Ân Tang xoay người lại.

Mặt nạ bạc che mất đi nửa trên khuôn mặt, chỉ chừa lại đôi đồng tử đen láy sâu thăm thẳm.

Bạc môi* mím chặt, ánh mắt Ân Tang xoáy chặt vào người Trầm Thư Kính, ẩn sâu dưới đáy mắt là ngàn vạn ôn nhu khó tả: “Kính Kính”.

Nghe đến hai chữ quen thuộc, Trầm Thư Kính vốn muốn bước tới gần Ân Tang, thoáng khựng lại.

Một bóng dáng khác cũng mặc y phục màu tím nhẹ nhàng chồng chéo lên thân ảnh Ân Tang.

Khuôn mặt mờ ảo như bị sương phủ, duy chỉ có nụ cười ôn nhu kia là như khắc sâu vào tâm trí nàng.

Người nam nhân vận tử y kiếp trước, phải chăng là Tang ca ca? Không, không đúng..

Nam tử khi đó không thể nào là Tang ca ca được...

Ân Tang trông thấy Trầm Thư Kính nhìn hắn, nhưng lại tựa như đang thông qua hắn mà nhìn một người khác.

Ánh mắt của nàng chứa đau thương vô tận, lại ẩn hiện một chút chờ mong khó đoán.

Đã ba năm rồi không gặp, Kính Kính của hắn không ngờ lại bắt đầu trổ mã xinh đẹp như thế.

Đôi mày dưới lớp mặt nạ hơi cau lại, Ân Tang bước chân không tự chủ đi về phía nàng: “Kính Kính, muội không sao chứ?”

Trầm Thư Kính chợt sững người, vội vàng gạt bỏ suy nghĩ trong đầu.

Đã một đời không gặp người ca ca đáng quý này, khuôn mặt Trầm Thư Kính nhanh chóng lấy lại sự vui vẻ, cười nói với Hỷ Tình: “Hỷ Tình, tỷ đi pha trà giúp ta nhé, cứ đặt trên bàn đá ngoài kia, nếu tỷ bận gì thì hãy tự do làm đi, ở đây ta không cần hầu hạ đâu”.

Nói đoạn Trầm Thư Kính kéo ống tay áo Ân Tang, vừa đi vừa nói: “Tang ca ca, chúng ta ngồi đây nói chuyện đi. Đã lâu rồi muội mới gặp huynh, huynh có muốn muội mời ca ca muội đến đây luôn hay không?”

Nhìn bàn tay ngọc trắng như trứng gà, hai ngón tay thon dài níu lấy ống tay áo mình, thanh âm trong trẻo mang theo ý cười vang vọng bên tai, Ân Tang không hiểu sao bỗng vui vẻ: “Hôm nay ta đến thăm muội, phía Trầm Ngôn ta sẽ gặp sau”.

“Được, thế thì huynh cứ ở đây hàn thuyên với muội”, Trầm Thư Kính cười tít mắt.

Ân Tang theo Trầm Thư Kính ngồi xuống bàn đá ngoài sân, Hỷ Tình mang lên hai tách trà nóng thơm lừng rồi im lặng vào phòng mình tiếp tục thêu khăn tay.

Ngoài sân, Ân Tang cùng Trầm Thư Kính dưới cơn gió man mác buổi chiều tàn ngươi một câu ta một câu yên bình trò chuyện.

Ân Tang nhìn Trầm Thư Kính, cảm thấy dường như khí chất trên người nàng đã thay đổi không ít.

Ít đi một chút ngạo nghễ, thêm vào đó một phần phong phạm quý khí, tựa như, tựa như khí chất của người trên cao, đã từng thấu rõ mọi sự trên dương thế.

Một Trầm Thư Kính cười nhưng khoé mắt lại mang theo tang thương hận ý, làm cho đáy lòng Ân Tang bỗng đau xót khó tả: “Kính Kính, mấy năm qua huynh không đến thăm muội, có phải để muội chịu khổ gì rồi hay không? Trầm Ngôn cùng bá mẫu không chăm sóc muội tốt hay sao? Hay là do Trầm quốc công?”.

