Phổ Minh lại bị bịt mắt, hai tay trói ngược ra đằng sau rồi bị bỏ lên xe Jeep. Đi một hồi, bọn họ quay lại khu đào vàng. Lúc về đến nơi này, trời đã sáng hẳn. Vầng mây sắc đỏ trên trời đã tan, một làn sương mù dày đặc từ bờ sông che phủ mỏ vàng.

Trên con đường chính vào khu đào vàng có rất nhiều bóng dáng màu xám nằm dưới đấy, do sương mù nên không nhìn rõ. Một người từ trên xe Jeep nhảy xuống mở cổng sơn trại. Miếng vải bịt mắt Phổ Minh bị giật ra. Toàn thân Phổ Minh bỗng nhiên lạnh toát.

Những bóng dáng mờ mờ đang nằm ở dưới đất, hình như là xác người.

Lê Nhã Phong không bị trói. Anh ngồi ở hàng ghế trên xe Jeep. Người đàn ông ngồi bên cạnh Phổ Minh thúc súng vào người cậu. Phổ Minh chỉ nhìn thấy lưng của Lê Nhã Phong, không nhìn rõ vẻ mặt của anh. Bầu không khí có mùi chết chóc, khiến thần kinh của Phổ Minh tê liệt.

"Chết không ít người".

Người đàn ông lúc ở hang động lên tiếng nhảy xuống xe, đá chân vào thi thể dưới đất, ngẩng đầu nhìn Lê Nhã Phong: "Lê, mỏ vàng này thì kiếm được bao nhiêu. Sao anh chịu bỏ công sức vào đây?"

Lê Nhã Phong không trả lời. Người đàn ông cúi đầu nhìn xuống chân mình. Hắn cau này, liếc bốn xung quanh rồi kéo váy xác người phụ nữ nằm ngay dưới chân lau vệt máu trên giày của mình: "Chết nhiều người như vậy, lại gặp thời tiết nóng bức, đến trưa chắc sẽ thối hết".

Người đàn ông rút một điếu thuốc từ trong túi áo ném cho Lê Nhã Phong. Anh lặng lẽ nhận điếu thuốc, người ngồi bên cạnh giúp anh châm lửa. Lê Nhã Phong rít một hơi thuốc, không thèm ngẩng đầu: "Lama, anh muốn gì?"

Lama cười nhếch mép, liếc Phổ Minh ngồi ở hàng ghế sau: "Tôi vốn không đòi hỏi nhiều lắm. Nhưng xem ra hôm nay tôi gặp may, vô tình lượm được lá bài độc. Tôi có thể dùng lá bài này ra điều kiện với anh?".

"Anh muốn số hàng của Re­nault?"

Lê Nhã Phong cười nhạt, không quay đầu nhìn Phổ Minh: "Lama, thứ mà Re­nault không nuốt trôi, anh nghĩ mình có đủ khả năng hay sao?"

"Tôi không sợ bị căng bụng".

Lama cầm điếu thuốc đi về phía sau xe Jeep. Hắn đột ngột túm tóc Phổ Minh kéo mạnh xuống xe. Phổ Minh không kịp đề phòng, bị mất thăng thằng ngã xuống đất. Cậu đau đến mức kêu một tiếng nhỏ rồi lập tức cắn chặt môi, cố không để lộ sự yếu đuối trong tình cảnh này.

Lama nâng cằm Phổ Minh, mắt liếc về phía Lê Nhã Phong: "Lê, tôi có thể dùng người con trai này để trao đổi điều kiện với anh?".

Lê Nhã Phong tiếp tục nhả khói thuốc, không lên tiếng. Phổ Minh nhìn anh, gương mặt anh lạnh lẽo đến mức như có lớp băng bao phủ. Lê Nhã Phong tỏ ra rất bình tĩnh, nhưng nhìn kỹ huyệt thái dương của anh giật giật.

"Lê, anh là đàn ông đấy".

Lama cười cười: "Tôi nghe nói lúc ở trên tàu của Re­nault, cậu ta bị Gi­na bắn hai phát, một phát vào đùi, một phát vào ngực. Anh đến chân mày cũng không thèm động đậy".

