Chương 12:

Dịch Thiên Thành ghét bỏ nàng, trêu đùa nàng cũng không sao, vì năm đó Liên gia đã bạc bẽo như vậy. Liên Sanh tự an ủi, không cần sợ hãi, cứ theo kế hoạch. Nàng càng tỏ ra sợ hãi, Dịch Thiên Thành càng hưng phấn. Khi nàng khóc, trong mắt hắn thậm chí lóe lên ánh hưng phấn.

Liên Sanh cố gắng để đôi mắt mình tràn ngập tình cảm, nhìn Dịch Thiên Thành như nhìn người yêu. Nước mắt vẫn còn trên mặt, nhưng nàng không khóc tiếp. Cảm xúc dần ổn định, đầu óc nàng xoay chuyển nhanh chóng.

Quả nhiên, Dịch Thiên Thành mất hứng thú, thu lại con dao, trên mặt hiện lên vài tia ghét bỏ, lánh xa ánh mắt đầy tình cảm của nàng. Liên Sanh dùng tay áo lau nước mắt, nàng tự nhủ rằng từ nay không thể dễ dàng khóc nữa.

Dịch Thiên Thành thích nhìn thấy nàng trong cảnh khổ cực nhất, nên nàng nhất định phải vui vẻ, hạnh phúc và luôn giữ nụ cười trên môi.

"Phu quân, chúng ta khi nào sẽ bái đường?" Liên Sanh hỏi.

"Ai nói ta muốn cưới cô?" hắn đáp lạnh lùng.

"Người không muốn cưới ta sao?"

"Không muốn," hắn thẳng thừng.

"Không sao, ta muốn gả cho ngươi, cũng giống nhau mà."

"Giống nhau thế nào?" hắn hỏi.

"Ta biết phu quân không thích những lễ nghi phiền phức đó, ngươi đã xốc khăn voan của ta, tức là ta đã thuộc về ngươi rồi," Liên Sanh nói.

"Vậy kế tiếp ngươi muốn uống rượu giao bôi sao?" nàng nhìn hắn với ánh mắt đầy khát vọng. Dịch Thiên Thành đáp lại bằng ánh mắt quỷ dị: "Cô là thứ gì Cô còn không xứng để hâm nóng giường cho ta. Nếu muốn chết, ta có thể giúp cô."

"Ta yêu ngài nhất trên đời, luôn ngưỡng mộ ngài. Ta không muốn chết, ta chỉ muốn gả cho ngài," Liên Sanh nói. Dịch Thiên Thành im lặng một lúc, không muốn tiếp tục đề tài khiến hắn khó chịu và ghê tởm.

Hắn nghĩ rằng mình điên mới cưới một nữ nhân nhà Liên gia để tự làm khó mình. "Đừng nói những lời ghê tởm đó nữa. Ta biết cô vội vàng chạy tới đây là để làm gì, muốn ta xuất binh sao? Đừng mơ." Đôi mắt hắn lạnh lẽo.

Liên Sanh nắm chặt tay trong tay áo, nhanh chóng tổ chức lại lời nói: "Nhưng ngươi không thể để Dĩnh Đông rơi vào tay giặc. Đại lương có sáu thành, từ đời vị hoàng đế đầu tiên đã chia thành sáu khu vực, lấy hoàng thành làm trung tâm, năm thành còn lại bảo vệ biên giới.

Đại lương phồn vinh đã vài trăm năm, nhưng giờ đây đang rơi vào chiến loạn do sự xâm lược không ngừng của người Tây Khương. Họ man rợ, thích giết chóc và tàn nhẫn. Khi Dĩnh Đông bị phá, người Tây Khương sẽ không chỉ tàn sát dân trong thành, mà còn tiến binh về hoàng thành.

"Phu quân hẳn biết, sông Hương Não chạy giữa hoàng thành và Dĩnh Đông. Người Tây Khương giỏi chiến đấu và giỏi cả thủy chiến. Họ sẽ lợi dụng điều này để vượt sông và chiếm lấy hoàng thành," Liên Sanh nói thêm.

Còn lại bốn thành trì, dù lập tức phái binh, nhưng quân của bốn thành này, gần nhất cũng không thể nhanh hơn người Tây Khương qua sông. Thứ hai, người ở hai thành Uyên Hoài và Phong Mạc cũng không giỏi thủy chiến.

Viện binh không kịp, sau khi hoàng thành bị chiếm, không lâu sau Dĩnh Đông cũng sẽ bị công phá, toàn bộ đại lương sẽ sụp đổ.

Chương 13:

Trong tình huống này, Sa Cức chẳng lẽ có thể chỉ lo thân mình sao? Thật là nông cạn, Tây Khương tính là gì, hoàng thành vẫn có binh lực, hai thành còn lại cũng gần hoàng thành nhất, bất kỳ thành nào phái binh cũng có thể đánh đuổi người Tây Khương.

Dịch Thiên Thành giọng điệu trở nên chế giễu, "Huống chi, hoàng thành bị chiếm có liên quan gì đến Sa Cức của ta? Xưa khác nay, đám man rợ đó chết đi rồi cũng không thể phá nổi Sa Cức của ta." Giọng hắn đầy tự đại, ngạo mạn, như thể sự việc không liên quan đến mình.

Liên Sanh nhớ lại từ khi bước vào Sa Cức, cứ mười bước lại có một lính gác, mỗi người lính ánh mắt sáng như đuốc, thái độ nghiêm nghị, cùng với địa thế Sa Cức dễ thủ khó công, đột nhiên cảm thấy chút sợ hãi.

