi nghĩ đến buổi chiều hôm đó, Phạm Nhàn không khỏi ôm trán: y thật sự khâm phục bản thân, sao có thể ngủ ngon như vậy trong cảnh tượng như vậy? --Chắc là do chuyến đi Bắc Tề quá mệt mỏi, đối phó với Lý Thừa Trạch quá sức, hơn nữa thân thể gần đây nôn ra máu cũng quá suy yếu. Chắc chắn không phải là vì bàn tay của Khánh đế quá ấm áp khi chúng thanh lọc chân khí bên trong cho y, và chắc chắn không phải, dù y vừa bị khiển trách trước mặt một số hoàng tử đáng kính, nhưng sâu thẳm trong lòng, y vẫn còn chút hy vọng và... ỷ lại vào Khánh đế? Không, chắc chắn là không.

Khánh đế có chút ngạc nhiên khi thấy Phạm Nhàn được Hầu công công đẩy vào trên xe lăn. Đứa trẻ trông hốc hác và môi nhợt nhạt. Y đang giả vờ à? Hắn không nhịn được đưa tay sờ trán Phạm Nhàn: "Sao vậy, ngươi thật sự bị bệnh sao?"

Trên thực tế, lần này y nói bị bệnh là 70% là thật, 30% là giả. Phạm Nhàn cần một căn bệnh để che đậy, tranh thủ thời gian và chủ động. Trên thực tế, chân khí của y vẫn chưa điều chỉnh tốt, để khiến nó trở nên chân thực hơn, y thậm chí còn tự tát mình một cái.

Phạm Nhàn yếu ớt ngẩng đầu, nhìn Khánh đế bằng đôi mắt cáo đẫm lệ: "Bệ hạ, mấy ngày trước, thần đi trên phố, bị xe ngựa của Nhị hoàng tử tông trúng. Chân khí của thần đã mất khống chế, trên người còn bị thương, không thể xuống giường." Khánh đế biết Phạm Nhàn đang diễn, nhưng vết thương kia là thật, Phạm Nhàn lúc này trông đáng thương như vậy, cho nên hắn đột nhiên có chút tức giận với Lý Thừa Trạch. Con cáo nhỏ bắt đầu tỏ ra điệu đà trước mặt hắn, sự thay đổi này khiến Khánh đế vô cùng hài lòng.

Hắn nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc mềm mại của Phạm Nhàn, nhìn y: "Trẫm nhờ người kê đơn thuốc cho ngươi, điều hòa thân thể, uống rồi về cung nghỉ ngơi."

09

Phạm Nhàn nhìn chằm chằm vào bát thuốc đen kịt trước mặt, khóe miệng giật giật, chỉ cần nhìn thôi là bụng đã bắt đầu sôi lên. Nói dối thực sự phải trả giá. Y thích đồ ngọt từ khi còn nhỏ và không chịu được vị đắng. Ngay cả khi pha chế thuốc độc, y cũng cố gắng cải thiện hương vị để làm cho nó ngon nhất có thể. Y là một người rất tốt bụng. Vậy là, Khánh đế ép y vào cung vào nửa đêm chỉ để ép y uống thứ thuốc đắng này sao? Làm hoàng đế có phải là tự do đến thế không?

Khánh đế cầm tấu sớ trên tay, nhưng ánh mắt lại không ngừng liếc nhìn con cáo nhỏ đang bồn chồn bên cạnh - hắn thấy con cáo nhỏ nhìn trái nhìn phải, khịt mũi, nhíu mày lộ vẻ hận thù sâu sắc, nhưng vẫn không chịu đưa thuốc vào miệng. Hắn giơ tay gõ tấu sớ vào đầu Phạm Nhàn:
"Ngươi có muốn uống hết bát thuốc này không? Uống nhanh lên!"

Phạm Nhàn che đầu: "Bệ hạ, thần là bệnh nhân!"

"Ngươi biết ngươi là bệnh nhân nhưng vẫn không muốn uống thuốc, hay là muốn trẫm đút cho ngươi uống ?"

Thấy Khánh đế nheo mắt, Phạm Nhàn biết đây là tín hiệu nguy hiểm, sợ rằng không tránh được. Sau đó, y nhắm mắt lại, cầm lấy bát thuốc và uống hết trong một hơi như thể y đang hy sinh chính mình. Dược liệu cực kỳ trân quý, dùng để điều hòa khí huyết bất ổn, còn có một số thành phần có thể an thần, giúp ngủ ngon. Phạm Nhàn trong lòng ấm áp, dường như Khánh đế nghĩ đến chân khí bất ổn của y. Đúng vậy, chính Khánh đế giúp y điều chỉnh chân khí khi y mất khống chế lần trước. Nhưng tại sao Khánh đế lại quá quen thuộc với vấn đề chân khí như vậy ? Suy cho cùng, theo thông tin, Khánh đế không có tài năng võ thuật.

