Đêm tối và cung điện hoàn toàn im lặng, ngoại trừ thư phòng của Khánh đế.

Khánh đế ngồi vào bàn làm việc, trên tay cầm một tấu sớ, nhưng mắt không nhìn vào tấu sớ. Thay vào đó, hắn nhìn qua song cửa sổ và nhìn vào bóng tối ở đằng xa. Vẻ mặt của hắn nghiêm nghị, nhưng trong mắt lại ẩn chứa một chút cảm xúc khó lường.

Phạm Nhàn đứng trong đại sảnh, hơi cúi đầu, vẻ mặt cung kính nhưng có chút xa cách. Y vừa trở về từ Giang Nam, trông bụi bặm nhưng không che giấu được vẻ anh hùng. Ánh mắt của Khánh đế từ từ nhìn về phía y, như muốn nhìn thấu y.

"Phạm Nhàn," giọng nói của Khánh đế thấp và uy nghiêm, "Ngươi có biết vì sao trẫm triệu ngươi vào cung không?"

Phạm Nhàn sửng sốt một chút, sau đó đáp: "Không biết, bệ hạ xin hãy nói rõ ràng."

Khánh đế đặt tấu sớ trong tay xuống, từ từ đứng dậy, đi đến trước mặt Phạm Nhàn. Ánh mắt của hắn như lưỡi dao đâm thẳng vào tim Phạm Nhàn. "Những năm này ngươi sống vô ưu vô lo ở Giang Nam, ngươi có từng nghĩ đến vì sao trẫm lại để ngươi làm như vậy không?"

Lòng Phạm Nhàn thắt lại, y cảm thấy có chút bất an. Y ngẩng đầu lên nhìn vào mắt Khánh đế, cố gắng nhìn thấy điều gì đó trong đôi mắt sâu thẳm ấy. Nhưng ánh mắt của Khánh đế lại giống như vực sâu, khiến y không thể nào thấu hiểu được.

"Bệ hạ... thần không dám suy đoán ý định của ngài." Phạm Nhàn thấp giọng đáp lại.

Khánh đế cười lạnh, đột nhiên đưa tay bóp cằm Phạm Nhàn, ép y phải ngẩng đầu lên. "Không dám? Phạm Nhàn ngươi còn sợ cái gì? Trẫm đã cho ngươi tất cả, nhưng ngươi vẫn luôn muốn thoát khỏi sự khống chế của trẫm ."

Phạm Nhàn cảm thấy hàm răng đau nhức, nhưng không dám phản kháng. Y biết rằng người trước mặt y không chỉ là cha mà còn là vị hoàng đế thống trị thiên hạ. Mỗi hành động của y có thể dẫn tới những hậu quả khó lường.

"Bệ hạ..." Giọng nói của Phạm Nhàn có chút run rẩy, "Thần chưa từng nghĩ đến chuyện trốn thoát, nhưng..."

"Cái gì cơ?" Giọng nói của Khánh đế đột nhiên to lên, trong mắt hắn hiện lên một tia tức giận. "Ngươi không thể buông bỏ người phụ nữ trong tim, cũng không thể buông bỏ sự tự do của bản thân. Nhưng ngươi quên rằng cuộc sống của ngươi là do trẫm ban tặng, con đường của ngươi là do trẫm trải ra. Mọi thứ ngươi có đều thuộc về trẫm ."

Phạm Nhàn cảm thấy ngột ngạt, như thể bị một sức mạnh vô hình khống chế. Y biết rằng sức mạnh và sự chuyên chế của Khánh đế sẽ không cho phép bất kỳ ai có thể chống cự. Nhưng sự không muốn và cố chấp trong lòng y lại hoàn toàn trỗi dậy vào lúc này.

"Bệ hạ," Phạm Nhàn nhìn thẳng vào mắt Khánh đế, giọng nói kiên định và trong trẻo, "Người đã ban cho thần mạng sống, nhưng trái tim thần chỉ thuộc về một mình thần."