Năm đó người hoàng thành bỏ rơi Sa Cức, Dĩnh Đông cũng lựa chọn thờ ơ, Sa Cức mới bị phá và bị xâm lược, cuối cùng nhờ vào sự dũng cảm của lão thành chủ cùng toàn dân trong thành liều chết chiến đấu, mới bảo vệ được tòa thành này.

Liên Sanh từ đầu đã biết, nếu muốn Dịch Thiên Thành xuất binh, ngoài việc liên hôn, gắn kết an nguy của Dĩnh Đông và Sa Cức, còn phải làm cho Dịch Thiên Thành hiểu rõ, sau khi thành Dĩnh Đông bị phá, tình thế thiên hạ sẽ hoàn toàn hỗn loạn.

Nhưng nếu lỡ, Dịch Thiên Thành cũng không quan tâm hoàng thành bị chiếm thì sao? Trong lòng Liên Sanh kinh hoàng, thậm chí, hắn căm ghét những người thờ ơ năm đó, không để tâm đến tình thế thiên hạ, chỉ nghĩ đến bảo vệ thành Sa Cức của mình thôi sao? Vậy thật sự xong rồi.

"Nhưng người sẽ không bỏ mặc Tây Khương xâm lấn đại lương đúng không?" Liên Sanh không biết mình đang thuyết phục Dịch Thiên Thành hay thuyết phục chính mình, "Bởi vì người hận nhất Tây Khương chính là ngươi."

Tây Khương đã tàn sát gia đình hắn, giẫm đạp lên thành trì của hắn. Người hận Tây Khương nhất, chắc chắn là Dịch Thiên Thành! Sắc mặt Dịch Thiên Thành thay đổi, ánh mắt lạnh lùng nhìn nàng chằm chằm, ánh nhìn của hắn sắc bén, đầy căm ghét. Khí chất toát ra từ hắn trong nháy mắt trở nên lạnh lẽo, và Liên Sanh nhìn thấy sát khí trong mắt hắn.

Nàng đột nhiên nhớ tới việc Dịch Thiên Thành mang theo một con dao găm khi vào cửa, có lẽ hắn không định trêu đùa nàng, mà ngay từ đầu đã tính toán giết nàng! Hắn hoàn toàn không có ý định kết hôn! Hắn muốn nhìn gia đình Liên mất mặt, rồi đem đầu của Liên gia cô nương gửi về Dĩnh Đông! Liên Sanh có ý định bỏ chạy ngay lập tức.

Cửa đột nhiên vang lên tiếng đập: "Tướng quân, ông Phó Nghi cầu kiến." Dịch Thiên Thành nghe tên Phó Nghi liền chau mày, nhưng ngoài dự kiến của Liên Sanh, hắn không thèm nhìn nàng một cái, mà thẳng ra khỏi phòng để gặp ông Phó Nghi này.

Có vẻ ông Phó Nghi này làm hắn rất kính trọng. Liên Sanh thở phào nhẹ nhõm, ít nhất tạm thời không cần lo lắng bị Dịch Thiên Thành giết.

Nàng lo lắng không yên, tâm tư Dịch Thiên Thành không chừng, hành vi khó đoán, làm nàng cảm thấy nguy cơ rất lớn. Huống chi sát khí vừa rồi của hắn, làm nàng tỉnh ngộ rằng hắn thật sự không có ý định cưới Liên gia cô nương.

Vậy tại sao cha nàng nói Dịch Thiên Thành lấy liên hôn làm điều kiện đồng ý xuất binh? Rốt cuộc vấn đề ở đâu? Có vẻ nàng phải nghĩ cách mượn binh từ nơi khác, và đồng thời tìm cách bảo toàn tính mạng.

chương 14

Ông Phó Nghi vốn là trợ thủ của vị lão thành chủ trước, được lão thành chủ xem như tri kỷ, đối xử hết sức trọng vọng, và từng cứu mạng lão thành chủ Phó Nghi khi còn trẻ tài hoa hơn người, thông hiểu mọi chuyện lớn trong thiên hạ, và biết về các trận pháp kỳ lạ.

Vì nhớ ơn lão thành chủ, ông ta ở lại Sa Cức thành, giúp đỡ lão thành chủ lập mưu kế, đã ở đây suốt 18 năm. Khi Tây Khương xâm chiếm thành Sa Cức, chính là Phó Nghi đã dùng hết tài trí để ngăn cản và bảo vệ thành.

Lão thành chủ hy sinh, phu nhân cũng tuẫn tiết theo. Trước đó, lão thành chủ đã để lại cho Phó Nghi một bức thư, phó thác hắn phụ tá tốt cho người con duy nhất là Dịch Thiên Thành.

Phó Nghi nhận nhiệm vụ trong tình thế nguy nan, nhớ ơn lão thành chủ, sau khi tái thiết thành Sa Cức, luôn theo sát bên Dịch Thiên Thành, làm quân sư cho hắn.

Lúc này, ông đang chờ trong thư phòng của Dịch Thiên Thành, nhìn ra cửa sổ với vài khóm trúc xanh, biểu hiện có phần nghiêm trọng. Dịch Thiên Thành bước vào, Phó Nghi vội cúi chào: "Tướng quân."

"Quân sư đừng khách khí, hôm qua ông đến phủ Thành Chủ có chuyện gì quan trọng sao?" Dịch Thiên Thành đỡ ông dậy. Phó Nghi không chỉ là quân sư của hắn, mà còn là ân nhân của cả thành Sa Cức.

"Tướng quân còn nhớ lúc tái thiết Sa Cức, người đã nói gì không?"

"Dĩ nhiên nhớ rõ, ta muốn làm cho thành Sa Cức trở nên mạnh mẽ, không để bất kỳ ai khinh nhục, giẫm đạp, và bắt những kẻ gây ra trả giá."

