Lakis đang mơ.

Đó là giấc mơ dựa trên ký ức của anh từ rất lâu trước đây, khi anh còn trẻ hơn bây giờ rất nhiều.

Khi anh hơi cúi đầu, một bàn tay bị thương và mềm mại xuất hiện trong tầm mắt anh. Bàn tay đó chắc chắn có cảm giác nhỏ bé và non nớt. Ở độ tuổi này, anh trẻ hơn và nhỏ hơn nhiều, vì vậy điều đó chỉ là tự nhiên.

Lakis tự nhiên nhận ra đây là một giấc mơ. Đây không phải là thứ mà người ta gọi là mơ sáng suốt sao?

'Vào đi.'

Ngay lúc đó, một giọng nói vô cảm đẩy lưng chàng trai trẻ Lakis.

'Sẽ có người đợi ngươi khi ngươi vào trong.'

Nghe vậy, Lakis nhìn về phía cảnh tượng đổ nát trước mắt, đó là một tòa nhà đổ nát, xung quanh có một luồng khí kỳ lạ.

Nơi mà người đàn ông yêu cầu anh vào là một lối vào tối đen như mực không có chút ánh sáng nào. Đó là một không gian quá quen thuộc với Lakis đến nỗi anh phát ngán.

Nhưng chỉ vì anh biết đó là một giấc mơ không có nghĩa là anh có thể kiểm soát hành động của mình theo ý muốn. Miệng anh tự động chuyển động, tái hiện lại những ký ức về thời gian đó.

'Đây là nơi nào?'
'Ngôi mộ.'

Khi Lakis hỏi, một giọng nói khiến tóc gáy anh dựng đứng xuyên qua tai anh. Sau đó, người đàn ông nói thêm:

'Tất cả những người vào đó đều chết khi ra ngoài, ngươi thấy rồi đấy.'

Như Lakis sau này phát hiện ra, đây là một mê cung được cải tạo để thử nghiệm. Lakis bị cha mình kéo đến đó vào ngày hôm đó và đặt chân vào bên trong. Và những nhà nghiên cứu đã chờ ở đó trước đó đã nhét những mảnh vỡ tàn tích vào cổ anh rồi dẫn anh xuống vực sâu.

'Họ nói rằng ngươi hoàn toàn phù hợp với thí nghiệm này. Ngươi nên vui mừng vì ít nhất cũng có chút ích lợi, đúng không?'

Nghe người đàn ông nói thêm một cách thờ ơ, một giọng nói lạnh lùng như giọng người đàn ông phát ra từ đôi môi của Lakis.

'Tại sao tôi phải vào đó?'

'Bởi vì ngươi có thể sống thêm một ngày. Nếu từ chối, ta sẽ giết ngươi ngay tại chỗ.'

Giữa bọn họ đã không còn tình cảm cha con nữa, nhưng ngay cả khi đó, những lời này cũng quá mức tàn nhẫn. Hiện tại, người đàn ông này không cho Lakis lựa chọn. Dù sao, anh ta cũng không phải là người nói lời sáo rỗng.

Đây là lệnh và sự bất tuân sẽ dẫn đến cái chết.

Lakis nắm chặt nắm đấm đầy sẹo và thương tích của mình. Cảm xúc anh cảm thấy lúc đó ùa về một cách sống động.

Chết có nghĩa là mất đi cơ hội chiến đấu mãi mãi. Anh sinh ra là đứa con duy nhất của vị vua cai trị phương Tây, vì vậy anh được định sẵn sẽ trị vì như một người cai trị trong tương lai. Tuy nhiên, cơ thể của Lakis vốn yếu ớt nên không thể hỗ trợ được ý chí mạnh mẽ của anh.

Lakis nghiến răng, sau đó tự mình đi về phía lối vào tối tăm. Và thay vì để lại lời tạm biệt cuối cùng, anh đã hứa với người phía sau mình.

'Khi tôi ra ngoài, tôi nhất định sẽ giết chết ông.'

Nghe vậy, người đàn ông phía sau cười khẩy, như thể đang chế giễu Lakis.

'Ta rất mong chờ điều đó.'

Giấc mơ đầu tiên kết thúc như vậy. Và rồi cảnh tượng thay đổi. Lần này, đó là ký ức về khoảng thời gian ở mê cung. Ở nơi đó, Lakis thực sự đã học được luật rừng có nghĩa là gì.

Mỗi lần, những đứa trẻ mới lại đến để hấp thụ những mảnh vỡ đổ tàn tích. Mê cung được xây dựng theo cách mà bạn không bao giờ có thể tự mình thoát ra được sau khi đã vào.

Lúc đầu, anh phải chiến đấu để giành giật thức ăn được đưa vào theo từng khoảng thời gian cố định. Các nhà nghiên cứu không chỉ ném thức ăn vào bên trong, họ còn ném cả những mảnh vỡ. Nếu bạn muốn trở nên mạnh mẽ hơn, tất cả những gì bạn phải làm là nhét nó vào cơ thể mình.

