:::Chương 35:::

Nắng Mưa Thất Thường

Im Yoon Ah vốn đã bàn trước với Jung Yun Ho, rời đi Macau vào ngày 23 tháng này, vậy mà lưu luyến người vợ trẻ thế nào, mãi đến tận 9 tháng sau mới lết được thân đến sân bay.

Cơ mà… nói "lết" là còn nhẹ đấy, phải gọi là… bị "lôi xệch" ra thì đúng hơn.

Số là, Yoong không chỉ lưu luyến Yul nhà ta, mà còn muôn phần lo lắng và tức giận nàng nàng nữa.

Tất cả là vì nắng-mưa-thất-thường! 

.

Chuyện bắt đầu đúng ba ngày sau buổi tuyên bố tại ShinHwa. Họ đã không còn đến trường, Yoong cảm thấy không an toàn khi để Yuri chạy lung tung giữa chốn đông đúc con cháu người trong Im Gia như thế — ít nhất là vào lúc này, khi cô vẫn chưa rõ ràng ai là bạn, ai là địch. Huống chi, mồi thả ra vẫn còn phải chờ kẻ cắn câu, mọi cao trào rốt cục đều phải được giải quyết tại Macau.

Cô đã dặn dò nàng phải tránh ShinHwa càng xa càng tốt, chọn không nói cho nàng biết mồi câu của mình thả ra là gì. Vốn chuyện lan tin không cần phải nhờ đến bọn trẻ nít ShinHwa, mỗi thủ hạ dưới trướng của các thành viên đầu đàn theo sau ủng hộ cô, gẫy một cái móng tay cũng dư sức chu toàn chuyện này. Điều cô muốn là tạo ra một trái bom khói, khiến mọi người nghĩ rằng một khi cô rời đi Macau, chắc chắn sẽ đem theo người vợ xinh đẹp mới cưới. Vì thế mới cần đến "sức buôn chuyện" của đám sinh viên ưa xem kịch. 

Tin lan ra trong nội bộ tổ chức ít nhiều cũng khơi gợi nghi ngờ, song những câu chuyện phiếm bọn trẻ kể cho phụ huynh chúng nghe lại hoàn toàn có thể đánh tan mọi dè dặt. Buồn cười là ở chỗ đó. Dù gì, đám người ShinHwa đã chứng kiến tiến triển chuyện tình của Ác Ma và Hồ Ly từ ban đầu, tự nhiên lời nói sẽ mang tính thuyết phục hơn nhiều so với tin tức thoát ra từ miệng các thành viên đầu đầy toan tính. Kim Hee Chul vốn đa nghi, vì thế chắc chắn sẽ không tin cô dám để người mình yêu lại Việt Nam — ngay dưới mũi hắn. Như vậy, chẳng khác nào tự tay thả thỏ giữa bầy sư tử?

Đoán rằng đám con cháu ShinHwa sẽ tuyên bố với cha mẹ chúng thế này: Ác Ma bá đạo, độc đoán, chiếm hữu, nhất định sẽ giữ khư khư người vợ trẻ ở cạnh bên, nơi hắn có thể thò tay là tới, một phút cũng không rời.

Thứ cô cần, chính là Kim Hee Chul tin vào điều đó. Có thế, mọi nguy hiểm sẽ được giới hạn tại Macau. Yuri sẽ được an toàn tại nơi này.

Yoong vốn định phỉnh lừa Yuri, nên đêm đó đã bảo với nàng rằng, cô gây náo động tại ShinHwa như thế là để lan tin, từ đó có thể thúc ép đám chú bác quyết định lập trường. Ban đầu nàng có vẻ bị thuyết phục, rồi cũng không đòi theo cô sang Macau nữa. Song sau khi cô lệnh cho nàng phải tránh xa ShinHwa, cái bộ não hồ ly kia lại một lần nữa suýt làm cô khốn đốn. Nàng trầm lặng hồi lâu, rồi không hiểu bằng cách nào lại đoán ra dụng ý của cô chỉ sau vài phút. Vô cùng phẫn nộ, nàng nhất nhất yêu cầu cùng cô sang Macau, bảo rằng nếu có chết sẽ cùng chết, tuyệt đối không muốn ngồi đây nơm nớp lo sợ cho tính mạng chồng mình.

Yoong vốn thói quen lạnh lùng, vì thế đối mặt với cơn giận này chỉ thinh lặng, dùng thái độ dửng dưng của kẻ bề trên để trấn áp nàng. Ai ngờ hồ ly từ ngày cưới, ngọn lửa trong tính cách của mình do thường xuyên được nuôi dưỡng bởi sự chiều chuộng dịu dàng của cô, đã hoàn toàn mất đi tính kiềm chế trước đây, hễ muốn bùng là bùng, không cả nể ai — ngay cả cô, người mà một thời nàng vô cùng e sợ.

"Em không cần an toàn. Em muốn theo Yoong!"

"Không được."

"Yoong chí ít phải tôn trọng ý muốn của em chứ!"

"Không cần."

"Yoong… Yoong không cho em sẽ trốn theo!"

"Không thể."

Ấy, thế là với ba "không", Yoong đã chính thức chọc điên vợ mình. Bằng chứng là nàng đùng đùng quay người toan rời nhà, quá rõ phát tiết với con người băng đá này chẳng khác nào cầm dùi đập loạn vào chuông, oang oang to tiếng nhưng đương sự vẫn không suy suyển, mà còn khiến mình tay chân đau nhức nữa chứ!

Song, việc ra đi há dễ dàng thế? Chưa chạm đến tay nắm cửa thì Ác Ma đã phóng người đến cản nàng lại, thô lỗ ném nàng qua vai và ung dung tiến vào phòng ngủ, mặc kệ những lời la lối chói tai vang vọng khắp nhà.

Một lúc sau, cái người nổi nóng kia vô phương chống cự, chỉ đành ấm ức phục tùng người ta (>.<), cách phát tiết duy nhất có thể làm lúc bấy giờ là... thêm vào trên tấm lưng vốn chi chít trầy xước của chồng vài "dấu vết" nữa. 

(Vợ chồng nhà này cãi nhau đúng BT ^w^", cơ mà thế vẫn tốt gấp trăm lần đấu võ mồm á ^^)

Đêm đó, vươn tay từ phía sau ôm sát thân hình vợ lại, cô hôn nhẹ lên bờ vai trần lấm tấm mồ hôi, lời nói buông ra ngọt ngào không tả xiết.

"Có người đợi chờ nơi hậu phương yên ổn, binh sĩ nhất định sẽ quyết tâm hơn để chiến thắng trở về."

Vậy là… ai kia vốn đang trong trạng thái tay chân mềm nhũn, dưới sự công phá ồ ạt của câu nói thâm tình, quyết chí ban nãy giờ đây cũng nhũn nhoài không kém.

Chả trách sao, các cuộc thương thuyết khó khăn nhất, đều có khả năng giàn xếp ổn thỏa trên giường. >w<

Thôi thì đành vậy. Bởi vì... Im Yoon Ah là ai kia chứ. Haizz… =.=

Ấy thế là, sau cơn mưa, trời lại nắng rồi. ^w^V

.

Nhưng, hết nắng rồi, thì lại mưa tiếp! >.<

Sau vài ngày suy nghĩ cặn kẽ, với bản tính quá cẩn thận của mình, Yoong cảm thấy để bảo đảm hơn, tốt nhất nên đưa nàng về sống cùng Bae Joong Yoon trong thời gian này. Họ đến trước cửa nhà vào tối hôm ấy mà không báo trước, do Yuri muốn đem lại sự ngạc nhiên cho người trong nhà.

Đón chào họ trước cửa là một phụ nữ đứng tuổi, ăn mặc giản dị tươm tất, xem chừng là người làm trong nhà. Yuri gọi bà ta là "vú," cười cười nói nói liên miên không dứt. Tuy nhiên, dù trong bóng đêm u khuất, Yoong vẫn cảm nhận ra được sự kinh hoàng được che giấu khéo léo trong đôi mắt đen thẫm, ngay cả giọng nói gượng gạo của bà cũng phần nào phản bội lại dáng vẻ hòa nhã nhu mì. Vợ cô, có lẽ vì quá vui vì gặp lại người thân, chẳng hề mảy may chú ý.

Chuyện gì thế? Không lẽ bà ta không hoan nghênh tiểu thư mình về thăm? Hay… chính Bae Joong Yoon không muốn? – cô thầm thắc mắc.

Chưa kịp nêu ra nghi vấn thì chuông điện thoại reo lên. Cô nhìn vào màn hình, nhận ra một cuộc gọi mang tính quan trọng, bèn bảo nàng vào trước, cô sẽ tiếp chuyện ngoài sân rồi sẽ theo sau. Yoong biết vợ mình là một người sắc sảo, nếu nghe lỏm được bất cứ thứ gì sẽ dễ dàng nhận ra tính nguy hiểm của chuyến đi này. Điều đó sẽ chẳng giúp ích gì được cho kế hoạch của cô cả.

Con cáo nhỏ hôm nay có lẽ gần hơi ấm cũ, nên cũng có phần dễ dãi lơ là, vội vã theo chân huyên thuyên với người vú nuôi thân thuộc, quên mất cả việc ném ánh mắt dò xét chồng mình. Yoong đợi cho bóng hình nhỏ bé khuất hẳn sau cánh cửa gỗ bề thế, vẻ ôn hòa trên mặt mới bắt đầu chuyển hướng lạnh lùng, có phần uy thị.

"Thế nào?" cô lãnh đạm hỏi.

Giọng nói bên đầu dây kia chậm chạp, e dè. "Han Kyung thực chất không ngụ tại biệt thự trên núi. Tin tức đưa về hai năm nay có lẽ là giả."

"Đã điều tra ra nơi trú thân hiện tại?"

"…Thưa tiểu thư, vẫn chưa. Việc xem ra bị ém nhẹm rất kỹ bởi Kim Ki Bum – quản gia của ông ấy. Ngoài mặt, ai cũng đều tin tưởng Han Kyung đang cùng vợ bé hưởng lạc đâu đó trên Thái Bình Dương, thỉnh thoảng mới ghé về Macau. Ngay cả người của ông Jung Yun Ho sai đến mời mọc cũng nhiều lần bị đương sự khéo léo từ chối. Chúng tôi quả thực không biết nên bắt đầu từ đâu."

"Đến San Francisco," Yoong đút tay vào túi, hất cằm lên đầy dứt khoát. "Bằng mọi giá, phải tìm ra ông ta đưa về Macau."

"San Francisco…?"

"Còn nữa, bảo với Jung Yun Ho, chừng nào Han Kyung vẫn chưa được tìm ra, bất cứ hành động gì cũng không được tiến hành."

"Nhưng… thưa tiểu thư, ông Jung đã sắp xếp các chú bác đâu vào đó…"

"Đó chính là vấn đề của ông ta," cô lãnh đạm cắt ngang. "Quá xem thường Kim Hee Chul."

"Như vậy…"

Yoong nhắm mắt, dặn dò người bên kia vài điều nữa rồi ung dung gác máy, sau đó gọi ngay cho Jung Yun Ho với cùng một mệnh lệnh. Cả hai có vẻ đôi co trong một quãng thời gian khá dài. Song đến cuối cùng, cô cũng điều khiển được tình huống như ý mình. Đút điện thoại vào túi, Im Gia tiểu thư thở dài, ngửa mặt nhìn trời vài giây và cảm thấy mệt mỏi vô cùng. Xưa nay, cô không quen phải nói nhiều và lại bộc lộ bản thân với người lạ thế này. Nấp mình dưới cái vỏ vô cảm không biết tự lúc nào đã trở nên tự nhiên như hơi thở. Vậy mà chỉ một câu "Đau tim!" của nàng gái nhỏ nào đó, đã khiến ngay cả việc bình thường như thở cũng dần trở nên rối loạn vô cùng.

Song, Im Yoon Ah lại nghiện ngập sự rối loạn này.

Bởi kẻ gây ra nó, còn quyến dụ hơn cả ma túy.

Nhếch miệng cười, cô quay người trở vào nhà trong. Đây là lần thứ nhì cô bước chân vào nhà vợ, cũng không khỏi cảm thấy băn khoăn. Căn nhà lớn thế này, lại chỉ vỏn vẹn ba người chung sống. Bae Joong Yoon hẳn là con người đề cao sự riêng tư trên cả tiện nghi, vì thế mới không thuê mướn thêm một người làm nào khác ngoài bà vú lâu năm. Dù sao đi nữa, cô cũng ngửi ra chút gì tà quái quanh con người này, nhất là lần sau cùng trò chuyện cùng ông ta trong phòng làm việc. Khi đó, Thị trưởng Bae Joong Yoon tuy ra vẻ khó khăn muôn bề, song thực chất đã quyết ý gả Yuri cho cô, chỉ với một điều kiện: phải giữ an toàn cho cô bé. Ông ta quá dễ dãi trong việc từ bỏ bảo bối của mình, điều này khiến Yoong đến giờ vẫn còn thắc mắc liệu ông có thực tâm yêu quý Yuri như con cháu trong nhà, hay rốt cục chỉ là một món nợ cần tống đi? Ngoài bản thân ra, nếu không phải còn chút tin tưởng Bae Joong Yoon chính là người quan tâm Yuri nhất trên đời, cô cũng không muốn vợ mình khăn gói quay về đây nương náu.

Bước dọc theo hành lang vắng vẻ, tiếng chân vang dội giữa không gian tĩnh mịch khiến cô bồn chồn. Họ đâu rồi? Yuri ồn ào như thế, lẽ nào không gây ra tiếng động nào – dù cho căn nhà này có lớn đến đâu đi nữa?

Chợt cảm thấy bất an vô cùng.

"Yul!" cô lớn tiếng gọi, chân rảo nhcô hơn về phía nhà sau. Nếu không nghe ra được âm thcô gì, hẳn rằng họ đang ở ngoài trời.

Vừa đẩy cánh cửa kiếng ngăn cách bếp và vườn sau ra, âm thanh gào khóc của một người phụ nữ — dù rất nhỏ — đã đập vào tai Yoong.

Tim cô thúc hối liên hồi, không hề suy nghĩ mà lao mình vào đám cây rậm rạp, vội vã băng ngang qua đồng cỏ cao ngất, chằng chịt dây leo tiến về phía tiếng động phát ra ngày càng kịch liệt. Tâm thái hoảng loạn, cô tông cửa lao vào căn nhà kho xiêu vẹo. 

Cảnh tượng hiện ra trước mắt khiến con quái vật vốn ngủ say bấy lâu tận đáy tiềm thức… 

Cựa mình thức tỉnh.

Bae Joong Yoon, đầu tóc rối bời, tay siết cổ Yuri ghìm chặt vào tường, mặc cho người vú nuôi từ phía sau ra sức đấm mạnh vào lưng hắn, miệng khóc la rối rít.

Yuri mắt nhắm nghiền, tay chân buông thõng, tựa hồ đã tắt thở.

Im Yoon Ah chợt thấy màu đỏ.

Bàn tay rắn chắc lao thẳng vào khuôn mặt hốc hác, khiến kẻ đang lên cơn cuồng dại kia ngã nhào, làm gẫy rách cả tấm bình phông đệ bệ phía sau. Cũng cùng cánh tay tàn bạo đó, chủ nhân nó — một cách dịu dàng đến khó tin — đỡ lấy thân người mềm mại đang khụy ngã. Yuri sau một lúc bí thở, hô hấp đã bắt đầu trở lại — dù gấp gáp pha lẫn sặc sụa, đôi tay nhỏ bé bấu chặt lấy eo hông chồng mình, nước mắt ứa ra không rõ vì đau hay hãi sợ.

Toàn thân lại run lẩy bẩy.

Đến lúc chắc rằng sinh vật nhỏ bé trong tay đã bình yên vô sự, lý trí mới bắt đầu bị lu mờ bởi một cơn cuồng nộ gắt gao. Nếu vừa rồi cô trễ đi vài phút, chỉ là "nếu" thôi… kết quả bản thân cũng không muốn nghĩ đến — à, là không dám nghĩ đến! Vô tình làm sao, hình ảnh hung hãn của gã đàn ông đang ra sức vùng vẫy trong tay người vú để xông về phía cô kia, lại hoàn toàn trùng khớp với người cha tàn bạo khốn nạn ngày nào… Vậy là, bao nhiêu năm nhọc công phí sức kiềm hãm tính bạo lực trong người, trong phút chốc đã hóa ra tro bụi.

Sự đe dọa ngấm ngầm luôn hiện hữu nơi đáy mắt, nay bị rách vỡ đến là thảm thương, chết chóc ùa ra như sóng vỡ đê khiến kẻ chứng kiến phải run người kinh sợ. Bae Joong Yoon dù đang tâm trí kích động cũng không khỏi cảm thấy e ngại vài phần.

Mọi vật vỡ òa.

Một đấm, hai đấm... Máu bắt đầu rỉ ra nơi khóe môi, vết bầm ứ đỏ bắt đầu đậm sắc. Đôi tay chống cự của Bae Joong Yoon giãy lên dữ dội, nhưng vẫn không tài nào lay động được kẻ điên cuồng đang chồm lên người mình nện xuống tới tấp, mỗi đòn tấn công đều dứt khoát gọn gàng — chứng tỏ sức mạnh được tôi luyện của những tay võ sư chuyên nghiệp, hoàn toàn không phải vung vẫy làm bừa. Cái đau da thịt dần dần xâm chiếm cả tâm trí, loáng thoáng ngang tai ông giờ đây là tiếng la khóc inh ỏi của phụ nữ, quẫy đạp trong tiềm thức là mũi dao nhọn xuyên tạc đến nhức nhối…

"Đủ rồi! Thả ra!" Có tiếng đàn ông can gián, cơ thể Yoong bị giằng về phía sau, nhưng sức lực kẻ kia lại không đủ làm cô dứt hẳn. Với chỉ một cái gạt tay, cô đã khiến thân người hắn ngã nhào.

"Vì Chúa! Cậu sẽ giết ông ta mất!" người lạ mặt vẫn không nản chí, tiếp tục lao vào giằng co với kẻ giờ đây đã mất đi lý trí. "Cậu muốn Yuri chứng kiến cảnh này sao?! Cậu muốn vợ nhìn thấy mình giết người hay sao?!"

Chút nhận thức lướt qua đôi mắt nâu sẫm gần thâm đen, bàn tay toan nện xuống nay lại chưng hững giữa không trung, hơi thở cô buông ra hằn học. Tận dụng sự mất tập trung của Yoong, gã đàn ông nhanh chóng chạy đến hất cô ra, cùng với người vú nuôi đỡ lấy Bae Joong Yoon lùi vào góc nhà. 

Níu giữ chút lý trí còn sót lại, Yoong quay lại đảo mắt tìm Yuri, sực tỉnh khi trông thấy bộ dạng hoảng sợ của nàng ở sát tường.

Tiến về phía nàng, cô ôm lấy bờ vai gầy không ngừng run rẩy. May mắn thay, dường như chuyện cô lo sợ đã không xảy ra. Nàng không đẩy cô ra, chứng tỏ điều làm nàng khiếp đảm không phải là cô. Như vậy, chỉ có một khả năng mà thôi…

Quắt mắt về phía gã đàn ông lạ mặt, cô lạnh lùng ra lệnh. "Đem hắn đến bệnh viện."

"Không—không được!" người vú nuôi hốt hoảng thốt lên. "Xin ông, bác sĩ Lee, xin đưa ông chủ đến phòng khám riêng của ông! Việc này tuyệt đối không thể để công chúng biết được!"

"Bà đừng lo, tôi đã dự định làm thế rồi," vị bác sĩ đặt tay lên vai bà trấn an. Đoạn quay sang Yoong với đôi mắt khẩn nài. "Tôi tin cậu cũng hiểu rõ mức nghiêm trọng của vấn đề. Hãy nể tình ông Vương đã chăm sóc Yuri bao năm nay, mà ém nhẹm vụ việc này."

"Rốt cục hắn bị gì?" ôm sát Yuri hơn vào phòng, cô đưa mắt quan sát gã đàn ông loạn trí - lúc bấy giờ đã dường như ngất xỉu; thái độ cô dửng dưng, có phần lạnh ác.

"À… chuyện này…" bác sĩ Lee lắp bắp, môi mím lại ra chiều khó xử. "Ông Vương chỉ chẳng qua quá chén mà thôi, nhất thời mất đi lý trí…"

"Được," cô móc điện thoại ra, vẻ mặt điềm nghiên. "Tôi nghĩ bệnh viện sẽ cho tôi câu trả lời chuẩn xác hơn."

"Tôi xin cậu, được rồi, được rồi, tôi nói!" bác sĩ Lee vội vàng tiến lên vài bước, song lại lùi về, vẻ mặt khuất phục. Ông thở dài buồn bã, những đường nét khắc khổ trên gương mặt đầy sương gió bắt đầu giãn ra. 

"Thị trưởng Bae bị tâm thần phân liệt."

"Hắn vẫn làm một thị trưởng?" Yoong không ngạc nhiên là mấy, nhưng đáy mắt phất lên sự phẫn nộ ngấm ngầm. "Và giám hộ một thiếu nữ thành niên?"

Bác sĩ Lee thở hắt ra, quay sang đỡ Bae Joong Yoon nằm dài ra ghế, đoạn mở túi rút ra ống tiêm và thuốc, vừa thao tác vừa đều đều lên tiếng. "Bệnh của thị trưởng vốn trước giờ không nặng, dùng thuốc đều đặn bao nhiêu năm nay đã chẳng nảy sinh rắc rối nào. Song cho đến khi bà Bae qua đời thì… lại phát triển theo chiều hướng xấu dần. Cũng may nhờ sự xuất hiện của Yuri, bệnh tình lại được kiềm chế đôi chút… ít nhất cho đến một năm trở lại đây. Cũng vì nhận biết được tình trạng của mình, ông Bae một tháng trước đã bất ngờ từ chức…"

"Ông là bác sĩ gì? Tại sao lại để một kẻ tâm thần nhởn nhơ như thế? Người như hắn thì nên nhốt lại tại nhà hay bệnh viện, sao lại còn để hắn giám hộ người khác? Đây đúng là chuyện nực cười."

Giọng nói của Yoong tuy không gầm thét rền vang, nhưng nốt đe dọa luồn lách dưới cái vỏ bình lặng lại phần nào khiến bác sĩ Lee chột dạ, song cũng bất bình ghê gớm.

"Cô Im, cô nên biết, ít nhất thì, Bae Joong Yoon cũng là một thị trưởng, xuất thân danh giá, chuyện như thế làm sao có thể nàngng khai? Cô không phải là kẻ bị sa lầy, không nên phán xét. Huống chi, ông Bae đã chăm chóc rất tốt cho vợ cậu bấy lâu, không có công thì cũng có cán. Cậu đừng nên gom đũa cả nắm như thế, không phải kẻ mang bệnh tâm lý nào cũng đáng khinh như cậu nghĩ."

Yoong chậm rãi đứng dậy, tay bồng theo Yuri, đôi mắt cô lạnh nhạt quét qua nhân vật đang nằm sõng soài trên ghế, chất khinh ghét tràn ra không hề giấu giếm. Cô vốn không thành kiến với những bệnh nhân tâm thần, chỉ vì con người kia đã khiến Yuri của cô lâm vào tình trạng thất kinh như hiện giờ — một điều mà cô chưa hề nghĩ có khả năng xày ra, sự cuồng bạo lúc hắn lên cơn lại vô cùng trùng khớp với hình bóng Han Kyung lúc hành hung mẹ cô ngày đó. Chỉ bấy nhiêu thôi, đã đủ để Im Yoon Ah chán ghét con người này đến tận xương tủy.

Có điều, cô không hề biết rằng cảm xúc quá khích của mình, chính là một phần lý do gây ra tình trạng đờ đẫn hiện giờ của người vợ bé nhỏ.

Đây phải chăng là... khởi đầu cho cơn mưa thất thường nhất trong cuộc đời họ? 

.

Sau sự việc đó, Yuri tuy hằng ngày vẫn vui vẻ hoạt bát, nhưng mỗi khi chủ đề Bae Joong Yoon được dấy lên, nàng luôn có những hành động lãng tránh, đôi khi lại thẫn ra như kẻ mất hồn. Yoong biết rõ đối với Bae Joong Yoon nàng vừa kính, vừa thù, lại vừa cảm kích; nhưng không một cảm xúc nào giải thích được thái độ thờ ơ cố ý như vầy. Bất giác cảm thấy càng căm ghét kẻ chiếm hữu ý nghĩ của nàng vào những lúc này ghê gớm, mặc dù cô biết nó tuyệt nhiên không mang chút tình ý. 

Điều cô muốn, là nàng thuộc về cô hoàn toàn, thậm chí đến cả nghĩ suy cũng phải tràn ngập chỉ mỗi mình cô — hệt như cô đối với nàng vậy.

Do đó, có đôi khi để lôi kéo luồng tư tưởng của nàng, bản năng lại khiến cô hành xử hết sức ngông cuồng: tự dưng nổi giận, quát nạt nàng mà không có lý do, thậm chí ngang nhiên cấm cản nàng đi thăm Bae Joong Yoon — mặc dù chính nàng cũng chưa bao giờ mở miệng yêu cầu điều đó. (Yoong đúng ngày càng bá đạo ==")

Nói chung là, cô đang vô cớ trút giận lên nàng!

Về đêm, khi sự phẫn nộ biến thành cuồng bạo trong chăn gối, thì cái con người bị-trút-giận-vô-cớ kia lại — ngạc nhiên thay — phản ứng cũng gắt gao không kém kẻ-vô-cớ-đi-trút-giận. Chưa bao giờ cô cảm thấy một Yuri như vậy: mãnh liệt, cuồng si, song lại có phần yếu đuối, dựa dẫm... khiến người không khỏi chạnh lòng. 

Vậy là... ai kia vốn muốn đem "chuyện mây mưa" để bá chiếm tâm trí nàng, trong phút chốc lòng đã mềm nhũn, hành động dịu lại thấy rõ, để mặc nàng nhiệt tình "bám riết" mình đến xốn xót tấm lưng rộng. (Bị cào không xót mới lạ =w=)

Xem ra, "mây mưa" kiểu này… thì luôn hòa lẫn với a-xít rồi. 

Hồ Ly, nanh vuốt thật không hề kém thua loài mèo dại...! >w<

"Yoong… ghét kẻ tâm thần đến thế sao?"

Là lời thoát ra từ miệng nàng vào cái đêm trước khi cô lên đường sang Macau.

Lại là Bae Joong Yoon! Cô thật không hiểu tại sao nàng cứ bị ám ảnh bởi con người này, nhưng lại không hề muốn đi thăm ông ta? Đã như thế, cho dù nàng có muốn đi, cô cũng nhất quyết không cho phép! Có người vợ nào sau ái ân lại đem chuyện của người đàn ông khác ra làm phiền chồng mình như vậy? Cô đang bắt đầu rất nghi ngờ tình cảm của nàng đối với kẻ mang danh cha chú này liệu có gì mờ ám. Nếu không vì sao cứ mãi nghĩ đến ông ta? Cô mới là kẻ sắp phải bước vào hang hùm miệng cọp vì nàng, lẽ nào không dành được cho cô một chút sự lo lắng quan tâm?

"Đúng," cô cộc cằn đáp. Đoạn rút tay về, lạnh lùng quay lưng về phía nàng.

Kỳ lạ thay, nếu là Yuri của thường ngày, đã lao đến ôm chầm dỗ dành. Song đêm đó, nàng lại vô cùng yên lặng.

Lặng đến mức khiến Im Yoon Ah nổi sóng trong lòng.

Vậy là sáng hôm sau, người nào đó lại rời đi sân bay mà không thèm đánh thức vợ mình dậy.

Haizz... 

Cuộc sống của vợ chồng nhà này quả đúng thật với bốn chữ: Nắng, mưa, thất, thường mà... 

End chap 35

:::Chương 36:::

Tiễn Đưa

"Quá đáng… Thật là quá đáng!"

Giữa phi trường tấp nập kẻ qua người lại, hối hả có, thong dong có, nhàn nhã có; sự xuất hiện của một nhóm người đã tập hợp toàn bộ chú ý. Vì sao ư? Lạ lẫm quá mà!

Cô gái trẻ y phục luộm thuộm, mặt mũi sừng sộ, bực dọc nện chân xuống sàn gạch lạnh tanh, bước đi vội vã như thể tìm kiếm kẻ trốn nợ. Theo sau là bốn gã đàn ông trong com-lê đen vô cùng tươm tất - tương phản rõ rệt với chủ nhân của mình, kẻ nào kẻ nấy đều mang thái độ phục tùng cả nể đến là khó tin. Họ vừa bước vội vừa trò chuyện gấp gáp, nàng gái nhỏ có vẻ hết sức tức giận, miệng mắng xối xả một tên trong số bộ tứ áo đen bằng thứ ngôn ngữ xa lạ. Được một lúc, kẻ này khẽ gật đầu, vẻ mặt không hề biến sắc, tay chỉ về phía khu sân bay cá nhân, sau đó bước vội theo nhịp điệu hối hả của nàng bé xinh đẹp.

Bước chân giờ đã chuyển thành tháo chạy, đám vệ sĩ phải chật vật lắm mới bám sát được bóng hình vị nữ chủ ương bướng — giờ đây đang ra sức đuổi theo chiếc phi cơ đương lăn bánh trên đường băng trống trải — bụng không khỏi oán trách ông trời sao lại giao một đứa con gái ngốc nghếch như thế vào tay họ. Có ai đời máy bay đã khởi hành, cái người si khờ này vẫn bất chấp mà co chân chạy theo như thế?

Nhìn theo bóng lưng nhỏ nhắn đến là tội nghiệp, họ không biết nên cảm thương hay cười nhạo cô gái này đây…

"A!"

Khốn kiếp! Khốn kiếp! Khốn kiếp! — Yuri thầm rủa xả trong đầu khi cơn đau bất ngờ đập vào tâm thức, hậu quả của việc vừa xảy ra: vấp ngã. Đầu gối buốt đến thốn xương, tê dại hoàn toàn không đứng lên nỗi, lòng bàn tay trầy xướt, ngó lên thì thấy chiếc phi cơ vẫn ung dung lăn bánh, ngày càng bỏ xa tầm với của nàng.

Chợt, cảm thấy phẫn uất ghê gớm.

Gì chứ?! Tự dưng nổi nóng, tự dưng giận dỗi, rồi tự dưng ra đi mà không từ biệt như thế! Lần này có phải là chỉ đơn giản bỏ đi vài ngày? Là ba tháng! Ba tháng cơ đấy! Đến cái hôn từ biệt cũng không có, hỏi làm sao nàng nuốt trôi cục tức này đây?! Lại còn khiến nàng hành xử như một con ngốc: rõ ràng biết là nực cười, nhưng vẫn dốc hết sức lao theo chiếc phi cơ chết tiệt!

Vốn con người đã bị để lại, bây giờ đến cả tấm lòng cũng bị bỏ rơi nốt!

Có bàn tay choàng qua đỡ lấy vai nàng, một trong số bốn người vệ sĩ cúi xuống xem xét tổn thương trên gối, đoạn rút ra khăn tay gạt nhẹ đất cát lẫn vào miệng vết thương, mồm không ngừng hỏi han về trạng thái vị chủ nhân.

"Không sao," nàng phủi tay, răng cắn vào môi để chặn lại làn sóng bất mãn dâng trào, mắt không thèm nhìn về phía phi cơ nữa.

Có người sợ rằng, mình sẽ không kiềm nỗi và òa khóc như đứa trẻ lạc mẹ. :__;

Cơ mà… nàng vẫn khóc đấy thôi. Khi tên vệ sĩ kia nhẹ nhàng bế bồng nàng lên, vòng tay an toàn và hơi ấm của kẻ khác phái ngay lập tức khiến nàng nhớ lại sự dịu dàng hiếm có của người nào đó, tay bất giác bấu chặt vào áo hắn, nước mắt rơi lã chã không chút xấu hổ. Bị bất ngờ bởi hành động thân mật, lại thêm khuôn mặt khả ái giàn giụa nước mắt dúi vào lồng ngực mình, vẻ thuần khiết yếu đuối thiếu điều khiến những gã vệ sĩ đứng quanh nín thở, huống chi là kẻ đang nâng niu nàng trong vòng tay. Hắn sững ra không biết nói gì, mắt dán vào vẻ đẹp mỹ miều trước mặt mà không khỏi rung động, bao nhiêu oán thán vài giây trước đây phụt cái đã tắt ngấm.

Cả bốn người đàn ông lúc bấy giờ đang bước đi chầm chậm về phía trạm chờ, không hề chú ý đến sự chuyển hướng của tình huống diễn ra phía sau. Đến khi một trong số họ ngoái đầu nhìn lại, bao nhiêu sửng sốt kinh ngạc mới chợt vỡ òa.

Yuri lúc đó nào còn tâm trí chú ý đến sự kiện xung quanh, bởi một khi đã khóc là khó lòng ngưng được. Đêm qua khi nằm dài trên giường nhìn chăm chăm vào tấm lưng quen thuộc, nàng không biết đã tự cắn lưỡi bao nhiêu lần để không vươn tay ra ôm chầm lấy cô. Nhưng nàng sợ, sợ khi chạm đến cô, ánh mắt lạnh ác và sự khinh ghét vài phút trước đó sẽ lại khiến tâm hồn nàng nát đi một ít. Nàng khó chịu vô cùng khi không thổ lộ được điều phiền muộn trong lòng, nhưng biết rõ sẽ muôn phần đau đớn khi sự việc phơi bày ra ánh sáng. Một lời nói của cô lúc ấy đã khiến mọi hy vọng nhỏ nhoi trong nàng tan vỡ, nỗi sợ đứng dậy thao túng cả con người xưa nay luôn tự tin tuyệt đối vào bản thân, trong một giây biến nàng thành kẻ hèn nhát nhất trước sự thật — vốn đã là bạn hữu lâu năm.

Yuri, kể từ giây phút ấy, đột nhiên sinh ra một bí mật.

Sáng ra, hài lòng với chính mình vì đã hạ quyết tâm giữ kín bí mật ấy, nàng thức dậy với một tâm trạng vô cùng lạc quan, sẵn sàng ra tay dỗ dành cơn giận vô cớ của người chồng tính khí thất thường. Đến khi quay qua không trông thấy cô, mặt giường lại lạnh tanh, trống rỗng; cảm xúc lúc ấy có lẽ cả đời khó lòng quên được. Dù không phải thật sự bị bỏ rơi; song, đôi lúc vào những tình huống nhất định, cảm giác đánh vào lòng sắc bén đến nỗi bản thân cũng không giải thích được nguyên do.

Lúc đó, là sự hụt hẫng.

Mãi chìm trong suy nghĩ riêng tư, nàng đâu hề đếm xỉa đến những diễn biến ồn ào xung quanh, chỉ chú tâm vào nỗi nàng đơn trống trãi trong lòng khi vùi đầu tìm kiếm sự an ủi từ lồng ngực ấm rộng, nước mắt tràn ra cơ hồ thấm ướt cả ngực áo gã vệ sĩ. Đến khi cơ thể bị xốc lên một cách bất ngờ, trong một giây bỗng chuyển đổi vị trí, mặt bị vùi vào một lồng ngực khác, mùi vị nhẫn nhạt của gỗ hương pha lẫn chất mặn gió biển bắt đầu xâm chiếm khứu giác, nàng mới ngờ ngợ ra kẻ vừa giằng lấy mình ôm vào lòng...

"Cho hắn thôi việc," giọng nói lạnh lẽo quen thuộc trỗi lên, nhất thời khiến mọi giác quan đang mơ hồ của nàng thức tỉnh.

...là cô! — Bàn tay trên ngực áo chợt nắm chặt, toàn thân nàng căng thẳng, dù chẳng hề ngước đầu lên nhìn.

Đấy, thế là tiểu thư Im Gia bình thản quay đầu trở vào trạm chờ với người đẹp trên tay, mặc bao ánh mắt ngỡ ngàng đuổi theo bóng lưng. Ba giây sau, đám người này cũng lẳng lặng nối bước, không kẻ nào buồn chú ý đến gã vệ sĩ tội nghiệp bị trút giận vô cớ — giờ chỉ biết oán hận tổ chức sao lại để hắn theo hầu cặp vợ chồng biến thái này!

Jung Woo Sung, dẫn đầu đội vệ sĩ theo sát bảo vệ thiếu gia, vốn trầm mặc ít nói, khó điều gì có thể lay động tinh thần, thế mà giờ đây cũng tò mò như những kẻ có mặt, mắt cứ ngó lom lom nhân vật nhỏ nhắn ngồi tựa trên ghế. Riêng bản thân một Im Yoon Ah lãnh cảm dứt khoát lại đang quỳ xuống dưới chân nàng nàng, đích thân chăm sóc vết trầy xước cỏn con. 

Tin đồn truyền ra, thiếu gia rất thương vợ. Song phần lớn người trong tổ chức lại có phần nghi ngờ khi trực tiếp tiếp xúc với đương sự. Im Yoon Ah vô cảm đến rợn người, vì cớ gì không biết mà còn lạnh lẽo khó gần hơn cả Han Kyung — vốn nổi danh cô là con người sắt đá, vậy làm sao có thể mê muội vì một cô gái?

À, nhưng hiện tại chứng minh tin đồn quả thực không sai. Có vẻ như sinh vật với vẻ đẹp tinh khiết như thiên sứ kia chính là nguyên nhân duy nhất khiến thiếu gia đồng ý quay về tiếp quản tổ chức, công khai chống đối cả Tổng Tài Kim Hee Chul. Jung Woo Sung còn có thể nghi ngờ sao? Phi cơ đã lăn bánh, chỉ còn vài mươi giây là cất cánh, thế mà nhác thấy bóng hình Yuri đuổi theo, bao nhiêu khó khăn cũng mặc, thiếu gia quyết tâm ngừng mọi hoạt động, trì trệ mọi kế hoạch định sẵn của hơn ba ngàn nhân viên đang đón chờ bên Macau. Tất cả chỉ vì một vết thương bé xíu trên chân người thiếu nữ này. Jung Woo Sung không biết nên mừng hay lo sợ cho tương lai Im Gia đây, khi vị thiếu chủ lại quỳ lụy vì một người đàn bà như vậy.

Cơ mà… cô bé này cũng được gọi là đàn bà sao? Tướng tá trông như một học sinh cấp ba thế kia… Dù nhan sắc nàng nàng quả thật hơn người, song vốn nghĩ thiếu gia trước giờ chỉ qua lại với các mỹ nhân diễm lệ sắc sảo — khi sánh vai cùng cậu thì rất xứng đôi; nào ngờ nhân vật mang sức ảnh hưởng lớn lao trong cuộc đời thiếu gia lại là một phụ nữ với vẻ đẹp non nớt, tay đưa lên búng vào má cơ hồ còn văng ra sữa.

Người trẻ tuổi thật là khó hiểu… - Ông thở dài.

"Ba? Sao mọi người lại quay về? Con ra đến cổng rồi vẫn không thấy phi cơ cất cánh, bèn quay lại xem có chuyện gì," một thiếu nữ cao lêu nghêu đến khoác tay Jung Woo Sung, vẻ mặt vô cùng lo lắng. Ông gật gù qua loa, ra dấu về phía hai nhân vật trung tâm, rồi vỗ vỗ bờ vai đứa con gái rượu, ý nói sẽ giải thích sau. Cô bé quay lại nhìn cảnh tượng trước mắt, sự ngạc nhiên trong một khắc liền chuyển sang vui mừng hí hửng.

"A!" nàng nhào đến bên cạnh Yuri, nhanh đến nỗi Jung Woo Sung cũng không kịp ngăn cản. "Yuri unnie! Em biết thế nào chị cũng sẽ đến mà! Vậy mà tên cứng cổ này cứ không nghe em. Sao chị bị thương thế?"

Jung Woo Sung trợn tròn mắt. Con bé Krystal quả thật đang khiến ông lâm vào tình thế khó xử vô cùng. Ngày xưa khi Im Yoong vẫn quyết tâm đứng ngoài cuộc thì xuyên tạc sao cũng được, nhưng sự tình đến nước này mà vẫn gọi thiếu gia bằng tên này tên nọ là thế nào? Ông nhắm mắt, không dám nhìn thẳng đám trưởng lão vây quanh, e sợ sẽ bắt gặp những cái nhìn chỉ trích hoặc mỉa mai. Dạy con không tốt quả thật là lỗi của ông.

"Krystal! Không được vô lễ!" ông cứng rắn lên tiếng, vẻ mặt sa sầm. "Phải gọi là thiếu gia và thiếu phu nhân."

"Hả?" Krystal tròn mắt, khóe miệng cong lên để lộ một nụ cười kiềm chế. "Đây là Hàn Quốc, hơn nữa là thời đại văn minh, không còn là Macau khi xưa đâu ba, gọi thế người ta cười cho á!"

"Macau khi xưa?" Yuri đột nhiên quay sang Krystal với vẻ mặt đầy thắc mắc.

"À," Krystal cười cười, tay phe phẩy. "Vốn là, hầu hết bọn em đều được sinh ra ở Macau. Về sau khi Im Gia 'dời đô' về Hàn Quốc, mới phải cuốn gói theo vua ấy chứ."

Không hề chú ý đến sắc diện tối sầm của Jung Woo Sung, đôi mắt Yuri toát lên sự hứng thú khó bề kiềm soát. "Vậy tin đồn ShinHwa được xây lên dành riêng cho con cháu Im Gia là có căn cứ?" 

Nàng quả thật có phần ngạc nhiên, tuy biết rất nhiều về tập đoàn Im Gia, nàng lại chưa từng tìm hiểu về số đông con cháu các hội viên trong ShinHwa. Bây giờ mới vỡ lẽ tại sao đám người ShinHwa lại phục tùng Yoong như vậy, không chỉ do nể sợ gia thế, mà còn vì nghĩa cử chủ-tớ. Mọi sự thần phục từ đầu vốn đã không đơn giản là bá đạo học đường. Im Gia xem ra đã bám rễ quá sâu trong ShinHwa.

Chợt đau nhói, nàng la lên một tiếng nhỏ rồi quay lại trừng mắt nhìn "thủ phạm" — giờ đây đang nhíu mày dữ dội, mắt lướt dọc từ đầu đến chân vợ mình, tay cố tình ắn mạnh miếng gạt lên chỗ thịt đỏ tấy. Vốn là… người nào đó muốn lôi lại sự chú ý của nàng đây mà…

"Nghĩ thế nào lại ăn mặc như vầy ra đường?" cô khó chịu lên tiếng khi lần đầu tiên chú ý đến y phục mỏng manh trên người nàng. 

Rõ ràng là váy ngủ đêm qua nàng vẫn mặc, tưởng thêm áo khoác cỏn con trên vai là có thể hóa thành trang phục dự tiệc? Tuy không quá hớ hênh, nhưng vì cô đã quen nhìn nàng như vậy trong phòng ngủ, ít nhiều cũng không muốn kẻ khác trông thấy vợ mình thế này. A, ngay cả đôi dép bông đi lại trong nhà cũng lết ra đây! Mắt thì đỏ hoe ướt át, mái tóc hơi rối ôm trọn gò má ửng hồng, làn môi sưng mọng cong lên đầy khiêu khích…

Đứa con gái này, rốt cục có biết… mình hiện trông dễ thương như thế nào không? (Á, định nghĩa "dễ thương" của cô thiệt quái, phản ứng trước vẻ dễ thương đó còn quái hơn =w=) Chả trách tên vệ sĩ vừa rồi cứ khư khư giữ chặt lấy nàng, thậm chí có phần đối kháng khi cô giành lại vợ mình. Chết tiệt! Làm thế nào lại có thể quyến rũ được cả đàn ông trong tình trạng luộm thuộm như thế này?!

(A… cô ghen, cô ghen, cô thiệt là kù tè mà… >w<)

Như thể đọc được ý nghĩ của cô, nàng cong môi phồng má, giọng thoát ra ba phần trách móc, bảy phần uất phẫn. "Vì ai vậy kìa? Đến nỗi thay đồ cũng không có thời gian."

Không hề chú ý đến sự chỉ trích trong khẩu điệu của nàng, Im tiểu thư, khi quay lại đối diện thuộc hạ, lớp vỏ lãnh đạm ngay lập tức thay thế vẻ mặt sừng sộ một giây trước - nhanh còn hơn người ta đổi mặt nạ.

"Thay hết đám vệ sĩ thành nữ."

(Chi vậy? Nếu gặp phải les thì cũng như không ^w^)

Jung Woo Sung kính cẩn cúi đầu, quay sang rỉ tai một tên thủ hạ vài câu rồi lại cúi đầu thêm một lần nữa. "Vâng, thưa thiếu gia."

"Còn cô, từ hôm nay dọn vào ở chung với Yuri," quay sang một Krystal đang hết sức bất mãn, Yoong uy thị ra lệnh. "Không được để nàng ta chạy loạn."

"Và không để nam giới tiếp cận chị ấy nữa chứ gì," Krystal trề môi ra chiều dè bỉu, tuy trong bụng có phần nôn nao.

"Đúng." 

Tám kẻ có mặt đang ngồi chờ trên dãy ghế trong phòng nghỉ đều quay đầu nhìn nhau, không hẹn mà cũng lóe lên một ý nghĩ: Đã chiếm hữu mà còn chuyên chế, rốt cục thiếu phu nhân sau này phải sống sao đây?

Yuri lúc này mới chú ý đến đám người tụ tập, nàng nhận ra hai trong số họ đã có mặt trong "lễ cưới" của mình, phần còn lại lạ lẫm, có vẻ như chưa hề xuất hiện trên báo chí và bề mặt công luận. Gã đàn ông tướng tá phương phi là người duy nhất có gan đứng gần họ, thái độ cũng an nhàn thư thái nhất. Tay chắp ra sau, ông ưỡn ngực ngó xuống nàng với đôi mắt nheo lại gần thành một đường. Khi ánh nhìn chạm nhau, mép râu ông động đậy, không nhìn ra là cười hay giật mình.

Tự nghĩ cũng có chút quen biết, Yuri khẽ gật đầu chào. "Chú Jung."

"À," người này nở nụ cười thân thiện, duy chút ý thâm sâu. "Xem ra cô bé còn nhớ tôi nhỉ? Dạo này cô Khoa thế nào?"

"Không khỏe," nàng đáp gọn lỏn sau vài giây do dự, cuối cùng quyết định không để lộ tình trạng Bae Joong Yoon cho con người này.

"À, khi nào gặp thì cho tôi gửi lời hỏi thăm anh ấy nhé. Lần cuối cùng gặp nhau tại Tokyo, trông anh ta có phần không ổn."

Đuôi mắt Yuri khẽ giật - Không chỉ không ổn, mà còn ẩn chứa tai họa! 

Chỉ trách nàng lúc đó vì quá chú tâm đến chuyện của mình mà không phát hiện ra trạng thái thất thường của ông.

"Và," Jung Suk Won từ tốn cúi xuống, ánh mắt nhìn nàng đầy tinh ý. "Cảm ơn nàng vì món quà tuyệt vời. Không có nàng, cháu Yoon Ah sẽ không đời nào chịu nhận lại tổ tông."

Nàng thở dài. "Chú cảm ơn cháu làm gì, nên cảm ơn tên Hee Chul kia mới đúng. Cơ mà vì hắn Jessica mới phải nằm viện gần cả tuần. Xem ra cháu đang nói chuyện thừa thãi."

"Đúng, đúng!" Jung Suk Won bật cười, thân ngửa ra, cái bụng phệ run lên từng hồi. Thái độ — chứ không phải hình dáng — của ông giờ đây, mới khiến nàng hiểu được vì sao người này có thể là chú của tên Casanova mặt dày kia. "Cũng nhờ cô bé nhắc nhở, tôi mới phát hiện ra trong nhà có phản trắc đấy chứ. Lại một điều nữa để cảm kích."

"Đủ rồi," Yoong xen vào. "Chúng ta không nói chuyện đó bây giờ."

Jung Suk Won đưa tay lên vuốt vuốt ria mép, đoạn nhún vai rồi lùi xuống chuyện trò gì đó với Woo Sung. Yuri cũng thôi không bép xép nữa, ánh nhìn đến tận bây giờ mới lướt sang hình dáng nàng độc của kẻ cuối cùng đứng nơi góc phòng, mắt mở to khi nhận thức ùa về ồ ạt.

"Soo… Soo Young?"

Nụ cười rạng rỡ nở trên môi, người đàn ông y phục trang trọng giờ đây mới tiến đến gần họ, thả người xuống chiếc ghế cạnh Yuri. "Soo tưởng phải mất vài giờ nữa em mới nhận ra sự có mặt của Soo chứ."

"Soo… sao lại thế này?" một cách kinh ngạc, nàng ngó vị phó tướng thường ngày bông đùa trong bộ dáng nghiêm trang ngụy tạo, đoạn vỡ lẽ. "Không lẽ Soo cũng là người của Im Gia?"

"Bingo!" Soo Young cười ngạo nghễ, mắt tràn đầy hài ý. "Sao? 'Ngọa hổ tàng long' phải không?"

"Giống như 'hề đội lốt vua' hơn," nàng chớp mắt.

"À, à," cô lắc đầu, vờ vịt tổn thương. "Nhưng thằng hề này cũng có chút địa vị trong chi nhánh họ Jung đấy, thiếu phu nhân."

"Vậy còn Dong Hae và Hyuk Jae…" nàng nheo mắt.

"Dong Hae cùng thuyền với Soo. Hyuk Jae chỉ là cận vệ thông thường của nhà họ Lee."

"Thật là không giống ai," nàng nhăn nhó. Hóa ra người bên cạnh Yoong đều không ai bình thường. Krystal là con gái của trưởng đội cận vệ. Soo Young và Dong Hae lại là người của Jung Suk Won. Đến cả Hyuk Jae nông nỗi cũng… 

Haizz… xem ra cả ShinHwa chỉ có nàng và Seo Hyun là "thân không mang trọng trách."

==

"Không giận bọn này giờ mới nói cho em biết chứ?" Soo Young xởi lởi. "Vì chỉ có 'người trong nhà' mới có quyền tỏ tường mọi chuyện thôi."

Mắt dán vào Soo Young một cách dỗi hờn, Yuri toan mở miệng đối đáp, song lại bị bóng hình chồm lên của ai kia làm cho hoảng kinh, đôi tay chắn ở hai bên vai hệt hai song sắt cầm tù, buộc nàng phải lôi phần lớn sự chú ý quay về trên mình kẻ đối diện.

Việc diễn ra tiếp theo khiến... "phần lớn" của vài giây trước, đột nhiên chuyển hẳn thành "toàn phần"!

Kẻ nào đó cúi xuống hôn nàng, nụ hôn sâu và bất ngờ, nhất thời khiến mặt đất dưới chân nàng chao đảo. Kế đó là một phen bí thở...

(Đáng đời, ai bảo lo chuyện đâu đâu, còn chồng lại bỏ mặc =w=)

"Thế nào?" cô dứt đầu lên sau gần hai phút môi lưỡi quấn quyện, mặt chỉ cách nàng một hơi thở. "Nói tiếp đi?" (2 phút? *o* Không đứt thở là may!)

"Hả…?" đôi mắt nàng choàng mở, mặt ửng đỏ, hơi thở dồn dập, khó khăn lắm mới thốt thành lời. "…Nói? …Nói cái gì…?"

Đến lúc này, trước vẻ mặt mơ hồ mê muội của nàng, một nụ cười hài lòng mới rộ nở trên gương mặt tuấn mỹ. Bàn tay rắn rỏi áp lên gò má ấm nóng, ngón cái vân vê nhè nhẹ làn môi sưng mọng. 

"Thế này có phải đáng yêu hơn không? Chỉ nên nhìn về một phía là được."

Đoạn, cô quay sang đám trưởng lão với phong thái ung dung thường ngày, miệng có phần nhếch lên đầy ngạo nghễ. "Gọi Min Ho, chúng ta khởi hành."

Không có tiếng trả lời, dường như cả đám người giờ đây đã đóng băng hoàn toàn.

Rõ ràng là… cái kẻ này đang hết sức thỏa mãn khi diễu diễn tầm ảnh hưởng của mình trên người vợ tội nghiệp mà! *__*

Một nụ hôn thôi, đã đủ để cô gái nhỏ quên mất cả bản thân là ai. Đối với người lăn lộn trên giang hồ như họ, tình huống như vầy xảy ra không ít, nhưng hầu hết đều bắt nguồn từ sự đam mê cuồng nhiệt của những đôi uyên ương sắp phải chia tay hay lâu ngày gặp lại. Có đâu lại nông cạn đến nỗi chỉ vì muốn bá chiếm sự chú ý của vợ mình, thiếu gia lại bất chấp mặt mũi mà hành động vô sỉ như thế?! (="=)

Thiên địa à… các vị sao lại định ra một con người như vầy làm chủ nhân tương lai của một Im Gia oanh liệt chứ? >o<

Haizz…

Bất bình là thế, nhưng các vị chú bác cũng tuân thủ mệnh lệnh, đứng lên nối bước nhau rời khỏi phòng, không ai nói với ai một lời. Tất cả đều bị vị thiếu chủ làm cho choáng váng, nhất thời khó lòng suy nghĩ thông suốt. Rốt cục thì, vị thiếu gia mà họ sắp phải đấu tranh để "đưa lên ngôi" là dạng người gì đây? Lạnh lùng độc đoán hay si tình đến bi lụy?

Yoong sửa vai, chưa kịp dợm bước theo sau đoàn người thì vạt áo đã bị kéo lại. Một thân hình mềm mại ấm áp tựa hẳn vào lưng cô, vòng tay nhỏ nhắn choàng qua eo siết chặt, chất giọng êm ái nỉ non khẽ khàng vang lên:

"Ôm em một lúc trước khi đi được không…?"

Lời nói nhỏ nhẹ lập tức khiến khóe môi ai kia cong lên thành hình vòng cung. Im Yoon Ah chậm rãi quay lại, gom lấy người vợ trẻ vào lòng và dịu dàng ôm ấp, từng giây trôi qua lại càng siết chặt vòng tay.

"Nè, đi thôi!" Krystal kéo áo Soo Young lôi ra ngoài, giọng khe khẽ nhưng gấp rút. "Sao lại cứ tần ngần ra đứng ngó thế kia?"

"Chậc, muốn đi thì em tự đi," Soo Young gạt tay kẻ làm phiền ra, trên gương mặt vẫn là nụ cười ngoác đến mang tai. "Phim cấp-hai-rưỡi không cần mua vé, có dại mới bỏ đi á!"

("Hai-rưỡi"? =w= Là vì... cấp ba thì chưa đến, cấp hai lại vượt trên ấy mà... ^^)

"Unnie…!" Krystal đỏ mặt, mắt e dè hướng về cặp năm nữ đang ôm chầm lấy nhau. Hai-rưỡi gì cơ chứ! Người ta trong sáng thế kia mà…! Nhưng quả thật... nụ hôn vài phút trước lại quá thân mật đi, nhất thời khiến tâm trí kẻ chứng kiến không khỏi lạc lối đâu đâu…

A! Soo Young chết tiệt! Sao lại khiến nàng nghĩ ngợi lung tung thế này?! >.<

"Đi! Đi mau! Cho vợ chồng người ta chia tay nhau! Unnie đúng là không biết điều!"

Giằng co một hồi, cuối cùng cô chàng phó tướng - với sự hài hước khô khốc của mình - mới chịu rời bước, dọc đường còn không ngừng lắc đầu châm chọc, khiến tâm trạng buồn cười của Krystal bất giác cũng dâng tràn không kém, đến một lúc không nhịn nỗi bèn mở miệng cảm thán:

"Cứ ngỡ lấy nhau xong sẽ khá hơn. Ai dè cứ như đổ dầu vào lửa. Xem ra… sau khi vụ việc này đâu vào đấy rồi, Ác Ma nên trói Hồ Ly đem đến Bắc Cực là vừa. Trên đấy đất rộng người thưa, quần áo chống lạnh lại kín mít, dân số hầu hết là chim cánh cụt và gấu, cũng không còn người để ghen nữa. Haha…"

"Eh?" Soo Young cười hùa theo, đoạn vờ vẻ bất bình. "Sợ lúc ấy đến gấu và cánh cụt cũng... không tha ấy chứ!" 

Krystal lườm người bạn đồng hành, vẻ mặt chuyển hướng nghiêm trọng, song lời thốt ra lại đậm chất trào phúng. 

"Dám lắm!"

Rồi, cả hai lại bật cười khanh khách.

Không khí vui vẻ là thế, hoan hỉ là thế, ấy vậy mà, tâm trạng của hai kẻ giờ đang đùa cợt đều ngấm ngầm chuyển động theo chiều hướng khác nhau.

Kẻ tích cực. Người tiêu cực.

Song, để phân biệt rõ ràng, còn phải để thời gian phán xét dài dài.

Haizz… vụ việc Macau lần này… liệu có chạm được đến mức "đâu vào đấy" hay không…?

End chap 36.

::: Chương 37 :::

Kẻ phản bội

Mưa lất phất. Gió cuồn cuộn. Cơn bão tháng mười đối với Macau vốn chẳng phải chuyện lạ. Giông tố cỡ nào, cái thành phố không phân biệt ngày đêm này vẫn cứ mãi tỏa sáng. Kẻ tha hương khi đặt chân đến đây mang theo nhiều kỳ vọng về thiên đường, khi rời đi mới ngộ ra hàng ngàn lý do để gọi chốn này là địa ngục.

Song, đối với một số nhân vật, thiên đường và địa ngục vốn chẳng khác biệt là mấy.

Kim Hee Chul dứt mắt ra khỏi ánh đèn loang loáng của cảnh đêm Macau phồn vinh, xoay ghế về hướng ngược lại, tay đặt ly rượu đang uống dở xuống bàn.

Nghĩ ngợi sao đó, rồi lại nâng nó lên, cạn nhẹ vào ly rượu đối diện.

Vật vẫn còn đây, nhưng người đã mất. Là mất trong ký ức, mất trong quá khứ, chứ không phải mất trong sự tồn tại.

