“Đừng hoảng sợ. Đừng chống lại bản năng của mình. Cứ để mọi thứ diễn ra tự nhiên.”

Anton đã nhắc đi nhắc lại câu này vô số lần trong các buổi hướng dẫn trước khi thực hiện phép Animagus.

Animagus không phải chỉ cần uống thuốc là thành công. Giai đoạn nguy hiểm nhất luôn là khoảnh khắc biến hình.

Lần đầu tiên biến đổi thường sẽ mang lại cảm giác khó chịu và hoảng loạn và rồi quần áo, kính mắt, trang sức hòa tan vào da thịt, biến thành lông, vảy hoặc móng vuốt sắc nhọn.

Cùng lúc đó, một phù thủy có thể cảm nhận tâm trí của mình bị ngăn cách bởi một cánh cổng vô hình, mở ra một phần bản năng thuộc về sinh vật mà họ sắp hóa thành.

Bất kỳ sự chống cự nào cũng có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng. Trong trường hợp tồi tệ nhất, họ có thể bị mắc kẹt trong trạng thái nửa người nửa thú vĩnh viễn, và không có phép thuật nào có thể chữa khỏi.

Đó là lý do Animagus nên được luyện tập khi còn học tại Hogwarts, khi những phù thủy trẻ tuổi vẫn còn táo bạo, liều lĩnh và chưa biết sợ hãi.

Hầu hết các phù thủy trưởng thành đều không dám thử phép này, bởi nó tốn quá nhiều thời gian, nguy hiểm, và lợi ích thì không đáng kể.

“Amato, Animo, Animato, Animagus.”

Cả cơ thể Anton vặn vẹo dữ dội.

!!!

Giống quá!

Quá trình này… rất giống với Bùa Mô Phỏng!

Nhưng cảm giác triệt để hơn nhiều.

Nó giống như lời kể của nữ phù thủy Vulcanova, mỗi phù thuỷ đều mang trong mình hình bóng của vô số loài vật, chỉ cần lật lên một mặt khác, bản chất động vật bên trong sẽ lộ ra.

Sự biến đổi này không chỉ là ma thuật, mà còn ăn sâu vào huyết mạch và bản năng.

Animagus là một sự chuyển hóa về thể xác, gần với lĩnh vực của Lời Nguyền Máu, nơi mà thân thể bao bọc lấy linh hồn.

Còn Bùa Mô Phỏng thì ngược lại, nó biến đổi linh hồn trước, rồi mới tác động đến cơ thể.

Ngoại trừ đũa phép và những vật thể có chứa năng lượng ma thuật mạnh, mọi thứ khác đều hòa nhập vào cơ thể.

Cảm giác như toàn bộ con người đang tan chảy.

Anton mơ hồ thấy được hình dạng Animagus của mình—

Một con cú!

Khóe miệng cậu khẽ nhếch lên.

"Thú vị đấy."

Cậu không quan tâm mình sẽ hóa thành loài vật gì.

Với Bùa Mô Phỏng , Anton có thể hóa thân thành bất cứ thứ gì cậu muốn.

Nhưng điều duy nhất cậu cần ở Animagus chính là khả năng trốn thoát khỏi Azkaban!

Một con cú hoàn toàn phù hợp với yêu cầu đó. Nó có thể bay qua biển, có thể ẩn mình trong môi trường xung quanh.

Ngay cả ở vùng biển Bắc nơi Azkaban tọa lạc, vẫn có những con cú bay ngang qua.

Không thể hoàn hảo hơn được nữa!

Dây leo của Thực Tượng Đằng đột nhiên uốn lượn, nhanh chóng dựng lên từng bức tường bao quanh mỗi người.

Đây là một phần của kế hoạch Anton đã nói trước đó, mỗi người cần có không gian riêng để biến hình.

Mặc dù George, Fred, Neville và Hannah đều là bạn của cậu, nhưng Anton không muốn họ biết rằng hình dạng Animagus của cậu có thể giúp cậu trốn thoát khỏi Azkaban.

Dù tất cả đã thỏa thuận rằng sẽ giữ bí mật này trong căn nhà nhỏ, nhưng Anton vẫn có suy tính riêng.

Thực tế là bất kỳ Animagus nào không đăng ký với Bộ Pháp thuật đều bị xem là tội phạm. Nếu bị phát hiện, họ sẽ bị tống vào Azkaban.

