Họ lội xuống một vùng biển lạnh buốt óc đầy băng trôi để sang Ailen, những cơn đau đầu của Bimatos và Rai ko còn hành hạ nữa, thay vào đó, Ron rít lên liên tục vì đau đớn, quằn quại và qua khỏi Ailen, cậu ta bị đánh gục. đêm thứ 4, khi sắp tới châu âu, Ron ngã nhào xuống đáy biển, bất tỉnh. Ngay lập tức 5 thành viên trong đội của cậu ta gào lên vì sặc nước khi phép thuật của Ron mất tác dụng. Cat vẩy đũa phép trong chớp mắt, bọc lại bọn họ trong bùa bong bóng. Đoàn quân dừng lại theo bước chân Cat, Bimatos nhảy tới cạnh Ron, cậu ta đang co giật giữ dội, đồng tử giãn ra, mắt lồi to, mặt đỏ bừng bừng hai bàn tay co quắp lại. Cat trợn mắt lên nhìn Ron khi cậu ta biến trở lại thành người vì quá yếu, ko duy trì nổi bùa bắt chước và quay sang nhìn Bimatos. Anh ta cũng đang sững sờ nhưng hình như ko tức giận như Cat. Họ quay lại nhìn tên pháp sư với hai cảm xúc hoàn toàn khác nhau, Bimatos thì sửng sốt, thán phục, còn Cat thì căm giận. Ron đã bị bóc ký ức khỏi đầu. bóc theo đúng nghĩa đen của từ này. Kẻ độc ác kia đã đọc ký ức của cậu ấy và bóc những phần hắn ko thích ra khỏi đầu Ron khiến cậu ta khuỵ ngã vì tổn thương não quá nặng. Cat điên cuồng ném thùng hàng xuống và vùng lên. Cả Bimatos lẫn Santo gầm to:

  - Catarina .....

  Nhưng đã quá muộn, bàn tay đầy vuốt sắc nhọn của cô tát thẳng vào mặt tên pháp sư ko đc bảo vệ đó khiến một tiếng rắc gọn nhẹ vang lên, hắn bắn ra xa ít nhất 50m, quai hàm vỡ nát lệch hẳn sang một bên. Cơn điên cuồng của Cat dịu xuống một nửa khi Bimatos lại gầm lên, cô lướt tới trước mặt anh ta, đứng chắp tay sau lưng nhưng ko cúi đầu:

  - vâng thưa ngài.

- hình phạt thứ 125 và 117. – Bimatos rít lên như rắn hổ mang bành.

  Cat nhìn qua chỗ khác, ko phục. Bimatos càng điên hơn nữa. vậy là có một điều luật nào đó bảo vệ tên pháp sư kia rồi, hắn thực sự là kẻ cực kỳ quan trọng. Santo lướt đến bên cạnh gã tóc nâu, nhanh chóng đổ thuốc vào miệng hắn để mặc Bimatos xử lý Cat. Lui và Rai xốc Ron lên khi giọng nói trầm bổng có phần thích thú của Rury vang lên:

  - 'nghỉ sớm'

  Giống như là ông ta khoái vì Cat đã tát cho tên kia một cú vậy. mcr phá đội hình, 5mcr trong đội của Ron nhập cả vào đội 1 của Cat ngồi túm tụm lại một chỗ, ánh mắt hoang mang hướng về người bảo vệ chúng.

  Cat khua sỏi đá dưới đáy biển lại thành một đống lớn, biến chúng thành đá dăm và cởi áo khoác da bên ngoài ra, vứt xuống đất. Rai nhỏ cho Ron ba giọt thánh dược rồi đặt cậu ta lên thùng hàng và ngồi nhìn Cat, Lui hỏi nhỏ:

  - làm gì với cậu ta bây giờ?

  Cat cười nhạt:

  - làm gì đc chứ? Cậu ta sắp bị bóp chết rồi, sẽ tới lựơt chúng ta sớm thôi....

