Diệp An Bình gọi gà quay cho Phượng Vũ Điệp, để nàng ăn một mình, còn hắn giải thích chi tiết kế hoạch cho sư muội.

Chẳng bao lâu, tiểu nhị quán trọ mang đến hai tấm chăn, giúp họ dời bàn ghế, trải hai bộ chăn đệm dưới sàn. Nghĩ đến hành trình ngàn dặm, Diệp An Bình để Phượng Vũ Điệp và Bùi Liên Tuyết nghỉ ngơi một lúc.

Chẳng mấy chốc, trăng treo đầu ngọn.

Diệp An Bình mở cửa sổ, nhìn trời, đoán gần sáng, liền gọi họ dậy. Hắn để lại vài linh thạch trên bàn trả tiền phòng, rồi cả ba thu dọn y phục, hành lý, nhảy qua cửa sổ, đến địa điểm chuẩn bị trước.

...

Mùa đông mặt trời mọc muộn, đến khoảng giờ Thìn mới có ánh sáng trắng mờ nhạt ở chân trời.

Diệp An Bình sai Phượng Vũ Điệp đi bắt yêu thú, còn hắn dẫn Bùi Liên Tuyết đi ba mươi dặm theo đường từ thị trấn Vong Hà đến Nguyệt Ảnh Kiếm Tông.

Vì tuyết rơi, hắn đoán Vân Tịch và Trương Dị Hợp sẽ đáp phi kiếm nghỉ ngơi khi đến đây, nên quyết định đặt điểm phục kích tại đây.

Sau khi đáp xuống một bãi đất trống, Diệp An Bình bước dọc đường, đo khoảng cách bằng bước chân, thầm diễn tập những gì sắp xảy ra. Hắn nói: "Sư muội, muội sẽ nấp sau cái cây kia. Sau khi yêu thú Phượng Vũ Điệp bắt được đánh ngã hoặc làm Vân Tịch bị thương, muội ra cứu nàng, dùng kiếm thuật giết yêu thú. Sau đó, nếu nàng hỏi muội đến đây làm gì, muội nói sao?"

Bùi Liên Tuyết suy nghĩ, đáp: "Ta theo sư huynh, được gọi đến cưới đại tiểu thư Nguyệt Ảnh Kiếm Tông."

"Đúng rồi. Về chuyện này, muội nói thật. Chỉ một điều không được nói: muội biết Phượng Vũ Điệp. Ta cũng không biết nàng. Hiểu chưa?"

"Hiểu rồi!!"

Diệp An Bình gật đầu, định đi tìm chỗ cao quan sát. Thấy hắn rời đi, Bùi Liên Tuyết vội vươn tay kéo: "Sư huynh..."

"Sao? Còn thắc mắc gì?"

Bùi Liên Tuyết chỉ môi mình, ra hiệu: "Bảy ngày tới chúng ta không gặp nhau. Dương khí của huynh không có vấn đề chứ?"

"Trước khi gặp lại, sẽ không có vấn đề." – Diệp An Bình nhìn nàng, bất lực lắc đầu, bước tới – "Vậy, hôn bây giờ nhé?"

"Ừm..."

Bùi Liên Tuyết mím môi gật đầu, nhắm mắt, chắp tay sau lưng. Nàng ngẩng mặt, chờ nụ hôn cuối cùng từ sư huynh trong bảy ngày tới.

Nhưng đột nhiên, tiếng bước chân từ hai phía rừng vang lên.

Tai Diệp An Bình giật nhẹ. Hắn dừng động tác hôn, quay đầu nhìn.

Năm kiếm sĩ vũ trang, đội mũ tre trắng, từ sau cây bước ra khỏi rừng bên đường.

Diệp An Bình quét linh thức. Trong năm người, hai người đại viên mãn Luyện Khí, hai người sơ kỳ Trúc Cơ. Hắn lập tức cảnh giác. Những người này khá mạnh. Hắn và sư muội không nhận ra có người phục kích.

Một kiếm sĩ bước lên hai bước, chỉ kiếm dài vào họ, quát: "Muốn sống, giao túi trữ..."

"Sư muội, giữ một người sống!"

Hắn và Diệp An Bình gần như đồng thanh, nhưng kiếm sĩ chưa nói xong, bóng Diệp An Bình và Bùi Liên Tuyết biến mất, chỉ để lại bông tuyết tung bay từ bước chân.

Kiếm sĩ chưa kịp phản ứng, vẫn nói khi hai người như bốc hơi: "...túi trữ vật."

Lời hắn xen lẫn bốn tiếng kiếm đâm xuyên thịt.

Soạt soạt soạt—

Khi hắn nói xong, các kiếm sĩ xung quanh đã ngã xuống, chỉ còn hắn đứng.

"...?"

Khoảnh khắc sau.

