"Vậy thì ngươi cũng chịu phạt đi," Khánh đế ngồi trong điện chậm rãi nói, nhắm mắt lại và nằm ngửa ra. Lòng bàn tay trái của hắn từ từ đặt lên đầu gối, nhẹ như lông hồng, bày tỏ sự ủng hộ đối với vị quan cận thần được hắn sủng ái: "Hai mươi đòn."

Các quan trong triều đều run rẩy như chim cút, cúi đầu không dám nói lời nào, sợ rằng giây tiếp theo sẽ đi theo vết xe đổ của Lại Minh Thành và Phạm Nhàn. Trần Bình Bình ngồi trên xe lăn dường như muốn nói điều gì đó nhưng lại do dự. Cuối cùng, hắn chỉ lo lắng nhìn Phạm Kiến đang định lao tới phản đối một cách tuyệt vọng.

Lúc này, chỉ có chàng thiếu niên đang quỳ trong đại sảnh đột nhiên cười lớn, tiếng cười này cực kỳ chói tai. 

Phạm Nhàn quỳ trên mặt đất, trông rất thảm hại, toàn thân run rẩy vì lạnh, ngay cả quần áo cũng lấm lem bùn đất. Y bước ra khỏi cơn mưa, bùn đất trên đường làm bẩn tay áo và vạt áo của y . Lớp áo trắng tinh tươm của y đã bị mưa làm ướt đẫm và dính chặt vào người. Những giọt mưa còn sót lại chảy xuống tóc và má, làm cho khuôn mặt y trở nên bẩn thỉu, hoàn toàn khác với vẻ ngoài xinh đẹp và tinh nghịch thường ngày.

Phạm Nhàn toàn thân ướt sũng ngẩng mặt lên, muốn dùng đôi mắt đỏ ngầu nhìn rõ người cha ruột không hề động đậy phía sau tấm màn trước mặt.

Nhưng cha ruột của y chỉ khẽ nhắm mắt lại.

Phạm Nhàn không thể nào không tuân lệnh.

Khánh đế có thể giết chết Lại Minh Thành chỉ bằng một câu nói, khiến mọi người trong Đô sát viện hận Phạm Nhàn đến tận xương tủy chỉ bằng một mệnh lệnh, cũng có thể bẻ gãy xương sống của Phạm Nhàn thêm một lần nữa chỉ bằng một câu nói.

Không phải ngươi đang muốn đền bù oan ức cho Lại Minh Thành sao? Vậy thì trẫm sẽ cho ngươi giống như Lại Minh Thành, nằm trên ván gỗ ngoài cung điện và bị người khác tra tấn. Ngươi nằm bên ngoài và cẩn thận quan sát xem có bao nhiêu máu đổ trên các bức tường của cung điện và bao nhiêu người đã bị những viên gạch đỏ tươi hút vào.

Khánh đế thậm chí còn cảm thấy hắn quá nhân nhượng với Phạm Nhàn -hai mươi đòn là đủ nhẹ đối với một cao thủ cấp chín có thân thể được chân khí bảo vệ.

Khánh đế không nói gì, cũng không muốn mở mắt ra nhìn đứa con trai vô lễ nhất nữa. Sau đó, hắn nghe thấy tiếng bước chân của lính canh phía sau, đó chính là tiếng kèn đưa Phạm Nhàn đi hành quyết.

Phạm Nhàn không cho phép bản thân khóc nữa, cũng không cho phép bản thân liên lụy đến người khác nữa. Y chắp hai tay lại trên sàn nhà lạnh lẽo, cúi đầu và chấp nhận mệnh lệnh bằng một tiếng động lớn.

Ai có thể nghe thấy tiếng sấm, tiếng sét và tiếng gió hú bên ngoài ?

"Bệ hạ! Thần chấp nhận mệnh lệnh của ngài và cảm tạ ngài!"

Phạm Kiến muốn đi đến bên Phạm Nhàn nhưng bị thị vệ trong đại sảnh ngăn cản. Hắn lo lắng hét lên: "Bệ hạ, xin hãy suy nghĩ kỹ!" La hét hết cỡ. Phạm Nhàn loạng choạng đứng dậy, vẫy tay từ chối sự áp giải của lính canh, tỏ ý lần này y đã biết đường.

