Sau khi Bùi Liên Tuyết nghỉ ngơi hai ngày, điều chỉnh kinh mạch, Diệp An Bình thấy chỉ còn ba tháng nữa là đến sự kiện Long Tộc.

Vì thế, hắn tranh thủ đưa sư muội đến quảng trường tông môn ở đỉnh giữa nhận nhiệm vụ, rồi dùng nhiệm vụ này xin trưởng lão Thiên Vân Phong nghỉ bốn tháng.

Sau khi báo cho Tiêu Vân Lạc và Phượng Vũ Điệp, họ rời Huyền Tinh Tông, hướng đến Long Tộc.

Tiêu Vân Lạc không nói gì, dễ dàng đồng ý cho bạn đồng hành rời đi. Nhưng sau khi hắn đi, cô buồn bực chặt hết tre gần nhà.

Còn Phượng Vũ Điệp, khi Bùi Liên Tuyết nói chuyện, cô ôm đùi khóc lóc đòi đi theo. Cuối cùng, cô bị Bùi Liên Tuyết đánh cho một trận.

Dù sao, họ sẽ gặp lại Phượng Vũ Điệp và Tiêu Vân Lạc ở Long Tộc sau...

...

Ầm ầm—

Sau một tiếng sấm trầm trên trời, mưa lớn trút xuống.

Ở bến sông Thanh Hà, các tiểu thương che đầu chạy qua lại, thuyền lớn nhỏ đậu bên bờ sông nhấp nhô theo sóng.

Cầm ô giấy dầu, Diệp An Bình đứng ở mũi thuyền hoa, nhìn những chiếc phà nhỏ vội vã vào bến từ xa.

Bên cạnh, Bùi Liên Tuyết vui vẻ ăn khoai lang nướng vừa mua trên phố.

Thoáng cái đã qua một tháng, hai huynh muội thuận lợi từ Huyền Tinh Tông đến Thanh Hà Thành, cách Long Tộc chỉ khoảng ba mươi dặm.

Thấy khoai lang chỉ còn miếng nhỏ, Bùi Liên Tuyết ngập ngừng, nhìn sư huynh, đưa tay đến miệng hắn.

"Sư huynh, ta để dành cho huynh."

"Không sao, muội ăn đi. Ta không đói."

"Được..." Bùi Liên Tuyết gật đầu, theo ánh mắt hắn nhìn xa, nói: "Sư huynh, chúng ta đợi ở đây ba ngày rồi."

"Chán à?"

"Không..."

Diệp An Bình quay lại, thấy Bùi Liên Tuyết còn hai mẩu khoai dính trên miệng, bèn đưa ngón trỏ gạt đi.

Thấy hành động này, Bùi Liên Tuyết giật mình, nghĩ hắn định ăn khoai từ miệng cô, nhưng với một cái búng tay, Diệp An Bình hất mẩu khoai xuống dòng sông cuộn sóng.

"... ..."

Bùi Liên Tuyết bất lực thở dài, hỏi: "Sư huynh, chúng ta đợi ai?"

"Thiếu chủ Diệt Long Hội."

"Ai?"

"Là một thiếu chủ, nhớ đấy. Đừng giết, chỉ đánh ngất. Còn hộ vệ, cũng cố đừng lấy mạng. Để lại đường lui thì tốt hơn. Nhưng nếu tu vi hộ vệ trên Trúc Cơ trung kỳ, đừng do dự, giết ngay."

"Ồ..."

Bùi Liên Tuyết gật đầu, hiểu một nửa. Dù hoàn toàn không biết sao sư huynh muốn cướp thiếu chủ cái gọi là Diệt Long Hội, cô chỉ cần làm theo chỉ dẫn, không cần động não.

—Sư huynh là cái đầu của cô.

Diệp An Bình khẽ thở dài, tiếp tục nhìn sông dưới cơn mưa lớn.

Một lúc sau, một chiếc phà nhỏ chở không quá ba mươi người xuất hiện trên sông. Diệp An Bình nhắm mắt, thở ra, dùng thần thức quét qua.

Chớp mắt, ba mươi gương mặt hiện lên trong đầu hắn.

"Đến rồi, sư muội. Che mặt."

"A, được!"

Hai người nhìn nhau, đồng bộ lấy khăn đen từ túi trữ vật, che mặt, rồi nhảy từ thuyền xuống bến.

...

Cùng lúc, trên chiếc phà nhỏ.

Một thiếu niên khoảng mười sáu tuổi, mặt tái nhợt, nằm bò trên thùng gỗ.

Thiếu niên tên Giang Ngọc, tu sĩ tầng bốn Luyện Khí kỳ.

Phụ thân cậu là hội trưởng thứ hai mươi bảy của Diệt Long Hội. Đáng tiếc, hai tháng trước, ông qua đời do hết thọ, nên danh hiệu hội trưởng truyền cho cậu.

Vì thế, Giang Ngọc, vốn luyện tập trong rừng, phải xuất sơn, đến Diệt Long Hội ở Đô Thuần Thành nhận vị trí thiếu chủ.

Bên cạnh Giang Ngọc, một nam nhân lớn tuổi tươi cười, bước tới vỗ lưng cậu.

"Thiếu chủ, ngài ở tầng bốn Luyện Khí kỳ mà vẫn say sóng sao?"