Vài giờ trước đây, chính tại nơi đó, trên chiếc ghế đó, trước ly rượu đó, Im Yoon Ah đã ngồi đối diện hắn, thái độ — lần đầu tiên trong nhiều năm — điềm hòa đến khó tin.

Cô bé mi mục như vẽ của sáu năm về trước, nay đã là một thiếu nữ xinh đẹp, đường nét trên gương mặt ít nhiều cũng rắn rỏi đi; thân hình trưởng thành và quyến rũ, vốn đã mất đi sự nhỏ nhắn đáng yêu năm nào; ngay cả giọng nói cũng đầy tính uy thị, chẳng tìm đâu ra thanh âm trong vắt của buổi đầu gặp mặt…

Ấy vậy mà, Kim Hee Chul vẫn không khỏi cảm thấy xao động. 

Có lẽ là… đã quá quen với cảm giác yêu thương con người này rồi…

Cô đã ngồi đó, dõi đôi mắt mật rượu vào hắn với không chút cảm xúc. Bây giờ hồi tưởng lại, hắn vẫn không khỏi cảm thấy bị đả kích ghê gớm. Kim Hee Chul vốn đã quen với vẻ mặt bất an, lo lắng, phẫn uất của cô mỗi lần phải đối diện hắn; đã quen với cảm giác của kẻ điều khiển trận cuộc trong chuyện vờn đuổi tình ái; quen với cả cái cách cô cong đuôi bỏ trốn như một con thú bị thương mỗi lần hắn cố tâm tiếp cận.

Nhưng, Im Yoon Ah của ngày nay chỉ vô cảm nhìn thẳng vào hắn. Không chút e dè, không sợ hãi, không cả tổn thương.

Chợt cảm thấy mất mát cực hạn.

Cũng vì thế, cảm xúc đã khiến hắn hành xử theo bản tính thích hành hạ của mình, bắt đầu lôi ra những dĩ vãng đau thương nhằm trấn áp sự tự tin đáng ghét kia — mặc dù hắn biết cậu sẽ đau, sẽ khổ, sẽ dằn vặt. 

Âu cũng là những thứ hắn muốn.

Vậy mà, mặc cho hắn xuyên tạc, đâm chọt, khiêu khích; bộ dạng vô cảm kia vẫn không hề suy suyển; đến cả ánh nhìn cô cũng không buồn tránh né hắn như ngày trước. Cô nhìn hắn mà hệt không nhìn, cứ như sự hiện diện của hắn đột nhiên trở nên trong suốt… Quá bức xúc, quá phẫn nộ, quá uất ức. Thà cậu sỉ vả, nổi giận, hay thậm chí nguyền rủa hắn như trong quá khứ, hẳn còn muôn phần dễ chịu hơn con người băng đá hiện giờ.

Bởi nó chứng tỏ một điều: hắn không còn đặc biệt đối với cô nữa. Trước mặt cô, hắn giờ đây không khác nào những con người trần tục kia, mãi mãi phải đối diện với vẻ ngoài lạnh lùng đến ảo não này.

Hắn biết rõ, vĩnh viễn cô sẽ không yêu hắn. Nhưng chí ít, hắn muốn cô phải khắc cốt ghi tâm.

Và, hận thù xem ra là khởi điểm vô cùng thích hợp, cũng là một kết thúc vẹn toàn cho thứ tình yêu đơn phương giữa cô và hắn.

Vậy mà lúc đó, đến cả hận cô cũng không màng níu giữ.

Bao nhiêu năm không gặp, hắn tưởng mình đã chai lì trước loại tình cảm không lối thoát. Song đến khi giáp mặt với sự đổi thay phũ phàng này, sự chai sờn chợt chuyển mình hóa ra nhạy cảm đến khó tin. Nó khiến hắn đau, và phẫn uất.

Lúc đó, hắn đã toan lao đến bộc phát với cô. 

(Á, "bộc phát"? Đừng nghĩ, đừng nghĩ… ai dà, sao mà vẫn cứ nghĩ vậy nè ="=)

Ngờ đâu phải đối diện với họng súng đen ngòm.

"Xem ra, Jung Suk Won đã giáo dục cô rất tử tế," hắn cười khổ sau vài giây bàng hoàng, tâm hồn đột nhiên vỡ nát. Thường ngày nếu có kẻ cầm súng chĩa vào mình, hắn chắc đã nổi đóa. Thế mà khi thứ vũ khí chết chóc được sở hữu bởi cô, hắn cơ hồ cảm thấy thanh thản lạ thường. 

Đẩy mạnh hắn vào bề mặt cửa kính, cô gí chặt họng súng vào trán hắn, miệng không nói nhưng đôi mắt nheo lại chứa đầy sát niệm. Thứ kim loại lạnh tanh ma sát vào làn da khiến hắn sực tỉnh, trong một giây nhận ra tình trạng hiểm nghèo của mình. Đầu óc bỗng phải hoạt động dữ dội để đáp ứng bản năng cầu sinh.

"Cô không thể giết tôi," khóe miệng hắn nhếch lên. "Bên ngoài là đám trưởng lão chờ đợi, xung quanh lại có vệ sĩ bao bọc. Cho dù có là thiếu gia đi nữa, cũng không thoát khỏi phải đối mặt với điều luật trong tổ chức."

"Vậy sao?" cô cười. Nụ cười thoáng qua, đẹp tựa chiến thần La Mã.

"Cô có từng nghĩ vì sao tôi cho cô vào đây mà không hề khám xét? Cô đã có vợ, chắc chắn không muốn lâm vài hoàn cảnh ngặt nghèo, huống chi bản thân lại sắp tiếp quản tổ chức, tội gì phải ra tay với tôi?"

Đoạn, hắn hất đầu, nở nụ cười ngạo nghễ. "Cô sẽ không dám giết tôi. Càng không có lý do."

(Ngu quá, nói thế nó nóng lên bắn đại một phát là tiêu! ==)

Nói dứt lời thì kẻ đang ghìm giữ lấy hắn gập lại ngón tay. Bóp cò.

(Á, biết ngay mà!)

Clack.

Mắt hắn mở to.

Clack.

Hơi thở dồn dập.

Clack.

Ba phát. 

Đều rỗng đạn.

(Á, chơi hù kìa… ==)

Kim Hee Chul bất giác ngửa đầu phá lên cười, chất giọng có phần mỉa mai, có phần châm chọc, có phần kích động — song chợt đứt quãng khi kẻ đối diện thản nhiên ngửa súng lên, tay mở chốt để rơi ra đúng một viên đạn. Âm thanh "leng keng" của kim loại lăn nhảy trên sàn thiếu điều khiến tóc gáy hắn đứng dựng, toàn thân lạnh toát. Một giọt mồ hôi chảy dài bên thái dương.

Là may mắn sao?

Như thể đọc được ý nghĩ của hắn, Im Yoon Ah tay buông hắn ra, miệng cười gẳn. "Là may mắn."

(Ặc, ra không phải hù, Yoong thật ác >.<)

Thả hắn đứng thẫn ra nơi đó ngó viên đạn chì lăn chậm trên mặt sàn bóng loáng, cô thu người lại và điềm đạm đút vũ khí vào ngực áo, ánh mắt lần đầu tiên trong ngày phảng phất sự đe dọa trần trụi.

"Tôi chỉ 21, chưa muốn giết người, cũng không định tâm giết người. Nhưng ông đừng nghĩ chỉ lý do đó có thể điều khiển được tôi. Im Yoon Ah này khi đã nổi giận thật sự, thì đến cả lý trí cũng không thắng nổi bản năng sơ khai."

("Bản năng sơ khai" ế? Thoy cho vô rừng sống với mấy con hùm khác được roy =w=)

Kim Hee Chul chậm rãi đứng thẳng dậy, sửa lại cổ áo với vẻ ung dung ngụy tạo, thở hắt ra rồi lặng lẽ quan sát con người trước mặt mình. Cô quả thật đã hóa điên! Con người tuyệt nhiên không mang chút kiểm soát với những hành động bộc phát của chính mình! Hắn biết rõ trong ba phát đạn "rỗng" vừa rồi, sát ý tiềm ẩn lại không hề "rỗng." Giả sử viên đạn đó lọt vào một trong ba, hắn giờ đã mất mạng từ lâu. Thật uổng phí bao năm lăn lộn trong giang hồ, hắn lại không thể dự đoán trước chất "cuồng" trong người thiếu nữ này. Rõ ràng biết ra tay sẽ gặp họa sát thân, nhưng vẫn không e ngại bóp cò.

Im Yoon Ah của sáu năm về trước, rốt cục đã biến đi đâu rồi?

Sự ngông cuồng này lại từ đâu mà ra?

Không hề để tâm đến sự giằng co trong tâm trí hắn, cô đút tay vào túi, bộ dáng chán chường, sau đó lạnh lùng quay mặt bước về phía cửa ra vào toan rời khỏi.

"Khoan—!" cô vừa chạm vào tay nắm chưa kịp mở ra thì Kim Hee Chul đã bất giác lên tiếng can ngăn. Giật mình với cả bản thân, hắn không biết mình gọi cô lại làm gì, lại càng không rõ vì cớ chi ngay từ đầu lại mời cô đến đây. Hắn đang trông đợi gì chứ? Con mèo nhỏ nhắn đáng thương của ngày nào giờ đã trút bỏ tuổi thơ, chớp mắt xoay mình trở thành loài hổ dữ.

Ai ai cũng thấy, chỉ có hắn là mù quáng bám riết vào quá khứ mục rữa…

"Khi sự việc qua đi, tôi sẽ tính cái nợ của vợ tôi với ông."

Rồi, cô rời khỏi.

Đến cuối cùng, hận thù hắn dày công sáu năm gieo trồng vào tim cô, cũng không lớn bằng tình yêu chưa đầy sáu tháng.

Tình yêu đối với đứa con gái mang tên Yuri.

Hắn cam tâm? Không, hắn không cam tâm.

Nhưng… hắn còn có thể làm được gì? Giết đi con bé, hắn cũng không được cô.

Đã thế, hắn sẽ nhấn chìm tất cả.

Dẫu gì, tại cái thành phố ngày đêm lẫn lộn này, thiên đường và địa ngục chỉ khác nhau ở mỗi tên gọi.

Rút từ chiếc ví nhỏ ra một thẻ SIM, Kim Hee Chul chậm rãi lắp vào điện thoại của mình, hành động cứng nhắc, tẩn mẩn như một người máy.

Chuông đỗ. Có tiếng người đàn ông từ bên kia vọng lại.

"Tổng tài."

"Thế nào?"

"Thiếu gia đã tìm ra Han Kyung, hiện đang bí mật đưa về Macau."

Hắn nheo mắt, dù đã biết trước Im Yoon Ah sẽ đi nước cờ này. Song không ngờ lại có thể xác định vị trí ngài chủ tịch quá sớm.

"Còn con bé?"

"Yuri hiện vẫn ở Hàn Quốc."

"Hả?" chân mày hắn nhướn lên. "Không phải là hắn mang con bé theo bên mình?"

"Đó chẳng qua là trái bom khói nhằm che mắt ngài, Yuri thực chất đang được giấu đi tại tư gia của Jung Woo Sung, cư ngụ cùng con gái là Krystal."

"Khốn kiếp…! Cứ ngỡ lần này sẽ giải quyết được bọn chúng cùng một lượt."

"Ngài định làm gì?"

Kim Hee Chul chần chừ, sóng mắt ánh lên sự nghi ngờ trong một giây - rồi tắt ngấm. Con người này đã theo hắn năm năm, tuyệt đối sẽ không phản bội. Huống chi, hắn lại nắm trong tay điều mà kẻ này vô cùng quý trọng.

"Cứ để cho Han Kyung quay trở về," ngã người ra ghế, hắn đều đều lên giọng. "Cũng đã đến lúc phải giải quyết lão già bệnh hoạn này."

"Như vậy, tôi vẫn tiếp tục giám sát hành động của họ?"

"Tạm thời như vậy. Khi nào đến lúc, sẽ có việc cho cô."

"Ngài có thể cho biết là khi nào?"

"Hà…" hắn cười lạnh, mắt hướng về ly rượu sóng sánh trong tay. "Sớm lắm. Rất sớm."

"Cứ như vậy. Theo quy hẹn, tôi sẽ lại liên lạc với ngài vào ngày cuối tháng."

"Được. Làm rất tốt, sau vụ việc lần này, tôi nhất định sẽ theo lời hứa, trao lại cho cô người đó."

Đầu dây bên kia thinh lặng vài giây, rồi chợt phất lên đầy phấn khởi.

"Cám ơn ngài, thưa Tổng tài."

"Nhưng người đó chắc chắn sẽ hận cô vì những việc sắp xảy ra. Liệu có đáng không? Kẻ đó thậm chí còn không cùng huyết thống với cô."

"Chừng nào ngài không nói, tôi không nói, người đó sẽ vĩnh viễn không biết," giọng nói bên kia dứt khoát và hết sức tự tin.

"Được, hãy tiếp tục," nhổm người dậy, Kim Hee Chul nở một nụ cười tà ám, ánh mắt buông lơi — cứ như đã bỏ rơi cả thế giới. Cũng đúng thôi, hắn đã quyết định từ bỏ con người quý giá nhất trong đời. Chiếm không được… thì đành hủy hoại vậy.

Vươn tay ra cạn vào ly rượu chưa hề động đến của con người quý giá đó, nụ cười chớp mắt chuyển sang u uẩn, rồi đượm buồn — thậm chí mang chút nét cuồng loạn; tuy chất giọng vẫn bình thản khi nói vào điện thoại:

"Cô đúng thật chưa bao giờ để tôi thất vọng cả, Soo Young."

End chap 37

:::Chương 38:::

Di Truyền

Krystal chưa bao giờ trông thấy thần tượng của mình suy sụp như vậy.

Nàng sợ.

Một Yuri tràn đầy nhiệt huyết, tự tin, cao ngạo; nay lại đờ đẫn, buồn bã, yếu đuối đến khó tin. Nàng ăn ít, mà dường như là không ăn; nói không nhiều, mà dường như là không nói; ngoài những cuộc viếng thăm Bae Joong Yoon, nàng không hề rời phòng. Niềm vui duy nhất trong ngày là các cú điện thoại ngắn ngủi của thiếu gia. Vào những lúc ấy, chất giọng sôi nổi mới quay trở lại, nụ cười mới hiện hữu trên môi — song e rằng chỉ là gắng gượng.

Cũng đúng thôi, nếu đổi lại là cô, sợ rằng đã ngã khụy từ lâu. Yuri như thế này đã muôn phần quật cường lắm rồi…

Song, Krystal vẫn rất lo. Với tình trạng hiện giờ, đến khi thiếu gia trở về, không biết Yuri có còn đủ sức chống chọi trước đả kích lớn lao này?

Đả kích lớn lao ư? 

Cô biết, biết chứ. Vì nàng chính tai đã nghe được, mắt đã nhìn thấy cơ mà.

Và thể theo lời hứa với đương sự, bí mật này đến chết… nàng cũng sẽ đem theo xuống mộ.

Có một lần, Yuri đã vô tình để lộ giọng điệu mòn mỏi, "Cô về đây ngay được không…?" Thế là đêm đó, Krystal bị chất vấn bởi ba mình — rõ ràng đã theo lệnh thiếu gia mà tra xét — đến tận nửa đêm. Cũng may, nàng trước giờ là con người kín đáo, lời lẽ lại trầm mặc khó dò, vì thế dù là thiếu gia hay Soo Young, đều không cảm thấy có gì không ổn từ đối đáp của nàng.

Nhưng, nó không ổn. Không chút nào.

Yuri vì một lý do thần bí không dám chủ động đến thăm Bae Joong Yoon, song Krystal có thể thấy được nàng hết sức lo lắng, vì thế đã tự ý sắp xếp cho nàng gặp mặt vị bác sĩ riêng bấy lâu vẫn theo chăm sóc ngài thị trưởng, cốt làm vơi nỗi lo toan của người chị em thân thiết.

Ai ngờ, lại gây ra họa tày đình.

Việc bắt nguồn từ chuyến viếng thăm của Lee Won Jong — bác sĩ riêng của Bae Joong Yoon — từ nhiều ngày về trước. Krystal nhớ lại, mình đã bất ngờ như thế nào khi ông ấy tự giới thiệu bản thân là một bác sĩ tâm thần...

"Vốn ông Bae không hề muốn cho cháu biết chuyện," Lee Won Jong thở dài, đầu gật xuống cảm ơn tách trà của Krystal, mắt vẫn dán vào Yuri. "Nhưng chuyện đã đến nông nỗi, tôi nghĩ cháu có quyền được biết."

Nói rồi, ông yên lặng hồi lâu, mặc kệ cho Krystal và Yuri đều ngẩn mặt ra đợi chờ. Mãi một lúc khi bắt gặp ánh mắt ái ngại của ông, Krystal mới vỡ lẽ. Bác sĩ Lee vốn chỉ muốn chuyện trò cùng Yuri. Đỏ mặt, nàng lật đật đứng lên, thốt ra vài lý do qua loa rồi lui ra khỏi gian phòng, song lại không hề khép chặt cửa hay rời đi.

Nàng nán lại. Là vì sự an toàn của Yuri. Thiếu gia đã giao trọng trách coi sóc nàng ấy cho nàng, nàng tuyệt nhiên không thể lơ là. Vị bác sĩ này tuy có liên quan đến Bae Joong Yoon, nhưng cũng có thể là người của Im Gia. Cha nàng trước khi rời khỏi không biết đã nhấn mạnh bao nhiêu lần an toàn của thiếu phu nhân, một việc không cần nói bản thân nàng cũng tự biết — dựa vào hiểu biết bản thân đối với tình cảm sâu đậm của thiếu gia dành cho vợ. Vì vậy, Krystal bất giác có chút hối hận khi nhìn thấy thái độ khổ sở của bác sĩ Lee vài phút vừa rồi — trông ông chẳng khác nào sắp sửa tuyên phán tội tử cho bệnh nhân của mình.

"Thật ra là chuyện gì? Có phải bệnh của Bae Joong Yoon trở xấu?" Yuri mở lời, ngữ điệu phức tạp.

Bác sĩ Lee lắc đầu. "Cái đó, và còn hơn thế nữa."

"Rốt cục là vì sao lại trở xấu? Cháu cứ tưởng lần trước bác đã nói dùng thuốc trước giờ vẫn không xảy ra vấn đề đáng lo ngại?"

"Đúng là vậy…" Lee Won Jong thở dài, giọng điệu e dè. Không ngờ Yuri tuy lần đó ra vẻ thất thần là thế, lại có thể nhớ rõ những lời ông nói. "Nhưng trong trường hợp ông Bae, căn bệnh vốn là di truyền, e rằng cả đời chỉ như ánh đèn chớp nháy, khi tỏ khi mờ. Không ai biết được đến lúc nào nó lại bộc phát, thuốc thang có đôi lúc cũng vô hiệu trước một số tác động từ xã hội. Đặc biệt là những tác động lớn lao về mặt tinh thần… Tâm thần phân liệt là một chứng bệnh vô cùng khó kiểm soát, một khi đã trượt xuống dốc, e rằng khó lòng dừng lại. Và... sự thể bắt đầu rời rạc sau sinh nhật của cháu hai tháng trước, cái lần từ Toshima trờ về…"

"Ý bác nói… là do Maiko? — À không, là do chứng thực cái chết của Maiko?"

"Đúng vậy," ông nhìn chằm chằm vào tách trà nóng trên bàn. "Chút hy vọng — dù mỏng manh — rằng bà ta vẫn còn sống, cuối cùng cũng bị tan vỡ. Đả kích tuy đã được dự báo, song vẫn không khỏi khiến ông ta suy sụp."

"Chả trách, ông ta lại dễ dàng gả cháu đi như thế," giọng Yuri trầm xuống. Qua khe cửa, Krystal không tài nào thấy được biểu cảm của nàng lúc này, song nỗi đau rỉ ra thì không cần mắt trần cũng cảm nhận được. "Người mình yêu nhất không còn nữa. Như Kwon Sang Woo, ông ấy nhất định đã buông xuôi tất cả, vì thế không muốn giữ cháu lại bên mình."

"Không, không phải thế đâu," bác sĩ Lee vội vã chen vào. "Ngài thị trưởng làm thế tất cả là vì cháu. Ông ấy biết rõ tình trạng tinh thần mình ngày càng xấu, vì thế muốn nhân lúc còn tỉnh táo, có thể chọn cho cháu nơi gửi gắm thích hợp."

"Vì cháu?" Yuri đầu ngước lên, vai có phần run run vì cười khan. "Cả ông ta, cả Kwon Sang Woo, suốt cả đời chẳng phải chỉ sống vì một Maiko? Cớ đâu lại vì cháu? Cùng lắm, chỉ vì cháu là con gái của Maiko mà thôi."

"Không… Bae Joong Yoon khác với Kwon Sang Woo. Tuy mắc bệnh tâm lý, nhưng trước giờ luôn phân biệt rành rọt trong tình cảm, hiếm khi để mặc cảm xúc thao túng lý trí…"

Cả hai đột nhiên rơi vào thinh lặng. Yuri hai tay nâng tách trà cứ xoay vần trong tay, không uống cũng không đặt xuống, có lẽ đang chìm sâu trong suy nghĩ của riêng mình.

"Thật ra…" Lee Won Jong cuối cùng cũng lên tiếng, ánh mắt ông đột nhiên lóe lên một tia cương quyết. "Lần này tôi đến đây vì bệnh án của cháu."

Bệnh án? — Krystal nín thở. Lee Won Jong là một bác sĩ khoa thần kinh.

Nói thế chẳng khác nào bảo rằng Yuri unnie là…?

Đôi tay nhỏ nhắn đang xoay xoay tách trà đông lại, từ phía sau có thể trông thấy bóng lưng Yuri căng thẳng. Không gian phút chốc lại đượm vị nhẫn nhạt của trà, đăng đắng cả đầu lưỡi. Krystal không hiểu vì sao lại bấu chặt vạt áo.

Lẽ nào…

Không thể…!

Yuri thông minh sắc sảo thế kia, làm thế nào lại mắc bệnh tâm thần?!

Dằn xuống cơn sốc trong tâm trí, Krystal nín thở theo dõi chuyển biến của câu chuyện, trong lòng đè nặng dự cảm cực kỳ âm u.

"Việc đã xảy ra từ rất lâu, không phải đã bảo đó chỉ là chứng bệnh tạm thời?" giọng Yuri cất lên ôn nhu lạ thường trong tình cảnh này, không khỏi khiến người kinh ngạc: Một người như thế, làm sao có thể mắc bệnh tâm lý? "Khi rời khỏi, chẳng phải viện trưởng lúc đó đã cam đoan cháu hoàn toàn hồi phục? Chính bác đã trực tiếp trò chuyện cùng ông ta, không phải sao?"

"Đúng, nhưng…"

"Và vì lẽ gì chờ đến bây giờ mới đem chuyện này ra bàn? Bác đừng nói với cháu rằng, bác sợ chứng bệnh của ngài thị trưởng có thể lây truyền sang cháu đấy nhé."

Lee Won Jong ngửa đầu, hít vào một hơi dài rối cúi xuống, lần đầu tiên nhìn thẳng vào mắt Yuri, tư tưởng tựa hồ đang đấu trcô ác liệt. Cuối cùng, ông chồm người ra trước, hai tay đan vào nhau gác lên gối, vẻ nghiêm túc chớp mắt đã xâm chiếm những đường nét cằn cỗi trên gương mặt khắc khổ.

"Với cương vị một bác sĩ, tôi có lý do nghi ngờ căn bệnh của cháu năm năm về trước, rất có thể không phải do tình huống mà bộc phát," mắt ông cụp xuống, giọng trầm đi rõ rệt. "Tuy khả năng đó rất cao, song cũng không thể loại trừ các giả thuyết khác — dẫu có hiếm hoi đến cỡ nào. Huống chi đến giờ phút này, tôi nghĩ cháu đã đủ lớn để tiếp cận vấn đề một cách tỉnh táo và lý trí. Dù chỉ là 1% khả năng, tôi cũng mong cháu bắt đầu hợp tác với bác sĩ để chuẩn trị kịp lúc."

"Không phải… do tình huống bộc phát…?" đôi tay nhỏ đưa tách trà lên miệng, có hơi run rẩy, Yuri lặp lại lời nói của ông một cách rụt rè.

"Chỉ là 'có thể' không phải."

"Vậy… giả thuyết là gì?"

"Có khả năng do di truyền." 

Tay buông. Trà đổ lênh láng ướt cả mặt thảm, cả gấu váy, cả đôi chân nhỏ nhắn.

Vậy mà con người ngồi đó không hề có chút phản ứng, toàn thân sững ra như bị điện giật.

"Chết thật!" quá bất ngờ, Krystal nhịn không được nữa và nhào đến cạnh Yuri, hành động chỉ sau Lee Won Jong vài giây, tay vuốt tay xoa trên đôi chân của nàng. "Unnie có đau không? Có phỏng chỗ nào?"

Dường như tình huống bất ổn của Yuri đã làm vị bác sĩ quên khuấy sự hiện diện không-được-chào-đón của Krystal, cả hai khi đó chỉ chú tâm đến chỗ da đỏ ửng trên đôi chân trắng nõn, trong khi chủ nhân của chúng lại ngây ra không buồn quan tâm, sắc mặt nhạt dần không còn chút máu... Một giây, mười giây… cơ thể nàng bắt đầu run rẩy, tuyệt nhiên không vì đau.

"Nhưng ba cháu không bị bệnh…" đôi bàn tay thuôn gầy dày vò gấu váy, thcô âm thoát ra nửa như nghi vấn, nửa ngầm phủ nhận "…nếu nói rằng chuyện liên quan đến Bae Joong Yoon, không lẽ nào…"

Chút nhận thức lướt qua đôi mắt choàng mở, Yuri bất thình lình lắc đầu nguầy nguậy. "Không! Không phải!"

Lee Won Jong lúc bấy giờ đang quỳ hẳn trên sàn nhà, mọi cử động trong một giây bỗng ngưng lại trước thanh âm rạn vỡ của nàng gái nhỏ. Ông ngước mặt lên, thở ra chầm chậm rồi vươn tay nắm trọn mười ngón tay mỏng manh, mắt toát ra niềm cảm thương chân thành.

Và sự khẳng định.

"Đúng vậy, Yuri," ông nói.

"Bae Joong Yoon là cha ruột của cháu."

Ông nói.

(Á, bom num bờ 2! =w=)

.

.

"Không được nói chuyện này cho Yoong." 

Yuri, sau đó rất lâu đã lạnh lùng ra lệnh.

"Nhưng chị cần sự ủng hộ từ người nhà! Chị không thể giấu giếm thiếu gia mãi được! Huống chi khả năng chị mắc bệnh rất thấp… Chắc chắn cô ấy sẽ không ái ngại…" lời phản bác không hiều vì sao mà ngày càng yếu dần, Krystal cảm thấy đau lòng thay cho người con gái tội nghiệp đang dõi mắt ra bầu trời đen kịt, ánh nhìn xa xăm, rỗng tuếch - tựa hồ đã mất đi cả linh hồn.

"Không được."

"Nhưng—"

"Đã bảo không được!" nàng đột nhiên quát lớn, lửa phẫn nộ bừng lên. "Krystal, hãy tôn trọng ý kiến của chị!"

"…"

Đứng trước vẻ khó xử của Krystal, ánh lửa trong mắt Yuri cuối cùng dịu xuống, dần dần chuyển sang một loại lửa khác — kiên định và âm ĩ…

"Hãy làm ơn, Krystal." Nàng cất giọng ôn hòa, song vẻ mặt lại khổ sở tột cùng, đáy mắt vọng lên sự khẩn nài tha thiết.

"Nếu nói ra, chị sẽ mãi mãi mất đi Yoong."

Một câu đó thôi, Krystal đã phải đem bí mật chôn giấu cả đời.

.

.

.

Gian phòng lạnh lẽo, tràn ngập mùi sát trùng. Rèm xanh hòa mình vào sắc trắng của tường và sàn nhà tạo nên một không gian thanh bình, trong sạch đến kỳ lạ. Ấy vậy mà đối với Yuri, chúng lại vẩn đục đến khốn đốn. Là vết nhơ duy nhất trong cuộc đời nàng — hay ít ra trong đầu hiện giờ, nàng cho là vậy.

Bước chậm rãi về phía người phụ nữ đang đút thức ăn cho bệnh nhân, nàng gật đầu chào nhẹ khi bắt gặp ánh mắt ưu phiền pha lẫn mệt mỏi của người này. Yuri chưa từng nghĩ rồi sẽ có ngày; một Lee Ji Ah mạnh mẽ, sôi nổi như ngọn lửa lại có thể suy sụp đến vậy. Chả trách, Kwon Sang Woo thường hay nói, yêu đậm sâu cỡ nào, lụy khổ chừng đó. Lee Ji Ah, con gái của Bác sĩ Lee, ngay từ lần gặp  gỡ đầu tiên Yuri đã nhận ra người phụ nữ trẻ trung này đối với Bae Joong Yoon luôn nuôi giữ sự ngưỡng mộ ngấm ngầm — vốn từ lâu đã chuyển thành tình yêu từ một phía.

Xem ra, nàng không phải là người duy nhất bị đả kích vì căn bệnh trở xấu của Thị trưởng Bae.

Yuri từ tốn kéo ghế ngồi xuống cạnh Lee Ji Ah, hai người phụ nữ không hẹn mà cùng lướt mắt trên gương mặt thẫn thờ của người đàn ông trên giường bệnh. Thân người mềm nhũn vì thuốc an thần, khuôn mặt hốc hác tiều tụy, đôi mắt quyết đoán ngày nào nay chỉ sẫm đen sự bất định trống rỗng. Lòng Yuri thắt lại. Đây chính là lý do nàng dùng dằng không quyết, ái ngại việc đến thăm ông trong hơn cả tháng nay. Đối mặt với vẻ ngoài suy kiệt, thần trí lúc si dại lúc tỉnh táo, nàng sợ. Vì nó khiến nàng nhớ lại tình trạng của mình năm năm về trước.

Trên đời này có mấy ai muốn hồi tưởng lại quãng thời gian đen tối nhất của bản thân? 

Huống chi, là đối diện với nó?

Khi đầu ngẩng cao bước chân ra khỏi chiếc cổng sơn trắng, Yuri lúc đó đã quyết định chôn chặt mọi giằng xéo, e sợ, kinh hãi vào khoảng đất sau lưng. Sống thực với bản thân, đó là tiêu chí. Song có một số chuyện, dù lý trí có thúc ép đến cỡ nào, bản thân cũng không khỏi cảm thấy run rẩy khi phải quay lại đối mặt. Con người không ai không có điểm yếu, đối với Yuri thì, điểm yếu này đáng sợ chẳng khác nào con ma dưới gầm giường của bọn trẻ lên năm. 

Ám ảnh ngày đêm. 

Đến nỗi, hơn một năm sau khi quay về Hàn Quốc, đêm đêm nàng vẫn không tài nào ngủ vào. Nhắm mắt lại là sợ. Sợ rằng khi tỉnh giấc bản thân đã sõng soài trên mặt đất ngoài sân, mắt ngó lên ban công với cơn đau chì chiết, mũi thoảng đâu đó mùi tanh tưởi của máu tươi, chẳng biết là mình đã ngã ra sao — hay, cái con người thần bí trong tâm trí kia đã khiến mình tự sát thế nào…

Dần dà rồi, kinh hãi cũng nguôi ngoai, ký ức khốn cùng được đàn áp bởi lòng tự tin chân chất. Đến độ những bi thương hỗn loạn của những ngày xưa cũ, nàng vẫn có thể điềm nghiên mang ra làm trò đùa, chọn biến quá khứ thành vũ khi thay vì loài săn mồi rình rập ngày đêm.

Cho đến khi phát hiện ra mình yêu Im Yoon Ah.

Cho đến khi tận mắt chứng kiến sự khinh bỉ của người mình yêu.

Tâm thần phân liệt ư?

Di truyền ư?

Sợ lắm.

Nàng sợ mất đi cô.

Sợ là thế, hãi là thế. Vậy mà, nàng vẫn đang nơi đây đấy thôi. Tất cả cũng vì hai chữ: "máu mủ".

"Không ngờ phải không? Mới hai tháng trước ông ấy còn hùng hồn diễn thuyết trong buổi khai mạc hội từ thiện Charlotte tại Trung Quốc, hiên ngang là thế, uy vệ là thế…" Lee Ji Ah chồm đến gạt đi chút cháo thừa nơi khóe miệng bệnh nhân, ánh mắt xót thương vô hạn. "Có ai ngờ, chỉ một cái tin chứng thực cái chết của một cá nhân, đã khiến con người mạnh mẽ nhất, kiên cường nhất, bản lĩnh nhất… trong vòng hai tháng ngắn ngủi… khụy chân gục ngã như một con rối đứt dây — dù đã đấu tranh không ngừng trong hơn mười sáu năm dài dẳng. "

Yuri không nói gì, nàng chỉ chăm chú nhìn vào những sợi nịt đen quấn quanh nửa phần thân dưới của Bae Joong Yoon vào giường, số phía trên đã tạm thời được tháo mở. Nhưng một khi đèn đã tắt, bác sĩ đã rời khỏi, chúng sẽ được gài chặt lại, bó lấy cơ thể của người bệnh thần trí bất minh, nhằm trường hợp thuốc an thần không phát huy hiệu quả mong đợi.

"Em biết không, dù ông ấy và vợ mình chưa bao giờ đề cập đến, chị vẫn luôn biết rằng họ sớm đã biết nhau từ trước… Chị đã nghe lén ba mình chuyện trò cùng ngài thị trưởng… Bà ta… mẹ em… người đàn ông đầu tiên khiến bà ấy rung động trên đất Hàn này chính là ngài thị trưởng."

"…"

"Ba em… chỉ là người đến sau."

"Em biết."

Lee Ji Ah quay qua, lần đầu tiên thật sự nhìn vào mặt nàng, đôi mắt giờ đây đã ngấn nước. "Nếu không vì gia đình họ Vương can ngăn quyết liệt, thì ngày hôm nay kẻ em gọi là ba sẽ không phải là Kwon Sang Woo…"

"Em biết."

"Ngài thị trưởng rất tuyệt vời, em biết không…?" gạt đi nước mắt, Thư kí Lee cười nhẹ, tay vươn ra áp vào gò má hốc hác của vị cấp trên mình hết mực yêu thương. Bày tỏ tình cảm lúc này thì sao? Dù gì đi nữa, ông cũng đâu thể nào nhận ra. "Dù mẹ em đã ra đi cùng một người đàn ông khác, ông vẫn ngày đêm nhớ thương không nguôi, một giây buông tay cũng không nghĩ đến. Chừng nào mà… trên cõi đời này còn bà ấy, ông vẫn sẽ đấu tranh…"

"Vậy tại sao lại không đi tìm bà ta chứ? Tại sao không đoạt vợ con của mình về?!" Yuri bất giác hỏi lớn, nghi vấn dành cho người bệnh mắt dần nhắm lại kia nhiều hơn và người phụ nữ kề cận.

Tay đặt lên tay nàng, Lee Ji Ah nhỏ nhẹ lên tiếng. "Yêu, là phải biết buông tay, Yul à. Bản thân biết mình có bệnh, nếu cứ giữ bà ấy bên mình, liệu ông Bae có an tâm chăng? Mẹ em rồi có hạnh phúc chăng? Huống hồ, lúc đó ông ấy không hề biết đến sự tồn tại của em. Mẹ em từ khi tái hợp đến lúc mất đi vẫn không nói gì với ông ấy. Có lẽ bà ta không muốn cướp đi nguồn an ủi cuối cùng của Kwon Sang Woo, họ dù gì cũng đã nợ Kwon Sang Woo quá nhiều… Mãi hơn hai năm sau khi em về đây chung sống, Joong Yoon ssi mới bất giác sinh nghi khi ngẫm nghĩ lại sự kiện ngày đó, bởi thế đã tiến hành xét nghiệm DNA. Mà…cũng có thể, ông ta vì quá thương em, vốn từ đầu đã luôn ao ước em là con của mình, sự nghi ngờ mới bắt đầu bén rễ…"

Có tiếng gõ nhẹ trên cửa, Lee Ji Ah ngước lên, trông thấy cha mình đứng từ ngoài ra dấu. Nàng gật đầu, vỗ khẽ vài cái nữa lên tay Yuri. "Dù gì đi nữa, Bae Joong Yoon là yêu thương em thật lòng, vì bản thân em, chứ không phải vì Maiko như trước đây em thường nghĩ. Hãy tin chị."

Rồi, chậm rãi bước ra khỏi nơi đó.

Còn lại hai người trong gian phòng nàng quạnh, Yuri nặng nề ngước mắt lên nhìn đối phương, đôi tay run run áp vào hai má quay đầu ông lại phía mình.

Mắt rơi lệ.

"Có phải thế không, ba?"

End chap 38. 

:::Chương 39:::

Chọn Lựa của Những Đấng Sinh Thành

"Có phải không, ba?" Yuri thổn thức.

Nhưng…

Con người đang hướng mắt về nàng, nào có nhìn thấy nàng?

Vì sao? Vì sao chứ?! Chỉ mới một tháng! Một tháng mà đã ra nông nỗi này? Đây là chứng bệnh khốn nạn gì đây?!

Mới ngày nào thôi, ông hãy còn vuốt đầu nàng chúc mừng hôn lễ.

Hãy còn gọi điện hỏi han nàng có thấy phẫn uất vì lễ cưới giản đơn hay không.

Hãy còn cười khẽ khi nàng trề môi biểu tình.

"Một khi đã trượt dốc, thì khó lòng dừng lại…"

Vậy tại sao không nghĩ đến nàng trước khi buông xuôi trượt xuống?!

... 

Lần viếng thăm thứ sáu, nàng phải được các y tá giằng ra khỏi chỗ ngồi khi Bae Joong Yoon bắt đầu phát cuồng.

Yuri không hiểu. Không thể hiểu nỗi! Nàng đã thử tra cứu, hỏi han, đọc qua sách vở… song không một kiến thức chuyên khoa nào chuẩn bị trước cho nàng tinh thần để đối mặt với "sự đổ dốc" chóng vánh này! Chí ít, dựa theo lời bác sĩ Lee, Bae Joong Yoon phải có lúc tỉnh táo, có lúc nhận ra người thân của mình chứ? 

Có đâu lại…

Nàng rất muốn, rất muốn gọi ông bằng "ba" trong tình trạng thần kinh minh mẫn, để ông biết được nàng không còn oán hận ông vì chuyện của Kwon Sang Woo, để ông thấy nàng thật sự mừng rỡ như thế nào vì mình vẫn còn một người cha — dù có phải gánh nặng đe dọa về căn bệnh di truyền.

Song lần nào dõi về nàng cũng là đôi mắt đó, vô hồn đến bải hoải.

Yuri từ trước đến giờ rất coi trọng tình thân. Bởi khác với tình yêu, bề mặt tuy vững bền kiên định, khi bước chân lên mới biết nó mỏng manh dễ vỡ đến cỡ nào… Liên hệ máu mủ là sự ràng buộc mặc định của tạo hóa, là mối quan hệ khó lòng cắt đứt dù qua bao sóng gió; và một Yuri khao khát được yêu không cầu mong gì hơn sở hữu một điều như vậy. Đó chẳng phải là động lực bấy lâu thôi thúc nàng truy cầu tình yêu hay sao? Bởi lẽ, nàng đã ngỡ mình không còn người thân nữa rồi…

Vậy mà… con người cuối cùng có chung huyết thống với nàng trên cõi đời này lại — hệt như Kwon Sang Woo — nhẫn tâm rời bỏ nàng!

"Sao lại như thế?!" nàng gào lên, tay vùng vẫy cố thoát ra khỏi sự kiềm cặp của đám y tá. "Rốt cục thì tình thân đối với ông cũng không bằng tình yêu hay sao? Tự nguyện trượt dốc như thế?! Mười sáu năm an lành không sao, hơn hai tháng chìm trong nỗi đau mất mát đã khiến một Bae Joong Yoon oai vệ ra nông nỗi này?! Ông bảo tôi làm sao có thể chấp nhận đây?! Cho đến cuối cùng thì ông cũng giống như Kwon Sang Woo!!!"

Đúng vậy. Hệt như Kwon Sang Woo, cũng hủy hoại sinh mạng vì tình yêu! Buông lơi bản thân thế này… có khác gì với Kwon Sang Woo ngày đó khi lao mình xuống biển? Khác chăng chỉ là hình thức! Máu mủ nồng đượm rốt cục cũng không bằng được chút dư âm nhỏ nhoi của tình yêu mù quáng…

Cơ mà… nàng có quyền gì để phê phán đây? Chẳng phải nàng cũng đang bị thứ gọi là tình yêu này làm cho khốn đốn hay sao?

Ngay cả giây phút đối mặt với vách đá thoai thoải, những lúc cuộn mình trên giường với đôi mắt mở to, những khi bị quá khứ ăn mòn tâm trí…

Tất cả, cũng không bằng một từ "đúng" của cô.

Chưa bao giờ nàng sợ như thế. Nỗi sợ dồn dập, bất ngờ, thể như cả thế giới trên tay đột nhiên vụn vỡ. 

Đứng trước cô, nàng tất cả đều không chắc chắn, mọi vật trở nên mơ hồ — từ cảm xúc đến hành động. Nàng không tài nào đoán được cô đang nghĩ gì; cho dù được, nàng cũng không dám chắc; cho dù chắc, nàng cũng không dám tin — một việc rất lạ lẫm đối với Yuri, kẻ luôn tự phụ trong xử người xử việc.

Và khi con người ta không chắc về một kết quả nào đó. Họ sợ.

Nàng sợ cô sẽ khinh ghét nàng.

Sợ cô sẽ ruồng rẫy nàng.

Sợ cô sẽ nhìn nàng bằng cặp mắt khinh bỉ ngày đó.

Sự ích kỷ trong nàng lại dấy lên như sóng cồn. Nàng không muốn thế! Dù có lừa cô cả đời, nàng tuyệt đối sẽ không để cho những khả năng trên có thể xảy ra!

"Tôi nghĩ cháu nên hạn chế thăm ông ấy lại," bác sĩ Lee dè dặt mờ lời vào chiều hôm đó.

"Tại sao?" ánh mắt nàng phức tạp khi lên tiếng vặn vẹo.

"Cháu quá giống Maiko, sẽ chỉ khiến tình trạng ông ta tệ hơn. Huống chi, chúng ta cần bắt tay vào cháu ngay, nên không thể để tâm trạng cháu kích động hơn nữa. Tâm thần phân liệt do di truyền trước giờ rất hiếm, thường chỉ anh em ruột thịt mới có khả năng di truyền — như trường hợp của ngài thị trưởng chẳng hạn. Song cũng có một vài trường hợp hy hữu… đặc biệt khi người thân có dấu hiệu…" lời nói ông lạc đi đôi chút, rồi nghẹn lại nơi cổ họng.

"…thần kinh thất thường như cháu lúc xưa, đúng không?" nàng tiếp lời, mặt không cảm xúc.

Thở dài thay lời khẳng định, ông khẽ gật đầu. Biết rằng nói về khả năng tâm thần với một người tỉnh táo có khi còn tàn nhẫn hơn dự đoán nàng ta sẽ chết vì chứng ung thư bất trị nào đó; nhưng ông không thể làm khác. Đây là điểm lắc léo trong những phương pháp tiếp cận điều trị các chứng tâm lý. Đối với tâm thần phân liệt do di truyền, tốt hơn là khiến người bệnh nhận thức rõ ràng tình huống của mình, từ đó rèn luyện sự kiểm soát tâm lý và kích thích chủ động suy nghĩ theo chiều hướng tích cực. Dĩ nhiên không phải với ai phương pháp này cũng có công hiệu, đôi khi còn mang đến kết quả tiêu cực. Song dựa trên hiểu biết của ông đối với Yuri sau một thời gian theo dõi và điều tra bệnh án, Lee Won Jong có kỳ vọng rất cao về khả năng kiểm soát của cô gái này. Người mang bệnh tâm thần phần lớn có suy nghĩ ảo tưởng về những sự kiện hay người diễn ra quanh mình, bản thân từ đó sẽ phản ứng tùy theo bản năng. Đối với Yuri, sự ích kỷ tự kiêu — vốn là thói xấu trong chuẩn mực xã hội ngày nay — lại chính là yếu tố "cứu rỗi" đứa trẻ 13 tuổi tâm trí bị tổn thương nặng nề ngày nào. Nàng phần lớn không quan tâm đến những tác động bên ngoài, chỉ chú ý vào suy nghĩ và ham muốn của chính mình, do vậy dễ dàng giành lại lý trí.

"Đúng vậy," ông chân thành đáp, đoạn quay sang tủ hồ sơ, lôi từ ngăn kéo dưới cùng ra một quyển sổ bìa đen nhẵn nhụi. "Tôi muốn cháu ngoài việc thường xuyên đến đây trò chuyện cùng tôi, còn phải tập thói quen viết nhật ký. Tất cả những gì mình nghĩ, đều ghi chép cả xuống. Dần dà khi nó đã thành thói quen, những tư liệu trong đó ít nhiều sẽ giúp ích trong việc chẩn đoán về sau."

"Cháu hiểu," ngoan ngoãn đón nhận quyển sổ đen, bàn tay nhỏ nhắn mơn nhẹ trên bề mặt da láng bóng, tự nhiên cảm thấy bản thân đang nắm giữ chìa khóa chiếc hộp pandora. Chỉ là... không biết nàng có đủ nghị lực để mở nó ra?

"Vậy thôi, cháu hãy đến thăm ông Bae lần nữa rồi hãy về. Có lẽ giờ này ông ấy đã uống thuốc và ngủ vào, chắc chắn sẽ không xảy ra tình trạng ban nãy. Nhưng nhớ rằng phải hạn chế thăm nom lại, biết không?"

"Cháu biết," nàng đáp mà mắt không lay động.

Phòng tối âm u, chỉ le lói chút ánh sáng yếu ớt từ đèn ngủ đầu giường. Yuri bước khẽ trên nền gạch trắng toát, bàn tay nhỏ nhắn áp trên trán ông, nàng sững ra thật lâu bên cạnh Bae Joong Yoon.

Rồi, rời đi. Trước khi quay người còn nói khẽ vài từ:

"Hãy khá lên, ba à."

Hôn nhẹ lên trán và cười khổ.

"...Nếu không, con cũng không đủ sức mà đoái hoài đến ba nữa…"

Cánh cửa vừa sập lại, mi mắt bệnh nhân đã vụt mở. Đau xót lẫn lộn niềm sầu khổ ngập tràn.

"Chính là… ta muốn con hãy từ bỏ ta đi…"

Bởi vì ta sẽ càng trở nên tệ hại, vấn đề chỉ là sớm hay muộn mà thôi.

Ngày hôm sau, cuộc hội thoại ngắn ngủi thường ngày giữa cặp vợ chồng trẻ diễn ra một cách êm đềm.

Lặng như mặt hồ trước bão. 

"Em đã đi gặp Bae Joong Yoon?"

"Yoong… không hài lòng?" Yuri lóng ngóng, tay siết chặt điện thoại. Chắc chắn là tên Hyuk Jae đáng ghét thôi, Krystal sẽ không đời nào bép xép như vậy! Bên kia thở dài song lại không nói năng gì cả. Hoảng hốt, nàng vội vàng vuốt giận chồng mình. "Dù sao em cũng không…"

"Không sao," người nào đó ngắt ngang, trầm giọng xuống. "Nhưng đừng đến thường quá."

Vốn là... có kẻ vì quá nhớ nhung, cục tức nào mà chẳng nuốt trôi được? (=w=) Con cáo bé nhỏ lúc bấy giờ có đòi dời cả bệnh viện tâm thần về nhà, Im tiểu thư chắc cũng chẳng để tâm.

Bần thần vài giây, nàng khẽ đồng tình. "…Ừm. Còn bên Yoong thế nào…?"

"Ổn. Đêm nay sẽ đến gặp Han Kyung."

"A! Đêm nay?"

"Ừ."

"Vậy... Yoong sẽ về sớm chứ?"

"Ừ."

"Thật sớm?" ("w")

"Ừ."

Rõ ràng biết không thể, vợ người ta cũng không kiềm nỗi mà vòi vĩnh xa hoa... "Gặp ông ấy xong về liền được chứ?"

Cũng biết không thể, chồng người đó nghĩ thế nào lại dịu dàng đáp lại: "Được."

Rốt cục thì... có thể hay không, chỉ có hai đương sự của chúng ta tự hiểu. (=w=)

Lần đầu tiên trong nhiều ngày, Yuri cảm thấy tâm trạng phơi phới, nhất thời nhảy nhót sao đó mà trượt chân té lăn. Cũng may sàn phòng ngủ bằng thảm, nếu không thì lại mang thêm thương tích chào đón chồng về.

"Sao vậy?" cô nhíu mày, ngờ ngợ ra việc vừa xảy ra, song cũng không tránh khỏi lo lắng khôn xiết. Nàng lồm cồm bò dậy, chẳng màng đến lo toan của ai kia mà cứ liếng thoáng một hồi không ngừng nghĩ. 

"Yoong thích thứ gì? Hơn một tháng nay em theo Krystal tập nấu ăn gia đình, nhất định sẽ không khiến Yoong thất vọng! Vợ Yoong thật tài ha... Yoong, Yoong, tính ra thì đây sẽ là bữa cơm gia đình đầu tiên đó. Lúc trước toàn phải Yoong vào bếp, nhiều lúc khiến em xấu hổ ghê cơ... Nhưng giờ thì tốt rồi! Yoong thích món gì? Em nhất định sẽ làm được! Dù là gà quay em cũng cho lên đĩa trong vòng nửa tiếng thôi! Thế nào Yoong?"

Bên kia im thít, xem ra có người đang choáng vì tràng thông tin dồn dập...

"Thế nào?" mất hết kiên nhẫn, nàng hấp tấp hùa chữ vào ống nghe. "Yoong, Yoong muốn ăn gì?"

Vì quả thật là ngoài thức ăn ra, nàng còn làm được gì cho cô đâu. Cái số làm vợ người ta nó khổ thế đấy... ;__;

"...Em."

"Hả?" nàng tưởng mình nghe lầm.

Giọng nói lần này dứt khoát rành rọt. "Là em."

=o=

Hóa ra... đối với người chồng nào đó, thức ăn khoái khẩu nhất vẫn cứ là vợ yêu thôi. 

(Thế tốt, mốt ta khỏi học nấu ăn, haha ^^ Để chồng ăn mình là đủ! =w=)

"Yoong..." (=__=)

Nàng nghẹn cả cổ họng, hết biết đường đối đáp. Đối với một người chồng lời lẽ ong bướm quen thói chòng ghẹo, vợ hắn còn có thể bỡn cợt mắng yêu trở lại. Song chồng của nàng thì... lời đã nói tuyệt nhiên không mang ý đùa. 

Nếu cô đã bảo muốn "ăn" nàng thì nhất định là cô muốn ăn nàng. Chấm hết.

Lúc này, Yuri mới phát hiện ra tiểu thư Im gia nhà ta... "trình biến thái" còn có thể xuyên cả lục địa. (=0=) Thật là đáng nể, đáng nể a...

Bị đỏ chín mặt mày, nàng cũng chẳng còn bụng dạ tiếp tục chuyện trò, bèn rụt rè nói lời tạm biệt. "Vậy thôi, em gác máy nha." 

"Khoan."

"Hả?"

"Không còn gì để nói?"

"Ơ... còn gì nữa sao?"

"..."

"...?"

"Thế thôi."

Bên kia liền tắt ngấm.

Đây không biết là lần thứ n cộng mấy cô lại dứt ngang hội thoại như thế! Con người xa cách nhau đúng hành xử quái đản! >o< - nàng bất mãn nhìn lom lom vào màn hình của điện thoại, lòng rủa xả liên miên. 

(Đừng nói xa cách, có gần nhau cũng quái đản ghê hồn - nếu không muốn nói là còn hơn thế =w=)

Cơ mà... nàng đâu có biết. Cái người nào đó rốt cục chỉ muốn nghe nàng nói mìnhnhớ hắn mà thôi, mới sinh ra cơ sự nổi đóa thế này... (==")

Nếu biết, thì cả ngàn ngàn chữ "nhớ", Yuri cũng có thể viết ra trên trời, khắc sâu xuống đất, ôm trọn trong tim.

Nhưng xem ra, dù không biết thì nàng vẫn phải làm thế. Trong một tương lai rất gần.

Là viết. Viết ra thực sự. 

Hai tiếng sau, tại Macau tráng lệ. Khách sạn Venetian Macau. 

Dòng nhạc Nga cổ điển ngập tràn không gian, mang theo hương rượu nồng gắt, nhẫn chua của La Romanée Conti 1978. Thứ chất lỏng đỏ thẫm khiến người mất cả kiểm soát, làm say lòng những kẻ mê rượu, trong trường hợp này lại là biểu tượng cho sự thanh bình trong tâm hồn người đang thưởng thức.

Có tiếng cửa mở khẽ.

Lưng quay về hướng vị khách mới đến, người đàn ông với đôi chân tàn phế xoay nhẹ ly rượu, mắt vẫn dõi ra cảnh đêm ngập ngụa ánh đèn — một thói quen lây nhiễm từ gã người tình hết mực yêu quý.

"Con đến sớm hơn gần một tiếng."

"Vậy sao? Tôi thấy rất đúng giờ," người vừa vào đến cất giọng mềm mỏng, pha lẫn chất châm biếm. "Ít nhất thì đúng giờ với mục đích của mình."

Không hề quay đầu, Han Kyung thở ra nặng trịch. Ông không ngờ sau một thời gian dài không gặp, con gái của mình lại thay đổi đến choáng ngợp.

"Cảm ơn con vì món quà này. Ta biết con vốn không thích uống rượu, vậy mà vẫn nhớ sở thích của ta."

"Tôi chưa bao giờ biết thì làm sao nhớ?" kẻ phía sau cao giọng cợt nhã, âm thanh vang vọng lúc này đã rõ ràng hơn, chứng tỏ chủ nhân đã tiến đến gần, rất gần. "Thông tin về sở thích của ông trong Im Gia này vốn không phải là bí mật khó dò gì, ngài Chủ tịch."

Bờ vai Han Kyung căng thẳng, ngón tay ông bấu chặt vào tay vịn của xe lăn. "Cô không phải Yoon Ah!"

Lúc toan quay đầu thì đã bị một đôi tay rắn chắc khác kiềm lại. Kẻ này cúi xuống, cằm tựa lên đầu ông một cách ân cần.

"Tôi đến để tiễn trước ông một chặng, Chủ tịch ạ," đoạn, hắn cười nhẹ, với qua đỡ lấy ly rượu đang run rẩy trên tay Han Kyung đưa lên môi nhấm nháp. "Tôi cố tình bòn rút tài khoản để mua loại 1978 với nồng độ cồn cực cao đấy chứ. Nó sẽ giúp ông thư giãn hơn nhiều..." 

Nhấn lại ly rượu vào tay Han Kyung, kẻ này thản nhiên vỗ lấy vai ông. Thanh âm trong một khắc bỗng chuyển hướng nghiêm trọng. "Đặc biệt khi nửa tiếng sau, sẽ có một tên phục vụ phòng tiến vào đây cùng dâu tây và champagne đã được đặt trước, bên dưới lớp khăn phủ rượu là khẩu PT111 thiếu gia hay sử dụng, đúng năm phút trước khi con gái ông bước vào."

Nhận ra ám dụ trong lời nói, Han Kyung không biết lôi đâu ra sức lực để lấy lại bình tĩnh và vẻ thâm trầm khó đoán thường ngày, dù lòng không khỏi băn khoăn về lập trường của con người này: Hắn là bạn hay thù? Tại sao đến để trêu chọc ông, lại dường như là báo trước tai họa?

"Cô là ai?"

Kẻ lạ mặt cười khan, tay vòng qua xoay xe lăn lại để ngài chủ tịch đối diện mình. Đập vào mắt Han Kyung là một cô gái dáng vẻ xinh đẹp đạo mạo, mái tóc đỏ suýt chuyển tím sẫm bởi sự âm u của căn phòng.

"Không phải ngài nên hỏi 'Cô là người của ai?' Hay bấy nhiêu năm cư nhiên an nhàn tại Mỹ đã khiến đầu óc ngài lú lẫn?"

Người lạ mặt sững lại đôi chút khi bắt gặp gương mặt sương gió già giặn của Han Kyung. Nhìn thế nào thì cũng không ra người đàn ông này là cha của Im Yoon Ah. Xem ra, quả đúng như dự đoán, Im tiểu thư giống người mẹ ngoại lai của mình nhiều hơn.

Cả hai lặng lẽ quan sát đối phương, cường độ ánh nhìn có phần suýt soát nhau, tuy ý nghĩa bên dưới hoàn toàn khác biệt. 

Han Kyung đang tìm kiếm một cái tên để gán ghép lên hình ảnh cô gái trẻ tuổi trước mặt. Người này thì lại bận bịu với những gúc mắt riêng tư giấu kín trong tim.

Đến cuối cùng, kẻ lạ sửa vai đứng thẳng dậy, nét châm chọc thoắt cái đã biến mất trên gương mặt xinh đẹp.

"Tôi là Choi Soo Young, người được điều đến kề cận theo dõi con gái của ông suốt gần năm năm nay," mắt chạm mắt, cô do dự vài giây trước khi lạnh lùng lộ ra những từ tiếp theo. 

"Chủ của tôi họ Kim, là Tổng tài hành chính Công ty Vonga."

Lời vừa dứt, vẻ ngoài điềm tĩnh trên gương mặt vị Chủ tịch Im Gia đột nhiên rạn nứt. Những đường nét rắn rỏi trong phút chốc co rúm lại, toàn thân run lên, không rõ vì giận dữ hay đau khổ.

À, có lẽ là cả hai.

