Phòng ngủ.

Bạch Thượng Thần lười biếng tựa trên giường, châm một điếu thuốc sau cuộc hoan ái, ánh mắt lơ đãng, lạnh nhạt nhìn Viên Tư đang từ phòng tắm bước ra chuẩn bị mặc quần áo.

"Anh vẫn luôn nhớ, hay sau này mới khôi phục ký ức?" Câu hỏi đột ngột của Bạch Kỳ khiến Viên Tư không kịp phản ứng.

Động tác mặc quần áo của Viên Tư đột nhiên khựng lại, như thể cứng đờ, quay lưng lại với Bạch Kỳ không lên tiếng.

Khói thuốc mờ nhòe khuôn mặt Bạch Kỳ, hắn thu hồi ánh mắt, ngước lên trần nhà, khẽ nhếch môi:

"Bình thường tôi thi thoảng buột miệng nói vài từ không thuộc về thế giới này, anh luôn tiếp được."

"Tôi từng nói với anh về thiên đạo, quy tắc thế giới, đây không phải là thứ phàm nhân có thể hiểu được."

"Lần trước khu vực hai bị tập kích, tôi luôn nghi có hai phe, một là Tra Tây Kiết công khai ra mặt, nhưng phàm nhân dù mạnh đến đâu cũng không thể thương tổn thần hồn của tôi."

"Kẻ âm thầm tấn công, muốn tách hợp đồng giữa Hắc Thất và tôi ra khỏi thần hồn — là anh, đúng không?"

Bạch Thượng Thần bình thản suy luận, Viên Tư vẫn quay lưng, lặng lẽ nghe hết.

Suy đoán của Bạch Kỳ không sai. Hôm đó, đúng là Viên Tư đã cố gắng cắt đứt khế ước giữa Hắc Thất và y, nhưng vì sợ làm tổn thương đến y nên đã dừng lại, đổi thành chỉ cắt đứt liên kết thần thức giữa hai người.

"Viên Tư."

"Bạch Huyền Đồng... hoặc có lẽ ngươi còn tên gọi khác."

"Xoẹt—" Bạch Kỳ bị tàn thuốc rơi làm bỏng, khiến Viên Tư hoảng hốt quay đầu lại.

"Ngươi đến từ Thượng Giới?"

"..." Viên Tư không đáp.

"Năm đó..."

"Năm đó hai ta đánh nhau trời đất tối tăm, ta diệt tộc ngươi, tra tấn ngươi đến sống không bằng chết. Giờ ngươi lại như cao dán chó, kiếp này qua kiếp khác bám lấy ta không buông."

"Ngươi nói xem, có đáng khinh không?"

"Hoặc là, tất cả chỉ nằm trong kế hoạch của ngươi — để trả thù ta."

"Không phải." Viên Tư đột nhiên mở miệng.

Bạch Thượng Thần nhìn Viên Tư đầy thú vị, nhìn đến mức đối phương bối rối cụp mắt, tránh ánh mắt y.

"Ngươi có thể cãi lại ta, hoặc ít nhất cũng giả vờ chối bỏ."

Viên Tư nghẹn lời.

Hắn không phải thằng nhóc non nớt không hiểu chuyện, càng không bao giờ coi thường sự thông minh của Bạch Kỳ. Giờ mà còn viện cớ che đậy thì đúng là trò cười.

Bạch Kỳ khẽ cười, xuống giường mặc áo, bước thẳng ra cửa. Viên Tư định ngăn lại nhưng bị ánh mắt sắc lạnh của y dọa cho rụt tay về.

"Ta tạm gọi ngươi là Viên Tư."

"Tính kỹ thì chúng ta đều đã sống cả ngàn tuổi, nói về vai vế, ở Diệu Hoang cũng có thể được gọi là tổ tiên rồi. Giờ còn chơi mấy chiêu trò trẻ con thật quá nực cười, chẳng trách người ta mắng già mà không biết điều."

"Sống đến tuổi này, thứ còn quan tâm chẳng còn bao nhiêu. Ân oán năm xưa như mây khói, lẽ ra nên tan vào dòng thời gian rồi, ngươi hà tất phải chấp nhặt?"

"Sẽ không tan biến." Viên Tư đáp cứng rắn, ánh mắt rực cháy nhìn chằm chằm Bạch Kỳ.

Ánh nhìn hai người giao nhau, một hô một hấp như chứa đựng cả biển trời dâu bể.