Họ nói rằng những đứa trẻ ở đây hiện tại hoàn toàn phù hợp với các thí nghiệm. Ai biết điều đó có đúng không, nhưng chúng vẫn chưa chết mặc dù đã nhét nhiều mảnh vỡ vào cơ thể.

Theo thời gian, lượng thức ăn đưa vào mê cung giảm dần. Tuy nhiên, lượng đối tượng thí nghiệm tiếp tục tăng. Không có gì ngạc nhiên khi cuộc chiến sinh tồn ngày càng trở nên khốc liệt hơn và việc các đối tượng thí nghiệm giết lẫn nhau trở nên tự nhiên.

-Ngươi là ai?

Rồi một ngày nọ, có người nói chuyện với Lakis. Đúng lúc Lakis sắp ngủ thiếp đi, mắt anh đột nhiên mở ra.

'Cái gì? Ngươi là ai? Tại sao ngươi lại nói trong đầu ta?'

-Ta...ta không biết. Ta chẳng phải chỉ là ta thôi sao? Ngươi là ai?

Khi họ lần đầu nói chuyện, Lakis nghĩ rằng anh chưa bao giờ gặp ai ngu ngốc như vậy. Sau khi nói chuyện với nó vài lần, Lakis sớm nhận ra rằng đó là một sự lãng phí thời gian hoàn toàn, vì vậy anh quyết định bỏ qua giọng nói đó.

Anh khó chịu vì giọng nói cứ sủa liên hồi trong đầu anh và khi anh trả lời nó, nó trở nên phấn khích và lảm nhảm nhiều hơn nữa. Nhưng nếu anh khó chịu và lờ nó đi, nó bắt đầu hỏi rằng anh có nghe thấy không, vì vậy anh rất khó chịu với tên khốn giống như con bọ này.

Tuy nhiên, khi anh nghĩ lại sau này, sẽ không ngoa khi nói rằng sinh vật vô danh có danh tính bí ẩn đó đã đóng vai trò giúp tâm trí của Lakis được nguyên vẹn trong suốt thời gian dài anh ở trong mê cung.

Và rồi, bằng cách này hay cách khác, anh phát hiện ra rằng tên khốn đó có ích.

-Aak, ta muốn rời khỏi cơ thể ngươi! Tại sao ngươi cứ nhét những thứ kỳ lạ vào cơ thể mình thế? Ngươi thật may mắn khi ta phải trải qua địa ngục để tiêu hóa nó. Nếu ta không làm vậy, ngươi có lẽ sẽ bất tỉnh trong ba ngày, được chứ? Có lẽ ngươi sẽ lấy lại tinh thần khi có người đánh ngươi nửa sống nửa chết!

Chỉ riêng việc nó giúp anh hấp thụ dễ dàng mảnh vỡ của tàn tích cũng có nghĩa là nó đã phải trả giá cho việc gắn kết sự tồn tại ký sinh của mình mà không có sự cho phép của Lakis.

Cứ như vậy, Lakis trở nên mạnh mẽ hơn một chút trong khi những đối tượng thử nghiệm khác hoặc là chết vì tác dụng phụ của sự hấp thụ, hoặc là chết đói, hoặc là chết vì nội chiến. Ngay cả sau khi tất cả bọn họ đều biến mất, anh vẫn ngoan cố sống sót một mình.

Vào thời điểm đó, việc cung cấp thực phẩm bị cắt và các nhà nghiên cứu thỉnh thoảng đến kiểm tra tình hình thí nghiệm cũng ngừng làm phiền nên Lakis phải sống một mình trong mê cung đầy xác chết trong gần nửa năm.

Sau một thời gian trôi qua, Lakis cuối cùng cũng đủ mạnh mẽ và tự mình thoát khỏi mê cung. Sau đó, anh đi tìm Vua Carnot để thực hiện lời hứa.

Sau đó, đến lượt viện nghiên cứu, tất cả những mảnh vỡ còn sót lại mà anh tìm thấy đều bị phá hủy ngay lập tức.

Khi ngồi trên ngai vàng, cuộc sống của anh trở nên bận rộn và hối hả trong một thời gian. Và khi thời gian trôi qua, Lakis cuối cùng cũng đạt được cảm giác bình yên kỳ lạ. Sau đó, anh gặp Milliam.

'Xin chào, ngài Lakis. Thật vinh dự khi được phục vụ ngài.'

Hắn là người đã biết Lakis trước khi Lakis bước vào 'mộ'. Mẹ của hắn là người mà người cha quá cố của Lakis coi là tất cả của ông ta. Tuy nhiên, họ không phải là anh em cùng cha khác mẹ.

Dù sao đi nữa, vì thế, Lakis đã nhìn thấy khuôn mặt của anh chàng này nhiều lần khi còn nhỏ. Hắn trông hiền lành và công bằng, trái ngược với vô số tên khốn độc ác tràn ngập Carnot. Lakis nhớ lại mình đã thoáng nghĩ rằng 'anh chàng này sẽ khó mà kiếm sống ở đây'.