Phó Nghi lắc đầu: "Ta không hỏi điều đó, ta hỏi về chí hướng của tướng quân năm đó." Thư phòng im lặng hồi lâu.

"Quân lâm thiên hạ."

"Tướng quân sợ Sa Cức bị người giẫm đạp, cần biết trên đời này chỉ có người mạnh nhất mới có thể quyết định số phận của kẻ khác. Năm đó người một mình đi cầu cứu thành Dĩnh Đông, đã thấy đủ lòng người lạnh nhạt, cũng nhận ra mình không đủ mạnh khi thất bại và bất lực. Vì thế, tướng quân đứng trên phế tích của thành, nhìn về hướng hoàng thành và nói rằng một ngày nào đó sẽ chinh phục thiên hạ. Người có dục vọng mới có nhược điểm."

Phó Nghi nói với vẻ xa xăm, như đắm chìm trong hồi ức, tiếp tục: "Lúc ấy ta nghe mà cảm khái, thậm chí rơi lệ, vì thiếu thành chủ cuối cùng đã trưởng thành! Nhưng cũng có một loại nhiệt huyết sôi trào chưa từng có. Phụ thân người tính tình thuần thiện, không ham danh lợi, ta ở Sa Cức gần hai mươi năm, tuy rằng yên vui, nhưng khát vọng không thể nào thi triển."

"Ngươi muốn tranh bá thiên hạ, đó cũng là tâm nguyện của ta," Dịch Thiên Thành khẽ động ánh mắt, "Ta sẽ không quên điều đó."

"Vậy thì xin tướng quân hãy đặt đại cục lên hàng đầu."

"Quân sư chỉ điều gì?"

"Ta muốn tướng quân hiểu rằng, người làm việc lớn phải biết tạm thời từ bỏ một số thứ. Kẻ hèn chỉ thấy cái lợi nhỏ, người có chí lớn nhìn vào đại cục. Ta mong tướng quân, trong việc báo thù và tranh giành thiên hạ, biết rõ cái nào nặng cái nào nhẹ, ai trước ai sau, không nên vì thù hận nhất thời mà chậm trễ đại kế." Dịch Thiên Thành nhíu mày: "Có nhiều cách để đứng đầu thiên hạ, và việc báo thù của ta không hề mâu thuẫn với chúng."

"Nhưng trước mắt có một lối tắt rõ ràng, tướng quân lại cố tình tránh nó mà đi đường xa hơn mà không biết sẽ lạc lối."

Chương 15:

"Thành Dĩnh Đông không phải là lối tắt." Dịch Thiên Thành hiểu Phó Nghi muốn nói gì, hắn cảm thấy không vui. Đối với người phụ nữ kia và thành trì đó, hắn từ tâm căm ghét.

"Tướng quân không thử làm sao biết? Đại lương có năm thành trì: Dĩnh Đông, Sa Cức, Uyên Hoài, Phong Mạc, Hoán Thủy. Người ta nói Sa Cức là nơi cằn cỗi nhất, nhưng là chủ của thành, tướng quân hẳn phải hiểu rõ, Sa Cức binh lực mạnh mẽ, địa thế ưu việt, trong năm thành được trời ưu đãi. Gió cát che mắt các thành khác, họ chỉ thấy Sa Cức hoang vu, mà không thấy sức mạnh ẩn chứa bên trong." Dịch Thiên Thành chìm vào suy nghĩ, Phó Nghi nhanh chóng nói tiếp: "Phong Mạc giàu có và đông đúc nhất, Hoán Thủy yên bình nhất, còn Uyên Hoài, lại có thành chủ Hướng Hàn, người tranh giành với tướng quân. Hoàng thất loạn lạc, năm thành đều có tâm tư riêng. Hướng Hàn hao tâm tổn trí muốn mượn sức thành Hoán Thủy, nhưng thất bại, không đạt được gì. Giờ tướng quân có cơ hội dễ dàng chiếm Dĩnh Đông, lại định buông bỏ."

"Quân sư nói thẳng, muốn ta làm gì?"

"Cưới cô nương nhà Liên! Đường đường chính chính mà chiếm lấy Dĩnh Đông!" Dịch Thiên Thành nhớ lại hình ảnh Liên Sanh với đôi mắt đẫm lệ, rồi nghĩ đến cảnh Sa Cức bị phá tan, máu chảy đầy đất năm đó.

Ánh lạnh trong mắt hắn dần biến mất, hắn nhẹ giọng nói: "Được, như quân sư mong muốn." Hắn sẽ cưới Liên Sanh, nhưng liệu nàng có chịu đến hay không thì chưa chắc.

Sau khi Dịch Thiên Thành ra ngoài, Liên Sanh luôn suy nghĩ đối sách. Nàng biết chỉ dựa vào việc đề nghị kết hôn để khuyên Dịch Thiên Thành xuất binh là không thể.

Ai cũng có điểm yếu, nhưng trước khi nàng chạm được đến trái tim Dịch Thiên Thành, lời nàng nói đều vô dụng. Tình cảm là thứ dễ dàng chi phối con người nhất, sau đó là quyền lực.

Nàng không thể tác động đến quyết định của Dịch Thiên Thành qua tình cảm, nên chỉ có thể dùng tình thế thiên hạ để thuyết phục hắn.

Nhưng nếu hắn thực sự là người không ham danh lợi, thì nàng có làm gì cũng vô ích.

Liên Sanh nghĩ lại ba thành có thể cầu cứu, phát hiện ngoài Dịch Thiên Thành, không ai có thể bảo vệ Dĩnh Đông. Trớ trêu thay, người duy nhất có thể cứu, lại có mối thù sâu nặng với Dĩnh Đông.