Lâu sau.

Bạch Thượng Thần thu lại ánh mắt, khẽ cười giễu: "Chín chắn lên đi, đồ già đầu."

Ra khỏi phòng ngủ, ngay khoảnh khắc cánh cửa khép lại sau lưng, nụ cười lười biếng trên môi y cũng tan biến.

Y đứng tại chỗ một lát, rồi rời đi, đến một khoang phi thuyền, tìm thấy Hắc Thất đang đấu khẩu với Mễ Túc.

Bạch Kỳ kéo Hắc Thất ra ngoài, giọng thản nhiên:

"Hồi tận thế, ta từng bảo ngươi tích trữ ít lương thực đúng không?"

Hắc Thất gật đầu.

Là ở trấn Bạch La, nó từng lừa được Lâm Cẩn Diệp và Ngụy Ninh, lấy đi đống hàng ngay trước mũi họ, rồi cất giữ trong không gian, từ kiếp này sang kiếp khác chưa từng dùng đến.

"Để lại hết." Bạch Kỳ ra lệnh.

"??" Hắc Thất mờ mịt.

Cấu Thầm vốn không giỏi ăn nói, sống quá lâu, thần cùng thời đều đã chết cả, hậu bối thì cung kính sợ sệt, mỗi lần hắn mở miệng ai nấy đều nín thở như gặp thiên lôi, khiến hắn càng thêm không muốn mở lời.

Khác với Bạch Kỳ giáng lâm nguyên vẹn, hắn lựa chọn phong ấn toàn bộ thần thức, đầu thai từ bào thai như người thường, mỗi kiếp đều là một lần sống trọn.

Bởi nếu không, thần hồn của hắn quá mạnh, có thể khiến quy tắc thế giới cấp thấp sụp đổ.

Nhưng kiếp này, khi vừa mới năm tuổi, thần thức hắn bất ngờ phá phong ấn, nhớ lại tất cả. Trời biết hắn đã phải chịu đựng cỡ nào để giữ vững nhân cách giả tạo suốt từng ấy năm.

Thế mà, Bạch Kỳ vẫn nhận ra hắn.

Hắn muốn giải thích, nhưng trăm ngàn lời chẳng biết bắt đầu từ đâu. Chuyện năm xưa dù có hiểu lầm, có bất đắc dĩ, nhưng người làm Bạch Kỳ tổn thương nhất — vẫn là hắn.

Dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng khi nghe từ miệng Tịch Minh Nghiêm rằng Bạch Kỳ đã rời đi, lòng Viên Tư vẫn nhói đau.

"Ngài Trình để lại mấy thứ này." Vẻ mặt Tịch Minh Nghiêm khó hiểu, mở cửa kho hàng — bên trong chất đầy như núi lương thực.

"Tôi đã kiểm tra, đều là hạt giống ngũ cốc cổ đại chưa nhiễm bẩn, có tỷ lệ sống rất cao. Ngài Trình nhờ tôi nói lại rằng, dùng chúng để trả nợ cho ngài."

Viên Tư lặng nhìn đống lương thực trong kho, gương mặt không biểu cảm nhưng lại khiến Tịch Minh Nghiêm cảm thấy lạnh sống lưng.

Một lúc sau.

Viên Tư khẽ nói, như độc thoại:

"Không đủ."

Chiến tranh giữa con người và tang thi bùng nổ toàn diện, chiến hỏa lan khắp phần lớn hành tinh. Những thị trấn nhỏ ở vùng ven hầu như ngày nào cũng chìm trong bom đạn không dứt.

Người dân chịu đủ khổ đau, dần nảy sinh xu hướng bạo loạn nội bộ, cả bên trong lẫn bên ngoài đều hỗn loạn, Liên bang phải xoay như chong chóng.

Trên phi thuyền.

Sau khi chiến tranh bùng nổ, ngoài các phi thuyền quân sự, mọi loại phi thuyền khác đều bị cấm bay. Một là sợ tang thi trà trộn thực hiện không kích, hai là để tránh bị tang thi tấn công phi thuyền của con người.

Nhưng với công nghệ đen của Hắc Thất, Thượng Thần Bạch hoàn toàn không lo phi thuyền sẽ bị bắn hạ.

"Ngươi và tang thi đó là chuyện gì?" – Bạch Kỳ đột nhiên hỏi.

Hôm Hắc Thất trở về, Bạch Kỳ thấy hắn buồn bã u sầu nên không truy hỏi, giờ bất chợt nhớ ra mới hỏi.

