Chương 1: Tin đồn ly hôn giữa trung tâm quyền lực
(Bangkok, trụ sở chính của PPW Group)

"Nghe chưa? Giám đốc Naravit với ngài Phuwin ...sắp ly hôn đấy."
"Tưởng chỉ là hôn nhân chính trị? Hội nghị đi chung nhưng lạnh như băng."
"Ừ thì... đẹp đôi, nhưng giống đối tác chiến lược hơn là AO thật sự."

Những lời xì xào như sương mù mỏng vây quanh hành lang tầng 60 của trụ sở PPW Group, nơi đặt văn phòng riêng của Giám đốc tài chính Pond Naravit. Trong một không gian nơi quyền lực đo bằng con số và giá trị cổ phiếu, không điều gì lan truyền nhanh bằng một tin đồn.

Tầng 60 - trái tim của PPW Group, nơi những quyết sách hàng tỷ USD được phê duyệt chỉ bằng một cái gật đầu của Pond Naravit, Alpha cấp cao, giám đốc tài chính, người mang mùi gỗ đàn hương đậm đến mức những Beta non tay cũng phải choáng váng khi bước vào.

Cánh cửa kính mở ra, mùi gỗ đàn hương thấm vào không khí: dày, trầm và rõ ràng, Alpha cấp cao đang đến. Pond sải bước vào, bộ suit đen cắt may hoàn hảo, mắt dừng lại đúng 3 giây nơi bàn thư ký.

"Cà phê sáng chưa có à?" Chất giọng trầm ấm, không lạnh lùng nhưng đủ khiến người khác nghiêm túc.
"Dạ... đã chuẩn bị rồi ạ. Và... Ngài Phuwin đang đợi trong phòng họp riêng."

Pond nhếch môi. Không nói thêm lời nào, anh rẽ qua lối phòng họp Executive, nơi cánh cửa đóng kín như muốn che giấu tất cả thứ nằm sau đó.

(Phòng họp Executive - trụ sở PPW Group)
Bên trong, pheremone hổ phách đen lan tỏa như chất xúc tác nguy hiểm. Phuwin Tangsakyuen đang đứng trước bảng tương tác, ánh mắt tập trung cao độ vào sơ đồ chiến lược hợp tác chính phủ và doanh nghiệp. Vẫn là vest sẫm màu lịch thiệp, vẫn là khí chất omega hào môn nhưng chưa từng yếu đuối.

"Em lại thay đổi nội dung slide mà không báo trước." Pond nói, giọng trầm, khàn nhẹ. Không rõ là đang trách, hay... khơi mào điều gì khác.

Phuwin quay đầu, nửa cười. "Lần này không phải hội nghị tài chính, mà là thảo luận chính trị cấp vùng. Em nghĩ phần diễn giải nên để em."

Pheremone giữa họ giao thoa, như một cuộc đối đầu ngầm, không gay gắt, mà nóng. Pond bước đến, dừng cách Phuwin chỉ 30 cm.

"Bên ngoài đang đồn chúng ta sắp ly hôn." Phuwin nhướng mày.
"Tốt thôi. Họ sẽ ngừng nhìn chằm chằm mỗi khi thấy anh chỉnh lại cà vạt cho em."

"Ừ," Pond khẽ cười, cúi sát tai người kia, hơi thở chạm nhẹ vành tai mẫn cảm, "và thôi tưởng tượng mỗi lần chúng ta cùng rời hội nghị trong một xe, rằng trong bồn tắm khách sạn, em đã gọi tên anh bao nhiêu lần."

Phuwin đặt bút xuống. Không mạnh tay, nhưng dứt khoát. Đôi mắt liếc sang, sóng pheromone rung nhẹ như dao găm trong lụa, không biết vì pheremone alpha quá mạnh hay do chính trí nhớ mình vừa bị Pond khơi gợi.

"Đừng..."
"Đừng gợi lại?" Pond ghé sát hơn, tay luồn nhẹ vào sống lưng thẳng tắp của Phuwin.
"Vậy em muốn anh quên đi cảm giác khi em thì thầm tên anh trong những khoảnh khắc đó, khi mọi thứ trở nên... mất kiểm soát, cả lý trí và quyền lực?
"Pond..."