Biết được người mình yêu dù kề cận bấy lâu, tim vẫn hướng về nơi khác, lại rắp tâm ám sát mình và đổ tội cho đứa con duy nhất; Han Kyung rốt cục sẽ đưa ra quyết định gì đây?

Soo Young bình thản quan sát từng làn sóng cảm xúc lướt qua biểu cảm đối phương; từ kinh ngạc, phẫn nộ, bi thương, tuyệt vọng…

Cho đến vẻ an bình đến rùng rợn.

Trong lòng cô vốn đã đưa ra quyết định, song lương tâm vẫn réo rắt vẫy gọi, khiến cô chịu không được phải hỏi lớn vài tiếng.

"Ông thật khiến tôi thất vọng, Han Kyung. Đường đường là Chủ tịch một tập đoàn nhất nhì Châu Á, bão táp gì cũng đã vượt qua. Vậy mà đến cuối cùng lại là một tên lụy tình khốn nạn."

Han Kyung không đáp, đầu dường như đã gạt bỏ mọi ảnh hưởng xung quanh, tay nhàn nhã rót cho mình một ly rượu khác. Đoạn, lại xoay xe về hướng cửa sổ.

Đợi chờ cái chết.

Soo Young nhắm mắt. Han Kyung ơi là Han Kyung, vì cố nhân mà cô đã cho ông một cơ hội sống sót. Hoặc ông vạch trần Kim Hee Chul và cứu lấy kẻ mang cùng dòng máu, hoặc chọn con đường bỏ rơi tất cả để đuổi theo tình cảm không lối thoát. Song con người này lại khốn kiếp đến cùng cực. Thà hy sinh bản thân và con gái mình, cũng không muốn dồn người tình vào chỗ chết. Người ta nói "Hổ dữ không ăn thịt con." 

Rốt cục thì cái kẻ này… đến cả cầm thú cũng không bằng.

Thật bạc phước cho kẻ nào làm con của hắn.

Nhếch miệng cười lạnh, cô quay đầu rời khỏi căn phòng khách sạn, nhưng lại không rời đi. Cô đứng đó, tựa vào vách tường gần nửa tiếng, cảm xúc giằng xéo trong tim khó lòng diễn tả. Nói đau cũng không phải, hối tiếc lại càng không.

Chỉ có một chữ: buồn.

Buồn cho con người cô độc bên kia bức tường. Buồn cho bản thân. Buồn cho Im Yoon Ah. Buồn cho cả người đàn bà đó.

Đến khi tiếng "ding" vang lên, một gã nhân viên quần áo tươm tất đẩy chiếc xe ê hề thức ăn, dâu tây và rượu vang ướp đá chậm rãi tiến ra; Soo Young mới ung dung lướt ngang qua hắn bước vào buồng thang máy.

Cửa gần sập lại, kẻ này mới nhác thấy cái gật đầu ám thị và ánh mắt dứt khoát của vị phó tướng.

Quay đầu, hắn tiếp tục bước đi nhẹ nhàng về phía căn phòng tổng thống.

Xin lỗi, Yoong — Soo Young ngầm thở dài — Vì lời hứa với Gianna, lần này nhất định phải hy sinh cậu.

Đoạn, cô ngửa đầu ra, mắt nhắm nghiền một cách mệt mỏi.

"Chỉ còn một chút nữa thôi, dì Gianna, Im Gia sẽ lọt vào tay cháu." 

Đến cuối cùng thì, đối với những đấng sinh thành này, thứ gì mới là quan trọng nhất?

End chap 39

:::Chương 40:::

Bạn hay Thù?

Trời luôn lớn lao hơn người.

Song có một số chuyện trên đời này, vốn là người vẫn hơn trời tính.

(Chân lý ngược, haha…^w^)

Bản tin vào 5:00 sáng hôm ấy, đã gây chấn động hơn nửa Châu Á.

Nạn nhân chứng thực là Han Kyung, 52 tuổi, Chủ tịch tập đoàn Im Gia — tổ chức nắm giữ gần 1/3 kinh tế Châu Á. Cuối cùng sau hơn ba mươi năm ẩn mặt, nhân vật có tầm ảnh hưởng lớn lao của Châu Á đã lộ diện, nhưng lại đã là người đã mất.

Hiện trường và lời khai cho thấy đây là một cuộc mưu sát mang tính bộc phát. Im Yoon Ah, con gái duy nhất của Han Kyung, là nhân vật khả nghi nhất trong vụ việc — hiện vẫn chưa được bắt giữ. Ngoài hung khí được tìm thấy tại hiện trường ra, còn có một số thông tin nội bộ cho rằng cha con ngài Im Gia vốn bất hòa từ lâu, lần này ngài Chủ tịch hạ cố quay về Macau cũng là do dàn xếp ép buộc của kẻ tình nghi. Lời khai của một vài thành viên đầu đàn trong tổ chức cũng mang tính chỉ trích lớn lao, cộng thêm bản di chúc đề cập đến chuyện chuyển nhượng toàn bộ tài sản sang tên Im Yoon Ah đã được tìm thấy tại hiện trường hung án, nghi ngờ là do kẻ tình nghi đã dùng đến để ép buộc cha mình ký tên.

Gavin Chan, nhân viên khách sạn phục vụ riêng cho Im Yoon Ah cho biết: "Cô ta thường ngày rất trầm tính, nhưng cũng đó đôi lúc kích động đến bất bình thường… cứ như người bị ảnh hưởng bởi thuốc kích thích..."

Cảnh sát đã tìm thấy một lượng lớn PCP trong phòng của Im Yoon Ah, một loại bột tinh thể màu trắng có tác dụng gây mê tĩnh mạch, song dùng nhiều sẽ gây ảo giác và trong đa số trường hợp — phát triển theo xu hướng bạo lực. Cho đến nay vẫn chưa xác định rõ kẻ tình nghi có dùng chúng hay không. Nhưng phía cảnh sát cho rằng khả năng này rất cao.

Hiện nhân vật tình nghi số một của vụ việc vẫn biệt dạng, có khả năng đã vượt khỏi biên giới Trung Quốc. Phía nội bộ Im Gia do Tổng tài hành chính chi nhánh điện tử Vonga, ngài Kim Hee Chul, tạm thời thay mặt phát biểu. Ông cho biết sẽ đứng ra dàn xếp ổn thỏa mọi rối loạn trong Im Gia, vì thế cam kết với hơn ba mươi ngàn nhân viên rải rác xuyên các lục địa rằng sẽ không có bất cứ khủng hoảng nào xảy ra trong thời gian tới…

Tít.

Màn hình đang hiện lên ảnh chân dung của Im Yoon Ah bỗng bị tắt ngấm. Choi Soo Young ngã người ra ghế, song mắt vẫn cứ dõi về bề mặt đen bóng, dường như cố lòng tìm kiếm bình yên trong sự tĩnh lặng bất ngờ của không gian.

Cánh cửa bật mở, một dáng người thanh nhã, cao ráo hiên ngang bước vào. Kẻ này nụ cười rộ nở trên môi, tay dang rộng như đón chào người bạn cũ lâu ngày không gặp.

"Soo Young!" Kim Hee Chul vui vẻ lên giọng, ôm chầm lấy kẻ đối diện và vỗ vào lưng một cách thân thiện. "Rốt cục cô đã về!"

"Tổng tài," Soo Young cười nói xởi lởi, vui mừng không kém. "Lâu năm không gặp, ngài vẫn dễ dãi như xưa. Ngồi xuống, ngồi xuống đã."

Cả hai ngồi xuống sofa đối diện nhau, Soo Young sẵn tay rót hai ly rượu, nụ cười trên miệng vẫn không tắt.

"Chúc mừng kế hoạch lần này thành công nào, Tổng tài," cô nâng cốc, mắt ánh lên một tia tinh ý. "À, phải gọi là Chủ tịch tương lai chứ nhỉ?"

"Haha… Cô đúng là vẫn dẻo miệng như xưa, Soo Young ạ." Kim Hee Chul cười khà khà, tay đung đưa ly rượu.

Ly chạm vào nhau, Soo Young hớp nhẹ chất rượu chát chúa, đoạn tựa người ra ghế, mắt nheo lại ánh nhìn đa mang.

"Tuy là… có một số điều ngoài dự đoán. Đáng tiếc lại để Im Yoon Ah trốn thoát. Không ngờ Jung Suk Won đến giờ phút cuối vẫn ủng hộ một hoàng nữ thất thế này."

"Không sao. Như thế này càng vui." Kim Hee Chul nhếch miệng cười. "Có con mèo nào lại không thích vờn chuột. Đối với cô gái này, tôi vẫn còn một vài thứ cần tính toán."

Chất giọng Tổng Tài Kim cất lên bông đùa, nhưng Soo Young thừa biết hàm ý nằm bên dưới hoàn toàn cay nghiệt. Tình yêu hóa thù hận quả nhiên khiến con người ta trở nên đáng sợ. Xem ra, Kim Hee Chul vẫn còn muốn hành hạ Im Yoon Ah một cách triệt để, trước khi thẳng tay trừ diệt…

"Ngài có xong việc với hắn hay không, thì hắn vẫn có thể vong mạng bất cứ lúc nào. Đừng nói là bên cảnh sát vẫn đang truy lùng, ngay cả người trong Im Gia chúng ta cũng đang ra sức tìm kiếm. Nếu lọt vào tay cảnh sát e rằng còn có cơ may sống sót. Song, đâu phải ngài không biết mấy tên trưởng lão đầu gỗ kia tính khí hủ lậu khắc nghiệt như thế nào. Im Yoon Ah mà rơi vào tay bọn họ, chỉ có một chữ: chết."

"Tôi biết chứ, haha… Nhưng Soo Young à, cô thử nghĩ. Một khi Im Yoon Ah đã sang được Ý, liệu có một kẻ nào dám đụng đến hắn nữa không?"

Đuôi mắt Soo Young khẽ giật, nhưng chỉ là thoáng qua.

"Tại sao ngài nghĩ hắn còn dám sang đó? Nhà Da Costa từ lâu đã không công nhận dòng huyết thống lai tạp này rồi."

"Hà…" hớp thêm một ngụm rượu, Kim Hee Chul hít vào thật sâu, mày nhíu lại ra chiều suy nghĩ. "Không nghe câu 'máu nồng hơn nước' à? Huống chi, cái tin tức Im Yoon Ah chính tay ám sát cha mình, ít nhiều sẽ khiến lão bất tử Rodrigo đó hết sức hài lòng, biết đâu sẽ dang tay nhận lại thằng cháu tạp chủng của mình?"

Bàn tay cầm ly rượu của Soo Young khẽ siết chặt, tuy nụ cười bông đùa vẫn dán trên môi. "Xem ra, ngài đã ổn thỏa đâu vào đó cả rồi. Bọn người Im Yoon Ah sợ rằng đến biên giới nước Ý còn chưa cán mức thì đã bị bắt trọn ổ."

"Có lẽ," một bên chân mày Kim Hee Chul nhướn lên, vẻ mặt bất cần.

Soo Young có vẻ hứng thú thật sự, bàn tay lúc bấy giờ đã nới lỏng phần nào. "'Có lẽ'? Ngài không nghĩ bọn chúng sẽ đến thẳng Rome?"

Vị Tổng tài cười lên ngạo nghễ, mắt tràn ngập ý cuồng loạn, nhất thời khiến Soo Young rợn cả sống lưng.

"Làm sao mà đi được, trong khi người vợ xinh đẹp của mình vẫn còn nằm trong vòng vây nguy hiểm?"

"Ngài nói đúng," Soo Young ngửa đầu lên uống cạn ly rượu, cố tình che giấu ánh mắt phức tạp vốn khó lòng kiểm soát.

"À, Soo Young này, về chuyện tôi hứa với cô…"

"Có chuyện gì không ổn sao, Tổng tài?" cô lo lắng hỏi.

"Không, chỉ là…" Kim Hee Chul thở dài. "Gianna không muốn gặp cậu."

Lặng đi vài giây, một bên khóe miệng cô khẽ cong lên. "Tôi hiểu rồi. Rốt cục thì bà ấy vẫn còn hận tôi, không muốn gặp mặt tôi."

"Xin lỗi, Soo Young. Tôi biết đã hứa với cô sẽ tìm ra và đưa bà ta đến cho cậu, nhưng…"

Soo Young lắc đầu, lần đầu tiên tỏ vẻ khổ sở. "Tôi hiểu, ngài không cần nói. Gianna từ đầu đến cuối vẫn không thể tha thứ cho tôi. Cũng đúng, khi chính tôi là kẻ đẩy đứa con ruột của bà ta vào chỗ chết."

"Đã biết thế sao lại cứ vướng bận, Soo Young? Đối với người đàn bà đó, cậu chẳng qua chỉ là một trong hàng chục đứa bé được bà ta cấp dưỡng tại cô nhi viện. Có đáng cho cô bán mạng như thế không?"

Nâng chai rót đầy lại hai ly rượu, Soo Young thở dài.

"Ngài không biết đâu, Tổng tài. Đối với những đứa trẻ mồ côi như tôi đây, tình cảm gia đình quan trọng như thế nào. Dì Gianna chính là gia đình duy nhất của tôi — dù không cùng huyết thống, đồng thời lại là ân nhân cứu mạng từ lúc nhỏ. Không có bà ta, tôi đã đói chết dưới gầm cầu từ lâu."

Kim Hee Chul gật gù. "Đó cũng là điểm tôi thưởng thức ở cô. Có ơn tất trả."

"Vậy…" Soo Young rụt rè mở lời. "Bà ấy hiện giờ nơi đâu?"

"Có lẽ là Ai Cập, hoặc Ý, hoặc chính Hàn Quốc cũng nên. Con cái đang gặp nạn, bản thân là mẹ, cho dù có hèn nhát đến đâu, cũng có lúc nên quay về đối mặt rồi."

"Chắc chắn là Ý," Soo Young quả quyết.

"Sao cô dám chắc?"

"Gianna vốn là một người phụ nữ yếu đuối, tuyệt nhiên không có khả năng giúp đỡ con mình, dĩ nhiên phải quay về Ý nương nhờ thế lực người cha ruột. Bà ta dù gì cũng là đứa con gái rượu của Rodrigo Da Costa, huống chi bao nhiêu năm biệt tích. Rodrigo có giận cỡ nào thì cũng phải nhận lại giọt máu duy nhất của mình..."

Đoạn, cô cười lớn. "À, và cả đứa cháu lai tạp nữa chứ!" 

"Đúng, cả người cháu nữa," Kim Hee Chul nâng rượu, miệng nhoẻn cười lạnh lẽo. 

"Đó là nếu như Im Yoon Ah còn mạng đến được nước Ý."

Con người quyền thế đã rời khỏi hơn một tiếng, Soo Young vẫn ngồi thừ ra đấy, trên gương mặt luôn ngự trị vẻ khôi hài dễ dãi thường ngày nay lại ngập tràn sự vô cảm đến tĩnh mịch.

XOẢNG.

Chai rượu uống dở trên bàn bị hất văng xuống sàn, nước bắn ra tung tóe, nhuộm đỏ cả một góc phòng. 

"'Có ơn tất trả', huh?" sự mỉa mai tuôn trào trong từng chữ đanh chắc, cô mỉm cười, mắt ánh lên sự trào phúng âm u. "Đúng vậy, ngài Tổng tài à, Soo Young này 'có ơn tất cả'…"

"…Nhưng quan trọng là: 'Có thù tất báo'!"

Tay chạm khẽ lên khung ảnh trên bàn, hình ảnh một cậu bé khoảng 5, 6 tuổi đang cười toe bên cạnh một người phụ nữ xinh đẹp với mái tóc mật, đôi mắt nâu hiền hòa chứa chan sự dịu dàng đến khắc khoải; Soo Young nghiến răng, mắt lộ ra sự cương quyết hiếm hoi.

"Gianna, dì đừng lo," cô thổn thức. "Cháu nhất định sẽ thực hiện được lời hứa lúc lâm chung của dì. Nhất định."

Mất gần mười phút trầm mình trong dòng nhạc cổ điển để định an tâm trí, Soo Young bỗng thở ra nhè nhẹ.

Khi mi mắt phất lên, thì cũng là lúc sự hài hước quay về trên lớp vỏ ngụy trang không biết lúc nào đã trở nên gần gũi như da thịt.

Cô cười, nói thật khẽ vào điện thoại vừa được nhấn số.

"Chào em, phản diện."

Bên kia im ắng hồi lâu, kẻ nọ nhiều lần toan mở miệng song đều thình lình ngưng bặt, chỉ lưu lại những hơi thở hậm hực, đứt quãng. 

Đến cuối cùng, giọng nói trong trẻo cất lên lại điềm hòa đến khó tin. "Cô muốn gì?"

"Hà, em ngày càng học hỏi được nhiều ở chồng mình. Khả năng kiểm soát cảm xúc cũng thật đáng nể."

"Cô muốn gì?" bên kia lặp lại, hoàn toàn phớt lờ mọi châm chọc.

"Ok, ok," Soo Young cười xuề xòa, lúc này thì không nên đùa nữa… "Văn kiện Soo gửi hẳn đã đến tay em?"

"Nếu không, cô nghĩ tôi còn có chuyện muốn nói với cô, sau những gì cô đã làm?"

"Thôi nào, phản diện, đây không phải là lúc chúng ta châm chọc lẫn nhau," ngừng lại một giây, cô tự tin tiếp lời. "Đã đến lúc em hồi báo Soo rồi đấy."

"Hồi báo?"

"Không vì Soo an bày, chồng em sao có thể thoát thân khỏi Macau này?" cô cười châm biếm. "Không lẽ em thực sự nghĩ tên Jung Suk Won đó đến giờ phút này còn dám giúp đỡ thiếu gia hay sao?"

"Là cô giúp?" giọng nàng toát lên đầy nghi hoặc.

"Nếu không Soo làm sao biết nửa đường đi, thiếu gia đã tự động đổi hướng quay về Hàn Quốc?"

"..."

"Soo cần một đồng minh để vào vai phản diện. Và em là một ứng cử viên tuyệt vời."

Bên kia vọng lại tiếng cười khan. "Đồng minh? Tôi mặc kệ thân phận của cô là gì, hay cô có liên hệ ra sao với mẹ của Yoong. Chỉ việc cô quay ngược mũi súng cũng đã đủ để tôi phán cô tội tử rồi, đừng nói đến chuyện làm việc cho cô."

"Nếu không làm thế, e rằng kẻ mất mạng không phải là Han Kyung, mà là chồng em. Như bây giờ không phải tốt hơn sao? Dù phải trốn chạy nhưng ít ra vẫn còn giữ được mạng. Song, trước khi sang được đến Rome, Yoong vẫn cứ như một con chuột bị vờn trong tay bọn Im Gia. Và em thừa biết, không có em, cậu ta sẽ không bao giờ chịu rời đi một mình."

"Vậy thì tôi sẽ đi với Yoong."

Cô ngửa đầu, bật cười ha hả. "Em có biết thế nào là nhe răng cười trước một con sư tử đang lên cơn cuồng loạn không? Em tuy không hề mang ý khiêu khích, nhưng con sư tử đó vẫn sẽ nhào đến tấn công em. Em muốn khiến cuộc vờn đuổi của Kim Hee Chul biến thành truy sát đích thực hay sao?"

"…"

"Thế nào?" cô nhướn mày, cảm thấy được sự kháng cự từ đối phương đã yếu dần. "Có hứng thú cứu mạng chồng em hay không?"

"Cô cần gì nơi tôi?"

"Soo cần của em một năm. Sau đó nhất định sẽ hoàn trả cậu ấy cho em."

"…Dựa vào đâu tôi phải tin cô sẽ không làm hại chúng tôi?"

"Dựa vào điều mà em tin nhất trên đời này."

"Ý cô là gì?"

Đầu gật gù theo điệu nhạc cổ điển, Soo Young đưa đồng hồ ngang tầm mắt, miệng nhếch cười thỏa mãn. "Cũng đến giờ rồi đấy."

"Hả?..."

Bên kia ngắt quãng một lúc, có tiếng người trao đổi qua lại, sau đó lại là âm thanh sột soạt của giấy tờ được lật nhanh. Soo Young tiếp tục an nhàn ngã người ra ghế thưởng thức âm nhạc. Vài phút trôi qua trong sự chờ đợi, giọng nói từ đầu dây kia cuối cùng đã quay lại: Run rẩy, âm điệu có phần tăng cao. Có vẻ như hồ ly phản diện đang hết sức kinh ngạc.

"Cô—? Lẽ nào—?"

"Đúng vậy," chân gác xuống nền, Soo Young cười nhẹ, ánh mắt dịu lại rõ rệt.

"Vậy... mục đích của Soo là..."

"Là Im Gia, cô bé thông minh ạ."

Một phút trôi qua căng thẳng, Soo Young hồi hộp đợi chờ quyết định của cô nàng đồng minh. Sự việc lần này khó khăn nhất vẫn là cái ải của Yuri. Bởi cô biết rõ sự ích kỷ của nàng. Việc nàng có chấp nhận làm theo kế hoạch của cô hay không thì vẫn còn là đánh cá liều lĩnh nhất của Soo Young.

Song, xem ra trận này, cô đã thắng.

"Được, tôi chấp nhận. Cô cần tôi làm thế nào?"

"Soo chỉ có thể đưa ra mục tiêu, việc làm thế nào toàn quyền em quyết định."

"Mục tiêu là gì?"

"Bỏ rơi Yoong, khiến cậu ta phải hận em sâu sắc, có động lực tìm đến Rome phấn đấu một mình."

"...Tại sao?"

"Ngoài tình yêu ra, không có điều gì có thể đẩy mạnh sự quyết tâm của một người lên mức có thể nhất cả."

"Cô muốn… Yoong quay về với nhà Da Costa?"

"Đúng."

"Vì sao?"

"Việc này em không cần biết. Chỉ cần biết rằng, Soo Young này có làm gì đi nữa, tuyệt đối sẽ không hãm hại Im Yoon Ah."

"Tôi không hiểu…"

Soo Young ngắt ngang, tay gõ gõ xuống bàn một cách bất nhẫn. "Em không cần hiểu. Chỉ cần biết làm như thế, chính bản thân em và ngài thị trưởng cũng thoát được vòng càn quét của Kim Hee Chul. Kim Hee Chul hận nhất là tình yêu giữa hai người. Nếu nó tan vỡ, ông ta không có lý do gì để hủy diệt em nữa." Ngừng một giây, cô hạ giọng tiếp lời. "Vả lại, điều này sẽ đem đến hy vọng cho hắn. Vì thế, trong quãng thời gian đó, xem như tính mạng của Yoong cũng được bảo toàn."

"Cô làm tất cả những điều này là vì Yoong?"

"Không. Là vì bản thân."

"Được. Tôi làm."

Soo Young nhíu mày, có vẻ ngạc nhiên trước sự đồng ý chóng vánh của Yuri. Cô những tưởng thuyết phục nàng buông tay — dù chỉ trong một năm ngắn ngủi — là vô cùng khó khăn, dựa vào bản tính ích kỷ tư lợi của nàng nàng hồ ly. Ngỡ đâu sự việc có thể suông sẻ đến mức không ngờ. Sự đối kháng của Yuri có vẻ mờ nhạt — nếu không phải nói là vô cùng yếu ớt. 

Rốt cục là cô đã tính sai sao? Yuri không phải đã yêu Im Yoon Ah sâu sắc?

"Yuri," trầm giọng, nét mặt cô đột nhiên trở nghiêm trọng. "Còn nhớ những gì Soo nói với em trong bệnh viện chứ? Rằng mãi mãi không bỏ rơi Yoong."

"Nhớ."

"Thời hạn chỉ có một năm. Sau một năm đó, em nhất định phải quay về bên cạnh Yoong, hiểu không?"

"…Hiểu."

Soo Young ước gì mình có thể trông thấy gương mặt nàng lúc này. Chữ "hiểu" của nàng tuy mạnh mẽ, nhưng lại thoát ra chần chừ, như thể nàng đang tự nghi vấn chính bản thân mình…

"Hứa với Soo, Yuri," Soo Young hít một hơi dài, tay siết chặt ống nghe, lòng không kiềm được mà dấy lên dự cảm bất an. "Em chắc chắn không bỏ rơi Yoong."

"Em hứa."

Song, thời điểm đó... có lẽ là lúc Yuri không chắc chắn nhất.

Dù gì đi nữa, đây cũng đâu phải là lần đầu nàng phá vỡ một lời hứa? 

Bỏ đi, Yul à, sự việc đành theo trời định vậy...

Đó là nếu một năm sau, tâm trí mày vẫn còn minh mẫn... 

End chap 40

:::Chương 41:::

Chất Vấn

"Yuri đâu?"

Im Yoon Ah đứng giữa bãi đất trống, mái tóc đen gợn sóng tung bay trong bầu trời tối mịt. Dù âm thanh dường như bị át hẳn bởi tiếng gió và phi cơ khởi động, Krystal cũng không khỏi cảm thấy e sợ trước giọng điệu thâm trầm của vị chủ nhân. Nàng vốn là người can đảm, vậy mà đứng trước những gì sắp xảy ra cũng không khỏi cảm thấy lá gan bé đi vài phần.

"Tiểu thư à, chúng ta đi thôi... Yuri... sẽ không đến."

Đôi mắt nâu nheo lại. Không gian trong phút chốc nhuốm màu âm u. Krystal bất giác lùi lại một bước.

"Vì sao?" vẫn giữ vẻ ngoài điềm tĩnh, Yoong đều đều lên giọng chất vấn. Sự bình thản này cơ hồ còn khiến kẻ xung quanh hãi sợ muôn phần.

Hít vào một hơi, Krystal tự nhủ bản thân phải dạn dĩ lên. Chẳng phải nguyện vọng của nàng là trở thành một con người mạnh mẽ như Yuri? Đây chính là thử thách đầu tiên.

"Chị ấy nhờ em chuyển lời lại với tiểu thư: Không thể mạo hiểm cùng cô dấn thân vào lửa. Chị bảo Kim Hee Chul nhất định sẽ không tha cho chị nếu vẫn còn gắng gượng ở lại bên cô. Cho đến cuối cùng, mạng sống vẫn là quan trọng nhất."

"Còn gì nữa?" ánh mắt Im tiểu thư vẫn lạnh lẽo, cứ như cô đã đoán trước việc này sẽ xày ra.

"Còn… còn…" Krystal cắn môi. Yuri ơi, tại sao chị lại bắt em làm một việc khó khăn như thế này? 

"Chị bảo… sẽ kết hôn cùng người khác. Chỉ có thế, bản thân và Bae Joong Yoon mới có thể thoát khỏi tầm ngắm của Kim Hee Chul."

"Kết hôn cùng người khác?" Woo Sung bên cạnh dường như hét lên. "Con có nhầm không? Thiếu phu nhân là người đã có chồng. Làm thế nào kết hôn với người khác?!"

Krystal rụt rè ngẩng đầu nhìn vào Yoong, bóng tối đổ lên nửa phần khuôn mặt của tiểu thư khiến nàng không tài nào đoán ra sắc diện, chỉ biết đôi môi hoàn hảo kia đang mím chặt tạo thành một đường thẳng đanh chắc khó chịu vô cùng. Nhắm mắt, nàng cắn răng thốt ra những thông điệp cuối cùng, lòng hiểu rõ bão táp đang từ từ giăng phủ.

"Yuri bảo rằng hôn lễ đó vốn không hợp pháp, đã cùng Jung Yun Ho đến tận tòa án để chứng thực chữ ký ngày đó… không phải do chị ta tự nguyện…"

Nói chưa hết câu thì con người uy nghi kia đã đi lướt qua nàng, chân sải nhanh về chiếc xe đậu sẵn gần đó, không quên ném lại phía sau một tràng mệnh lệnh. 

"Không đi nữa. Cho đến khi có mặt Yuri, không ai được khởi hành."

Kỳ lạ thay, cái kẻ lắm điều lý sự như Dong Hae hay càm ràm lo xa như ba nàng cũng im thít, chỉ biết gật đầu tuân lệnh mà không hề mở miệng can ngăn như trước. Kể từ lúc nào mà tiểu thư trở nên đáng sợ với họ như vậy? Không lẽ ở Macau đã xảy ra chuyện gì động trời còn hơn cái chết của ngài Chủ tịch? Ngay cả ở bản thân tiểu thư, Krystal cũng cảm thấy ít nhiều thay đổi. Phải nói sao nhỉ…? Chút khí chất ôn nhu toát qua từ những ngày bên cạnh Yuri dường như đã bị phong bế hoàn toàn. Thậm chí khi nghe đến tin vợ mình phản bội, cô cũng chẳng chút mảy may nổi giận. Nếu là Ác Ma của ngày trước, có khi đã đập vỡ cả mặt đường rồi cũng nên…

Có lẽ nào… là sự phản bội của Soo Young đã khiến cô trở nên băng lãnh như thế này…?

Phản bội…

Yuri à, chị lại châm ra ngòi thuốc nổ gì rồi…? — Krystal tất tả chạy theo đám người thủ phục phía sau Im Yoon Ah, trong lòng rối rắm không yên. Nàng rốt cục là đang dấn thân vào vở kịch bi ai gì đây?

Ánh đèn vàng vọt chiếu rọi tứ phía, Yuri đứng trước hàng áo cưới trắng muốt được các nhân viên niềm nở dâng lên, cảm giác trong lòng còn đen đúa hơn cả đêm ba mươi.

Nếu là thường ngày, nàng có lẽ đã giậm chân, quay một nước bước khỏi nơi đây.

Song Yuri thật thà ngày nào, hôm nay đột nhiên phải biến mình thành một diễn viên xuất chúng. 

Và, khán giả là cả thế giới.

Có phần phẫn uất. Rất nhiều nóng giận.

Kim Hee Chul khốn nạn! — nàng rủa thầm khi chỉ bừa vào một chiếc váy hở vai, hậm hực tước nó ra khỏi tay người bán hàng và bước thẳng vào phòng thử, chẳng buồn nhờ vả ai đi theo giúp đỡ, lại càng không màng đến người đàn ông tháp tùng mình đến đây, hiện đang ngồi thừ ra nơi ghế chờ, mắt nhìn về một điểm vô định trên sàn gạch bóng loáng — Nếu không phải vì đóng kịch cho ông xem, tôi và Yun Ho oppa có cần phải làm mấy việc kệch cỡm hớ hênh như thế này không?

(Ài... == lúc trước ko có áo cưới thì than, lần này có thì quăng cho câu kệch cỡm hớ hênh... đúng là phân biệt đối xử mà=w=)

Loay hoay đến gần năm phút, nàng mới kéo được chiếc váy lên đến eo.

"Tên điên rồ nào đã thiết kế ra cái áo cưới phiền phức này? Tại sao đã buộc trước rồi còn phải thắt sau? Có phải là thiếu vải quá hay không? Hay sức sáng tạo và tầm thực dụng vốn không thể dung hòa nỗi trong bộ óc bé xíu kia?!"Yuri không dằn nỗi mà lầm bầm cảm thán. Thật ra thì, lỗi không phải do cái váy cưới, lại càng không do kẻ thiết kế nó. Chỉ là… có ai đó đang hết sức bực mình, nhìn thứ gì cũng không vừa mắt, chạm vào gì cũng chẳng vừa tay…

Bên ngoài có tiếng gõ cửa.

Hay lắm! Cuối cùng thì cũng có kẻ biết tự giác chạy vào giúp nàng rồi đấy! Để thêm vài phút nữa thì chắc nàng sẽ thẳng tay xé toạc mớ vải này ra rồi!

"Còn gõ gì nữa? Vào đi," nàng hằn học nói, tay xoay nhẹ khóa cửa. "Còn chờ nữa thì tôi chắc sẽ tức vỡ mật vì cái thứ ren rúa lùi nhùi này quá!"

Cửa mở. Nàng không thèm quan tâm, cúi xuống phủi mạnh trên phần váy nãy giờ đã bị nàng nhàu cho nhăn nhúm, sẵn tay giật phăng cái áo ngực có dây ra ném xuống mớ đồ ngổn ngang trên sàn. "Có đem vào cho tôi thứ muốt để đi chung với áo ống hay không—"

Lời chưa dứt thì eo hông đã bị một bàn tay choàng qua lôi kéo khiến cho bí thở. Chưa kịp định thần thì thân trước đã bị ép phẳng lì vào một lồng ngực ấm áp, mặt gương lạnh tanh áp chặt vào tấm lưng trần, nhất thời khiến nàng rùng mình vì cái lạnh buốt da.

Tương phản hoàn toàn với bàn tay nóng ấm đang mơn trớn trên da thịt.

Môi đan trên môi một cách cưỡng ép. Nụ hôn ập đến quá nhanh, quá cường bạo, quá quyết liệt... đến nỗi nàng vốn định mở miệng toan la lối, chữ chưa thoát ra thì đã bị phong bế toàn phần. Sức tấn công của môi răng kẻ này khiến đầu nàng va vào sau đau điếng, mắt nhắm nghiền mà không hiểu nguyên do.

Sự thô bạo bá đạo của đôi tay mạnh mẽ này… 

Mùi vị cay nhẫn, mằn mặn của gió biển phảng phất này…

Cách hôn dồn dập, quyết liệt mà nàng chắc rằng khi rời đi… sẽ đọng lại ít nhiều vị máu trên đầu lưỡi này…

Trên thế gian này chỉ có một người duy nhất.

Đôi tay Yuri choàng qua cổ người đó, bất giác siết chặt.

(Ặc, đúng là yêu bằng xúc giác a, chả thèm nhìn cũng biết là ai =w=)

Bụng dạ cồn cào như kẻ đói khát nhiều ngày, ngón tay nàng bắt đầu miết mạnh trên da thịt, đan luồn vào tóc ai kia một cách vô thức mà ghì, mà lôi - đáp lại sự nồng nhiệt được khởi điểm bởi đối phương vài giây trước đây. Càng quấn lấy nhau, lòng nàng càng đau như xát muối, mũi đột nhiên nồng cay, nước mắt kiềm nén bao tháng nay tuôn tràn không kiểm soát.

Nàng khóc. Là khóc trong nụ hôn nồng nàn.

Bàn tay đang di chuyển trên thân nàng bỗng mất hẳn sức lực, nụ hôn cũng thôi không vồ vập, mà chuyển dần sang dịu dàng, mềm mỏng... Kẻ này môi tiếp tục mút nhẹ thớ thịt đỏ mọng đang run lên theo từng tiếng tức tưởi, thỉnh thoảng lại di chuyển trên gò má và mi mắt ướt đẫm nước mắt… không khỏi khiến trái tim vắt kiệt của người đang khóc than... trong một giây bỗng nhiên vun đầy. Niềm hạnh phúc lần đầu tiên trong đời mang vị ngọt mặn của nước mắt, nhẫn đắng của nhớ thương.

Họ cứ đứng như thế, rất lâu. Kẻ thì hôn, người lại khóc. Chẳng ai nói với ai một lời… để mặc cảm xúc thao túng hành động.

Đến cuối cùng, dường như không chịu nỗi sự thân mật xé lòng này, đôi tay nhỏ nhắn bèn chống vào ngực đẩy cô ra. Nhưng "bức tường" trước mặt nào có dịch chuyển, ngược lại còn chèn ép nàng hơn, vòng tay quen thuộc thình lình choàng qua tấm lưng trần trụi siết chặt lại, sự nhớ nhung tràn ra ồ ạt từ đối phương suýt nữa đã khiến nàng ngất đi vì đuối sức.

Nỗi nhớ là gì mà khiến con người ta khổ lụy dường này…? Ngay cả khi đang ở trong vòng tay của nhau, cũng không khỏi nhớ thương đối phương vô hạn…?

"Chúng ta đi thôi," cô nói khẽ, thật khẽ… bàn tay vuốt nhẹ trên gò má bầu bĩnh, đôi mắt nâu ấm lên thứ lửa nồng đượm khi mặt chỉ cách nhau một hơi thở.

Tại sao lại dịu dàng như vậy? Tại sao lại nhìn nàng bằng đôi mắt thiết tha van nài đó? Lẽ nào Krystal chưa nói với cô những tội lỗi của nàng? Lẽ nào cô không biết nàng đến đây làm gì? Làm ơn… đừng nhìn nàng như thế! Nó khiến cơn đau quặn trong bụng nàng dâng trào, chỉ còn một chút nữa là dẫn đến dợm mửa...

"Em không đi," nàng cắn chặt răng, cố để lời nói thoát ra dứt khoát.

"Em sẽ đi."

"Em sẽ không."

Mắt dùi sâu vào nàng, cô thở ra hậm hực, tâm thái trong phút chốc đã chuyển hướng nóng nảy. "Em yêu Yoong! Nếu không đi cùng Yoong thì còn phải làm gì?"

Bị khóa chặt bởi ánh nhìn gắt gao, nàng biết mình không cách nào phủ nhận những gì cô vừa nói — rằng mình yêu cô — bản thân cũng không muốn phủ nhận. Có ích sao? Nó hiển nhiên còn hơn việc màu tóc của nàng vốn đen, da dẻ của nàng vốn vàng. Tất cả đều phơi lộ ra cả bên ngoài, muốn giấu cũng không thể.

"Em yêu Yoong," nàng thừa nhận, mắt cụp xuống đầy tội lỗi. "Nhưng em yêu bản thân mình hơn."

Điều này, ít ra nàng không dối trá. Vì thế khi nhìn vào mắt cô, nàng kiên cường hơn bao giờ hết.

Không phải sao? Nếu không vì yêu bản thân mình hơn, nàng có chọn trốn tránh? Biết rõ cô sẽ bị nhấn chìm trong đau khổ, nàng vẫn cứ quyết ý mà làm. Thành thực mà nói, sau sự việc chấn động ở Macau, khi cơn lo lắng cho mạng sống của cô qua đi, đập vào đầu là những bất định về một tương lai mờ mịt, không khỏi khiến nàng có đôi chút nản chí. Nếu nàng yêu thương cô hết lòng, chẳng phải sẽ không bận tâm đến những điều đó? Đằng này, nàng không thể không nghĩ đến cơn giận của Kim Hee Chul nếu họ ở bên nhau, không thể không nghĩ đến an nguy của người cha bệnh tật, không thể không nghĩ đến cái nhìn khinh bỉ của cô khi phát hiện ra khiếm khuyết của bản thân mình… 

Tất cả… đều là vì nàng vẫn chưa thể nào đặt cô lên hàng đầu.

"Em xin lỗi, Yoong," nàng cắn môi, nước mắt lăn dài trên gò má. "Đến cuối cùng em vẫn không thể thực hiện được lời hứa ngày ấy. Em không thể yêu Yoong còn hơn cả bản thân…"

"Yoong biết." 

Yoong biết? - nàng ngẩn ngơ ngước lên nhìn con người trước mặt - Yoong biết?

Lời nói toát ra lạnh còn hơn băng đá, nhưng sóng mắt nâu ấm kia lại long lên dữ dội. 

Có phần chấp nhận, có phần cam chịu. Rất nhiều vụn vỡ.

"Nhưng không có nghĩa là tương lai không thể," cô tiếp lời, ánh mắt xoáy vào nàng tia nhìn dằn vặt. "Chúng ta có cả đời để đánh cược, Yul à. Hãy theo Yoong sang Ý, chúng ta có thể làm lại từ đầu nơi đó. Có em bên cạnh, Im Yoon Ah có thể làm bất cứ điều gì. Em sẽ không phải lo về an toàn của bản thân, Yoong hứa."

Cô đang khẩn nài nàng sao? Một Im Yoon Ah khinh đời ngạo mạn là thế, vậy mà giờ đây đứng trước người vợ đã nhẫn tâm bỏ rơi mình để đi theo một gã đàn ông khác, lại có thái độ bi lụy như thế này…? Yuri à Yuri, mày đúng là tội lỗi tày trời, tại sao đến giờ phút này mà còn mang ý định giẫm đạp lên tình yêu của cô như vậy?

Nhưng nếu không làm thế, liệu nàng và cô có còn sống nổi đến ngày gặp lại nhau…?

"Em không muốn đánh cược luôn cả mạng sống của mình," nàng dằn lòng, bắt đầu đoạn hội thoại đã thuộc nằm lòng. "Kim Hee Chul… đến ngay cả Han Kyung còn có thể giết, thì Yoong và em có hề hấn gì? Qua đến được Ý thì sao? Có điều gì đảm bảo Da Costa sẽ chịu che chở cho chúng ta? Huống chi, Yoong hiện giờ là tội phạm truy nã quốc tế, em theo Yoong làm sao có ngày yên ổn? Em không muốn chuỗi ngày sau này của mình sẽ phải lận đận, rày đây mai đó, trốn chui trốn nhủi… em đã chịu đủ mọi khổ đau khi còn bé, không muốn nửa đời sau của mình cũng gian nan như thế."

Bàn tay cô ghì chặt vai nàng, đau buốt. "Yoong đã nói sẽ bảo vệ cho em, sẽ không bắt em chịu khổ!"

"Vô ích thôi, cho dù thế, Kim Hee Chul cũng sẽ không buông tha cho em. Em lại chưa muốn chết sớm như vậy... Bae Joong Yoon lại đang trong tình trạng này, còn có ai để—"

Toàn thân thình lình bị ấn về sau, xương sống bị va vào gương đến đau nhói, ngón tay cô giờ đây đang lún sâu vào thớ thịt mềm mại nơi cổ nàng. Siết mạnh vào.

Đôi mắt nâu nhạt màu trong nháy mắt đã chuyển sắc thâm đen u ám. Của loài ma quỷ.

"Vậy em nghĩ tôi sẽ buông tha cho em sao?"

Lực siết ngày càng mạnh, tay nàng quờ quạng, chân phải nhón lên để chống đỡ sức nặng của bản thân.

"Em sợ chết như thế," hơi thở cô phủ nhẹ lên môi nàng vị chết chóc gắt nồng. "Có bao giờ nghĩ sẽ bị chính tay tôi giết?"

Cố sức lắc đầu, nước mắt nàng giờ đây lại ứa ra, mặt mũi ngày càng trắng bệch. Lại khóc, nhưng không phải do sợ, mà vì nỗi đau toát ra từ khuôn mặt thân thương đối diện mình. Sự dày xéo khổ sở hằn sâu trên những đường nét đó, cả đời nàng không thể nào quên được.

Nàng nhắm lại, để nước mắt ngập đọng nơi khóe mắt đua nhau đổ lăn trên gò má trắng toát, làm ướt đẫm cả bàn tay đang ra sức bóp nghẹt sự sống nơi nàng.

Cho đến lúc nàng tưởng mình đã buông lơi thì những ngón tay hung hãn cũng nới lỏng. Có vòng tay choàng qua ôm nàng xốc lên, đầu bị ghì sát, môi áp chặt vào môi dày vò đến đau rát... Những lời tiếp theo tuôn ra rạn vỡ, đứt quãng bởi những nụ hôn trừng phạt tới tấp.

"Nếu để em thuộc về một người đàn ông khác… thì thà tôi tự tay giết chết em đi."

"Em xin lỗi…" nàng nức nở, hơi thở gấp gáp hòa quyện chất giọng nát tan, hai tay phải bấu chặt vào váy áo để chống lại khao khát choàng qua ôm chầm lấy cô. "Thật sự xin lỗi…"

Bất chợt đẩy mạnh nàng ra, sự băng giá trong cô dần dần đông cứng mọi biểu cảm. Im Yoon Ah cười mà cũng như không cười, cô cởi chiếc áo khoác của mình để choàng lấy nửa thân trên trần trụi của nàng.

"Khi nào thì thành hôn?"

Bần thần vì sự thay đổi choáng ngợp của cô, nàng nhất thời ú ớ, nói không thành lời.

"…là…hai tuần nữa…"

"Được," cô nắm lấy tay nàng đút vào túi áo khoác, bên trong là một chìa khóa duy nhất. "Tôi cho em 13 ngày suy nghĩ, vào trước ngày thành hôn, phải đến phòng số 208 của khách sạn X. Chúng ta sau đó sẽ rời khỏi Hàn Quốc."

"Em đã nói là sẽ không—"

"Tôi đã nói là cho em thời gian suy nghĩ!" cô kích động quát lớn, mắt xoáy vào nàng sự cuồng si cực hạn. Mi khép lại trấn tĩnh, giọng nói cô sau đó trầm xuống rõ rệt, một lần nữa mang sự đe dọa khiến người ta run rẩy: 

"Nếu trước 12h đêm đó em không có mặt, thì đừng trách tôi lễ cưới vì sao lại hóa đám tang."

Rồi, cô quay người rời khỏi.

Cửa vừa đóng sập thì thân hình nàng đã đổ sụp. Vốn biết chuyện sẽ tiến triển đến nước này… nhưng nàng lại căm ghét vô cùng những gì phải làm tiếp theo…Chúa à! Con phải làm sao đây? Con không muốn khiến Yoong đau. Nhưng nếu không làm thế… không làm thế thì…

Cửa mở toạc, Jung Yun Ho xông vào dáo dác nhìn quanh, trông thấy thân người khụy ngã của nàng nơi góc phòng thì vô cùng kinh hoàng, vội vã nhào đến. "Em không sao chứ? Cô ta đã làm gì? Nếu không phải vì bị bọn thuộc hạ của cô ta kiềm kẹp, anh đã xông vào từ lâu!"

Nàng lắc đầu, gạt tay anh ra rồi chậm rãi đứng lên, vẻ mặt trong chốc lát đã tỉnh táo đến bất ngờ. Tai lắng nghe tiếng nhốn nháo bên ngoài, nàng quay sang anh, ánh mắt nửa cương quyết, nửa dò xét;.

"Không có ai trong số họ gọi cho cảnh sát chứ?"

"Không," Jung Yun Ho miễn cưỡng trả lời, tay nắm chặt để ghìm lại cơn nóng giận. Đến giờ này nàng vẫn còn lo lắng cho tên bạo ngược đó? "Như thỏa thuận, mọi chuyện liên quan đến Im Yoon Ah sẽ không đá động đến cảnh giới."

Nàng gật đầu. "Vậy tốt, em không muốn cả Im Gia đều biết cô ấy đang bám theo em."

"Nhưng con người này quá nguy hiểm!" Yun Ho ghì chặt bả vai Yuri, chất giọng giọng cực kỳ kích động khi trông thấy dấu vết đỏ mờ trên cổ nàng. "Giữa ban ngày ban mặt mà còn vác súng và một đám thuộc hạ trực tiếp khủng bố như thế này, còn có chuyện gì mà không làm ra nỗi?!"

Nàng im lặng không phản ứng, đến cuối cùng chỉ thở hắt ra rồi bước đi ung dung về hướng cửa ra. Thật tình không còn tâm trí để bàn luận về tính khí cuồng loạn của tiểu thư Im Gia...

"Em mệt. Em về đây."

"Yuri à, em rõ ràng đang đùa với lửa. Sao lại đem cả tính mạng mình ra đặt cược như thế?"

"Em là con người ghê tởm như vậy đó," nàng cười lạnh, tay sờ nhẹ lên cổ. "Không những tính mạng của bản thân, mà ngay cả của anh, em cũng đã đem ra đặt cược."  

"Ý em là gì?"

Đầu hơi quay lại, nàng mím chặt môi, mắt không hề chạm đến anh.

"Nếu em không lầm, thì vào đúng lễ cưới hai tuần sau; Im Yoon Ah sẽ có mặt để giết hai chúng ta."

End chap 41.

:::Chương 42:::

Say Tình

13 ngày sau, khách sạn X, bar X-ile. 1:30 AM.

(Nàng VV thiệt khoái số 13 =w=)

Nàng không đến. Đã không đến.

Trời đổ mưa nặng hạt, cô cười. Trùng hợp như thế ư? Đây cũng chính là khung cảnh hoang tàn hôm xưa Gianna rời bước…

"Người đẹp, buồn gì thế, uống với em nhé."

Mặt mũi sắc sảo, thân hình bốc lửa được gói trọn trong chiếc váy đen gợi cảm, nụ cười mời gọi và phong cách kiêu kỳ phóng khoáng; người phụ nữ mới đến nghiêng đầu, mi mắt chậm rãi phấp phới nhằm thu hút sự chú ý của đối phương.

Đây, chính là mẫu đàn bà mà Im Yoon Ah bấy lâu nay vẫn dung nạp trên giường.

Ít nhất thì, cho đến khi Yuri xuất hiện.

Không thấy người kia phản ứng mà chỉ tiếp tục chú tâm vào ly rượu uống dở, cô nàng xinh đẹp liền ngồi sát vào, tay ra hiệu cho bartender rót đầy lại ly, sau đó lại lấn lướt, dùng hết mọi "vốn liếng phì nhiêu" của mình, quyết mồi chài cho được con người xinh đẹp ngời ngời này.

Ở đâu mà lại rớt xuống một sinh vật tuyệt thế như vậy nhỉ? — ả tựa hẳn vào người cô, đôi mắt lộ vẻ thòm thèm.

Thân hình mềm mại và mùi nước hoa đắt tiền — ngẫu nhiên sao lại là thứ người nào đó hay dùng — nhất thời đã khiến cái tâm trí vốn đang bị u mê bởi men rượu của Yoong tê liệt, tay bất ngờ choàng qua ghì chặt đầu cô nàng về phía mình.

Hôn đắm đuối.

Đôi môi này không rụt rè như nàng, cơ thể này không vương chút kháng cự khi cô chạm vào như nàng. Và nhất là, mùi vị này không ngọt ngào như nàng. Người vợ bé nhỏ của cô có đời nào lại nồng vị chát chúa của rượu như vậy?

Hà, rốt cục thì… ảo ảnh đến bao giờ mới xuất hiện? Cô chẳng phải đã uống rất nhiều hay sao…?

Đang dần dần cảm thấy kinh tởm bởi kẻ bị-động-hóa-chủ-động kia, thân thể đẩy đà đang dán chặt vào cô bỗng dưng rời xa. Nhẹ nhõm, cô cũng chẳng buồn níu giữ, trong lòng ráo hoảnh như sa mạc. Không hụt hẫng, chẳng nuối tiếc, trước mắt mọi vật đều mờ nhạt, xa xăm…

Vì đó nào phải là nàng?  

Có tiếng người ré lên, xung quanh rầm rộ, nhốn nháo đến phát bực. Đầu cô nhức inh ỏi, đang toan quay sang dạy cho bọn người không biết điều kia một bài học…

Chợt khựng lại.

Cô cười. Nụ cười thỏa mãn của một đứa trẻ nghèo nàn được nhận món quà Giáng Sinh đầu tiên. Món quà đắt đỏ.

"Cuối cùng thì em cũng đã xuất hiện."

Bước xuống ghế, người cô chao đảo, quờ quạng sao đó mà lại đổ nhào lên thân hình mềm mại đang choàng tay đỡ lấy mình. Nhanh chóng siết chặt eo lưng người này, cô hôn mạnh lên đôi môi đỏ hồng, lưỡi xộc vào bá chiếm, khóe miệng nhoẻn cười khi nhận ra mùi vị quen thuộc. 

"Lần này mới đúng."

"Yoong có điên không?! Làm sao lại dám lộ mặt chốn đông người này? Rồi lại còn say khước như thế?" sinh vật nhỏ nhắn trong vòng tay cô giẫy giụa, đoạn liếc xuống đôi môi đang mỉm cười mà nhăn nhó. "Nhất là dám ngang nhiên đi hôn người khác bừa bãi!"

"Ngay cả giọng điệu cũng giống… rất giống…"  cô rúc đầu vào vai nàng, cổ họng thoát ra một âm thanh chơi vơi đâu đó giữa khóc và cười, tay càng siết chặt thân hình bé bỏng, tưởng chừng có thể đem con người này hòa tan vào mình. "Lần này… hãy đừng biến mất sớm như thế, biết không…?"

Rốt cục là… cô biết chứ. Nàng chẳng qua chỉ là một ảo ảnh, được sinh ra bởi men rượu và sự cuồng si của riêng cô mà thôi.

Có buồn đau hụt hẫng gì cũng không quan trọng. Cô bây giờ chỉ muốn có nàng trong vòng tay. Nếu không thì… e rằng sẽ không chống đỡ nỗi nữa rồi…

Ảo ảnh kia chật vật đỡ lấy cô bước ra khỏi chốn chập choạng ánh đèn, giữa đường không biết đã suýt ngã bao nhiêu lần, đã thế còn vướng ngại người đàn bà "thế thân" ban nãy — không biết từ đâu lại đâm sầm ra cản bước.

"Này!" nàng ả hét lớn. "Rõ ràng cô ấy đã chọn tôi trước! Cô là ai mà…"

Ồn ào ồn ào, cứ thế này thì cô sẽ tỉnh táo mất. (="=)

Bàn tay cô vung ra gạt mạnh, chả thèm nể nang đối phương là phụ nữ — mà còn là một phụ nữ quyến rũ nữa chứ. Ả ngã nhào ra giữa mặt sàn bóng loáng, mắt chỉ biết trân tráo nhìn lên con người vài phút trước vừa thân mật với mình, quá bất ngờ vì sự chuyển hướng chóng vánh trong cách đối xử.

Chẳng buồn nhìn lấy ả, cô gầm gừ. "Cút!"

(Đại ca quá thể =w=)

"Đừng gây thêm chú ý," ảo ảnh nói khẽ vào tai cô, đoạn ra sức dìu dắt con người say mèm ra đến đại sảnh khách sạn, rồi thang máy, rồi phòng ngủ…

Trong chập choạng mơ hồ, cô nào còn chú ý đến cảnh vật xung quanh. Thứ duy nhất rõ ràng lúc bấy giờ là khuôn mặt đáng yêu đỏ gay vì quá sức, mồ hôi nhễ nhại thấm ướt cả những lọn tóc mai bết vào hai bên má, đôi mắt đen láy chốc chốc lại long lên, khi phẫn nộ phấn khích, lúc dịu dàng yêu thương… 

Vì sao khi tinh thần minh mẫn sáng suốt, cô lại không tài nào khơi gợi lại những hình ảnh chân thực như vậy? Thế mà một hư ảo ngẫu nhiên trong lúc say nồng lại có thể sống động đến bất ngờ…?

Chỉ một lúc nữa thôi… Cô muốn sống trong thế giới này thêm một lúc nữa…

Đêm dài…

Không biết là bằng cách nào, cũng chẳng hiểu đã trải qua bao lâu, lúc cô ngẩng đầu lên thì đã thấy gương mặt thân thuộc của nàng mơ màng, mái tóc đen nhánh tỏa ra buông lơi trên mặt giường trắng toát, môi ướt mọng, làn da lấm tấm mồ hôi, lấp lánh như bụi mặt trời trong ánh đèn vàng mờ ảo…

"Yoong yêu em," cô bất giác cúi xuống hôn lên bờ vai trần, đầu óc mông lung, không rõ những gì đã và đang xảy ra là ảo ảnh hay mộng mị...

Nàng bật cười khúc khích, đôi tay lười biếng choàng lên ôm lấy cổ cô. "Yoong thật lạ."

"Vậy sao?" vẫn tỳ sát môi vào vai nàng, cô cắn nhẹ. "Có lạ bằng em không? Giữa đêm khuya hoang vu lại đứng trên bờ vực hét vào khoảng không…?"

"Hả?"

Cô chống tay lên toan đối diện nàng, nhưng cơn chóng mặt kinh người lại khiến cả thân hình đổ sụp xuống cơ thể mềm mại (ặc, gãy xương con người ta ==). Trong mơ màng, giọng cô cất lên xa xăm…

"Nếu biết trước rồi sẽ yêu em như vầy, giờ phút đó đã lao ra ngăn cản…"

"…?"

"Vì sao lúc đó lại có thể hứng thú… đứng nhìn một con người chuẩn bị tự vẫn mà vẫn không chút động lòng nhỉ…?"

"???"

"…cũng may, em đã không nhảy xuống… nếu không tôi bây giờ biết sẽ làm sao…?" dừng lại một giây, cô bất giác rít khẽ. "Làm sao hả?!"

Rồi… bỗng ấn xuống môi nàng một nụ hôn mặn nồng khác, lúc dứt ra thì gương mặt xinh xắn vẫn còn đờ đẫn, rõ ràng chưa thoát khỏi cơn sốc của tràng thông tin vừa rồi… Mơn nhẹ ngón tay lên khóe môi mọng ướt, cô nhìn thật sâu vào đôi mắt có khả năng rút cạn linh hồn đối phương, tự biết linh hồn bản thân cũng chẳng còn gì để nàng vắt kiệt nữa rồi…

"Từ đầu đến cuối, em vốn là của tôi."

Không gian đột nhiên tĩnh lặng. Ngay cả hơi thở cũng không còn hiện hữu.

"Dẫn dụ em về Hàn Quốc … là tôi."

Mắt mở to bàng hoàng.

"…vào được ShinHwa tràn đầy hắc đạo, là do tôi."

Đôi tay choàng qua cổ cô giờ đây cũng buông lỏng.

"…ngay cả nụ hôn đầu đời mà em muôn phần kinh tởm…" cô cười nhạt, mắt xoáy vào nàng sự chiếm hữu gắt gao.

"Cũng là từ tôi."

"Vì thế, em không có quyền chọn hắn!"

(A, Yoong trong cơn say thế là khai ra hết bí mật hoho… ^w^

Vậy là giải thích được tại sao Yoongie lại biết Yul nhà ta đến Toshima rùi nha, roy còn thái độ đau xót của cô mỗi lần nhắc lại chuyện suýt tự vẫn của nàng nàng nữa chứ… Điều này cũng giải thích được một số thắc mắc là tại sao mới vài ngày gặp mặt mà Yoongie đã iu Yul sâu sắc như vậy rồi… 

Thì ra là còn BT hơn Jung Yun Ho, biết em từ năm 14, đến năm 19 thì… "xực" em. >w<

Để biết thêm chi tiết, xin mời sau này coi phần… ngoại truyện ^w^)

Ánh nắng rọi vào nhảy múa trên những đường nét khuynh tạc, con người đầu óc vẫn còn u mị trong men nồng khẽ nhíu mày, tay vung qua toan lôi vào thân hình ấm áp quen thuộc.

Đập vào chỉ là mặt vải lạnh tanh.

