Những con Yêu Tinh Xanh nhỏ xứ Cornwall trong lồng sắt ré lên những tiếng chói tai, điên cuồng nhảy nhót, đập mạnh vào thanh chắn, khiến cả chiếc lồng rung lên bần bật.

Lockhart nở một nụ cười vừa tà mị vừa ngạo nghễ, đặt tay lên then cửa lồng, kéo dài giọng: "Nào, hãy để ta xem các trò đối phó với chúng thế nào!"

Ông ta mạnh tay kéo khóa lồng.

Một loạt những cái bóng xanh bật tung ra như đạn pháo, điên cuồng xé toang không gian.

Lớp học lập tức rơi vào hỗn loạn.

Lũ Yêu Tinh Xanh nhỏ lao vút đi như những mũi tên sống, có vài con đập thẳng vào cửa sổ, làm kính vỡ vụn rơi lả tả xuống dãy bàn cuối lớp.

Số còn lại bắt đầu tàn phá khắp nơi, còn lợi hại hơn cả một con tê giác mất kiểm soát.

Chúng giật lọ mực, hất tung lên không trung, tạo thành những đốm đen tung tóe.

Chúng xé sách, xé giấy, xé nát những tấm áp phích trên tường, lật tung thùng rác, rồi ném hết cặp sách và sách vở ra ngoài cửa sổ vỡ nát.

Cả lớp học vang lên những tiếng hét thất thanh.

Chỉ một lát sau, một nửa học sinh đã trốn hết dưới gầm bàn.

Nhưng cũng có vài kẻ phản công.

Bộ ba Harry, Ron và Hermione chộp lấy những cuốn sách dày cộp làm vũ khí, liên tục vung lên, quật bay những con Yêu Tinh nhỏ nào bay quá gần.

Trong một lớp học đầy rẫy phù thủy, chỉ có duy nhất một đứa trẻ nhớ rằng mình có một cây đũa phép.

Neville Longbottom!

Lời dạy của Anton luôn khắc sâu trong tâm trí cậu:

"Gặp bất cứ tình huống nào, trước tiên hãy nắm chắc đũa phép trong tay!"

Neville luôn ghi nhớ điều đó.

Nhưng... chỉ đến mức này mà thôi.

Vừa niệm được nửa câu bùa chú 'Petrificus Totalus', cậu đã lúng túng dừng lại—

Hai con Yêu Tinh Xanh nhỏ vừa túm lấy tai cậu ta, treo lủng lẳng trên không trung!

Chúng quá gần!

Neville không biết phải niệm phép thế nào mà không tự bắn trúng chính mình!

Anton liếc cậu một cái, khẽ thở dài.

Đứa nhóc này còn phải rèn giũa nhiều.

Ném vào lửa luyện thêm chút nữa mới được.

Anton vẫn ngồi yên tại chỗ.

Làn sóng phép hỗn loạn vô hình lan ra xung quanh cậu.

Những con Yêu Tinh nhỏ khi đến gần liền sững lại, như thể trước mắt chúng không phải một cậu học sinh, mà là một sinh vật huyền bí vô cùng nguy hiểm.

Chúng lập tức tránh xa.

Nhưng đó chưa phải điều thú vị nhất.

Anton còn một cách hay hơn.

Dùng Bùa Mê Ngải Lú lên chính Lockhart.

Khiến lũ Yêu Tinh Xanh nhỏ nhầm tưởng rằng ông ta là kẻ địch đáng ghét nhất của chúng.

"Bình tĩnh! Bình tĩnh! Chỉ là vài con Yêu Tinh nhỏ mà thôi!"

Lockhart vẫn cố tỏ ra bình thản, nhưng giọng ông ta bắt đầu run run khi thấy không ai nghe lời.

Đến lúc này, ông ta vội vàng giơ đũa phép, gào lên: "Đám sâu bọ đáng ghét, biến hết đi!"

Anton khẽ nhướng mày.

Có hứng thú đấy!

Thần chú của Lockhart không thuộc hệ thống ma thuật chính thống, cũng không phải ma thuật hắc ám.

Nó là một loại bùa chú dân gian, truyền miệng từ đời này sang đời khác.

Anton đã từng đọc về nó trong một quyển sách của Lockhart.

