Năm tháng trôi nhanh, dường như hôm trước mới ăn Tết Trùng dương (9/9), chớp mắt một cái đã thấy tuyết bay mù mịt, rồi lại năm mới xuân về trước mắt.

Cậu ba Yến đã chắc chắn chuẩn bị dự thi kỳ thi mùa xuân, càng lúc càng căng thẳng, ngày ngày bỏ công bỏ sức học hành chăm chỉ. Nhưng điều khiến Giai Lam ngạc nhiên lại là cậu hai Chiêu mới đi học được một năm đã tuyên bố dõng dạc cũng muốn tham dự kỳ thi mùa xuân này.

Thì ra ở học viện Khổng thị cậu không chỉ học được mỗi thế giới đam mỹ.

Nhưng cũng may là có cậu hai tuyên bố quyết tâm nên khi Kỷ Yến cũng xin báo tên dự thi, Khổng phu nhân cũng chỉ nhíu mày gặng hỏi một chút cho có rồi vẫn đồng ý. Hoa hồng cũng cần phải có lá xanh làm nền cho nổi chứ! Chỉ thi đỗ có tên trên bảng vàng bảng quế thì bà còn chưa đủ vừa lòng, nếu như cái đứa con vợ lẽ đáng ghét này mà tên xếp dưới cả Tôn Sơn thì mới làm nổi bật lên trí thông minh lẫn tài hoa của Chiêu ca nhi.
(Tên xếp dưới cả Tôn Sơn là nói khéo của thi trượt, Tôn Sơn là người thi đỗ cuối cùng của bảng thời Tống, tên xếp dưới Tôn Sơn chính là thi trượt).

Mặc dù Giai Lam không biết suy nghĩ thật sự của Khổng phu nhân nhưng có hề chi, càng ít trở ngại càng tốt. Đứa nhỏ này gần đây đã quá mức lo toan hơn thiệt, khiến cho cô thật ra khá là bi quan với kết quả thi của Kỷ Yến lần này.

Nhưng bỗng nhiên lại giống như kỳ thi mùa xuân năm ngoái, sấm dậy đất bằng, thầy giáo lại nhận được công hàm của Lễ Bộ. Trải qua hàng loạt các loại tầng lớp truyền tin, Giai Lam cuối cùng cũng biết cô cũng là một trong các thí sinh kỳ thi năm nay.

"Lại phải thi thử tiếp ư?" Hai mắt Giai Lam ngơ ngác mơ hồ.

"... Có lý lịch học sinh, là thi thật." Kỷ Yến thật ra cũng chả biết gì hơn cô là mấy.

Thi thật thì cũng có ích gì đâu? Cứ cho là đỗ Trạng Nguyên đi chăng nữa, triều Đại Yến đâu có cho nữ giới làm quan, làm sao có thể phá lệ vì một cô nhóc vị thành niên như cô chứ? Đừng đùa, người hiện đại xuyên về quá khứ thì giỏi lắm đấy, có phải cái rốn vũ trụ cho cả thế giới xoay quanh mình đâu?

Nghĩ tới nghĩ lui, Giai Lam đập bàn, méo thèm nghĩ tiếp cho tốn não. Quả thực năm trước cô đi thi thử ở kỳ thi mùa xuân cũng đã kích thích đám học sinh chốn kinh kỳ ở một mức độ nào đó, đã có người bắt đầu bắt chước cách lý luận của cô... âu cũng là chuyện tốt.

Còn thì cái gọi là có lý lịch học sinh được thi thật... nói không chừng cũng không khác gì việc "Kính hoa duyên" bịa chuyện "Võ hậu chọn thục nữ" kia thôi. Nói không chừng sẽ ban cho một bộ áo mũ, hoặc là thưởng cho tấm bảng khen ngợi một chút. Lý lịch học sinh của cô cũng ở trường học của gia tộc họ Kỷ, có vinh dự gì cũng sẽ tặng hết cho nơi đó trước.(Kính hoa duyên là tác phẩm tiểu thuyết của Lý Nhữ Trân cuối thời nhà Thanh, viết về thời Võ Tắc Thiên nhà Đường, nội dung mang tính ủng hộ nữ quyền, ví dụ như phản đối tục bó chân con gái, miêu tả việc phụ nữ vào triều làm quan...)

Thật đúng là hư danh chả có tí giá trị thực tế nào cả. Cho dù cái hư danh đó có thể giúp cô rời khỏi Hầu phủ... nói thật lòng cô còn không biết làm sao để tự lập tự sinh sống ở cái xã hội này, có giữ được an toàn cho bản thân hay không còn chưa biết ấy chứ.