Những ngón tay thuôn dài trong chốc lát đã gập lại. Ra gường bị vò nhàu đến thảm thương.

Nhưng nhăn nhúm đến đâu, cũng không bằng trái tim kẻ tỉnh giấc.

Mi đen nhánh chậm rãi hé mở, để lộ một màu nâu trống rỗng. Im Yoon Ah xoáy mắt vào trần nhà trắng toát, như thể ánh nhìn có thể níu giữ hình bóng của hư ảo mong manh triền miên trong tay mình đêm qua…

Ngừng đi, Yoong – mắt cô nhắm nghiền lại - Nếu không mày sẽ trở thành một đứa tâm thần mất!

Vực mình ngồi dậy, cô quay sang nhìn xuống khoảng trống bên cạnh, nhận ra bề mặt gối có hơi trũng xuống, đâu đó lại phảng phất hương vị phấn son, trong một giây ý thức được việc mình đã làm.

Áp tay lên trán và ngửa mặt ra thở hắt, cô cảm thấy mệt mỏi hơn bao giờ hết. Sao lại có thể điên rồ đến nỗi sẵn tay vơ đại một kẻ thế thay nàng?

Tung chăn, cô chệnh choạng xuống giường, mỗi bước đi còn nặng hơn cả than chì, tội lỗi vừa dấy lên trong lòng ngay lập tức được trấn áp bởi ghen tuông phẫn nộ khi hính ảnh Yuri trong chiếc váy trắng lộng lẫy đập vào tâm trí.

Cửa phòng tắm hé mở, Krystal đầu tóc ướt sũng chậm rãi bước ra. Mắt nàng vừa chạm đến cô, lướt nhẹ từ trên xuống dưới rồi dừng lại đâu đó trên sàn nhà. Màu đỏ tràn lan trên hai gò má ẩm ướt, mọi cử động của nàng đột nhiên đông cứng.

Bàn tay cô nắm chặt, đôi mắt nheo lại đầy đe dọa.

“Là cô đêm qua đưa tôi về?”

“V-âng…!” Krystal hốt hoảng trước tia nhìn tàn nhẫn, chân lùi lại phía sau. “L-là vì tiểu thư quá… quá say không còn biết trời-”

“Đủ rồi, ra ngoài.” Im tiểu thư ngắt ngang, giọng nói âm trầm pha lẫn rất nhiều ác cảm.

“Em… chỉ muốn báo cô biết rằng mọi việc đã chuẩn bị–”

“RA NGOÀI!”

Krystal thất kinh, vội vã quay đầu bước ra, không quên ném lại phía sau cái nhìn phẫn uất.

Cửa vừa đóng, cả thân hình cô đã đổ sụp xuống sofa, trong lòng hỗn độn đủ mọi cảm xúc. Rõ ràng tình huống đòi hỏi sự tế nhị, nhưng cô không sao không cảm thấy hụt hẫng, bứt rứt, thất vọng vì bị lôi kéo khỏi ảo mộng để đối diện với thực tế cay nghiệt như vầy; do đó đã trút mọi phẫn nộ lên Krystal – trong khi nàng ta chính là kẻ thiệt thòi nhất trong sự việc này. 

Có lẽ bấy lâu là nạn nhân của sự ích kỷ, cô đã sớm luyện cho mình chai lì trước mất mát tổn thất của người khác. Đứng trước việc xảy ra với Krystal đêm qua, cô hoàn toàn không mang chút ý định đối mặt, mặc kệ cho đối phương có đau khổ đến độ nào. Dường như sau sự kiện sáu năm về trước, lòng tốt và sự chân chính trong cái tên Yoong đã hoàn toàn bị rút cạn, để lại một cái vỏ lãnh cảm khô héo đến khốn nạn.

Cho đến khi Yuri ập đến. Mang theo cả làn sóng tình cảm ào ạt, không những làm sống lại trong cô nhiều thứ xúc cảm đã từ lâu vốn bị lãng quên, mà còn lấp đầy sự trống trải bằng muôn vàn khát khao, chiếm hữu, lụy tình…

Như thế, vẫn nào có đủ cho con người đó?

Những đường nét tuấn tú trên gương mặt cô dần dần đanh lại, sự vô cảm trườn bò lên mọi ngõ ngách của con người cô, từ phong thái đến biểu cảm; khiến Im Yoon Ah trong một giây đã trở nên xa vời, lạnh lẽo đến đáng sợ.

Khoác lên người bộ lễ phục đen tuyền, cô vuốt nhẹ lên hai bên vạt áo, chỉnh lại cà–vạt cho gay ngắn, khuôn mặt vô hồn, đáy mắt âm u, cử chỉ như một gã người máy đội lốt thiên thần thù hận.

Có tiếng gõ cửa.

“Vào đi.”

Woo Sung cùng một số hạ thuộc chậm rãi tiến vào, Krystal rụt rè theo sau ba mình, mắt trộm nhìn vẻ ngoài siêu phàm của vị tiểu thư , lòng lấn cấn lại hình ảnh lõa thể ban nãy, gò má lại đỏ lên không kiểm soát. Lần đầu tiên trong nhiều năm, nàng ý thức được tiểu thư dù gì cũng là một người trưởng thành đầy quyến rũ, chứ không phải chỉ đơn thuần là một tiểu thư miệng ngậm muỗng bạc, là ông trời con của cả gia đình Krystal.  

Trái hẳn với vẻ giận dữ lúc mới tỉnh dậy, ánh nhìn của tiểu thư giờ đây lướt ngang nàng một cách lãnh đạm, thể như nàng không hề tồn tại. Không hiểu sao trong lòng có chút bực bội…

“Tiểu thư, theo thông tin vừa được truyền về, hôn lễ diễn ra tại Nhà Thờ Y tuy được trù bị linh đình, song vốn có vài điểm mập mờ về hai nhân vật chính,” Woo Sung kính cẩn mở lời, mắt không dám chạm vào vị chủ nhân. “Họ có thể không phải là Yuri và Jung Yun Ho như các thiếp mời và thông cáo của tập đoàn DBSK đã phát ra…”

Không hề nhìn lấy gã thuộc hạ một lần, Yoong ung dung xẻ ngang đám người áo đen, bọn này nhanh chóng tỏa ra nhường đường cho vị chủ nhân.

Woo Sung thấy thế thì vô cùng hoàng hốt, cho rằng tiểu thư không tin về báo cáo của mình, vội vã theo sát lưng cậu. “Tiểu thư, hãy tin tôi. Thông tin hoàn toàn đáng tin cậy. Tôi không hề nói thế để cản ngăn cô…”

Lưng vẫn quay về phía ông, Yoong đưa một tay lên ra dấu im lặng.

”Tôi biết.”

“Cô biết?! Nhưng… vì sao–?”

“Vì chính tôi đã cho nàng ta biết tôi sẽ đến.”

“Vậy…” Woo Sung đổ mồ hôi hột, mày nhíu lại lo lắng “… đây chỉ là trái khói. Tiểu thư, chúng ta nên cho người đi tìm nơi khác? Chỉ cần mua chuộc một vài tên hầu cận của DBSK sẽ biết được thiếu phu–à không, Yuri đã đến đâu tiến hành lễ cưới…”

“Không cần.”

“Không cần?” mắt ông choàng mở? Không lẽ tiểu thư đã biết được họ sẽ đi đâu? “Vậy… vậy chúng ta phải làm gì?”

“Vẫn đến nơi cũ,” Yoong vừa nói vừa gấp rút tiến bước, Woo Sung vồn vã nối gót, mắt không rời gương mặt băng lãnh, lòng không biết nên nghĩ gì về mệnh lệnh oái oăm này. Không phải tiểu thư muốn đi cướp vợ mình về hay sao? “Nhưng chúng ta đến đó làm gì? Hai kẻ ấy vốn không phải là Yuri và Jung Yun Ho, nơi đó lại đông đúc cảnh vệ, người ra vào nườm nượp. Chưa kể người của Im Gia nhất định cũng sẽ có mặt…”

“Chúng ta không vào nhà thờ khi đám cưới đang diễn ra.”

“Không vào nhà thờ khi đang diễn ra lễ cưới?” Woo Sung nhíu mày. Vậy mục đích đến đó là cái quái gì? Nghĩ thế thôi, chứ ông nào dám vô lễ với tiểu thư. “Vậy… chúng ta đến đó làm gì?”

Câu tiếp theo của Im Yoon Ah khiến cả đám người bối rối không yên.

Riêng chỉ có Krystal là bàng hoàng thấy rõ, sau đó một giây lại lộ ra một nụ cười nhỏ gượng gạo.

“Sẽ vào. Nhưng là đến khi lễ cưới tiếp theo diễn ra.”

Phòng nghỉ Nhà Thờ Y, sau lễ cưới linh đình của Chủ tịch DBSK.

“Anh ký đi.”

Jung Yun Ho, cậu chủ tập đoàn thời trang nổi tiếng xa gần trong lãnh thổ Đại Hàn Dân Quốc, kẻ đã từng hùng hùng thao biện trước mặt hơn trăm ký giả vào buổi lễ tiếp quản tập đoàn DBSK khi chỉ mới vỏn vẹn mười tám; giờ đây lại cắn chặt môi răng khi nhìn vào hai bản văn kiện trên bàn, vẫn không dám tin vào sự điên rồ của đứa con gái trước mặt. 

“Tại sao phải làm điều này vào giờ phút này?” anh đan tay vào nhau chống trước miệng, mắt vẫn lom lom vào hai vật trên bàn. “Em quả thật lại dám lừa gạt cả anh?”

Cô gái trong trang phục hôn lễ lộng lẫy, mái tóc búi cao điểm trang những cánh hoa trắng nhỏ vô cùng trang nhã, nhan sắc mỹ lệ nay càng muôn phần xinh đẹp động lòng người bởi phấn son tinh tế; giây phút đó chỉ xếp tay trên váy, mắt trong veo nhìn thẳng vào anh không một chút tội lỗi.

“Hãy tự hỏi lòng, anh có dễ bị gạt như thế không?” nàng đều đều lên tiếng. “Ngày đó khi em đến tìm anh than khóc xin được che chở. Anh thừa biết em đang đóng kịch, giữ thinh lặng trong suốt thời gian qua chẳng qua là vì anh sợ em sẽ đổi ý. Vốn dự định của anh là sẽ thành hôn xong rồi mới tìm cách thao túng em.”

Chân mày Jung Yun Ho nhíu lại, mắt càng lúc càng sẫm đen. Bẵng đi một lúc chìm sâu trong suy nghĩ, một bên khóe miệng anh chợt nhếch lên, mắt lúc này mới chạm đến ánh nhìn lạnh lùng của người vợ sắp cưới.

“Xem ra con người anh thật quá dễ xuyên suốt nhỉ? Hai tuần giao tiếp ngắn ngủi lúc trước đã đủ để em hiểu anh như vậy?”

“Để hiểu một con người, không nhất thiết chỉ dựa trên giao tiếp,” Yuri bình đạm đáp. “Mà còn dựa vào cách làm việc của người ấy. Anh đã rất cẩn trọng và cay cú với các đối thủ cạnh tranh của mình, không lẽ nào lại dễ dàng bị qua mặt bởi một con nhóc được…” nàng cười nhẹ, đoạn thong dong tiếp lời. “Nhưng anh lại là người làm ăn, biết được lúc nào nên nắm bắt cơ hội, dù biết rõ liều lĩnh rất cao.”

“Quả thật rất cao, là cao chót vót,” anh lắc đầu cười khục, một tay nâng bản văn kiện lên phe phẩy. “Có ai ngờ người vợ bé nhỏ của anh đã chuẩn bị trước một bản văn kiện ly dị và thúc ép anh ký vào đó chỉ 10 phút sau khi bước ra từ sở đăng ký kết hôn?”

“Vậy anh sẽ ký?”

“Rất khó nói,” một bên mày Yun Ho nhướn lên đầy mỉa mai, vẻ ôn hòa thường ngày khi đối diện với Yuri hoàn toàn biến mất. Phong thái của Chủ tịch DBSK giờ đây chẳng khác gì một con nhím xù lông trên thương trường do bị bất ngờ công kích. “Đặc biệt khi em đã dám đưa cả 10% cỗ phần DBSK ra làm mồi nhử. Chả trách em lại khăng khăng muốn ký kết hợp đồng tiền hôn nhân* trước khi vào đến sở đăng ký, ra là muốn bảo toàn lại con mồi này để nhử anh.”

(*hợp đồng tiền hôn nhân: hợp đồng bảo toàn tài sản cho cá nhân hai bên tiến hành hôn lễ, thay vì hợp chung lại như lễ cưới thông thường.)

“Nhưng,” anh nheo mắt, giọng trầm xuống đầy nguy hiểm. “Em đã từng nghĩ qua 'con cá' như anh vốn không cần đến 'mồi nhử' này hay không?”  

“Anh đã là chủ tịch, dĩ nhiên không cần có thêm cỗ phần để củng cố địa vị của mình.” Yuri nhoẻn miệng cười tà ám, ánh mắt một lần nữa lóe lên sự tự tin bùng cháy. “Song cậu em họ của anh, cổ đông lớn thứ nhì vẫn đang lăm le cái ngai vàng chói lóa kia… có lẽ sẽ nghĩ khác.”

“Em–!?” Yun Ho bật cả người dậy, trong một giây dường như mất cả bình tĩnh. Nàng không những dám lừa gạt, mà còn đang đe dọa anh! Một con bé chưa từng trải thương trường, lại có gan khiêu khích anh!

Và nàng chọn cũng rất đúng đề tài. Thằng em họ tham lam gian trá trong gia tộc chính là cái gai lớn nhất của Jung Yun Ho. Nếu nàng quay ngược bán đi 10% cỗ phần thừa hưởng từ Bae Joong Yoon cho tên đó, chẳng khác nào bảo rằng anh phải hai tay dâng luôn cái chức Chủ tịch cho hắn?

“Có 10% cỗ phần của Bae Joong Yoon, anh về sau sẽ không cần lo ngại mối hiểm họa bấy lâu nữa. Nhưng nếu anh từ chối yêu cầu của em vào giờ phút này, chúng ta sẽ cùng nhau xem ai sẽ là kẻ thiệt hại nặng nề nhất,” Yuri bình tĩnh lên giọng, đôi mắt tròn xoe vẫn đang dõi về Jung Yun Ho với sự quyết tâm cuồn cuộn. “Anh hiểu rõ con người em, vì bản thân mình có thể làm ra bất cứ điều gì. Đừng nói là tổn hại anh về mặt tinh thần, cho dù có là sự nghiệp – thứ mà anh xem trọng nhất – em nhất định sẽ không nương tay.”

“Yuri à, anh rốt cục nên cho rằng em là con người cực kỳ thông minh hay ngu xuẩn hết cỡ đây?” Jung Yun Ho thả người lại xuống ghế, trên gương mặt giờ đây pha lẫn nỗi đau và cơn giận âm ĩ. “Em muốn ly dị, chỉ cần đề đơn lên tòa án, cho dù anh có đồng ý hay không thì chỉ cần sau 2 năm ly thân, tòa cũng tuyên bố ly dị thành lập. Tại sao lại đem tất cả tài sản ra đánh đổi thế này? Đây rõ là là một cuộc làm ăn lỗ vốn.” 

“Em không có hai năm. Và con người duy nhất em có thể dung nạp làm chồng suốt đời này chỉ có một người.”

“Không có hai năm…? Ý em là gì?”

Mi mắt cong vút khẽ nhắm lại, khi mở lên, sự cương quyết tràn ra thiếu điều khiến kẻ đối diện choáng ngợp.

“Một năm sau, em sẽ quay về bên cạnh người con gái em yêu , bất luận cô ấy có thành công hay không.”

“Cho đến giờ phút này em vẫn còn mang ý định ở bên cạnh cô ta? Em vẫn chưa thấy đủ phiền hay sao?” Yun Ho chồm người đến, đôi tay siết chặt bả vai Yuri. Anh chưa bao giờ gặp phải một con người cố chấp đến vậy. “Rõ ràng đã suýt chết bao lần, lại cũng chưa từ bỏ?! Cho dù em không nghĩ đến bản thân, cũng nên nghĩ đến những kẻ bên cạnh bị em lôi kéo vào cuộc chứ? Nếu Kim Hee Chul biết đây vốn chỉ là một màn kịch do em dàn dựng, liệu có chịu buông tha cho em, lẫn những kẻ vô tình vướng chân vào đó?”

“Anh đang nói đến tập đoàn DBSK và gia đình anh, có đúng không?” nàng cười nhạt nhẽo, lần đầu tiên trong nhiều năm, bộ mặt hồ ly đã lộ ra toàn phần. “Lại thêm một lý do nữa để anh không đem chuyện này tuyên cáo lung tung. Điều kiện của em lần này chẳng đã nói rõ: Ly dị với em và giữ bí mật về chuyện này, tiếp tục vờ vịt vợ chồng trong một năm tới, anh sẽ có 10% cỗ phân DBSK em thừa kế từ Bae Joong Yoon. Nếu sau khi em rời khỏi DBSK, anh vẫn còn bám sát không buông hay có bất cứ ý định, kế hoạch, thủ đoạn can ngăn; anh sẽ biết em có khả năng làm ra những chuyện tệ hại gì tiếp theo.”

"Em muốn rời khỏi đây sau lễ cưới?"

"Đúng, và dĩ nhiên, việc này cũng phải được anh ém nhẹm kỹ lưỡng."

“Em quá ích kỷ, Yuri,” bàn tay trên vai nàng bỗng thõng xuống. “Anh biết em là con người như vậy, nhưng lại chưa từng nghĩ em lại thủ đoạn nhường này. Em không những lôi kéo kẻ vô tội vào cuộc, lại còn tàn nhẫn với chính bản thân và người mình yêu thương. Nếu em thực sự yêu Im Yoon Ah, thì nên buông tay. Sự đeo bám của em đến cuối cùng chỉ có thể dẫn hắn đến cái chết chóng vánh. Cho dù có là một, hay mười năm nữa, Kim Hee Chul vẫn có khả năng bóp chết hai người.”

“Đó là chuyện của em. Anh không cần quan tâm.”

“Anh ước gì mình có thể làm thế,” anh cười khổ não, nhìn theo bóng lưng quay đi của Yuri, trong lòng hỗn độn phẫn nộ và yêu thương mòn mỏi. “Nhưng em lại là người anh yêu. Anh không thể không quan tâm.”

“Nhưng anh lại yêu sự nghiệp của mình hơn, Jung Yun Ho ạ,” nàng nói mà không quay đầu. “Vì thế, anh sẽ ký vào hai bản hợp đồng đó.” 

“…”

Quay lại, nàng mỉm cười tươi tắn, mắt trong suốt không rõ cảm xúc chứa chan bên trong là gì.

“Cũng vì thế, anh mãi mãi không bằng Yoong.”

Bàn tay Jung Yun Ho nắm chặt lại. Chưa bao giờ anh rơi vào tình thế bế tắc như hiện giờ. Không ly dị anh sẽ mất DBSK, buông tay rồi anh sẽ mất nàng, là mất vĩnh viễn. Yuri, cho đến thời điểm này vẫn không chịu từ bỏ, thì còn có điều gì có thể níu giữ được nàng?

Cả đời anh, đối với nàng chỉ có thể chờ đợi. Khi nàng tuổi trẻ bồng bột, anh thầm lặng đợi chờ nàng trưởng thành. Khi nàng ở cạnh tên Im Gia kia, anh cũng kiên nhẫn đợi chờ sự khắc nghiệt trong cái tập đoàn âm u làm nàng chùn bước. Cho đến giờ phút này, khi nguyện vọng đã sắp toại, anh vẫn còn phải đợi chờ sao?

Trước mặt Yuri, Jung Yun Ho trong phút chốc đã chuyển hướng cảm xúc, vẻ điềm tĩnh đáng sợ của những kẻ già giặn trên thương trường giờ đây ngập tràn biểu cảm. Yuri biết anh, với sự tự cao được sinh ra từ những thành nàng vang dội bấy lâu, sẽ không dễ dàng khuất phục trước một cô gái nhỏ, trong lòng từ lâu đã e sợ những chuyện tiếp diễn, bởi không biết anh sẽ phản công bằng cách nào đây.

“Anh sẽ ký,” Jung Yun Ho lý trí nói, mắt đột nhiên chuyển màu âm u. “Nhưng 10% này chỉ đủ để đánh đổi được sự tự do của em. Để mua sự im lặng của anh, cái giá là toàn bộ gia sản còn lại em vừa thừa hưởng: nhà cửa, đất đai, các cổ  phần nhỏ từ các công ty khác.”

Yuri lặng thinh. Nàng bất ngờ, không hề nghĩ một Jung Yun Ho thường ngày nhã nhặn lại có thể đi nước cờ đê tiện này. 

Trông thấy vẻ bối rối của nàng, đối thương bình thản lên giọng châm biếm. “Sao thế? Em cũng biết nói anh là người làm ăn rồi đấy. Dĩ nhiên sẽ hiểu được khi nào là thời cơ để vắt kiệt đối phương.” 

“Em biết anh đang làm gì,” nàng đáp lại, nhanh chóng phục hồi sự điềm tĩnh. “Vô ích. Cho dù anh có dồn em vào bần cùng. Em cũng không đời nào quay lại đây xin xỏ. Em không phải chưa hề trải qua nghèo đói.”

“Thật sao?” Yun Ho nhướn mày, nụ cười nhỏ nở nơi cửa miệng. “Vậy tại sao chúng ta không cùng chờ đợi? Dù gì anh cũng đã quá quen với sự chờ đợi rồi. Một năm nữa cũng chẳng hề hấn gì.”

“Anh thật mâu thuẫn. Bản thân thì bảo em buông tay, sao tự mình lại không làm được?”

“Anh có thể buông tay. Chỉ khi nào anh cảm thấy đối tượng của em xứng đáng để em mạo hiểm dường này.” 

Nàng sững ra nhìn cô một hồi lâu, đến cuối cùng nhoẻn cười đầy hảo cảm. “Cách yêu của Jung Yun Ho quả thật khiến người ta khâm phục.”

“Nhưng trong từ điển của em” nàng thêm vào, mắt vẫn tràn ngập ý cười “lại là cách yêu dại khờ nhất thiên hạ.”

End chap 42

:::Chương 43:::

Yêu Dại Khờ

Vào đúng 31 phút sau, trong đầu Jung Yun Ho chỉ có một ý nghĩ duy nhất:

Kẻ yêu người theo cách dại khờ nhất thiên hạ, chính là Yuri.

Không phải hiển nhiên quá sao? Họng súng đó chẳng phải đang chỉa thẳng vào trán nàng?

Và, con người cuồng loạn với đôi mắt nâu nhạt ánh màu hổ phách huy hoàng kia, chính là nguồn gốc của mọi khờ dại tột cùng trong người thiếu nữ nọ.

Lễ cưới đáng lẽ nên diễn ra êm thấm. Mọi việc đã được sắp đặt đâu vào đấy. Nghe theo Yuri, Jung Yun Ho đã dời buổi lễ của họ về sau dự kiến ban đầu, đồng thời cũng để lộ ra tin tức về cuộc tráo đổi nhằm đánh lạc hướng Im Yoon Ah – song lại không nói rõ địa điểm thật là nơi đâu, khiến cô  phải tỏa ra tìm kiếm, không đời nào ngờ đến họ vốn chẳng hề dời chỗ. Vì thể theo cầu xin của nàng ban đầu, anh tuyệt đối không được đá động đến cảnh sát hay bất cứ điều gì có khả năng gây hại cho cô . Lúc đó vì quá yêu nàng, nhất thời mềm lòng mà nương nhẹ tay chân với con người nguy hiểm này.

Để bây giờ phải trả giá cho hành động cảm tính ngày ấy.

Như ma xui quỷ khiến, Im Yoon Ah không những không bị mắc lừa, mà còn đoán ra nơi họ hành lễ không hề thay đổi. “Nơi nguy hiểm nhất cũng là nơi an toàn nhất,” cái lý lẽ này xem ra, khi đã vào tay Yuri và tiểu thư Im Gia, bỗng nhiên trở thành một quả cầu có gai được tung qua ném lại một cách tinh tế. Trong trò chơi này, rõ ràng người thắng không phải là Yuri thông minh sắc sảo của thường ngày nữa rồi...

Hoặc… cô đã lầm.

Lời tuyên thệ vừa nói xong, cánh cửa bề thế của nhà thờ đã tung mở, đoàn người áo đen túa vào mà không gặp phải bất cứ ngăn trở nào. Số khách khứa ít ỏi sau đó bị dọa đến chết khiếp đều bỏ chạy, vệ sĩ do DBSK thuê mướn không hiểu sao lại tự dưng bốc hơi, ngay cả các chú bác bên cạnh cô dù cố trụ lại nhưng cũng bị bọn người mới đến kéo xệch ra khỏi hiện trường. Lúc bấy giờ còn lại trước giáo đường chỉ còn một số ít người, bao gồm cả cặp tân nhân và con người mang đầy hận thù trong đáy mắt. 

Một cái nhìn về hướng kẻ dẫn đầu trong lễ phục đen tuyền, tay nắm chặt thứ vũ khí chết người, đã giải thích cho tất cả sự hỗn loạn này.

Im Yoon Ah, tên si cuồng điên rồ này, thật sự đến đây để giết họ?

Jung Yun Ho cố giữ điềm tĩnh. Anh không thể hoảng loạn, anh còn người vợ mới cưới để bảo vệ, cho dù nàng chưa hề có ý định làm vợ anh. Song anh không tài nào không nghĩ đến nàng như một người vợ. Yêu thương nàng quá lâu đã khiến anh mất dần đi cả sự logic thấm nhuần trong xương máu.

Bấy giờ đang quay lưng về phía giáo đường, anh luồn tay nắm chặt bàn tay nhỏ nhắn của cô dâu xinh đẹp bên cạnh mình, bất chợt nhận ra vài điều không ổn.

Từ lúc hoảng loạn xảy ra đến giờ, nàng vẫn chưa một lần quay đầu lại.

Và, bàn tay nàng không hề run rẩy. Nó lạnh buốt.

Lùi xuống, anh chuyển mắt lên gương mặt của nàng. Dù có bị ẩn che sau lớp voan trắng muốt, Jung Yun Ho vẫn nhận ra sự bình thản đến rợn người – loại biểu cảm vốn vài giây trước đây đọc được trên một người khác.

Của Im Yoon Ah.

Là biểu hiện của những kẻ tự cho mình nắm rõ tình thế trong lòng bàn tay.

Đôi mắt cô mở to, bàn tay siết chặt tay nàng, trong một giây chợt nhận ra sự thật sau những đường nét mỹ miều động lòng người kia.

“Em đã biết–?!”

Móng tay nàng bấu chặt vào tay anh đau nhói, đôi mắt như có lửa xuyên suốt linh hồn, hàm ý bảo anh yên lặng. 

Jung Yun Ho thất kinh, đứa con gái này quả thật đã mất trí! Biết rõ con người kia đến đây để tổn hại mình, vậy mà vẫn thản nhiên đón nhận, thậm chí dùng biết bao tâm kế để dẫn dụ hắn đến đây. Nếu đã thế sao lại còn đề ra phương án đánh lạc hướng làm gì? Chẳng phải cứ yên vị tiến hành lễ cưới như dự tính, chờ Im Yoon Ah hiên ngang tiến vào là được?

Với đầu óc nhạy bén của mình, Jung Yun Ho không mất nhiều thời gian để tháo gỡ được gúc mắc phức tạp này. Tám năm nắm trong tay một tập đoàn hùng mạnh vốn chẳng phải chuyện đùa với chàng trai xứ Hàn.

Cô báo trước cho nàng biết mình sẽ đến, nàng cố tình để cô nghĩ mình tránh né, cô lại đoán ra được sự tránh né của nàng. Song đến cuối cùng, tất cả những mắc xích đó đều một tay nàng dàn dựng. Ngay cả anh, chẳng qua chỉ là một con cờ trong bàn cờ to lớn do nàng thao túng.

Cần gì lại phải mưu mô chồng đè lên nhau thế này?

Trừ khi.

Trừ khi nàng muốn cô thật sự tin tưởng mình có ý phản bội.

Bàn tay anh càng siết chặt hơn, mặc kệ cho móng tay nàng lún vào nhức nhối. Ánh mắt anh phẫn nộ, sầu não, kinh ngạc, xoáy vào nàng như kim châm vào thớ thịt. Vì sao? Vì sao hả Yuri? Làm bấy nhiêu chuyện, sử dụng biết bao người – trong đó có cả anh – rốt cục chỉ để dẫn đường cho kẻ này đến đây…

...Đem lại chết chóc?

Bởi vì, họng súng của hắn giờ đây, chẳng phải đang chỉa thẳng vào nàng sao?

“Tôi cho em một cơ hội cuối,” Im Yoon Ah âm trầm lên tiếng, thần sắc không biến nhưng lại khiến người kinh sợ. “Có đi hay không?”

Vỗ nhẹ nhàng lên tay Jung Yun Ho, Yuri đưa mắt ngầm ý đừng can thiệp, nàng chậm rãi quay người, tay đưa lên vén nhẹ tấm voan lụa, khuôn mặt trong chớp mắt đã vỡ òa vẻ xót thương vô hạn.

“Không, em không thể.” 

Yoong khẽ hất cằm, đôi mắt toát ý cuồng bạo, họng súng càng gí sát trán nàng.

“Tôi không hiểu. Rõ ràng biết sẽ bị tôi giết, vẫn không chịu đi? Em chẳng phải vì sợ chết mới chui rúc vào nương tựa tên này? Rốt cục mục đích em là gì?” 

Mắt Yuri cụp xuống, hai hàng lệ chảy dài. Vẻ quyết đoán trước khi quay đầu đã hoàn toàn sụp đổ. Nước mắt nửa thật nửa giả đua nhau rơi xuống… 

“Em không thể. Em xin lỗi.”

Giọng nói thâm trầm bỗng cất lên đầy quyết ý.

“Được.”

Âm thanh lên súng vang vọng cả không gian căng giãn, tiếng nổ tiếp theo khiến tất cả những con người có mặt kinh hoàng. Việc xảy ra còn nhanh hơn tốc độ suy nghĩ của bộ óc nhạy cảm nhất.

Im Yoon Ah đã nổ súng.

Nhưng mục tiêu lại không phải là nhân vật hiển nhiên trong bộ cánh trắng thiên thần.

Dưới lực công phá của hai phát đạn liên tiếp, chú rể trong y phục đen thẫm đổ nhoài ra phía sau, thân ngã sõng xoài ra sàn nhà thờ. Gương mặt Yuri không còn chút máu, mắt chỉ biết mở to sửng sốt nhìn thẳng vào con người lãnh khốc trước mặt, tai ù đi vì luồng âm thanh dồn dập từ thứ vũ khí chết người chỉ cách má vài phân.

Chứ không phải đối diện.

Trong một giây liền ý thức được việc vừa xảy ra.

Quay mình, nàng toan lao về phía Jung Yun Ho, nhưng rồi bị một bàn tay siết chặt eo hông lôi lại.

“Thả ra!” nàng thét, mắt vẫn hướng về thân hình khụy ngã trên sàn. Tại sao Yun Ho không cử động? Chẳng phải anh đã mặc sẵn áo chống đạn? Lúc đó vốn chỉ là đề phòng trường hợp hy hữu, nàng nào có ngờ Im Yoon Ah có thể bất ngờ nổ súng liên tiếp vào anh ấy. Trọng điểm của cơn giận chính là nàng, tại sao Yoong lại bất thình lình đổi hướng? Khoảng cách gần thế này, hai viên đạn đó lẽ nào đã xuyên qua lớp áo chống đạn…?

“Thế nào?” bàn tay vẫn vòng qua khóa lại mọi đối kháng, nhân vật vừa xuống tay áp sát miệng vào tai nàng, giọng nói toát ra quỷ dị bất thường. “Con người cuối cùng em có thể nương nhờ đã không còn nữa. Còn có lý do gì để không đi cùng tôi?”

Cả thân người Yuri đông cứng. Nàng biết người mà mình yêu bá đạo, biết cô chiếm hữu. Nhưng lại không hề ngờ đến hai chữ “tàn nhẫn”. Lần đầu tiên sau nhiều tháng bên nhau, nàng chợt nhận ra người vẫn luôn ở bên mình… quả thật đã sinh trưởng và lớn lên trong môi trường nhuốm đầy máu và thuốc súng. Cô có lúc dịu dàng thế kia, nụ cười nồng ấm thế kia… vậy mà… không lẽ sự ghen ghét có sức mạnh lớn lao dường này? 

Hoặc chính là… con người Im Yoon Ah vốn là thế…?

Còn hỏi nữa sao? Chính nàng là kẻ biến cô ra thế này.

“Yoong…” nàng dõi mắt vào cô, giọng nghẹn lại nơi cổ, “…sao lại giết anh ấy?! Không phải mục tiêu là em sao?”

“Giết em? Hà,” khóe miệng Yoong cong lên một nụ cười mỉa mai, gương mặt thân thương trong phút chốc bỗng trở nên xa lạ. “Không phải tôi đã nói, nếu em chết đi tôi cũng không mang lòng cầu sinh nữa sao?”

Rồi, từ mỉa mai chuyển sang bạo tàn khinh ngạo. “Nhưng, tôi vẫn chưa muốn chết sớm như vậy.”

Sống lưng nàng lạnh toát. 

“Yoong có điên không?!” vùng vẫy, nàng dùng hết sức để thét vào mặt con người cuồng dại này. “Giết người bừa bãi như thế này? Một Im Gia bám sát theo chân vẫn còn chưa đủ? Có phải Yoong muốn cả thế giới truy đuổi mình thì mới vừa lòng?!”

Vậy mà, người con gái này  lại có gan cười! Là cười thật sự!

“Đến tận thời điểm này, em vẫn thà lo lắng cho sự an nguy của tôi còn hơn cái chết của gã đàn ông kia. Rõ ràng em đối với tôi không thể buông tay, tại sao vẫn còn cứng đầu như vậy?!”

Cường độ ánh nhìn khiến mặt đất dưới chân nàng chao đảo. Đau. Đau lòng quá. Nàng lại muốn bất chấp tất cả để về với cô rồi…

Bốp, bốp, bốp.

“Náo nhiệt lắm!”

Kéo theo sau tiếng vỗ tay vang vọng là nhóm người bủa ra từ mọi ngõ ngách nhà thờ. 

Yuri choàng tỉnh. Chết tiệt! Nếu bảo tiểu thư Im Gia lụy tình, nàng cũng chẳng thua kém cô là bao. Trong vòng một ngày, đã có đến ba lần dao động, suýt nữa đã quên mất kẻ đợi chờ tín hiệu của mình vẫn ẩn nấp trên kia! Súng giương lên ở khắp nơi, tình thế vừa chớp mắt đã xoay chuyễn đến mức chóng mặt. Kẻ săn đuổi bỗng nhiên trở thành con cá trong lưới.

Im Yoon Ah đã rơi vào bẫy. Là cái bẫy chết người.

Quay đầu về phía gác lửng, nơi giọng nói hồ hởi vừa cất lên, Yoong nheo mắt, tay bất giác siết chặt trên eo Yuri. Qua sự tiếp xúc thân thể, nàng có thể thấy được cô đang rất, rất căng thẳng.

“À!” Nhân vật vừa xuất hiện chống tay lên lang can, thân đổ về trước gọi với xuống, vẻ mặt khấp khởi như người đi xem hội. “Phản diện à, không phải em chơi vui quá mà quên mất vai trò của mình rồi chứ?”

Vai trò? 

Mắt nâu choàng mở. Kinh ngạc.

Im Gia tiểu thư chậm rãi cúi xuống, mắt long sọc nhìn như dùi xoáy vào gương mặt mỹ lệ của kẻ trong tay mình. Hơi thở ngừng hẳn, trái tim đứng nhịp.

“Em xin lỗi.”

Biểu cảm của nàng lạnh lẽo khi đáp lại ánh mắt của cô, mặc dù lời lẽ toát ra rạn vỡ.

Đau buốt trên bả vai. Kéo theo sau là làn sóng kiệt quệ. Yoong cảm thấy thị giác thình lình yếu đi, mọi giác quan dường như tê liệt, cơn buốt nhói trên bả vai lan dần trên tay, khiến cả súng cô cũng không còn khả năng cầm vững.

Thu cạn mọi sức lực, cô hất kẻ tấn công mình ra xa, đoạn rút mạnh ống tiêm từ bả vai ném xuống sàn.

Quá trễ.

Thuốc theo máu, đã lan đi trên khắp cơ thể, xâm nhập vào não bộ.

Thân hình đổ gục xuống, hai bên cảm thấy như có người kiềm chế. Hơi thở cô gấp gáp, trước mắt bây giờ chỉ còn mỗi hình bóng mờ ảo. Trắng tinh như ảo ảnh thiên thần.

“Về với Kim Hee Chul…” ảo ảnh run rẩy cất giọng, “…là cách bảo toàn duy nhất đối với Yoong và em… Em xin lỗi, Yoong. Em… không thể giao mạng sống của mình vào tay một người cô thế bị lùng bắt xuyên suốt châu lục được… Kim Hee Chul nhất định sẽ không khó dễ Yoong… yên tâm…”

“Em… em…”

Ngay cả lời cô cũng không đủ sức thốt ra, chứ đừng nói đến nguyền rủa la lối. Tất cả… đều là âm mưu của nàng? Lẽ nào… khoảng cách giữa cô và tình yêu bản thân trong tim nàng lại lớn như vậy? Có nằm mơ cô cũng không thể tin nàng lại dám cấu kết với cả Choi Soo Young để bán rẻ cô cho Kim Hee Chul!

Song xem ra, hiện thực còn tàn nhẫn hơn mộng mị...

Trước khi gục ngã, chịu thua sức ảnh hưởng của thuốc mê, cô chỉ còn loáng thoáng bên tai tiếng súng rền vang và lời xin lỗi nức nở của kẻ mình xem còn quan trọng hơn mạng sống bản thân…

“Em xin lỗi…”

Rồi, vô thức. 

Âu cũng là việc tốt. Cô còn ước gì, mình mãi mãi chìm vào trống rỗng.

Vì, e sợ nỗi đau ập đến khi choàng tỉnh.

"Thời điểm ta yêu một người tột độ, cũng là giây phút người đó bỏ rơi ta… Đó, là Lời Nguyền của người trong gia tộc Im Gia."

Ông à, tại sao ngày đó cháu lại không tin ông?

“Chị đừng lo, tiểu thư đã được chuyển vào trực thăng thành công, sẽ sớm đưa đến con thuyền đó. Ngay cả ba em cũng không chút nghi ngờ về sự giải cứu bất chợt của Jung Yun Ho. Em đã nói với ông ấy rằng chính em là kẻ gọi điện cầu cứu. Đám người đó cũng vừa rời khỏi, không hề để lộ ra điều gì.”

Cánh trực thăng làm tung bay mái tóc đen nhánh của cô gái, một tay siết chặt điện thoại, một tay che sát miệng cố tình át lại giọng nói của mình, Krystal cẩn thận đảo mắt qua lại dò xét. Khi chắc rằng không có sự chú ý nào từ đám người bận rộn kia hướng về mình, nàng mới trầm giọng tiếp lời.

“Nhưng em cứ thắc mắc, những con người này là ai? Rõ ràng họ không phải người của Jung Yun Ho, không ai trong số họ là người Nhật cả.”

“Họ không phải là người của Jung Yun Ho,” đầu dây kia ôn tồn lên tiếng. “Nhưng em không cần quan tâm chuyện đó. Hãy chú tâm vào chuyện duy nhất: chăm sóc tốt cho Yoong. Tuyệt đối đừng để cô ấy đi gây chuyện nữa.”

“Nhưng… con người tiểu thư khi nổi nóng thật sự thật đáng sợ!” Krystal rít khẽ qua điện thoại. “Em không phải là chị, không tài nào khống chế được cô ấy!”

“Không phải em luôn muốn trở thành con người như chị ư?”

Chất giọng nghi vấn đột nhiên mềm mỏng như nước, khiến sự quyết tâm trong Krystal bỗng dấy lên như sóng cồn.

Nàng nhắm mắt, hít một hơi dài, rồi gật đầu với chính bản thân.

“Em hiểu. Chị đừng lo. Em sẽ làm được. Krystal này nhất định sẽ theo kịp Yuri.”

Bên kia thinh lặng một lúc, cuối cùng Yuri cất giọng, âm thanh đan xen cảm xúc nghẹn ngào.

“Chăm sóc tốt cho Yoong… Hứa với chị nhé.”

“Em hứa.”

Gác máy, nàng quay người trở về trực thăng, nói qua loa với ba mình vài câu rồi leo lên khoang ghế sau, nơi tiểu thư vẫn còn mê man bởi tác dụng thuốc mê.

Một con người như Im Yoon Ah, đến cuối cùng lại bi lụy vì một người đàn bà như thế, đây là lần đầu tiên nàng tận mắt chứng kiến. Tình yêu quả thật có ma lực ghê gớm. Nếu không phải vì chính miệng ba nàng kể lại, nàng cũng không dám tin lá gan của tiểu thư lại to đến vậy.

À, là không có thứ gì gọi là lá gan mới đúng. Vì để sở hữu nó, con người ta phải biết sợ.

Nghiễm nghiên giết người ngay giữa lòng địch. Im Yoon Ah thật sự đã vượt quá xa cái gọi là cuộc sống thường tình của cô sinh viên Im Yoong ngày đó rồi…

Mắt dán vào gương mặt xinh như thiên thần hiếm có, Krystal tự hỏi, sẽ ra sao khi được yêu với một cường độ mãnh liệt như vậy? Yuri rốt cục là có phúc hay bất hạnh đây?

Đừng lo, Yuri – Tay khẽ khàng chạm vào sống mũi thẳng tắp của kẻ vẫn đang mê lịm – em nhất định sẽ vì chị chăm sóc thật tốt cô ấy.

Cho đến giờ phút đó, Krystal vẫn còn nghĩ mình làm thế là vì thần tượng của mình.

Nhà thờ nhốn nháo.

Kẻ bị thương, người trúng đạn. Đám cưới linh đình của Chủ tịch DBSK loạn đến không ngờ.

Chú rể bị bắn trước giáo đường, cũng may thương tích rất nhẹ do – không hiểu vì lý do thần bí gì – lại mang cả áo chống đạn đến lễ cưới của chính mình. Gia đình hai bên chẳng thấy đâu. Cô dâu mất dạng.

Thật ra thì, chẳng qua họ không hề chú ý đến phần sân nhỏ phía sau nhà thờ, nơi đám dạ lan và hoa giấy len lỏi trên những bậc thang cũ nát, vốn từ lâu đã bị lãng quên – thậm chí bởi những kẻ cư ngụ nơi đó. Nếu không, họ đã trông thấy bóng dáng trơ trọi, xinh đẹp đến não lòng của nhân vật trọng điểm trong sự kiện ngày đó.

Đến gần một thiếu nữ mỹ lệ trong áo cưới trắng tinh, vẻ mặt thẫn thờ tương phản hoàn toàn với đám cảm xúc ngổn ngang mà cô chắc chắn nàng đang nuôi giữ, Choi Soo Young chậm rãi ngồi xuống bậc thềm cách Yuri vài bước.

“’Chồng mới cưới’ của em không sao chứ?”

“Không chết được.”

Soo Young mỉm cười trước gương mặt không biến sắc của cô gái trẻ. Gác tay ra sau gáy, cô ngã người xuống phần váy trắng toát tỏa ra hoang dại xung quanh nàng.

“Em suýt nữa là dọa Soo chết khiếp. Tự dưng lúc đó lại nín khe, làm Soo cứ tưởng em chẳng quan tâm nếu cậu ta thật sự nả đạn vào trán em chứ.”

Yuri khóe môi nhếch lên, nụ cười có vẻ gượng gạo. Quả thật, vào giây phút đó, nàng đã từng có ý nghĩ điên rồ: để phát đạn chấm dứt mọi việc.

Đau. Nỗi đau không diễn đạt được bằng lời. Nàng trước giờ là người ruột để ngoài da, thế mà bỗng nhiên phải trở nên đa mang thâm trầm, lại còn bắt buộc kiềm nén tình cảm của bản thân, tàn nhẫn tổn thương người mình xem như máu thịt… nhất thời không chịu được áp lực, đã muốn dùng phát súng đó kết thúc mọi chuyện.

Nhất là sau đêm qua.

Đến giây phút cuối cùng, nàng cũng không chịu được cảnh chia tay hay ý nghĩ sẽ bị ghét bỏ trong một năm dài. Cô qua Ý rồi, có gì đảm bảo khi quay lại, tình cảm vẫn còn như xưa? Nhiều khi… thù hận qua thời gian dài có thể biến chất cả con người. Liệu đến lúc quay về, cô có còn là Yoong của nàng?

Vẫn là… sự ích kỷ trong nàng đã chiến thắng, vì thế đêm qua đã quyết định phủi áo theo cô, bỏ mặc cả Bae Joong Yoon cùng sự đe dọa từ Kim Hee Chul – hay nói một cách khác, cả tương lai và mạng sống của Yoong.

Vậy mà… khoảnh khắc cô thổ lộ những bí mật xưa cũ đã làm đổi thay tất cả.

Dù có trong tưởng tượng phong phú nhất, nàng cũng không thể ngờ cô chính là… đã dõi theo nàng trong suốt bao năm nay. Tình cảm của cô quá lớn, nó khiến nàng choáng ngợp, trong một giây bỗng cảm thấy bản thân thật nghèo nàn…

Thôi thì, cho dù nàng không thể đặt cô lên trên bản thân đi nữa, ít nhất cũng đem đến cho cô một tương lai rạng rỡ, yêu cô đến mức có thể.

“Em đã hoàn thành vai trò của mình. Một năm sau, Soo nhất định phải giữ đúng lời hứa, tung ra chứng cứ để xóa đi tội giết người của Yoong.”

“Xem nào,” Soo Young nhíu mày, giọng điệu nửa đùa, nửa trách móc. “Soo đã cho em xem ‘thứ đó’, không lẽ đến giờ cũng không tin Soo? Soo đã bảo, mình quyết sẽ không hại Yoong.”

“Chỉ sợ hận thù và lòng tham của bản thân Soo quá lớn, lấn áp đi cả luân lý thông thường.”

“Em có vẻ rất không tin tưởng Soo, dù đã biết được sự thật?”

Nàng quay sang cô với nụ cười nhạt nhẽo và ánh mắt chứa đầy cảm xúc đan xen phức tạp. “Soo nói xem, sau những việc xảy ra với Han Kyung, em làm sao có lý do tin rằng trong tương lai cô sẽ không đổi ý và quay lại thanh toán luôn đứa con của ông ấy? Soo ghi thù quá nặng, lại tàn nhẫn trong hành sự, không hề xét mặt tình nghĩa, có gì đảm bảo rằng chút nhân tánh còn sót lại trong Soo đủ lớn để dung nạp một Im Yoon Ah?” 

“Vậy mà em vẫn đồng ý đấy thôi,” Soo Young cười khẩy, bình thản đón nhận tràng sỉ vả của Yuri.

“Là vì để cứu Yoong, em đã không còn chọn lựa nào tốt hơn.” 

“Nhất định không để em thất vọng, haha… Dù gì chúng ta cũng là đồng minh, cùng vào vai phản diện mà, phải không?”

Ánh mắt biết cười và ví von bâng quơ lúc ấy từ Soo Young, một cách ngẫu nhiên, đã đeo bám Yuri suốt những năm tiếp theo.

“Vào vai phản diện” ư?

Cho đến mãi về sau, nàng cũng không dám chắc mình có phải chỉ đơn thuần là “vào vai” hay không...

Gạt nhẹ một hoa giấy nhỏ mắc vào tóc nàng, cô chậm rãi đứng lên, dịu dàng lên tiếng. “Một năm tiếp theo em sẽ làm gì?”

Mắt không rời chân trời xa xăm, nàng đáp mà không thèm suy nghĩ.

“Sống.”

Đúng. Là sống. Sống trong tầm điều khiển của bản thân, đợi chờ ngày cô quay lại.

“Ừ,” Soo Young gật đầu đầy tinh ý, mắt hướng về điểm vô định cuối chân trời. “Người tính thì... nên hơn trời tính nhỉ?”

Vào lúc ấy, hai kẻ được gọi là đồng minh kia nào có ngờ, rốt cục thì trong cuộc sống này, trời vẫn cứ lớn hơn con người một bậc.

Vì một, đã hóa thành năm năm.

Và sống, còn tệ hại hơn chết.

End chap 43.

:::Chương 44:::

Năm Năm

Người ta nói: “Trời tính hơn người.”

Nhưng vốn, trời nào biết tính toán sắp đặt? Chỉ là, con người chúng ta không thể chịu được thất bại trong cuộc sống, vì thế quy tội cho ông trời. Mọi kết quả ngày nay, suy cho cùng cũng từ những hành động trong quá khứ của chúng ta mà cấu thành cả. 

Vì thế, cái năm năm này, xét cho cùng cũng do hai nhân vật chính của chúng ta mà ra...

Năm năm.

Nói ít cũng không ít, nhiều cũng chẳng nhiều. Nhưng đủ để thay đổi một con người.

Hay ít ra, bề mặt của con người đó.

Lorenzo Da Costa chính là một trường hợp như vậy.

Nhắc đến vương quốc điện tử Costa, không ai là không biết đến người cháu trai đích tôn của Ngài Rodrigo Da Costa. Là thiên tài. Là huyền thoại sống.

Bất ngờ xuất hiện trong gia tộc Da Costa sau một tai nạn xe cộ thập tử nhất sinh, chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi, Lorenzo đã nhanh chóng chiếm hữu gần hết sự tin tưởng của Chủ tịch công ty điện tử Costa – vốn bấy lâu là một lão già tính tình cộc cẳn khó lòng gần gũi. Bẳng hiểu biết và tài năng thao lược của mình, kẻ mang trong người hai dòng máu Á – Âu trong vòng năm năm, không những đã tân trang bộ mặt già cỗi của đế quốc Costa, mà còn khuếch trương tầm phát triển sang các lãnh vực thương mại và công nghệ ô tô, góp phần tạo nên một truyền thuyết chấn động toàn Châu Âu.

(=w= nổ banh nhà lầu…)

Ấy vậy mà, không một ai biết đến quá khứ của vị vương đế tương lai này, đến diện mạo cũng không được công khai rầm rộ. Số người gặp qua Lorenzo Da Costa vượt không quá mười đầu ngón tay, phần lớn chỉ biết cô là người cháu thất lạc lâu năm của ngài Chủ tịch, trôi nổi đâu đó bên kia đại dương trùng trùng suốt hai–mươi–hai năm đằng đẳng.

Người ta nói, cô vốn là một vị công chúa, được nhận nuôi bởi một marahaja giàu có của vùng Trung Đông.

Có kẻ lại bảo, người cha Á Đông của cô là hậu duệ dòng dõi hoàng triều đời nhà Thanh Trung Quốc lừng lẫy.

Cũng có giả thuyết, cô chính là tội phạm truy nã khắp toàn Châu Á, kẻ đã thẳng tay ám sát chính cha ruột mình – nhân vật cầm đầu tổ chức buôn bán vũ khí lớn nhất châu lục.

(…giờ thì sập lun nhà lá ^o^)

Nhiều tin đồn mập mờ đã được thêu dệt xung quanh con người này, thế nhưng đến cuối ngày chỉ duy nhất một điều là chắc chắn: dù có là vua hay trộm, một khi Rodrigo Da Costa đã giương cánh ra bảo bọc, không ai trên khắp Châu Âu lại dám cả gan khiêu khích tính xác thực của những lời ông chính miệng đề phát.

Vì vậy mà, Lorenzo đến cuối cùng thì cũng chỉ là Lorenzo mà thôi. Là một Da Costa. Như thế đối với kẻ đứng đầu dòng họ lâu đời của nước Ý này, đã là quá đủ.

Năm hai–mươi–ba, Lorenzo Da Costa tiếp quản Costa từ người ông già yếu của mình, phá vỡ khuôn khổ truyền thống để tiếp nhận sự sát nhập của một số công ty con, chính thức biến Công ty chuyên ngành của gia tộc trở thành một tập đoàn đa lãnh vực – chủ yếu về điện máy, điện tử và công nghiệp ô tô.

Hai tháng sau, người thừa kế đế quốc Costa bất ngờ kết hôn cùng Simona Morretti, kẻ kế thừa tập đoàn tài chính Banca Monte lớn thứ tư nước Ý.

Hai năm sau, họ ly dị mà không rõ nguyên do.

Sau đó đúng hai tuần, Banca Monte dửng dưng bị Costa mua đứt; Simona uống thuốc ngủ tự vẫn; các cổ đông lớn nhỏ, kẻ thì bán tháo bán chạy cỗ phần của mình cho Costa, kẻ lại tuyên bố phá sản một cách bí ẩn, một số khác mất tích không rõ nguyên do... Việc này đã được xếp vào sự kiện động trời, khó hiểu nhất từ sáu năm trở lại trong lãnh vực ngân hàng khắp toàn Châu Âu. Một số còn gán cho nó cái tên tiêu biểu: “Hiện tượng Banca Monte” - để ám chỉ sự sụp đổ chóng vánh của cả một đế quốc ngân hàng. Costa được nước tiếp tục chèn ép, lần lượt thu mua các công ty lớn nhỏ khác nhau có liên can đến Banca Monte, nhưng lại không hề bảo dưỡng hay tiếp tục phát triển, mà cắt xé ra từng mảng nhỏ để bán vào tay các tài phiệt háu đói đã từ lâu nuôi mộng bành trướng thế lực. Việc này không biết đã đẩy biết bao người đến bờ vực thất nghiệp, ngành kinh tế nước Ý một phen dao động nặng nề.

(cái này là đến nhà thép cũng banh chành ^w^)

Phong cách làm việc tàn nhẫn, dứt khoát, có phần bá đạo, mập mờ; không biết đã dấy lên biết bao làn sóng tranh cãi từ dư luận trong và ngoài nước. Rodrigo trước đây tuy cay cú khắc nghiệt, song ít ra còn hạn chế bản thân trong sự cho phép của lương tâm. Người cháu được mệnh danh thiên tài này của ông, mặt khác, đến cả chữ “lương tâm” hẳn cũng không còn biết đánh vần thế nào.

Đấy, là lời nói đùa mang tính giải trí của giới doanh nhân Châu Âu.

Vậy mà, một năm rưỡi về trước, khi bắt đầu gia nhập vào ngành công nghiệp ô tô nước Pháp, Costa lại đột ngột bỏ ra khoảng tiền khá lớn để mua đứt và tiếp quản – thay vì mổ xẻ bán đi – Pâtisserie, một công ty ẩm thực nhỏ đang trên đà trượt dốc thuộc miền Đông Paris, số lợi nhuận mang đến không chiếm được đến ½ tổng thu nhập một chi nhánh nhỏ của Costa tại Genoa. Mãi đến ngày nay cũng không ai hiểu vị Lorenzo này vì lý do gì mà chạm vào một lãnh vực chẳng liên quan gì đến đế quốc của mình.

Có kẻ bảo cô nhất thời lỡ bước. Thiên tài âu cũng có lúc phạm phải sai lầm.

Song, đó chỉ là cách nghĩ của riêng họ mà thôi.

Ở cái tuổi hai–mươi–bảy, Lorenzo Da Costa đã nghiễm nghiên đạt đến đỉnh cao sự nghiệp: đưa Costa đi đến vị trí hàng đầu Châu Âu, bản thân trở thành doanh nhân thành đạt nhất trong thập niên trở lại của lịch sử nước Ý.

Đồng thời là bí ẩn nhất, tàn bạo nhất.

Hệt như cái cách người ta miêu tả một truyền thuyết vậy.

Song, con người ta càng nổi tiếng thì lại càng thu hút nhiều phiền phức tự tìm đến cửa. Chủ tịch Costa ở thời điểm này cũng quyết định bắt đầu đối mặt với quá khứ gây tò mò của mình. Hoặc vậy, hoặc giới truyền thông sẽ làm việc đó thế cô. Một khi điều đó xảy ra, có khi sẽ đem lại tai họa vô bờ…

Mệt mỏi.

Có những chuyện mà, trên con đường đạt đến danh vọng tột cùng, con người ta dễ dàng quên mất. Như bạn bè, gia đình chẳng hạn.

Nhưng lại có những điều, dù có ở đỉnh điểm thế giới, cũng khó lòng gạt bỏ.

Như, tình yêu chẳng hạn. 

Hay hận thù.

Mảnh giấy ố vàng nhàu nát trong bàn tay buông lơi, tách cà phê uống dở lạnh tanh trên mặt bàn bề bộn giấy, không biết đã bao nhiêu lần vị chủ tịch trẻ của đế quốc Costa đã ngủ quên lại trong gian phòng này, trên chiếc ghế này…

Trong giấc mơ này.

Giấc mơ quyện đầy mùi men bánh và sữa ngọt…

... 

“Nè, nè, qua đến Macau nhất định phải mua quà cho em đó.”

“Quà?”

Đôi mắt to tròn, sóng sánh sắc nước trong một giây đã híp lại, để lộ một nụ cười thân thuộc đến nhói lòng.

“Đúng, đi chơi xa thì phải có quà cho vợ chứ!”

“Đi chơi?”

“Hừm… xem ra bảo Yoong mua quà chẳng khác gì trao trứng vào tay ác rồi…” môi đỏ hồng mím mím lại, ra chiều khó xử lắm… 

“A! Vậy thì chỉ cần làm đúng ba việc em nêu ra là được.”

Nghĩ nghĩ một lúc, để tránh người nào đó lại phiền phức dây dưa, cô gật đầu đồng ý. Chưa đầy năm giây, sinh vật nhỏ bé kia đã vùng dậy, chạy dọc ngang tìm kiếm thứ gì đó. Đến lúc quay lại thì đã sẵn trên tay một mẩu giấy nhỏ và cây viết bi đỏ chói.

Cúi xuống, nàng cặm cụi ghi ghi chép chép, một lát sau gấp mảnh giấy lại thành bốn, gọn gàng đâu vào đó rồi đút nhẹ vào túi cô.