Mùi hổ phách đen trong không khí trở nên đậm đặc, nồng nàn đến mức có thể khiến bất kỳ beta nào phải chóng mặt. Cảm giác như căn phòng họp sang trọng này không còn là nơi để bàn thảo chiến lược, mà là chiến trường thầm lặng của hai người đàn ông quyền lực, nơi mỗi ánh nhìn, mỗi hơi thở đều là một đòn tâm lý.

Phuwin quay đi, lưng vẫn thẳng như cột cờ Quốc hội. Trong đầu, hàng loạt kịch bản kiểm soát pheromone lần lượt sụp đổ.
"Đừng làm vậy... không ở đây......"

Pond  không rút tay về, mà chỉ hơi nghiêng đầu, ánh mắt kiên định nhưng đầy thách thức.
"Ở đây? Hay là em lo sợ rằng... bản thân sẽ không thể kiểm soát mình nữa?"

Phuwin siết nhẹ tay lên cạnh bàn, hô hấp đã bắt đầu trở nên gấp gáp. Ánh mắt liếc nhìn Pond như cảnh cáo, nhưng không hề có sự giận dữ thật sự. "Chúng ta còn cuộc họp với đại diện Bộ Nội vụ trong 20 phút."

"Đủ để em bình tĩnh lại." Pond thì thầm, ngón tay cái khẽ miết dọc xương sống người đối diện, rồi rút về như thể chưa từng chạm vào. Nhưng pheromone để lại trong không khí là minh chứng rõ ràng rằng cuộc chạm mặt này không chỉ là chuyện công việc.

Dù pheromone còn đọng lại trong không khí, nhưng khi đại diện Bộ Nội vụ bước vào, cả hai đã trở lại với gương mặt không thể đọc được cảm xúc đúng kiểu một chính trị gia và một giám đốc tài chính nên có.

(Một tiếng sau, sảnh chính PPW Group)
Hai người bước ra cùng nhau. Gương mặt điềm tĩnh. Không ai nhìn nhau quá lâu, không có cử chỉ âu yếm. Chỉ có hình ảnh hai nhà quyền lực sánh bước: một đại diện tài chính, một đại diện chính trị. Nhưng bước chân họ đều nhau đến lạ như thể đã quen với việc đồng hành, cả trong thương trường lẫn sau cánh cửa kín.

Họ không nhìn nhau, nhưng cùng gật đầu trước mỗi nhân vật cấp cao họ lướt qua như thể đã quen việc này qua hàng trăm hội nghị.

Phía sau họ, các trợ lý trao đổi ánh mắt lo lắng. Tin đồn lan xa hơn, và ai cũng chắc chắn một điều: Nếu họ thật sự ly hôn, đó sẽ là một cuộc chia tách gây chấn động cả Bangkok.

"Sắp ly hôn thật à?"

"Ba tuần liên tiếp họ không xuất hiện cùng nhau trong bất kỳ sự kiện công khai nào."

"Ngài Phuwin bị bắt gặp rời khách sạn chính phủ một mình, không có dấu hiệu bảo vệ từ phía Pond."

Trong buổi họp báo gần nhất, Phuwin chủ động đáp lời phóng viên bằng tiếng Anh, không dùng tiếng Thái như Pond (dù trước giờ họ luôn phối hợp)

Dù đôi mắt họ không gặp nhau, nhưng cả hai đều cảm nhận được sức nặng của từng lời đồn trong không khí. Từng ánh mắt của đồng nghiệp, từng cái nhíu mày của các trợ lý, đều nói lên một điều: sự căng thẳng này không chỉ là công việc.

"Đêm nay, tại Penthouse Lertratkosum, nơi chỉ có hổ phách đen và gỗ đàn hương hòa vào nhau

"...họ sẽ đưa ra quyết định khiến cả Đông Nam Á phải viết lại định nghĩa 'liên hôn chiến lược'."

Pond Naravit Lertratkosum - 30 tuổi
Phuwin Tangsakyuen - 28 tuổi
Đã kết hôn được 1 năm

Au: VHi945 nè - 21:22 - 08/05/2025
Đi qua thì nhớ ới tui nha. Mãi iu