Ngạc nhiên nhìn Ân Tang, nàng trọng sinh đã mấy tháng, nhưng chưa một ai phát hiện bất thường của nàng, kể cả người thân cận nhất như Hỷ Tình.

Nàng cứ nghĩ do bản thân che giấu quá tốt, nào ngờ Ân Tang vừa nhìn một cái đã biết ngay tâm trạng của nàng lúc này ra sao.

Không hiểu sao Trầm Thư Kính đột nhiên cảm thấy rất uất ức.

Nỗi khổ nàng phải chịu ở đời trước là do chính tay nàng tạo ra, thế nên nàng chẳng thể khóc than với ai ở kiếp trước, đến kiếp này cũng chẳng thể tâm sự với một ai.

Ai cũng mừng vì nàng đã thay đổi, nào có ai hay biết để đổi thay nàng đã phải trải qua những gì.

Là nỗi đau mất thân nhân, là nỗi đau bị phụ tình, là nỗi thống khổ mất con, cuối cùng là ác mộng dưới cửu tuyền mỗi khi đêm về.

Từng thứ từng thứ một đều hành hạ nàng, bắt nàng phải bước lên con đường trả thù không lối thoát.

Chỉ cần Trầm Ánh Nguyệt cùng Trác Thiếu Kình chết, nàng sẽ cùng tìm kiếm nam tử vận tử y kiếp trước, rồi cùng hắn đưa mẫu thân theo ca ca về biệt viện ở thôn trang An Châu non nước hữu tình mà yên ổn sống qua ngày.

Nhưng tất cả những dự định phía sau đều phải bắt buộc nàng kết thúc xong tất cả ân oán với Trác Thiếu Kình và Trầm Ánh Nguyệt, còn có mẹ con An thị, Trầm Tường.

Cảm động vì Ân Tang phát giác ra được sự bất thường của chính mình, nhưng Trầm Thư Kính cũng không có ý định kể với hắn những gì nàng đã trải qua.

Không phải nàng không tin hắn, mà là vì chuyện này quá kinh khủng, để nói rõ một năm một mười cho người khác hiểu thật sự rất tốn thời gian, chưa kể việc có tin hay không.

Nghĩ đoạn Trầm Thư Kính bật cười, đùa giỡn nói: “Muội không sao cả. Chỉ là chợt nhận ra mọi thứ xung quanh mình đều đang mang một chiếc mặt nạ vô hình. An di nương, Nhị tỷ, Tứ muội, phụ thân, ai ai khi đối diện với muội cũng đều là bộ mặt giả tạo. Muội đã từng nhận một di nương làm mẫu thân cớ đấy, may mà cuối cùng vẫn kịp tỉnh ngộ” Ân Tang thương tiếc xoa đầu nàng.

Xúc cảm mềm mại truyền đến lòng bàn tay thô ráp, đáy lòng cũng rung động theo.

Tranh đấu gia phủ, mãi mãi luôn là điều không thể tránh khỏi nếu đã sinh ra ở thế gia vọng tộc.

Sinh ra ở hào môn gia là đặc ân, nhưng cũng là ác mộng.

Hài tử hào môn không cần lo nghĩ cơm áo gạo tiền, nhưng bù lại người trong gia tộc lại như lang như hổ lại tri nhân tri diện bất tri tâm*, cuộc đời không được phép tự chọn lựa.

Người ở địa vị càng cao, càng hữu tâm vô lực*.

Trầm Thư Kính lại là đích nữ, so với ai khác trong phủ càng phải mạnh mẽ hơn, thông minh hơn, tài giỏi hơn.

Nếu không chính là tạo điều kiện cho thứ nữ từng bước nắm quyền.

Mà quyền lực không ở trong tay mình, chỉ có thể mặc người chà đạp mà thôi.

Vì Tô Tịch tính tình mềm yếu đơn giản, Trầm Ngôn lại là nam tử chỉ biết vũ đao lộng thương*, thế nên mọi sự hầu như đều đổ lên đôi vai của Trầm Thư Kính.

Nàng phải tay mẫu thân, thay ca ca nắm chặt quyền lợi trong tay.