“Ấy!” nàng vội vã chồm lên cản lại khi cô toan nhón tay vào túi. “Đừng xem bây giờ, qua đến đó hãy xem ha.”

Trông thấy nụ cười bẽn lẽn và vẻ mặt mong chờ của con người đáng yêu, cô nhếch miệng cười rồi vỗ nhẹ vào tay nàng.

“Không phải giỡn đâu,” nàng hăm hở, má phụng phịu. “Nhớ là Yoong phải luôn làm những việc đó đấy.”

“Không được ngừng làm đâu!”

“Không được ngừng…”

... 

Âm thanh rơi vỡ trên sàn khiến Lorenzo choàng tỉnh, phát hiện ra tay mình đã vô thức hất đổ tách cà phê trên bàn, thứ chất lỏng đen đúa văng ra tung tóe, lan trên cả mảnh giấy vàng ố nằm lẻ loi gần đó.

Nhanh như cắt, cô vơ lấy rồi vội vã dùng tay áo để thấm khô mảnh giấy, mặc cho cà phê ngấm vào nhuộm đen cả chất liệu vải đắt tiền, hành động gấp gáp nóng nảy, không còn chút gì là phong phạm chủ tịch thường ngày…

Động tác có hơi khựng lại khi những dòng chữ đỏ chói dần dần lộ diện trên mặt giấy nhăn nhăn, nếp gấp sờn cũ… chứng tỏ bản thân đã bị lật ra gấp vào nhiều lần…

Ba điều cần thực hiện của Im Yoon Ah:

1.Yêu Yuri.

2.Sáng ra nghĩ 3 lần câu 1.

3.Đêm về nhân 3 lần câu 2.

P/S: Nhất là, ngày nào cũng phải thực hiện đủ 3 điều,  không được ngừng đâu đấy! ^w^

Ngừng ư?

Cô cười. Nụ cười khô khan, khổ não. Thân ngã nhoài ra phía sau, tay gác ngang để chặn lại cảm giác cay nồng nơi khóe mắt.

Giờ đây, chính vì không cách nào ngừng những việc đó.

Nên mới thù nàng như vậy. Hận nàng dường này.

Năm năm. Một ngàn tám trăm hai mươi lăm ngày. Con số giờ vượt trên bốn mươi ngàn ba trăm.

Vậy mà vẫn chưa đủ để cảm xúc trong cô lạnh đi hay sao?

Hận, quả thật là thứ chất đốt bền bỉ nhất.

Thù, khiến yêu khổ cũng chẳng biết mệt mỏi.

Vì vậy mà, đến giờ phút này, những lúc không vướng bận toan tính mưu mô, sự tồn tại của người đó lại tràn ngập tâm trí. Ngay cả khi gương mặt đã mờ dần trong tiềm thức, mùi hương ngọt ngậy vẫn còn in đậm trong tâm, cảm giác da thịt mềm mại áp kề vẫn còn khiến cô nhiều đêm giật mình tỉnh giấc. Đôi lúc ngồi họp trong gian phòng yên tĩnh, tiếng đùa giỡn xa xăm của một thiếu nữ nào đó dưới con phố ồn ào lại có khả năng làm cô buông rời sự kiểm soát; nỗi nhớ ùa về như kim đâm vào tâm thức, chì chiết và buốt đau…

Tại sao cứ hoài mơ về nàng? Ký ức hành hạ cô từng phút từng giây khi tỉnh táo vẫn chưa đủ hay sao? Ông trời thật là ác nghiệt, còn định dày vò cô bằng mọi cách có thể…?

Đã ba lần. Ba lần Lorenzo mạo hiểm dấn thân về Châu Á, nơi Im Gia lăm le chực chờ lấy mạng, nơi tầm ảnh hưởng và sự bảo vệ của cái tên Da Costa không tài nào lấn áp nỗi tội danh giết người.

Chỉ là để tìm nàng.

Nhưng vô vọng. Nàng đã biến mất. Bốc hơi. Thể như chưa từng tồn tại.

Không như nước Ý, mạng lưới thông tin của cô tại Hàn Quốc rời rạc, đứt quãng đến thảm hại, đất đai hoang vắng lại trùng trùng. Muốn truy lùng một con người cố tình không muốn bị tìm ra còn khó khăn hơn nhặt kim trong bãi cát.

Cô không hiểu. Không tài nào hiểu nỗi. Vì cớ gì nàng lại bỏ đi. Vốn đã được Jung Yun Ho che chở, nàng phải nên nán lại nơi đô thị an hưởng giàu sang mới đúng, vì lẽ gì mà chóng vánh mất tích chỉ một tháng sau lễ cưới? Tập đoàn DBSK vốn có tai mắt ở khắp nơi trên đất nước nhỏ bé kia, vậy mà lục tung lãnh thổ còn không thể tìm ra nàng. Đứa con gái đó rốt cục đang chơi trò ú tim vờn đuổi gì?

Cô đã từng dợm nghĩ, chuyện năm đó phải chăng là một vở kịch do nàng dàn dựng để đuổi cô đi, vì vậy mới từ bỏ Jung Yun Ho ngay sau khi cô rời khỏi?

Nhưng ký ức về sự có mặt của Soo Young hôm đó đã đánh tan mọi nghi ngờ.

Hay nói đúng hơn là… hy vọng.

Cô không thể cho phép mình hy vọng nữa. Hy vọng làm mệt mỏi một con người, niềm tin vào hy vọng có khả năng bóp nghẹt sự sống của con người đó – một khi nó đã được chứng thực chẳng qua chỉ là một ý nghĩ nông cạn hão huyền nhất thời…

Thù hận, vốn vẫn là dễ chịu hơn.

“Một con người mà tìm mãi vẫn không ra, có khả năng đã không còn tồn tại trên đời này rồi.”

Krystal đã từng bình thản tuyên bố bên tai cô như vậy đấy.

Nếu không phải vì mắc nợ cứu mạng của cha con nhà họ Jung, Lorenzo đã sớm tống khứ Krystal biến khỏi Costa, chỉ vì câu nói vu vơ vô cùng trái tai đó.

Xét lại, cũng có phần không nỡ…

Krystal của ngày hôm nay đã không còn là cô bé gượng gạo, lựng khựng của năm năm về trước. Như loài bướm đêm lột xác, nàng đổi thay, cả tinh thần lẫn thể xác. Con người trở nên mạnh mẽ hơn, xinh đẹp lộng lẫy hơn – và nhất là, độ thẳng thừng giờ đã vượt qua cả thần tượng ngày nào của mình. Đã có nhiều lúc cách ăn nói và dụng tâm tình cảm của nàng khiến cô cảm thấy phiền hà, song nếu không có nàng ngày ngày bám riết, Lorenzo cảm thấy bứt rứt không yên…

“Đó là vì Yoong đã yêu em rồi!” Krystal đã mừng rỡ tuyên bố vào một ngày nắng đẹp, sự tự tin cuồn cuộn của cái tuổi hai-mươi-hai nông nỗi ánh lên trong đáy mắt len láy.

Cô cười, nụ cười nhạt nhẽo còn hơn sức nắng yếu ớt của mùa hè Rome. Nếu là Im Yoong của sáu năm về trước, có lẽ đã không e dè mà đồng tình với Krystal, nhưng Lorenzo của ngày hôm nay đứng trước nàng, ngoài hảo cảm ra thì đến cả sự chiếm hữu cũng chẳng hề bị vấy động. Cô thích khi được nàng đeo bám, quan tâm săn sóc như một người vợ tận tụy. Song tâm hồn lại hoàn toàn bình lặng khi có kẻ theo đuổi, truy cầu nàng.

Cảm giác này… hệt như thứ cô sở hữu đối với Seo Hyun… trước cái ngày bản thân chính thức trải nghiệm sự cuồng nhiệt trong ánh nhìn gắt gao của một cô bé đuổi theo tình yêu bằng cả linh hồn.

Krystal giống nàng, là giống đến không ngờ. Không phải vẻ ngoài, mà là cách nói năng xử sự thuôn thẳng, tính tình quyết liệt chua ngoa, khi đã phát hiện ra cảm xúc của mình thì không hề né tránh hay giấu che, dốc hết sức để đạt đến điều mình ước muốn. Hành động của Krystal có khi còn gay gắt hơn nàng, ấy vậy mà trái tim chai lì của cô vẫn không sao tìm thấy sự xúc động – dù là nhỏ nhoi – của tên Im Yoong si khờ trước hai chữ “đau tim” ngày nào…

Có lẽ, những con người như Im Yoong, sinh ra vốn chỉ để yêu một lần.

Và thù một kiếp. 

Còn nói gì được nữa? Bản thân cô tự hiểu: khư khư giữ lấy Krystal bên cạnh, cho đến cuối cùng, cũng vì không thể buông bỏ được hình bóng người đó. Vốn là... muốn níu giữ một chút gì từ con người thống trị cảm xúc cả đời của mình mà thôi. Nếu không thì, đã sớm kiệt quệ vì yêu thù lẫn lộn...

Cô không tin con người này không còn tồn tại, đúng hơn là từ chối tin vào điều đó.

Nguồn gốc của mọi oán hận, yêu thương nơi cô; thứ đã thao túng cuộc đời, biến chất con người cô đến thảm hại… lẽ nào lại biến mất dễ dàng như thế?

Ngay cả quyền biến mất, cô nhất định cũng không cho phép.

Cho đến khi, con người đó trả xong món nợ đời này.

Mắt nheo lại nhìn vào đồng hồ đeo tay, Lorenzo trong một giây bỗng trở nên tỉnh táo, vẻ mỏi mệt bị cuốn quét ra khỏi biểu cảm một cách triệt để. Trên gương mặt lúc bấy giờ chỉ tràn ngập sự háo hức khó bề kiểm soát.

Con người ta, khi mục đích bấy lâu theo đuổi đã gần kề, đều có khả năng trở nên như vậy – dù có là hầu bàn nghèo hèn hay chủ tịch một đế quốc công nghiệp hùng mạnh.

Tay ấn xuống nút đỏ của điện thoại trên bàn, Lorenzo ung dung đứng dậy khoác vào áo vest, giọng điệu điềm tĩnh vô cùng, trái hẳn với sự gấp rút trong hành động của chính mình.

“Giám đốc chi nhánh Vonga tại Mỹ đã đến?”

“Thưa Chủ tịch, máy bay vừa đáp cách đây mười phút, tôi đã cho người đón cô ấy về tổng công ty rồi.”

“Không cần,” cô nói, đầu khẽ nghiêng để thư giãn gân cốt.

“Không đưa về tổng công ty? Vậy ý ngài là nơi nào?”

Mắt nâu nhạt phút chốc đã chuyển sắc âm u, chất khôi hài lộ rõ trong giọng nói ưu nhã: 

“Đều là bạn cũ cả, đưa cô ta thẳng đến trường bắn.”

End chap 44. 

:::Chương 45:::

Thỏa Thuận

Kéo sát hơn cổ áo măng-tô, Choi Soo Young bước đi như chạy giữa khoảng sân đầy gió. Cái lạnh - dù vừa phải - của mùa xuân vùng đất mệnh danh “Thủ Phủ Toàn Thế Giới”, đối với một kẻ đã quá quen với thời tiết hanh khô tại California, hay lành lạnh dịu nhẹ của Seoul thì quả thật chẳng khác nào cực hình. Bằng chứng là, những con người đi quanh cô ai nấy đều com–lê mỏng manh thanh lịch, Soo Young cảm thấy có phần mất mặt khi chỉ mỗi mình là áo quần ôm đồm, trong lòng không khỏi rủa thầm con người tính tình dị hợm lại chọn gặp nhau tại địa điểm quái gỡ vô cùng này.

À, ngay cả bản thân hắn cũng chẳng đã trở nên quái gỡ đấy sao?

Giữa cái thời tiết rét mướt xuống gần 10 độ C, thế mà dáng hình mỏng manh kia chỉ vỏn vẹn được bao bọc bởi áo thun đen khoát ngoài chiếc áo khoát mỏng, tai nghe cách âm choàng qua đầu, mắt kiếng chống bức xạ kéo xuống ngang tầm mắt. Và trên tay là khẩu súng dài đen bóng.

Âm thanh khô rát trỗi lên vang vọng cả góc trời, bước chân của Soo Young có hơi khựng lại.

Là shotgun. Tuyệt đối không phải súng tập sự thông thường.

Có ngu ngốc quá không khi đến đây tay không như vậy nhỉ? – Soo Young băn khoăn trong lòng, trong phút chốc đã trở nên thất kinh khi kẻ cầm súng chậm rãi quay về hướng mình, động tác vẫn là nhắm bắn.

Nửa phút trôi qua trong sự căng thẳng cực kỳ quỷ dị. Đến cuối cùng kẻ kia hạ súng, chân sải những bước dài về phía cô, khóe miệng nở một nụ cười hòa hảo.

Đẹp đến khiến người ta bất ngờ!

Nếu không phải đã được báo trước, Soo Young thề rằng con người đang bắt tay cô với nụ cười rạng ngời còn hơn mặt trời xứ Hàn kia, chắc chắn là một kẻ xa lạ mà cả đời này cô chưa từng giáp mặt.

Vẻ ngoài không đổi khác bao nhiêu, có chăng thì già giặn hơn, phong trần hơn, vạm vỡ hơn… nhưng cô vẫn cứ khư khư với lòng rằng, đứng trước mặt mình là một người hoàn toàn khác.

Cũng phải thôi, cậu ta nào có phải Im Yoon Ah của ngày nào.

Kẻ này tên Lorenzo, mang họ Da Costa. Ông vua của đế quốc điện máy Costa lẫy lừng oanh liệt.

Quá bất ngờ vì thái độ niềm nở và cách hành xử rất ư thiện chí từ đối phương, Soo Young chỉ biết sững ra tại chỗ, quên cả rút tay về sau cử chỉ giao tiếp.

Lorenzo nụ cười không tắt, tay đưa khẩu shotgun lên ước lượng vài giây rồi bình thản ném cho Soo Young. “SPAS–15, loại hàng ‘bản hiệu’ bấy lâu của Im Gia, nếu tôi không lầm thì đang rất được ưa chuộng tại Trung Đông,” đoạn quay xuống sửa lại găng tay và tháo kính ra.

Soo Young cười trừ, ánh mắt đề phòng xoáy vào biểu hiện thoải mái của kẻ đối diện. Rốt cục chuyện này là sao? Gã đàn ông này thực sự là “tảng băng sống” của ShinHwa ngày xưa? Năm năm thôi có thể khiến con người ta thay đổi dường này? Trước mặt kẻ nhẫn tâm phản bội mình hôm xưa lại có thể cười nói giả lả?

“Xem ra cậu lầm rồi. Chính–“ bần thần, cô nhanh chóng sửa lời “–Lorenzo, tôi không rành súng, lại càng không hề biết Im Gia mua bán thứ này.”

“Thôi nào, Giám đốc Choi,” Lorenzo bất ngờ vỗ vai cô đôm đốp, miệng cười hào sảng. “Tôi không hề có ý bẫy dụ cô điều gì. Không cần phải giữ kẽ với tôi như vậy. Cô có rành súng ống hay không, Im Gia buôn bán thứ gì thì trong lòng chúng ta đều hiểu rõ.”

Soo Young không tin Lorenzo đã bỏ qua chuyện cũ, nhưng cũng không nghĩ cậu ta có thể làm gì được mình lúc này. Dù gì, trong tay cô cũng đang nắm giữ lá thẻ thông hành duy nhất có thể mở đường cho cậu trở về Châu Á. Nếu không tự tin về khoảng này, cô cũng đâu dại khờ đến nỗi một thân một mình bí mật chui vào hang ổ kẻ địch?

Lấy lại vẻ hài hước thường ngày, cô nhìn xuống khẩu shotgun trong tay vài giây, đoạn giương lên ngang tầm mắt và bắn liền ba phát xuyên qua hình nhân cách đó khá xa.

“Rất khá, SPAS–15 vẫn sản xuất ở Ý là tốt nhất.” Soo Young mỉm cười tinh ý, đoạn quay sang trao khẩu súng lại cho một trong những tên hầu cận gần đó. “Nhưng tôi tin cuộc hẹn hôm nay không phải về vấn đề này. Cậu thừa biết tôi không hề nhúng tay vào các cuộc làm ăn chính thức của bang hội.”

“Nhưng cô có chuẩn bị rất tốt, tin rằng hứng thú cũng không nhỏ?”

Nhướn một bên mày, Soo Young nhìn chằm chằm vào vẻ hứng thú thuần túy trên mặt Lorenzo, mắt hơi nheo lại đầy nghi vấn. “Chúng ta không phải xa lạ, không cần câu nệ nói vòng nói quanh.”

“Nào, nào,” trước sự ngạc nhiên thầm kín của cô, Lorenzo không những bật cười sảng khoái, mà còn choàng tay sang bá lấy vai cô như những người bạn thân lâu ngày gặp lại. Soo Young là kẻ ứng biến nhanh lẹ, khả năng thích nghi không kém loài tắc kè bông là bao, vì thế nhanh chóng hòa nhập vào tình huống. Họ sóng vai rảo bước chầm chậm về phía một tòa nhà nhỏ, không khí nhẹ nhàng không hề mang chút thù địch.

“Năm năm rồi, cậu phấn đấu năm năm trong cái Im Gia đó, đến rốt cục chỉ là một giám đốc chi nhánh nhỏ bé. Tôi tin đấu chí của cậu không nhỏ như vậy.” Quay sang Soo Young, giọng Lorenzo trầm lại đôi chút, chứa chan nốt dẫn dụ của những doanh nhân mặt trắng. “Như thế này, cậu làm cho tôi một việc. Đế quốc của tôi sẽ chia cho cậu một nửa.”

Bước chân Soo Young khựng lại.

“Một nửa?” mắt cô choàng mở.

“Đúng, một nửa.” Lorenzo bình thản xác định.

“Cậu làm tôi sợ đấy, Lorenzo. Việc tương ứng với món thù lao đó sợ rằng khả năng tôi không thễ thực hiện.”

“Đừng khiêm tốn, người chiến hữu,” Lorenzo lại cười, mắt phất lên sự tán thưởng không thèm che giấu. “Mười lăm tuổi đã được đào tạo trong bộ máy Im Gia, còn có gì cậu không làm nỗi?”

Dừng lại một lúc, Soo Young ôn nhu đáp trả, ánh mắt tịch mịch không rõ cảm xúc. “Xem ra, cậu đã ‘làm bài tập’ rất kỹ trước khi tiếp cận tôi.”

Cửa phòng nghỉ mở ra, Lorenzo thong thả đến cạnh ghế, vớ lấy chiếc áo khoác lên một cách qua loa, cử chỉ không có vẻ gì bị ảnh hường bởi giọng điệu gượng gạo của kẻ đồng hành.

“Dĩ nhiên, vì vậy, giúp tôi thì cậu cũng giúp lấy bản thân.”

“Ý cậu là gì?”

“Cậu không để ý một việc ư?” tiến đến trước mặt Soo Young, Lorenzo cười nhẹ, mắt xoáy thẳng vào đối phương. “Càng già, cậu càng giống một người.”

Quai hàm Soo Young cứng lại.

“Cậu là cháu của hắn,” Lorenzo bình hòa kết luận.

Vẻ mặt Soo Young cực kỳ khó coi, song lại không hề phản bác. Có ích sao? Với tầm ảnh hưởng của mình, Lorenzo Da Costa rõ ràng có đủ khả năng để bới móc quá khứ của cô một cách triệt để. Tuy nhiên, duy nhất có một việc, dù có đào sâu đến cỡ nào, cậu ta cũng không thể chạm đến...

Và bây giờ tuyệt nhiên chưa phải lúc để nói ra. Soo Young có dự cảm rất xấu về con người “mới” này… Đây dường như không còn đơn thuần là sự thay đổi nữa. Im Yoon Ah đã biến chất.

Chậm rãi mở nắp bình nước, Lorenzo ra dấu cho một lão già đứng gần đó lên tiếng, mắt vẹn nguyên vẻ thư thái, không hề rời đối phương khi ngửa cổ giải khát.

“Choi Soo Young, tên thật là Kim Eun Jin, tuổi thật là hai–mươi–chín, con gái của Kim Doo Hyun, cháu ruột của Kim Hee Chul. Sinh ra bởi một người mẹ làm nghề bán dâm vốn sinh sống tại khu ổ chuột của Nam Seoul. Năm lên mười lăm từ trường về thì phát hiện nhà cửa trống trải, sau đó được một phụ nữ ngoại lai tên Gianna cho biết: Kim Doo Hyun cùng một đứa trẻ giác hơi đồng tuổi với cậu vô tình có măt trong nhà đều bị giết hại, thằng bé đó rõ ràng đã thế mạng cho Kim Eun Jin. Trong hai năm tiếp theo để tránh cảnh truy sát tận cùng, Kim Eun Jin đã được thay tên đổi họ và cài vào một quá khứ hoàn toàn mới mẻ. Chẳng bao lâu sau đã được chính Gianna đề cử vào tổ chức, ngẫu nhiên sao lại rơi vào đúng bộ phận của người chú ruột.”

Đoạn thông tin vừa dứt, Lorenzo đã cười nhẹ, giọng nói – ngạc nhiên thay – chứa đầy sự bàng quang khi nhắc đến mẹ ruột của mình, chẳng khác nào đang đề cập đến một nhân vật ngẫu hứng trong bộ phim rẻ tiền nào đó.

“Gianna Da Costa quả thật gan góc hơn tôi tưởng, làm việc cũng không hề sơ hở, nếu không phải cận vệ của bà ta năm xưa vốn là người của ông ngoại tôi phái theo bên người bảo vệ bà, tôi chưa chắc đã nắm rõ bí mật lớn lao này.”

“…”

“Nghe ông ta kể lại, Gianna đã cho biết, kẻ thuê người ra tay đêm đó không ai khác chính là Kim Hee Chul. Tất cả chỉ vì muốn ém nhẹm xuất thân hèn kém của mình, tiện bề hội nhập vào guồng máy Im Gia quyền quý.”

Nắm tay Soo Young siết chặt, mặc dù gương mặt vẫn tràn đầy ý cười.

Che đậy xuất thân hèn kém? Phải chi nó đơn giản như thế, Kim Eun Jin đã không căm thù Kim Hee Chul đến vậy, hờn ghét Im Gia đến thế.

“Vậy việc cậu muốn tôi làm là…?” tuy đã đoán ra, nhưng Soo Young vẫn muốn xác thực từ chính miệng Lorenzo.

“Giết Kim Hee Chul.”

“Được. Nhưng tôi không lấy nửa đế quốc của cô,” Soo Young nhếch miệng, ánh mắt toát vẻ cương quyết. “Đồng thời sẽ trao trả cho cô sự trong sạch trong vụ việc tai tiếng 5 năm về trước.”

Rồi, cô cười thật tươi.

“Cái giá là Im Gia.”

“Im Gia? Tôi và Im Gia vốn đã không quan hệ. Làm cách nào chi trả cho cô?”

“Kim Hee Chul mất đi, Jung Suk Won và đám trưởng lão kia nhất định sẽ đến rước cô về. Tôi muốn cô chấp nhận, sau đó chuyển nhượng lại cho tôi.”

“Như thế có lỗ lã quá không?” Lorenzo nhướn mày. “Ai ai cũng biết một nửa Im Gia bây giờ chẳng khác nào đã thuộc về Jung Suk Won và Jessica Jung. Cho dù tôi có muốn nhượng lại cho cô, Jung Suk Won vì chuyện cô phản bội năm xưa, nhất định sẽ không trao ra nửa phần còn lại.”

“Không sao.”

Đúng vậy. Không sao. Chỉ cần việc này khiến Im Yoon Ah mãi mãi rửa tay khỏi Im Gia, không đường nào quay về – dù là ngẫu nhiên hay cố ý; thì xem như lời hứa năm xưa Soo Young đã trọn vẹn.

“Cô có chắc?" khóe môi Lorenzo cong lên đầy khiêu khích. "Nắm trong tay một nửa đế quốc Costa hào nhoáng không phải oanh liệt hơn một nửa Im Gia âm u, nguy hiểm trùng trùng sao?”

Soo Young gật đầu quả quyết. “Tôi thà đối mặt với những nguy hiểm trông thấy được, còn hơn những gúc thắt âm ngầm mục rữa nơi thương trường.”

Và, mục rữa đến nỗi khiến một con người biến chất đến không ngờ – Soo Young thêm vào trong tâm trí khi quét mắt qua nụ cười sẵn sàng của kẻ đối diện. Con người này quả thật không còn là Yoong ngày nào nữa.

Lorenzo nhún vai, phong thái dễ dãi như đang bàn chuyện dùng bữa. “Tùy cô thôi.”

“Như vậy, chúng ta có một cuộc thỏa thuận?”

Chủ tịch Costa gật đầu khẳng định, tay vươn ra bắt lấy tay đối phương một cách thân thiện, môi nở rộ một nụ cười hài lòng.

“Chúng ta có một cuộc thỏa thuận.”

“Và đừng xem thường lá thẻ thông hành về Châu Á của tôi.”

“Tôi biết. Nó có thể giúp Costa hội nhập vào Châu Á dễ dàng hơn, không phải sao?”

“Không, tôi không nói đến điều đó.”

Lorenzo hơi nhíu mày...

“Cô không biết sao?” ánh mắt Soo Young lóe lên tia gian xảo, bàn tay càng nắm chặt khi thốt ra những từ tiếp theo.

“Người của tôi đã tìm ra Yuri.”

Mọi việc diễn ra chỉ trong tíc tắc. Lực siết trên tay Soo Young đột nhiên buông lỏng. Biểu cảm trên gương mặt điển trai trong ba giây chuyển biến theo nhiều chiều hướng khác nhau, vẻ ôn hòa thư thái của giới doanh nhân hay lắm điều giả dối hoàn toàn trôi rửa.

Đầu tiên là sững ra.

Rồi đau. Rồi khắc khoải.

Đến cuối cùng là sự vô cảm đến rợn người, song lại khiến Soo Young – lần đầu tiên từ lúc gặp lại – cảm thấy có chút an dạ. Ít nhất thì, sự biến chất này vẫn chưa đến hồi thái hóa.

Cho dù là sau đó, vị vương đế công nghiệp Costa kia đã thu hồi vẻ đỉnh đạc khoan thai.

Cho dù là sau đó, nụ cười xuề xòa và phong thái dễ dãi lại xuất hiện.

Cho dù là người nào đó, đã quá quen với cách sử xự giả tạo chốn thương trường.

Cũng không tránh khỏi lúc đêm về, lại bị hỗn hợp của nỗi niềm bất nhẫn, oán hận và nhớ nhung vô vàn dày vò đến không tài nào chợp mắt.

Đêm đó, là một trong những số lần hiếm hoi Chủ tịch Costa đụng đến rượu.

Không biết... là đêm thứ bao nhiêu không ngủ rồi, ảo ảnh ạ.

End chap 45.

:::Chương 46:::

Gặp Lại

Ba tuần sau. Khi lượn lờ trên đỉnh Pongkan tuyết phủ của buổi sớm rét căm vùng Kachin, Lorenzo Da Costa tuyệt nhiên không nghĩ đến sẽ đi gặp con người đó.

Thế mà tâm thù vừa giải, đã không thể kiềm chế nỗi con tim.

Vì thế nên, cái vỏ bọc đan kết suốt năm năm, trong vòng tám tiếng đã suýt nữa rách bươm đến thảm hại…

Nhà hàng Le Bon Ton. Hàn Quốc.

(Để tránh việc bạn té nhào vì cái tên nhà hàng, VV xin nóy lun Le Bon Ton là tiếng Pháp, chỉ xã hội thượng lưu thế kỷ 17,18. Đây là nhà hàng cấp cao siêu việt do VV... hoang tưởng ra, hok có thực a =w= )

Ham Eun Jung nhíu mày, bức bối nhìn về phía bóng lưng đứa con gái đang ngây người trước cái tivi 20” cũ kỹ trong phòng nghỉ. Đây đã là lần thứ n nàng ả trốn việc vào đây thoải mái! Mới vào làm gần hai tháng mà đã như thế! Không biết ông ngoại nghĩ gì lại đi thuê một người này về đây, suốt ngày làm trì trệ nhà bếp của cô như vậy!

Không phải Ham Eun Jung đố kỵ vì bị sẻ chia quyền hành. Cô vốn là người thừa kế duy nhất của Le Bon Ton, làm sao có chuyện ghen ghét với nhân viên tương lai của mình, bản thân trước giờ lại là một con người nhìn việc không nhìn người, dĩ nhiên sẵn sàng thừa nhận tài năng của nữ pâtissierie* hiếm có này – thật sự có phần vượt trội hơn lũ bạn Pháp quốc ngày nào bù khú cùng cô trong học viện ẩm thực.

(*pâtissierie: đầu bếp phụ trách món ngọt trong nhà hàng Pháp)

Chỉ là… cả đời này, một người con gái như vậy, là lần đầu tiên Ham Eun Jung “bị” gặp.

Tuổi lớn hơn cô đến hai, vậy mà bề ngoài còn thua đứa em gái nhí nhố ở nhà. Trông thì cứ nghĩ hiền lành ngây thơ, ai ngờ khi chạm vào mới biết rắn độc. Vừa vào nhà bếp đã đuổi ngay hai bếp phụ, nồi niêu xoong chảo cũng yêu cầu đổi mới, cách bày trí góc đồ ngọt cũng đòi tân trang; nhưng tất cả đều không vì lý do nghề nghiệp!

Đuổi hai bếp phụ là vì, họ không vừa mắt nàng nàng! Người thì đầu nhiều gàu quá, đuổi. Kẻ thì móng tay dài quá, đuổi. Chảo nồi màu sắc quá buồn, đổi.  Cách bày trí tẻ nhạt không chút nữ tính, đổi.

Đây rốt cục là thứ lý do nhăng cuội gì?! (>x<)

(Phong cách hồ ly đấy ạ =w=)

Khi Eun Jung hùng hổ xông vào phòng làm việc của giám đốc để đòi lại công đạo cho đám đàn em, thì gặp ngay đứa con gái lập dị đang nhàn nhã ăn bánh uống trà cùng ông ngoại mình, miệng cười cười nói nói, thái độ ngọt ngào hoàn toàn khác hẳn vẻ lạnh lùng ngạo mạn trong nhà bếp thường ngày.

Dĩ nhiên là… chuyện đó cũng bị ả ta đánh phủ đầu. Ông ngoại không cần biết lý do là gì, ra sao; vì nữ pâtissierie đã được ông giao phó, nàng có quyền xử lý mọi chuyện theo ý mình – chừng nào mà việc và người còn nằm trong tầm quản hạch được cho phép.

Đến cả Ham Eun Jung, bản thân đường đường là Chef de Cuisine**, bên dưới điều hành hơn mười tám đầu bếp bộ môn, cũng không có quyền xen vào.

(Chef de Cuisine**: Đầu bếp trưởng của nhà hàng Pháp)

Rốt cục là… nàng ả này đã cho ông của cô uống thuốc si khờ người già? Nếu không tại sao ông lại ra mặt thiên vị như vậy?

“Kwon Yuri!”

Ham Eun Jung thét lớn. Hừ, cả cái tên cũng kiêu hơn người khác. Gọi ngắn gọn thì nàng ả nhất quyết không cho, bắt ép mọi người phải kêu luôn cả họ, lúc được hỏi tại sao thì bảo rằng chỉ những người yêu thương mới cho phép gọi thân mật như thế. Gì? Đây là thời đại nào rồi mà còn như vậy?

Thế mà, trong vòng một tháng trở lại, đã có đến hai gã đàn ông sang trọng tìm đến đây và gọi đích danh “thân mật” của nàng ả. Dựa vào cách ăn mặc giản dị và tính tình khó khăn, Eun Jung cứ ngỡ nàng được liệt vào dạng đoan chính, kén chọn gắt gao. Nhưng xem ra cũng thuộc loại bừa bãi như những ả mỹ nhân thời thượng, chỉ thiếu đi phần diêm dúa ngắn trên hở dưới, phấn son ê hề. Người đẹp thì cô gặp nhiều rồi, nhưng khó hiểu nhất vẫn là nàng nàng sáng nắng chiều mưa này, lúc thì đanh đá chua ngoa, lúc lại trầm lặng lạnh lẽo đến đáng sợ.

“Kwon–Yuri!” không thấy nàng phản ứng, Ham Eun Jung nhấn mạnh từng chữ, mặt mày ngày càng khó coi.

Lúc này còn có trò giả điếc nữa? Chỉ lớn hơn hai tuổi mà đã không coi đầu bếp trưởng ra gì? Dẫu thế nào cô cũng là cấp trên của nàng, đâu thể nào cứ đối xử với cô thiếu tôn trọng như thế?

Thở mạnh ra, Eun Jung hậm hực bước về trước, đứng ngay sau lưng đặt tay lên vai nàng. Không hề có phản ứng. Nhíu mày, cô đảo mắt về màn hình trước mặt, cố tìm hiểu xem bất cứ điều gì có thể khiến nữ ma đầu của Le Bon Ton chìm đắm đến thế. Nếu là thường ngày có kẻ chạm vào người mình, nàng ả có lẽ đã hét toáng lên và sỉ vả liên hồi.

Tivi đang chiếu bảng tin quốc tế sáng nay, linh tinh gì đó về một gã thương nhân người Việt mất tích vào đêm qua, phải ngây ra theo dõi một lúc Eun Jung mới hiểu được con người này là Chủ tịch một tập đoàn lớn gốc Hoa của toàn Đông Nam Á, xui xẻo làm sao lại bị trời hại gặp phải tai nạn trên không, cả trực thăng riêng cũng nổ tung giữa bầu trời Myanmar, đến xác cũng không còn nguyên vẹn…

Tóm lại, cũng là chuyện thường ngày ở huyện, thế giới rộng như vậy, mỗi ngày chết đi vài ba người giàu sang chẳng có gì là lạ. (=w=)

Vậy mà xem ra, đối với Kwon Yuri, lại là trời đất xoay chuyển.

Gương mặt nàng chứa đầy sự bàng hoàng, có chút thất kinh, thể như cái người gặp nạn kia bản thân từng quen biết. Không thể, có lẽ nàng nàng gia nhập thương trường, e sợ biến động này sẽ khiến giá cỗ phiếu hạ thấp?

“Nè, nàng làm sao thế?” Eun Jung hỏi to, tay lúc này đã lay mạnh Yuri. “Đừng cứ sững ra như thế, có sập trời thì cũng vào lo xong mẻ Mousse au Chocolat cho ngài lãnh sự Đức trước. Nếu không tất cả chúng ta đều gặp nạn.”

“Được.”

Gương mặt vô thần, Yuri lặng lẽ đứng dậy đi về phía cửa ra vào, mắt không một lần chạm đến vị bếp trưởng khó tính. Thấy nữ ma đầu hôm nay lại trở ôn nhu bất ngờ, Ham Eun Jung không khỏi thắc mắc nguyên do. Vốn Kwon Yuri là một cô gái sôi nổi, lúc không quát tháo bắt bẻ người ta thì cực kỳ vui tính, song có đôi lúc lại trở trầm cảm bất chợt – như bây giờ vậy. Người ta nói chỉ những kẻ làm nghệ thuật mới mang tâm thái thất thường, xem ra cô nàng họ Kwon này nếu không ôm đồm khả năng hội họa thì phải là một nhân vật vô cùng phức tạp. Ham Eun Jung tuy không ưa gì con người này, song không hiểu vì sao lại hay chú ý người ta quá kỹ, thậm chí nghiệm ra những lúc "trở cơn trầm lắng" của nàng.

Khi tình huống đến hồi gay gắt, bản thân nàng nàng gần như phát hỏa... tự nhiên sẽ trở nên điềm tĩnh bất chợt, dần dần lãnh đạm ôn nhu, thậm chí thu mình vào cái vỏ vô cảm.

Hệt một phản xạ được luyện tập lâu ngày.

Như hiện giờ vậy.

Sao cứ có cảm giác… nàng đang cố dồn nén điều gì đó từ trong chính bản thân mình?

Vị bếp trưởng họ Ham nào có biết, cảm giác của cô đã gần đúng.

Yuri chính là… tự đàn áp sự điên loạn mà bản thân cho rằng đang lớn dần trong trí não. Sau sự kiện ngày đó, nàng không còn dám cho phép cảm xúc thống trị cả con người mình nữa…

Làm những việc yêu thích, mở rộng giao tiếp bạn bè, hội nhập vào môi trường lành mạnh… chính là mục tiêu nàng đang hướng đến. Kể cũng buồn cười, khi lý trí mạnh mẽ và sự cuồng loạn cùng tồn tại trong một con người, sự tranh đấu có đôi khi khiến người kiệt sức.

Hoàn thành tác phẩm của mình bằng nhúm bột ca cao rải đều, vài vòng cung bằng đường kéo và ba lá bạc hà mơn mởn; nàng đưa vội đĩa Mousse au Chocolate cho người phục vụ rồi đứng nhìn theo bóng lưng hắn khuất sau cánh cửa nâu sẫm, đầu óc bình yên lại rất nhiều. Bác sĩ Lee đã đúng, quay về đây là một quyết định sáng suốt. Không có gì an thần bằng việc làm tốt chuyện mình thích làm.

Dặn dò người phụ bếp vài điều, nàng lau tay rồi quay người lẩn ra cửa bên hông. Lúc bấy giờ đã hơn mười giờ, nếu không phải vì bữa ăn đặc biệt của ngài lãnh sự, nàng đã sớm về nhà nghỉ ngơi, nào có phải đứng giữa cảnh đường vắng vẻ mà hứng gió đêm…?

Băng qua con đường trống trải, nàng ném mình ngồi xuống chiếc ghế đá trắng ngà cũ kỹ, mắt đảo quanh công viên xanh rì dưới ánh đèn vàng vọt, sự rối ren một giờ trước đây đột nhiên trở mình thức giấc.

Về đến Seoul, nàng đã sớm biết sẽ kéo đến nhiều cuộc gặp gỡ không mong muốn. Cũng trên chiếc ghế này, hai tháng trước, nàng đã chuyện trò cùng Jung Yun Ho; nửa tháng tiếp theo, lại phải tiếp chuyện Choi Soo Young.

Cứ ngỡ lần này, kẻ đối mặt phải là Kim Hee Chul.

Ngờ đâu…

Hắn chết?

Cội nguồn của mọi mất mát đau khổ xảy đến cho nàng năm năm nay. Chết?

Trực thăng bị rỉ dầu, kích nổ giữa bầu trời Miến Điện? Chết?

Bàn tay nàng bấu chặt trên tạp dề – Nếu trời đã định có một ngày phải chết một cách ngẫu nhiên như thế, vì sao còn phải đợi đến năm năm? Lẽ ra nên đem hắn đi từ sớm! Thế thì sẽ không mang lại nhiều khổ đau dường này cho quả tim tội nghiệp của nàng! Tự nhiên cảm thấy uất phẫn mà không hiểu nguyên do…

Yuri biết mình vô lý. Việc đến giờ phút này, xét phần lớn là do bản chất vấn đề đã sớm có dấu hiệu thối nát, nào phải một tay Kim Hee Chul gây ra…? Song có một cá nhân bằng xương bằng thịt để căm hận, nguyền rủa, dù gì vẫn tốt hơn một mục tiêu mờ ảo không thực như Ông Trời. Mãi đến giờ, nàng cũng không cách nào cảm thấy cam chịu, bản thân phải khuất phục số mệnh hẩm hiu của chính mình. Hạnh phúc truy cầu bấy lâu đã ngay trước mắt, thế mà phải cắn răng để nó vụt qua, không khỏi lưu lại trong tâm nhiều nuối tiếc khôn nguôi.

Nàng mất. Mất tất cả.

Cả mẹ. Cả Kwon Sang Woo. Cả Bae Joong Yoon, Bác sĩ Lee, vú nuôi…

Và cô.

Nhất là cô.

Tay bất giác di chuyển xuống phần bụng phẳng lỳ, đồng tử nàng co lại sự dằn vặt chì chiết. Nàng có nên cảm ơn ông trời vì đã đem tầm nguy hiểm của bản thân đập ngay vào mặt mình như một lời cảnh cáo? Hay nên oán hận Hắn thì đã cướp đi mối gắn kết duy nhất còn sót lại giữa nàng và cô? Nếu ngày đó không vì mất đi đứa bé, có lẽ giờ đây đã hạnh phúc đoàn tụ cùng chồng…?

Hà – cười nhạt, Yuri cắn chặt răng – giỡn mặt với ai đây? Hạnh phúc? Có hạnh phúc nỗi không khi bị chính người mình yêu ghê tởm?

Tận thân trải nghiệm nỗi đau mất con vì một giây không tỉnh táo, tận mắt chứng kiến sự điên rồ của người cha tội nghiệp làm chai sờn tình cảm trong người đàn bà thầm yêu mình ròng rã gần nửa cuộc đời - ngay cả ruột thịt như nàng đôi lúc cũng còn buồn bã chán ghét… Yuri có đủ lý do để e sợ. Sợ đến một ngày cô sẽ nhìn nàng bằng đôi mắt rẻ khinh, sợ bệnh tật bản thân sẽ ngày càng nghiêm trọng, sợ tình yêu mãnh liệt của cô sẽ chết dần theo năm tháng bởi sự điên cuồng ngày càng lớn lên trong nàng…

Cho dù lúc đó, nàng có lẽ cũng chẳng còn minh mẫn để cảm nhận nữa đâu...

Song cũng không hề muốn điều đó xảy ra.

Vì vậy mà… thà rằng để cô hận nàng cả đời, thù nàng cả kiếp.

Nhưng chí ít sẽ nhớ hoài khôn nguôi.

“Em rốt cục… không những vẫn ích kỷ như xưa, mà còn tàn nhẫn nữa, phản diện ạ…”

Ngày đó, Soo Young đã nhẹ nhàng phán xét với một tâm trạng vô cùng rầu rĩ.

Khoảnh khắc lúc bấy giờ nàng chỉ cười. Có thể phản bác sao? Nàng vốn là y hệt những gì cô ta chê trách. Ích kỷ đến nỗi vì muốn giữ vững địa vị trong tâm một người mà rời ra người đó, tàn nhẫn gieo rắc khổ đau trong suốt bao năm trời cho kẻ mình yêu thương cũng bởi bốn chữ "tình, yêu, vẹn, toàn."

Nàng đích thật là một kẻ phản diện. Một nhân vật phản diện đáng nguyền rủa nhất trong câu chuyện của cô.

Yuri biết... với bản tính cương liệt của mình, Im Yoon Ah cho dù có kết hôn bao lần, con cái bao lứa, sự nghiệp có bao cái đỉnh thành công; sự tồn tại của nàng cũng mãi không tài nào xóa bỏ. Thậm chí khi cô không còn yêu nàng nữa, thù hận vẫn sẽ giữ mãi hình bóng một Yuri trong lòng…

Âu cũng là quá đủ.

Suốt đời này, những con người bên cạnh nàng nào có ai dám trao ra tất cả? Với Kwon Sang Woo và Bae Joong Yoon, Maiko là nhất. Với đám bạn trai theo đuổi mình trước đây, sắc đẹp – hoặc gia tài – của nàng luôn chiếm thế thượng phong. Ngay cả với một Jung Yun Ho si tình, đứng nhất vẫn là sự nghiệp.

Kwon Yuri chỉ là… muốn trở thành cái nhất của một ai đó.

Song xem ra, chỉ mỗi bản thân đáp ứng được điều đó.

Uể oải kéo nhẹ khăn choàng cổ xuống vò vò trong tay, nàng thầm cười một cách chua cay. Thật ra, nàng cũng là nhất trong lòng cô đấy chứ.

Là hận nhất.

Gió đêm ùa qua xốc bay đám lá xơ xác trên mặt đường ẩm ướt. Không khí mang nặng mùi cỏ lá quyện hơi nước, báo hiệu của những cơn bão mùa xuân hiếm hoi. Mái tóc dài xổ tung trong màn đêm xào xạc, tay vội đưa lên không giữ kịp chiếc mũ trắng đội hờ hững lệch lạc, đến cuối cùng lại phải tất tả đuổi theo nó, dọc đường vồ vập thế nào mà trặc cả chân, xiêu vẹo khập khiễng đến thảm hại...

Những lúc chật vật như thế này, chợt mong nhìn thấy cô ghê gớm.

Đã nhiều lần sự nhớ nhung lẫn hòa vào khao khát được che chở, nàng ước gì mình có thể phát sinh ảo tưởng như cô. Dù chỉ là một lúc…

Như bây giờ đây, có thể ngước lên và nhìn thấy bóng người quen thuộc đứng đối diện mình. Ánh đèn mông lung rọi tỏa trên những đường nét đẹp đẽ đến não lòng; ừ thì có cao to hơn chút, phong trần hơn chút, nam tính hơn chút… Nói chung, có là ảo ảnh đi nữa, cũng đã năm năm rồi, phải cho người ta trưởng thành lên chút chứ…

Ảo ảnh đó, rồi sẽ cúi xuống nhặt lấy chiếc mũ giờ đã vấy bẩn nằm vất vưởng trên mũi giày, lúc ngẩng lên nụ cười lại có khả năng thanh tẩy, tâm hồn nàng trong phút chốc bỗng sạch sẽ mọi ý niệm tiêu cực…

Ảo ảnh đó, rồi sẽ khoan thai bước đến trước mặt nàng, bàn tay thô ráp áp vào làn da nhạy cảm trên má. Sự tương phản da thịt khiến nàng ngừng cả việc thở…

Ảo ảnh đó, rồi sẽ nhìn thẳng vào mắt nàng, chứa chan niềm nhớ thương dã dượi và tình yêu cháy bỏng, khiến nàng mặt đất cũng không còn cảm giác ra…

Ảo ảnh đó, vốn là đang làm y như thế.

Giữa ban đêm tịch mịch, cô tỏa sáng còn hơn ánh mặt trời.

(Người chắc làm = vàng kim =w=)

Lòng nàng quặn lại, cảm xúc dâng trào khiến mũi cay nồng, nước ngấn nơi khóe mắt chực chờ vỡ lăn…

Không. Nàng sai rồi. Đáng ra không nên ảo tưởng như vậy. Tội gì lại càng khiến bản thân kích động hơn chứ…?! Như thế này… chẳng phải sẽ làm bệnh tình tệ hại hơn sao?

Nhắm mắt, nàng cố xua đuổi thứ ảo tưởng huyễn hoặc do khát vọng cấu thành. Đổi lại, đột nhiên cảm thấy chưng hửng, chưa kịp hiểu ra chuyện gì thì thân thể đã bị nhấc bổng, mở mắt ra vẫn là gương mặt thân thương đó. Ảo ảnh bế nàng băng qua đường, mở cửa sau nhà bếp bước vào hành lang vắng lặng, sau đó nhẹ nhàng đặt nàng xuống chiếc ghế gỗ sẵn kê gần đó. Đoạn, một cách dịu dàng đến không ngờ, quỳ xuống trước mặt nàng xoa nhẹ cổ chân trắng nõn, cử chỉ tẩn mẩn yêu chiều hệt đêm tân hôn ngày nào của họ...

Chúa à, nếu đây chính là thứ ma bệnh con trốn tránh bấy lâu, Kwon Yuri này đích thực là một kẻ ngu si! Phát sinh ảo giác? Hoang tưởng? Rối loạn hành vi?

Những điều này nào có sánh bằng hình bóng trước mặt…?

Vươn ra đôi tay mỏng manh giờ đây có phần giá lạnh, nàng áp nhẹ vào mặt cô từ từ kéo ngẩng lên, trong thâm tâm vốn đã buông bỏ hoàn toàn sự tỉnh táo mất rồi... Mắt đen xoáy vào màu nâu mật ngọt, khoảnh khắc lắng đọng khiến sự xúc động có đỉnh cao mới.

Là khát vọng.

Cúi đầu xuống, nàng ghì nhẹ cô về hướng mình, toan đặt lên môi kẻ đã gây ra bao nhớ nhung khắc khoải trong năm năm nay một nụ hôn nồng nàn. Biết sao được, nàng vốn đã không thể kiềm chế nữa…

Bất ngờ thay, ảo ảnh khựng lại né tránh.

Vừa khi môi họ chỉ còn cách nhau một hơi thở.

Mắt nàng choàng mở. Ngạc nhiên.

“Tốt nhất là không nên,” con người trước mặt khóe môi cong lên một cách uể oải, ánh mắt đột ngột toát tia cợt nhã. “Động vào em lúc này chẳng khác nào ‘mở khóa’ chiếc hộp Pandora.”

"..."

Đến gần hơn, cho đến khi môi khẽ phớt vào môi nàng một cách châm chọc, cô trầm giọng.

“Em sẽ không muốn biết bên trong chứa những gì đâu.”

"..."

Không thấy nàng phản ứng, kẻ này bèn thu người lại, ánh mắt ngập ngụa sự si tình lộ liễu khi cúi xuống và… hôn vào tay nàng!

“Như thế này chắc em đã vừa ý?”

Rồi, nở nụ cười rực nắng.

Là cái nắng của ngày hè chói chang. Rực lửa.

...

Yuri sững ra trong nhiều giây trước những đường nét thân thuộc còn hơn da thịt, cảm giác bản thân dường như đang bị lường gạt một cách tàn nhẫn.

Bởi Thượng Đế.

Đây không phải là Yoong của nàng!

Bất giác rút tay lại như vừa chạm trúng lửa bỏng, sự bàng hoàng vỡ òa trên gương mặt nhỏ xinh, ánh mắt bùng lên nỗi hoang mang cực độ. Như một kẻ vừa trông thấy quỷ dữ, Yuri bật người đứng dậy, hành động đột ngột khiến chiếc ghế phía sau ngã lăn ra sàn. Âm thanh đay nghiến vang vọng khắp nơi, tình huống hiện tại chớp mắt đã trở nên muôn phần quỷ dị.

“Sao thế?” ‘ảo ảnh’ lộ vẻ quan tâm, giọng nói ứ đầy sự thương xót. Không hiểu vì sao lại khiến nàng hãi kinh hơn ngàn lần con người cộc cằn thô bạo ngày trước. “Em vẫn còn đau? Ngồi xuống, Yoong sẽ xoa thêm chút nữa…”

Lắc đầu, nàng lui dần ra xa, ánh mắt hoảng loạn.

Đây nhất định không phải mộng đẹp.

“Yul à, em sao thế? Là Yoong đây–”

“CÔ KHÔNG PHẢI YOONG!”

Nàng thét lớn.

Là cả thành tiếng, lẫn sâu thẳm tận tâm hồn.

“Nè! Làm gì đó?!”

Lorenzo Da Costa chưa kịp phản ứng trước sự quá khích của nàng gái trước mặt thì một giọng nam mạnh mẽ tràn vào. Hai giây sau, chủ nhân của nó không biết từ đâu đứng chen vào giữa cô và Yuri, hùng hổ hệt như một cảm tử quân.

“Cô là ai? Tại sao lại quấy rối nhân viên của tôi?! Có tin tôi cho bảo vệ vào tống cổ cô ra không?”

Nói năng lớn tiếng, nhưng vẻ mặt lại non nớt, thái độ càng có chút e dè. Hóa ra chỉ là một cô nhóc.

“Cô nhóc” đó lại không hề ngừng lại để chờ phản hồi từ Lorenzo, mà lập tức quay sang nhân vật sau lưng mình – hiện giờ vẫn sững ra như tượng. “Còn cô, làm gì nơi đây?! Ngài lãnh sự muốn gặp cô để khen ngợi. Không phải tôi đã bảo trước khi khách dùng bữa xong thì nàng không được rời khỏi chức vị sa-”

Im bặt. Khuôn mặt đỏ gay tức giận khi nhìn thẳng vào Lorenzo trong phút chốc đã thoáng vẻ bối rối khi bắt gặp biểu hiện của Yuri. Thậm chí, có phần xót thương, nồng tình…

Cơ mặt Lorenzo khẽ giật trước ánh nhìn ngây ngốc của gã thanh niên. Song khi cất giọng lại vô cùng ôn nhu:

“Không phải lỗi của cô ấy. Là tôi gọi cô ấy ra.”

Lúc này đã bình tâm, Ham Eun Jung mới quay lại ngắm kỹ người lạ. Cao hơn cô cả nửa cái đầu, mặt mũi như tạc, cách ăn mặc sang trọng tao nhã, vẻ ngoài toát lên sự quyền quý khó bề che đậy. Nếu không phải hắn nói tiếng Hàn, cô đã nghĩ con người này thuộc dòng dõi quý tộc ngoại lai nào đó, vô tình bước thẳng từ những bộ phim hào nhoáng vào thế giới thực.

Người này, đứng giữa hành lang bề bộn của một nhà hàng Hàn Quốc– cho dù thuộc hàng cao cấp; sao mà cũng gây cho người ta những cảm giác thật buồn cười, rất không chân thực.

“Cô là ai?” Ham Eun Jung hạ giọng hỏi han, bản thân cũng không hề biết mình đã vô thức lùi lại một bước. Việc này không thoát khỏi ánh mắt tinh tường của Lorenzo, cô chỉ mỉm cười nhẹ nhàng, dõi ánh mắt đàn áp ngầm kín vào kẻ đối diện. “Tôi là bạn của Yuri.”

Chữ “bạn” mang hàm ý rất mạnh. Điều này thì người mở lời và kẻ đón nhận đều hiểu rõ.

Mắt Ham Eun Jung nheo lại khi liếc về phía sau, mục tiêu công kích dĩ nhiên không ai ngoài nữ ma đầu của mình. Lại một kẻ gọi đích danh “thân mật” của nàng nàng!

“Cô rốt cục có bao nhiêu ‘người bạn’, hả? Có yêu đương nhăng nhít cũng không nên lần nào cũng đem đến nơi làm việc. Đừng nghĩ ông tôi thương cô thì tự coi mình là bà chủ nơi đây! Lần sau bảo đám đàn ông của cô về nhà mình mà trò chuyện!”

Yuri bấy lâu cúi gằm mặt, rốt cục cũng từ từ ngẩng đầu. Vẻ yếu mềm và đôi mắt ươn ướt thiếu điều khiến tim Ham Eun Jung ngừng nhịp. Cái ả ma nữ này… lại có khả năng tạo ra thứ biểu cảm này…?!

Nếu đó chỉ là “thiếu điều,” thì hành động tiếp theo của ma nữ đã "chính thức" làm tim cô “đứng máy”: cái kẻ kiên quyết không tiếp xúc da thịt với một ai kia, đột nhiên nhào đến bám chặt lấy cánh tay cô ôm khư khư, cử chỉ hệt một đứa trẻ trốn chạy ma quỷ.

“Tôi… tôi…” lắc đầu nguầy nguậy, sự vô định tràn ngập gương mặt mỹ miều khiến người rung động “… tôi không quen người đó!”

Lần đầu tiên bị tấn công bởi một Kwon Yuri yếu đuối đáng thương như thế, chủ nhân tương lai của Le Bon Ton không khỏi bị khuấy động tinh thần, trong một giây bản năng bảo vệ của người đàn ông liền vùng lên thao túng ác cảm bấy lâu.

“Vậy chúng ta vào trong.”

“Còn cô!” quay sang kẻ vẫn đứng đó quan sát nãy giờ, cô nghiến răng gầm gừ. “Khôn hồn thì ra khỏi nhà hàng của tôi bây giờ, không thì đừng trách–”

“Tôi đi.”

Chữ rời miệng điềm đạm, trên mặt lại có nụ cười hòa hảo, song hành động quay mình bất chợt của kẻ lạ lại nói lên một câu chuyện khác.

Cánh cửa trắng của nhà hàng vừa đóng lại sau lưng, gã đàn ông bước đi trong bóng đêm lầm lũi, vừa chớp mắt gương mặt bỗng dưng lạnh lùng đến đáng sợ.

Như trốn tà, Lorenzo Da Costa bước nhanh ra khỏi nơi đó.

Nói đúng hơn là, vùng chạy.

Nếu không, sẽ rút sẵn khẩu súng nơi thắt lưng kết liễu gã đàn ông to mồm, khi bàn tay hắn siết nhẹ trên bờ vai thon gầy toan kéo đi.

Nếu không, sẽ truy hỏi ra tên những gã đã "bầu bạn" người nào đó bấy lâu, để rồi sau đó lại gây ra những chết chóc không đáng.

Nếu không, sẽ không kiềm được mà tay trần siết chết người đàn bà mang tên Yuri.

Dừng chân, Lorenzo nắm chặt tay lại, giữ cho bản thân không quay đầu - dù chỉ là một cái nhìn luyến tiếc. Sự xót xa dằn vặt trên gương mặt được từ từ thay thế bằng nụ cười nhạt nhẽo, bàn tay cô đưa lên vỗ nhẹ lên ngực trái.

“Còn cố đau nữa sao? Tao cứ tưởng mày đã chết.”

Ánh mắt trong nửa khắc trở nên mỉa mai nhạo cười.

“Đừng lo, cho dù có chết, cũng phải lôi đối phương cùng xuống địa ngục.”

Là cười với chính con tim.

End chap 46.

:::Chương 47:::

Chiếc Hoa Tai

Cả tuần sau cái đêm định mệnh đó, Ham Eun Jung thề rằng Kwon Yuri từ một ma nữ, đã xoay mình trở thành một cương thi di động.

Vì sao ư?

Nàng không cười, cũng chẳng nói năng nhiều nhặng, đến phụ bếp làm sai cũng chẳng buồn quát mắng.

Cả ngày chui rúc trong góc bếp.