Hắc Thất sững lại.

Sau một lúc trầm mặc, hắn lạnh nhạt mở miệng: "Hắn là Lâm Cẩn Diệp."

Bạch Thượng Thần nghe vậy thì sửng sốt, rõ ràng chưa kịp hiểu, một lúc sau mới nhớ ra Lâm Cẩn Diệp là anh trai của Lâm Hạo Bạch – thân xác mà Hắc Thất từng dùng thời tận thế.

Nhưng Lâm Cẩn Diệp chỉ là phàm nhân, từ thời tận thế đến giờ đã cả ngàn năm, dù sống dai đến đâu cũng không thể sống tới hiện tại.

Thấy Bạch Kỳ bối rối, Hắc Thất giải thích:

"Lần ở nhà máy Phục Khải, người yêu anh chơi xấu tính giết tôi, Lâm Cẩn Diệp liều mình cứu nhưng lại bị tang thi cắn đứt một cánh tay."

"Tôi trộn vài loại huyết thanh cho hắn uống rồi mặc kệ hắn sống chết, không ngờ huyết thanh biến dị, hắn trở thành một dạng sinh vật bất tử – nửa tang thi nửa không."

"Vận khí không tệ, còn có thiên phú tu quỷ đạo." – Bạch Thượng Thần khen ngợi.

Sau đó hỏi tiếp: "Hắn say mê ngươi à?"

"... Ấu trĩ." – Hắc Thất hừ lạnh một tiếng, ra vẻ người từng trải.

"Phàm phu tục tử si tình ngu ngốc, không đáng để để tâm."

Bạch Thượng Thần trầm mặc.

Luôn cảm thấy thằng con ngốc này đang bắt chước ai đó, hành xử quen quen mà không biết học từ ai.

Nhà giam thủ đô.

Bên ngoài chiến sự không ngừng, dù nhà giam được đóng kín, nhưng từ những cuộc trò chuyện của lính gác, Sở Y vẫn có thể mường tượng ra tình hình căng thẳng bên ngoài.

Tuy bị giam nhưng được Hình Lang "lạm dụng công quyền" chăm sóc, Sở Y có phòng riêng, ba bữa mỗi ngày ngoài dinh dưỡng còn được thêm đồ ăn vặt, chẳng khác gì nghỉ dưỡng.

Từ khi bị giam, cứ năm ngày Hình Lang lại đến thăm một lần, nhưng từ khi chiến tranh nổ ra, tần suất giảm hẳn, thời gian cũng không còn đều đặn.

Ngoài buồng giam.

Hình Lang đứng nhìn Sở Y ngồi co chân trên ghế bên trong, ánh mắt phức tạp sâu xa. Hắn vừa từ tiền tuyến trở về, so với lần trước lại gầy hơn, nhưng khí thế càng thêm sắc bén.

"Trên đưa xuống chỉ thị, tối nay tám giờ tôi phải lên tiền tuyến." – Hình Lang mở lời.

Sở Y gục đầu lên đầu gối, không nhìn hắn.

Cô biết Hình Lang đối xử tốt với mình, cũng biết ơn, nhưng việc anh báo cáo lên nguyên thủ vu oan cho Trình Ngôn Linh tội phản quốc – đó là điều cô không thể tha thứ.

Hình Lang không để tâm đến sự lạnh nhạt của Sở Y, vẫn tiếp tục nói:

"Nhiệm vụ lần này có chút nguy hiểm..."

Nội dung nhiệm vụ anh không nói thêm, vì đó là cơ mật quân sự, không thể tiết lộ.

"Nếu tôi không về được, tài sản của tôi để lại cho em. Dù không nhiều, nhưng đủ để em có một mái nhà."

"Nếu may mắn trở về... tôi..."

"Tôi hy vọng nửa đời sau có thể có em đồng hành."

Tiếng bước chân Hình Lang xa dần.

Sở Y – trước đó vẫn giả vờ điếc giả câm – chậm rãi ngẩng đầu, nhìn ra khoảng không trước mặt, trong mắt hiện lên vẻ phức tạp và hoang mang.

Tư dinh Nguyên thủ.

Điền Phi Sóc đứng ngoài cửa nhìn nguyên thủ đang họp video với cấp dưới. Khi cuộc họp kết thúc, cậu mới do dự bước vào phòng.