Chính vậy, so với các đích nữ nhà khác, Trầm Thư Kính càng thêm cực khổ.

Giống như bên trong bước tường cao vạn trường màu đỏ sậm kia....

“Nếu muội gặp khó khăn thì hãy nói với Tang ca ca, Tang ca ca nhất định sẽ không bao giờ bỏ rơi muội. Huynh thấy bên người muội chưa có nha hoàn nào có võ công để bảo hộ, hay thế này đi, ngày mai huynh sẽ lựa chọn một người có võ công thật tốt đưa đến cho muội làm nha hoàn, để nàng ta bảo vệ muội, có được hay không?”

Nha hoàn có võ công là điều Trầm Thư Kính đang tìm kiếm, làm sao có thể từ chối thịnh tình của Ân Tang, cười gật đầu: “Được, cảm ơn Tang ca ca”.

“Không có gì, muội là tiểu muội của Trầm Ngôn cũng là tiểu muội của ta. Chỉ cần muội muốn, ta có thể làm tất cả cho muội. Nữ nhi ngốc, muội có rất nhiều người thương yêu bảo vệ, hãy cố gắng trân trọng lấy, đừng làm gì khiến bản thân sau này phải hối hận”, Ân Tang cẩn trọng nói.

“Được, muội đã rõ. Tang ca ca, huynh thật tốt”, Trầm Thư Kính cong môi cười, lắc lắc ống tay áo Ân Tang.

Gió nhẹ nhè thổi, tử y hồng y hoà vào nhau, bên dưới ánh trăng dần nhô lên càng thêm hài hoà.

Một khắc này, ái tình đã bén rể sâu trong lòng Ân Tang bắt đầu rục rịch.

*Bạc môi: môi mỏng.

*Tri nhân tri diện bất tri tâm: biết người biết mặt khó biết lòng. 

*Hữu tâm vô lực: có tâm nhưng không có lực.

*Vũ đao lộng thương: múa đao, diễn thương.

Ân Tang đến gặp Trầm Ngôn vào một ngày đầu mùa hạ. Hắc Cư hiên trong sân trồng đầy cây tùng cao vút, tán lá xanh um hứng lấy ánh nắng, trả lại một bóng mát dưới sân vườn.

Trầm Ngôn đang luyện kiếm, thân trên để trần, cơ bụng hằn lên từng múi rõ rệt. Mũi kiếm trong tay như rắn độc, uốn quanh vài ba lượt đã cắt đứt đầu hình nhân bằng gỗ cắm xuống đất dùng để luyện võ.

Ân Tang im lặng đứng một bên, đợi đến khi Trầm Ngôn đi xong chiêu thức cuối cùng mới lên tiếng vỗ tay:

“Trầm Ngôn, huynh quả thật tiến bộ không ít. Ta vốn vào sư môn cùng lúc với huynh nhưng xem xem, đường kiếm của huynh lại mạnh mẽ hơn ta nhiều. Thật là ngưỡng mộ nha”.

Ném kiếm trong tay cho Trầm Nhị, Trầm Ngôn ngồi hào sảng ngồi phịch xuống ghế gỗ trong sân, nâng tách trà đã nguội uống ừng ực. Ân Tang tự động đi lại ngồi trước mặt hắn, Tôn Dạ- nô bộc thân tín bên người Trầm Ngôn nhanh chóng mang lên tách trà nóng cho hắn.

Trầm Ngôn nhận lấy khăn từ tay Tôn Dạ, chậm rãi tẩy đi mồ hôi trên người, hỏi Ân Tang:

“Nghe nói đệ cho Kính nhi một nữ hộ vệ?”.

“Phải, ta thấy bên người muội ấy không có ai biết võ công, khó tránh trường hợp gặp nguy hiểm nên mới ngỏ ý đưa người cho muội ấy”, Ân Tang khảng khái thừa nhận.