  - Im miệng....

Bimatos quát lớn, nhìn Cat bằng ánh mắt nảy lửa khiến cô choáng váng. Sự nhân từ biến mất khỏi đáy mắt anh ta, thay vào đó là suy nghĩ Ron đáng bị như vậy. tại sao? Bimatos dù căm ghét Cat bao nhiêu đi chăng nữa vẫn là một con người nhân hậu, luôn đặt lợi ích của Vương quốc lên hàng đầu. tại sao lại như thế? Tại sao chỉ trong nháy mắt sau khi phát giác ra tên pháp sư kia có thể đọc và bóc suy nghĩ của người khác ra khỏi đầu chứ ko chỉ đơn thuần là làm ai đó đau thôi thì anh ta lại quay ngoắt 180 độ. Cat cụp mắt xuống, tự nhắc mình rằng Bimatos cũng là một vị tường ngoài nguyên lão viển, cao hơn cô một bậc. cô xé toạc hai ống quần ra, để lộ hai đầu gối và trong sự sửng sốt của mcr, Cat quỳ xuống đống đá dăm sắc nhọn. máu rỉ ra khi những mẩu đá sắc như dao đâm vào đầu gối tạo nên cơn đau thấu xương tuỷ, buốt tận óc. Cat đan hai tay vào nhau, để lên đầu, mắt nhìn thẳng vào lòng đại dương đen kịt. tại sao Bimatos lại thấy Ron đáng bị như vậy? Bimatos di chuyển nhẹ nhàng ra sau lưng Cat, bỏ bùa bắt chước mcr đi và rút một cây roi da ra. Anh nói đều đều:

- số 1, tại sao cô bị phạt?

  - vì bất tuân thượng lệnh thưa ngài, vì tấn công người đc bảo vệ cấp cao, làm loạn quân đội.

Bimatos không nói gì, hừ, tức là hắn đúng là người đc bảo vệ cao cấp. Cat biết hắn là cái giống gì rồi. đưa ánh mắt căm thù sang tên pháp sư, người Cat giật lên khi chiếc roi rít gió quật thẳng vào lưng mình, bốc hoả, bỏng rát. 1...2...3... cô chưa bao giờ bị hình phạt 117 của, lỗi quá nặng. sự đau đớn xé da thịt gợi nhớ về ký ức kinh hoàng khi bị đánh lột da lưng trong nhà tù Thành Nguyên Thuỷ. Cái đau này so với lúc đó chưa thấm vào đâu mà chỉ khiến cho đầu óc cô tỉnh táo hơn thôi. Tên tóc nâu kia có lẽ là một mật vụ của Vương quốc, có khả năng đọc ý nghĩ của người khác và bóc chúng ra khỏi đầu họ chỉ bằng đôi mắt. vậy thì chỉ có một đáp án duy nhất hợp lý giải thích vì sao Bimatos có thái độ như vậy. Ron có những ý nghĩ phản bội Vương quốc trong đầu hoặc đã phản bội rồi. có 1 ý nghĩ thì bị bóc 1, có 100 ý nghĩ thì bị bóc 100. nhiều tư tưởng chống đối, phản bội và bán rẻ Vương quốc thì bị bóc cho kiệt quệ, ngã gục và có thể chết....10....11...12... những ngọn roi như đốt lửa quất đều đều vào lưng Cat nhưng ngày càng nhẹ dần vì chủ nhân nó đang mủi lòng. Cat biết mà, Bimatos thực sự là người nhân từ... Hắn đọc ký ức và bóc chúng ra gây nên những cơn đau đầu. cả Bimatos và Rai cũng có những suy nghĩ ko đúng, cũng bị bóc... Cat hãi hùng khi chợt nhớ ra những điều Xeza nói với cô. Nếu tên đó đọc đc những thứ trong đầu cô thì Xeza gặp rắc rối to...chuyện Tanias là ai sẽ lộ bung bét hết cả...rồi Rai nữa...sự hoang mang tột độ làm Cat ko cảm thấy ngọn roi nhức nhối nữa. cô hướng đôi mắt rực lửa lên nhìn tên pháp sư, hắn bình thản nhìn lại như đã quen bị căm ghét đến nỗi thấy bình thường. mắt cô ánh lên tia nhìn thách thức cố ý nhưng tên kia quay đi, ko thèm đáp lại. vậy nghĩa là sao? Nghĩa là hắn ko đọc đc, hay đọc hết rồi mà ko bóc đc? Bimatos dừng lại, Cat thậm chí còn ko cảm nhận đc máu đã chảy ướt đẫm chiếc áo bó màu đen, chảy xuống thắt lưng và chiếc áo chỉ còn lành lặn phần trước. hắn có biết cô đang nghĩ gì ko? Cô và Lui ko hề bị đau đầu vì hắn chưa bóc hay ko bóc đc? Hắn biết nếu bóc quá nhiều thì Ron sẽ chết, tại sao hắn vẫn làm. Chẳng lẽ Vương quốc để hắn làm vậy sao? Chẳng lẽ đây là cách họ thủ tiêu những tướng trẻ ko trong sạch. Cat cứ quỳ đó, suy nghĩ miên man....sao ko giết họ lúc ở trong Vương quốc mà phải kéo ra tận cuộc viễn chinh này? Đây chính là thử thách, là cuộc chiến sống còn mà Xeza nói hay sao? Cậu ấy biết cô có thể chết vì bị bóc ký ức nên những ngày trước đó mới tỏ ra khó chịu, bất lực và dễ cáu đến vậy. cậu ấy biết mọi chuyện nhưng vẫn tiết lộ cho Cat nhiều thông tin...Xeza đâu có ngu ngốc. từng từ ngữ của cậu ta luôn có mục đích, đc tính toán từ trước như chỉ dẫn. sống sót bằng mọi giá...giữ lòng trung thành với Thành Xezata, với lãnh chúa.... Đặt Vương quốc phía sau Thành Xezata và tân lãnh chúa...