Trong đầu nàng rối bời, nàng đi lại mấy vòng, ban đầu còn cố chống chờ Dịch Thiên Thành trở về, lo sợ hắn đột nhiên nổi giận. Cuối cùng không thắng nổi cơn buồn ngủ, nàng ngủ quên trên giường của hắn.

Sáng hôm sau, Liên Sanh tỉnh dậy trong sự hối hận. Trong lúc nguy nan, nàng lại mất cảnh giác như vậy.

Nàng nhìn quanh phòng, mọi thứ vẫn như tối qua, Dịch Thiên Thành vẫn chưa trở về? Liên Sanh bước xuống giường, phát hiện áo cưới trên người mình đã nhăn nheo, thật khó coi. Nàng mở cửa, thấy ngay lão quản gia đang đứng cung kính bên ngoài.

Lão quản gia vẫn giữ vẻ mặt không cảm xúc, mí mắt lúc nào cũng cụp xuống: "Cô nương chuẩn bị một chút, ngày mai cùng tướng quân thành hôn."

"Thành hôn?"

Biến cố này quá đột ngột, tối qua nàng đã tỏ rõ ý định muốn gả cho Dịch Thiên Thành, ngoài việc hắn muốn giết nàng, nàng không nghĩ ra gì khác.

Chương 16:

Vậy mà giờ đây, sau một giấc ngủ, hắn lại thay đổi chủ ý? Chẳng lẽ nàng đang mơ? Liên Sanh cẩn thận suy nghĩ, phát hiện duy nhất biến số xuất hiện là ở ông Phó Nghi. Sau khi Dịch Thiên Thành gặp ông Phó Nghi, hắn không trở lại, và ngày hôm sau đã đồng ý cưới nàng.

Rõ ràng ông Phó Nghi có ảnh hưởng rất lớn đến hắn. Liên Sanh âm thầm ghi nhớ thông tin này và tìm cơ hội gặp ông Phó Nghi. Nếu biết được Dịch Thiên Thành mong muốn điều gì, đó sẽ là lợi thế của nàng.

Người có khát vọng sẽ có điểm yếu. Giải quyết nguy cơ của Dĩnh Đông xong, nàng vẫn phải ở lại Sa Cức.

Nếu không hiểu rõ Dịch Thiên Thành, nàng sẽ luôn bị hắn ngăn cản, điều mà nàng không muốn. Diễn biến trở nên quá kỳ quặc, Liên Sanh cảm thấy mình quá thụ động. Chiếc áo cưới nàng đang mặc chắc chắn không thể dùng lại.

Theo phong tục Sa Cức, thành chủ cưới vợ phải cùng dân chúng làm lễ. Nói cách khác, ngày mai Dịch Thiên Thành sẽ đưa nàng đến nhà thờ tổ Dịch gia để hoàn thành đại lễ, chứ không chỉ đơn giản là lễ bái như những gia đình bình thường. Sau lễ này, nàng mới chính thức trở thành vợ Dịch gia.

Một đám người hầu tới lui, chỉ trong chốc lát, phòng đã đầy đồ vật.

"Tướng quân nói, cô nương mặc cái này."

Đó là một bộ áo cưới đỏ rực, hoa mỹ đến kỳ lạ, cổ tay áo và cổ áo thêu phượng hoàng bằng chỉ vàng, váy được chế thành trăm nếp gấp rơi xuống bốn phía, vạt áo kết hợp với vài viên đá quý, eo có một sợi tua mềm mại đung đưa theo từng bước đi. Trong sự tĩnh lặng, phượng hoàng dường như muốn bay lên, sống động như thật.

Liên Sanh được các tỳ nữ giúp mặc áo. Áo cưới hơi không vừa thân, nhưng thời gian gấp gáp, áo cưới đẹp như vậy không dễ có, nàng cũng không muốn phàn nàn.

Sáng sớm hôm sau, Liên Sanh bị đánh thức để mặc quần áo trang điểm chuẩn bị cho lễ hiến tế. Nghiêm túc mà nói, hôm nay mới là ngày nàng xuất giá, nhưng do sự thay đổi quá đột ngột, Liên Sanh vẫn cảm thấy mọi thứ không chân thật. Trở thành phu nhân thành chủ không phải ai cũng làm được, nàng bị lăn lộn trang điểm suốt một canh giờ rưỡi, mới có thể bước ra khỏi phòng.

Mỗi thành trì có truyền thống riêng. Thành chủ và phu nhân cùng dân chúng thường tổ chức lễ cưới với âm nhạc rộn ràng. Trước lễ cưới, một đoàn mười sáu con ngựa kéo xe hoa đỏ thắm từ phủ thành chủ đi vòng nửa vòng thành, cuối cùng đến từ đường để tổ chức đại lễ.

Liên Sanh đã nghe nói rằng đây là cách để giới thiệu phu nhân mới với dân chúng, và cuối cùng là để tổ tiên tán thành. Quá trình lễ cưới kéo dài suốt một ngày.

Khi trời còn chưa sáng rõ, Liên Sanh đã được đưa ra khỏi cửa. Trên mặt nàng che một chiếc khăn đỏ thẫm, nhìn thấy mười sáu con ngựa kéo xe trước mặt, Dịch Thiên Thành đứng đó nhìn nàng.

Trong khoảnh khắc, nàng lại cảm thấy cái cảm giác rờn rợn như đêm trước, nhưng hắn không làm gì cả. Khi nàng đến gần, hắn đưa tay ra.

Liên Sanh không dám do dự, đặt tay mình vào tay hắn. Bàn tay hắn to lớn, khô ráo, hơi lạnh.