Một phù thủy đẹp trai đến một ngôi làng, thấy dân làng bị lũ Yêu Tinh nhỏ quấy phá, ông liền niệm một bùa chú cực mạnh khiến chúng biến mất sạch.

Bản chất của câu bùa chú này.

Nó sẽ xóa bỏ bất cứ thứ gì mà người niệm cảm thấy không muốn nhìn thấy.

Anton quan sát rất kỹ cách Lockhart phát âm và vung đũa phép.

Lời niệm, cử chỉ, tâm trạng của ông ta.

Anton nhận ra ngay.

Đây là một loại bùa chú yêu cầu cảm xúc vô cùng mạnh mẽ.

Lockhart rõ ràng có đủ sự kiên định.

Nhưng dù ông ta có cố gắng thế nào, bùa chú vẫn không đủ mạnh để loại bỏ lũ Yêu Tinh nhỏ.

Như thể...

Cơ thể ông ta vốn chỉ thích hợp với Bùa Lãng Quên, và đang dần bài xích mọi loại bùa chú khác.

Chưa kịp hoàn thành câu thần chú, đũa phép của Lockhart đã bị một con Yêu Tinh nhỏ giật lấy, rồi ném thẳng ra ngoài cửa sổ.

Cả lớp học tiếp tục hỗn loạn cực độ.

Cùng lúc đó, chuông báo hiệu giờ học kết thúc vang lên.

Lockhart thở phào nhẹ nhõm, chỉ tay vào bộ ba Harry, Ron và Hermione, tùy tiện ra lệnh: "Mấy đứa lo gom chúng lại, nhốt vào lồng đi!"

Rồi ông ta lập tức chuồn qua cánh cửa dành riêng cho giáo viên, biến mất không dấu vết.

"......"

Harry và Ron nhìn nhau trân trối.

BỐP!

Một quyển sách đập thẳng vào đầu Ron.

Một con Yêu Tinh nhỏ cười khanh khách, như muốn nói.

"Đang đánh nhau mà ngơ ra thế hả?!"

"Hừ~"

Anton cười lạnh, đứng dậy.

Tên Lockhart này...

So với Quirrell, ông ta còn tệ hơn nhiều.

Ít nhất Quirrell còn có thể xử lý một con Khổng Lồ Núi cấp độ nguy hiểm 4X.

Còn cái này?

"Petrificus Totalus!"

Một câu bùa chú nhẹ nhàng vang lên.

Một cái vung đũa phép nhẹ như gió thoảng.

Một làn ánh sáng trắng đục, tựa như màn sương mỏng, lan ra nhẹ nhàng như lụa, nhưng trong nháy mắt đã bao phủ toàn bộ lớp học.

Mọi tiếng động bỗng chốc tắt lịm.

Cả lớp học rơi vào tĩnh lặng tuyệt đối.

Không một ai cử động được.

Những đôi mắt bị đóng băng, chỉ có thể trợn tròn nhìn đồng bạn xung quanh—

Chứng kiến làn da họ dần biến thành một màu xám tro, như thể đang hóa đá.

Im lặng.

Tĩnh mịch đến mức có thể nghe thấy từng cơn gió khẽ lay động tán cây bên ngoài cửa sổ.

Cộp.

Cộp.

Cộp.

Anton bước đi, đôi giày chạm vào mặt sàn đã bị hóa đá, nghiền nát những vết mực khô và nước đổ tung tóe.

Cậu vung nhẹ đũa phép.

Neville rơi xuống, nhưng được một luồng ma thuật giữ lại, hạ cánh nhẹ nhàng.

Neville nuốt khan, khuôn mặt đỏ bừng vì xấu hổ.

"Tớ... tớ..."

Anton chỉ mỉm cười, vỗ nhẹ lên vai Neville, ôm lấy sách vở của mình rồi xoay người rời đi.

Mãi đến khi tiếng bước chân của cậu dần xa, các học sinh trong lớp mới lấy lại quyền kiểm soát cơ thể.

Từng người một chui ra từ dưới gầm bàn, ngơ ngác nhìn lũ Yêu Tinh Xanh nhỏ đang cứng đờ, lơ lửng giữa không trung.

"Cậu ấy..."

Harry tròn mắt, trong ánh nhìn tràn đầy kinh ngạc và thán phục.

