---

Hà Nội rùng mình trong cơn gió mùa đông bắc đầu tiên. Minh đứng trước cổng Trung tâm Khảo thí Quốc tế, tay siết chặt chiếc bút bi ông Tư tặng – thứ đã cùng cậu viết nên hàng trăm phương trình ngôn ngữ. Trong túi áo, tờ giấy nháp vẽ sơ đồ ma trận từ khóa phảng phất mùi cà phê đắng. Linh đứng cách đó năm mét, giơ cao tấm bìa cứng vẽ hình xoắn ốc Fibonacci: *"Cậu là nghiệm duy nhất của phương trình này!"*

**7:30 sáng - Phần Nghe**
Tai nghe bật lên giọng nữ Anh Úc nhẹ nhàng: *"Section 1: A conversation about organizing a birthday party..."* Minh nhắm mắt, ngón tay gõ nhịp lên bàn theo quy tắc 1-1-2-3-5. Những con số về giá thuê bàn, tên món ăn biến thành dãy số trong đầu cậu: *"Sandwich platter – £35 → 3+5=8 (số may mắn của mẹ)"*. Cậu mỉm cười, điền đáp án cuối cùng khi chuông reo vang.

---

**9:15 sáng - Phần Đọc**
Bài khóa về lịch sử toán học Ai Cập hiện lên như trận đồ bát quái. Minh dùng kỹ thuật "quét ma trận" của ông Tư, mắt chạy theo những từ khóa được đánh dấu: *"Pyramid – Fibonacci – Golden Ratio"*. Cậu gạch chân câu: *"The architects unknowingly applied geometric sequences found in nature"* – chính xác nguyên lý cậu dùng để nhóm từ vựng!

---

**11:30 trưa - Phần Viết**
*Task 2: "Some people think history is a waste of time. Discuss both views and give your opinion."*
Minh hít sâu, vẽ nhanh sơ đồ 3 nhánh:
'''
1. Logical Flow (Ông Tư):
- Economic benefits vs Cultural preservation
- Historical patterns ≈ Mathematical models
2. Emotional Hook (Bà Susan):
- Ký ức bà ngoại kể chuyện Trạng Quỳnh
- "Lịch sử là phương trình chưa giải hết ẩn số"
3. Fibonacci Structure:
- 1 luận điểm chính → 1 ví dụ → 2 dẫn chứng → 3 câu phản biện → 5 từ khóa học thuật
'''
Bút cậu lia trên giấy như vũ điệu. Đoạn kết cậu chêm vào câu tiếng Việt: *"Quá khứ không phải gánh nặng để xóa bỏ, mà là tích phân để hiện tại hội tụ"* – món quà từ những đêm thức trắng với giáo sư Susan.

---

**2:00 chiều - Phần Nói**
Giám khảo số 043 – người đàn ông tóc bạc với cặp kính gọng vàng – hỏi: *"Describe a time you solved a problem creatively."*
Minh nắm chặt chiếc vòng đồng trong túi, kể về lần dạy Tèo học từ vựng qua trò chơi xếp hình: *"We turned trauma into trapezoid, pain into parabola..."* – Cậu dùng tay vẽ hình xoắn ốc không trung, giọng trầm bổng như Linh dạy: *"That child's smile was the square root of all equations!"*

---

**15 ngày sau - 3:00 sáng**
Minh ngồi bó gối trước laptop, tay refresh trang web liên tục. Linh hì hục bò qua cửa sổ nhà trọ, tay xách ấm trà gừng và bánh khúc nóng hổi: *"Cậu phải uống cái này! Ông Tư bảo trà gừng là 'phương trình ấm áp' giúp cân bằng trạng thái!"*

Khi đồng hồ điểm 5:00, trang web chuyển sang *"Test Report Form"*. Dòng chữ *"Overall Band Score: 8.5"* hiện lên như pháo hoa nổ giữa màn đêm. Linh hét lên, làm đổ cả ấm trà lên đống tài liệu: *"Writing 7.5! Speaking 8.0! Cậu làm được rồi!"*

Minh ngồi bất động, mắt dán vào dòng chữ *"Đủ điều kiện vào Đại học Ngoại Ngữ"*. Trong tích tắc, cậu thấy hình ảnh bà Hiền đang cười với nồi cơm cháy khét ngày xưa, ông Tư gật đầu bên tách trà đặc, và giáo sư Susan vẫy tay từ máy bay.

---

**Ngày nhập học**
Cổng trường Đại học Ngoại Ngữ đỏ rực hoa phượng. Linh đẩy chiếc xe đạp cà tàng đến, trên yên đầy sách vở: *"Tớ đăng ký khoa Sư phạm Tiếng Anh! Đồ máy tính phải chịu tớ thêm 4 năm nữa rồi!"*

Minh mở cặp lấy ra cuốn sổ tay đã sờn, đặt lên trên cùng là thư chấp nhận của trường. Trang cuối cùng cậu vẽ hai đường cong vô cực giao nhau – một đường ghi *"Logic"*, đường kia đề *"Cảm xúc"*. Ở điểm tiếp xúc, cậu viết: *"Nơi ngôn ngữ hóa phép màu!"*

Ông Tư gọi điện lúc họ bước vào giảng đường: *"Có quà ở quán Số Phức! Món quà... đặc biệt lắm!"*

---

**Quán Số Phức**
Trên bàn gỗ mục nằm bức thư nét chữ run rẩy của giáo sư Susan: *"Từ Stanford, tôi đã theo dõi hành trình của em. Hãy nhận lấy học bổng này – khóa Thạc sĩ Ngôn ngữ Ứng dụng. Và nhớ... mang theo cô bé cá tính ấy!"*

Linh cầm lên tấm vé máy bay, mặt đỏ bừng: *"Cậu dám bỏ tớ lại là tớ... tớ giải phương trình tình cảm bằng nghiệm phức đấy!"*

Minh nhét vào tay cô bạn chiếc USB hình trái tim – bên trong là file âm thanh ghi lại lời tỏ tình bằng 7 thứ tiếng. *"Đây là tích phân của tớ suốt 4 năm..."* – Cậu lắp bắp – *"Giờ thì tính lim khi thời gian tiến tới vĩnh cửu!"*

Ngoài trời, cánh hoa sữa cuối mùa rơi vào ly cà phê đặc quánh. Ông Tư lặng lẽ treo lên tường tấm biển mới: *"Số Phức – Nơi Những Nghiệm Tình Yêu Hội Tụ"*.

**Hết chương 10.**
*Hồi kết:* **Hành trình ở đại học của Minh-Linh sẽ ra sao? Bí mật gì ẩn giấu sau học bổng của giáo sư Susan?*