Lâu lâu lại còn làm ra những việc quái đản; như tay luồn vào rồi lại rút ra trong túi đậu hạt, chẳng biết là tìm kiếm thứ gì mà hết cả giờ nghỉ trưa, động tác máy móc hệt một người vô thức; như đem hết hạnh ra đập vỏ khiến da tay một phen ửng đỏ, đến nỗi số tồn trữ trong kho dành cho mùa mưa cũng chẳng còn nguyên vẹn; còn không thì ngâm tay trong đá cho đến khi tê cứng – nếu không phải cô nhảy vào kéo nàng ra, e rằng đôi tay giờ đã bỏng rát nặng nề…

“Cô tạo hình sôcôla chứ không phải tạc băng đâu! Cần ngâm lâu như thế này sao?! Có biết đôi tay đối với người đầu bếp quan trọng thế nào không? Không chịu nỗi nữa rồi! Đã nói bao nhiêu lần? Nàng phải về nhà nghỉ! Sao cứ phải ương bướng trụ lại đây trong khi tinh thần xấu thế này?!”

Tiếng cửa mở nơi đầu phòng khiến Ham Eun Jung giật mình. Nhìn đám hoa hồng xanh đắt đỏ nhập thẳng về từ Nhật vừa được đem đến; vị đầu bếp trưởng không khỏi nổi cáu. Dạo gần đây không biết mắc chứng gì mà cứ có người đem hoa đến đây, cứ như cái nơi này đã biến thành phòng thay đồ cho các nữ minh tinh không bằng! Không cần hỏi cũng biết chúng dành cho ai. Cả bếp này ngoài Kwon Yuri ra, còn có ai là nữ?

“Cô phải làm gì đi chứ?!” Ham Eun Jung tức tối hét vào mặt một Yuri vẫn đang im lìm tỉa đúc khối sôcôla trắng ngà. “Chẳng phải tôi đã bảo yêu đương thì đem về nhà hay sao? Bảo đàn ông của cô đừng gửi hoa đến đây nữa!”

Cương thi quả là cương thi. Đặt dao xuống, Kwon Yuri không những không đáp lời, đến cả một cái nhìn cũng chẳng buồn ném về Ham Eun Jung. Nàng lấy hoa, ký nhận, sau đó – trước cơn thịnh nộ sôi sục của bếp trưởng – thản nhiên đem nó đến đặt vào xô nước đá ở cuối phòng, nơi những bó hoa của mấy ngày trước vẫn còn yên vị.

Bị chọc đến phát cuồng, Ham Eun Jung tím tái cả mặt, hùng hổ xông đến giật phăng đám hoa ra khỏi xô nước. Hành động bộc phát này khiến cả gian bếp đột nhiên tĩnh lặng. Bếp trưởng trước giờ là kẻ nóng tính, song lại chưa hề cư xử mất lý trí như vậy. Vốn dĩ đây là chuyện riêng của người ta. Huống chi, dù dạo này ma nữ đúng thật có phần khác lạ, món ngọt nàng làm ra đều đúng tiêu chuẩn. Đâu lại tìm ra lý do nổi đóa với nhân viên của mình như thế? Xem ra bếp trưởng ngày càng ghét ma nữ, ghét ra đến cả mặt rồi! Giờ lại ngang nhiên hiếp đáp cô nàng nữa cơ…!

BỐP!

Âm thanh rạn vỡ vang lên khắp gian phòng.

Mặc cho mọi ánh mắt ngạc nhiên đang xoáy thẳng vào mình sau cái tát trời giáng vào mặt ông trời con của Le Bon Ton, Yuri với biểu cảm xót xa nhào xuống thu nhặt những đóa hoa tội nghiệp. Khi đứng lên quay lưng về phía một Ham Eun Jung vẫn đang sững ra vì sốc, nỗi đau vỡ òa trong mắt nàng thiếu điều khiến đám người trong gian bếp nín thở.

“Này, cô…” từ phía sau, Ham Eun Jung đưa tay toan nắm lấy bả vai gầy gò của nàng, giọng trầm thấp. Có lẽ cô cũng đã ngộ ra mình đã đi quá lố.

“Nên ngưng ngay từ lúc này thì hơn.”

“Hả?”

Nhét lại đám hoa vào xô, Yuri lau tay vào tạp dề rồi ung dung quay lại bàn của mình, bắt tay làm tiếp món sôcôla tạc dở, thái độ trong phút chốc đã quay về điềm đạm. Không nhìn lấy cô chủ nhỏ của mình một cái, nàng đều đều lên giọng.

“Tôi không có khả năng đáp trả. Cậu nên ngừng việc thích tôi ngay lúc này thì hơn.”

Mọi hoạt động trong bếp dừng hẳn, có kẻ đánh rơi cả muỗng ra sàn nhà.

“Cô… cô… Cô nói gì?! Tôi… thích cô bao giờ?! Làm gì có?!!” Ham Eun Jung mặt mày từ tím tái chuyển lại đỏ gay, lắp bắp biểu tình, mắt đảo quanh bếp như tìm kiếm chỗ nào chui xuống. Thế nào lại khiến người ta nghĩ cô thích ả?

“Vậy thì không có lý do gì tập trung vào ‘đì’ tôi nữa rồi? Người ta chỉ chú tâm đặc biệt vào một người vì thích người đó thôi.”

Phán xong câu nói khích tướng, nàng ngoảnh mặt đi một nước vào phòng đông lạnh, không để Eun Jung có bất cứ cơ hội gì vặn vẹo lại mình. Ai nấy sau đó lập tức quay về với bổn phận, trong lòng tự biết kính cẩn thêm vào danh hiệu “ma nữ” một chữ “vương” to đùng.

Không cần biết Ham Eun Jung có thực sự thích Kwon Yuri hay không, bị công kích kiểu này trước bàn dân thiên hạ. Đảm bảo sau này có đụng mặt, Ham đại tỉ nhất định sẽ co chân chạy dài chứ đừng nói đến chuyện “đì” người ta.

Đúng là Nữ, Ma, Vương.

Nói một câu thôi đã mãi mãi thoát khỏi tầm ngắm cá mập.

Quả thật lúc trở ra với đám việt quất đông trong tay, “âm hồn bất diệt” đã xoay mình trở thành “âm hồn tất diệt.” Biến mất bóng.

Thở phào nhẹ nhõm, Yuri quay về với công trình nghệ thuật trên bàn. Nếu vừa rồi không phải vì đã đặt dao xuống, nàng có lẽ đã sẵn tay ném luôn nó vào con người thô lỗ kia. Cũng may dù đang lúc tâm thần không ổn định, não óc vẫn có thể vận hành, vì thế có thể luôn tay cắt phựt mối phiền phức đeo bám ráo riêt. Dạo này đêm vốn đã không thể ngủ, đến ban ngày mà còn bị áp bức bởi tên nóng tính này, không khéo có ngày sẽ mất cả chút kiềm chế còn sót lại…

Phải mất đến ba đêm liền trăn trở, Yuri mới thuyết phục được bản thân rằng: Người đã quay trở lại.

Song trái tim lại liên hồi réo rắt: Đó không còn là cô.

Ngày nào cũng tặng hoa, nhưng không hề lộ mặt, vỏn vẹn chỉ là những tấm thiếp nhỏ nhắn chứa đựng những câu nói hoa mỹ mà cả đời nàng khó lòng tin tưởng có thể thoát ra từ miệng Im Yoon Ah.

Cô bảo, hoa hồng xanh không còn là một điều không tưởng nữa, chứng tỏ họ có thể dung hòa. Cô muốn một cơ hội.

Cô bảo, chưa một phút quên được hình bóng của nàng. Suốt cuộc đời này vốn chỉ có thể dung nạp mỗi mình nàng. Xin nàng hãy quay về.

Cô bảo, có thể đặt cả bầu trời dưới gót chân nàng.

Cô rốt cục là ai?

“Kwon Yuri, em đã làm xong món gâteaux chưa?”

Sực tỉnh, nàng ngơ ngác ngước lên nhìn cô phục vụ vừa hối hả chạy vào, nhanh chóng thu hồi sự tỉnh táo. Vẻ mặt cấp bách thế này, hẳn là chuyện khẩn. Trông thấy mẻ bột trong khuôn thiếc cạnh nàng vẫn chưa được cho vào lò, cô thở phào nhẹ nhõm rồi chìa ra một hộp nhung xanh lơ. Yuri đoán ra ngay lý do, thì ra lại có người muốn cầu hôn ai đó, lại dùng cái chiêu nhét nhẫn vào bánh kem nữa rồi.

“Được rồi,” Yuri đưa tay ra đón lấy món nữ trang. “Cô cứ để đấy em lo. Cứ đem các món chính ra trước, ha.”

Cô phục vụ vừa quay lưng, nàng đổ hết mẻ bột sôcôla còn lại vào khuôn rồi mở hộp, dự định nhanh chóng xong chuyện này để quay lại tiếp tục sự nghiệp đúc tạc của mình.

Nhưng, nắp hộp vừa mở ra, tim nàng đã đứng sững.

Sắc xanh sóng sánh, bạc trắng ôm lấy hoa hồng lam nhỏ xinh. Hệt như món nữ trang nàng yêu quý còn hơn mạng sống vẫn luôn nằm sâu trong chiếc ví tùy thân.

Chợt, trong lòng có cái gì đó bùng nổ.

Nắm chặt lấy hộp, nàng hối hả chạy về phía lối ra, tay vừa chạm vào toan đẩy tung cửa thì chân bỗn khựng lại. Nàng mong đợi điều gì chứ? Rõ ràng cô dự định tặng vật này cho kẻ khác.

Tặng hoa tai của nàng cho kẻ khác.

Cổ họng nghèn nghẹn, tim nhói đau lại có chút ấm ức, nàng chậm rãi quay trở về góc làm việc.

Gỡ hoa tai ra đặt trong lòng bàn tay, mắt nàng dùi sâu vào thứ màu xanh ám ảnh. Đến khi tay nghiêng xuống toan thả vật vào khuôn bột, những ngón tay thuôn nhỏ chợt nắm lại.

Không có lý do gì mà cả nữ trang của mình cũng đem dâng cho người ta.

Âm nhạc du dương nuôi dưỡng bầu không khí thanh nhã, ánh nến lung linh rọi tỏa cảnh sắc trang trọng, Le Bon Ton chưa bao giờ đông đúc đến thế. Có lẽ là mùa xuân làm sống dậy trong con người đất Hàn sự lãng mạn, vì thế muốn hưởng thụ chút ảnh hưởng Tây Âu. Cũng có thể là thời tiết năm nay đặc biệt ủ ê, người ta do đó tìm đến sự hào nhoáng xa hoa trong mọi lãnh vực – đặc biệt là ẩm thực.

Nơi cuối sảnh, cách xa những bàn ăn thông thường, lại có hai kẻ hoàn toàn không vì bất cứ lý do gì nêu trên mà có mặt.

“Không thể tin được! Yoong làm sao lại dám lộ mặt ra chỗ này? Cuộn băng do Soo Young cung cấp hiện vẫn đang được bọn cảnh giới xử lý, tin tức chứng minh Yoong vô tội vẫn chưa được tung ra. Vậy mà giờ này còn có nhã hứng mời em đến nhà hàng Pháp ăn? Là một nhà hàng Pháp ở Hàn Quốc nữa chứ! Yoong đúng là mất trí rồi!”

“La lớn như thế chính là càng dễ lộ hơn.”

Lorenzo Da Costa cười nhẹ, tay lắc khẽ ly rượu đỏ trong tay, mắt đảo quanh cảnh nhộn nhịp bên ngoài gian VIP một cách hài lòng. Krystal chau mày trước thái độ bất cần của cô chủ, gót giày cạ cã vào sàn nhà một cách khó chịu. Nàng biết nụ cười đó mang nghĩa gì. Đi theo Lorenzo bấy lâu nay, Krystal đủ thông minh để nhận ra mỗi khi cô mỉm cười tinh tế như thế: một là không để kẻ trước mặt vào mắt, hai là không để lời lọt vào tai, ba là đang ấp ủ một ý định riêng tư thầm kín – phần lớn trái ngược hoàn toàn với thái độ dễ dãi thân thiện của chính mình lúc bấy giờ.

“Không phải em bảo thích ăn món Pháp sao?” Lorenzo nhướn một bên mày, mắt quay về trên mặt Krystal, đoạn chuyển xuống đĩa thức ăn trước mặt nàng đầy ám dụ. “Đặc biệt là món ngọt của Pháp.”

Krystal thở hắt ra, chán chường cúi xuống xử lý món gâteaux vốn là khoái khẩu thường ngày, hôm nay đột nhiên trở nên khó nuốt làm sao… Biết cô quay về Hàn Quốc một cách thần bí, nàng đã lo lắng vội vã đáp máy bay sang theo, trong lòng dĩ nhiên e sợ chỉ duy nhất một loại lý do: con người đó.

Đến nơi mới nhẹ nhõm đôi phần khi nhận được cái tin Kim Hee Chul đã chết, chứng tỏ việc quay về Hàn Quốc không chỉ đơn giản là đi tìm hình bóng ngày xưa…

Có lẽ, cô đã thực sự quên?

Nàng hy vọng thế.

Như bây giờ không phải tốt? Con người cô cởi mở, vui vẻ hơn xưa. Làm việc tuy cay cú khắc nghiệt, song đối với bạn bè luôn hòa nhã, thân thiện. Khoảng thời gian đầu sang Ý, khi cô đột ngột thay đổi tính tình, quả thật nàng có phần nghi ngại, e sợ một ngày khi sự chịu đựng tràn khỏi ly nước, cô sẽ phát cuồng. Song đến nay đã gần năm năm, con người Lorenzo Da Costa vẫn cứ như thế. Nếu bấy lâu chẳng qua chỉ là một cái vỏ bọc thì nữ vương đế quốc Costa quả là một diễn viên siêu phàm.

Có lẽ ban đầu, cô quả thật sắm vai một nữ nhân thanh lịch.

Nhưng có những diễn viên thiên tài, đôi khi lại sống cả đời trong vai diễn của chính mình. Lorenzo có thể là một trong con số hiếm hoi đó. (Thiên tài con mốc, hoang tưởng đúng hơn =w=)

“Thế nào?” giọng nói âm trầm bất ngờ lôi nàng về lại thực tại. “Ngon chứ?”

“Hả?” nàng ngước lên, mắt chớp chớp ngỡ ngàng.

Chỉ tay về cái đĩa bánh trống trơn trước mặt, cô cười. “Gâteaux au Chocolat.”

Nụ cười quá tươi. Krystal đột nhiên lạnh cả sống lưng. Có cái gì đó rất không ổn. Lorenzo quả thật thường ngày cười cùng nàng không ít, nhưng phần lớn xảy ra khi họ bàn về các vấn đề trong công việc, nào đâu lại nhè vào cái bánh cỏn con mà nhọc công bình phẩm…

“Ngon,” Krystal gật đầu, tuy ánh mắt vẫn vương nét nghi vấn.

“Tốt,” Lorenzo gật đầu đáp trả, đoạn phất tay ra dấu cho phục vụ đến nói nhỏ vài câu, đoạn quay sang vẻ mặt đầy thắc mắc của Krystal với ánh mắt pha lẫn ám dụ và hứng thú lộ liễu. “Nếu đã thế, theo lệ thì chúng ta nên mời vị đầu bếp món ngọt đó ra đây để ngợi khen vài lời, đúng không?”

Càng lúc càng khó hiểu. Krystal biết Lorenzo đang mưu tính gì đó, nhưng nàng nào phải đối tác làm ăn của cô? Cần gì thần bí âm trầm như vậy…? Vả lại, có muốn bình phẩm đi nữa thì cũng gọi bếp trưởng ra chứ, ai lại chỉ đích danh đầu bếp món ngọt bao giờ–

Chờ đã! – Krystal nhíu mày – …Đầu bếp món ngọt?

Món ngọt?

Pâtissierie?

“Cô…” Krystal ấp úng, song lại nói không ra lời, bàn tay nắm chặt khăn bàn khi ngẩng lên đối diện Lorenzo Da Costa.

Tim bỗng dưng đập nhanh.

Khi những cảm xúc lạ lẫm lướt qua đôi mắt nâu quen thuộc.

Là đau khổ.

Là vấn vương.

Là dằn vặt.

Là yêu.

Nhưng mục tiêu không phải là nàng. (Of course =o=)

Quay đầu, bộ óc đã đoán ra thân phận kẻ đang tiến đến, song trái tim vẫn vùng lên phản đối. Mọi việc lúc bấy giờ mơ hồ, cả tốc độ diễn biến sự việc cũng dường như chậm lại.

Đến khi dung mạo cô gái nhỏ nhắn trong trang phục trắng tinh dần dần lộ rõ, cơn sóng trong lòng đột nhiên tĩnh lặng bất chợt.

Yuri.

Rồi, chợt có gì đó tan vỡ.

Yuri!

End chap 47.

:::Chương 48:::

Tự Nguyện Sập Bẫy

Đôi mắt to ướt át đầu tiên chậm rãi lướt qua Lorenzo, đến khi chạm đến nhân vật đi chung thì choàng mở.

Sự điềm tĩnh một giây trước đây lập tức trôi sạch.

Kwon Yuri chau mày, đầu óc vận hành dữ dội, ánh mắt sắc bén như dao không ngừng phóng về cô gái xinh đẹp với thân hình rực lửa. Cho dù không có làn da láng mịm và nụ cười mỉm duyên dáng, cho dù không có cái vỏ kén thô kệch ngày nào bao bọc; nàng vẫn có thể nhận ra cô gái này.

Và hiển nhiên, việc nàng ta ngồi đây dùng bữa với Lorenzo, với món bánh “đáng ra” nên chứa chiếc hoa tai của nàng thay lời cầu hôn; đã chứng tỏ quá đủ những gì đã và đang diễn ra.

Gương mặt nàng lập tức đanh lại khi con người kia giương mắt nhìn mình một cách thách thức, sự tự tin toát ra quanh thân ả càng làm tôn vẻ đẹp động lòng người. Hoàn toàn không chút tội lỗi trong cô bé tốt tánh ngày nào. Xem ra, Rome đáng nguyền rủa không những làm đổi thay một Yoong, ngay cả Krystal bừng bừng chính nghĩa nay cũng bị biến chất đến thảm hại.

“Thế nào, Krystal? Xem ra Yoong không cần giới thiệu với em vị pâtissierie tài ba này đâu nhỉ?”

Cả hai người phụ nữ trong phút chốc cùng một lúc quay về hướng kẻ phát ngôn, bàn tay không khỏi nắm lại trước nụ cười xuề xòa của gã đàn ông. Nhưng lại vì những lý do khác nhau.

Krystal là kẻ phục hồi đầu tiên, dĩ nhiên nhanh chóng hư trương thanh thế. Như thể một người vợ dỗ dành chồng yêu, nàng âu yếm vỗ nhẹ lên tay Lorenzo.

“Dĩ nhiên, em biết chứ. Đây chẳng phải là vợ cũ, kẽ đã bỏ Yoong đi theo người khác hay sao?”

Móng lún sâu vào thớ thịt khi nắm lại, Yuri môi mím chặt, ánh mắt không giấu nỗi sự tức giận âm ĩ. Thì ra, đây chính là thứ cảm giác ngày đó Seo Hyun phải chịu đựng mỗi ngày. Thật tình không dễ chịu một chút nào.

Krystal rõ ràng đã phản bội nàng. Đừng nói là chuyện ngày đó không hề kể lại cho Lorenzo; e rằng đến cả cái đêm trước đám cưới cũng tự đem bản thân ra gán ghép.

Từ một kẻ phản diện, nay lại trở thành nạn nhân như vậy sao, Yuri? – Ánh mắt Krystal khi dõi vào nàng chứa đầy sự khiêu khích, cứ như muốn hét vang những từ ngữ trên.

Vẫn chưa đâu, tài nữ ạ – nàng ngấm ngầm đáp lại.

Yuri thở ra chầm chậm, bàn tay nắm chặt đặt mạnh lên mặt bàn, cả thân người chồm về phía Krystal đầy đe dọa.

“Em có biết, mình bây giờ rất giống ai không?” mắt lướt về phía một Lorenzo vẫn đang nhếch miệng cười nhẹ, nàng tiếp lời với chất giọng châm chích:

“Là Seo Hyun.”

“Xin lỗi, tôi không hiểu chị nói gì, và làm ơn đừng đến gần thế này.”

“Tôi đến gần như thế chỉ để tránh cho em sự xấu hổ mà thôi.”

“…?”

Đứng thẳng dậy, nữ đầu bếp rút tay về bên hông, lưu lại trên bàn một hoa tai tạc đá xanh thẳm.

“Đây là…?” mắt Krystal mở to, dĩ nhiên nhận ra vật tùy thân của Lorenzo. Lúc trước chỉ nghĩ là di vật của mẹ cô, lại có liên quan gì đến Yuri?

Tay đút vào túi lấy ra một hoa tai khác y hệt, Yuri nheo mắt lại tuyên bố. “Nó vốn là một cặp cùng cái của tôi.”

“…Vậy thì sao?” Krystal trầm giọng, mặc dù tâm tư đang hết sức rối bời. Yoong đã từng yêu Yuri như vậy, giữ lại vật kỷ niệm cũng không chứng minh được gì. (Sao không? ="=) “Nó không liên quan gì đến chuyện chị ám chỉ tôi giống Seo Hyun.”

Đặt hoa tai còn lại lên bàn, Yuri quay sang Lorenzo dò xét, rất tiếc con người đó không hề biến sắc, thậm chí lại còn an nhàn ngã người ra nhấm nháp rượu, ánh mắt dõi về nàng với một hứng thú mạnh mẽ, thể như đang xem một vở kịch rất hay.

“Em đang bị cô ta lợi dụng–” Yuri lạnh lẽo lên tiếng, mắt vẫn không rời Lorenzo “–để mà phá tôi.”

“Ha! Chị cứ nghĩ có người đưa bạn gái đến đây ăn đều là để chọc tức chị chắc? Xem ra sự tự phụ ngày nào của chị đã đi quá đà rồi, Yuri.”

“Vậy em có biết cái hoa tai này đáng ra nên nằm trong phần bánh tráng miệng em ăn vừa rồi không? Ngài Da Costa đây rõ ràng muôn cho em bất ngờ, một bất ngờ... ơ... vô cùng thú vị.”

“Thật?" mắt Krystal mở to. "Vậy tại sao lại ở trong tay chị?”

“Vì nó vốn là của tôi. Nhưng đó không phải là chuyện chính.”

“…?”

Hít một hơi dài, Yuri hạ giọng rồi đứng ra che chắn tầm nhìn của những gã kéo dương cầm gần đó, cố tình không để kẻ thứ tư nghe hoặc trông thấy khi tay nàng chỉ vào một trong hai vật nữ trang trên bàn.

“Trên chiếc hoa tai này đã có giở trò – tôi không biết là thuốc gì, nhưng lại khiến bầy tôm hùm trong xô–” mắt sắc bén lườm Lorenzo một cái, nàng tiếp lời ”-tất cả đều chết."

"Hãy thử tưởng tượng nếu tôi không vì ích kỷ nhất thời mà giữ lại nó, thay vào đó lại để vào bột bánh như dự kiến…” Cúi sát người xuống Krystal, mắt nàng nheo lại dò xét “…em rồi sẽ như thế nào đây?”

Bàn tay Krystal nắm chặt trên bàn, mắt mở to bối rối, hết nhìn chiếc đĩa trống trơn trước mặt rồi lại cái nhún vai hết sức bình thản của người đàn ông ngồi đối diện - lúc bấy giờ đến cả giật mình cô cũng chẳng buồn tỏ ra; trong phút chốc chợt hiểu hết sự tình.

Krystal bất ngờ đến nỗi, sững ra như trời trồng.

Da Costa rốt cục là… cả bạn bè thân thiết cũng chẳng nương tay?

“Xem ra em đã hiểu,” giọng nói Yuri như từ xa vọng lại, ương ngạnh mà châm chích. “Ngài Da Costa đây chắc chắn muốn xem tôi chết thế nào, khi thức ăn được đem ra và em bị ngộ độc. Không những là em, mà tất cả những món ăn tôi đã tiếp xúc qua. Không chừng đến ngày mai tin tức Le Bon Ton đóng cửa vô thời hạng vì khách đến ngộ độc thực phẩm hàng loạt sẽ tràn lan trên khắp các mặt báo.”

“…Không thể nào…” lấy hết chút tỉnh táo còn sót lại, Krystal phóng đôi mắt mong đợi về phía Lorenzo. “Yoong… chắc không đến em cũng muốn hại chứ? Yoong chỉ hận cô ta, sao lại có thể… có thể… làm thế này với em?”

Đáp lại nàng chỉ là nụ cười nửa miệng thay lời khẳng định.

Thất kinh. Không lẽ bấy lâu quen biết, nàng đối với cô lại nhỏ bé đến vậy? Hay là bạn bè đối với cô cũng chẳng khác lũ đối thủ để giẫm đạp trên thương trường? Nàng có thể hiểu ngày trước vì sao cô lợi dụng Simona Moretti, gián tiếp hại cho cô ta thân bại danh liệt, đến cuối cùng phải tự giải thoát bằng cái chết. Nhưng sự việc lần này, không có một Banca Monte hào nhoáng liên can, không có tài sản lên đến mười ba con số dính dáng, không có sự khuếch trương tầm cỡ của Costa làm mục tiêu…

Chỉ duy nhất có Yuri.

“Thật ra, mọi chuyện là tùy vào em đấy chứ,” tâm điểm của sự chú ý giờ mới bất chợt lên tiếng, mắt vẫn dán vào nàng đầu bếp trẻ đang cắn môi nhìn thẳng vào mình, hoàn toàn làm ngơ những lời lẽ của Krystal.

“Nếu em chọn cách trốn tránh, tiếp tục công việc của mình như chẳng có chuyện gì xảy ra, cả cái nhà hàng nhỏ bé này sẽ nhanh chóng bị chính tay mình hủy diệt.” Đưa hai tay lên ra chiều hòa hoãn, cô cười một cách nhã nhặn. “Nhưng bây giờ thì ổn rồi, em đã chọn giữ lại cái hoa tai đó, chứng tỏ bản thân vẫn còn tình cảm với Yoong, vậy nên mọi thứ đều ổn.”

Chọn? Cô ta cố tình để mình chọn?

Cả thế giới trong một giây dường như rung chuyển. Yuri sững sờ, không thể tin nổi con người trước mặt.

“Yoong… đem mạng sống biết bao nhiêu người nơi đây, đánh cược lên lòng ghen tỵ của tôi?!”

Nếu nàng chọn làm ngơ sự ghen tức của mình, không biết bây giờ đã có biết bao người bị hại. Im Yoon Ah rốt cục là... đã trở thành con người như thế nào rồi?

“Nào, nào, đừng phóng đại quá thế. Cùng lắm chỉ là vào bệnh viện vài tuần, tuyệt không gây chết người,” tiếp tục nói cười như người ta bàn luận thời tiết, cô chồm đến nắm nhẹ tay nàng, đôi mắt khi phất lên lộ vẻ thâm tình pha lẫn châm chọc. “Dù gì cũng phải tính đến trường hợp em ăn vụng như lúc xưa, lỡ tay chạm vào thức ăn thì ngay cả em cũng sẽ không ổn, có phải không nào? Yoong nỡ nào lại độc chết cả Yuri?”

Yuri tay nhanh chóng rút lại, không phải vì ghê tởm, mà bởi sự tiếp xúc da thịt – dù rất khẽ – đang khiến ruột gan nàng quặn lại. Nhói đau đến khó tin!

Có vẻ như cái con người kia dù thay đổi đến cỡ nào, thòi cũ cũng khó lòng từ bỏ, vì thế mà nhanh chóng chộp lấy tay nàng lần nữa. Siết chặt.

Giằng co một lúc, cả hai không hề chú ý đến phản ứng kỳ lạ của những người xung quanh - lúc bấy giờ đều đổ dồn ánh mắt tò mò về phía họ; ngay cả bảo vệ nhà hàng toan lao đến giải vây cũng bị chặn lại bởi hai nhân viên áo đen không biết từ đâu thình lình lộ mặt.

“Em có chuyện về trước. Sẽ gọi cho Yoong sau.”

Hai đương sự lúc này mới chú ý đến Krystal vẫn thừ ra nơi đó – lúc bấy giờ đã thu hồi sự tỉnh táo, tuy khi đứng lên có chút chệnh choạng, sắc mặt cũng có phần trắng tái, song lại vô cùng vững vàng khi vùng bước ra khỏi khung cảnh ba người như chạy trốn thiên tai. Nhanh đến nỗi Lorenzo vẫn còn chưa kịp phản ứng hay đáp lời.

Ai cũng có thể thấy được, bờ vai người thiếu nữ gợi cảm đó đã run lên bần bật.

Yên tĩnh vài giây, Yuri tâm trạng rối bời, cảm xúc đan xen lẫn lộn giữa hãi sợ và sự hài lòng thầm kín. Dù rất tàn nhẫn, bá đạo; việc của cô vừa gây ra suy cho cùng không khác Yoong của ngày trước là bao… chỉ là lần này, khoác vào cái vỏ hòa nhã ôn nhu…

Ngược lại, điều làm nàng hãi sợ chính là sự si tình lộ liễu kia.

Yoong của ngày xưa, tình cảm luôn giấu kín trong tim, chỉ bộc phát khi lên cơn quá khích. Nàng lúc đó thường hay ao ước cô sẽ cởi mở hơn trong việc bộc lộ cảm xúc của mình; song khi đứng trước một Lorenzo mắt đậm tình, lời lẽ dịu ngọt yêu chiều, không hiểu vì sao lại cảm thấy mất mát vô cùng.

Tình yêu. Nó khiến con người ta quên mất cả chuẩn mực lý tưởng.

Chàng trai hoàn hảo trước mặt nàng hiện giờ, đột nhiên trở nên khiếm khuyết muôn bề.

“Cô chỉ là, muốn chúng ta quay trở lại với nhau.”

Giọng nói của cô bỗng dưng trở nồng nàn, có phần xót xa. Nàng dĩ nhiên biết được cô sớm muộn sẽ nói ra những lời lẽ nhột nhạt này, trải qua cả tuần bơi trong sự vô định gây ra bởi hàng chục đóa hoa lam hồng, còn không hiểu được tâm ý đối phương thì quả là ngớ ngẩn. Yuri tuy không quen với làn sóng cảm xúc lộ liễu tuôn tràn từ cô như thế này, cũng không khỏi mềm lòng vì chất đượm buồn trong từng câu, từng chữ…

Nàng nhẹ giọng phản hồi, lời toát ra có phần rạn vỡ. “Sau những chuyện em đã làm, Yoong còn muốn quay trở lại?”

Khuôn mặt cô sau đó đậm vẻ ưu tư, bàn tay đan vào nhau dày vò, ánh mắt đa mang không khỏi khiến nàng chột dạ.

“Đôi lúc, đến một thời điểm nhất định nào đó, con người ta không còn quyền chọn lựa, chỉ còn biết nghe theo con tim của mình.”

“Nghĩa là gì? Sao lại không có quyền chọn lựa?” nàng đột nhiên run rẩy. “Cô có quyền hận, có quyền trả thù em.”

“Ai tạo ra cái quyền đó?”

“Không ai cả, kẻ trong cuộc nguyện ý là được.”

Buồn bã lắc đầu, cô cầm lấy cặp hoa tai nằm trơ trọi trên bàn nhấn vào tay nàng, mắt nâu dõi vào nàng sự nồng ấm hy hữu.

“Yoong muốn chúng ta lấy nhau."

"..."

"Hoa tai này, vốn là dành cho em. Đến cuối cùng cũng trở về bên em.”

Quá đỗi bàng hoàng. Nếu không vì đôi tay đang siết chặt tay nàng quá mạnh mẽ, Yuri đã vùng bỏ chạy.

Đó, là bản năng sinh tồn.

Khi đối mặt với nguy hiểm ngấm ngầm, con thú nhỏ tinh ranh dĩ nhiên sẽ lẩn mất. Nàng không tin Im Yoon Ah của ngày ấy biến mất dễ dàng đến thế. Sự việc từ khi gặp lại cô cho đến giờ, hệt một đoạn nhạc dạo đầu lặng lẽ trước bão tố dập vùi. Có lẽ trời sinh nàng ra nghĩ ngợi quá nhiều, hoặc con người nàng quá đa nghi; Yuri dĩ nhiên không khỏi nghi ngờ tính xác thực phía sau những câu nói hoa mỹ, những cử chỉ dịu dàng, những nụ cười trìu mến. Chúng mang đến cho nàng những cảm giác rất không chân thực, khiến nàng bất giác e sợ sau cái lặng lẽ đó, giông bão nổi lên là điều không tránh khỏi.

Hà, Yuri của bây giờ, vốn có còn thứ gì nữa mà lo giông sợ bão? – nàng cười khẽ trong bụng.

Cứ như đọc được ý nghĩ của nàng, giọng nói cô bỗng dịu lại, ánh nhìn mang sự mòn mỏi đợi mong.

“Yoong biết em lo sợ cô có ý đồ khi đột nhiên thay đổi như thế này, cũng có lẽ việc đến quá bất chợt khiến em không biết suy nghĩ ra sao. Hay là thế này, chúng ta bắt đầu lại từ đầu, Yoong sẽ chinh phục em như những cặp tình nhân bình thường, sau đó dần tiến đến hôn nhân. Dù gì đi nữa, tình cảm bấy lâu nay cũng cần bồi dưỡng lại…”

Yuri lắng nghe mà đầu óc lùng bùng. Từ đầu? Chinh phục? Bồi dưỡng? Nàng đang lạc ở hành tinh nào đây? Trong lòng sinh ra ngạc nhiên quá lớn, bất giác nói thành lời ý nghĩ nuôi dưỡng lúc bấy giờ.

“Yoong nếu không phải là người ngoài hành tinh giả dạng thì đầu óc chắc cũng bị người ngoài hành tinh tẩy sạch.”

Quả nhiên đổi lại là vẻ mặt ngạc nhiên cùng tràng cười bất đắc dĩ.

“Đấy là cách em đáp lại sự chân tình của người ta sao?” cô lắc đầu cười khổ. “Yul à, quả thật chẳng thay đổi bao nhiêu…”

“Em biết Yoong thật sự chân tình.”

Dừng lại tràng cười, Lorenzo có thể cảm nhận rõ rệt nét mặt nghiêm nghị của đối phương. Từ đầu đến giờ, trái hẳn với cô, Yuri rõ ràng không hề đùa cợt.

“Vậy sao?”

“Ừm.”

"Em thật sự cảm nhận ra?"

Gật đầu thay lời đáp, mắt đen đột nhiên dấy lên sự xót xa cực độ.

“Là chân tình trả thù kẻ đã tổn thương Yoong sâu nặng.”

Im lặng một lúc.

“Em thật sự nghĩ Yoong muốn trả thù?”

Không phản ứng từ kẻ đối diện. Cũng không câu trả lời. Chỉ có ánh mắt thâm sâu như vũ trụ dõi thẳng vào cô.

Lắc đầu ngán ngẩm, cô từ từ đứng dậy.

“Nếu em đã không tin, càng nói nữa cũng càng vô dụng.”

“…”

“Nhưng Yoong sẽ không bỏ cuộc. Cuộc sống này quá ngắn ngủi để bỏ lỡ một người…”

“…”

“Yoong sẽ còn quay lại.”

Nhìn theo bóng lưng người cô độc bước chậm ra khỏi sảnh nhà hàng, ánh mắt Yuri chứa chan sự dày vò đau khổ. Thoạt trông có thể nhìn ra nàng đang đấu tranh dữ dội có nên tin Lorenzo hay không, lẩn khuất bên dưới lại là một thế giới nội tâm phức tạp hơn muôn ngàn lần.

Đây… vốn không còn là vấn đề tin hay không nữa rồi.

Bởi nàng đã có câu trả lời. Cũng đã ra quyết định.

“Chờ đã!”

Bước chân ai kia dừng lại, thoáng nụ cười hờ hững nở ra trên môi trước khi con người đó quay lại với vẻ mặt buồn khổ vô hạn.

Nàng gật đầu.

“Em đồng ý.”

Rồi, khóe môi cong lên để lộ một nụ cười mông lung, không rõ là để khẳng định với bản thân hay với người đứng lẻ loi trong ánh đèn vàng vọt.

“Chúng ta bắt đầu lại.”

Người xung quanh ai cũng trầm trồ vì được chứng kiến một màn hàn gắn quá ư xúc động. Chỉ riêng có kẻ trong cuộc, sâu trong cõi lòng mới rõ thực hư…

Tình yêu và hận thù. Cả hai đều khiến người mù quáng.

…

Đêm đó, trang giấy ngập chữ lấp đầy tâm sự lại một phen ướt đẫm. Bước ngoặt sau nốt lặng tương ngộ này của Yuri rõ ràng hứa hẹn một tương lai không lặng chút nào…

Yoong nghĩ trở về với dáng vẻ đó là em không nhận ra?

Yoong nghĩ khoác vào cái vỏ hòa nhã dịu dàng. sẽ khiến trái tim em đổi nhịp?

Yoong nghĩ những lời nói hoa mỹ và thái độ thâm tình, sẽ làm tâm em rung chuyển?

Yoong thật sự nghĩ em tin cô muốn trở lại ban đầu?

Em biết. Biết hết đấy. Biết Yoong rõ ràng muốn trả thù em.

Sự nhu mì giả dối trong ánh mắt Yoong đã thay đổi khi em nhắc đến việc trả thù – dù chỉ là một khắc ngắn ngủi. Lớp ngụy trang hoàn hảo đến cỡ nào rồi cũng có điểm khiếm khuyết. Yoong không biết… em nhạy cảm với những ý định không tốt trong một con người lắm sao, bởi bản thân em cũng được xây dựng từ những thứ đó…

Vậy nên, khi em nói “đồng ý,” nghĩa là cũng chấp nhận rồi.

Em tự nguyện sập bẫy, sẽ diễn tròn vai trò con mồi ngây ngốc Yoong mong đợi.

Đối với một món đồ đang trên đà mục rữa, có tiếp tục tàn phá nó thì cũng chẳng thảm thương gì hơn, phải không? Yuri, có bị Yoong giẫm đạp thương tổn cỡ nào nữa, thì cũng chỉ là một Yuri sống không bằng chết mà thôi.

Nếu điều này có thể khiến Yoong vơi đi phần nào thù hận một khi em không còn bên cạnh Yoong nữa, vậy cũng đáng lắm. Em tình nguyện. Tình nguyện làm một con mồi si khở để cô vùi dập, đó là cái giá em phải trả cho sự ích kỷ của mình suốt năm năm nay, để người em yêu thương ngập ngụa trong đau khổ…

Và có lẽ, sẽ còn nhiều năm về sau nữa, Yoong ah.

Xin lỗi, Yoong. Thật tình xin lỗi. Em quả thật quá ích kỷ. Nếu em có thể đặt Yoong lên hàng đầu, bản thân đã có thể an nhàn thổ lộ hết tất cả, sau đó ở lại bên Yoong cho đến khi bị chán ghét thì thôi.

Nhưng em không thể.

Vậy nên.

Chỉ xin cô một điều duy nhất.

À, là đòi hỏi từ cô một điều duy nhất chứ.

Đừng quên em.

Ngay cả khi em đã nằm sâu dưới lòng đất lạnh, cũng không muốn bị quên lãng.

Nhất là từ Yoong.

Ký thư cho Yoong. Ngày 19 tháng 1, 2010.

End chap 48.

:::Chương 49:::

Vai Trò Nạn Nhân

Ừ thì, chấp nhận sập bẫy.

Ừ thì, làm lại từ đầu.

Viết ra trên mặt giấy dễ đến thế, khi làm thì khó trần ai…

Yuri đã từng tự nhủ, mình là một diễn viên thiên tài.

Chứ sao nữa? Ngày đó qua mặt một Im Yoon Ah tính tình cố chấp, buộc hắn phải tin sống tin chết nàng thật sự phản bội, chẳng phải đã chứng tỏ khả năng vượt trội hơn người?

Cơ mà… vì vai phải vào là phản diện.

“Nạn nhân” - Đó lại là một lãnh vực hoàn toàn mới mẻ.Đặc biệt khi nạn nhân này… không biết đến khi nào mình mới chính thức bị "xử tử" đây...?

“Chờ đợi cái chết thật không dễ chịu chút nào…” Yuri thở dài khi xếp gối ngồi nhìn chằm chằm vào đám sushi ê hề trước mặt.

“Em nói gì sao?” một giọng nam ấm áp chen vào.

“A?” chớp mắt, nàng ngẩng đầu, nhanh chóng khoác lên nụ cười dịu dàng không kém kẻ đối diện. “Không… em nói thật tội nghiệp những con cá hồi kia phải nằm dài đợi chờ cái chết…”

“Cá hồi?”

“Ừ, cá hồi.”

Nhíu mày, ngài Chủ Tịch Da Costa khóe miệng khẽ nhếch lên ra chiều châm chọc. “Trước đây lại không thấy em có lòng trắc ẩn kỳ dị này.”

“Đó là vì trước đây người ta toàn dùng cá đông lạnh đã chết sẵn…” Trong đầu lại hờ hững thêm vào: Đó là vì trước đây cô không biến thái như bây giờ…

Cuộc hội thoại cứ thế mà quẩn quanh những vấn đề không đâu. Lorenzo không một lần đả động đến quá khứ, Yuri cũng chẳng dại mà bẻ mũi lái vào khu vực nguy hiểm. Cả hai cư xử với nhau khách sáo chẳng khác gì những cặp tình nhân mới quen. Chỉ là, lâu lâu hồ ly lại cảm thấy cái vỏ cừu non này thật là chật chội phiền hà. Cứ luôn phải ngây ngây ngô ngô đã khó, còn phải vờ ra vẻ xiêu lòng trước những hành vi lãng mạn của cô lại càng khó hơn. = =

Đừng hiểu lầm. Đối với sự lãng mạn, lịch thiệp, không có cô gái nào lại dại khờ chán ghét. Chỉ là… Kwon Yuri vốn ngày đó đã bị ác ma “tẩy não” sạch sẽ, đến nỗi bây giờ đứng trước một người hoàn hảo như hoàng tử trong cổ tích, lại không cách nào cảm thấy thật sự rung động. Huống chi, nàng lại ghét nàng công chúa mình đang sắm vai vô cùng.

Nàng “gai”. “Gai” cái nụ cười tươi tắn còn hơn mặt trời; “gai” những nụ hôn xã giao phớt nhẹ trên trán; “gai” cả cái cách cô chậm bước để nàng theo kịp, tay dịu dàng siết nhẹ tay nàng trong khi ánh mắt nồng nàn chứa đầy sự tôn thờ.

Vì cớ gì không thể lãnh đạm như trước? Vì cớ gì không thể hôn nàng cuồng nhiệt như trước? Vì cớ gì không thể bá đạo, ngang tàn như trước…?

Nàng đúng thật ngày càng điên rồi! Nên tự đóng một chữ M to đùng lên trán là vừa!

(M: Masochist: kẻ thích bị ngược đãi)

Cũng khó mà trách Yuri được, khi hàng loạt các “dị tượng” thuộc hàng X-files lần lượt phơi bày trước mặt cô nàng suốt cả tuần đó; với một thiếu nữ bình thường, có thể cho là phúc phận; song nàng sinh ra đã bất thường, bởi thế cái phận này không tài nào xem là phúc nỗi.

Chuyện là, sau lời đồng ý phục hợp từ Yuri, có người đã rất chăm chỉ đến đón đưa bạn gái. Biết nàng không thể tan ca trước 8h, cô lại nhẫn nại chờ đợi trong nhà hàng cả ngày. Kẻ phục vụ và lũ đầu bếp chỉ biết lắc đầu tặc lưỡi, không hiểu nỗi gã đàn ông này lại vì cớ gì quá lụy tình nữ ma vương của họ. Hơn nữa, nhìn vào cách tiêu xài và phong thái uy vị bên ngoài, không khó để nhận ra Lorenzo là một đại gia tầm cỡ, sao lại có thể để mặc bạn gái suốt ngày quấn lấy trứng sữa, bột mì và lò nướng thế này?

“Là vì cô ấy tôn trọng đam mê của tôi.” (Ọe! ~_~)

Nữ ma vương đã thỏa trí tò mò của họ như thế. Mọi người dĩ nhiên không thể không khâm phục khí chất nam nhi và tấm lòng độ lượng của Lorenzo, nào có hiểu được giọng điệu vô cùng bức bối của ma nữ lúc đó là vì cái gì…

Thật ra, Yuri chính là phản cảm cái lý do của bạn trai mình đưa ra vào đêm thứ nhì gặp gỡ: Cô bảo biết nàng rất yêu nghề, vì vậy sẽ không ép buộc nàng thôi việc, ngược lại sẽ ủng hộ đam mê của nàng đến cùng. Lời thoát ra thâm tình như phim nhiều tập, quan điểm cũng rất thuận tình hợp lý, không hiểu sao lại khiến Yuri nhà ta hụt hẫng vô cùng…

Còn phải hỏi sao? Có người chịu cương đã quen, đối mặt với sự ôn nhu nay lại bày đặt sinh ra phản cảm mất rồi...! >w<

Lại nói đến chuyện khác, như việc nơi ăn chốn ở của nàng chẳng hạn. Lorenzo đã đề nghị nàng dọn về ở chung cùng cô tại căn hộ ngày đó – vốn vẫn được cô giữ nguyên tình trạng trong suốt mấy năm nay. Họ dù gì cũng đã từng mang phận vợ chồng, cũng không thất thố nếu lại cùng nhau chung đụng một chỗ. Yuri dù có chút e dè, nhưng từ đầu đã chuẩn bị tâm lý cho chuyện chăn gối cùng cô – trên thực tế, nàng thừa nhận thậm chí có phần trông chờ điều đó… (=w=) Cũng vì từ lúc gặp lại đến giờ, cô hành xử chẳng hề giống con người lúc xưa tẹo nào, thế nên càng khiến sự bất nhẫn trong nàng rút cạn.

Rõ ràng phong cách cử chỉ của cô hệt một quý ông mẫu mực; vậy mà trong ý nghĩ của Yuri thì quả thật... biến thái hết sức!

(Dê cũng BT, đường hoàng cũng BT, rốt cục kẻ BT nhất là nàng đấy ạ ==)

Nhất là, mỡ đã dâng đến miệng, ấy vậy mà mèo lại ngoảnh đuôi bỏ đi mới khổ!

Đêm đầu tiên dọn về SM, nàng trò chuyện vài câu rồi viện cớ mệt mỏi lẩn vào phòng ngủ. Nằm chưa được lâu thì đã cảm nhận bên kia giường bị lún xuống, bàn tay ấm áp vuốt nhẹ lên mái tóc một cách dịu dàng, sau đó đứng dậy rời đi.

“Như vậy đã đủ. Yoong sẽ chờ.”

(Sao câu này thoát ra từ miệng CL nghe giống truyện hài ghê =w=)

Cánh cửa vừa đóng thì nàng đã bật cười thảm não, nửa muốn vùng dậy chạy theo cô, nửa muốn vùi đầu vào gối khóc rống lên.

Chờ đợi? Im Yoong của nàng chờ đợi? Rốt cục cô thật sự bị tẩy não hay nàng mới là kẻ hoang tưởng viễn vông? Lời lẽ vừa rồi thốt ra rõ ràng chân tình thâm ý, làm thế nào có thể xuất phát từ một kẻ nuôi ý định trả thù? Hay là… tất cả mọi việc đều do nàng tưởng tượng ra? Mượn cớ tự nguyện sập bẫy để có lý do trở về bên cạnh cô…?

Không thể nào! Nàng đã thương tổn cô như thế, đến cả một người tấm lòng như Phật còn khó lòng tha thứ. Một kẻ nội tâm thâm sâu như Im Yoon Ah, tàn nhẫn với kẻ thù, bạo ác với người thân; làm sao có thể dễ dàng quên mất những nhục nhã nếm trải dưới tay người đàn bà mình yêu thương? Nàng rõ ràng có cơ sở để nghi ngờ! Nàng vốn là không sai!

Hay… đây cũng là một kiểu hành hạ tinh thần? Để nàng sống mãi trong nỗi lo sợ, trong sự bất định về một ngày sự việc đột nhiên bộc phát?

Hoặc… cô thật sự đã tha thứ cho nàng…?

Nàng mệt quá. Thật không muốn suy nghĩ nữa rồi. Cũng không còn đủ sức để toan tính nhiều chuyện. Đã quyết định để cô trả đũa, đáng ra không nên nghĩ ngợi suy đoán làm chi nữa… Haiz…

Thế nhưng… nếu như – chỉ là nếu như – cô thật sự đã bỏ qua tất cả, vậy thì lý do là gì? Nàng có thể không lo về hình thức trả thù của cô, nhưng không thể không quan tâm đến những đả kích cô đã chịu đựng để dẫn đến quyết định oái oăm của ngày nay. Nếu sự phản bội của nàng ngày đó là động lực thúc đẩy Im Yoon Ah bành trướng đế quốc Costa, vậy điều gì đã khiến một Lorenzo Da Costa thành công rực rỡ đột nhiên bao dung rộng lượng với kẻ vong tình như vậy?

Có cái gì đó rất không ổn.

Pandora ư?

Rốt cục là trong cuộc sống của họ có được bao nhiêu cái? Mở toang hết đi!(Nhưng là mở của cô thoy =w=, em ko mún mở…) Cứ thế này thì nàng không chịu nỗi nữa rồi! (Đây chắc gọi là bức xúc cả về tâm lẫn sinh lý =w=)

Bức xúc quá đỗi, thế nên có kẻ đã quyết định sẽ thắt sẵn thòng lọng để tự treo mình lên...

=w=

Đó là một ngày không đẹp trời, ít mây, nhiều gió, không khí âm ẩm khiến con người ta khó chịu vô cùng.

Một ngày hoàn toàn hoàn hảo cho việc hẹn hò!

Ít nhất thì, hoàn hảo trong từ điển của cô nàng họ Kwon tên Yuri.

Trời vừa rạng sáng thì có kẻ đã lồm cồm bò dậy, rèm cửa phòng khách bị kéo toang, chủ nhà đang ngủ trên ghế cũng bị giật chăn suýt té.

“Dậy! Chúng ta đi hẹn hò!”

Kẻ đang ngồi ngửa đầu ra sofa vò bóp trán mình, phóng tầm nhìn qua những khe tay lên sinh vật nhỏ nhắn trước mặt, giọng khản đặc sự ngạc nhiên pha lẫn bất bình.

“Hẹn hò?”

“Đúng thế. Chúng ta hẹn hò.” Yuri miệng cười tươi tắn, ngồi xổm xuống trước mặt cô, mắt mở to một cách ngây ngô. “Yoong bảo chúng ta bắt đầu lại từ đầu mà. Vậy thì hẹn hò làm sao thiếu? Ngày đó cũng chưa từng làm qua ha.”

Trông thấy biểu hiện trống rỗng trên gương mặt tuấn mỹ ngời ngời, Yuri không khỏi cảm thấy chán chường ghê gớm. Nàng thở dài giải thích.

“’Hẹn hò’ là từ tiếng Hàn, không phải tiếng nước ngoài đâu.”

== “…”

“Là thế này, chúng ta dạo phố, shopping, xem xinê, bồi dưỡng tình cảm một cách lành mạnh…”

(Thành ra hùi đó là ko lành mạnh ha ^w^…?)

“…”

Vẫn không thấy phản ứng gì từ con người kia. Xem ra buổi sáng bị lôi đầu dậy để giáo huấn về hẹn hò, đối với vị Chủ tịch trẻ quả thật có phần rất không ổn.

“…Yoong không thích sao? Các bạn trai trước đây của em đều làm thế, trước khi tiến xa hơn…”

Đột ngột đứng dậy khiến nàng thiếu điều muốn bật ngửa, Lorenzo không nói không rằng mà bước thẳng một nước vào phòng tắm. Lồm cồm bò dậy từ phía sau, Yuri tủm tỉm cưởi, tay gom lại đống chăn gối hỗn độn lôi lôi vào phòng, tâm trạng cực kỳ thoải mái vì đã chọc tức được ai kia.

Bước một thành công! Người ta nói buổi sáng là lúc tâm lý ít phòng bị nhất quả thật không sai. Lại để nàng thấy được cái dỗi hờn đáng yêu của Yoong ngày xưa rồi. Cứ cái đà này, nàng xem cô làm cách nào giữ vững cái mặt nạ kẻ mẫu mực được quá một tuần!

Đáng ra nên làm điều này sớm. Ngoan ngoãn ngồi chờ tuyệt không phải phong cách Yuri.

(=w=” Nhưng… đây là chờ bị trả thù mà mụ…? Đúng là M, M bình phương, nM, blah blah…)

Lúc sau, ở trong xe…

“Hôm nay em không làm việc?”

Cô cười hiền hòa khi chồm người qua thắt dây an toàn cho nàng, vẻ cáu gắt buổi sáng hoàn toàn trôi rửa. Con người này HP thiệt là cao, hồi phục nhanh thật, mới đây máu đã đầy bình.

“Không, em xin phép nghỉ.”

“Lúc nào? Đêm qua em đâu hề nhắc đến?”

“Sáng nay.”

À, cái đòn “đánh vào thời điểm tâm lý yếu ớt nhất,” dĩ nhiên vào tay ma nữ như Yuri đây sẽ được tận dụng triệt để. Nhân lúc Ham Eun Jung vẫn còn u mê chưa biết mô tê gì, nàng đã phán ngay cái tin tử hình, lèo lái thế nào khiến hắn bất đắc dĩ đồng ý, sau đó lại còn dày mặt hỏi han những điểm giải trí tại Thành Phố lúc bấy giờ. Vốn là… năm năm không về, cái gì cũng đổi khác, cả hẹn hò cũng có đẳng cấp mới rồi.

“Haizz… nhưng cô hỏi sớm thế để làm gì? Từ đây đến lễ tình nhân vẫn còn xa…” Ham Eun Jung rõ ràng bực bội, không biết là vì bị đánh thức quá sớm hay phản cảm với cái tin ma nữ của mình muốn hẹn hò.

“Tôi có nói đi vào lễ tình nhân sao?”

“Eh? Vậy cô hỏi xin tôi một ngày nghỉ sau Tết là gì?”

“Ừ, thì Tết.”

“Từ đây đến tháng Hai vẫn còn hai tuần.”

“Tôi nói là Tết tây, có phải ta đâu.”

“Vậy đã qua mất rồi còn gì.”

“Vậy mới nói là ‘sau Tết’, rõ chán.”

Bên kia điện thoại yên lặng vài giây, giọng nói sau đó dường như tỉnh hẳn. “Cô không định bảo là ngày mai chứ? Gấp rút như thế không kiếm ra người thay vào–”

“Không, không, không phải mai.” Nàng nhanh nhẩu trấn an, kẻ bên kia bèn thở phào nhẹ nhõm. “Thế mà cô khiến tôi hết hồn…”

“Là hôm nay.”

“À, ra là – Hả?!!”

*o*

Bật cười thành tiếng, Yuri thề mình có thể đưa ra một nửa phần lương tháng này để trông thấy vẻ mặt lúc đó của Ham Eun Jung. Con người này tuy bị nàng chơi khăm nhiều lần, nhưng lại cứ một dạ thủy chung khờ khờ dại dại. Nếu không phải trong lòng nàng đã có một Yoong bám rễ quá sâu, có thể đã nghĩ đến chuyện hẹn hò qua với cậu ta.

“Có gì vui sao?”

“Là Eun Jung,” nàng cười cười, mắt vẫn dán vào một loạt cuộc gọi nhỡ trên bề mặt màn hình, trong đầu hình dung ra cảnh tượng hỗn loạn trong nhà bếp lúc bấy giờ và một khuôn mặt đỏ gắt như cà chua nấu chin. “Cậu ta lúc nào cũng thế, lớn chừng này tuổi mà vẫn bị xỏ mũi dắt đi. Đáng yêu hết sức.”

Xe bỗng dưng chệch hướng khiến nàng suýt làm bay cả điện thoại.

“A! Cái gì vậy?”

“Tránh chim sà vào,” giọng người nào đó bình thản, tuy mang chút sắc cạnh.

Chim? O_o - nàng quay quay nhìn quanh. Chim gì? Bộ cô nghĩ mình đang lái xe trên đại lộ Ý sao? Chim chóc tại Hàn Quốc sợ người còn không hết, ở đó mà nhởn nhơ ở độ cao này để nhào vào kính chắn gió tự sát. Sợ rằng chưa tự sát kịp thì đã bị dân mình "đồ sát" đến không còn xương…

Quan sát chăm chú... o""O

Haiz… Chim chóc gì ở đây chứ. Một cái nhìn dò xét lướt qua mặt cô, nàng đã biết ngay có người đang cố che giấu sự khó chịu – có khả năng vì ghen mà để lệch tay lái, trong lòng tự dưng có chút dễ chịu…

…cho đến khi cô lại quay sang nàng với nụ cười thiên sứ trên môi.

=”=

Chưa bao giờ Yuri căm ghét nụ cười của một ai đến thế! ><

Đã thế, nàng quyết sẽ không nương tay!

Chỉ là... không biết đến cuối cùng, là ai sẽ không nương tay với ai đây...

(Tác giả thở dài vì áp lực tâm lý... =_=)

End chap 49.

:::Chương 50:::

Oan Gia Ngõ Hẹp

“Oan gia ngõ hẹp” - là câu tục ngữ người ta dùng để chỉ những tình huống tình cờ gặp phải những kẻ mình không ưa nhất.

Cơ mà… cái ngõ hôm nay nó vốn rất rộng, chỉ là có người cố tình kéo hẹp lại mà thôi…

Thương xá Z, bên trong một cửa hàng thời trang cao cấp...

“Rất đẹp!”

Cô gái xinh đẹp trong y phục thể thao trẻ trung và phong thái dễ dãi nhoẻn miệng cười tươi, mắt híp lại thành một đường vô cùng ưng ý.

“Thật?” Yuri đáp lại bằng nụ cười muôn phần rạng ngời. “Vừa hay, em cũng rất thích nó. Đã muốn mua từ lâu!”

Nói rồi, thiếu nữ xinh đẹp với gương mặt như hoa như ngọc luồn đôi bàn tay vào suối tóc đen tuyền, nhanh chóng vấn búi thành một kiểu tóc vô cùng thanh lịch, đâu đó lõa xõa vài lọn điểm trang cho cái cổ trắng ngần và tấm lưng muốt mượt.