Lama vừa nói vừa lôi Phổ Minh lùi mấy bước ra đằng sau. Phổ Minh bị hắn kéo lảo đảo đi tới giữa đường, chân cậu đạp phải thứ gì đó mềm mềm. Phổ Minh không cúi đầu nhìn, xung quanh bọn họ bây giờ toàn là xác chết và những vũng máu đã khô.

"Lê, anh là người thông minh".

Lama giật tóc Phổ Minh, ép cậu ngẩng cổ. Hắn rút một con dao găm rồi từ từ đưa lưỡi dao lên mặt Phổ Minh. Lưỡi dao sắc lạnh, chỉ cần hơi ấn mạnh một chút là có thể cắm vào da cậu.

Lama cúi sát xuống Phổ Minh, cắn nhẹ lên tai cậu, hài lòng khi nhìn thấy vẻ mặt cứng đờ của cậu: "Trong hoàn cảnh đó, Gi­na chắc chắn không dám giết người con trai này. Gi­na biết một khi cậu ta chết đi, Re­nault sẽ không còn gì để uy hiếp anh nữa. Re­nault đúng là con lợn ngốc. Gi­na cũng chỉ là phụ nữ", Lama cười nham hiểm: "Nếu muốn thử xem chú em này đối với anh quan trọng như thế nào, thì nên dùng một người đàn ông mới phải".

Vừa nói hắn vừa đưa lưỡi dao xuống ngực Phổ Minh. Hắn dùng sức rạch một đường trên áo Phổ Minh, để lộ làn ngực trắng nõn. Hai đầu nhũ đẹp đẽ run rẩy hiện ra trong không trung, giống hai chú thỏ bị kinh động đột ngột nhảy ra từ đống áo, trong phút chốc thu hút mọi ánh mắt của đám người trên xe Jeep.

Lê Nhã Phong ngồi bất động, ánh mắt của anh dường như đông cứng. Anh chăm chú nhìn đầu thuốc trên tay, từ trong đáy mắt anh bùng cháy một ngọn lửa dữ dội.

Lama cười cười, gật đầu với một người đàn ông trên xe: "Nếu anh cảm thấy chưa đủ, tôi sẽ tặng anh thêm một món quà khác".

Người đàn ông nhảy xuống, bước qua những xác chết đi về phía ngôi nhà bên sông rồi huýt sáo. Cửa gỗ mở ra, hai người đàn ông từ bên trong lôi xềnh xệch một người đang hôn mê bất tỉnh ra ngoài, ném mạnh xuống dưới chân Phổ Minh. Lama vặn vẹo cổ, đạp chân vào mặt người đàn ông nằm dưới đất, nhìn Lê Nhã Phong: "Anh thấy mòn quà này thế nào?"

Phổ Minh cố kìm chế sự run rẩy. Ban đầu, cậu không nhận ra người đàn ông nằm dưới đất. Toàn thân anh ta dính đầy máu, hai tay bị trói ngược ra đằng sau. Mặt anh ta sưng húp, một bên mắt tím ngắt đáng sợ. Tuy nhiên, nhìn kỹ dáng người và diện mạo, Phổ Minh cũng có thể nhận ra đó là Ba Dữ.

"Mọi người đều nói Lê Nhã Phong không có bất cứ điểm yếu nào. Tôi gặp may tự dưng vớ được hai người này". Lama nhếch mép: "Anh có thể từ từ suy nghĩ. Tôi sẽ cho anh đủ thời gi­an cần thiết".

Lama nói xong cúi đầu, cắn nhẹ cổ Phổ Minh. Hắn thò tay vào ngực, bóp mạnh đôi nhũ hoa của cậu. Hắn cố ý đùa nghịch nắn bóp khiến hai đỉnh đồi biến dạng trong lòng bàn tay thô bạo của hắn. Lama nhướng mày, theo dõi nhất cử nhất động của Lê Nhã Phong. Hắn cũng rất hiếu kỳ muốn biết, tay trùm máu lạnh không nhân tính kia có thể nhẫn nhịn đến bao giờ.