Cat đứng lên khi hết thời gian phạt, hai đầu gối đau đớn,nhức ngối, lưng oằn lại, máu đã khô đi ít nhiều. gỡ những hòn đá dăm cắm ở đầu gối ra, Cat đi về phía đội mình, lấy máu ra uống. phải từ từ quan sát đã....và làm thế nào để Ron không phải chết. tên đó chắc ko thể giết Bimatos đc...nếu hắn nhắm vào Rai thì sao? Liệu Rai có nhiều ký ức phản bội đủ để khiến não bị tổn thương hay ko? Những vết thương trên lưng Cat liền lại nhanh chóng vì khả năng tái tạo tuyệt vời của mcr, cô vá lại áo cho lành lặn, tẩy vết máu rồi mặc áo khoác vào và nhảy lên thùng hàng Ron đang nằm. cậu ta lên cơn sốt rất giữ dội. Cat lôi trong túi ra thuốc làm lành vết thương và thuốc ngủ, trộn với nhau theo tỷ lệ 3 – 1 rồi nhỏ vào miệng Ron. Hai loại này sẽ thúc đẩy sự hồi phục nhưng với điều kiện là Ron phải tỉnh lại và ăn đc cơ, chứ nếu cứ mê man bất tỉnh thế này thì thuốc tiên cũng chịu. Cat nói nhỏ khi thấy Ron lờ đờ mở mắt:

  - nhìn tôi đây này....

  Cô tập trung tinh thần và tiến sâu vào ký ức Ron rồi rút lui trong chớp mắt. Cat đã đúng, cậu ta mấy hết những ký ức liên quan tới chống đối Vương quốc, cậu ta chẳng còn nhớ gì về chúng nữa rồi. nó giống như một tờ giấy bị xé nham nhở, đầu óc đã tổn hại quá nặng khó có thể sống đc. Cat lau mồ hôi trên trán nóng hầm hập của Ron và thì thầm:

  - cậu ko đc chết...phải cố lên, nếu trở về đc nghĩa là cậu đc công nhận rồi...