Phạm Nhàn nghĩ rằng, dù sao y cũng phải cười, ít nhất là không để Phạm Kiến lo lắng quá nhiều. Y bước đến trước mặt Phạm Kiến và nói rằng y đã luyện võ từ khi còn nhỏ và chỉ có hai mươi đòn, y có thể chịu đựng được.

Trong cung điện trống trải này, chỉ có Phạm Kiến thành tâm cầu xin cho y, Phạm Nhàn cũng không muốn cha phải lo lắng.

Phạm Nhàn tự đẩy cửa ra, mọi người đều thấy bầu trời u ám như bị nhuộm một tầng mực, mây đen lơ lửng, khiến cả cung điện có cảm giác ngột ngạt. Một cơn gió mạnh đột nhiên thổi qua, khiến những chiếc chuông đồng trên mái hiên cung điện kêu leng keng, giống như có một con ma quỷ trong cung điện đang truy tìm công lý.

Khánh đế đang chờ và yêu cầu tất cả các quan cũng chờ đợi. Chờ Phạm Nhàn chịu phạt trở về, chờ Phạm Nhàn trở về thừa nhận lỗi lầm, chờ mọi thứ mà hắn không thích ở Phạm Nhàn biến mất hoàn toàn.

Một tia chớp xé ngang bầu trời như một con rắn bạc, theo sau là tiếng sấm rền vang, như thể các vị thần đang gầm lên.
Trong chốc lát, mưa lớn trút xuống như ngựa phi nước đại, đập vào những viên ngói tráng men và bắn tung tóe từng lớp nước.

Trong mưa, một thái giám trẻ tuổi đang chạy loạng choạng trên cầu thang. Hắn trượt chân và vô tình lăn xuống sàn, nhưng hắn vẫn đứng dậy và chạy về phía cung điện, nơi có hình bóng mờ nhạt trong mưa. Hồng Trúc  thầm nghĩ phải đi nhanh hơn nữa.

Tiểu thái giám, người đầy mưa, loạng choạng chạy vào cung. Hắn quỳ xuống đất, mặc dù trán đã đỏ bừng vì ngã.

"Bệ hạ! Tiểu Phạm đại nhân chảy máu rồi!"

"Cái gì!" Phạm Kiến không còn quan tâm đến luật lệ và lễ nghi nữa, đi thẳng ra khỏi đại điện. Ngay cả bàn tay đặt trên tay vịn của Trần Bình Bình cũng hơi nắm chặt.

Sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu, Trần Bình Bình nghĩ. Phạm Nhàn đã gần đạt tới cấp chín, gậy của triều đình không thể gây thương tích cho y.

"Máu?" Cuối cùng Khánh đế cũng mở mắt. Hào quang mạnh mẽ của hắn giống như một ngọn núi nặng nề, đè nặng lên các vị quan và khiến họ cảm thấy lo lắng và sợ hãi. "Y chỉ bị đánh hai mươi gậy thôi. Phạm Nhàn thật sự rất yếu đuối. Đã xong chưa? Nếu chưa, cứ đánh tiếp đi!"

Khánh đế cười khẩy nhìn cơn mưa lớn ngoài cung điện. Đó chỉ là một ít máu thôi. Có gì để nói chứ?

"Nhưng... nhưng mà," Hồng Trúc  cuối cùng cũng quyết định khi nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của Khánh đế. Vì mạng sống của Phạm Nhàn, đành phải nói ra sự thật, "Một cung nhân trong cung đã chứng kiến và phát hiện máu của Tiểu Phạm đại nhân chảy ra từ... từ bên trong... trông giống như một người phụ nữ đang... sảy thai..."

Con rắn sét lại giáng xuống từ bầu trời đen tối, tiếng sấm vang vọng khắp cung điện. Mỗi tiếng gầm đều khiến cho cung nữ và hoạn quan đều kinh hãi. Họ vội vã đi qua các hành lang, trên tay cầm những chiếc khăn tay thấm máu ngâm trong chậu.

Phạm Kiến lo lắng đi tới đi lui bên ngoài cung Quảng Tín. Trần Bình Bình cúi đầu vuốt ve lan can bên phải, không biết đang suy nghĩ gì. Khánh đế quay lưng lại và chỉ nhìn cơn mưa như trút nước.

Khi cửa cung mở ra lần nữa, thái y bước ra và cúi chào Khánh đế . Sau khi nói rằng tính mạng của Phạm Nhàn cũng bình an, cuối cùng vị thái y cũng thở phào nhẹ nhõm.