Phổ Minh cắn răng, không kêu một tiếng. Cậu không giãy giụa cũng không phản kháng, để mặc người đàn ông muốn làm gì thì làm. Lama tỏ ra mất kiên nhẫn trước thái độ ngoan ngoãn của cậu, hắn dùng con dao cắt đứt dây cạp quần Phổ Minh, một tay thò vào trong quần từ đằng sau, đến nơi bí ẩn của cậu.

Lê Nhã Phong đột nhiên đứng phắt dậy. Đám đàn ông đang mải xem Lama diễn trò giật bắn mình, theo phản xạ giơ súng chĩa vào Lê Nhã Phong. Lama cười lớn, từ từ rút tay khỏi quần Phổ Minh: "Lê, anh đã nghĩ thông rồi?"

"Hàng của Re­nault nếu anh muốn tôi có thể cho anh, nhưng hãy trả lại người của tôi".

Giọng nói của Lê Nhã Phong rất nhẹ, không để lộ cảm xúc vui buồn. Lama buông người Phổ Minh, cởi dây trói tay cho cậu rồi đẩy mạnh cậu về phía Lê Nhã Phong: "Đi đi! Mau trở về bên anh ta!".

Phổ Minh túm lấy áo, lao nhanh vào vòng tay của Lê Nhã Phong. Anh ôm chặt lấy cậu, bóp nhẹ cánh tay tê liệt của cậu. Phổ Minh vùi đầu vào ngực anh. Ở khoảng cách gần mới phát hiện, cơ bắp của anh rắn như tảng đá. Trong lồng ngực Lê Nhã Phong, trái tim anh đập liên hồi. Mặc dù vậy, gương mặt anh vẫn lạnh lùng vô cảm.

"Có điều không thể gi­ao Ba Dữ cho anh".

Lama quỳ gối xem xét tình hình của Ba Dữ: "Lê Nhã Phong là người thế nào tôi biết rất rõ. Dù sao tôi cũng phải giữ lại một tấm bùa hộ thân đúng không? Anh yên tâm, tôi sẽ giúp Ba Dữ xử lý vết thương. Chỉ cần anh Lê mở miệng, tôi nghĩ chúng ta sẽ hợp tác vui vẻ".

Lê Nhã Phong không nói gì, ôm Phổ Minh đi về phía ngôi nhà gỗ ở tận cùng sơn trại. Không ai ngăn cản họ, Lama hét vọng theo: "Tôi sẽ sắp xếp thời gi­an lên đường".

Trong hoàn cảnh Ba Dữ bị giữ lại làm con tin, họ cũng hết cách. Mặt trời vừa lên cao, mây mù tan biến sạch. Đâu đâu trong bãi đào vàng cũng có xác người. Thuộc hạ của Lama cầm súng đi sục sạo khắp nơi, tìm thấy những kẻ bị thương nặng liền bắn chết. Sau đó chúng dồn xác chết về khu vực trung tâm mỏ vàng. Xác chết chất thành núi, chúng đổ xăng rồi châm lửa đốt xác.

Đến khi trời tối, khói vẫn bốc mù mịt, không nhìn thấy núi thi thể đâu nữa. Lê Nhã Phong ôm chặt Phổ Minh trong lòng. Bên ngoài khu đào vàng, đám phụ nữ bị dồn về một chỗ, cách nơi đốt xác không xa. Từng người từng người bị lột sạch quần áo. Thuộc hạ của Lama chĩa súng vào họ, luân phiên cưỡng bức họ.

Lê Nhã Phong lấy hai tay che mắt Phổ Minh, còn anh vẫn nhìn về hướng đó. Những người phụ nữ dường như đã quen bị đối xử như đồ vật, chỉ là thay đổi phương thức và đối tượng làm nhục mà thôi. Họ có vẻ mặt hờ hững, mắt nhìn lên trời cao, để mặc từng người đàn ông chiếm đoạt cơ thể họ.