Muốt mượt và trần trụi.

Một kẻ khác ngồi gần đó miệng mồm há hốc, con ngươi như muốn trồi ra ngoài trước hình ảnh trước mặt. Chiếc áo liền váy màu trắng không tay bám sát từng đường cong gợi cảm, phía trước nhìn qua có vẻ đơn thuần, sau lưng lại xẻ sâu đến tận eo, chưa kể mép váy xếp tầng chỉ lơ lửng đâu đó giữa eo và đùi, một kẻ mù thời trang như hắn nhìn vào thật không hiểu đó là áo hay đầm. Ai dám nói đã từng sống qua hải ngoại thì tư tưởng thoáng hơn? Hoặc có lẽ trong trường hợp của vị đầu bếp trẻ này thì… điều đó chỉ áp dụng được với mỹ thực mà thôi...

Đứng trước mỹ nhân lại là một câu chuyện hoàn toàn khác!

“Cô… như thế này cũng được gọi là có mặc đồ sao?” Ham Eun Jung lắp bắp lên tiếng, mặt đỏ gay, không rõ là do xấu hổ hay tức giận.

“Chừng nào còn vải trên người thì vẫn được gọi là phục trang hoàn chỉnh chứ.”

Yuri mỉm cười duyên dáng, xoay mình một cái nữa rồi khoan thai bước về phía người thứ ba – cũng là cuối cùng, từ đầu đến giờ vẫn lặng thinh nơi cuối ghế, ánh mắt sẫm màu không rõ cảm xúc.

“Em lấy cái này,” giọng nàng mềm mại như nước khi cúi khẽ người xuống, khóe môi cong lên mời gọi và ánh mắt thu hồn. Đoạn với phong thái một kiều nữ thời thượng, nàng giật nhẹ bảng giá sau lưng, kẹp hờ nó giữa hai ngón tay nhỏ nhắn rồi đẩy vào túi áo Âu phục của người con gái đối diện.

Ham Eun Jung một lần nữa miệng mở thành một chữ “O” to tướng. Cô thật sự chưa từng nghĩ khả năng mị hoặc phụ nữ lẫn đàn ông của ma nữ lại cao đến cỡ này; từng cử chỉ, từng ánh mắt, từng nụ cười đều quyến dụ đến mê hồn. Vốn đã biết Kwon Yuri là một mỹ nhân, Ham Eun Jung lại chưa hề nghĩ mình đã sót mất từ “đại”.

Cho đến khi tận mắt trông thấy cảnh này.

Khó trách cái kẻ người Ý giờ đây chỉ biết nghệch mặt ra ngắm nhìn sinh vật trước mặt không chớp mắt, trong khi tên đại gia còn lại môi chỉ biết mím chặt nín cười, ngay cả bản thân cô cũng một phen khuấy động thị giác. Ba người thuộc hàng thượng phẩm tháp tùng thiếu nữ đã thế, đừng nói chi đến phản ứng của những người khác – theo cách nói của ác ma ngày ấy thì là – ruồi nhặng bay loạn xạ.

Nhưng… đây là cuộc hẹn hò giữa hai người cơ mà?!

Sao giờ lại hóa ra thế này ?

À, chẳng đã nói là… “cái ngõ” đã bị Yuri kéo hẹp lại sao?

Oan gia theo dự kiến chính là Giám Đốc chi nhánh Vonga tại California, Choi Soo Young, kẻ đã được đích thân ma nữ gọi đến với cái lý do hết sức nhảm: tình cờ.

Oan gia ngoài dự kiến là Ham Eun Jung, cái kẻ này nàng không hề nằm trong tính toán của nàng, là oan gia tình cờ thứ thiệt.

Bạn trai của nàng dĩ nhiên hậm hực hỏi: “Bọn họ đến đây làm gì?”

Oan gia một rằng: “Đến đoàn tụ đồng minh.”

Oan gia hai: “Đến bắt về đầu bếp.”

Vậy nên… mới ra cái cơ sự rối rắm này đây…

=w=V

“Này, mày đoán xem, trong ba kẻ, ai mới là bạn gái của nàng ta?” nhân viên bán hàng A tíu tít hỏi nhỏ, hai má đỏ lừ trước sự hiện diện của quá nhiều mỹ nữ cùng một lúc.

“Còn phài hỏi sao? Chắc chắn là cô nàng cao ráo như người mẫu, mặt mũi như tạc kia rồi!” nhân viên bán hàng B đáp lại, mắt vẫn còn dán trên đối tượng một cách mơ màng.

“Tao thấy có khả năng là cái người trẻ trẻ đẹp trai kia cơ.”

“Sao thế được? Không thấy kẻ trả tiền là cô người mẫu à?”

“Nhưng thái độ hờ hững của cô ta lạ quá, không giống người yêu nha, cái cô trẻ kia thì bất mãn rõ rệt trước ‘độ bốc lửa’ của nhỏ đó, rõ ràng ghen mà…”

Ham Eun Jung tuy đứng khá xa hai nữ bán hàng, nhưng khổ nỗi trình độ tám của hai kẻ này quá “nông”, làm thế nào mà âm thanh lại vượt được cả hai dãy quần áo vươn đến tai đương sự. Cô đầu bếp nóng tính dĩ nhiên nổi đóa, song nghĩ kỹ lại không dám hoạnh họe người ta. Cô rõ ràng là có tức giận. Nhưng lý do thì… không như họ nghĩ.

Chính cô cũng chẳng biết lý do là gì nữa!

“Biết đâu chỉ là yêu đơn phương…” nàng B thêm vào, không hề nhận thức được tình trạng nguy hiểm của mình. “Tuy dễ thương thật, nhưng không thể đem so với khí khái hai người kia.”

“Ầy, nhưng tao vẫn thích cậu ấy nhất. Hai người kia thì… không thực làm sao, khó với quá. Đặc biệt là đại gia mặc Âu phục. Ban đầu vào đây còn mặt mũi tươi tắn, đến giờ thì lạnh còn hơn đá tảng.”

Nói rồi nàng nàng rùng mình, nhớ lại ánh mắt băng lãnh của đương sự khi chậm rãi móc từ túi áo chìa ra bảng giá cho nàng scan. Căn cứ vào đôi mắt tinh tường của dân mua bán hàng hiệu; nàng nhận ra từng cái y phục, phụ kiện trên người mỹ nam đều thuộc hàng cực phẩm; không có khả năng khó chịu vì tiếc tiền à nha!

“Đá tảng gì?” nàng B khều khều bạn mình khi chỉ tay về hướng những vị khách đang bước ra khỏi shop. “Vẫn cười nói bình thường đấy thôi? Mà thấy chưa! Tao đã nói rồi, cô ta mới là bạn gái! Thấy bàn tay cô ta đặt trên eo lưng nhỏ đó không?”

“…lạ nhỉ? Có lẽ tao nhìn lầm… Nhưng là bạn gái thì hơi lạ… Nếu là bạn gái tao, chắc đã mắng cho xối xả…”

“Haiz… Người ta rõ ràng sinh sống ở nước ngoài, tư tưởng dĩ nhiên thoáng hơn rồi…”

Nghe đến đây, Ham Eun Jung nhíu mày nhìn theo bóng lưng hai kẻ đi trước. Cô cũng sinh sống ở nước ngoài đã lâu, lại là vùng đất giương cao lá cờ tự do tình dục, sao tâm chẳng thấy thoải mái gì cả trước cái bộ y phục hớ hênh này? Hay cái gã con lai kia căn bản không hề có tình ý với ma nữ…?

Trong lòng bắt đầu nảy sinh nghi ngờ…

Lorenzo lúc bấy giờ tay vẫn trên eo người đẹp, thong dong bước ra khỏi shop, trước khi rời khỏi không quên ngước đầu quét ngang bản hiệu một cái nhìn khó hiểu.

“Cậu dám cá với tôi không? Cái cửa hiệu này sẽ tồn tại không qua được tháng sau.”

“Hả?” Ham Eun Jung giật mình, kéo ánh mắt ra khỏi hai nhân vật đi trước chuyển về kẻ đang bá cổ quàng vai mình một cách thân thiện, cả đời thực chưa hề thấy ai “tỉnh” như kẻ này. “Sao lại thế?”

Soo Young tay sờ sờ cằm, tay lại vỗ vỗ vài cái nữa lên vai cô nàng khờ khạo. “Cái tội sản xuất mặt hàng không vừa mắt.”

Rồi, bật cười khanh khách.

Nhíu mày, Ham Eun Jung ngày càng mơ hồ, dĩ nhiên chả hiểu nỗi ý tứ trong lời lẽ con người này. Bạn của Kwon Yuri đều lập dị như thế này cả?

Cô nhận ra kẻ này chính là một trong số những kẻ luôn lui đến tìm ma nữ khoảng thời gian trước. Tuy giờ đây khoác lên người bộ quần áo thể thao đơn giản, kính mát che đi đôi mắt thâm sâu, da cũng có phần sậm màu hơn; cái nụ cười lười biếng và phong thái vô tư lự kia tuyệt không nhầm vào đâu được. Vốn nghĩ hắn mới là tình nhân của Kwon Yuri, bây giờ lại lòi ra một cô gái người Ý, hai người cư nhiên lại có quen biết. Điểm quan trọng là chẳng ai cư xử như một tình nhân đúng nghĩa cả…

Ả ma nữ này… lại đang chơi trò gì đây?

“Rốt cục là chừng nào cô mới trở về được đây? Đêm nay có một hộ khách rất quan trọng, cô biết không? BoRam unnie vốn dĩ không thể tự lo được.”

Ham Eun Jung ngồi phịch xuống ghế đối diện cặp tình nhân, trong lòng bức bối không chỉ vì nguyên nhân trì trễ của ma nữ, mà còn có nhân vật bên cạnh ả và bộ y phục khiến người đỏ mặt kia.

“Nếu đã như thế,” Yuri cười nhẹ, mắt không chạm đến Eun Jung khi ung dung nhón lấy menu. “Bản thân cậu là bếp trưởng biết đã bận rộn sao không ở lại lo, còn ra đây làm phiền tôi hẹn hò làm gì?”

“Hẹn hò?” Eun Jung dường như nhảy dựng lên. “Cô gọi đây là hẹn hò? Có hẹn hò nào mà hai nam một nữ không? Sao không gọi luôn những gã lúc trước ra đi cùng cho đủ bộ?”

Có tiếng ghế kéo ra điếng tai, đảo mắt sang thì thấy cô gái người Ý đã đứng bật dậy, gương mặt trong một khắc lộ vẻ hung bạo… Nhưng dường như Ham Eun Jung đã lầm, bởi sau đó hắn lại điềm đạm cúi xuống nói khẽ vào tai Yuri. “Yoong đi lấy cà phê cho em.”

Bước chân vừa xa thì tên đại gia kề bên lại ho khan che lại tràng cười, trong khi ma nữ lại chồm lên tặng cho cô một cái nháy mắt tinh ý.

“Tốt. Cậu có muốn đi theo bọn tôi cả ngày hôm nay cũng được.”

O_o Gì? Theo ả và hai tên điên này cả ngày? Đùa à?

“Cô–!”

“Không nên đâu, phản diện ạ.”

Cả hai đều quay sang kẻ phát ngôn, phát hiện ra Soo Young lúc bấy giờ đã gỡ bỏ kính mát, biểu hiện lần đầu tiên trong ngày lộ vẻ nghiêm túc.

“Không?” Yuri nhướn mày.

“Ừ,” Soo Young gật nhẹ. “Ép quá sẽ gây ra kết quà không tốt.”

“Ý Soo là gì?”

“Con người đó…” cô dừng lại, đưa mắt nhìn theo bóng lưng Lorenzo vài giây như cân đo tính toán gì đó, sau đó chậm rãi tiếp lời như chưa có chuyện gì xảy ra “…Soo không còn nhìn ra có thể làm ra những việc gì tiếp theo nữa.”

“Em vẫn không hiểu.”

“Kim Hee Chul.”

Không thấy phản ứng lớn lao từ người thiếu nữ, cô ngạc nhiên hỏi nhỏ. “Em đã biết?”

“Làm ơn đi, việc đó và cô ta trở về, không phải quá trùng hợp sao? Có khờ cũng nhận ra việc gì đã xảy ra,” nàng cười nhẹ.

“Lúc đó Soo và Jessica Jung vốn có mặt.”

“Vậy sao?”

“Ừ, và điều Soo có thể nói với em là…” ánh mắt Soo Young phức tạp khi hạ giọng trầm thấp, đầu nhướn đến gần Yuri, cố tình không để câu nói tiếp theo lọt vào tầm nghe của Ham Eun Jung.

“Đừng bao giờ chọc điên Lorenzo Da Costa.”

Yuri lặng thinh hồi lâu. Nàng biết Soo Young lo lắng điều gì, bản thân cũng không phải không biết lợi hại, nàng đâu phải chưa từng nếm trải qua cơn thịnh nộ của Im Yoon Ah trước đây. Huống chi, biểu hiện u ám trên gương mặt Soo Young khi nhắc đến tai nạn của Kim Hee Chul đã nói lên tất cả. Không cần biết Lorenzo của ngày nay cư xử dịu dàng với nàng thế nào, đối với kẻ thù tuyệt nhiên muôn phần tàn bạo hơn xưa…

Một con người lạnh lùng ra mặt và một kẻ lịch thiệp thân thiện, cho rằng cả hai đều mang thù niệm; hạng người sau dĩ nhiên thâm sâu hiểm ác hơn bội phần.

Chỉ là… trước sau gì cũng đến, nàng không muốn cứ phải ngồi chờ trong lo sợ. Trốn tránh gì cũng đã qua năm năm, thật tình không muốn làm con rùa rụt cổ nữa rồi…

Ham Eun Jung cảm thấy không khí đột ngột trở nặng nề, cho dù không hiểu đầu đuôi cớ sự, tự nhiên theo bản năng giao tiếp lại muốn thay đổi chủ đề. Phóng mắt sang màn hình TV cỡ lớn ở gian hàng đối diện, hình ảnh của một diễn viên trẻ đẹp vừa hay tạo ra một sự lôi kéo hoàn hảo.

“Xem kìa, đó chính là chị gái của tôi đấy!” đáy mắt chàng đầu bếp phất lên sự tự hào hiếm hoi.

Đến lúc này Yuri và Soo Young mới chuyển sự chú ý quay về trên mình chàng trai trẻ, không khỏi ngạc nhiên trước nụ cười rạng ngời trên gương mặt của con người gắt gỏng cả buổi sáng hôm nay.

“Chị gái cậu là Park HyoMin?” Soo Young bất giác hỏi lớn, trên mặt lộ vẻ ngạc nhiên pha lẫn khôi hài thầm kín. “Cả hai khác họ?”

“À, là cùng mẹ khác cha… Nhưng cô biết chị tôi?” Ham Eun Jung ngạc nhiên vô cùng, không ngờ cái gã Hàn kiều này cũng theo dõi tin tức giới giải trí trong nước. Đúng thật nhìn không ra!

“Chả trách… tính tình lại giống nhau đến vậy.”

“Ý là cô quen biết chị tôi?”

“Không những chỉ có tôi, cô em ạ,” chỉ tay về phía một Yuri vẫn đang nhướn mày đầy nghi vấn, cô bật cười ra tiếng. “Ma nữ của cô đây trước kia đã từng ‘đụng’ nàng ta đến nảy lửa.”

“???”

Lần này thì hai đôi mắt đều mở to nhìn cô.

“E hèm, chẳng lẽ chưa từng thấy một ngày đẹp trời của sáu năm trước, chị cậu bỗng từ trường về, bưng theo gương mặt sưng tấy mà ấm ức la lối sao?”

Ham Eun Jung sáu năm trước vốn vẫn đang theo học nghề tại Pháp, làm gì có ở Hàn Quốc mà trông với thấy? Song nếu nói về sự kiện động trời thì dường như có một. Lần đó HyoMin đã tra tấn cậu em trai của mình gần bốn tiếng đồng hồ, linh tinh về việc bị hai con người biến thái nào đó trong trường chơi khăm đến đau điếng. Sự việc rõ ràng gây ấn tượng sâu xa với người chị thẳng thắn của cô, đến nỗi mà hơn ba tháng liên tiếp không có ngày nào mà Eun Jung không bị phiền hà bởi những chi tiết đầy kịch tính trong học đường…

Tròn mắt, cô đầu bếp trẻ rốt cục đã ngộ ra chân lý.

“Nghĩa là… cô cũng từ ShinHwa ra?”

“Cậu… là em của ‘hiệp nữ’?” Yuri dường như la lên cùng lúc.

“Sao nàng biết biệt danh của chị tôi?”

Không hề đáp lại Ham Eun Jung, nàng xoay người ngắm nhìn con người trên màn hình 42”. Đây chính là “hiệp nữ” Park HyoMin ngày đó đã cùng nàng gây ra một màn chấn động toàn ShinHwa? Chưa hề nghĩ nụ cười tà mị cỡ này lại có thể đem dán lên gương mặt oang oang chính nghĩa ngày đó như vậy… Đúng là thời gian có thể làm thay đổi tất cả.

Cái này không biết nên gọi là oan gia hay duyên phận đây. = =

“Chị cậu làm diễn viên?”

Tuy vô cùng thắc mắc mối liên hệ giữa Yuri và HyoMin, song Ham Eun Jung lại hứng thú với việc khoa trương niềm tự hào của mình hơn, do đó hớn hở tiếp lời.

“Tôi biết, khó tin mà phải không? Ngày đó cứ nghĩ chị ấy phải theo bước ông nội mình đi vào… à… cái tập đoàn Gia Gia gì đó không nhớ. Ai ngờ tốt nghiệp xong lại ném mình ngay vào ngưỡng cửa nghệ thuật. Lần này lại rất thần bí, nghe nói đang dự định quay một bộ phim thần tượng tầm cỡ.”

“Không phải là Phản Diện đấy chứ?” Soo Young đột nhiên xen vào, khóe môi cong lên đầy ám dụ khi liếc mắt về phía ma nữ.

Chân mày Yuri nhíu lại. Phản Diện?

“Đúng, đúng, cô cũng biết quyển tiểu thuyết đó? Cả chị và em gái nhà tôi lúc này đều mê mệt thứ văn học nhăng nhít đó, suốt ngày bám theo kể lể cảm thán.”

“À… tôi dĩ nhiên là biết chứ,” mắt Soo Young ánh lên tia tinh nghịch.

“Vì vợ tôi cũng thế.”

O__o

“Soo/Cậu có vợ?!”

Không hẹn mà cả Yuri và Lorenzo – lúc bấy giờ đã quay trở lại bàn với ly cà phê và bánh ngọt trên tay – đồng thanh hỏi lớn.

Ra vẻ tổn thương vô cùng, Soo Young vỗ vỗ lên vai Lorenzo. “Cậu thật là tệ bạc, Yuri thì còn có thể nói không biết, nhưng cậu vốn cả gốc rễ của tôi cũng đào lên được, không lẽ cả việc nhỏ nhoi này cũng không hay?”

“Mấy năm nay cô có phụ nữ vô số, tôi làm sao biết cô đột nhiên lại sinh ra cái thú lấy vợ. Huống chi,” Lorenzo thần sắc không biến, nhanh chóng nhếch miệng cười đáp lễ, ánh mắt phất lên sự châm chọc không giấu che. “Tiffany vốn đã lấy chồng, và người đó không phải là cô.”

Eh?

Yuri nhìn chằm chằm vào hai người đàn ông trước mặt mà không khỏi bỡ ngỡ. Từ lúc nào mà Im Yoon Ah biết châm chích người ta thế kia? Sáng nay khi gặp mặt Soo Young, nàng quả thật có phần ngạc nhiên vì thái độ hòa nhã của bạn trai mình. Song nghĩ đi nghĩ lại, đến cả nàng cô còn có thể nói cười chiều chuộng thì đừng nói chi đến Soo Young. Xem ra, đối tượng trả thù lần này không chỉ mỗi mình nàng…

Nhưng sao cả việc Tiffany – queenka một thời của ShinHwa – có chồng hay không cô cũng hay biết, lẽ nào bản thân lại có quan hệ đến tuyệt đại giai nhân đó?

Bắt đầu khó chịu rồi… =”=

Soo Young trước sự đề cập đến mối tình xưa không hề có chút dao động, nụ cười trên môi vẫn rạng ngời không tắt. “Không ngờ cậu cũng thuộc dạng tâm lý kín đáo đấy chứ, nhìn vào cứ ngỡ không quan tâm, không nghĩ cậu lại để ý đến đối tượng yêu thích của tôi đến vậy. Hay nên bảo là cậu tò mò nhỉ? Lại đi điều tra về tình cũ của tôi?”

Lorenzo bật cười. “Cô nghĩ tôi rỗi việc sao? Chuyện này vốn là chính miệng chồng của đương sự đem rót vào tai tôi. Cách đây hai năm cái tên Tiffany đối với tôi hoàn toàn không có chút ấn tượng.”

“Vậy rốt cục là Tiffany lấy ai?” Yuri đến cuối cùng chịu không nỗi trò tung hứng của hai gã đàn ông bèn chen vào, nỗi khó chịu ban nãy cũng bay biến đâu mất.

“Em đoán xem?” Soo Young vừa cười vừa hỏi.

“Không lẽ là…”

“Các người đang nói về Tiffany, Miss Asia 2009?” giọng nói hồ hởi của Ham Eun Jung trỗi lên bất chợt, cắt đứt phán đoán mơ hồ của ma nữ.

Yuri nhướn mày quay sang nhìn cô đầu bếp trẻ. Cả việc này hắn cũng biết? Nàng là nữ mà còn chẵng hay. Yuri ơi là Yuri, mấy năm nay đúng thật sống như ẩn sĩ mà… = =

Dường như phát giác ra mình đã phấn khích quá mức, Ham Eun Jung có hơi xấu hổ, hạ giọng gỡ gạc. “Không gì, chẳng là nàng ta theo lời đồn chính là vị tiểu thuyết gia ẩn danh viết nên Phản Diện, lại cũng quen biết chị của tôi. Thế giới này quả thật tròn.”

“Phản Diện?” Lorenzo tay nâng tách cà phê, đôi mắt không tập trung nhìn vào người đối diện, có vẻ chỉ là thắc mắc bâng quơ.

“Cô không biết sao?” sự chú ý hiếm hoi của Lorenzo dường như đã tiếp thêm cho Ham Eun Jung sức mạnh, cô ta vì thế mà tiếp tục huyên thuyên không dứt.

“Cách đây một năm, vào ngay đúng thời điểm Tiffany đăng quang thì thình lình xuất hiện tác phẩm văn học này. Ban đầu dĩ nhiên không ai liên hệ nỗi truyện và người, song đến khi Phản Diện bắt đầu thu hút lượng độc giả khổng lồ, người ta mới bất chợt nhận ra câu chuyện vốn được dựng nên dựa theo một câu chuyện có thật xảy ra tại một trường đại học nào đó. Thân phận các nhân vật tuy được giấu kín, hình ảnh và tên tuổi trên các diễn đàn và blog cũng bị xóa đi, nhưng cái tên ShinHwa – nơi khởi nguồn của câu chuyện – lại không tài nào đem ém nhẹm. Vừa lúc Tiffany cũng tình cờ trong một đoạn phỏng vấn có nhắc đến việc hâm mộ nữ chính trong câu chuyện này vì tính cách khá giống nhau, lại cùng xuất thân ShinHwa. Dân mạng từ đó mà suy già đoán non, bắt gặp rất nhiều điểm tương đồng giữa vị Hoa Hậu Á Châu và nhân vật Choi Anna trong truyện, tự nhiên tạo thành niềm tin cô gái trẻ này chính là vị tác giả thần bí kia.”

“Fany viết truyện?” Soo Young suýt nữa đã sặc ra cà phê uống dở. “Cái con bé đầu gỗ đó mà viết lách nỗi gì? Cũng may thi tốt nghiệp phần lớn là trắc nghiệm, bằng không cũng chẳng đỗ nỗi.”

Bỏ ngoài tai lời châm biếm của Soo Young, Yuri thân bất giác chồm đến, hay tay siết chặt ly cà phê đưa lên miệng, hình như là ngợ ra cái gì đó rồi…

“Vậy… Phản Diện này nói về cái gì?”

“À,” Ham Eun Jung nhún vai. “Đã mang tên 'Phản Diện' dĩ nhiên là nói về những kẻ phản diện. Chuyện xoay quanh việc nhân vật nữ chính cướp đi nhân vật nam chính từ một cô gái khác, con người này lại hoàn toàn trái ngược với lớp nhân vật điển hình trong tiểu thuyết thiếu nữ thời nay. Lạ nỗi là nhân vật nam chính cũng dần dần yêu lại nữ chính, vì thế tàn nhẫn bỏ rơi cả người bạn gái lâu năm của mình. Tính tình tên đàn ông này lại trầm mặc quái gỡ, suốt ngày bày tỏ tình cảm bằng những cách thức ngược ngạo nhất. Nói tóm lại một từ: biến thái.”

Nói đến đây thì cả Yuri và Lorenzo cũng đều ho sặc.

Soo Young, dĩ nhiên, bật cười híp mắt, cơ hồ muốn ngã ra khỏi ghế.

Tội nghiệp cô nàng Ham Eun Jung ngô nghê giương mắt nhìn quanh, vốn là chẳ hiểu vấn đề kinh động gì đang diễn ra. Một tiểu thuyết tuổi teen lại có thể khiến những con người trưởng thành này bức xúc đến vậy? Bản thân thầm tự hào mình cũng lợi hại lắm, lần đầu tiên nghe nội dung truyện từ nhỏ em hoàn toàn không gây ra phản ứng kích động nào.

Được nước làm tới, trong lòng muốn khiến người náo động, Eun Jung nhà ta thế là tiếp tục oang oang phát biểu:

“Thật ra mà nói, cho dù được yêu thích thật, bản thân tôi lại thấy tác phẩm này quái đản, không thực tế làm sao. Quái không phải ờ lời văn câu từ, mà là tuyến nhân vật. Nam chính cực kỳ dị hợm, rõ ràng yêu người ta mà cứ thẳng tay hành hạ, tính ghen tuông thì đến trời còn phải vái lạy. Cái tên này đặt vào bối cảnh thời xưa thì được người cho là bá đạo si tình, chứ ở xã hội thời nay thì chỉ có bốn chữ: bệnh hoạn biến thái!”

Mặt mày Lorenzo trắng bệch, đuôi mắt khẽ giật liên hồi, nhưng nhìn thế nào cũng không ra bệnh hoạn lại hay biến thái a…

Soo Young đập bàn cười vang. “Đúng, đúng, bệnh–hoạn–biến–thái. Quá chuẩn!”

“… Song vẫn chưa quái bằng nữ chính, ban đầu xuất hiện cử ngỡ oai phong lẫm liệt, thuộc dạng nữ cường nhân thời đại; ai ngờ yêu rồi lại hóa ra ủy mị, chẳng qua chỉ là một thanh bê tông ưa ngược đãi.”

“Bê–tông–ưa–ngược–đãi…? Lại càng chuẩn!” Soo Young đến lúc này cười gập cả người, tay không ngừng xoa xoa lên lưng một Yuri miệng mồm há hốc.

Không nhìn thấy phản ứng của hai kẻ đối diện, Ham Eun Jung miệng thở dài ngán ngẩm. “Vốn chỉ được mỗi nhân vật nam phụ, là bạn thân của nam và nữ chính, tính tình vui vẻ cởi mở, lại cực kỳ nhạy bén, chi tiếc đến cuối phần một lại làm người đọc thất vọng vô cùng…”

“Thất vọng? Vì sao?” ho khan chặn lại tràng cười, Soo Young có hơi chột dạ. Không lẽ vị tác giả huyền bí này biết cả nội bộ Im Gia năm đó xảy ra chuyện gì? Xem ra cô phải nghe theo vợ mình đọc quyển sách này mới được…

“Đúng vậy. Hóa ra anh ta yêu vai chính.”

“Eh? Hắn yêu con bé tên Choi Anna đó?”

Soo Young yêu Yuri? Ai viết vậy trời?

“Không, không,” Eun Jung vội vã ra dấu phủ định, đoạn mỉm cười đầy ẩn ý.

“Là vai chính còn lại.”

Câu chuyện vốn chỉ có nam nữ vai chính.

Không phải nữ thì là…

*o*

Không hẹn mà cả Soo Young và Yuri đều nhìn nhau, sau đó đồng loạt hướng về kẻ–mà–ai–cũng–biết–là–ai–rồi–đấy, đôi môi mỏng gợi cảm của cô nàng người Ý lúc bấy giờ lại mím lại thành một đường khó chịu vô cùng.

“A!”

Yuri tay đưa lên miệng, rõ ràng ra vẻ kiềm chế.

Nhưng khi trông thấy cảnh tượng hai kẻ trước mặt mình mặt mày cứ như mắc nghẹn đậu hũ, mắt lấp láy lườm qua liếc lại, không khí mờ mờ ám ám thì…

Thánh thần à!

Phật à!

Chúa ơi!

Không kiềm được nữa! >w<

Soo Young ơi là Soo Young, đây gọi là… cười người phút trước, phút sau người cười đấy ạ…! =w=

Lần đầu tiên trông thấy ma nữ cười nghiêng cười ngửa, Ham Eun Jung ngày càng tự tin hơn, trong lòng chỉ đơn thuần nghĩ nàng nàng yêu thích khiếu kể chuyện của mình, nào có đâu ngờ phía sau nó là cả một “thiên tình sử” lót dài như gạch bếp…

Đang hưng phấn muốn tiếp nối bình phẩm, một giọng nam trấm thấp bỗng trỗi lên, tuy không oang oang bề thế nhưng hiệu uy vô cùng. Bằng chứng là cá một Yuri đang bịt miệng nắc nẻ cũng phải nín bặt.

“Vậy kết thúc ra sao?”

Xung quanh đột nhiên mang nặng chất chì.

Câu hỏi của Lorenzo rõ ràng đã phá tan bầu không khi vui nhộn, ngoài Ham Eun Jung ra thì tâm trí ba kẻ còn lại đang cùng mang một gánh nặng nghi vấn. Kết thúc câu chuyện của họ ư? Liệu nó có được như tiểu thuyết hay không…? Dưới ánh mắt của một cá nhân cụ thể, họ nên có một kết cục như thế nào đây?

Hạnh phúc hay đau thương đến não lòng?

Bị dọa chết khiếp vì sự chuyển hướng của tình thế, đặc biệt là ánh mắt đột nhiên trở sắc bén của kẻ ngoại lai, Eun Jung lắp bắp phun ra vài từ. “Ơ… phần cuối vẫn chưa ra, em tôi cũng chẳng kể gì hơn…”

Lắc đầu, Yuri cảm thấy buồn cười ghê nơi – Đến cả trong thế giới mộng ảo cũng phải chờ đợi…?

Mặt bàn chợt rung lên.

“Chết tiệt!”

Ngước lên thì thấy gương mặt phó tướng tối sầm, cả người dựng đứng cả lên. Bỡ ngỡ vô cùng. Đây là lần đầu tiên Yuri trông thấy gã đàn ông vô lo này phản ứng mạnh mẽ như vậy. Tò mò quá cỡ, nàng đảo mắt dõi theo hướng nhìn của cô ta, bắt gặp ngay một gương mặt nhu mì xinh xắn trên màn hình vô tuyến. Khi nụ cười cô gái này nở rộ, đến cả Yuri cũng thấy chạnh lòng, thì ra đây là thứ người ta gọi là nét đẹp yếu mềm khiến người mong lao vào bảo vệ.

Chưa kịp mở miệng hỏi thì Ham Eun Jung tặng ngay cho nàng đáp án. “Kim Hyo Yeon! Đúng là chết tiệt thật! Cứ ngỡ nàng ta đã rút chân khỏi vai Choi Anna. Ai ngờ đến giờ phút này lại nhận lấy! Xem ra chị HyoMin sẽ bị đùn đẩy xuống vai nữ thứ chính.”

“Kim Hyo Yeon?” mắt nàng tròn mở, có chút ấn tượng về cái tên, bởi nó liên quan mật thiết đến Jessica Jung. Song điều này cũng chẳng thể giải thích được tình trạng kích động của Soo Young hiện giờ. “Soo quen nàng ta?”

“Không những là quen,” Soo Young miệng nở một nụ cười gượng gạo, mắt vẫn còn dán vào màn hình TV, hành động gấp gáp chuần bị rời khỏi. “Mà là rấtquen.”

“Eh?”

“Nhóc đầu bếp, cậu cho tôi biết buổi phân vai này diễn ra ở đâu?”

“Ơ…” bị làm cho hết hồn trước sự vồn vã của kẻ trước mặt, Eun Jung quên khuấy cả việc cảm thấy xúc phạm vì bị gọi bằng ‘nhóc’. “Nghe HyoMin nói thì là… Busan… Tôi không chắc là ở khách sạn nào…”

Chẳng thèm đợi cô nàng đầu bếp nói thêm một lời nào nữa, cũng chẳng để ma nữ có cơ hội hỏi han, cái người trước giờ bình thản ôn hòa vội vàng phóng đi, tay cầm điện thoại dọc đường không ngừng rủa xả, chẳng nhìn đâu ra phong thái ung dung thường ngày nữa.

“Gì ấy nhỉ?” Yuri nhíu mày.

Giọng nói đều đều của Lorenzo lúc bấy giờ mới vang lên, ánh mắt cô khi dõi theo bóng dáng xa dần của Soo Young đa mang đầy nghĩ ngợi.

“Vội vã lao đến bên cạnh một người đàn bà không cùng huyết thống với mình, một là kẻ đó mang nợ sâu nặng, hai là người yêu thương nhất.”

End chap 50.

cc

:::Chương 51:::

Lại Là Oan Gia

Soo Young rời đi, đột nhiên mất đi kẻ chuyên gỡ nút, ba con người còn lại dĩ nhiên chỉ khiến tình huống tệ đi, làm cho câu chuyện ngày càng rối lại một nùi không cách nào tháo gỡ.

Đặc biệt là thiếu nữ họ Ham.

Ngồi cạnh một Lorenzo mặt mày u ám, thần kinh căng thẳng cơ hồ lúc nào cũng có thể nổ tung, ánh mắt điềm đạm không giấu che nỗi sự giận dữ thầm kín; Yuri không biết nên biết ơn hay nguyền rủa vị bếp trưởng đáng kính của mình đây…

Ham Eun Jung này… không biết có phải vì sinh sống quá lâu tại vùng đất giương cao lá cờ chủ nghĩa lãng mạn kia, ngay cả cách nghĩ cũng bị lãng mạn hóa quá cỡ.

Hay nên gọi là hoang tưởng mới đúng nhỉ? = =

Một giờ trước, ngay sau khi phó tướng mất dạng, ông chủ nhỏ của Le Bon Ton đã ngay lập tức lao vào bình phẩm thêm vài câu "rùng rợn" nữa về những nhân vật trong Phản Diện. Trong số đó đặc biệt lại chú tâm đến nam chính vô cùng, cứ luôn miệng châm chích không nương tha.

Nhưng như thế thôi thì vẫn còn chưa đủ để lột lớp mặt nạ dửng dưng của ngài Da Costa mặt - trắng.

"Bình loạn" chán chê, Ham Eun Jung sau đó được chính miệng Lorenzo "mời" quay trở về nhà hàng. Cô còn hứa sẽ cử đến một đầu bếp khác thay thế Yuri cho đến hết ngày hôm nay, phong cách xử sự hoàn toàn hợp tình hợp lý, lịch thiệp không ai bằng. Ham Eun Jung dĩ nhiên không có lý do từ chối, bất đắc dĩ đã thuận ý rời khỏi – nếu không phải trông thấy biểu hiện của Kwon Yuri vào lúc đó.

Nét mặt nàng sa sầm, rõ ràng không hài lòng về việc gì đó.

Khổ thay, cô nàng đầu bếp của chúng ta lại cứ ngỡ việc gì đó chính là bản thân, đâu hay rằng nàng thật ra bực bội thái độ ôn hòa của bạn gái mình…

Vì vậy, không hiểu trong đầu ngộ ra được chân lý quái thai gì, chân bước chưa đến bảy thì đã hùng hổ quay lại nắm lấy tay nàng.

"Không cần giả vờ nữa đâu," con người trẻ tuổi cất giọng một cách quyết đoán, ánh mắt dấy lửa quyết tâm hừng hực.

"Hả?" đôi mắt kẻ đối diện choàng mở, hoàn toàn chẳng biết phản ứng thế nào.

"Tôi hiểu hết rồi. Cô vốn là cố tình dụ tôi đến đây."

"???"

"Cô rõ ràng biết rõ hôm nay là ngày bận rộn, lại chọn đúng nó để xin nghỉ, nói rõ ra lý do là hẹn hò, cuối cùng lại còn dày mặt hỏi tôi nơi chốn tình tứ. Như thế chẳng khác nào gián tiếp bảo tôi phải chạy theo cô ngay?"

Mặt Yuri đực ra. Vẫn chưa hiểu đối phương nói cái quái gì.

"Con người này," chỉ tay về gã người Ý mày cũng đang nhíu lại, Eun Jung tiếp lời, "rõ ràng có phải bạn gái nàng đâu. Hai người cả tuần nay cư xử với nhau có khác gì người lạ?"

Thở dài, cô nhắm mắt. Khi phất mở lại lộ vẻ khuất phục.

"Cô chắc chắc dùng hắn để khiến tôi ghen."

O___o

Yuri bất động toàn thân. Không ngờ có một ngày lại bị một người làm cho cứng họng.

"Lúc nào cũng châm chích tôi, lại còn ra sức lấy lòng ông tôi đến vậy, nàng chắc chắn đang muốn tôi chú ý đến mình. Nếu không lần đó cũng không nói lớn trước toàn dân thiên hạ rằng tôi thích cô… Làm như thế cũng vì muốn ép tôi thừa nhận đúng không? Khổ thay, tôi lại quá nể trọng mặt mũi, vì thế mà bỏ lỡ cơ hội, làm cho cô giờ đây phải lao vào vở kịch tẻ nhạt này, kiếm một người đàn ông về để dấy lên sự ghen tuông của tôi…"

O_____o

Đóng băng tập hai rồi…

"…Thật ra cái hôm đó… tôi không phải là không muốn thừa nhận đâu, chẳng qua là vì… cách nói của cô trực tiếp quá, nhất thời khiến tôi xấu hổ nên phản ứng không thỏa đáng. Mấy ngày sau khi xét lại thì quả thực… tôi có cảm giác với cô… Chúng ta… cũng không cần đóng tiếp vở kịch này, cô cũng không cần phải cưỡng ép mình vào vai bạn gái kẻ khác nữa…"

Đôi bàn tay ấm nóng gắt gao chộp lấy tay nàng.

"Rốt cục thì tôi cũng đã biết cô yêu tôi rồi."

Bang!

*o*

Có cái gì đó bùng nổ trong đầu nữ ma vương.

Nhiều dấu suy ra như vậy... cũng đến được kết luận đó? Cái tên này óc não chắc phải thừa hưởng từ Shakespeare, viết kịch tâm lý hẳn sẽ làm dân chúng điên hết.

Nhưng mà… trước mắt dân chúng chưa kịp điên, cái kẻ "bị nàng sử dụng để chọc ghen" đã điên mất rồi…!

=o=

Chưa đầy ba giây, cô chủ nhỏ họ Ham đã – chẳng nhìn rõ là bị đạp hay xô – ngã lăn ra sàn, trong khi toàn thân Yuri bị thô bạo lôi về hướng ngược lại. Đổ sập vào lồng ngực của người nào đó, tay chạm vào vật lạ cộm lên nơi thắt lưng cô, nàng nghiến răng để không la lên đau điếng. Sau đó liền theo phản ứng luồn tay vào sờ thử…

Ý, lạnh lạnh nha… còn dài dài nữa…

A!

*o*

Cái người này… đi hẹn hò còn đem thứ này theo? >.<

Thôi rồi thôi rồi, đang muốn vùng người đứng dậy, nhưng sờ phải cái vật này thì khiến sống lưng tê rần. Bây giờ rời đi có khi nào con người bộc phát này sẽ rút nó ra đối phó Ham Eun Jung không nhỉ?

Ý nghĩ vừa vụt qua đầu thì quả nhiên, bàn tay ấm nóng đã luồn vào, may mắn sao lại chộp trúng tay nàng.

Ánh mắt giao nhau.

Đôi tay giằng co bên trong áo khoác.

Xung đột xảy ra thì dĩ nhiên kéo đến kẻ nhiều chuyện. Song nhìn tới nhìn lui, họ cũng chẳng thể hiểu nỗi bọn người này đang chơi cái trò gì. Một người thì ôm chặt lấy người kia, tay luồn vào ôm chặt thắt lưng lôi lôi kéo kéo cùng người ta, tư thế cực kỳ… mờ ám. Người kia mặt mày đanh lại, ánh mắt quyết liệt như muốn ăn tươi nuốt sống kẻ trong vòng tay, vậy mà vẫn nhất nhất ôm chặt không buông.

Nhìn không ra là đang khiêu vũ hay tranh chấp nha…!

Tưởng như thế đã vô cùng kỳ quái, ai ngờ không biết từ đâu lại túa ra sáu người đàn ông thân hình cao lớn, ăn mặc tuy không bắt mắt nhưng kẻ nào kẻ nấy đều mặt mũi khác người, rõ ràng không phải là dân bản xứ.

Hai trong số đó kẹp chặt lấy Ham Eun Jung, bốn người còn lại tay cầm súng ngắn chỉa thẳng vào mục tiêu đang vẫn còn rên rỉ vì đau.

Yuri hết bị một phen chết khiếp vì tràng diễn giải của Ham Eun Jung, bây giờ lại bị đám vệ sĩ của bạn gái mình hù cho mất vía. Có ai có thể cho nàng biết là tại sao tên này lại đem cả vệ sĩ và vũ khí theo hẹn hò không hả trời? Lệnh truy nã Im Yoon Ah vẫn chưa được gỡ bỏ, rình rang thế này chẳng khác nào tự đưa đầu vào thòng lọng…?

Đó là chưa kể người của Im Gia vẫn còn truy lùng cô. Cái chết của Kim Hee Chul không nhất thiết sẽ khiến những thành viên khác bỏ dở mối thù tổ chức...

"Cắt!" Nàng bất giác la lớn, khiến cả đám người chộn rộn nơi đấy ai cũng sững ra.

"Anh, anh, anh và anh!" lướt đôi mắt đầy thị uy ra xung quanh, tay nàng chỉ vào bốn kẻ đang cầm súng mà đanh giọng lớn tiếng. "Đạo diễn đã bảo chưa gọi thì chưa được ra. Tuy chỉ là diễn tập nhưng dù gì cũng là chương trình mang tính bất ngờ với công chúng, sao có thể tự tiện lao ra như vậy? Còn không chịu quay về nơi cũ?"

"Còn hai người," quay đầu sang hai kẻ còn lại vẫn còn đang giữ lấy Ham Eun Jung, nàng cố tình nói lớn. "Cô ta đột nhiên bị đau bụng, đưa cô ta đi bệnh viện giúp tôi nhé."

Thật ra Yuri cũng chẳng biết bọn người này có hiểu tiếng Hàn hay không, lớn tiếng thế này chủ yếu là cho những kẻ xung quanh nghe mà thôi. Quay phim mà cả camera và dàn nhân viên lẫn đạo cụ cũng không có thì thật sự có hơi - không, phải nói là - rất miễn cưỡng, song vẫn còn dễ tin hơn một loạt bốn kẻ mafia từ đâu nhào ra chỉa súng vào một người.

"Còn Yoong, đạo diễn," nàng ngước đầu lên đối mặt con người đang ôm chặt lấy mình, răng nghiến lại, ánh mắt dọa dẫm. "Còn không biết ra lệnh cho người của mình làm theo lời em nói?"

Da Costa, dĩ nhiên, há có dễ dàng bị một người con gái nhỏ bé bức dọa?

Song, đứa con gái nhỏ này lại là Yuri.

Ma nữ tuy đã tu luyện lên hàng vương, cốt cách hồ ly vẫn cứ là không đổi mà...

"Em thề, Yoong còn không chịu làm theo những gì em vừa đưa ra, em sẽ thoát y ngay tại đây," nàng rít khẽ qua hàm răng khít chặt, miệng vẫn giữ nguyên nụ cười giả tạo. "Sẵn bộ cánh này cũng rất dễ rũ bỏ…"

Luồng ánh mắt của Lorenzo trong phút chốc đột nhiên chuyển lạnh buốt, Yuri trong lòng có phần lo sợ, không biết cô có tin mình dám làm điều đó hay không. Nhưng đến giờ phút này ngoài chuyện này ra, nàng chẳng còn thứ gì đáng giá hơn để đem ra lập điều kiện cả.

(*gật gù gật gù* =_=)

"Portatelo via e fuori di qui."

(Vốn tiếng Ý của VV rất nghèo, nàng nào hiểu thì xin đừng chấp ==)

Cô chậm rãi nói sau nhiều giây suy nghĩ, đôi mắt nheo lại vẫn không rời gương mặt cương quyết đối diện mình. Dù không hiểu trọn vẹn, cũng không chắc mình nghe đúng mệnh lệnh Lorenzo vừa phát ra với đám thủ hạ, Yuri dĩ nhiên có cách của mình để chắc chắn con người trước mặt không giở trò.

Nàng quay sang đám người chuẩn bị kéo theo một Ham Eun Jung vẫn đang ôm bụng rên rỉ lôi đi và cất giọng nhỏ nhẹ.

"E non fargli del male." ["Và đừng làm hại cô ta."]

Bọn này nhướn mày nhìn nàng đầy nghi vấn. Yuri nuốt ực, cũng chẳng biết những gì mình vừa nói có đúng hay không. Tình thế gấp rút như thế này, vốn tiếng Ý sơ sài nàng vô cùng không tự tin đến cuối cùng cũng phải đem ra xài tạm. Quay đầu lại nhìn vẻ ngạc nhiên trên gương mặt điển trai bên trên mình, trong lòng đột nhiên có chút an dạ. Ngạc nhiên thế nghĩa là nàng đã đánh trúng trọng điểm.

Lorenzo ngẩng mặt nhìn đám thuộc hạ rồi khẽ gật đầu thuận ý, sau đó vẫn giữ lấy người đẹp trong tay, cô quay người lôi nàng ra khỏi thương xá, mặc kệ đám dân chúng tò mò vẫn đang cười nói, xì xào bàn tán phía sau…

Dọc đường lái xe về, tâm trạng người bạn gái thất thường của nàng hiển nhiên không được tốt, có khi còn u ám hơn cả bầu trời lúc bấy giờ – rõ ràng đang giữa trưa mà kéo mây đen kịt. Cũng may đang lao đi trên con đường cao tốc vắng vẻ, nếu không với tốc độ điên cuồng này, ngài Da Costa đây hẳn sẽ đối mặt với vài vụ sát nhân xa lộ chứ chẳng chơi.

Đột ngột thắng gấp khiến Yuri thiếu chút nữa là lao đầu vào kính chắn gió, Lorenzo chồm người sang nàng, mắt đối mắt, miệng rít lên đầy đe dọa.

"Thật sự quan tâm hắn đến vậy? Lại dám vì hắn mà làm ra hành vi đó?"

"Hành… vi gì?" nàng co rút người về hướng cửa xe, thật sự không biết nên mừng hay sợ trước cơn giận của con người trước mặt.

"Thoát y!"

"A!"

Vỡ lẽ. Ra là cô thật sự tin…! O_o Lúc đó vì gấp quá nên tìm đại một chuyện để dọa, chứ thật sự nàng đâu có điên đến nỗi vì một người chẳng thân thiết mà làm ra hành động quái đản như thế.

Chưa kịp mở miệng thoái thác thì cô lại càng áp mặt gần hơn, tay siết chặt bả vai nàng đau buốt, giọng nói toát ra muôn phần đáng sợ. "Thật sự như hắn nói? Em muốn hắn ghen?!"

Nàng tròn mắt nhìn cô, miệng há hốc không nói thành lời.

Cái tên đàn ông này…! Lời lẽ từ tên hoang tưởng đó cũng có thể tin?! Đại doanh nhân Da Costa rốt cục là đã bại não hay mắc chứng si khờ người già?

Haizz… Yuri à, lẽ nào nàng không biết, con người ta dù có thông minh đến như Einstein, trong tình ái cũng có thể xoay mình trở thành… đậu hũ?

Vậy nên bả vai ai đó giờ đây phải chịu hành hạ đau đến thốn xương, lá phổi cũng dường như muốn nổ tung ra vì áp lực tinh thần đè nặng lên hơi thở.

Có tiếng chuông điện thoại. Yuri thở phào nhẹ nhõm khi con người đáng sợ kia quay đi nghe máy sau vài giây chần chừ. Không hiểu đầu dây kia là ai, ban đầu cô có vẻ khó chịu vô cùng, sau đó lại nhìn nàng với đôi mắt như xuyên suốt tâm can, cuối cùng khiến xương sống nàng lạnh buốt khi khóe môi cong lên một nụ cười ưng ý.

"Va bene. Sarò lì tra poco." ["Được, tôi sẽ đến đó ngay."]

Chưa kịp mở miệng hỏi han thì nụ cười đã tắt ngấm, kẻ thất thường nhanh chóng đạp ga quay ngoắt xe lại, hoàn toàn không để tâm mình đang đi ngược chiều, cũng chẳng thèm chú ý xem hành khách của mình mặt mày lại trắng bệch hệt người sắp chết, tay nắm ghì thành ghế, răng cắn chặt vào nhau để không bị choáng ngộp bởi tốc độ kinh hoàng và lối chạy xe địa ngục.

Xe dừng lại trước một nhà hàng sang trọng trên đường X, Yuri đến lúc này mới dám thở ra nhẹ nhõm, tay run run khi được người nào đó tử tế dắt xuống. Gã đàn ông bên cạnh nàng bấy giờ còn hơn là sao đổi ngôi, nụ cười mỉm nhẹ nhàng và phong thái lịch thiệp khiến người kính nể, nhìn chẳng đâu ra tên ác ma kinh hoàng đường phố vừa rồi.

Nàng cuối cùng cũng lấy lại sự bình tĩnh, bước đi thanh thoát, thái độ ung dung không kém kẻ kề cạnh. Không biết con người cô dắt nàng đến gặp là ai, nhưng nếu là kẻ có thể khiến Im Yoon Ah cay cú đột ngột xoay mình trở thành một Da Costa hào nhoáng thì quả thực rất đáng gờm, nàng tự nhủ bản thân không thể khiến cô mất mặt.

Tuy nhiên, trong lòng có chút lo lắng rồi… Nhỡ người cô muốn nàng gặp thuộc hàng chú bác, cái bộ cánh đang khoác trên người đây… chẳng khác nào la to lên rằng tôi thuộc dạng con gái dễ dãi? = =

Song, Yuri chẳng có nhiều thời gian để lo lắng vụn vặt, bước vào cửa chưa được vài giây thì bỗng có người gọi với. Gã đàn ông trung niên tiếp cận họ mặt mày râu ria xồm xoàm, chào hỏi xởi lởi vài câu tiếng Ý rồi chuyển sang ngôn ngữ tiếng Anh thuần Mỹ. Yuri lúc trung học đã được Bae Joong Yoon đưa vào trường quốc tế, do đó đối với loại ngôn ngữ này có thể cho là rành rọt đôi chút. Ít nhất thì đủ để hiểu được đoạn hội thoại xã giao giữa Lorenzo và vị bác sĩ tự xưng Charlie Ford này.

Đối mặt với những con người liên quan đến bệnh tật, nàng không ít thì nhiều cũng cảm thấy chột dạ, cư xử vì thế rất không tự nhiên, suốt hai phút cứ im thít không nói, vờ như mình chẳng hiểu nỗi họ đang nói gì. Có vẻ như vị bác sĩ này đã tìm kiếm cô bấy lâu, chất giọng ông khi chào hỏi cô chứa sự trách cứ – dù rất nhạt. Ánh mắt chốc chốc lại dừng lại trên nàng với sự dò xét phân tích của những bậc khoa học gia, dường như đang cố tìm kiếm câu trả lời cho một vấn đề nan giải vô cùng.

(Đoạn hội thoại sau là bằng tiếng Anh, nhưng VV thật tình không muốn liệt kê nguyên bản ra chút nào, rối mắt lắm. Từ nay về sau, cứ tiếng nước ngoài in nghiêng là được ha^^)

"Đây chính là lý do khiến cô trở về, tôi đoán?" Ford nhướn một bên mày khi nhìn thẳng vào nàng, mép râu ông giật giật.

Lorenzo lướt mắt sang sắc mặt không biến của bạn gái mình rồi gật đầu.

"Vậy tại sao không đưa nàng ta về nước? Nơi đây thiếu thốn nhiều thứ, nếu không phải vì Luigi thuận miệng tiết lộ, e rằng đến cả một năm cô còn–"

"Đừng–!" Lorenzo đột nhiên ngắt lời, mắt liếc nhanh qua Yuri đầy lo lắng.

Ford sửa lại mắt kiếng, giọng nâng lên một nốt. "Cô vẫn chưa nói cho cô ta?"

"Không cần thiết."

"Chúng ta cần nói chuyện, Lorenzo."

"Xin lỗi, nhưng để hôm khác. Chúng tôi bây giờ có hẹn."

"Cho tôi mười phút," Ford nhíu mày, không để ý gì đến vẻ bất nhẫn của ngài Chủ Tịch Costa, tay chỉ vào ghế đối diện, ra dấu cho cặp nam nữ ngồi xuống; đoạn chuyển hướng nhìn sang Yuri. "Vả lại, nàng ta dù gì cũng không hiểu tôi nói gì."

Lorenzo lắc đầu cười trừ, mắt nhìn thẳng vào Yuri đầy ám dụ. "Chuyện đó thì tôi không chắc đâu, Charlie à. Cô bạn gái bé nhỏ của tôi đây là một bất ngờ thú vị. Cho đến thời khắc nửa tiếng vừa rồi, tôi còn chưa biết nàng nàng nói được tiếng Ý, đừng nói gì đến thứ ngôn ngữ quốc tế này."

"Thật?" Ford nhíu mày quay sang Yuri. "Cô hiểu bọn tôi nói gì?"

Đối phương chỉ chớp mắt, sau đó lại níu lấy tay áo của bạn trai mình, vẻ mặt bối rối. "Ông ta muốn gì? Hình như là bảo chúng ta ngồi xuống. Sao mình còn đứng đây? Ông ấy không phải là người có hẹn với Yoong?"

"Không gì, ông ta bảo bạn gái của Yoong rất xinh đẹp."

Nói rồi cô cúi đầu rỉ vào tai gã phục vụ nãy giờ vẫn lẽo đẽo theo sau, đoạn quay sang vỗ nhẹ vào tay nàng. "Em theo người này đến gặp người có hẹn với chúng ta trước, mười phút sau Yoong sẽ đến."

Trong lòng không cam tâm, song cô đã tỏ ý không muốn nàng có mặt, chuyện của họ nói rõ ràng không muốn nàng nghe, nếu cứ khăng khăng ở lại chẳng khác nào tuyên bố với cô nàng vừa nói dối? Lorenzo của ngày nay cuối cùng là có bí ẩn gì lại không thể để nàng biết? Đoạn hội thoại vừa rồi không ít thì nhiều cũng liên quan đến mình, nàng dám chắc. Chuyện đã dính líu đến bác sĩ thì lại càng khiến nàng không an tâm chút nào. Charlie Ford. Cái tên này nàng sẽ nhớ rõ. Chỉ mong không phải là một bác sĩ khoa thần kinh khác.

Cái ý nghĩ cô đã phát hiện ra bệnh trạng của mình khiến nàng lạnh người.

Lẳng lặng đi theo người phục vụ về phía góc phòng, trong đầu Yuri ngổn ngang lo lắng. Cô hiện tại nắm trong tay quyền thế hùng mạnh như thế, lẽ nào đã truy ra căn bệnh của nàng? Bác sĩ Lee có lẽ bây giờ vẫn còn rong ruổi đâu đó trên cao nguyên Tibet cùng con gái và người rể khảo cổ gia của mình; muốn tìm ra họ có khác nào mò kim đáy bể? Và ngoài họ ra, kẻ biết được sự thể chỉ có Soo Young, con người đó lại không có khả năng tiết lộ bí mật của nàng, bởi bản thân hắn cũng có một bí mật bị nàng nắm giữ. Bọn họ vốn là không thể nào phản bội nhau.

Khả năng còn lại chỉ có thể là…

Nghi ngờ chưa chạm đích thì nhân vật đã hiện rõ trước mặt.

Lại là một oan gia khác.

Chỉ khác là lần này, kẻ phải tiếp nhận chính là bản thân Kwon Yuri.

End chap 51.

:::Chương 52:::

Chân Tướng

"Chào chị, đến sớm thật, còn Enzo đâu?"

Đôi mắt Yuri lướt qua gương mặt kiêu sa cùng nụ cười mập mờ nửa miệng – đúng y chất Lorenzo; ruột gan nàng như bị kim đâm xuyên suốt.

Gấp gáp lái xe đến, là vì người đàn bà này?

"Gặp bạn cũ. Sẽ đến sớm," nàng sửa vai, chậm rãi ngồi xuống, cố giữ giọng mình điềm đạm.

"Không tức giận khi biết tôi sẽ tham gia vào cuộc hẹn hò của hai người sao?"

"Có tức giận, vậy cô sẽ rời đi chứ?"

Lắc đầu, Krystal nhoẻn miệng cười. "Chị vẫn như xưa, quá trực tiếp."

Tựa người ra sau ghế, Yuri bắt chéo chân, tay khoanh lại không chút thiện cảm. Nàng từ xưa đến giờ chưa bao giờ hứng thú với trò chơi rượt đuổi từ ngữ khách sáo này, thế nên nhanh chóng mất đi kiên nhẫn.

"Cô muốn gì?"

"Lorenzo."

"Không được."

"Vì sao? Chờ đến ngày chị phát điên thì cô ấy vẫn thuộc về tôi thôi."