Đinh—

Từ đâu, hai thanh kiếm từ sau vai hắn vươn ra, chéo trước cổ, dừng lại với tiếng nhẹ.

Diệp An Bình khẽ cau mày, nghĩ trong rừng có lẽ còn người, nhưng không có thời gian xử lý, nên hỏi: "Muốn sống, nói thật. Các ngươi phục kích ở đây bao lâu?"

"..."

Soạt—

Hai thanh kiếm trước cổ như kéo, khép lại một tấc, khiến hắn sợ hãi hét: "Hai ngày!!!"

Diệp An Bình nheo mắt. Nếu phục kích hai ngày, nghĩa là nhắm người cụ thể: "Các ngươi đợi ai?"

"Chúng ta... chúng ta không đợi ai, chỉ..."

Diệp An Bình dừng lại, liếc sư muội.

Lập tức, "cái kéo" trên cổ khép lại với tiếng "tách", kiếm sĩ ngã xuống, để lại vệt đỏ trên đường tuyết.

Trước đó, nghe Vân Tịch nói gặp nhiều rắc rối, hắn đã thấy không phải ngẫu nhiên.

Nhìn nhóm người này, hắn đoán những rắc rối Vân Tịch gặp trên đường, trừ Xích Long Phủ, có lẽ liên quan đến Vân Y Y.

Nhóm này không thể giết Vân Tịch và Trương Dị Hợp. Mục đích hẳn là trì hoãn Vân Tịch về Nguyệt Ảnh Kiếm Tông càng lâu càng tốt.

Diệp An Bình im lặng một lúc, cất kiếm vào túi trữ vật, nói: "...Kế hoạch không đổi."

"Được..."

Ầm—

Đột nhiên, tiếng nổ vang trong rừng, một kiếm sĩ đội mũ trắng bay vút lên, vẽ parabol trên trời, đáp trước mặt Diệp An Bình và Bùi Liên Tuyết.

"..."

Diệp An Bình quay nhìn hướng hắn bay tới, thấy Phượng Vũ Điệp cầm kiếm bước ra. Nàng cười: "Diệp công tử, ngươi bỏ sót một tên!"

"Đây là tên cuối?"

"Ừ!" – Phượng Vũ Điệp chống hông gật đầu, như chờ được khen – "Ta vừa đến, thấy hắn lén lút trong rừng, nên đánh một trận."

Kiếm sĩ nằm trước mặt Diệp An Bình giơ tay xin tha: "Tiền bối... tha mạng..."

Nhưng lời cầu xin chỉ nhận được khuôn mặt lạnh lùng của Diệp An Bình, một tia kiếm quang, và một phù hỏa.

Phượng Vũ Điệp ngẩn ngơ nhìn, hỏi: "Không thẩm vấn hắn à?"

"Ta đã hỏi một tên khác."

"Ồ..."

Khi mọi thứ gần cháy hết, Diệp An Bình dùng linh khí dọn máu, chôn dưới tuyết. Hắn quay nhìn Phượng Vũ Điệp, thấy tay nàng trống, hơi thắc mắc: "Yêu thú ngươi bắt đâu?"

"Trói trong rừng. Là bò tuyết, khá mạnh; ta tốn nhiều công sức."

Diệp An Bình gật đầu, quay sang Bùi Liên Tuyết: "Sư muội, nấp chờ ở đây. Vân Tịch sắp đến, chúng ta sẽ dùng tiếng bò rống để dẫn bò tuyết ra."

"Được!"

Bùi Liên Tuyết gật đầu, nghĩ đến nụ hôn bị gián đoạn. Thấy Diệp An Bình chuẩn bị rời đi, nàng bước tới, kiễng chân, hôn lên môi hắn.

Phượng Vũ Điệp, đang định quay vào rừng, nghe tiếng, ngoảnh lại, hơi ngơ ngác.

?

Thấy cảnh này, nàng giật mình, chuôi kiếm trong tay phải tuột khỏi lòng bàn tay, rơi xuống đất.

"..."

Diệp An Bình bất ngờ, nhưng không nói gì. Liếc Phượng Vũ Điệp đứng bất động, hắn giả vờ như không có chuyện, chạm đầu sư muội, xoay người rời đi: "Ta đi đây."

"À..."

"..."

Phượng Vũ Điệp ngây ngốc nhìn hai người. Sau khi Diệp An Bình vào rừng, nàng lắc đầu, vội ngước nhìn trời. Thấy không có con cò bay qua, nàng thở phào. Sư phụ nàng nói, nếu cò thấy đôi lứa hôn nhau, nó sẽ tha đứa bé đến cho hai người đó.

Nàng nhặt kiếm dưới đất, vẫy tay chào Bùi Liên Tuyết, đuổi theo Diệp An Bình: "Bùi sư tỷ, cẩn thận. Con bò tuyết đó khá hung!"