Toàn thân Liên Sanh nóng hầm hập sau khi trang điểm cả ngày, bàn tay nàng cũng ấm. Cảm nhận được sự lạnh lẽo từ tay hắn, nàng nắm chặt tay hắn hơn.

Chương 17:

Dịch Thiên Thành dừng lại một chút, rồi nhanh chóng bước đi. Liên Sanh bị hắn kéo theo, suýt ngã. Hai người đi đến trước xe, Dịch Thiên Thành làm nàng lên trước, rồi giúp nàng bước lên xe hoa. Mọi thứ diễn ra suôn sẻ đến mức Liên Sanh cảm thấy khó tin.

Sao hắn lại bình thường thế này, trong khi nàng cảm thấy có gì đó kỳ quái? Dịch Thiên Thành ngồi bên cạnh nàng, không nhìn nàng một cái. Mắt hắn không gợn sóng, cũng không nắm tay nàng nữa.

Mười sáu con tuấn mã kéo xe hoa, binh lính mở đường trước sau. Dân chúng Sa Cức được thông báo từ hôm qua về lễ cưới của tướng quân, nên muôn người đổ xô ra đường.

Lễ cưới của thành chủ và phu nhân trở thành một sự kiện lớn trong thành, mọi người đều háo hức chứng kiến. Dịch Thiên Thành, người từng căm ghét Dĩnh Đông, nay lại cưới phu nhân từ đó.

Đây có lẽ là bước đầu tiên để thay đổi vận mệnh của cả hai vùng đất. Xe hoa vừa rời khỏi phủ Thành Chủ, đã thấy dân chúng quỳ lạy hai bên đường. Họ như một đợt sóng triều, theo hướng xe tiến lên mà ngả vào.

Nhưng trên gương mặt dân chúng, có sự tò mò, nghi ngờ, tràn đầy phẫn nộ và không tán đồng, không một chút chúc phúc. Suốt chặng đường, tiếng thì thầm bàn tán về thân phận của Liên Sanh không ngừng vang lên.

Dịch Thiên Thành khiến họ kính trọng, nhưng Liên Sanh lại làm họ vô cùng bài xích. Liên Sanh nắm chặt tay. Dịch Thiên Thành khuôn mặt uy nghiêm, nhưng không quá nghiêm trọng.

Dưới ánh mắt kính yêu của dân chúng, đôi mắt sắc bén của hắn thu lại, thậm chí có vẻ nhu hòa. Liên Sanh cúi xuống, không muốn nhìn những ánh mắt bất thiện.

"Tại sao không nhìn? Sợ sao?" Tiếng dân chúng hô vang kính chào thành chủ mênh mông, nhưng Dịch Thiên Thành ngồi ngay bên cạnh, nàng lập tức nghe thấy.

"Phu quân ở bên cạnh ta, ta chẳng sợ gì cả," nàng tự trấn an.

"Thật sao? Vậy thì tốt rồi. Bộ áo này là của mẫu thân ta, ngươi mặc không hợp lắm."

"Mẫu thân ngài?" Liên Sanh ngạc nhiên, lặng lẽ nhìn hắn.

"Đây là bộ áo cưới mà mẫu thân ta mặc năm xưa, do thợ giỏi nhất trong thành may, là sính lễ của phụ thân ta.Sau đó, mẫu thân mặc bộ áo cưới này, nhảy xuống từ tường thành để tuẫn tình vì phụ thân ta. Máu của bà thấm đẫm bộ áo, khiến màu đỏ càng đậm. Ngươi thích không?" Hắn khẽ nhếch môi, đôi mắt như có một con rắn độc nhỏ đang phun nọc, đối diện với ánh mắt tìm kiếm của nàng.

Mặt Liên Sanh tái nhợt. Mẫu thân của Dịch Thiên Thành đã tuẫn tình, máu nhuộm đỏ bộ áo cưới, nay lại đang mặc trên người nàng! Nàng cảm thấy hàn khí lan từ lòng bàn chân lên.

Dịch Thiên Thành quả nhiên không dễ dàng buông tha nàng. Nhận lời chúc mừng chỉ mới bắt đầu, hắn đã làm nàng mặc bộ áo cưới này mà không có sự phòng bị. Những nghi thức tế tổ và đại lễ sau đó khiến nàng càng thêm lo sợ.

Hiện giờ nàng tưởng tượng đến chiếc áo trên người, đã từng thấm đẫm máu tươi, khô cạn rồi xử lý để trở nên đỏ rực, không còn dấu vết gì, nhưng vẫn còn hơi thở của máu, khiến nàng thấy dạ dày nhộn nhạo.

Liên Sanh ngồi ngay ngắn, tư thái đoan trang không thể chê vào đâu được, may mắn có khăn che mặt, che đi sắc mặt tái nhợt của nàng.

Chương 19:

Nàng cố gắng bỏ qua cảm giác khó chịu này, liều mạng tự nhủ: "Đừng suy nghĩ nữa, chỉ coi nó như một chiếc áo cưới bình thường thôi!" Dịch Thiên Thành quay mặt đi, không nhìn nàng nữa, nhưng khóe miệng hắn vẫn mang nụ cười lạnh lùng.

"Liên Sanh, chỉ mong ngươi tiếp tục giữ được sự bình tĩnh như thế này."

Dù sao tâm lý người bệnh nàng không hiểu nổi. Liên Sanh biết Dịch Thiên Thành còn có chiêu sau, nhưng không đoán được hắn muốn làm gì. Trên xe, cả hai người đều mang tâm tư riêng.