Lê Nhã Phong đóng cửa sổ. Anh quay lại đẩy Phổ Minh nằm lên chiếc bàn gỗ sau lưng. Phổ Minh cảm nhận được sự phẫn nộ cũng như tâm trạng phức tạp hỗn loạn của anh. Lê Nhã Phong kéo áo Phổ Minh, chăm chú nhìn những vết bầm người đàn ông kia lưu lại trên làn da mềm mại của cậu. Ánh mắt và động tác của Lê Nhã Phong dịu dàng hẳn, anh ngước nhìn Phổ Minh. Cậu cũng nhìn thẳng vào mắt anh, đôi mắt mở to của cậu không có sự hoảng loạn hay uất ức, mà chỉ có thương xót.

Lê Nhã Phong cúi đầu liếm nhẹ lên những vết bầm trên ngực cậu. Phổ Minh lúc đầu còn kiềm chế, nhưng cậu nhanh chóng siết chặt cánh tay anh, cơ thể bất giác cong lên nghênh đón anh. Lê Nhã Phong thậm chí không cho Phổ Minh cơ hội chuẩn bị, anh tách hai đùi cậu rồi đột ngột đẩy mạnh vào. Sự tấn công bất ngờ của Lê Nhã Phong khiến Phổ Minh đau đến mức mặt trắng bệch. Nhưng chỉ như thế này, cậu mới có cảm giác càng gần anh hơn.

Xung quanh Lê Nhã Phong dường như lúc nào cũng có màn sương mù dày đặc. Dù cậu có đứng gần bao nhiêu, cũng không thể nhìn rõ nội tâm của anh. Anh toàn toàn đóng kín tâm hồn, kể cả lúc gần gũi cậu nhất. Nhưng hôm nay trên người anh đã xuất hiện vết rạn nứt. Ít nhất Lê Nhã Phong thể hiện chân thực con người anh ở giây phút này.

Sự phẫn nộ của anh là chân thực, cảm giác đau đớn của anh là chân thực.

Lê Nhã Phong cần thể xác cậu hơn bao giờ hết. Có lẽ chỉ có cậu mới khiến anh bình tĩnh trở lại. Lê Nhã Phong ra sức tiến sâu vào cơ thể Phổ Minh. Anh dường như muốn truyền nỗi bất an và lo lắng của anh cho cậu thông qua ân ái.

Hóa ra anh không phải là người đàn ông lạnh lùng băng giá. Anh cũng có thứ để bận tâm, thứ mà anh biết rõ là không thể nhưng vẫn quyết định hy sinh để bảo vệ.

Đó chính là Phổ Minh.

Phổ Minh giơ hai tay ôm chặt cổ Lê Nhã Phong. Cậu có cảm giác vật cứng của anh lấp đầy cơ thể cậu. Phổ Minh nhấc hai chân kẹp chặt thắt lưng anh. Động tác đó như khích lệ Lê Nhã Phong, khiến anh càng điên cuồng.

"Phổ Minh..."

Lê Nhã Phong cúi đầu. Anh đột ngột đẩy nhanh tiết tấu khiến Phổ Minh cắn mạnh bờ vai anh để ngăn tiếng kêu rên rỉ. Cảm giác nhói đau càng kích thích Lê Nhã Phong. Vật cứng của anh trong cơ thể cậu đột nhiên nở to. Phổ Minh cảm thấy một thứ gì đó ở bụng dưới xuyên thẳng lên đỉnh đầu, khiến thần trí cậu mê mẩn. Tất cả ngũ quan dồn về một điểm nhạy cảm nhất, điểm cậu và anh hòa làm một.

Lê Nhã Phong không thể kháng cự sự co rút đột ngột của Phổ Minh. Anh không kịp rút lui, phóng thẳng vào nơi sâu kín nhất trong cơ thể cậu.

Một trận kịch tình qua đi, hai người im lặng nằm ôm nhau. Lê Nhã Phong ngẩng đầu, nhìn về phía tủ gỗ lớn. Đằng sau cánh cửa tủ là hang động họ từng sống mấy ngày. Nơi đó ngoài sách vở và đồ dùng thiết yếu còn có cả vũ khí.

"Phổ Minh!"

Lê Nhã Phong ôm Phổ Minh ngồi dậy, nhìn sâu vào mắt cậu: "Hãy giúp tôi".