Thấy Nhan Quân Tề với vẻ mặt như còn muốn tiếp tục truy vấn, Lư Hủ vội vàng nói: "Ta kể ngươi chuyện khác!"

Nhưng hắn nghĩ tới nghĩ lui...

《Thủy Hử?》 Ở thời cổ chính là sách cấm chắc chắn!

《Hồng Lâu Mộng》? Hắn đọc không vô, càng không thể kể lại.

《Tam Quốc》? Không biết có bị moi ra vấn đề gì không.

Lư Hủ gãi gãi đầu, cuối cùng chọn con đường an toàn nhất — huyền huyễn tu tiên!

"Chớ khinh thiếu niên nghèo, ba mươi năm Hà Đông ba mươi năm Hà Tây, mệnh ta do ta không do trời," nghe đã thấy máu nóng sục sôi, ai mà không thích!

Không ngờ, Nhan Quân Tề lại nghi hoặc nói: "Không bàn đến thế gian có thần hay không, thần thoại nói khai thiên lập địa, chư thần giáng sinh, tiên thần quản trời đất muôn vật, cùng thiên địa đồng tồn, phàm nhân không thể khinh nhờn. Duy chỉ có thái sử quan xem tinh tượng đoán điềm làm lễ tế. Vậy thì tu luyện là sao? Lịch đại đều nghiêm cấm tự chế vũ khí, người không có lông cánh, vì sao có thể đứng kiếm mà bay? Còn 'khí' là thứ đồ vật gì?"

Lư Hủ: "......"

Nhan Quân Tề chẳng lẽ là thuyết vô thần?!

Hắn do dự một chút, thử hỏi: "Ngươi không tin thế gian có quỷ thần?"

Nhan Quân Tề ngừng lại giây lát, vô cùng cẩn thận lắc đầu: "Ta chưa từng thấy, nên không quá tin."

Ánh mắt hắn tối lại:  "Nếu thật sự có thần minh, triều đình và dân chúng đời đời kính lễ chưa từng lơi lỏng, tại sao thiên tai vẫn không dứt? Nếu thiên tai là hình phạt, bá tánh đã khổ như vậy, thần minh sao còn cứ trừng phạt mãi? Chẳng lẽ bọn họ không có chút nào lòng từ bi?"

Lư Hủ: "... Haizz."

Nghe xong mà mất cả tinh thần. Hắn cũng không tiện phổ cập khoa học gì đó như là trái đất tự quay, vỏ trái đất chuyển động, khí hậu biến đổi...

Nhan Quân Tề thấy hắn sụt tinh thần, vội nói: "Hai câu chuyện ngươi kể đều rất đặc sắc, nếu dùng để làm thoại bản, nhất định có nhiều người thích xem."

Lư Hủ tự an ủi mình: có lẽ người như Nhan Quân Tề chỉ là thiểu số, miễn cưỡng lấy lại tinh thần hỏi:

"Nếu ta muốn viết thoại bản, bán thoại bản kiếm tiền, ngươi thấy được không? Ta nghĩ truyện, ngươi viết lại, tiền lời hai ta chia đều."

Nhan Quân Tề có chút khó xử: "Những chuyện này vốn có mấy quyển, ta sợ một ngày viết không được vài tờ."

Lư Hủ: "Không quan trọng, chúng ta ra một quyển liền tìm người in một quyển." Bán đủ tiền một bản in lẻ thì in một quyển bán, doanh số giảm thì lập tức đổi truyện khác.

Hắn vừa nãy đã để ý thấy Nhan Quân Tề xem sách có in dấu, thời đại này đã có kỹ thuật in ấn. Nếu được yêu thích, khắc một lần thì sau này chỉ cần in liên tục là đủ sống rồi! Dù một quyển chỉ lãi một văn tiền cũng có thể tích tiểu thành đại, từng giọt từng giọt gom lại thành sông!

"Trong huyện có thư cục không? Chúng ta hợp tác với thư cục, mình lo chuyện xưa, để họ khắc bản. Chi phí giấy mực bản khắc tính họ, ta chỉ cần ít lời, một quyển bán một văn thôi, sau này có tiền ta lại tự mình in!"

Lư Hủ càng nói càng hào hứng, trong đầu đã mơ về núi vàng núi bạc, chỉ cần mang bao tải là có thể đi mua ruộng rồi!