Tuy rằng hiện nay dưới sự trị vì của Chính Đức đế, chính trị xã hội khá là sạch sẽ, nhưng hoàng đế cũng không phải siêu nhân có thể nhìn hết nhúng tay hết vào mọi ngõ ngách cuộc sống. Mấy chuyện dơ bẩn đương nhiên vẫn tồn tại ở vài góc xó trong kinh thành. Mà cô thì thật lòng không muốn trở thành nhân vật chính trong đám bi kịch đó tí nào.

Lần thi mùa xuân năm nay, quyền trợ giúp tiếp tục đến từ gia đình Kỷ Hầu gia. Thế tử phu nhân lại về nhà mẹ đẻ thăm người thân, tiện tay vớt theo Giai Lam. Kỷ Yến lần này không bị căng thẳng lo lắng vì phải xa cô, nhưng lại càng căng thẳng lo lắng vì kỳ thi trước mắt. Thế nên kết quả thi không được tốt lắm... vòng đầu tiên thi Đồng sinh, cậu chỉ đỗ thứ năm từ dưới lên, trong khi Kỷ Chiêu quanh năm trốn học lại đỗ thứ hai mươi lăm từ trên xuống.

Còn thì đứng đầu bảng, đương nhiên không ngoài dự đoán của chuyên gia, vẫn là "Phó tiểu tài tử".

Nhưng kết quả như vậy thật ra lại giúp Kỷ Yến thuận lợi được thi vòng tiếp theo. Bởi vì Kỷ Chiêu vô cùng tự tin muốn thi tiếp nên cậu cũng được ngầm cho phép đi thi cùng.

Ấy nhưng kết quả cuối cùng lại khiến cho cả Hầu phủ bùng nổ. Ở vòng thi Hương cuối cùng, Kỷ Chiêu cũng bị quét xuống, đến cái chân bảng tú tài cũng không mò tới nổi. Còn Kỷ Yến hầu như là vé bổ sung trên bảng kết quả thi Đồng sinh giờ lại đỗ tú tài hẳn thứ mười lăm từ trên xuống, phá kỷ lục kết quả thi của đám con em nhà quý tộc thế gia, vô cùng đột ngột bắt mắt.

Nhưng mà, Kỷ Yến chả có tí kiêu ngạo nào cho được. Bởi vì đứa ở gái nhà cậu, Phó Giai Lam, vẫn giữ phong độ ổn định mà chiếm ngôi tiểu tam nguyên, tiếp tục đứng đầu ba bảng kết quả thi mùa xuân.

Có điều cậu khá thắc mắc không hiểu sao thầy giáo lẫn bác cả đều dặn đi dặn lại rằng cậu không được tiết lộ lai lịch của Giai Lam. Bởi các vị đại nhân tiếp tay nhau lừa đảo, à nhầm, giữ bí mật, để giữ gìn vẻ thần bí của vị Phó tiểu tài tử, Phó tiểu tam nguyên này như cũ.

Dĩ nhiên, mấy vị đại nhân này sẽ không nói ra, rằng đây là ý của "cấp trên". Mà thật ra thì chính họ cũng chả hiểu đầu cua tai nheo ra làm sao.

Còn thì "cấp trên" ấy à, còn ai khác ngoài vị hoàng đế lưu manh già đầu mà còn chơi trò chống cằm xem chuyện vui kia. Đấy mới là bí mật lớn nhất mà Phùng Tể tướng cố sức giữ kín.

Toàn bộ Kỷ Hầu phủ từ trên xuống dưới, kẻ hớn hở nhất đại khái chỉ có mỗi Hầu gia, đáng tiếc là ông hoàn toàn không thể biểu lộ niềm vui của mình nên vô cùng rầu rĩ.

Biết làm sao được, người lớn nhất trong Hầu phủ không phải là Hầu gia ông, mà là Dung thái quân mẹ ông. Kỷ Chiêu có tên còn xếp dưới cả Tôn Sơn (thi trượt, xem chú thích ở trên), mới rơi có hai giọt nước mắt, Dung thái quân đã ôm ngực đau lòng như trời sắp sập tới nơi, miệng không ngừng mắng chửi các quan chấm thi có mắt như mù. Ông mới hơi nhếch mép lên có chút xíu chứ chưa nói đến nở nụ cười, bà ấy đã vung cây trượng đầu rồng đang cầm lên quật ông luôn rồi.