Một tia ngạc nhiên thoáng qua trong mắt Khánh đế, sau đó chuyển thành sự tức giận sâu sắc hơn. Hắn đột nhiên buông Phạm Nhàn ra, quay lưng lại, lạnh lùng nói: "Phạm Nhàn, ngươi nghĩ rằng trẫm không thể làm gì ngươi sao?"

Phạm Nhàn vẫn im lặng, nhưng trong lòng đã chuẩn bị sẵn tình huống xấu nhất. Y biết rằng Khánh đế sẽ không bao giờ để lại cho y bất kỳ chỗ trống nào để xoay xở, và sự bất chấp của y hôm nay có thể đã chạm đến giới hạn cuối cùng của hắn.

Tuy nhiên, Khánh đế không nổi cơn thịnh nộ như y mong đợi. Ngược lại, hắn chậm rãi nói: "Phạm Nhàn, trẫm có thể cho ngươi tất cả, hoặc trẫm cũng có thể lấy lại tất cả. Nếu ngươi nhất quyết chống lại trẫm , trẫm không ngại để ngươi nếm mùi mất mát."

Trong lòng Phạm Nhàn run lên, cảm thấy hơi lạnh. Y biết lời Khánh đế nói không phải là dối trá, y luôn ở thế bất lợi trong trò chơi quyền lực này.

"Bệ hạ..." Giọng nói của Phạm Nhàn trầm xuống, mang theo chút cầu xin: "Thần chỉ cầu xin một mảnh đất, hy vọng bệ hạ có thể ban cho."

Khánh đế quay lại nhìn y với ánh mắt phức tạp. Một lát sau, hắn đột nhiên cười, nhưng tiếng cười lại tràn đầy cay đắng và bất lực. "Tự do? Phạm Nhàn, ngươi có biết rằng trên thế giới rộng lớn này, không có nơi nào thực sự tự do không? Trẫm đã cho ngươi tất cả, nhưng ngươi vẫn không hiểu được lòng trẫm ."

Phạm Nhàn sửng sốt. Y chưa bao giờ thấy Khánh đế có diện mạo như thế này. Lúc này, y như nhìn thấy một vị hoàng đế cô đơn, một người đang ngạt thở dưới áp lực của quyền lực và trách nhiệm.

"Bệ hạ..." Giọng nói của Phạm Nhàn dịu lại, trong lòng dâng lên một cảm xúc phức tạp.

Khánh đế tiến lại gần, đặt tay lên má y, động tác nhẹ nhàng nhưng không thể cưỡng lại. "Phạm Nhàn, trẫm có thể cho ngươi tự do, nhưng ngươi phải hứa với trẫm một điều."

"Có chuyện gì thế?" Phạm Nhàn vô thức hỏi.

"Ở bên cạnh trẫm ," giọng nói của Khánh đế trầm thấp mà kiên định, "Đừng bao giờ rời đi."

Phạm Nhàn cảm thấy tim đập thình thịch, giống như bị một sức mạnh vô hình kéo đi. Y biết rằng y không thể trốn tránh hay từ chối. Trò chơi quyền lực này cuối cùng đã kết thúc bằng sự thỏa hiệp của y.

"Bệ hạ... tuân lệnh." Phạm Nhàn thấp giọng đáp lại, nhưng trong mắt lại hiện lên một tia buồn bã khó nhận ra.

Khánh đế hài lòng gật đầu, trong mắt hiện lên một tia dịu dàng. Hắn buông y ra, quay người bước về phía cửa sổ, ngắm nhìn bầu trời đêm ở đằng xa. "Phạm Nhàn, trẫm hy vọng ngươi có thể hiểu rằng mọi việc trẫm làm đều là vì ngươi."

Phạm Nhàn vẫn im lặng, nhưng vô số cảm xúc đang dâng trào trong lòng. Y biết rằng mối quan hệ giữa y và Khánh đế vẫn chưa kết thúc. Và cảm xúc gượng ép này có thể theo y suốt cuộc đời.

[Kết thúc]