Trước khi vào cung, Khánh đế đã nói rằng khi Phạm Nhàn mất, tất cả thái y đều sẽ được chôn cùng y. Vị thái y già này là người giàu kinh nghiệm nhất trong cung điện. Lần cuối cùng hắn "nghe" những lời này là trong sách lịch sử khi tiên hoàng của triều đại trước nói ra những lời này khi phi tần gặp khó khăn khi sinh nở. Trong lịch sử, vị tiên hoàng này cuối cùng đã bị chính con trai giết chết, nên có thể coi đây là sự trừng phạt.

"Khí của Tiểu Phạm đại nhân rất đặc biệt, thần chưa từng nghe nói qua. Khí này bá đạo đến mức đã bắt đầu làm tổn thương thân thể của Tiểu Phạm đại nhân. Hơn nữa, sau khi bắt mạch, thần phát hiện Tiểu Phạm đại nhân không chăm sóc tốt bản thân, làm việc quá sức. Gần đây tâm trạng dao động rất lớn, còn bị tra tấn... Đứa bé chưa đầy hai tháng đã bị sảy thai."

Thì ra Phạm Nhàn đã luyện khí đến trình độ này rồi. Khánh đế  lúc này mới hiểu vì sao chỉ cần hai mươi đòn là Phạm Nhàn mất nửa mạng. Hắn lại cẩn thận tính toán lần nữa và phát hiện đứa bé quả thực đã hơn một tháng tuổi, nhưng... việc nó có biến mất hay không cũng chẳng sao cả.

Lúc này, Phạm Nhàn vẫn chưa tỉnh, Phạm Kiến vội vã chạy vào, theo sát phía sau là Khánh đế và Trần Bình Bình.

Đây là lần đầu tiên Khánh đế nhìn thấy Phạm Nhàn im lặng như vậy - sắc mặt tái nhợt, lông mày thường xuyên nhíu lại, dường như vẫn đang chịu đựng cơn đau sảy thai. Những giọt mồ hôi nhỏ giọt chảy ra từ trán y, làm nổi bật khuôn mặt hốc hác của y. Hơi thở của Phạm Nhàn rất yếu, lồng ngực phập phồng khó có thể nhận ra. Không hề có dấu hiệu hung hăng nào mà y đã thể hiện ở phiên triều vừa rồi.

Phạm Nhàn đã sụt cân rất nhiều kể từ khi trở về từ Bắc Tề. Y chỉ mặc một lớp quần áo mỏng khiến da như dính trực tiếp vào xương. Cổ tay hở của y đặt trên mép giường trông như thể có thể dễ dàng bị gãy. Toàn thân y trông như thể không thể chịu được một cơn gió mạnh, thực sự đáng thương.

Phạm Kiến lau nước mắt nơi khóe mắt, hắn sợ tiếng nói lớn sẽ làm phiền giấc ngủ của đứa trẻ, hắn cẩn thận vén lọn tóc trên trán Phạm Nhàn, để lộ đôi mắt đỏ hoe.

"Khi nào Phạm Nhàn tỉnh lại và khỏe hơn, thần sẽ đưa y về Phạm phủ."

Phạm Kiến không ngốc, sao có thể không hiểu cái thai này là con của ai? Hắn không dám để Phạm Nhàn ở lại cung điện nữa, chỉ nghĩ đến việc từ chức, đưa Phạm Nhàn về Đạm Châu tĩnh dưỡng.

"Không," Khánh đế thở dài. Tin tức Phạm Nhàn sảy thai đã gây nên chấn động lớn đến mức không thể che giấu được. "Khi nào Phạm Nhàn khỏe hơn, trẫm sẽ lấy y."

Sự xuất hiện của cái thai này đã khiến Khánh đế thay đổi quyết định. Huyết mạch của hắn và Diệp Khinh Mi ưu tú như vậy, các hoàng tử khác đều không xứng đáng để so sánh, tại sao hắn lại không sinh thêm một đứa con nữa với hậu duệ của Thiên Mạch? Nếu Phạm Nhàn có thể mang thai đứa con đầu khi ngủ trên long sàng thì sớm muộn gì y cũng có thể mang thai đứa con thứ hai.

Còn việc Phạm Nhàn có dòng máu hoàng tộc, cả thế gian sẽ không bao giờ biết đến nữa.

[Kết thúc]
PS: Lý Thừa Ngân chuẩn bị ra đời 🥲. Cindy 2.0😌