Rõ ràng Yến ca nhi đỗ cao, hẳn thứ mười lăm, ấy nhưng ngay cả lụa mừng màu đỏ còn không cho treo, người ta chạy tới báo tin mừng còn bị đánh đuổi ra khỏi phủ. Khiến cho Hầu gia ông thân là bác cả đành phải lén lút sai người hầu đi theo kẻ đó suốt hai con phố rồi mới dám ngăn lại đưa tiền thưởng tới báo hỷ, chỉ vì sợ sẽ giảm mất phúc lộc về sau của Yến ca nhi.

Cả phủ giờ rầu rĩ như có cha mẹ chết, không ai thèm liếc đến Gia Phong lâu dù chỉ bằng nửa con mắt chứ đừng nói là bước vào đó. Ngay con dâu ông cũng đến nói khó, rằng thì lão tổ tông (tức Dung thái quân) chính miệng ra lệnh cắt đứt đồ dùng cơm nước thường lệ của Gia Phong lâu, cô ấy cũng không có cách nào làm trái lời người cầm quyền cả. Thân làm bác cả như ông cũng chỉ biết đau lòng chứ không biết làm sao.

Còn nói gì đến phúc lộc về sau chứ, tú tài lang quân của Hầu phủ, giờ đến cơm ăn áo mặc còn chả có kia kìa! Chỉ có lúc đi học ở trường, thầy giáo cung cấp cơm nước thì còn may ra được ăn uống tử tế... Nhưng đến khi Hầu gia nghe nói, Yến ca nhi đi học về cầm theo túi bánh bao thịt cho đám hầu gái của mình ăn, không biết ai bẻm mép mách lẻo khiến cho đứa em trai cả đời làm viên ngoại lang mà không cách nào vào biên chế chính thức triều đình kia không biết dùng cớ gì lại lôi Yến ca nhi ra mà tát cho một trận...

Cha ruột đánh con ruột, là lẽ thường tình, mới chỉ mấy cái tát thôi mà. Nhưng thân làm bác ruột nó, ông lại thấy khó chịu. Trái tim trong ngực không khác gì bị kim đâm, đau đớn nhói buốt giật giật. Ngẩng đầu thấy thằng con trai làm thế tử của mình chỉ thích đếm tiền quanh năm suốt tháng, ông không nhịn được giận cá chém thớt mà chửi nó một hồi, cái đồ không chịu hăng hái phấn đấu...

Thế tử gia cáu nha, thế tử gia bị cha mắng đành câm nín nha. Nhưng dù sao thì chàng ta cũng là một người làm ăn thông minh tuyệt đỉnh, trừ việc giết người đốt nhà vi phạm luật pháp khiến cho hậu quả quá lớn không cách nào thu xếp, và thế tử gia rất khinh thường mấy trò chả có lợi ích gì thậm chí chỉ toàn lỗ vốn đó, còn thì mấy trò mưu mô đầy lớn mật lẫn xấu bụng chơi khăm ấy à, chàng không có một thùng cũng phải có hẳn một sọt.

Thật ra thì việc có một cậu em họ làm tú tài, lại còn đỗ đạt thứ tự cao như vậy, cũng giúp người anh họ là chàng ta cũng nở mày nở mặt đó chứ? Ra ngoài buôn bán cũng được người ta kính trọng hơn, chứ không chỉ kính trọng tiền tài của mình. Tú tài chốn kinh kỳ tuy là hơi kém hơn so với bên ngoài, nhưng dù sao cũng vẫn là tú tài chốn kinh thành đó! Ai mà biết về sau Yến ca nhi có thể phát triển tới đâu?

Lão quỷ chết tiệt Lã Bất Vi kia còn phải tốn một đống vàng, rón rén toát mồ hôi lạnh sợ bay đầu để chơi trò đầu cơ trục lợi với nhà Tần. Chàng đâu có cần tốn xu nào, Yến ca nhi kiểu gì cũng là em họ mình, em họ ruột thịt luôn, hơn nữa so với cái đứa em họ ẻo lả còn lại chả biết làm gì ngoài chọc bụng đàn bà và chọc X đàn ông... khụ khụ, lạc đề, Yến ca nhi thật sự là vô cùng cố gắng tiến tới, vô cùng có giá trị đầu tư sinh lời về sau.

Chàng không phải đám đàn bà tóc dài não ngắn đầu óc nông cạn chốn khuê phòng kia... Dĩ nhiên, ngoại trừ cô vợ từ ánh mắt lẫn suy nghĩ đều sắc lẻm như dao cau kia.

