^49^

Cat quay về cung điện của Tanias với tâm trạng nhẹ nhõm, cô ngồi trong căn phòng lộng lẫy quen thuộc đó để chờ cậu ta về. không thể tống những thắc mắc đang ngổn ngang ra khỏi đầu, Cat lấy một cuốn sách lịch sử ra đọc cho đỡ buồn. cuốn sách nói về cuộc chiến của Thủy tổ với loài rồng, nói về giác quan của rồng và nhiều chi tiết hư hư thực thực khác về người con thứ 7 của thủy tổ, về viên đá quỷ sa tăng mà ông ta tạo ra... nhiều thứ khác. Cat định lướt qua chương về giác quan của Rồng nhưng chợt khựng lại, giác quan của Rồng... dừng đôi mắt lại ở trang viết về Tai Rồng, Cat đứng phắt dậy, mắt mở trừng trừng nhìn thẳng vào hư vô và đảo như rang lạc, trông giống một kẻ động kinh. Tâm trí cô trôi về những buổi chiều ngồi nhìn Tanias bất động, mắt mở, nhìn vào một điểm trên trang giấy từ 2h đến 4h, giờ đó là giờ họp của Nguyên lão viện...người sở hữu Tai Rồng là người có thể ngồi trong phòng mình mà vẫn nghe được mọi người nói chuyện ở những nơi khác rất xa....
Cậu ta ko hề ra ngoài nhiều, ko đi họp nguyên lão viện nhưng vẫn biết rất nhiều thông tin. Cậu ta ngồi bất động cả buổi chiều, ko đọc văn bản...làm gì nếu ko phải là nghe ngóng mọi thứ từ cuộc họp nguyên lão viện diễn ra vào các buổi chiều ko cố định trong hoàng cung. Làm gì nếu ko phải là nghe ngóng tin tức khắp nơi. Tanias có giác quan của Rồng: Tai Rồng....
Lại thả mình xuống ghế, Cat rở nhanh phần đầu chương giác quan của Rồng, khi tự nổ tung chính mình, con rồng chúa tể đã nguyền rủa con cháu của Thủy tổ, kẻ mang giác quan của Rồng chính là kẻ bị nguyền rủa. cả hai hoàng tử đều có giác quan của Rồng, liệu Xeza có biết chuyện này ko?
Tanias là bạn thân của Xeza, chẳng có lý do gì để nghi ngờ việc Xeza biết mọi chuyện về Tanias, vậy chỉ còn chuyện Calas có mắt Rồng nữa thôi... Cat chưa hề nói cho Xeza biết, liệu có sao ko nếu giữ bí mật, liệu có phải là tội lỗi ko nếu như ko nói ra?
Tự lấy cho mình một ly café, Cat sốt ruột nhìn đồng hồ. đã 3 tiếng kể từ khi Cat phát hiện ra Tanias ko có trong phòng, cậu ta đi đâu thế nhỉ? Do thám gì mà đi lâu thế ko biết. ngồi ngả ra ghế, hai mắt khép hờ vì mệt mỏi, Cat thiu thiu ngủ mặc dù ly café còn chưa uống hết. một giấc mơ kỳ lạ len lỏi vào tâm trí mơ hồ của Cat.
Cô thấy mình đang đi nhẹ nhàng trên một con đường vô hình dẫn vào một hang đá ở lưng chừng mặt sau của núi nguyên thủy, cửa hang ko mở ra nhưng Cat vẫn bước xuyên qua đc. Bên trong hang rất tối, chỉ có một tia sáng le lói rọi từ một lỗ nhỏ trên vòm hang xuống, soi ko tỏ một thân hình già nua, nhăn nheo như đã sống nhiều thế kỷ. dừng lại đi...đừng tiến lại gần... tâm trí nửa tỉnh nửa mê của Cat kêu gào như muốn gọi cơ thể thức giấc, đây chỉ là một giấc mơ thôi...tỉnh lại đi... nhưng giấc mơ vẫn tiếp tục. Cat bước tới gần người đang ngồi đó, râu tóc ông ta trắng như cước, che khuất cả khuôn mặt. Cat cố gắng nhìn cho rõ bằng cách ngồi xuống.... ông già đó hơi ngẩng lên, cái chòm râu khẽ động đậy như sắp nói điều gì đó rồi đột nhiên một thứ âm thanh rền vang như sấm dậy đập vào đầu Cat:
- [Catarina Luss.....]