Liên Sanh nhìn thoáng qua người đàn ông bên cạnh, khi hắn không nói những lời biến thái, hắn thực sự có vẻ oai phong. Liên Sanh cắn răng, kéo lấy tay của người đàn ông bên cạnh. Mặt nạ trên mặt Dịch Thiên Thành có chút nứt toạc.

Hắn nỗ lực giữ biểu tình trên mặt, hạ giọng: "Ngươi phát điên gì vậy, buông tay ra."

"Phu quân, chúng ta nên ân ái một chút." Liên Sanh cười tươi, không buông tay hắn, trên đường nhiều người đang nhìn chằm chằm, hắn không thể ném nàng ra.

Hắn dùng áo cưới để làm nàng khó chịu, nàng cũng phải làm gì đó ghê tởm lại. Dù sao chuyện này cũng không tránh được, Dịch Thiên Thành không muốn nàng thoải mái, nàng dù run bần bật cũng không làm hắn có chút thương hại.

"Không cần, buông ra."

"Không, ta lạnh, phu quân mượn ta ấm áp." Liên Sanh hạ giọng, tay nàng cố gắng chạm vào lòng bàn tay hắn.

Sáng nay khi ra cửa, nàng còn rất ấm áp, nhưng sau khi biết nguồn gốc chiếc áo cưới, toàn thân nàng lạnh ngắt, tay cũng lạnh lẽo, không bằng độ ấm của lòng bàn tay Dịch Thiên Thành.

Dịch Thiên Thành cảm thấy khó chịu, tay nàng nhỏ nhắn, mềm mại nhưng lạnh lẽo, gắt gao nắm chặt tay hắn, muốn bỏ ra cũng khó. Trong lòng hắn dâng lên một cơn ác ý, có cảm giác muốn bóp mạnh để làm nàng phải nhảy dựng lên, nhưng Liên Sanh rõ ràng không phải là kẻ dễ bị bắt nạt. Nếu làm ầm lên giữa thành, mất mặt không chỉ có nàng.

Dịch Thiên Thành kiềm chế ý định ném nàng xuống, ngầm nghiến răng. Cuối cùng cũng đến lúc xuống xe.

Hắn không còn giữ hình tượng thân thiện, thô bạo đẩy tay Liên Sanh ra khỏi xe. Liên Sanh không có vẻ gì khó chịu, cười mỉm với hắn, đôi mắt cong cong như trăng non.

"Phu quân, có giúp ta một tay không?" Nàng mặc áo cưới, làn váy dài làm việc xuống xe có chút khó khăn.

Liên Sanh không ngần ngại xin giúp đỡ từ người chồng có vẻ mặt hắc ám của mình.

"Tự mình lăn xuống," hắn đáp lại bằng giọng điệu nặng nề.

"Tốt."Liên Sanh ngoan ngoãn đáp lời, đứng dậy, kéo làn váy đi sang bên cạnh, thoáng nhìn qua người đàn ông chuẩn bị chế giễu nàng.

Liên Sanh lao thẳng về phía Dịch Thiên Thành, động tác nhanh chóng không chút do dự, hắn phản xạ đưa tay đỡ lấy nàng. Đôi mắt nàng đột nhiên đối diện với hắn, nụ cười và sự tin tưởng rõ ràng: "Cảm ơn phu quân." Dịch Thiên Thành hận không thể bóp chết nàng, nhận ra mình đã cưới một người phụ nữ vô cùng phiền toái.

Hắn ngầm tính toán, sau khi chiếm được Dĩnh Đông, sẽ tìm cách lặng lẽ loại bỏ nàng.

Nếu nàng không thể an phận làm một quân cờ, thì sẽ phải an phận làm một người chết.

Liên Sanh theo Dịch Thiên Thành cùng bước lên đài cao, nơi có mười tám bậc thang vô cùng trang nghiêm.

Chương 20:

Trong tay nàng cầm ba nén hương, đây là nghi thức cầu phúc của Sa Cức. Liên Sanh bước đi thật cẩn thận, mỗi bước đều chắc chắn rồi mới tiến lên. Dịch Thiên Thành cười lạnh lùng một tiếng, rõ ràng nhận ra nàng đang dò xét nguy cơ.

Khi lên đến đỉnh của đài cao, Liên Sanh mới lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm. Nàng bắt chước động tác của Dịch Thiên Thành, thắp ba nén hương vàng. Trên đài cao còn có một người đàn ông mặc trang phục thần quan, hắn chờ Liên Sanh cắm hương xong, rồi tuyên bố lớn: "Thỉnh phu nhân tháo khăn che mặt, cầu phúc cho Sa Cức." Dưới đài cao, vô số đôi mắt đồng loạt dừng lại trên người Liên Sanh.

Liên Sanh nhìn về phía Dịch Thiên Thành, ánh mắt hắn thản nhiên, hẹp dài và hiện lên một tia bỡn cợt. Sự thiếu kín đáo của hắn làm Liên Sanh cảm thấy vô cùng bực bội.

Nàng không biết phải cầu phúc, vì vậy không chuẩn bị gì cả. Liên Sanh trong ánh mắt sáng quắc của dân thành, nghe lời tháo khăn che mặt xuống.

Tiếng xì xào biến mất, nàng dáng vẻ đoan trang cúi chào, khi đứng dậy, thấy ánh mắt Dịch Thiên Thành và mọi người đều không thể che giấu được vẻ kinh ngạc. Lần trước khi gặp hắn, nàng chưa kịp trang điểm, chỉ vội vàng thay áo cưới. Lần này, nàng được trang điểm kỹ lưỡng, vẻ đẹp của nàng không gì sánh được.