"... ọe—"

Giang Ngọc trừng mắt, nói: "Ta chỉ tầng bốn Luyện Khí... sao không được say sóng? Ta còn chưa học ngự kiếm."

"Chúng ta sắp đến bến Thanh Hà. Thiếu chủ, chúng ta thỏa thuận ta sẽ hộ tống ngài đến khách điếm ở Thanh Hà Thành. Sau khi đến, ta rời đi."

"Hừ... ọe—"

Giang Ngọc lại nôn, rồi lấy từ tay áo một túi linh thạch nhỏ, đưa cho nam nhân.

Nam nhân nhận túi, cân thử, lắc đầu. Sau đó, hắn cất vào túi trữ vật, ngồi sang bên, không nói gì.

Phà vừa cập bến, Giang Ngọc run rẩy bám mép thuyền lên bờ, vội mở ô giấy dầu, nhìn về Thanh Hà Thành.

Do mưa lớn, thành phố âm u, đường phố vắng tanh.

"Phù—đi thôi."

Giang Ngọc thở dài, định tìm khách điếm gần đó. Nhưng vừa đi qua một con phố, một thiếu niên cao bằng cậu đột nhiên bước ra từ hẻm.

Lúc đầu, cậu không để ý, nhưng khi thiếu niên đối diện rút kiếm từ túi trữ vật, Giang Ngọc mới nhận ra hình như gặp cướp.

Hoảng hốt, cậu dừng lại, nhìn hộ vệ thuê được, tu vi Trúc Cơ sơ kỳ.

"Này! Ngươi không làm gì sao?"

"Hả?" Hộ vệ phản ứng chậm. Thấy thiếu niên chắn đường, hắn cau mày: "Thật sự gặp cướp?"

"Cái gì mà thật sự gặp? Ta thuê ngươi chẳng phải để đối phó nguy hiểm sao?... Hừ!! Ta thuê ngươi để làm gì lúc này."

"... ..."

Hộ vệ càng nhíu mày, lấy trường kiếm từ túi trữ vật, bước lên che chắn cho Giang Ngọc.

Hắn dùng thần thức quét thiếu niên trước mặt, nói: "Đạo hữu, ngươi cũng Trúc Cơ sơ kỳ, như ta. Nếu đánh, có lẽ cả hai đều thua. Vị thiếu chủ này không nhiều linh thạch, không đáng để cướp."

Thiếu niên nghe hắn nói, ngừng một lúc, đáp: "... Ngươi quả là hộ vệ gương mẫu."

"Cái gì?"

"Đồng bọn ta ở sau ngươi."

Nghe vậy, hộ vệ giật mình, vội quay đầu nhìn. Nhưng đập vào mặt hắn là một cây gậy sắt.

Hộ vệ bị gậy đánh, bay hơn hai mươi thước. Mắt trợn trắng, hắn đâm sầm vào tường.

Giang Ngọc nhìn hộ vệ đắt tiền thuê được bị xử lý chỉ trong một chiêu, ô giấy dầu trong tay cũng rơi xuống đất.

Cậu liếc nữ nhân đeo mặt nạ chẳng biết xuất hiện trước mặt từ lúc nào, hít sâu, quỳ sụp xuống đất.

"Tiền bối! Hai vị tiền bối!! Xin đừng giết ta! Ta chỉ còn hai trăm linh thạch và vài lọ Tụ Linh Đan, các người lấy hết đi!!!"

Diệp An Bình bước tới, ngồi xổm an ủi: "Giang Ngọc thiếu chủ, ta cũng là thiếu chủ. Cho ta gợi ý, ngươi nên giữ tâm bình tĩnh."

"Cái gì?" Giang Ngọc giật mình: "Ngươi biết ta?"

"Hừm."

Diệp An Bình nhún vai, vung tay trước mặt cậu.

Ánh sáng lóe qua mắt Giang Ngọc, cậu ngã rầm xuống đất.

Diệp An Bình nhanh chóng tháo túi nhỏ ở thắt lưng cậu, nhìn vào.

"Lệnh bài, thư, ừ... đủ cả, tốt."

Xác nhận xong, hắn cất túi vào túi trữ vật, lấy khoảng hai mươi linh thạch đặt lên ngực Giang Ngọc. Rồi hắn đứng dậy, nhìn Bùi Liên Tuyết.

"Sư muội, xong rồi. Tìm khách điếm nghỉ."

"Vâng..." Bùi Liên Tuyết gật đầu, liếc Giang Ngọc nằm trên đất, hỏi: "Sư huynh, chúng ta làm gì?"

"Vài tháng tới, tên ta là Giang Ngọc."

"Ồ..." Bùi Liên Tuyết ngừng, hỏi: "Còn ta?"

"Muội là tu lữ của ta. Tên cứ dùng tên thật. Khi Tiêu sư tỷ và những người khác đến, họ sẽ đại khái hiểu và phối hợp."

"Tu... Tu lữ?" Bùi Liên Tuyết mở to mắt.

Thấy phản ứng của cô, Diệp An Bình ngẩn ra, định rút lời: "Hay là muội kế? Chủ yếu vì thân phận tu lữ dễ giải thích hơn."

"Không... không sao." Bùi Liên Tuyết lắc đầu nguầy nguậy: "Tu lữ tốt, đúng... tu lữ."