  Ron ko đủ sức để gật đầu nữa, nhưng cậu ta chớp mắt mệt mỏi xác nhận. Cat lục lọi trong túi ko đáy, lấy ra một lọ nước dinh dưỡng và căm ống hút vào bắt Ron uống. cậu ta chỉ uống đc một chút rồi thôi nhưng Cat ko nghe, cô bắt phải uống hết. nếu ko ăn uống gì thì thuốc cũng sẽ chẳng có tác dụng nhiều. nếu Xeza ở đây thì cậu ấy sẽ làm gì? Ron bây giờ là một đứa bé hoàn toàn vô hại rồi, ko còn những tư tưởng chống đối nữa, với phép thuật mạnh mẽ như thế này, cậu ta sẽ là một thuộc hạ đáng giá cho Xeza.... Nếu Cat là Xeza...cô sẽ làm gì? Biến Ron thành một mcr sẽ khiến tốc độ hồi phục nhanh hơn nhưng làm gì để thực hiện bùa bắt chước thay cho kẻ khác đc đây? Hừ...cái này thủy tổ đâu có dạy.

  Suốt đêm, Cat hầu như ko ngủ để trông coi Ron, cậu ta khá lên một chút vào sáng hôm sau vì đc uống nước dinh dưỡng và thuốc đều đặn. Cat để cậu ta lên nóc thùng hàng của mình và cột lỏng lẻo bằng sợi nước mỏng để cậu ta có ngủ cũng ko rơi xuống đc. Họ lại tiếp tục hành trình. Lục lại trong đầu tất cả những kiến thức về bùa chú thần thánh đã học để tìm ra một bùa nào đó hữu ích trong việc hộ trợ phép thuật giúp Ron, một lần nữa Cat lại ước có Xeza bên cạnh. Cậu ấy có khả năng đó. Cậu ấy có thể truyền phép thuật sang người Cat khi họ cứu Tanias từ nhà tù tạm thời ở dốc Elen. Chỉ có Xeza mới làm đc, vấn đề là làm bằng cách nào... Cat cố nhớ lại câu thần chú nhưng nghe chỉ như tiếng đại bàng kêu. Họ chạy xuyên qua những khu rừng rậm rạp, băng qua những ngọn núi, những cánh đồng tươi tắn mà Cat chẳng thể nhớ nổi và cũng ko có tâm trạng để nhớ vì những địa danh này đều so con người đặt tên.

  Ngày thứ 7 trong chuyến hành trình, Ron yếu đi một cách rõ rệt khi hết thuốc và nước dinh dưỡng. cậu ta thở thoi thóp đến nỗi Cat sợ rằng Ron sẽ chết bất cứ lúc nào. Nên cả ngày trôi qua chậm rãi trong thấp thỏm. đến nửa đêm, khi đoàn quân viễn chinh đc nghỉ thì Cat nhảy lên nóc thùng hàng, hít một hơi sâu, rút đũa phép ra để thực hiện nghệ thuật hắc ám mà cô chỉ mới đọc qua khi 15 tuổi, chưa hề thực hiện lần nào. nếu thành công, Cat sẽ mang về cho Xeza một kẻ mang đầy lòng biết ơn và sự phục vụ tận tuỵ cả đời. còn nếu ko thành, Cat sẽ có thể bị tổn thương vĩnh viễn, cũng có thể chết ngay lập tức. sờ vào chiếc nhẫn kế vị, tuyên thệ với lãnh chúa đầu tiên, nhà tiên tri thiên tài, người con thứ 8 của Thuỷ tổ rằng những hành động này chỉ nhằm mang lại lợi ích cho Thành Xezata, mong đc trợ giúp. Cat đưa đũa phép lên, lẩm bẩm đọc thần chú....