"Ta ban đầu không biết Sa Cức có tập tục cầu phúc, bởi vậy không chuẩn bị trước," Liên Sanh thành thật nói, "Nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc ta cầu phúc cho Sa Cức. Ta hy vọng người dân Sa Cức sống hòa thuận, vui vẻ, vĩnh viễn không chịu chiến tranh xâm lược. Nam nhi mỗi người có hùng tâm, bảo vệ tốt thành trì này. Cô nương hiền huệ kiên cường, trẻ em và người già phúc trạch dồi dào. Ta nguyện Sa Cức giàu có và đông đúc, đêm không nhặt của rơi." Nàng nhìn về phía Dịch Thiên Thành: "Nguyện phu quân của ta, vĩnh viễn được kính yêu. Ta biết hắn yêu tòa thành này như sinh mệnh, vậy tòa thành này cũng là sinh mệnh của ta. Hắn yêu người dân như con dân, các ngươi cũng chính là con dân của ta. Ta không sinh ra ở Sa Cức, nhưng từ giờ phút này, nguyện ý chết vì Sa Cức. Ta và phu quân đã bái thiên địa, từ nay sẽ cùng ngườivà thành phố này gắn bó suốt đời, không rời không bỏ."

Giọng nàng trong trẻo như ngọc rơi vào mâm, vang dội mà kiên định, hơn hẳn những lời cầu phúc dài dòng, nàng như đang lập lời thề trên đài cao, đem vận mệnh mình hòa vào một thành phố xa lạ.

Ánh mắt nàng chứa đựng tình cảm mãnh liệt và chân thành, như ngọn lửa cháy rực, khiến lòng người co thắt lại. Dịch Thiên Thành chạm phải ánh mắt ấy, phải quay đi.

Kẻ lừa đảo, đừng tin tưởng nàng. Dịch Thiên Thành tự nhủ, nàng chỉ là một kẻ nói dối.

Nhưng kẻ nói dối này lại khiến cả một thành phố bị mê hoặc, chính vì vậy mà ngực hắn mới dâng lên những cảm xúc khó tả. Liên Sanh liếc nhìn xuống đài, thở phào nhẹ nhõm, trong mọi hoàn cảnh, chút chân thành sẽ không bao giờ bị chê bai.

Nàng cảm nhận được ánh mắt dưới đài dần trở nên dịu dàng hơn, có chút vui mừng. Cuối cùng cũng hoàn thành việc cầu phúc, đến lúc bái thiên địa. Thực ra bái thiên địa không nên ở đây.

Chương 21:

Trên bái trời đất, dưới bái cha mẹ, lẽ ra phải bái trong phủ mới đúng. Nhưng bài vị của các đời thành chủ đã được đặt ở từ đường, cha mẹ Dịch Thiên Thành hiện cũng ở đây.

Xuống khỏi đài cao, bước vào từ đường, Liên Sanh cuối cùng cũng tránh được ánh mắt của dân chúng. Từ đường của Dịch gia trông trang nghiêm và lạnh lẽo, bộ trang phục đỏ rực của Liên Sanh không phù hợp với nơi này.

Liên Sanh kéo tà váy, bước qua chậu than.

"Quỳ xuống," giọng Dịch Thiên Thành lạnh lùng nói với nàng.

"Quỳ xuống?" Liên Sanh không hiểu lý do.

Người giữ từ đường bên cạnh giải thích: "Quy định của thành Sa Cức là, tân phu nhân phải quỳ từng bước một, hướng về bài vị tổ tiên, cứ ba bước lại phải dâng lễ."

"Còn có quy định như vậy?" Liên Sanh nhíu mày, nàng không tin lắm, từ cửa đến từ đường vòng vo ít nhất phải đi hai chục bước, nếu nàng phải quỳ từng bước, chẳng phải là đầu gối sẽ hỏng mất.

"Xin phu nhân làm theo." Giọng điệu của người giữ từ đường đầy nhịp điệu, nhưng với Liên Sanh, nó chứa đầy ác ý. Cánh cửa lớn ngăn cách ánh mắt tò mò của người ngoài, cũng khiến nàng không thể kiểm chứng quy tắc kỳ quái này là thật hay giả.

"Không muốn gả thì về Dĩnh Đông mà đi," Dịch Thiên Thành cười lạnh, giọng mang đầy vẻ hăm dọa và khinh thường.

Hắn vuốt ve ngọc bội xanh biếc bên hông, ánh mắt giấu kín những cảm xúc phức tạp, rồi hắn thấy Liên Sanh quỳ xuống. Trên mặt nàng không có biểu hiện khuất nhục, ngược lại còn có vẻ bình tĩnh.

"So với cảm xúc vừa rồi như lửa, nàng lúc này trông như một khúc gỗ."

"Trưởng bối của phu quân, ta xác thực nên bái." Giọng Liên Sanh bình thường, trong mắt không còn chút nhiệt tình nào. Nàng quỳ xuống theo yêu cầu của Dịch Thiên Thành, cúi đầu dập đầu. Làn da mềm mịn của nàng lập tức đỏ ửng lên.

Liên Sanh ngoan ngoãn như vậy, nhưng Dịch Thiên Thành lại không cảm thấy vui mừng như tưởng tượng. Hắn nén cảm giác phẫn nộ không rõ trong lòng, nhìn Liên Sanh dập đầu một cách đều đặn.

Dịch Thiên Thành cảm thấy muốn hét lên với nàng, "Không phải rất biết cãi sao? Sao giờ không phản đối?" Nàng cứ lặp đi lặp lại quỳ xuống rồi đứng lên, mặt lạnh như băng nhưng tư thế rất cung kính.