Kết quả là vị thế tử gia có giới hạn đạo đức lương tâm cực kỳ thấp này, hoàn toàn không ngượng ngùng gì mà tung ra một chiêu vây Ngụy cứu Triệu.
(Ai đọc về thời Xuân Thu Chiến Quốc hay là xem phim Binh pháp Tôn Tử chắc là nhớ điển tích này ha: Bàng Quyên được Ngụy vương bắt đi tấn công nước Triệu, nước Triệu yếu đuối thua trận liên tục nên cầu cứu nước Tề. Quân sư nước Tề là Tôn Tẫn bày kế vây Ngụy cứu Triệu khiến cho tướng Điền Kỵ của nước Tề thay vì đi cứu nước Ngụy (và đối mặt với Bàng Quyên giỏi binh pháp) thì đi tấn công kinh đô Đại Lương của nước Ngụy, và khiến Ngụy vương phải cấp tốc gọi Bàng Quyên chạy về cứu, và do đó nước Triệu được giải vây một cách gián tiếp.)

Thế là đầu mùa hè, khi những quả dương mai đầu tiên chín rộ, thế tử phu nhân "thật tình cờ" bắt gặp hai vị công tử Mộ Dung mười chín và Kỷ Chiêu đang bận chơi trò 'yêu tinh đánh nhau' trong cái hốc chỗ núi giả trong vườn hoa. Bất hạnh thay, lúc đó "thật tình cờ" là người đi cùng thế tử phu nhân không phải ai khoác ngoài mẹ ruột của công tử Mộ Dung mười chín. Lại càng bất hạnh hơn nữa, công tử Mộ Dung mười chín là người, ờ, bị đè.

Vị phu nhân nhà họ Mộ Dung kia, trong đám phụ huynh học sinh cấp quái thú (xin xem lại chương trước), bà ấy được coi là quái thú cấp siêu đẳng chỉ tìm thấy ở vùng Man Hoang toàn ma quỷ, nên đương nhiên cho rằng cậu Mộ Dung mười chín bị chuốc rượu rồi làm nhục. Đâu thèm quan tâm đây là Hầu phủ hay gì, việc đầu tiên bà ta làm ấy là gọi đám bõ già đi theo mình nhào lên xắn tay áo kéo Kỷ Chiêu ra đánh cho nhừ tử. Nếu không phải thế tử phu nhân "kịp thời" ngăn cản e là cậu hai Chiêu đã ô hô ai tai.

Mặc dù là sau đó, công tử Mộ Dung mười chín khóc lóc thú nhận là hai bên tâm đầu ý hợp tình cảm dâng trào mà nước chảy thành sông, mẹ cậu không nỡ đánh con ruột, càng thêm đinh ninh là Kỷ Chiêu xấu xa dụ dỗ đứa trẻ ngây thơ non nớt chưa hiểu chuyện đời là cậu. Bà miễn cưỡng khai ân không tiếp tục đòi trừng phạt Kỷ Chiêu, nhưng cũng kiên quyết cấm đoán hai đứa gặp lại nhau.

Kết quả ấy à, mối tình BL thê lương mà đẹp đẽ này của triều Đại Yến chính thức bị chia uyên rẽ thúy bởi những kẻ làm cha mẹ máu lạnh vô tình...

Nhưng mà chuyện này, làm sao đó mà sôi sục lan truyền khắp Kỷ Hầu phủ thậm chí còn mơ hồ đồn đại ra cả bên ngoài. Chi thứ hai đương nhiên là bùng nổ, Dung thái quân mất hết cả mặt mũi, cực kỳ phá lệ rầy la mắng chửi Kỷ Chiêu. Ông hai, Kỷ viên ngoại lang, cũng chiều lòng mẹ mà nọc Kỷ Chiêu ra đánh đập một trận nên thân. Khổng phu nhân tóc tai rũ rượi chạy vào ôm Kỷ Chiêu khóc lóc thảm thiết, luôn miệng nói con tôi bị oan con tôi bị người ta hãm hại, ối chao ôi là náo nhiệt, ối chao ôi là ầm ĩ.

Người già rồi, nổi giận cũng nhanh mà hết giận cũng mau, dù sao cũng là đứa cháu vàng ngọc đã nâng niu như trứng mỏng mười mấy năm nay. Gương mặt xinh trai sau hai lần bị thương trở nên trắng bệch hấp hối, khác nào xẻo thịt cắt tim Dung thái quân bà chứ. Cuối cùng đương nhiên bà ấy chọn tin tưởng rằng cháu cưng của mình bị oan bị hãm hại, rằng hết thảy chỉ là hiểu nhầm, nên vô cùng thản nhiên mà trút lên đầu thế tử phu nhân những câu mắng chửi tàn nhẫn. Khổng phu nhân thừa thắng xông lên, bắt thế tử phu nhân quỳ xuống tạ tội.