Khánh đế nhìn Phạm Nhàn đang ngơ ngác cầm bát thuốc rỗng, không nhịn được cười, đưa tay quơ quơ trước mắt: "Cái gì? Ngươi vì uống thuốc mà trở nên ngu ngốc sao? Nghe nói hôm qua ngươi bỏ thuốc vào rượu của nhị hoàng tử, sao bây giờ lại ốm yếu rồi ?"

Khánh đế đổi chủ đề quá nhanh khiến Phạm Nhàn mất tập trung. Sau đó, y mới nhận ra rằng hắn đang ám chỉ đến việc y quá đau buồn vì cái chết của tiểu thư Kim, đến nỗi đã bỏ thuốc vào ly rượu của Lý Thừa Trạch trước mặt mọi người tại dinh thự của Uyển Nhi. Y thấy Khánh đế vẻ mặt hờ hững, không biết là vui hay giận, có bắt y chịu trách nhiệm không? Bởi vì y gần như đã đầu độc đứa con trai mà hắn đang bảo vệ? Nghĩ đến đây, Phạm Nhàn đột nhiên có chút buồn bực, y ngẩng đầu nhìn Khánh đế, nói: "Vâng, bệ hạ, ngài định trừng phạt thần sao?"

Khánh đế cảm nhận được sự cay đắng trong lời nói của Phạm Nhàn, đột nhiên tâm trạng tốt lên: "... An Chi, ngươi ghen à?"

"Bệ hạ, ngài đang nói đùa. Thần không phải là thần tử xứng đáng. Làm sao thần dám tranh cãi với Nhị hoàng tử..."

Khánh đế đặt ngón tay lên môi Phạm Nhàn, ngăn không cho đôi môi xinh đẹp kia, nói ra lời khiến lòng hắn đau đớn: "Ngươi là An Chi duy nhất trên thế gian này. Trước khi ngươi đi Bắc Tề, trẫm đã bảo ngươi muốn làm gì thì làm, trẫm sẽ ở sau lưng ngươi."

Phạm Nhàn đột nhiên hiểu ra, vì sao ngay cả người phụ nữ quyền lực như Diệp Khinh Mi cũng không thể vượt qua được rào cản tình cảm với vị Khánh đế này. Dưới ánh nến của thư phòng, người trước mặt có lông mày sắc bén, mắt phượng, mũi thẳng, môi mỏng, đôi mắt nhìn chăm chú vào y lúc này sâu thẳm như biển cả, ẩn chứa rất nhiều cảm xúc mà y không thể lý giải. Hắn nói điều đó một cách rất bình tĩnh và tự tin, hoàn toàn không giống với những gì hắn thường nói, như thể đó là điều tự nhiên nhất.

Phạm Nhàn có chút mơ hồ, không biết là bởi vì những lời này khó hiểu, hay là bởi vì vừa mới uống bát thuốc kia, Khánh đế trước mắt càng ngày càng mơ hồ, ý thức cũng dần dần mơ hồ. Trong lúc mơ mơ màng màng, y cảm thấy một đôi tay mạnh mẽ nâng y lên từ xe lăn, y rơi vào một cái ôm ấm áp, đầu tựa vào bờ vai của người kia, y có thể ngửi thấy mùi hương quen thuộc từ Khánh đế. Thôi kệ, dù là tham lam hay nghiện ngập, hãy để y nuông chiều bản thân lần này. Y nhắm mắt lại và để mình chìm vào giấc mơ vô tận.

10

Từ khi Phạm Nhàn trở về từ Bắc Tề, Lý Thừa Trạch chưa từng có một đêm ngon giấc. Việc buôn lậu với Bắc Tề bị gián đoạn, bị Đô sát viện điều tra, thủ hạ thân tín bị giết. Hắn đã đoán trước Phạm Nhàn sẽ là địch nhân mạnh nhất của hắn, nhưng không ngờ rằng hắn lại liên tiếp bại trận, từng bước lui về phía sau, khắp nơi đều ở thế bất lợi. Điều khiến hắn tuyệt vọng hơn nữa là, hắn phát hiện ra rằng phụ hoàng, Khánh đế, người có quyền lực tối cao kiểm soát vận mệnh của mọi người, thực ra lại yêu thương và sủng ái Phạm Nhàn đến vậy, thậm chí còn hơn bất kỳ hoàng tử nào khác.