Dịch Thiên Thành theo sau nàng, lặng lẽ nhìn nàng chậm chạp tiến về phía trước. Liên Sanh cảm thấy đau đầu, thậm chí ngửi thấy mùi sắt rỉ, nàng dám chắc trán mình đã chảy máu. Đầu gối cũng đau, khi đứng lên hơi run rẩy.

Nhưng nàng biết, nàng nhất định phải gả cho Dịch Thiên Thành. Cơn ác mộng đáng sợ vẫn chưa chấm dứt, mỗi khi nhắm mắt nàng vẫn thấy cảnh tượng ca ca ngã ngựa, thành phố bị phá, vạn dân kêu la. Nàng không biết mình đã quỳ bao nhiêu lần, đến khi mắt mờ đi thì cuối cùng cũng tới từ đường.

Liên Sanh nén cảm xúc hỗn loạn, phẫn nộ trong lòng, mặt lạnh băng khi nhìn thấy căn phòng đầy bài vị tổ tiên.

Nàng cúi mình vái chào trước bài vị, trong lòng thầm nói lời xin lỗi. Cuối cùng, những gì đã xảy ra ở Sa Cức năm đó, gia đình Liên không thể nói là hoàn toàn vô tội.

"Được rồi." Giọng của Dịch Thiên Thành vang lên bên tai nàng, Liên Sanh không thể phân biệt được cảm xúc của hắn.

chương 22:

Người giữ từ đường thoáng ngập ngừng trong giây lát, nhưng khi ánh mắt lạnh lùng của Dịch Thiên Thành lướt qua, hắn vội nói: "Nhất bái thiên địa." Liên Sanh làm theo từng bước, cho đến khi giọng của hắn nâng cao và hô lên "phu thê đối bái." Thân mình Liên Sanh khẽ dừng lại trong chốc lát, rồi mới chậm rãi cúi xuống.

Nàng biết chồng mình không yêu nàng, thậm chí căm ghét nàng. Nhưng nàng không thể không gắn bó cuộc đời mình với thành phố này.

Không phải không có tiếc nuối và đau đớn, nhưng nàng sẽ cố gắng thay đổi tình hình sau này. Dịch Thiên Thành cảm nhận được sự tạm dừng trong giây lát của Liên Sanh, gương mặt vốn dĩ dịu lại bỗng trở nên lạnh lùng.

Hắn nhìn vết sưng đỏ trên trán nàng với dấu vết máu, cảm thấy bực bội kỳ lạ. Nếu không muốn gả cho hắn, thì không nên nói những lời dối trá ghê tởm đó. Hắn tức giận nghĩ, tất cả những lời nàng nói về cuộc đời gắn bó, không rời không bỏ, đều là dối trá.

Khi bái xong, Liên Sanh như trút được gánh nặng. Đầu nàng đau nhức, và dù có lăn lộn cũng không thể chịu nổi. Khi nhìn thấy vẻ mặt lạnh lùng của Dịch Thiên Thành, nàng cũng không muốn nghĩ ngợi thêm.

Dù sao thì tâm tư của người bệnh tâm thần, nàng không hiểu. Nhưng việc động phòng kế tiếp cũng là một vấn đề không nhỏ, Liên Sanh với vẻ mặt đau khổ nghĩ, không biết liệu mình có thể sống sót đến sáng mai không? Chồng nàng uy mãnh, một lần là đủ rồi.

Khi vừa về phủ Thành Chủ, Liên Sanh lập tức cởi bỏ bộ áo cưới. Dịch Thiên Thành bước vào vừa vặn thấy nàng vội vàng thoát áo cưới.

"Thật là gấp gáp," hắn nói bình thản, ánh mắt lướt qua chiếc áo trong trắng muốt của nàng, dù rộng thùng thình nhưng vẫn có thể thấy được vòng eo thon gọn và dáng người mềm mại của nàng.

Liên Sanh cởi áo cưới với đôi tay run rẩy trong nháy mắt, nàng nghĩ đến có người đang nhìn phía sau liền cảm thấy ngượng ngùng. Tuy rằng nàng có thể mặt không đổi sắc mà lừa dối Dịch Thiên Thành, nhưng thật lòng để thẳng thắn với hắn thì nàng chưa làm được.

Nàng mím môi, không cho phép bản thân lộ ra sự ngượng ngùng. Liên Sanh bỏ áo cưới đi, cũng không mặc lại áo ngoài, quay đầu nhìn Dịch Thiên Thành.

Hắn khoanh tay, dựa vào bình phong bằng tơ vàng, ánh mắt đầy ẩn ý nhìn nàng.

Ánh nến lung linh, không khí giữa hai người trở nên kỳ quặc. Từ khi trở về từ đường, Dịch Thiên Thành không nói một lời với Liên Sanh. Giờ đây, câu đầu tiên hắn thốt ra là để châm chọc tính tình của nàng.

Ánh mắt Dịch Thiên Thành bình thản, nhưng Liên Sanh lại cảm thấy áp lực nặng nề. Cảm giác này khác xa so với khi đối đầu với quân Tây Khương trong mơ, khiến tai nàng đỏ bừng. Trong lòng, Liên Sanh không ưa gì người đàn ông này.

Lần đầu gặp mặt, nàng suýt mất mạng dưới tay hắn. Mối duyên mạc danh này đã ba lần khiến nàng khốn khổ. Những chuyện kỳ bí về hắn, nàng chưa bao giờ tin tưởng.

Dịch Thiên Thành không mềm mỏng, tính tình ác độc, miệng lưỡi cay nghiệt. Liên Sanh rùng mình khi nghĩ về điều đó, may mà nàng chỉ là giả vờ bên ngoài, nếu thật lòng yêu người biến thái này, nàng chắc đã điên rồi.