Lắc đầu cự tuyệt, nàng nhìn chằm chằm vào Krystal. "Điều gì khiến cô nghĩ rằng mình còn phải chờ nữa?"

Krystal ngập ngừng, bàn tay luồn vào vuốt nhẹ tóc khi quan sát con người trước mặt. "Ý chị nói mình đã phát bệnh?"

"Cô nói xem," nhếch miệng cười nhẹ, Yuri chồm người đến chống tay lên bàn, mắt mở to mang đầy nghi vấn thuần túy. "Tôi có giống không?"

Krystal bất giác ngồi thẳng dậy, mắt lóe lên tia sợ hãi, nhưng chỉ là một giây ngắn ngủi.

"Tại sao vẫn còn cố chấp không buông? Nếu chị yêu Lorenzo thì nên buông tha cô ấy. Ngày đó rời đi không liên lạc với tôi không phải cũng vì không muốn kéo cô ấy xuống nước? Đã năm năm rồi, cớ gì vẫn cố chấp quay lại?"

"Thứ nhất, tôi không yêu Lorenzo. Kẻ tôi yêu là Im Yoon Ah," Yuri ngẩng đầu, biểu hiện lạnh lùng. "Thứ nhì, tôi không phải con người hy sinh cao cả. Cho dù tôi có rời khỏi cô ấy đi nữa, cũng không chấp nhận cho cô thế vào chỗ trống của mình."

"Chị… không có tư cách để sở hữu cô ấy như thế," Krystal chồm đến, ánh mắt dữ dội khi rít khẽ qua kẽ răng. "Tôi đã chờ chị một năm, cũng không biết đã rải biết bao người tìm kiếm, viết bao nhiêu lá thư, gọi bao nhiêu cuộc điện thoại… nhưng rốt cục là thời khắc đó chị ở đâu? Chị có biết Lorenzo của ngày nay chính là cấu thành từ đau khổ tuyệt vọng mà chị đã gây ra hay không? Nếu ngày đó chị quay về đúng lúc, cô ấy cũng không cần trở nên đáng sợ như hiện tại! Vậy mà bây giờ, chị còn định quay về gây thêm đau thương cho cô ấy?"

Quay đầu, Yuri không đáp lời, ánh mắt mông lung dõi ra bên ngoài cửa sổ. Nàng hiểu rõ nỗi đau mình gây ra cho cô sâu đậm đến cỡ nào, bởi bản thân trải nghiệm cũng cùng một loại cảm xúc trong suốt năm năm. Nhưng cô còn có hận thù chống đỡ bản thân, trong khi nàng đến cả một chút ý chí phấn đấu cũng không nhen nhóm nỗi. Nếu không phải vì những mẩu tin nhỏ nhặt về cô bác sĩ Lee phải dày công mới thu lượm được, nàng vốn đã không còn lòng sinh tồn…

"Lần này quay về, chị dự định sẽ ra đi nữa, đúng không?"

Gật đầu. Cũng chẳng hiểu nỗi tại sao lại phải nói thật với cô gái này.

"Vậy nên, chị vốn không còn tư cách ở bên cô ấy nữa rồi."

"Tôi không muốn tranh cãi về tư cách với cô. Thật nhạt nhẽo. Cô cũng không phải không biết tôi trước giờ chỉ làm những gì mình muốn."

"Muốn?"

"Đúng." Yuri dứt khoát trả lời, thái độ bình hòa, giọng điệu thanh thản, song đối với Krystal mà nói, đây chính là giây phút thật sự gây bất ngờ.

Phản diện, dù có qua bao thay đổi, vẫn cứ là phản diện.

"Tôi chính vì muốn Lorenzo yêu mình suốt đời mà nhẫn tâm bỏ rơi cô ấy, vì muốn cô ấy nhớ tôi suốt kiếp mà quay lại, vì muốn cô ấy khắc cốt ghi tâm mà lại định đoạt bỏ đi."

Đây là hạng người gì? – Krystal sững sờ, toàn thân bất động trước phản hồi quá quắt của cô gái ngồi đối diện – Những lời này cũng có thể nói ra?

"Rốt cục chị có còn là người không, làm sao có thể tha thứ cho bản thân mỗi khi nhìn vào gương?"

Đối phương nheo mắt nhìn chòng chọc vào nàng, khóe miệng nhếch khẽ, lẩn khuất đâu đó một nụ cười yếm thế khi thốt ra những từ ngữ tiếp theo:

"Ý nghĩ đáng khinh đáng tởm như thế nào đi nữa, ít ra khi nhìn vào gương, tôi trông thấy chính tôi."

Trong lòng chợt có gì đó chùn xuống, Krystal bất giác cụp mắt né tránh cái nhìn thiêu đốt của cô gái đối diện.

Mắt vẫn bình thản nhìn thẳng Krystal, kẻ này tiếp lời.

"Có biết bao người con gái trên thế giới này luôn tự nghĩ tình yêu đích thực là trông thấy người mình yêu hạnh phúc. Thế nhưng định nghĩa mà chuẩn mực xã hội áp đặt lên mình là một chuyện, thực tế tâm lý lại là một chuyện khác. Một cô gái đau khổ đứng nhìn người mình yêu hạnh phúc bên cạnh kẻ khác, trong lòng có cảm thấy thanh thản. Đó không nhất thiết là tình yêu đích thực trong thế giới của tôi, có thể chỉ là một sự khuất phục mang cảm tính vì không thể níu kéo, hoặc sự hèn nhát không dám đối đầu với gian nan. Đối với những kẻ đem tình yêu đi nhường nhịn, tôi lại càng khinh rẻ. Cô ta có bao giờ hỏi qua đương sự muốn được nhường chưa? Có từng nghĩ cô gái kia vốn không tài nào đem lại hạnh phúc vẹn toàn cho người suốt đời chỉ yêu mình? Tôi không muốn nhường Yoong cho một ai, cũng chưa từng nghĩ mình sẽ. Chừng nào đầu óc Yuri này vẫn còn minh mẫn, cho dù là hận hay yêu, trong tâm Im Yoon Ah sẽ mãi chỉ có một người."

Krystal thở hắt ra, miệng nhếch cười bất mãn khi lạnh lùng tiếp lời. "Nếu chị đã nói thế, thì đừng trách có một ngày cô ấy quay về bên tôi."

"Đã có gan đứng ra giành giật, tôi vốn đã chuẩn bị đón nhận quả báo. Chuyện sau này cô có khiến Yoong động tâm hay không là của sau này. Hiện giờ, cô ấy vẫn là của tôi."

"Đừng quá tự tin vào bản thân, Yuri. Năm năm nay người ở bên cạnh cô ấy không phải là chị, người sẻ chia vui buồn cùng cô ấy không phải là chị, người hiểu rõ từng thói quen sở thích của cô ấy không phải là chị; chị làm sao biết được vị trí của mình vẫn chưa bị thay thế? Có thể Lorenzo bây giờ vẫn chưa nhận ra. Nhưng một khi đã có thể đem thù hận ném ra khỏi tâm trí, cô ấy sẽ yêu tôi."

Yuri cắn chặt môi. Đó quả thật là điều nàng không chắc. Mọi chuyện trên đời này, một khi đã liên quan đến Im Yoon Ah, nàng đều không chắc, cũng không dám chắc.

Trông thấy biểu cảm tối sầm trên gương mặt nàng, Krystal tỏ vẻ hả dạ, vì thế càng thêm phần lấn lướt. "Vả lại, lần này về nói cho cùng cũng chỉ vì muốn trả thù chị. Chị thực sự dại khờ đến nỗi cho rằng sau bao nhiêu năm đau khổ, Lorenzo còn muốn làm lại từ đầu cùng người đàn bà mình hận thấu xương?"

Không ngờ rằng đối phương chẳng hề do dự khi đáp lời.

"Tôi biết."

Mắt Krystal mở to. "Chị biết?"

"Tôi biết."

Trầm lặng một lúc.

"Chị thật sự đã điên rồi," Krystal lắc đầu sau nhiều giây nhìn chằm chằm vào gương mặt không biến sắc của người đàn bà trước mặt, miệng lắp bắp liên hồi như bị thôi miên. "Thật sự điên rồi."

"…"

Lại không có tiếng trả lời. Không gian trong phút chốc chợt rơi vào sự đè nén đáng sợ. Krystal trong cuộc đời này chưa bao giờ cảm thấy tâm tư dằn xéo như thế này. Đối với với con người trước mặt, nàng không còn rõ bản thân sở hữu những cảm giác gì nữa. Tay vuốt nhẹ lên váy, đôi mắt vị nữ cường nhân họ Jung trong một giây lóe lên khi chạm vào đối thủ bản thân từng một thời gắt gao thần tượng. Rồi, chợt tắt ngấm như ngọn đèn trước gió. Cho đến mãi về sau, khi đối mặt lần nữa trong những vị trí khác nhau, Yuri vẫn không tài nào hiểu được bất cứ điều gì đã diễn ra trong đầu cô gái trẻ vào lúc này đây.

"Vốn tôi còn có chút tội lỗi vì đã giấu giếm chuyện xưa với Lorenzo, nay đã ra cơ sự này tôi nhất định sẽ không để một người điên rồ như chị ở bên cạnh cô ấy."

"Nếu cô có năng lực đó, cứ tự nhiên." Yuri thầm thở phào trong bụng. Vậy ra, nàng ta vẫn chưa cho cô biết mọi chuyện.

Thế nhưng, tâm tư yên bình đó không giữ được lâu.

Krystal đã mỉm cười, nụ cười muôn phần cay độc khi ngã lưng thốt ra những chữ tiếp theo. "Chị không biết gì sao, chúng tôi vốn là có quan hệ đó."

Chân mày Yuri nhướn lên. "Quan hệ đó"?

"À, chị biết đó, quan hệ người tình."

Ánh mắt Yuri đột nhiên dừng dao động. Không hề bận tâm đến vẻ sững sờ trên gương mặt đối thủ, khóe môi Krystal cong lên ngạo nghễ khi tiếp lời. "Đã bắt đầu từ khi cô ấy lấy Simona Moretti."

Đau.

Đã chuẩn bị tâm lý trước cho chuyện này thì sao chứ? Tận tai nghe thấy vẫn cứ là đau.

Vơ lấy ly rượu trước mặt nuốt ực xuống, chất lỏng chát ngọt tràn vào cuống họng quá bất ngờ khiến nàng thiếu điều muốn sặc mửa. Nàng biết bản thân đang phản ứng như một con ngốc trước mặt đối thủ, song lại không làm cách nào ngăn được dòng cảm xúc dâng trào. Vết thương này vốn đã bắt đầu toạt da từ ngày người đàn ông của mình kết hôn cùng kẻ khác, qua mấy năm đằng đẳng không biết đã bao lần mở khép. Cứ tưởng nỗi đau đã chai lì, nhưng rốt cục nó vẫn là đeo bám như những cơn bệnh người già trường kỳ, đêm về trở gió nằm cuộn mình trong nàng đơn thì lại dấy lên hành hạ tâm can...

"Như vậy cô thật là lợi hại, năm năm tai áp mặt kề mà vẫn không thể khiến con người đó yêu mình," Yuri đanh giọng, chua chát giễu cợt. Nàng trước giờ không bao giờ chọc tức người ta mà không có mục đích, đến bây giờ đã bị Krystal kích đến gần bùng nổ, do đó biết rõ mình đang lãng phí thời gian châm chích nhưng vẫn không tài nào ngừng lại.

Người thiếu nữ đối diện nàng một chút phật lòng cũng không tỏ vẻ, chậm rãi đứng dậy, đôi mắt tự tin kiêu kỳ dõi xuống nàng qua sóng mũi thẳng tắp.

"Chị có nhận ra chiếc váy này?"

Đưa mắt lên bộ y phục màu hồng phấn ôm sát thân hình gợi cảm, đâu đó trong ký ức Yuri có chút lôi kéo. Hình bóng một nàng bé gượng gạo với đôi mắt sáng và nụ cười hiền từ ôm chầm lấy mình trong cửa hiệu thời trang hôm nào dần dần quay lại, không khỏi khiến bản thân có chút đắng lòng.

"Chị đã từng nói với tôi: Đồ tuy không chọn người."

Tay chống xuống bàn, Krystal cúi người xuống áp sát mặt kẻ đối diện, mắt ánh lên thứ lửa tà ám. "Nhưng người thì có thể."

"Chính câu nói đó của chị đã mang lại cho tôi niềm tin trong suốt bao năm nay. Nếu đã không vừa, tại sao không dùng kéo cắt tỉa? Trớ trêu quá phải không? Hảo ý nhất thời lại chính là động lực thúc đẩy đứa con gái khác giật đi người yêu của mình?"

Nếu là thường tình Kwon Yuri đã có thể dễ dàng làm ngơ những lời châm chọc như thế. Song đối phương lại là Krystal. Cứ mỗi lần hình ảnh Im Yoong ấp ủ ả đàn bà này trong lòng đập vào tâm thức, lại là một lần ruột gan bị xé nát, nỗi giận cũng theo đó mà dâng trào như sóng cồn gặp bão. Nàng tức đến nỗi môi run lên, tay nắm chặt, móng lún vào da thịt gần như rướm máu; toàn thân vùng dậy toan lao vào cấu xé con người kia – bất kể bản thân tự hiểu rõ hành xử như thế chẳng khác nào những ả Hoạn Thư vô kiểm soát…

Hà, nếu trong tình yêu còn có hai từ "kiểm soát," Kwon Yuri từ đầu đã không bất chấp nguy hiểm để lặn lội quay về đây.

Ý định chợt đóng băng khi đôi mắt phóng qua bờ vai Krystal, bất giác bắt gặp hình bóng đang chậm rãi tiến về phía họ.

Krystal có thể thề rằng giờ phút đó chính là thời khắc thứ nhì – và cũng là cuối cùng – bản thân bị choáng ngợp hoàn toàn bởi một cá nhân cụ thể, khi người con gái dung mạo hệt thiên sứ đối diện mình đổi thay sắc mặt.

Nụ cười lóe lên không tà mị, cũng chẳng tự tin như trong phán đoán của nàng.

Là sự sầu thảm vô hạn. Cùng lòng biết ơn - vì Chúa!- là lòng biết ơn cơ đấy!

"Đúng là người có thể chọn đồ," bỗng lao vào ôm chầm lấy nàng rồi nấc lên rõ to, giọng nói con người đó – trái ngược thay – lại như sự châm biếm rót khẽ vào tai. "Nhưng cô em đã quên mất một điều."

Con người này lúc bấy giờ đây, lời nói và hành động, rõ ràng không hề đồng nhất.

Krystal bần thần khi Yuri vỗ nhẹ lưng nàng, miệng êm ái khẽ thêm vào vài từ - chỉ đủ nhỏ để hai người họ nghe thấy.

"Ngày trước, cũng như bây giờ, kẻ thành thạo với cây kéo hơn, vẫn là tôi."

Đó, đối với Lorenzo Da Costa, chính là giọt nước làm tràn ly.

Khi phải đối mặt với cảnh tượng hy hữu trước mặt.

Yuri đôi cánh tay dang rộng, ôm chầm lấy Krystal.

Rồi, ả bắt đầu khóc.

"Xin lỗi em, Krystal, chị thật sự không ngờ…" nấc lên nức nở, gương mặt người thiếu nữ khổ sở vô cùng, chất giọng run rẩy chua xót. "Nếu quả thật chị đã gây cho hai người khó xử như vậy... chị thật sự xin lỗi… Em đã làm biết bao điều cho Yoong, chị tự nhận không bằng, nhất là sau ngần ấy năm làm khổ cô ấy..."

Khóe mắt đương sự được nhắc đến trong tràng tâm sự cảm động lòng người khẽ giật, cả bàn tay cũng nắm chặt, lộ cả khớp gân trắng hếu.

"… Ngày đó chị đã nợ em một ân huệ, nên hiện giờ cũng không muốn tổn thương em, càng không muốn tự tổn thương mình và Yoong nữa. Chuyện ba người lần này, rõ ràng chị là kẻ thứ ba. Vậy nên, vậy nên…"

Yuri vùi đầu vào vai người con gái mình đang ôm siết, nghẹn ngào vài khắc.

"…Vậy nên, Yoong, chị sẽ trả lại cho em."

Thế là mọi vật vỡ òa.

Lớp mặt nạ kiên cố xây dựng suốt năm năm, giờ phút này đã chính thức sụp đổ đến thảm hại.

Mãi về sau, khi nhớ về khoảnh khắc này, Yuri đã mỉm cười nhẹ nhàng bảo chồng: Im Yoon Ah của nàng, chính là đã đứng dậy trong đống hoang tàn bước đi từ ấy.

À, nhưng đó là chuyện sau này. Hiện tại, đương sự của chúng ta rõ ràng cũng đang bước đi, nhưng là bước đi để gây ra cảnh hoang tàn.

Quên mất cả phép lịch sự gắn liền với máu thịt suốt năm năm trời, nụ cười sẵn sàng trên môi cũng tan biến như sương khói; ngài Chủ Tịch Costa tay bấu vào bả vai đứa con gái nhỏ nhắn kéo mạnh ra, động tác bất ngờ và thô bạo, khiến cả hai nữ nhân – một thì mất đà lao thẳng vào lòng cô, một lại giật lùi ngã người vào ghế.

"Lo–ren–zo…?!" cô gái với mái tóc kiểu cách chậm rãi ngẩng đầu, bỡ ngỡ nhìn thẳng vào người trước mặt, đôi mắt đen mở to bàng hoàng. Hệt như một phản ứng tự nhiên, sau đó lập tức chuyển sang người đàn bà trong lòng cô.

Krystal thề, trên gương mặt thuần khiết kia, nhất quyết đã thoáng qua ánh nhìn đắc thắng.

Nàng bất ngờ đến nỗi, chỉ biến trơ mắt ra nhìn hai con người trước mặt."Cô không cần ở lại Việt Nam nữa. Về Ý ngay lập tức."

Rồi, không cần biết phản ứng từ đối tượng mình vừa trút giận vào, Lorenzo siết tay tù nhân của mình kéo xệch ra khỏi nhà hàng huyên náo. Ra đến xe, chẳng nói chẳng rằng, cô mạnh mẽ nhét nàng vào ghế và tự mình hằn hộc ngồi vào chỗ, chân nhấn ga lao đi với tốc độ còn trên cả tử thần.

Yuri răng lún sâu vào môi, mày nhíu lại đầy lo sợ. Nàng biết rõ mình đang bước đi trên băng mỏng, nhưng quả thật giờ phút vừa rồi vì quá tức giận mới diễn ra màn kịch oái oăm đó, cốt chỉ mong cô trút giận lên người đàn bà kia. Đâu ngờ chính bản thân cũng đã dồn ép mình vào thế tiến thoái lưỡng nan. Sự việc với Ham Eun Jung còn chưa nguôi ngoai, nàng đã vội dại khờ đổ thêm dầu vào lửa, giờ thì chỉ biết ngồi đây đợi chờ bị cháy rụi.

Xe thắng gấp, nàng lao người về phía trước, khủy tay va vào thành xe đau điếng.

"Em xuống đây đợi. Yoong có chuyện cần làm."

Giọng cô rất dịu dàng, thậm chí kèm theo cả nụ cười nhạt trên môi. Không hiểu sao lại khiến chân tay nàng run lẩy bẩy.

"Nhưng…" Yuri khổ sở cắn môi nhìn quanh "… đây là đường cao tốc–"

"XUỐNG XE!"

Bất chợt la lên khiến nàng giật nẩy mình, con người trước mặt nàng giờ đây thay đổi thái độ nhanh còn hơn sấm chớp. Có vẻ như Im Yoon Ah đã hoàn toàn thất bại trong việc níu kéo chút Lorenzo còn sót lại trong mình.

Cửa xe đóng sập, gương mặt vẫn nhìn thẳng, cô gái trẻ dứt khoát đạp ga lao xe đi, chẳng hề đoái hoài đến hình bóng nhỏ bé trơ trọi giữa con đường vắng vẻ – ngay cả đến một cái nhìn lướt qua vào kính chiếu hậu cũng chẳng mảy may ban phát.

Là vì... trái tim không cho phép.

Đây là gì? Chẳng phải bản năng con người là bảo toàn lấy bản thân khỏi thương tổn hay sao? Một lần bị phỏng, đáng ra nên co người lại, rút tay về, chìm sâu trong cái vỏ kén bảo vệ. Vậy mà tên họ Im ẩn sâu trong dòng máu cô lại cứ luôn lao đầu vào lửa. Rõ ràng biết rõ đứa con gái vô tâm đó chỉ có thể mở ra những lỗ hổng sâu hoắm đã khô máu lâu ngày trong quả tim chết lặng, vậy mà vẫn không cam tâm lao đầu vào như loài thiêu thân. Thương trường như chiến trường, tình trường như chiến trận, vậy cớ gì một chiến thần như cô cứ mãi thảm bại trong tình ái?

Địch quân, lại chỉ là một con người nhỏ bé.

Nếu cái ngày của hai tuần trước, người đàn bà đó không dùng vẻ mặt yêu thương triền miên dõi thẳng vào cô, liệu một Da Costa có mềm lòng trì hoãn đến hiện giờ?

Nếu không phải vì đôi bàn tay vuốt nhẹ cùng nụ hôn trộm khẽ khàng vào sáng sớm nay, khi cô đáng ra phải đang say ngủ, Im Yoon Ah liệu có điên rồ đến nỗi nhen nhóm lên một tia hy vọng?

Nếu không phải vì đem thứ hy vọng thối nát đó kiềm nén bản thân, cô liệu có chìm sâu vào thất vọng như hiện giờ?

Cảm thấy bản thân mình thật khốn nạn.

Lần đầu tiên trong năm năm, Lorenzo Da Costa nghi ngờ vào sự sáng suốt và sức phán đoán của bản thân – khi gấp rút quay về nơi này.

"Nếu con muốn quay về gia tộc này, đứa trẻ đáng thương của ta, nên nhớ một điều: Im Yoon Ah đã chết. Kể từ nay, con là một Da Costa."

Câu nói hà khắc của Rodrigo ngày nào trong bệnh viện, đứa cháu của ông vẫn còn nhớ rất rõ. Không phải ông là ông của nó, mà vì nó - trong giờ phút đó - không còn là nó nữa.

Lần này quay về, không phải để làm sống lại tên họ Im si khờ vẫn còn ngoi ngóp trong bể khổ yêu đương kia! – cô nhắm mắt, tay lái lỏng đi trong vài khắc ngắn ngủi dù xe vẫn còn lăn bánh. Tiếng xe phanh gấp trên mặt đường vắng vẻ khiến không gian chợt nhuốm màu chết chóc. Mở mắt, con người đó thở gấp, mắt nhìn chằm chằm như thôi miên vào con lươn chỉ còn cách mũi xe vài phân, biểu hiện trên gương mặt cô trong phút chốc lộ vẻ dày xéo, đôi tay bám chặt trên vô lăng cũng run lên theo từng nhịp thở.

Lần này quay về, là để hắn vĩnh viễn bình yên an nghỉ! – Lorenzo dường như thét lên trong tâm trí – Cho dù mày có còn yêu ả. Nên nhớ rằng, trên đời này có những thứ còn lớn lao hơn tình yêu!

Đầu gục xuống đôi tay gác nặng trên vô lăng, cô nhắm mắt định thần, cố gắng để lý trí quay về thao túng cảm xúc. Lý trí là thù hận, cảm xúc là yêu thương. Và không phải con người nào cũng có thể dùng lý trí lấn áp cảm xúc, đặc biệt khi chính lý trí cũng được dựng nên từ những yếu tố sơ khai của loại cảm xúc đó.

Khi hai chiều hướng cùng gốc rễ đấu tranh trong một con người, có thể khiến thân chủ mệt mỏi cực độ.

Trời gầm rít.

Dùng dằng suốt cả buổi sáng, cơn mưa đầu mùa cuối cùng cũng xé toạt bầu trời đen kịt ùa xuống như thác đổ. Nặng nề và khát khao tàn phá.

Cũng không khác tâm trạng con người đang đổ gục bên dưới nó là mấy.

"Ông trời thật biết chọn lúc để khóc nhỉ?" Một giọng nữ êm ái tràn vào không gian, lấn áp cả tiếng mưa tạt mình xối xả xuống mặt đường.

Lorenzo đầu không ngẩng, thân không cử động, cơ hồ còn không hề để ý đến những giọt mưa thấm đẫm bờ vai, chứ đừng nói chi đến nhân vật đang đứng cạnh xe mình.

Có tiếng gót giày nện xuống mặt đường ẩm ướt, cửa xe phía bên kia được mở ra rồi đóng lại. Người thiếu nữ đưa những ngón tay thon thả nhấn vào nút kéo mui xe, sau đó chậm rãi thở đều cho đến khi không gian hoàn toàn trả lại sự tĩnh lặng của thời khắc.

"Cô cần về thay đồ," giọng nói lại một lần nữa trỗi lên.

Đối phương chậm rãi ngẩng đầu, những đường nét như tạc trên gương mặt cô cứng đờ, đôi mắt vẫn hướng về phía trước. Lạnh lẽo và tàn nhẫn. Thể như sự tồn tại của mình chưa bao giờ có thứ gì gọi là hơi ấm.

Krystal rùng mình. Sợ rằng độ chính xác của nó chẳng còn đơn giản nằm ở hai chữ "thể như" nữa rồi…

"Không cần hỏi. Em không an tâm nên đã đi theo hai người," nàng lên tiếng sau nhiều giây nhìn chằm chằm vào con người băng lãnh bên cạnh – lúc bấy giờ vẫn dõi mắt vào một điểm vô định nào đó bên ngoài xe, hoàn toàn làm ngơ sự hiện diện của nàng.

"Hà…" cười nhạt, người thiếu nữ đầu cúi gằm sau một lúc chờ đợi trong vô vọng, giọng cất lên mang đầy sự khuất phục. "Thật không ngờ có một ngày em lại được gặp lại tiểu thư như thế này nhỉ?"

"Tại sao còn chưa về Ý?" vẫn không quay sang Krystal, Lorenzo tiếp lời, giọng phẳng lì không cảm xúc. Rõ ràng từ "tiểu thư" đã khơi dậy chút gì đó trong vị chủ tịch trẻ.

"Nhìn cô ra đi trong tâm trạng đó, làm sao em có thể an tâm?"

"Ra khỏi xe."

"Xem nào, Enzo. Cô luôn tự hào là kẻ lý trí, chuyện vừa rồi nào phải lỗi của em?"

"Ra khỏi xe," ánh mắt cô kiên định, vẫn không hề chạm đến người thiếu nữ ngồi kề. "Và Enzo không phải để cho nhân viên gọi ông chủ của mình."

Krystal lắc đầu, đôi mắt trong phút chốc lộ vẻ đau thương, bàn tay nhỏ nhắn đưa lên vuốt đi mái tóc ẩm ướt trên gương mặt sắc lạnh.

"Em biết chứ. Cô nào phải Enzo," nàng cười khổ não. "Cũng chẳng phải Lorenzo. Chưa bao giờ và sẽ không."

Nước mắt tuôn rơi, Krystal áp đầu vào lồng ngực người mình hết mực yêu quý, giọng nói lần đầu tiên trong nhiều năm lộ vẻ chua xót.

"Im Yoon Ah, Yoong có biết em khổ vì cô nhiều lắm rồi không? Dù biết rõ con người Yoong hướng đến mãi mãi vẫn là cô ta, vậy mà năm năm nay em vẫn phải dại khờ lừa gạt bản thân. Em yêu Yoong đến nỗi mù quáng, tự thay đổi đến nỗi khi nhìn vào gương, cũng chẳng nhận ra bản thân mình nữa rồi. Mấy năm qua em biết Yoong đối xử tốt với bố con em không phải vì mang ơn. Yoong cũng từng chính miệng nói thẳng sẽ không chịu trách nhiệm vì bất cứ cống hiến hy sinh gì mà bản thân không đòi hỏi từ em. Bất quá chỉ là… em khiến Yoong nhớ đến cô ta, đúng không?"

"Đúng."

Giật lùi lại như chạm phải lửa, nước mắt làm nhòe cả gương mặt điểm trang tinh xảo, Krystal cảm thấy trái tim nóng rát còn hơn bị bỏng.

Vậy mà, đôi mắt kẻ đối diện vẫn lạnh buốt.

"Từ mùi nước hoa, thói quen, lời ăn tiếng nói, trang phục, màu sắc yêu thích… Mỗi một người đàn bà đi qua cuộc đời Yoong đều mang đến một cái gì đó của Yuri, bản thân Yoong có nhận ra điều này?"

"Có."

Khóe môi Lorenzo cong lên một nụ cười không thần thánh, cô quay sang ném cho Krystal một cái nhìn hờ hững. "Và em chính là tổng hợp của những đặc điểm trên. Nếu không, nghĩ làm sao tôi có thể giữ em bên cạnh lâu như vậy?"

"Cô…!" Krystal nghẹn ngào, không ngờ người này có thể thản nhiên thừa nhận sự ám ảnh của mình đối với một người đàn bà như thế. Hoàn toàn không sự phủ nhận, hoàn toàn không chối bỏ cảm xúc của mình...

"… Đó là em chưa nhắc đến những lúc vui vẻ cùng nhau, cái tên mà tôi gọi tuyệt đối không phải Krys–"

BỐP!

Đôi mắt mở to bàng hoàng, Krystal lắc đầu nguầy ngậy khi nhìn thẳng vào người mình yêu thương. Mái tóc đen ướt đẫm rũ xuống che đi màu mật ong từng một thời dõi vào nàng với tia cười ấm áp. Sợ rằng đến cả chút ánh sáng đó cũng là mộng ảo do bàn tay ác ma gầy dựng nhằm phỉnh lừa thế gian.

"Cô đang làm gì thế, Enzo? Đây không phải là cô!" Krystal thở hắt ra, bàn tay nắm chặt lại bên hông. "Cô không phải là con người khốn nạn này! Rốt cục thì tôi đã làm gì khiến cô phải làm đau tôi đến độ này?!"

Ngón tay chạm khẽ lên chỗ vừa bị tát, kẻ trước mặt nàng cười khẽ.

Bầu không khí, trong một giây, bỗng tràn ngập sự quỷ dị.

"Cô đã cho Yuri ân huệ gì?"

"Cái gì?!" Krystal thảng thốt.

"Đừng vờ. Những gì hai người nói ít nhiều cũng lọt qua tai tôi. Đàn bà đó không phải là con người dễ dàng mang ơn người khác. Tôi muốn biết chính xác chuyện gì đã xảy ra giữa hai người ngày đó."

Phải mất vài chục giây Krystal mới tiêu hóa hết ý nghĩa trong câu nói này. Biểu hiện trên gương mặt nàng biến đổi từ ngạc nhiên, tức giận, đau khổ. Rồi cuối cùng là - sự châm biếm tàn độc.

"Vậy ra, cuối cùng, cũng là vì nàng ta?" cười nhạt, nàng đưa tay lên sờ lấy thái dương. "Cô làm tôi đau là vì nàng ta đã khiến cô đau?" bất chợt quay sang Lorenzo, Krystal thổn thức. "Không! Tôi đã lầm rồi! Cô không phải là một kẻ khốn nạn. Cô còn trên cả thế nữa!"

Vẫn với nụ cười khẩy trên môi, Lorenzo dõi đôi mắt vô cảm vào kẻ đối diện, không hề có một chút phật lòng vì bị sỉ nhục. "Em theo tôi đã năm năm nay, vậy mà vẫn chưa rõ ràng điều đó sao? Đáng thất vọng thật."

Bàn tay giơ lên toan giáng xuống bỗng bị chộp lại, đôi mắt nâu dần dần sẫm màu khi xoáy thẳng vào người thiếu nữ đang trong cơn phẫn nộ cực cùng.

"Một lần đã đủ," Lorenzo rít qua kẽ răng. "Nếu không phải nể tình Jung Woo Sung đã cứu tôi ngày đó, tôi đã có thể kết thúc em dựa vào hành động vừa rồi."

Krystal thở dốc, mắt long sọc hướng thẳng vào Lorenzo.

"Tôi muốn câu trả lời. Hoặc em nói. Hoặc tôi sẽ giao Jung Woo Sung lại cho Im Gia. Thiết nghĩ những tên già cỗi cổ hũ đó sẽ rất vui mừng để tiếp đón một kẻ được cho là quân phản bội?"

Vài phút trôi qua trong sự căng thẳng tột độ, đến cuối cùng bị cắt đứt bởi giọng nữ điềm đạm.

"Cô muốn biết? Được." Đôi môi đỏ mọng cong lên tạo thành một nụ cười hoàn mỹ, người thiếu nữ đưa bàn tay còn lại lên chạm khẽ vào má đối phương. "Em hiện giờ cần chút rượu và một kẻ bầu bạn. Nếu Yoong có thể khiến em hài lòng. Có lẽ khi say rồi sẽ cho Yoong biết."

"Đừng giở trò với tô–"

"Ấy, đừng nóng. Yoong không phải nôn nóng muốn biết ân huệ em đã ban cho Yuri là gì, để có thể thay nàng ta trả dứt hay sao?" lại cười, nàng dịch chuyển tay xuống lồng ngực Lorenzo, mắt phất lên đầy ẩn ý. "Yoong có biết lúc người ta thoải mái, lời thật mới tuôn ra không?"

Đôi mắt cô nheo lại nhìn nàng đầy dò xét.

"Yoong không muốn nghe em nói dối đâu nhỉ?"

Vậy là, trong làn mưa tầm tã và sắc xám của bầu trời ủ ê, ánh đèn đỏ trong phút chốc láy lên nhòe nhoẹt, chiếc xe đen tuyền sau đó phóng đi trên con đường đẫm nước, để lại phía sau không gì hơn là một ít dư vị của đắng cay và tình yêu bị thương tổn.

Tình yêu là gì nhỉ? Nó khiến con người ta đâm đầu vào những chuyện ngu xuẩn nhất.

End chap 52.

* * *

:::Chương 53:::

Vẫn Chỉ Là Kẻ Hâm Mộ

"Tình yêu là gì nhỉ? Nó khiến con người ta đâm đầu vào những chuyện ngu xuẩn nhất."

Như Yuri giây phút này vậy.

Chuyện ngu xuẩn nhất trên đời cũng đã làm ra rồi.

Nàng đợi.

Dù biết rằng kẻ bỏ đi sẽ chẳng quay lại.

Ông trời thật kỳ lạ, cứ luôn khiến cho mỗi người trong chúng ta khi rơi vào chuyện yêu thương, luôn cảm thấy bản thân là nhân vật trung tâm của cả vũ trụ. Nắng vào những lúc ấm nồng nhất, mưa vào những lúc tang thương nhất, thời tiết đổi dời ngẫu nhiên sao lại luôn khớp trùng với tâm trạng hay đổi thay của người con gái.

Có lẽ, trời cũng là nữ nhân chăng?

Nữ nhân đó, giờ đây có lẽ đang khóc cho nàng?

Yuri bật cười châm biếm bản thân. Đây là gì? Những đoạn độc thoại rẻ tiền trong tiểu thuyết? Trời khóc? Cho dù có khóc đi nữa, nhất định cũng không khóc cho Kwon Yuri này.

Nàng biết mình đã đi quá đà, lại một lần nữa thương tổn cô trầm trọng. Ngày đó rời bỏ chẳng đã phũ phàng với cô rằng bản thân là quan trọng nhất? Đến giờ này, tệ hại hơn, lại đặt cả một người con gái lẽ ra là tình địch của mình trên cô.

Nước mưa trên cơ bản không thể ngấm vào da thịt, ấy vậy mà sự lạnh lẽo lại xuyên thấu cả dòng máu nóng. Nó khiến nàng tỉnh lại, ý thức được lý do cô đưa nàng đến gặp Krystal. Yuri không phải đồ ngốc. Nàng biết rõ dù thù hận, cô vẫn còn yêu nàng, nếu không đã không dùng đến phương pháp trẻ con như vậy trả đũa lại nàng. Nhưng buồn cười thay, nàng vào lúc đó còn dại khờ hơn cả cô. Chỉ vài lời khiêu khích từ Krystal đã khiến nàng mất cả lý trí, sự xấu xa ẩn tiềm trong xương cốt lại rỉ ra thao túng hành động.

Trả cô lại cho Krystal?

Nàng đùa với ai đây? Ngày đó là bán đứng cô cho Kim Hee Chul. Đến giờ lại muốn dâng cô cho người đàn bà khác? Cho dù tất cả chỉ là dối trá thì đã sao? Nàng cũng đâu hề muốn cô biết rõ chân tướng – ít ra là, cho đến khi nàng có thể hoàn toàn rời khỏi cô cùng căn bệnh đáng nguyền rủa của mình.

Đúng vậy. Yuri đúng là có ý định cho cô biết toàn bộ sự thật sau khiđã rời đi. Nàng đã hoàn toàn chân thật với Krystal khi bảo rằng bản thân muốn cô khắc ghi hình bóng mình cả đời.

Chuyện khiến con người ta khắc cốt ghi tâm, ngoài thù hận ra. Còn có hối hận.

Kwon Yuri, đúng là khốn nạn không ai bằng nữa rồi…

Những tháng ngày lưu lạc tại xứ người; một đứa con gái nông nỗi chưa qua hai mươi như nàng, tránh làm sao khỏi oán trời trách phận? Trái tim nàng vốn không rộng lớn, thế nên không tài nào chấp nhận bất hạnh của bản thân như một phần của số mệnh. Đối với cái gọi là ý trời này, nàng vật vã. Ngày Lorenzo Da Costa thành hôn cùng Simona Morretti, nàng đã nghĩ mình có thể ngừng thở cho xong.

Con bị mất. Chồng thành hôn cùng người đàn bà khác. Người thân duy nhất cũng dần dần chìm vào điên dại. Tất cả đều vì nó.

Nàng căm ghét nó, oán hận nó, khinh rẻ nó. Vậy mà cả đời này, xem ra sẽ không thể nào thoát khỏi nó.

Trách đời, hận trời, vậy nên – oán cả người mình yêu. Đã không biết bao lần tỉnh giấc giữa đêm khuya, nàng tự đấm vào lồng ngực mà nguyền rủa bản thân, nguyền rủa ông trời, nguyền rủa kẻ đã sinh ra nàng, và cả cô.

Nàng oán cô vì sao không thể siết chặt nàng vào lòng những lúc đau khổ tột cùng, oán cô vì sao lại nhẫn tâm ôm ấp người phụ nữ khác trong khi tâm vẫn còn yêu thương nàng, oán cô vì sao không thể đột ngột xuất hiện trước mặt nàng vào ngay giờ phút mất mát nhất cùng lời thề "Dù có chuyện gì xảy ra, Yoong vẫn mãi yêu em…"

Chỉ toàn những oán trách vô lý. Lý trí gào rằng nàng không có quyền, trái tim ích kỷ lại gồng lên phản đối.

Thật ra, nàng biết cô có thể chứ. Chỉ là, lời nói là một chuyện, khả năng lại là một chuyện khác. Tương lai của họ ít nhiều cũng có vài phần cơ hội tươi sáng. Song, Yuri lại quá hèn nhát để đánh cược vào vài phần ít ỏi đó. Sinh mạng bé nhỏ bị mất đi vào năm nào đã khiến con người tự tin sôi sục của ngày xưa, bỗng dưng rơi vào tình trạng phủ nhận trường kỳ. Nàng không nghĩ. Không muốn nghĩ. Không dám nghĩ. Sự tin tưởng vào mặt sáng của tương lai đối với nàng tồn tại ở mức dường như không tưởng.

Quá khứ cứ như một cơn ác mộng. Con người không ai lại tự tìm về đau thương. Vậy mà có những chuyện không thể không nhớ. Nàng căm ghét cái nhìn sợ sệt của Lee Ji Ah những khi bệnh tình cha mình trở nặng, căm ghét nụ cười buồn bã của nàng ta ngày rời đi cùng gã đàn ông khảo cổ, ghét cả cái cách bàn tay mềm mại vuốt nhẹ từ biệt trên má nàng cùng những giọt nước mắt mà nàng nghi ngờ mang tính giải thoát nhiều hơn là luyến tiếc. Người đàn bà đó là thứ gần nhất với người mẹ mà nàng từng sở hữu. Khoảng thời gian bà ta yêu thương Bae Joong Yoon còn lớn hơn số tuổi của nàng, ấy vậy mà đến cuối cùng vẫn không thể chấp nhận một con người khiếm khuyết về mặt tinh thần.

Vậy điều gì có thể đảm bảo sẽ có người có thể chấp nhận nàng?

Cô, đối với nàng không ràng buộc máu thịt. Nàng mất đi bản thân rồi, sớm muộn cũng mất luôn cô. Mà con người ta thì, không hề muốn mất đi lý do tồn tại cuối cùng trên đời này chút nào.

Con người, rõ ràng có quyền ích kỷ, đúng không?

Đặc biệt khi con người đó lại là một kẻ phản diện.

Yuri bật cười khổ não, đầu lắc nhẹ khi một chiếc xe khác dừng trước mặt nàng. Người đàn ông trẻ tuổi cầm lái – cũng giống như bao kẻ đi trước – dùng đôi mắt thương xót dõi vào dáng vẻ mỏng manh của người thiếu nữ, miệng không ngừng hối thúc nàng vào xe mình, ít nhất thì cũng để họ đưa nàng đến một chỗ có thể trú mưa. Đối với tất cả, nàng đều cười nhẹ rồi lắc đầu từ chối.

Tay vòng qua ôm chặt lấy bản thân, Yuri bắt đầu cảm thấy cái lạnh xâm chiếm xương cốt, răng cũng từ từ đánh vào nhau lập cập. Rõ ràng biết người sẽ không quay về, nàng vẫn ngoan cố đứng chờ. Nàng không phải đang tự hành hạ bản thân, càng không phải làm dáng làm kiểu. Đến giờ phút này, nàng đứng đây đội mưa đội nắng chỉ đơn giản vì một việc: Cô muốn thế.

Sự trả thù nàng trông chờ rốt cục không phải đã đến rồi sao? Và cũng chính là một tay nàng gây ra mà thôi.

Cho dù chỉ là mang tính bộc phát, việc cô thả nàng đứng chờ ngay giữa xa lộ vắng vẻ, không có lấy một đồng bạc, điện thoại hay bất cứ vật tùy thân gì trên người; lại chẳng phải là trừng phạt hay sao?

Là cô muốn trừng phạt, nàng sẽ bị trừng phạt.

Là cô muốn nàng khổ, nàng sẽ khổ.

Vậy đó, nhưng trong lòng cũng không khỏi dao động, mắt chốc chốc lại bất giác nhướn tìm, tim nhói lên khi bất cứ chiếc xe màu đen nào ngẫu nhiên lọt vào tầm mắt.

Con người là một sinh vật kỳ lạ. Miệng nói là biết rõ, tâm dù gì vẫn cứ bất chấp mà hy vọng…

Chợt, cảm thấy bản thân còn trên cả ngu xuẩn.

Cơn mưa bất chợt kéo dài suốt cả buổi chiều hôm ấy, lúc tạnh lúc đổ rào, thất thường như chính vị chủ nhân cao ngất ngưỡng của nó. Bầu trời lúc bấy giờ đã nhuốm màu u ám, báo hiệu sự kết thúc của một ngày dài đầy sóng gió.

Yuri, một cách khó khăn, ngẩng đầu lên nhìn về phía chân trời xa tít tắp.

Cả một góc trời hừng đỏ lên thế này, làm thế nào lại bảo là kết thúc? Những tháng ngày rong ruổi dưới vòm trời Tibet, Yuri đủ hiểu biết để nhận ra đây chính là báo hiệu của cơn bão sắp đến.

Cả thân người nép vào thành cầu lúc bấy giờ cũng tê liệt hoàn toàn. Nàng chậm rãi đưa bàn tay lên cảm nhận trán và cổ, hơi nóng tỏa ra khiến mắt cay xè, đầu óc say xẩm. Gượng gạo đứng dậy, nàng tự nhủ với lòng, chiếc xe tiếp theo ngang qua có ý định giúp đỡ, nàng nhất định sẽ chấp nhận. Yuri không ngốc đến nỗi vì muốn "trả nợ" cho Im Yoon Ah mà liều luôn cả cái mạng. Nếu còn đứng đây cả đêm trong bộ y phục hớ hênh và tình trạng phát nhiệt này, nếu không chết vì sốt thì cũng bị bão thổi bay đi.

Cái đêm ấy, không biết vì lý do kỳ diệu nào đó, cuối cùng Yuri vẫn mò được về đến SM. Loạng choạng bước đến bàn bảo vệ, nàng chuyện trò nhờ vả ông Lee vài câu khi chỉ tay về chiếc taxi vẫn còn đứng chờ trước cổng, sau đó bất chấp thái độ quả quyết cầu tương trợ của người bảo vệ già tốt bụng; nàng nhân lúc ông ra ngoài trả tiền cước xe mà quay sang tóm lấy chìa khóa dự phòng và bước nhanh về phía thang máy.

Chỉ một lúc nữa, sẽ trông thấy cô. Mọi việc, rồi sẽ ổn – nàng tự nhủ khi ngã người vào thành thang máy thở dốc, cảm giác như bản thân đang bước đi trên bùn nhão.

"Về nhà. Tôi muốn về nhà."

Không biết bao nhiêu lần Yuri đã lặp đi lặp lại khao khát đó - cả trong tâm thức lẫn những lời nguyện cầu thiết tha cùng sao trời. Nàng thậm chí còn không rõ nhà của mình là nơi đâu. Có phải là ngôi nhà gỗ đơn sơ trên Toshima? Biệt thự hào nhoáng mình và Bae Joong Yoon chung sống? Căn hộ nhỏ được trang trí giản đơn, một chiếc bàn coffee nhỏ và chiếc giường trắng toát, cửa sổ rộng cao hơn cả con người dõi ra cảnh thành phố náo nhiệt…?

Nhà, vốn không chỉ đơn giản là một địa điểm nữa rồi.

Nhà, là bất cứ nơi nào một cá nhân nhất định tồn tại.

Trong lòng bình yên lại đôi chút khi nhớ ra chính bản thân đang hướng về cá nhân đó - mặc dù trái tim ý thức được: những gì chờ đón mình hứa hẹn sẽ chẳng dễ chịu một chút nào.

Nàng đẩy cửa, có phần ngạc nhiên vì nó không được khóa. Đứng lại trước cổng, nàng lóng ngóng toan sửa lại y phục và chỉnh trang đầu tóc; song nghĩ sao đó rồi lại thôi, miệng hít một hơi dài để lấy lại sự tỉnh táo. Biết rõ cô chính là mong muốn trông thấy hình dáng thảm hại của mình, Yuri dĩ nhiên sẽ diễn tròn vai trò con mồi bị đày đọa.

Ba bước thôi, cái gọi là diễn đó, cuối cùng đã chuyển mình biến thành đày đọa thực sự.

Im Yoon Ah, vào đêm ấy, chính là nếm trải thiên đường trong tận cùng địa ngục.

Hay là ngược lại nhỉ?

À, cũng giống nhau cả thôi...

Krystal. Ả đàn bà này, với nụ cười khinh rẻ trên môi, đã đưa cô đến cái giáo đường khốn nạn ngày nào – nơi mà ả cho rằng là điểm thích hợp nhất để bắt đầu câu chuyện của mình.

Một câu chuyện hài. Rất, rất hài.

Krystal nói rất nhiều về một cuộc diễn trò ngoạn mục của nhân vật mang tên Yuri, rằng nàng đã gạt lừa cô ra sao, đến cuối cùng cốt chỉ mong cô thoát ra xứ người toàn tâm lập nghiệp, thế rồi một mình bỏ đi để cầu cô hạnh phúc vì bản thân mắc phải một căn bệnh bất trị không tiện nhắc tên.

Nếu không phải tận mắt tận tai đối diện với nụ cười tà mị và giọng điệu mang chất trào phúng đầy kịch nghệ của nàng nàng, Lorenzo đã có phần tin vào sự hy hữu trong câu chuyện thối nát đó. Cho dù là bịa đặt đi nữa, cũng không nên vẽ nên một Yuri cao cả thánh thiện như vậy. Nó khiến cho cái gọi là bi kịch đột nhiên buồn cười một cách đáng sợ.

"Yoong hỏi em có nói thật hay không?" tại một lúc nào đó trên xe, cô nàng bỗng bật cười khanh khách, quay đầu sang nhìn cô đầy giễu cợt pha lẫn xót xa. "Tùy xem thái độ em lúc mở lời có vui vẻ hay không. Tiếc thật, Yoong không chú ý sao?"

Dồn xuống ý định muốn giết người, Lorenzo cười nhẹ khi đưa con người này về nhà mình. Rượu, sau đó, dĩ nhiên được dùng đến để đem đến cho ả đàn bà cái gọi là "tâm trạng vui vẻ."

"Ân huệ lớn nhất mà nàng ta nợ em chính là một cá nhân," Krystal cười lớn khi dốc hết chất lỏng đỏ thẫm xuống cổ họng.

"Là ai?"

"Hà…" đôi mắt nàng lờ đờ, thân áp sát vào cô, mắt phất lên châm chọc. "Nếu em nói chính là Yoong, Yoong có tin không?"

"Dừng trò này lại, Krystal." Giọng cô hằn học, càng lúc càng không thoải mái trò đùa quá đáng này.

"Sao? Không tin những gì em nói?" khẩy cười một cái, nàng vỗ mạnh lên vai cô, ánh mắt khiêu khích. "Hay không dám tin? Hay sợ tin?"

Hất cả hai bàn tay đang tựa vào vai mình khiến nàng mất đà ngã vào bức tường phía sau, vẻ mặt Lorenzo ngày càng u tối khi áp sát vào nàng đầy đe dọa.

"Tôi cần sự thật."

"Chẳng phải em vừa cho cô biết sự thật sao?"

"Hà," quay sang một bên, Lorenzo bất đắc dĩ cười hắt ra một tiếng, khi quay lại ánh mắt lại bừng lên dữ dội. "Nếu con người nàng nói đến là Yuri, tôi bây giờ có thể leo lên cái thập tự giá kia vào vai Jesus. Nàng có thấy Lorenzo Da Costa này, thậm chí chỉ là việc cầu nguyện đơn giản đã từng làm qua chưa?"

"Chậc chậc," đối phương lắc đầu, nụ cười nở trên môi càng thêm giễu cợt, hơi thở thoát ra toát đầy men rượu. "Ngài chủ tịch của chúng ta và Chúa? Thật là không thể dồn vào một câu. Trừ khi câu đó chứa đựng từ ‘nguyền rủa’, ha?"

"Cô đùa xong chưa?"

"Em có sao?"

Lorenzo quay người, hung hăng bước về phía bàn ăn rót cho mình một ly đầy rượu rồi ngửa cổ nốc cạn, sự kiên nhẫn ngày càng cháy rụi. Cô hiểu rõ con người Krystal; thái độ bất cần đời, cách vờn đuổi nửa giả nửa thật đó cũng là ả học từ cô mà ra. Chuyện mà cô muốn biết từ ả, e rằng đến cả đời cũng không thể khai thác. Krystal có cách biến một việc vô cùng khó tin trở nên thiết thực muôn phần. Nếu ả muốn dối trá cô thì không có bất cứ đe dọa nào có thể lôi ra sự thật từ cái miệng gian xảo đó.

Chợt, có đôi bàn tay luồn qua lồng ngực cô khẽ siết chặt, con người phía sau đột nhiên run lên nhè nhẹ. Đến cuối cùng cũng không khóc mà chỉ đứng bất động như thế một lúc lâu.

"Một lần. Chỉ cần một lần thôi, một lần Yoong đừng xem em là cô ấy."

Lời nói toát ra run rẩy, thiết tha.

Đây là loại đàn bà gì? – Lorenzo nhướn mày, bực bội dốc cạn một ly khác xuống cổ họng, trong đầu bất giác nhớ về hình dáng mỏng manh trong chiếc váy trắng hớ hênh đã dấy lên trong cô sự si cuồng suốt cả ngày nay. Cô có thể đáp ứng được yêu cầu trên ư? Không phải cô không muốn, mà là không thể!

Đột ngột quay lại, cô dang tay ôm xộc thân hình mềm mại vào lòng, đầu cúi xuống ngấu nghiến môi nàng, trong óc không hề có cái tên "Krystal" cũng không lưu lại nỗi.

Yul!

Gào lên cái tên trong tâm thức, con người đó khiến cô muốn nỗi điên, tâm đột nhiên đau đớn, lòng dâng lên một khát khao khiến bản thân dường như trầm mình trong lửa. Chỉ việc nhớ đến ả cũng đủ khiến cô chán ghét các người đàn bà khác trên thế gian này. Gặp lại ả, đáng nguyền rủa thay, đã khiến cái chán ghét đó trở nên cực đoan vô hạn.

Hơi thở ấm áp mang mùi bơ sữa phả nhẹ lên hõm cổ, làn da nóng ẩm tỳ áp vào lồng ngực, đôi bàn tay nhỏ nhắn xoa nhẹ trên tấm lưng trần. Tất cả và thứ chất lỏng khiến người u mị đang dần dần ngấm vào huyết quản khiến toàn thân cô nóng ran. Cơ thể, theo phản ứng sinh lý thông thường, dĩ nhiên dậy lên ham muốn nguyên thủy.

Đáng ra không nên uống vào thứ chất lỏng đó.

Nhất là, vào lúc tâm trạng bị kích động như vầy.

Tâm rõ ràng cảm nhận được nàng, tay rõ ràng chạm vào được nàng, mũi rõ ràng hít vào hương thơm ngọt ngào ám ảnh ngày đêm.

Vậy mà, khi đôi mắt hé mở, Im Yoon Ah biết rõ, đó không phải là nàng.

Vì nàng đang đứng trước mặt cô.

Không như những ảo ảnh tưởng tượng của cô, nàng xuất hiện không hào nhoáng, không xa hoa, không thoát tục tao nhã. Mái tóc đen óng mượt của nhân vật trước mặt cô giờ đây xõa ra xơ xác, mặt mày trắng bệch, quần áo nhăn nhúm và dáng người xiêu vẹo khổ sở.

Trong lòng cô chợt nhói đau âm ĩ.

Là thật.

Bởi vì, ảo ảnh của cô, sẽ không bao giờ có biểu hiện đó trong mắt.

Nỗi đau cùng cực. Đau đến nỗi khiến bản thân dường như trong suốt.

Đột nhiên cảm thấy con người đương âu yếm cùng mình toàn thân bất động, giác quan nhạy cảm của người phụ nữ mách bảo Krystal quay đầu lại, đập vào mắt là sự trông đợi – buồn cười thay – không được trông đợi nhất.

Tay vẫn không rời cổ người đàn ông, nàng chậm rãi quay về ngước mắt nhìn cô, nước mắt không biết tự bao giờ vỡ lăn trên gò má khi trông thấy sự yêu thương khổ lụy trên gương mặt quen thuộc còn hơn da thịt. Trong đầu tuy có rất nhiều không nỡ, nhưng bản thân cũng tự biết đây chính là kết thúc.

"Thật đáng tiếc," thu hết mọi nỗ lực cuối cùng, Krystal nở một nụ cười châm biếm, môi lướt nhẹ qua môi cô toan thì thầm điều gì đó, song rồi lại thôi. Đổi lại, những từ ngữ thốt ra lại muôn phần cay nghiệt:

"Cá nhân mà nàng ta xem trọng nhất, cô mãi mãi không bao giờ thắng được."

Đoạn, người thiếu nữ bước nhanh qua một Yuri vẫn còn sững ra như tượng, tay nhanh chóng cài lại khuy áo và vơ lấy túi xách rời khỏi, bỏ lại sau lưng hai con người vướng mắc với nhau bằng những mối liên kết phức tạp nhất trên đời: tình yêu và thù hận.

Cửa thang máy đóng lại, không gian bỗng ngập tràn sự chua xót.

"Tôi biết."

Câu nói sáng nay từ miệng Yuri đã đánh tan mọi quyết tâm trong người con gái trẻ. Thứ mà Krystal trông thấy trong Yuri vào giờ phút đó, e rằng cả đời chính bản thân người đàn bà này sẽ không bao giờ nhìn ra.

Đối với người ngoài tại sao thật hiển nhiên. Vậy mà hai kẻ trong cuộc lại mù lòa vô hạn.

Nàng dù đã quyết định buông tay ngay khoảnh khắc đó, cũng không cao cả như các nhân vật phản diện "ngộ đạo bất chợt" trong phim ảnh. Cho dù có từ bỏ, nàng cũng không muốn tự tay giải quyết hiểu lầm để họ quay về với nhau. Vì thế đã cố tình gây ra tình cảnh này, đến cuối cùng lại để lại câu nói mang tính khiêu khích đó. Sự việc về sau có tiến triển theo chiều hướng tốt hơn hay xấu đi, Krystal không quan tâm, không muốn quan tâm.

Cũng không rõ là làm thế để họ càng hiểu lầm nhau sâu nặng, hay từ đả kích này mà giải phóng mọi bức xúc nữa…

Thở dài, Krystal gục đầu vào tấm gương lạnh trong thang máy. Kẻ nào đó đã nói thật đúng, thiện và ác trong bản thân mỗi người, thật khó mà phân biệt – ngay cả với chính con người đó.

Nhưng ít ra – cố nhủ thầm khi ngẩng mặt lên nhìn vào gương, mắt giờ đây đã ngừng rơi lệ – con người mình trông thấy bây giờ, chính là Krystal.

Trong buồng thang máy lạnh lẽo đang lao nhanh xuống tòa nhà SM giữa đêm bão táp, thoáng qua đâu đó là tiếng thở dài ảo não của một người thiếu nữ.

"Đến cuối cùng thì, thần tượng của em à, YULclubmaster vẫn chỉ là YULclubmaster..."

Cười nhẹ. Nụ cười đẹp đến không ngờ.

"...vẫn không thể nào trở thành một Yuri được, hà..."

Nàng rốt cục thì, vẫn cứ là một kẻ hâm mộ.

End chap 53.

* * *