"Nhất định phải dùng chiến tranh mới có thể giải quyết sao?"

Nguyên thủ mệt mỏi xoa ấn đường, thở dài: "Chiến tranh giữa con người và tang thi là điều không thể tránh khỏi, giống như lửa và băng không thể dung hòa, chỉ có thể có một bên tồn tại."

"Không thể chung sống sao?" – Điền Phi Sóc hỏi.

Những ngày bị tạm giam, cậu từng thấy vài tang thi trí tuệ cao ở ngoại vi khu cấm – trông họ chẳng khác gì con người.

Nguyên thủ khựng lại, hồi lâu không trả lời.

Không biết bao lâu sau, ông mới ngẩng đầu nghiêm nghị nhìn Điền Phi Sóc, giọng cứng rắn: "Không thể."

Nguyên thủ dường như hơi tức giận, khiến Điền Phi Sóc không dám hỏi thêm, nhưng nghi ngờ trong lòng vẫn chưa có lời giải.

Cậu thầm nghĩ, nếu Trình Ngôn Linh còn sống, anh ấy sẽ trả lời thế nào?

Trong lúc con người và tang thi đang giằng co căng thẳng, đại quân tang thi bất ngờ đổ bộ về phía thủ đô, hàng ngàn phi thuyền dàn trận trên không, khí thế hung hãn như sẵn sàng tấn công.

Việc tang thi vượt biên giới xuất hiện ở cửa ngõ thủ đô ho thấy chắc chắn có kẻ phản bội trong nội bộ con người. Nhưng khi quân thù đã sát bên thành, không ai còn thời gian điều tra xem phản đồ là ai – phòng tuyến cuối cùng đang nguy ngập, dân chúng trong thành đều bàng hoàng lo sợ.

Ngoài thành, đại quân tang thi sát khí đằng đằng, tình hình nguy cấp, có thể nổ ra bất cứ lúc nào.

Bên trong chủ thành, trong lúc căng như dây đàn ấy, lại xảy ra biến cố – nhà giam bị tấn công.

Quảng trường Tinh Khải.

Sở Y vẫn trong bộ đồ tù nhân – hoàn hồn từ cơn ngơ ngác, vẻ mặt dần trở nên kích động.

"Quân trưởng ..."

"Hiện tại toàn thành đang hỗn loạn, là thời điểm thích hợp để chạy trốn. Con đường sau này, cô phải tự mình lựa chọn." Bạch Kỳ sau khi đưa người ra khỏi nhà tù liền định rời đi.

Sở Y ngẩn người, dường như chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.

"Quân trưởng – không đi cùng tôi sao?"

"Tôi không tiện mang cô theo."

Bạch Kỳ theo thói quen châm một điếu thuốc, từ sau khi Hắc Thất trở về và có nguồn cung, tần suất hút thuốc của y rõ ràng tăng vọt.

"Quân trưởng, tôi có thể làm rất nhiều việc." Sở Y vội vàng nói.

"Tôi không thiếu bảo mẫu."

Bạch Kỳ đưa tay lấy một chiếc ba lô từ Hắc Thất rồi ném cho Sở Y, "Bên trong có vũ khí, thực phẩm, tiền – đủ để cô gây dựng sự nghiệp từ hai bàn tay trắng."

Thấy Bạch Kỳ ném ba lô cho mình rồi định rời đi, Sở Dĩ hoảng hốt gọi anh lại, "Quân trưởng đi đâu vậy?"

"Trốn người." Bạch Thượng Thần không quay đầu lại, vẫy tay.

"Sở Y, cô rất giỏi. Nhưng đời người vốn không dễ dàng, cô phải sống vì chính mình một lần. Trình Ngôn Linh không phải là tất cả của cô."

Ngơ ngác nhìn bóng lưng Bạch Kỳ bước lên phi cơ, Sở Y rất muốn chạy theo, nhưng đôi chân như bị đổ chì, nặng trĩu vô cùng.

Cô nhìn theo bóng lưng Bạch Kỳ, trong khoảnh khắc cảm thấy rất xa lạ, như thể anh ấy đã rời xa mình từ lâu, cho dù cô có cố gắng đuổi theo thế nào cũng không kịp.

Sở Y cúi đầu, u sầu buồn bã, cô mở ba lô ra thì thấy bên trong là vài vũ khí di động, một ít dung dịch dinh dưỡng, và...