Tuy nhiên, việc Milliam vẫn còn sống ngay cả sau khi Lakis đã ở trong mê cung là điều bất ngờ nên lúc đầu, Lakis thấy tò mò và chú ý đến Milliam.

Lúc đầu có thể nói là do tò mò nhưng nói một cách đơn giản, anh ấy nhớ lại những ngày anh ấy yếu đuối và đối xử tốt với Milliam theo cách không giống anh.

Kết quả là, Milliam ở bên cạnh anh lâu hơn anh mong đợi. Mặc dù anh không ngờ tên khốn đó lại đâm sau lưng anh một cách can đảm như vậy.

Một lần nữa, cảnh tượng lúc đó lại hiện ra trước mắt anh như biển cả, khi anh quay lại nhìn, anh thấy một Lakis khác đang đứng đó.

Cùng một khuôn mặt, cùng một ngoại hình, giống như đang nhìn vào gương. Milliam thậm chí còn cố giết Lakis bằng chính năng lực của Lakis.

"...ai."

Ngay cả trong mơ, Lakis cũng tràn ngập ham muốn giết chóc mãnh liệt. Anh phải giết tên khốn đó ngay lập tức. Nhưng có một mặt trái ngược trong anh, không giống anh, lại có sự do dự.

Lý do Lakis phải chịu khó tăng cường sức mạnh bằng cách hấp thụ những mảnh vỡ đổ nát khác là vì anh muốn hoàn toàn giẫm đạp lên tên khốn đã sao chép năng lực của anh. Anh không thể để tên khốn đó sống, nhất là khi anh muốn làm gương cho những kẻ còn lại. Cho dù anh không muốn làm gương, anh cũng không có ý định buông tha cho kẻ đã phản bội anh.

Tuy nhiên, có một phần nhỏ, một phần rất nhỏ trong anh muốn đẩy nó sang sau, nhưng anh không biết rằng đây chính là dấu vết của Lakis Avalon yếu đuối xuất hiện trong giấc mơ của anh.

"Anh Lakis."

Đúng lúc này, một giọng nói nhẹ nhàng truyền vào tai Lakis. Cùng lúc đó, ngón tay của ai đó chạm vào vai anh. Lakis hít một hơi thật sâu và mở mắt ra.

Và ánh mắt anh ngay lập tức chạm phải một đôi mắt đỏ ngầu bình thản.

"Có chuyện gì vậy? Anh ổn chứ?"

Giọng nói bình tĩnh khiến trái tim đập nhanh của anh lại trở nên bình tĩnh.
Lakis vẫn nằm trên ghế sofa như thường lệ. Ánh nắng mặt trời chiếu qua rèm cửa thật sáng.

Có vẻ như Yuri đã ra ngoài sáng nay và nhận thấy tình trạng của anh có chút kỳ lạ nên đã đến gặp anh.

Mặc dù tối qua anh đã ra ngoài, nhưng anh không hấp thụ bất kỳ mảnh vỡ nào của đống đổ nát, nhưng có lẽ anh đã gặp ác mộng vì gần đây anh đã cố gắng quá sức.

Lakis chậm rãi thở ra, sau đó nhìn khuôn mặt trước mắt, đó là ánh mắt bình thản, giống như ánh mắt của cha anh khi còn nhỏ, nhưng ánh mắt của Yuri không hề lạnh lẽo.

.

'Nằm xuống.'

.

Khi anh nghĩ lại thì cô vẫn như vậy kể từ ngày đó.

.
'Nằm xuống và ngủ tiếp đi.'

.

Lúc đó là lần đầu tiên anh đến căn nhà này và đột nhiên tỉnh lại. Khi đó, anh cũng gặp ác mộng giống như bây giờ, khi anh mở mắt ra, Yuri đã ở đó.

.

Ít nhất thì hiện tại không có ai ở đây đe dọa anh cả.

.

Giọng cô thì thầm với anh, nhẹ nhàng như lúc này, nhưng vẫn còn vang vọng trong tai anh.

Lakis nhìn vào mắt cô và từ từ mở miệng.

"...Chào buổi sáng."

Và thay vì giải thích một cách nghiêm túc về giấc mơ hoặc cảm xúc của mình, anh ấy chỉ đưa ra một lời chào ngắn gọn.

Nghe vậy, Yuri nhìn Lakis, hơi nghiêng đầu, nhưng rất nhanh cô lại bình tĩnh đáp lại lời chào.

"Vâng, chào buổi sáng."

Không hiểu sao, ánh nắng chiếu qua cửa sổ lại chói mắt đến vậy nên Lakis giơ tay lên che tầm nhìn. Đột nhiên, hơn bao giờ hết, anh cảm thấy một khao khát mãnh liệt muốn giữ buổi sáng này cho riêng mình mãi mãi. Anh siết chặt tay mình như thể đang nhốt ánh sáng bên trong.

Ánh nắng buổi sáng vẫn rạng rỡ như thường lệ.