Nhận lấy áo từ tay Tôn Dạ, Trầm Ngôn thoăn thoắt hai cái đã mặc xong. Hắn năm nay mười tám tuổi, sớm đã lập chí hai mươi tuổi phải là tướng quân giết giặc nơi chiến trường, nên hằng ngày vẫn luôn chăm chỉ luyện tập. Nghe lời Ân Tang giải thích, Trầm Ngôn gật đầu đồng tình:

“Đệ nói rất phải, ta là thân ca ca của Kính nhi mà lại không để ý đến vấn đề này, thật là không phải. Hôm đệ gặp Kính nhi, trước đó nếu không phải ta xuất hiện kịp lúc thì Trầm Ánh Cầm đã sớm huỷ dung của Kính nhi rồi. Trầm Ánh Cầm là nữ tử sao lại ác độc như thế, lại còn là Nhị tỷ của Kính nhi nữa”.

“Huỷ dung? Là vị Nhị tiểu thư thứ xuất kia?”, Ân Tang nhướn mày bên dưới lớp mặt nạ.

Trầm Ngôn gật gật đầu, lại nói tiếp:

“Ta nói cho đệ biết, kể từ lúc rơi xuống hồ băng, Kính nhi liền thay đổi không ít, tựa như trở thành một người khác vậy. Nàng từ mặt An thị, giúp đỡ mẫu thân lấy lại quyền lực trong phủ. Không còn xa cách với ta, trái lại còn chủ động ngọt ngào gọi ta “ca ca”. Không những vậy, nàng dường như không còn sợ hãi đối với Trầm Tường như trước nữa, lần đó còn dám công khai đối nghịch với ông ta”.

Trầm Ngôn không quá để ý việc Trầm Thư Kính thay đổi ra sao, chỉ cần nàng là Trầm Thư Kính, thì nàng chính là nàng, là thân muội muội của hắn mà thôi.

Nhưng Ân Tang thì khác. Một người muốn thay đổi tính cách đã khó, mà thay đổi với tốc độ chóng mặt như Trầm Thư Kính lại càng hiếm thấy. Nhớ đến ngày đó thần sắc của Trầm Thư Kính có chút bất thường, đáy lòng Ân Tang dâng lên cảm giác đau lòng khó tả.

Thấy Ân Tang không nói gì, Trầm Ngôn hạ giọng xuống, lại nói:

“Theo nguồn tin ám vệ ta cài bên người muội ấy để bảo vệ muội ấy, Kính nhi còn là đồ đệ duy nhất của Vệ Quân thần y- y sĩ giỏi nhất đại lục đấy”.

Vệ Quân thần y? Đồ đệ?

Ân Tang nhướn mày, điều này quả thật là không tin được

Giang hồ đồn đại, Vệ Quân thần y là người từ Định Nam quốc, theo chân Hinh Đức phi được Hoàng đế Định Nam quốc tiến cống cho Hoàng đế Bình Tây quốc. Y thuật cao siêu nhưng quyết không nhận người truyền thừa, chuyện này vốn đã truyền khắp Bình Tây quốc. Nào ngờ Trầm Thư Kính lại được ông nhận làm đồ đệ. 

“Nếu vậy thì xem ra huynh phải tăng cường bảo vệ cho Kính Kính. Đồ đệ của Vệ Quân thần y nhất định sẽ trở thành bia ngắm cho kẻ có dã tâm. Trên khắp đại lục này, có rất nhiều người nhìn ngó vị trí đồ đệ này của ông ta”, Ân Tang trầm giọng, nghiêm túc nhìn Trầm Ngôn.

Nhìn đôi mắt ưng ánh lên vẻ trịnh trọng, sâu bên dưới là sự lo lắng khôn nguôi, Trầm Ngôn đột nhiên nói:

“A Thất, đệ là...yêu Kính nhi phải không?”.

Ân Tang nhướn mày. 

Phải là chuyện thật sự quan trọng, Trầm Ngôn mới gọi hắn là “A Thất”. Hầu như cái tên này đã bị lãng quên lâu lắm rồi, không ngờ Trầm Ngôn vẫn nhớ.

Trông thấy thần sắc Ân Tang có hơi bất ổn, không bình tĩnh như lúc vừa rồi, Trầm Ngôn phất tay cho Trầm Nhị Tôn Dạ lui xuống, cả sân Hắc Cư hiên còn mỗi bóng dáng hai người.