Nhan Quân Tề không rõ là bị ý tưởng kỳ lạ trong truyện của hắn dọa, hay là bị kế hoạch kiếm tiền như trên trời rơi xuống làm chấn động. Cậu cố lấy lại bình tĩnh, đành nhắc nhở:

"Triều đình ta có lệnh, dân gian không được tùy tiện in sách. Nếu muốn khắc bản thư tập, phải trình báo lên châu phủ xin phê duyệt, rồi châu phủ trình lên triều đình, được phê chuẩn mới có thể gom thợ đến khắc bản in ấn. Nếu sách quá mười quyển, châu phủ còn phải trình Lễ Bộ, rồi do Công Bộ cử người khắc bản. Cho dù là sách nhỏ không tới ba mươi trang, cũng cần xin phép châu phủ mới được đem thư phê đến thư cục thuê người sao chép đem bán."

Lư Hủ: "......"

Choáng váng! Ở đây cũng có cái gọi là "thư hào", mà nghe còn rắc rối hơn gấp bội!

Nhan Quân Tề thấy hắn ngây người, bèn tốt bụng giải thích:

"Khắc bản không dễ, ngoài kinh sách thánh hiền ra thì thường chỉ in luật lệnh của triều đình. Còn thoại bản đều là thuê người ở thư cục sao chép mà bán. Mà thư phê cũng chẳng dễ xin, thư cục trong huyện ta e là không lấy được. Hủ ca nếu muốn bán thoại bản, phải lên châu phủ tìm thư cục mới được."

Còn châu phủ nữa, thôi bỏ đi, từ thôn họ đến huyện đã chẳng dễ dàng gì. Lư Hủ hoàn toàn từ bỏ ý định bán sách.

Bi phẫn, uổng có một núi vàng mà không thể đào!

Hắn buồn bực kéo má, ủ rũ hỏi: "Vậy ta còn có thể làm gì để kiếm tiền?"

"Hủ ca, hay là ngươi bán ốc đồng đi?"

"?" Lư Hủ nghiêng đầu, cúi nhìn xuống, mộng mị ngơ ngác, rồi như chợt tỉnh ngộ, không thể tin nổi hỏi lại: "...Ăn ngon thật à?"

"Ngon."

"Bán ra được tiền không?"

"Chắc là được."

Lư Hủ thoáng chấn động.

Ông nội hắn trước kia làm cỗ bàn trong thôn, bác cả là đầu bếp khách sạn, ba mẹ hắn khởi nghiệp sớm nhất cũng là mở quán cơm. Nhưng hắn chưa từng nghĩ đến sẽ đi con đường xưa này!

Vẻ mặt hắn đầy bực bội, nghĩ thầm: "Nếu mình đi con đường này, vậy chẳng phải mười mấy năm đèn sách học hành đều bỏ phí sao?"

Hắn nhón lấy viên ốc đồng cuối cùng, nhét vào miệng nhấm nháp. Lúc trưa ăn chẳng nghiêm chỉnh, giờ nếm lại mới thấy còn có chỗ cải tiến. Đến khi hoàn hồn lại, phát hiện bản thân đã bắt đầu nghĩ nên cải tiến cách làm thế nào...

Lư Hủ buồn bực bưng chén đứng lên, nói: "Đi thôi, ta thử cái đã."

Cả buổi trưa suy đi nghĩ lại, vẫn chẳng tìm ra con đường nào khác. Đến tối, vừa cơm nước xong, hắn rốt cuộc cũng nghĩ thông — suy cho cùng, mẹ kế nấu cơm quá khó ăn!

Hắn đã phải tự lo ăn uống, nếu vừa được ăn ngon lại kiếm được tiền nuôi cả nhà, cũng coi như trời chưa tuyệt đường người.

Cơm xong, Lư Hủ liền nói thẳng: "Nương, ta tính thử bán ốc đồng xào xem sao."

Nguyên Mạn Nương vừa nghe chữ "nương" thì giật mình đến nỗi làm rớt cả đũa, Lư Chu cũng tròn mắt nhìn hắn, như thể đang thấy quỷ.

Lư Hủ bất lực.

Chẳng qua là gọi tiếng "nương" thôi mà, hắn chẳng lẽ gọi "tỷ tỷ" chắc? Ngày tháng đã thành ra thế này, hắn còn làm như là cái gã Lư Hủ nguyên bản, lạnh lùng phớt lờ à?