Đột nhiên Sở Dĩ mở to mắt, giây tiếp theo "soạt" một tiếng đóng chặt ba lô lại, ánh mắt đầy kinh ngạc.

Lõi năng lượng!?

Sở Dĩ biết rằng thời cổ, trong não của tang thi có thể tạo ra một loại tinh thể năng lượng đặc biệt, có thể giúp dị năng giả nâng cấp dị năng. Cô từng thấy một viên trong bảo tàng – đó là vật phẩm quý nhất, thường không trưng bày công khai.

Nhưng từ khoảng 700-800 năm trước, tang thi không còn sinh ra loại tinh thể này nữa, trữ lượng hiện nay cực kỳ hiếm như lông phượng sừng lân.

Vậy mà Bạch Kỳ lại cho cô tận nửa túi, ước tính sơ sơ cũng phải vài trăm viên, đủ màu sắc, trong suốt và tinh khiết, ngay cả người ngoại đạo cũng nhìn ra phẩm cấp của chúng cao hơn nhiều so với bảo tàng.

Sở Y ôm ba lô, thở gấp, choáng váng, cảm thấy như đang ôm cả một thế giới trên vai.

Mấy lõi tinh thể này, quân trưởng lấy từ đâu ra!?

Ngoài thủđô.

Tra Tây Kiết nhìn xuống thành phố ngay dưới chân, nhịp tim cũng đập nhanh hơn.

"Nhanh chóng chiếm lĩnh các khu vực trọng yếu, tấn công bộ chỉ huy quân đội và chính phủ liên bang."

"...Cố gắng giảm thương vong dân thường đến mức thấp nhất."

Tra Tây Kiết ra lệnh.

"Rõ!"

Sau khi bố trí xong lực lượng, Tra Tây Kiết quay lại nhìn Trình Khiêm đứng phía sau, trong mắt lướt qua một tia ghét bỏ đối với kẻ phản bội, nhưng ngoài mặt thì không để lộ chút nào.

"Công lao của anh rất lớn. Khi tình hình ổn định, tôi sẽ thay anh nói tốt với thầy."

Trình Khiêm nhìn Tra Tây Kiết, không bỏ sót sự ghét bỏ trong mắt y, nhưng hắn ta không để tâm, chỉ đáp lại tấm chi phiếu trắng đó bằng một nụ cười kỳ quặc.

Tra Tây Kiết trong lòng khẽ rùng mình, còn chưa kịp suy nghĩ điều gì không ổn thì một tiếng nổ lớn vang lên từ bên ngoài phi cơ.

Tra Tây Kiết vội quay đầu lại, chỉ thấy phi cơ của đội tiên phong bên ngoài liên tục nổ tung, phi cơ của quân đội từ bốn phương tám hướng lao tới bao vây họ.

"!!" – Tra Tây Kiết.

"Kẻ phản bội!!" Tra Tây Kiết quay lại, hai mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm Trình Khiêm gào lên.

"Không bằng cậu – tai họa của nhân loại." Trình Khiêm cười lạnh.

"Anh tưởng anh có đường lui sao? Với những việc bẩn thỉu anh đã làm, dù anh có cố gắng đền bù cũng chẳng vãn hồi được gì! Nhân loại sẽ không tha thứ cho anh. Dù để anh sống, họ cũng sẽ giam cầm anh suốt đời, sống không bằng chết!"

"Cho dù anh tố cáo với liên bang thì sao? Kết cục cũng không thay đổi, chỉ khiến thêm nhiều người chết hơn. Nhân loại chắc chắn thất bại, họ đáng bị trừng phạt vì sự ích kỷ và kiêu ngạo của mình!"

Trình Khiêm nhìn Tra Tây Kiết đang giận dữ gào lên với mình, cảm thấy vô cùng khoái chí, miệng nở một nụ cười điên loạn méo mó.

"Tôi chưa bao giờ định vãn hồi điều gì cả. Cậu muốn tôi chết? Vậy các người phải chết cùng tôi."

"Để khiến cậu hoàn toàn tin tưởng tôi, tôi đã bỏ ra không ít công sức, cũng đã trả giá rất nhiều. Nhưng dám hợp tác với kẻ điên như tôi, cậu cũng phải trả giá."

Sau trận cười cuồng loạn, Trình Khiêm thu lại nụ cười, ánh mắt lạnh lùng tàn nhẫn nhìn chằm chằm vào Tra Tây Kiết.

"Cậu không nên động vào Trình Ngôn Linh!"