Cat bừng tỉnh giấc, chồm dậy khỏi ghế hốt hoảng nhìn quanh
- [dậy đi, Catarina...]
Tiếng Xeza gầm lên như nói thẳng vào đầu Cat chứ ko nói vào tai. Trong một giây, Cat ngớ ngẩn quay bốn xung quanh để tìm kiếm Xeza nhưng ko thấy. cô nói:
- dậy rồi mà.
Nhưng hình như Xeza chẳng có ở trong phòng để nghe thấy những điều đó, cậu ta nói tiếp:
- [tới Nhà tôi ngay lập tức, Tanias đã bị bắt trong lúc đang làm 'nhiệm vụ' và bị giam ở dốc Elen. Ko ai biết nhiệm vụ lần này của cậu ta ngoại trừ một vài thành viên lớn trong Nguyên lão viện.]
Dù là nói thẳng vào đầu thì nghe giọng Xeza cũng bực mình và cáu tiết hết sức. Cat vội lôi đũa phép ra thực hiện ngay lời nguyền dịch chuyển, vốn dùng để di chuyển những vũ khí hắc ám bị cấm, Cat đã mất nhiều tháng trời nghiên cứu mới bóp méo đc nghệ thuật hắc ám này, biến nó thành một công cụ di chuyển chính cơ thể mình. Nhưng nó có hạn chế vô cùng lớn. Cat rơi xuống bên ngoài lâu đài của Xeza trong chớp mắt, đó, nhược điểm của nó là không thể xuyên qua những không gian đc bảo vệ quá nghiêm ngặt mà Nhà Xeza thì hệ thống bảo vệ còn dày hơn cả cung điện. ba chân bốn cẳng chạy vào bên trong, Cat dừng lại trước cửa phòng học của Xeza ở tầng một, chưa kịp gõ cửa xem cậu ta có bên trong không thì cánh cửa tự động mở ra. Cat hít thở sâu, lấy lại sự bình tĩnh trên cả khuôn mặt lẫn tinh thần rồi bước vào. Nhưng ko như cô tưởng, căn phòng đầy sách đó chỉ có Xeza và Lui, ngoài ra ko có bất cứ cận vệ nào khác. Cat cúi chào Xeza, sự ngạc nhiên hiện ra trên khuôn mặt thất thần. Xeza nói luôn một tràng:
- khi cô tới đây mấy giờ trước thì Tanias đang làm nhiệm vụ mà Nhà vua giao cho, cùng với tướng Luna Land và Santo; nhưng ngay sau đó thì Santo trở về báo tin hai người kia đã bị "con quỷ" bắt tới dốc Elen. Thứ hồi nãy tôi dùng để gọi cô dậy là một trong những bùa chú thần thánh trong quyển 10 của đức vua, nó khiến cho người sử dụng có thể nói chuyện với người quen của mình dù họ đang ở bất cứ đâu, như cô thấy đấy, nói thẳng vào đầu. Tanias cũng dùng đc thứ đó. Cậu ấy muốn cô khỏi sốc chứ nếu là tôi thì tôi thề là cô sẽ chẳng biết gì hết.
Cat ko phản ứng gì vì quá bất ngờ, Lui chỉ gật đầu nhẹ khi đôi mắt Cat nhìn sang tìm kiếm điều gì đó. Đang làm nhiệm vụ rồi bị bắt ư? Nói thẳng vào đầu ư? Khoan đã, ưu tiên chuyện Tanias bị bắt trước, sao lại thế này. Cat hỏi nhỏ vì thấy sự cáu tiết hiện ra ngày một rõ trên khuôn mặt cố giả vờ ko đạt của Xeza:
- nguyên lão viện biết cả rồi chứ? Nhà vua cũng biết phải ko? Còn quân đội, còn đội cận vệ các thành.... Đã huy động cả rồi phải ko? Sao lại chỉ gọi mình tôi tới đây....