Phạm Nhàn công khai vu cáo hắn và cô của hắn mà không có căn cứ, nhưng Khánh đế chỉ khiển trách hời hợt và để y tiếp tục điều tra sau lưng; Phạm Nhàn bị toàn bộ Đô sát viện nhắm vào vì tội nhận hối lộ trước mặt mọi người, nhưng y không những không tự bào chữa mà còn nói những lời vô lễ và chế giễu hắn, nhưng Khánh đế chỉ cười trừ và thậm chí còn quan tâm đến việc thư pháp của y có tiến bộ hay không; Nội khố và Viện giám sát, hai cơ quan quan trọng nhất ở Khánh quốc, sắp được giao cho Phạm Nhàn; Khánh đế thậm chí còn thì thầm với Phạm Nhàn một cách công khai trong điện, nhìn y hành động ngạo mạn trước mặt tất cả các quan, với nụ cười trên môi, và nhiều lần triệu tập riêng y và thậm chí để y ngủ qua đêm trong cung... Rất nhiều trường hợp ngoại lệ sẽ không bao giờ xảy ra với Khánh đế đều diễn ra trên người Phạm Nhàn. Lý do đằng sau việc này hoàn toàn không thể đoán trước, nhưng nó khiến Lý Thừa Trạch càng thêm sợ hãi.

Những ngày gần đây, Phạm Nhàn quả thực đã có phần đắm chìm trong sự sủng ái của Khánh đế - mặc dù trong lòng y đã tự cảnh báo rằng, việc quen với sự ỷ lại là rất nguy hiểm, đặc biệt là đối với vị Khánh đế này. Nhưng y thực sự không thể từ chối sự ưu ái đặc biệt này, nhất là khi nó lại đến từ chính cha ruột của y. Ở kiếp trước, khi còn là Phạm Thận, y không có cha hoặc mẹ. Khi là Phạm Nhàn, y vẫn lớn lên một mình. Sau khi đến Kinh đô, cha Phạm Kiến đã đối xử với y hết lòng. Họ giống như một hình mẫu cha con truyền thống. Phạm Kiến yêu thương và tin tưởng y. Trước mặt cha Phạm Kiến, y muốn trở thành một đứa con ngoan ngoãn và hiểu chuyện, tôn trọng người lớn tuổi và chăm sóc các em trai và em gái. Về phần Khánh đế, hắn đã thử thách y, kiểm soát y, đối xử với y một cách tùy tiện và thân mật, thậm chí không hề hành động như một người cha. Nhưng trước mặt Khánh đế, y lại muốn hành động hư hỏng và không kiềm chế, như thể xác nhận rằng, y chính là sự tồn tại đặc biệt đó theo cách này.

Trong triều, Phạm Nhàn và Lý Thừa Trạch đang trên bờ vực đánh nhau. Để biến Đô sát viện thành con dao trong tay, y không chút do dự đặt mình vào cuộc chơi, nhưng sự chính trực của Lại Ngự sử lại có phần vượt quá dự đoán của y. Y vốn cho rằng mấy năm nay Đô sát viện không làm gì, sống quá thoải mái, không ngờ lại có một vị quan thanh liêm chính trực như vậy, khiến y vô cùng kính nể.

Nhưng cho dù hai người họ liên thủ cũng không thể làm lung lay nền tảng của Lý Thừa Trạch, hắn chỉ bị phạt nhẹ là quản thúc tại gia nửa năm. Sau những gì xảy ra lần trước, Phạm Nhàn đã biết, Khánh đế sẽ không dễ dàng động đến Lý Vân Duệ và Lý Thừa Trạch. Không ngờ, Lại Ngự sử lại tích cực đến mức tố cáo cả Khánh đế. Nhìn thấy sắc mặt của Khánh đế ngày càng khó coi, Phạm Nhàn có dự cảm không lành - Khánh đế bình thường không biểu lộ cảm xúc trên mặt, rất ít khi nổi nóng, nhưng mỗi lần lộ ra vẻ mặt như vậy, chứng tỏ hắn đang cực kỳ mất kiên nhẫn.

"Ngươi làm tốt lắm, đáng được khen thưởng. Trẫm nên thưởng cho ngươi cái gì đây? À, đối với một ngự sử mà nói, quan trọng nhất chính là lưu lại một cái tên trong sử sách, cho nên trẫm sẽ thưởng cho ngươi một trận đòn."

Phạm Nhàn sửng sốt, y cho rằng Khánh đế sẽ nổi giận, nhưng không ngờ lại là hình phạt nghiêm khắc như vậy. Lại ngự sử đã già, làm sao có thể chịu đựng được cảnh đánh đập ? "Bệ hạ, tuy lời nói của Lại ngự sử vô lý, nhưng dù sao ngài ấy cũng có công lao trong việc điều tra tham nhũng, cầu xin bệ hạ tha thứ!"

"Vì ngươi bảo vệ hắn nhiều như vậy, nên ngươi sẽ là người giám sát việc hành quyết." Khánh đế nói xong liền bước đi. Phạm Nhàn đứng đó, không biết phải làm gì.