Trầm Ngôn vân vê miệng tách trà, nhè nhẹ nói:

“A Thất, đệ cùng ta gia nhập sư môn, cùng ta theo chân tướng sĩ vào sinh ra tử, cùng ta lập nên thanh danh chốn giang hồ. So với ai khác, ta càng thêm hiểu đệ. Đệ gặp Kính nhi năm nàng mới bốn tuổi, tính tới nay đã chín năm, có thể nói đệ chính là cùng ta nhìn con bé lớn lên”.

“Phải, chín năm năm tháng hai ngày”, Ân Tang điềm nhiên như không đáp.

“Trí nhớ thật tốt. Nếu, nếu đệ chỉ là Ân Tang- chỉ là huynh đệ vào sinh ra tử cùng ta, chỉ là một người phiêu bạt giang hồ, bốn biển là nhà, ta sẵn sàng đợi đệ xây dựng gia thất ổn định để cưới Kính nhi, sẵn sàng để Kính nhi kết tóc cùng đệ, để đệ yêu thương bảo hộ nó. Nhưng A Thất, khi nào cái tên A Thất này còn, sứ mệnh trên vai đệ càng thêm nặng nề. Đệ không đơn thuần là người trong giang hồ, đệ không phải quan lại nhưng lại càng cao quý hơn quan lại”.

“A Thất, một Trầm quốc công phủ tranh đấu đã đủ, ta không muốn Kính nhi lại bước vào đầm hùm hang hổ kia mà sống tiếp quãng đời còn lại. So với quốc công phủ, nơi đệ sinh ra kia càng là nơi lấy mạng người nhanh hơn bất kì nơi nào. Tường đỏ ngói vàng, đâu đâu không có xác người từng chôn vùi?”.

Tường đỏ ngói vàng, đâu đâu không có xác người từng chôn vùi...

Ân Tang cúi đầu, bất chợt bật cười.

Phải, so với đấu tranh nơi đó, gia đấu trong thế gia vọng tộc há có tính là gì!

Trầm Ngôn đứng lên, từ trên cao nhìn xuống Ân Tang, nói lần cuối rồi đi vào trong:

“A Thất, nếu đệ hiểu ý ta, ta xin đệ, buông tha cho Kính nhi của ta. Muội ấy là hòn ngọc quý trong tay ta, là mạng sống của mẫu thân ta, so với quyền lực cao cả, chúng ta càng cần muội ấy bình an hơn”. 

Ân Tang đột nhiên sững người, lời nói của Trầm Ngôn cứ văng vẳng bên tai hắn. 

So với quyền lực cao cả, chúng ta càng cần muội ấy bình an hơn...

Bình an? Hắn đã bao lần thiết tha bình an ở nơi đó. Thế nhưng đáp lại hắn cũng vẫn chỉ là những âm mưu thâm độc, bẫy giăng khắp chốn. Chỉ cần hắn sơ sẩy một bước, kết cục của hắn chính là không thể quay đầu.

Đến cả tương lai, cả mạng sống của chính mình hắn còn không nắm chắc, làm sao có thể thề với Trầm Ngôn sẽ bảo vệ Trầm Thư Kính an toàn?

Hắn yêu nàng, cho nên nếu để có được nàng mà đẩy nàng vào hiểm cảnh, thế thì hắn thà tự nguyện buông tay nàng còn hơn.

Nhưng trước khi bước vào trong phòng, Trầm Ngôn lại nói thêm, lần này thanh âm vang lên rất uy nghiêm:

“Còn nếu đệ quyết tâm muốn có được muội ấy, thì đệ phải cho ta thấy được thế lực của đệ, địa vị của đệ có đủ cao cả đủ vững chãi để bảo hộ con bé hay không. Nếu đệ yêu muội ấy như thế, ta sẽ đợi ngày đệ xây dựng thành công thế lực của mình”.

Ân Tang vụt ngẩng đầu nhìn bóng lưng Trầm Ngôn, trong lòng có chút cảm động, mấp máy môi nói:

“Trầm Ngôn, đa tạ huynh”.