Điều khoản ẩn giấu này, theo thời gian, sẽ trở thành sợi dây gắn kết mạnh mẽ giữa các thành viên.

Giống như Anton luôn nói, mọi thứ đều có cái giá của nó.

“Khà khà, đúng là mình không phải người tốt mà.”

Một cơn xoắn vặn mạnh mẽ lan khắp người, Anton biến hình hoàn toàn.

Một con cú xám tro!

Cụ thể hơn, là một con cú rừng xám, dài khoảng 40cm, đầu tròn, không có chùm lông tai, toàn thân phủ màu xám tro, với những vệt lông trắng nâu tạo thành hoa văn độc đáo trên cánh.

Có vẻ cũng khá đáng yêu đấy chứ.

Anton nhìn vào hình ảnh phản chiếu của mình trong gương, kêu lên một tiếng “Cúc cu!”.

Cậu vỗ cánh, và dây leo của Thực Tượng Đằng lập tức mở ra một lối thoát.

Anton lao vút ra ngoài cửa sổ.

Bên ngoài, mưa đang trút xối xả, sấm chớp nổ vang trời.

Cậu lượn nhanh giữa màn mưa, bay vòng quanh tòa lâu đài Hogwarts, nhẹ nhàng đáp xuống một ô cửa sổ, rũ bớt nước mưa bám trên lông.

Bên trong, Giáo sư McGonagall đang nói chuyện với Hiệu trưởng Dumbledore.

Bà đi ngang qua cửa sổ, hoàn toàn không nhận ra con cú nhỏ đang đậu bên ngoài.

McGonagall vẫn đang bực bội phàn nàn về những con Runespoor xuất hiện khắp nơi trong lâu đài, trong khi Dumbledore chỉ mỉm cười hiền hậu, không nói gì.

Ông cụ nháy mắt với Anton, rồi tiếp tục trò chuyện với McGonagall, dần dần khuất xa.

Anton mở rộng đôi cánh, tiếp tục bay.

Cậu lướt qua Filch và bà mèo Norris, sau đó đáp xuống chuồng cú Hogwarts, ẩn mình giữa những con cú khác.

Chỉ một lúc sau, cậu lại vỗ cánh, lao vào màn đêm giữa cơn bão dữ dội.

Từ một khe nứt trong lớp dây leo của căn nhà nhỏ, con cú nhanh chóng lướt xuống. Trong nháy mắt, nó vặn vẹo, biến đổi, cuối cùng trở lại thành hình dạng con người.

"Cảm giác cũng không tệ." Anton cười híp mắt, nhặt cây đũa phép và hộp thuốc hít rơi trên mặt đất.

Cú mèo có tốc độ và sức mạnh mà loài Chim Gió Biến Sắc không thể sánh bằng đó là một chuyến bay tuyệt vời, đầy phấn khích.

Quá đỉnh.

Anton trầm ngâm một lúc, đặt cây đũa phép chính xuống đất, mở hộp thuốc hít lấy ra chiếc đũa phép dự phòng, rồi lại tiếp tục biến hình.

Lần này, cậu sử dụng Bùa Mô Phỏng hóa thân thành một con thỏ.

Chính là con thỏ mà cậu và Neville từng bắt được trong Rừng Cấm.

Dây leo của Thực Tượng Đằng vặn vẹo, thu hồi những bức tường ngăn cách.

Mọi người đều lộ ra hình dạng Animagus của mình.

Hannah là một con rùa, lớp mai màu nâu với những đường vân đen sậm, to bằng một chiếc chậu rửa mặt.

Thấy Anton nhìn mình, Hannah có chút ngượng ngùng, vặn vẹo thân mình rồi nhanh chóng biến trở lại hình người.

Neville thì trông hoàn toàn bối rối, cậu ta ngồi co rúm ở một góc, mặt trắng bệch, hai tay ôm đầu gối, nhìn mọi người với ánh mắt sững sờ và bất lực.

Trước khi Anton kịp nói gì, tiếng cười ma quái của cặp sinh đôi vang khắp căn phòng.

“George, anh tuyệt đối không đoán được em đã biến thành gì đâu!” Fred cười đầy bí hiểm.

“Ồ~” George cũng cười nham hiểm, “Mà em cũng không đoán được anh đã biến thành gì đâu.”