Hắn trừng mắt liếc thằng đệ một cái, rồi quay sang nói tiếp với Nguyên Mạn Nương:

"Nhà mình ruộng ít, sớm muộn gì cũng phải tìm thêm đường sống. Con thử xem, nếu làm được thì bán, không được thì cũng chẳng ảnh hưởng đến vụ mùa hè. Nương thấy sao?"

Nguyên Mạn Nương vốn chẳng có chủ kiến, theo thói quen liếc về phía chủ vị, nhưng nhìn vào chỗ trống không ấy, lại thấy lòng trống hoác đau nhói.

Bà nghĩ ngợi một lúc, cũng không rõ rốt cuộc là tốt hay xấu, đành nói:

"Cha ngươi không còn nữa, trong nhà ngươi làm chủ. Ngươi muốn thử gì, nương đều ủng hộ."

Tịch Nguyệt cũng thèm ăn món ốc đồng giữa trưa, liền hùa theo: "Ta cũng ủng hộ."

Lư Chu nhìn bên này nhìn bên kia, nghĩ nghĩ rồi nói: "Ta cũng..."

Lư Hủ: "Được, vậy quyết định thế nhé. Tịch Nguyệt ăn xong chưa, ca đưa ngươi đi bắt ốc đồng."

Lư Chu: "......" cậu còn chưa nói xong mà. Thôi kệ.

Cậu ôm chén, chậm rãi ăn cơm tiếp, sau đó phụ Nguyên Mạn Nương dọn dẹp bát đũa, lại băm cỏ cho gà lợn, dọn dẹp nhà cửa xong xuôi mới mang giỏ tre ra suối.

Lư Hủ đã dẫn Tịch Nguyệt đi bắt được một đống rồi. Tam thúc, Tứ thúc, Tiểu Hạ, Tiểu Vũ, Hàn Lộ, Tiểu Mãn đều đến giúp bắt, hiếm thấy nhất là ngay cả tiểu đường ca lười biếng Lư Văn cũng chạy tới góp mặt.

Lư Văn bỏ một nắm ốc đồng vào giỏ của Lư Hủ, nịnh nọt làm quen: "Đại ca, ca nấu xong ta có thể đến nhà ca ăn ké không?"

Quả nhiên là thế! Lư Chu nhịn cười, bĩu môi, rồi đi đổi giỏ với Tịch Nguyệt.

Hai đường tỷ đều bỏ ốc bắt được vào giỏ của Tịch Nguyệt, giỏ nhanh đầy đến mức cô bé xách không nổi.

Tiểu Hạ liếc mắt mắng Lư Văn: "Chỉ có ngươi ham ăn, đại ca đã nói là định đem bán lấy tiền."

Lư Văn chẳng hề sợ tỷ mình, làm mặt hề tiếp tục bám lấy Lư Hủ: "Ca, thật sự làm được à?"

"Làm được," Lư Hủ xách giỏ lên, nói, "Nếu ngươi bắt được một giỏ đầy thế này, ta đổi cho ngươi một bát, chịu không?"

Lư Văn xụ mặt: "Nhiều vậy sao..."

Lư Hủ: "Ngươi cứ từ từ bắt, mang về thả vào chậu, đợi đủ rồi đem sang đổi."

Lư Văn ngẫm nghĩ rồi gật đầu: "Được."

Bạn bè hắn nhiều, rủ rê mấy đứa đó bắt phụ là được.

Tiểu Hạ trừng hắn một cái: "Đổi gì mà đổi, ngày nào ngươi chẳng lượn ra bờ suối chơi, bắt vài con có mất mát gì đâu."

Đuổi Lư Văn đi xong, Tiểu Hạ quay sang hỏi Lư Hủ: "Thật sự bán ốc kiếm được tiền sao đại ca?"

Ốc xào nàng đã ăn qua, trong đó nêm không ít gia vị. Bây giờ cái gì cũng lên giá, ốc thì chẳng phải món quý hiếm, bán đắt thì không ai mua, bán rẻ thì sợ ca ca vất vả mà chẳng lời bao nhiêu.

Lư Hủ chỉ cười, đáp: "Kiếm hay nhiều ít thì chưa biết, nhưng thử một lần cũng không thiệt gì."

Hàn Lộ thì nhiệt tình cổ vũ. Nàng thích ăn cay, cảm thấy món ốc xào vừa cay vừa thơm, là hương vị nàng chưa từng được nếm, thậm chí trước giờ cũng chưa từng ngửi qua.

"Chắc chắn bán được! Ca, ta giúp huynh bắt, đến lúc có dư, nhớ bán rẻ cho ta chút!"