Chính lời nhắc nhở của Trần Bình Bình đã đánh thức Phạm Nhàn khỏi cơn mơ và y vội vã chạy ra khỏi đại sảnh. Nhưng bên ngoài cung điện đang mưa rất to, sân cung điện rộng lớn, bóng dáng của Lại ngự sử đâu rồi? Phạm Nhàn vội vã chạy trong mưa, khi gặp một cung nhân, liền hỏi nơi xử tử, nhưng không ai trả lời. Cuối cùng, một hoạn quan trẻ chỉ cho y một hướng, nhưng khi y tới nơi, cảnh tượng đã trở nên vô cùng hỗn loạn.

"Dừng lại, dừng lại trước đã! Ngươi còn định đánh bao nhiêu đòn nữa đây?"

Hầu công công nhìn Phạm Nhàn ướt đẫm nước mưa, hai mắt đỏ ngầu, cảm thấy thương hại: "Phạm tiểu công tử, bệ hạ không nói sẽ đánh hắn bao nhiêu lần, có nghĩa là cũng không có ý định dừng lại!"

"Đừng đánh nữa! Ta sẽ đi cầu xin Bệ hạ!"

"Tiểu Phạm đại nhân, đã muộn rồi!"

Y không biết trong mắt mình là mưa hay nước mắt, mọi thứ đều mờ ảo. Phạm Nhàn giơ tay áo lên lau đi, sau đó y có thể thấy rõ ràng đôi mắt của Lại ngự sử mở to, và đang gục xuống ghế tra tấn, không còn sức sống.

Hầu công công biết rõ Khánh đế rất yêu Phạm Nhàn, nên vội vàng cầm ô cho y và nói: "Phạm tiểu công tử, xin hãy về đi. Người vẫn chưa khỏe, nếu bị cảm, bệ hạ sẽ lại lo lắng."

"Lo lắng?" Phạm Nhàn cười lạnh, nước mắt vẫn theo mưa rơi xuống, khí lạnh tràn ngập thân thể và tinh thần khiến y run rẩy không thể khống chế, cầm lấy chiếc ô do Hầu công công đưa cho, dùng nó che thân cho Lại Ngự sử.

Trên tường thành, Khánh đế đứng chắp tay sau lưng, nhìn thiếu niên đang cố chấp cầm ô che cho một người chết dưới mưa, ánh mắt nặng trĩu. Vị thần tử quyền lực nhất, sẽ là một vị thần tử cô đơn nhất. Đây là con đường hắn chọn cho Phạm Nhàn, cũng là con đường hắn chọn cho chính mình. Con đường này không dễ đi. Nhưng kể từ ngày y đến Kinh đô, mọi chuyện đều đã được định sẵn. An Chi, ngươi đã sẵn sàng chưa?

Khánh đế thở dài, quay lại ra lệnh: "Bảo Trần Bình Bình và Phạm Kiếm đi đón y."

Khi y trở về nhà từ chỗ Trần Bình Bình thì trời đã tối. Sau cơn mưa lớn, không khí tràn ngập mùi ẩm ướt, Phạm Nhàn không biết có phải do tác dụng tâm lý hay không, nhưng y cảm thấy có mùi máu tanh lẫn vào trong đó. Y không nhờ ai thắp đèn, chỉ mặc quần áo nằm trên giường, lặng lẽ suy nghĩ về lời nói của Trần Bình Bình. Một vị thần tử đơn độc, một vị thần tử đơn độc, thế là hết. Bởi vì nắm giữ quá nhiều quyền lực, y nhất định sẽ trở thành kẻ thù của tất cả mọi người, người duy nhất y có thể dựa vào chính là Khánh đế.

"Cứ làm điều ngươi muốn, trẫm sẽ ủng hộ ngươi."

Khánh đế đã nói câu này không chỉ một lần, những lời này đã từng khiến trái tim y rung động, giờ đây lại vang vọng bên tai y, nhưng lại giống như một lưỡi dao cùn, liên tục đâm vào trái tim y.

Sức mạnh của thiên đàng không thể dò thấu, và lòng thánh thiện thì sâu như vực thẳm.

Lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng nói của Hầu công công, từ khi y tự nhận bản thân bị bệnh, Khánh đế vẫn luôn sai người đưa thuốc cho y, hôm nay cũng không ngoại lệ. Không muốn làm người hầu mất mặt, y cầm bát thuốc lên và uống hết. Thái giám Hầu nhìn y, cuối cùng không nói gì nữa, vội vã trở về cung báo cáo. Phạm Nhàn am hiểu dược lý, có thể nếm thử và biết được thuốc hôm nay có thêm một số thành phần có thể trừ phong hàn. Y cười khổ, trong mắt tràn đầy nước mắt. Nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống, ẩn núp trong bụi đất, rất nhanh đã biến mất.