Ngay sau đó, cả hai vặn vẹo biến đổi.

Một lúc sau—

Hai con chuột túi y hệt nhau xuất hiện ngay tại chỗ.

Cả hai rõ ràng đều bị bất ngờ, tròn mắt nhìn nhau, rồi đột nhiên bật cười khanh khách, vừa chỉ tay vào đối phương vừa cười đến lăn lộn.

Sau đó, Fred thò tay vào túi trước bụng, lôi ra một con chuột túi con, giơ lên đầy đắc ý.

George cũng làm chính xác động tác đó.

Tiếng cười của chuột túi…

Ma mị đến kỳ quặc.

Hơn nữa, là tiếng cười đôi, hiệu ứng nhân đôi sức mạnh.

Anton và Hannah nhìn nhau, trông như muốn trốn khỏi nơi này ngay lập tức.

Cuối cùng, cặp sinh đôi chơi đủ, họ biến trở lại hình người.

"Này, George, từ nay em không được chọc anh nữa đâu nhé. Nếu anh mà nổi giận, anh sẽ đánh con chuột túi con của em." Fred nhướn mày, giả vờ làm bộ mặt gian ác.

"Ồ, vậy anh nghĩ em sẽ sợ chắc?" George nhếch môi, giơ tay làm động tác móc từ bụng ra một con chuột túi con, đồng thời vung nắm đấm đe dọa.

"Em cũng có thể làm thế mà."

"HAHAHAHAHAHA!"

Cả hai cười sặc sụa, chỉ vào nhau, cười đến mức ngã lăn ra đất.

"Này." Anton lên tiếng cắt ngang, "Có lẽ chúng ta nên quan tâm đến Neville một chút. Cậu ấy trông không ổn chút nào."

Hannah cũng lo lắng gật đầu, bước lại gần.

"Neville, cậu sao vậy?"

Cô ngập ngừng một lát rồi tiếp tục, "Mình cũng không thích biến thành rùa đâu. Nó làm mình nhớ đến việc mình lúc nào cũng chậm chạp. Nhưng đó mới là sự kỳ diệu của ma thuật, đúng không? Là đàn ông thì phải đối diện với nó!"

Neville nhìn cô chằm chằm, rồi lại nhìn sang Anton, rồi đến George và Fred.

Ánh mắt quan tâm của mọi người khiến cậu ta cảm thấy khá hơn một chút.

“…Các cậu…” Neville lẩm bẩm, có chút đau khổ “…các cậu đừng sợ hãi đấy nhé!”

Vừa dứt lời, cơ thể cậu vặn vẹo dữ dội, liên tục thay đổi.

Một lúc sau—

Một con trăn khổng lồ xuất hiện trước mắt mọi người.

Khác với con rắn lục của Anton, sinh vật này hoàn toàn không phải rắn thường.

Những con trăn thông thường đã rất lớn, chiều dài phổ biến từ ba đến năm mét.

Nhưng con trăn của Neville toàn thân dài đến năm mét, lưng màu nâu sẫm, trên thân có những đốm hoa văn màu đen giống như báo đốm, bụng màu vàng nhạt.

Neville rõ ràng muốn nói gì đó, nhưng tất cả những gì phát ra chỉ là tiếng 'Xì xì xì' của Xà ngữ.

Mọi người lặng thinh, trố mắt nhìn nhau.

"WOW! Tuyệt vời!" Hannah mắt sáng rực, không giống phản ứng của hầu hết các cô gái bình thường. Cô vươn tay chạm vào lớp vảy lạnh lẽo, kinh ngạc reo lên "Ối! Lạnh quá!"

Neville giật mình, ngượng ngùng lùi lại.

"Ôi trời~ Nếu đám Slytherin biết chuyện này…" Fred cười nham hiểm.

"Chúng nó sẽ ghen tị chết mất." George cũng đồng tình, cùng một biểu cảm gian tà.

Anton, trong khi đó, lại có một suy nghĩ không mấy tốt đẹp.

Cậu có nên cảnh báo Neville đừng luyện tập ‘Petrificus Totalus’ quá nhiều không nhỉ?

Nếu không, năm sau có khi cậu ấy sẽ trở thành nghi phạm hàng đầu đấy…

Hahaha, tội nghiệp thật.