Lư Hủ nghe vậy trong lòng phấn khởi. Còn chưa mở bán mà đã có hai người đòi phần trước, điều đó chứng tỏ — món ốc xào của hắn đúng là không tồi!

Tối hôm đó, Lư Hủ lại xào thêm một nồi, rồi ngồi xổm bên lò, bắt đầu tính toán chi phí.

Dầu ăn, gia vị, ốc đồng, rồi cả chiếc nồi nữa.

Cứ xào như vậy mãi, nồi trong nhà sớm muộn gì cũng hỏng mất.

Nghĩ đến công lao động — Tam thúc đi khuân vác ở bến tàu trên trấn mỗi ngày được ba mươi văn.

Đã vậy còn phải cho bọn nhỏ ít tiền lặt vặt coi như tiền công giúp bắt ốc.

"Đúng vậy, còn có cả Nhan Quân Tề nữa." Lư Hủ khẽ cười, tiểu lang kia xem chừng cũng rất thích ăn.

Lư Hủ ngồi tính toán, lấy cái bát nhỏ nhất trong nhà, múc thử từ nồi ra bình, đong xem một nồi có thể chia được bao nhiêu bát, rồi dựa vào đó mà định giá. Mỗi bát nhỏ bán năm văn, hắn tính toán có thể lời hai văn.

Tính toán xong, còn phải đi tìm chỗ dựng sạp, xem xét tình hình buôn bán.

Từ thôn Lư gia đi về hướng Đông, người lớn đi bộ độ nửa canh giờ — chừng bốn mươi phút — là tới được trấn Uống Mã gần nhất. Nghe truyền rằng đời trước, nơi ấy từng có một vị tướng quân xuất thân từ trấn, khi xưa từng uống nước, gọi ngựa, chiêu binh bên bờ sông. Sau khi phát đạt, tên trấn cũng từ Hà Âm đổi thành Uống Mã.

Trấn nhỏ không lớn, năm ngày mới họp một phiên chợ. Nhưng bởi các thôn xung quanh tụ lại nơi đây, đường sá lại không xa, nên dân làng thường hay tới. Người ta lên trấn để mua dầu muối tương giấm, đổi chút sản vật đồng quê, mua tảng đậu hũ.

Khách hàng chủ yếu ở trấn là nông dân các thôn lân cận đến chợ phiên.

Ngoài ra, trấn còn có một bến tàu. Mỗi phiên chợ, có người từ trong huyện theo đường sông đưa hàng tới trấn bán: đường, điểm tâm, vải vóc, mùa xuân có thêm khung dệt, nông cụ. Mùa hạ bán thuốc phòng sốt rét, cảm mạo, tiêu chảy.  Mùa thu lại có bông, đặc sản vùng núi, trái cây lạ ở đây ít thấy... Giá bán thường còn cao hơn trong huyện. Nhưng từ trấn vào huyện phải đi thuyền, mất hai mươi văn tiền đò, một chuyến đi cũng tốn cả ngày, tính qua tính lại, dân làng vẫn thấy mua ở trấn tiện hơn, chỉ dịp lễ tết mới rủ nhau vào huyện sắm sửa.

Ngoài bán ra, trên trấn cũng có chỗ thu mua.

Gần bến tàu có thể thuê lều nhỏ, bày bàn ghế ra bán đồ — lương thực, củi lửa, rau quả, chiếu rơm, giỏ tre, vải thô, thực phẩm... Giá tuy thấp, nhưng đổi lại cần số lượng nhiều.

Nhà Nhan Quân Tề chuyên đan lát. Mùa thu đông ra đồng cắt cỏ lau, mang về chẻ nhỏ, đan thành chiếu, rổ, sọt rồi mang lên trấn bán vào phiên chợ. Bán không hết trước buổi trưa thì phải hạ giá bán cho thương lái ở bến tàu. Nếu chờ mặt trời gần khuất núi mới bán thì giá càng bị ép thấp hơn. Bán được chút tiền cũng chỉ đủ chi tiêu trong nhà, còn lại dành mua chút giấy mực rẻ ở hiệu sách duy nhất trên trấn.

Trước nay đều là cha hắn đi chợ. Giờ cha đi lao dịch, chẳng may gặp tai nạn không thể trở về, mấy tháng qua trong nhà chất không ít đồ đan. Lần này Lư Hủ muốn đi chợ, Nhan Quân Tề liền gùi chiếu theo cùng.

Nhà hắn cũng chẳng dư dả gì.