Ừ thì thế tử phu nhân quỳ... nhưng cũng lăn ra ngất xỉu. Thầy thuốc chạy đến khám, ối giời đất ơi thế tử phu nhân đang mang thai, lần này quỳ bị động thai rồi... Đây là đứa trẻ đầu lòng của thế tử gia đó nha, là con trai ắt sẽ là tiểu thế tử, là con gái đi nữa cũng là đích trưởng nữ vô cùng tôn quý của Kỷ Hầu phủ ta!

Thế tử gia nghe được tin dữ, tự vả mình bôm bốp, khóc lóc ôm thế tử phu nhân không rời tay. Hầu gia cũng cuống cuồng, thậm chí còn kinh động đến cả Hầu phu nhân vẫn luôn náu mình trong Phật đường bấy lâu.

Nếu có ai có thể khiến Dung thái quân sợ hãi, chỉ có thể là vị con dâu cả, lạnh nhạt nhưng cực kỳ tôn trọng lễ pháp, Hầu phu nhân. Dẫu sao thì nếu cùng lúc bị cả lý luận lễ pháp nghiêm minh Phật pháp công chính tấn công, cho dù có là biggest boss của Kỷ Hầu phủ đi chăng nữa (yep, nguyên văn đó), tốc độ mất blood cũng sẽ khá nhanh, chưa kể có tức đến hộc máu đi nữa cũng không có cách nào cãi lại... Ai mà cãi lại nổi một người có xuất thân gia đình lễ giáo thư hương truyền mấy đời, sản sinh ra vô vàn đế sư (thày dạy vua) như Hầu phu nhân kia chứ?

Chờ đến khi có người hầu tâm phúc canh giữ ngoài cửa, thế tử gia mới vội vã chùi lau mớ nước mắt cá sấu trên mặt, miệng nịnh nọt cười, tay chân nhanh nhẹn bưng trà đấm chân cho vợ.

"Kỷ phủ có thể loại con cháu bất hiểu như chàng, lão tổ tông quả thật uổng phí tấm lòng thương chàng rồi đó." Thế tử phu nhân hờn dỗi nguýt thế tử gia một cái.

"Ấy đừng, ta không có phúc nhận tấm lòng đó đâu." Thế tử gia thẳng thừng nói. "Lão tổ tông chỉ mong sao ta không có con trai nối dõi ấy chứ, để tương lai bắt ta nhận một đứa con trai của Chiêu ca nhi làm con thừa tự để kế thừa tước vị. Ngày xưa cha ta không chịu nhường tước vị cho chú hai, lão tổ tông hận hai cha con ta suốt đời rồi."

Thế tử phu nhân vỗ yêu chồng. "Mồm mép tép nhảy, lớn đùng ra rồi, cái không nên nói mà dám ăn nói quàng xiên."

"Ấy, phu nhân ôi, nương tử ôi, vợ ôi, đừng làm động tác mạnh thế chứ, đây cần đánh thì ta tự đánh mình là được, nàng đừng quá sức nhỡ bị thương vào bụng thì sao. Con trai ta quan trọng, sức khỏe ngài vợ vẫn càng quan trọng hơn nha. Không phải chỉ nói với nương tử đại nhân ngài đó sao? Ai mà ngu đến mức bô lô ba la gặp ai cũng nói kia chứ?"

"Đồ lẻo mép!" Thế tử phu nhân cười mắng yêu một câu. "Chàng chỉ giỏi dụ dỗ ta, hết dụ dỗ ta... lại còn bắt ta diễn trò giúp chàng."

"Nhưng mà đáng giá, phải không? Hãy tin tưởng ánh mắt chồng nàng, khoản đầu tư vào Yến ca nhi lần này, đảm bảo chỉ lời không thể lỗ vốn đâu." Mặt thế tử gia vênh váo đắc ý.

"Thôi đi." Thế tử phu nhân cười nhạo chồng. "Mềm lòng thương chú em thì cứ việc nhận, cứ phải cứng mỏ ra vẻ con buôn thế cho ai nhìn?"

Thế tử gia ngượng ngùng sờ mũi cười cười, mặt hơi hơi ửng đỏ lên, khiến cho gương mặt vẻ thư sinh yếu đuối của chàng càng thêm thuận mắt.

***

Tết nhất bận tối mặt nên dạo này mình chỉ làm được 1 tuần 1 chương thoy huhuhu. Ủa mà mình làm méo gì có Tết, đâu liên quan gì Tết đâu T_T Bận là bận thoy ahuhu...