Cả Lui lẫn Xeza đều im lặng. sự lo sợ mơ hồ trong tâm trí Cat lớn dần lên khi cô nhớ đến lần Lui bảo cô bắt tội phạm bằng hố đen ngay trong cung điện. Cat nói thêm:
- hố đen ko có tác dụng đâu, vì Tanias đang ở trong con dốc huyền thoại...
Xeza ngắt lời:
- cô nghe cho kỹ đây. Nơi chúng ta sắp đến là một địa lao nhỏ bên dưới lâu đài của Thống lĩnh người sói, địa lao này có một phòng không có cửa, giống như các phòng giam trong Nhà tù "một chiều". chỉ có "con quỷ" mới có thể ra vào hay đưa người ra vào căn phòng đó, còn chúng ta, vào đc nhưng ko ra đc.
Cat nhăn mặt:
- vào ư? Vào bằng cách chạy bộ qua cả con dốc tới lâu đài của tên Thống lĩnh ấy à? Trong dốc Elen thì ko độn thổ cũng chẳng thăng thiên đc mà.
Xeza bật ra một nụ cười chế nhạo:
- tôi nói vào đc là vào đc, cô ko cần biết vào bằng cách nào, chỉ cần nhớ rằng sau khi xông thẳng vào đó, cô phải bình tĩnh và tuân theo mọi điều tôi tói, ko đc sợ hãi, ko đc hỏi. phải tập trung tối đa.
Giọng nói lạnh lẽo đó làm Cat rợn tóc gáy. Cô cúi đầu:
- vâng thưa ngài.
Lui ngọ nguậy trên ghế một cách bất an và nói rụt rè như sợ bị Xeza ăn thịt mất:
- nhưng nếu hai người đột nhập vào địa lao do "con quỷ" quản lý, hắn sẽ biết ngay lập tức.
- phải - Xeza cao giọng nhướm mày đe dọa Cat như chính cô vừa nói chứ ko phải Lui - vì thế chúng ta sẽ có một phút để vào và ra khỏi đó. Một sai sót nhỏ thôi cũng có thể dẫn đến cái chết ngay lập tức. nếu để chúng đưa Tanias qua con dốc đó, tới lãnh địa của Chúa tể hắc ám thì chỉ có Thủy tổ sống lại may ra mới cứu đc cậu ta. Qua khỏi dốc Elen, chúng ta sẽ mất cậu ấy, chưa ai có thể theo "con quỷ" đi qua con dốc đó để biết chúng đi đâu. Nguyên lão viện đang triệu tập quân đội tới dốc Elen vì thế bằng bất cứ giá nào chúng ta cũng phải đến trước hộ. nếu quân đội tới trước, "con quỷ" sẽ lợi dụng lúc quân đội và người sói giao chiến với nhau để đem Tanias qua dốc, hoặc hắn sẽ giết Tanias nếu quân đội thắng thế.
Cat ko hiểu, sao "con quỷ" ko đưa Tanias qua dốc ngay lập tức mà lại phải giam trong địa lao thiếu an toàn như vậy. Xeza thở dài đứng lên trả lời câu hỏi chưa thốt ra đó:
- hắn chưa đưa Tanias qua dốc ngay vì còn phải ở lại tham dự nghi thức 'nhập gia' cho bọn người sói mới đến gia nhập vào đội quân của chúa tể hắc ám.
- Cậu đã tới đó lần nào chưa? - Lui đứng lên đi tới cạnh Xeza.
Xeza chép miệng:
- chẳng có tên điên nào tự nhiên lại mò tới dốc Elen nộp mạng cả, kể cả các tướng đứng đầu quân đội. chẳng ai biết con dốc đó dẫn tới nơi nào....cánh cổng vào nơi ở của ÔNG CHÚ đáng nguyền rủa.
giọng nói của Tanias vang vọng khắp căn phòng khiến Cat giật bắn mình
- [ Xeza, trống nổi lên rồi, hành động đi]
Xeza nắm lấy cánh tay Cat và lẩm bẩm thần chú, nhưng âm điệu nghe ko giống thần chú thăng thiên. Đầu Cat căng lên như dây đàn sắp đứt họ bay vụt lên không trung, nhẹ nhàng như đc một bàn tay khổng lồ giúp đỡ.