"Mạnh thật đấy!"

"Mình vốn cũng định niệm phép cố định chúng..."

Hermione nhìn xuống cây đũa phép trong tay, ánh mắt pha chút không cam tâm.

Nhưng cuối cùng, cô vẫn chỉ có thể thở dài, ủ rũ cất đũa đi.

"Rõ ràng cậu ấy cũng chỉ là học sinh cùng năm với chúng ta..."

Một cảm giác bất lực dâng lên trong lòng cô.

Càng cố gắng đuổi theo, khoảng cách giữa họ dường như lại càng xa hơn.

Draco im lặng, ánh mắt lấp lánh những tia dao động khó hiểu.

Cuốn nhật ký...

Linh hồn trong cuốn nhật ký ấy...

Tom Riddle đã bảo cậu phải giết người này?!

Không thể nào.

Cậu ta không thể làm được!

Bỗng dưng, trong tâm trí Draco vọng lại giọng nói của Riddle.

"Cậu là bạn của nó... chỉ cần nhân lúc nó sơ suất... giết Antoni... ta sẽ ban cho cậu tất cả!"

Sự cám dỗ.

Nỗi sợ hãi.

Tội lỗi.

Tất cả hòa trộn lại thành một mớ cảm xúc hỗn loạn, khiến cậu ta không khỏi rùng mình.

...

...

Trong một góc khuất của hành lang, một cây bút bi đủ màu viết lia lịa trên trang giấy.

Bàn tay cầm bút nhanh nhẹn vẽ lại từng nét, ghi chép tỉ mỉ biểu cảm và động tác của Lockhart khi nãy.

Trên đường trở về ký túc xá, Anton khẽ cau mày.

Cậu đang chìm trong suy nghĩ.

Năm đó, yêu tinh Pedro đã từng nghiêm túc khuyên nhủ cậu:

"Hãy tập trung toàn bộ sức mạnh vào Bùa Khiên (Protego). Biết nhiều bùa chú chẳng bằng thành thạo một bùa chú. Nếu nghiên cứu đến tận cùng, mi sẽ thấy được phong thái của một bậc thầy."

Bây giờ, Anton đã tận mắt chứng kiến.

Một bậc thầy về Bùa Lãng Quên...

Ngay cả một lũ Yêu Tinh Xanh nhỏ cũng không xử lý nổi.

Phải biết rằng, loại sinh vật này còn chẳng đủ nguy hiểm để được xếp hạng trong danh mục Sinh vật Huyền bí!

À đúng rồi.

Ngay cả Bùa Khiêu Vũ (Tarantallegra), một phép thuật năm nhất cũng có thể sử dụng, ông ta cũng không thi triển nổi.

Anton nhìn rất rõ.

Cả ba con mắt ma thuật của cậu đều mở ra cùng lúc, cho phép cậu thấy tận sâu trong linh hồn Lockhart.

Linh hồn ấy...

Đang chống lại chính ý chí của ông ta.

Nó từ chối cho phép ông ta niệm bất cứ bùa chú nào ngoài Bùa Lãng Quên.

Nếu áp dụng cách nói của kiếp trước.

"Ông ta đã biến toàn bộ chỉ số ma thuật thành một thuộc tính duy nhất."

Ông ta giống như một nguyên tố tinh linh, một thực thể vừa mạnh mẽ, vừa mong manh.

Linh hồn nguyên tố Lửa có thể thịnh vượng trong lòng dung nham, nhưng nếu rơi xuống biển, nó sẽ tan biến ngay lập tức.

Và ở một thế giới nơi ngay cả Crabbe cũng có thể sử dụng Fiendfyre (Lửa Quỷ)...

Lockhart đã đi vào ngõ cụt.

Bây giờ, Anton chỉ muốn làm rõ một điều.

"Vị trí phép thuật" (Spell Slot) mà lão phù thủy Fiennes đã nhắc tới...

Có phải cũng có tác dụng tương tự hay không?

Cậu thậm chí còn bắt đầu hoài nghi.

Lão phù thủy ấy đã ổn định hóa hai câu thần chú trái ngược nhau—

Bùa Khiên (Protego) và Lời Nguyền Tra Tấn (Crucio)

Và kết quả là...

Cơ thể ông ta trở nên cực kỳ mong manh.