"anh có thể năn nỉ phuwin giúp em được không?"

naravit gọi điện giở giọng xin xỏ joong, đầu dây bên kia truyền đến một tiếng thở dài. joong quá mệt mỏi từ khi nhận lời giúp đỡ naravit, bây giờ ngoài việc chạy deadline ở trường đại học, anh còn phải gồng gánh hai công việc làm thêm không công: "gián điệp" và "bồn chứa đựng sự tiêu cực".

"anh nghĩ phuwin nó cần thời gian suy nghĩ. phuwin để bụng dữ lắm, đâu phải ngày một ngày hai mà coi như chưa có chuyện gì xảy ra được."

naravit mếu máo, anh cũng đang khổ tâm gần chết đây.

"đáng ra lúc đó em không nên bỏ đi như vậy, nó nghĩ em vô tâm cũng đúng." - joong giải thích.

"em cũng đang hối hận chết đây. phuwin buồn một lần vì tình bạn lần trước rồi, em không muốn lần này lại tới lượt em làm phuwin tổn thương nữa. đã hùng hồn nói sẽ chữa lành em, ai dè giờ lại làm ẻm suy nghĩ tiêu cực, em xấu hổ lắm chớ bộ!"

naravit kể khổ, anh thừa nhận thái độ của phuwin dạo này làm anh thật sự rất không quen, và anh càng khó chịu hơn nữa khi anh biết mình có làm bao nhiêu điều thì nguy cơ sợi dây rối được gỡ vẫn thấp chủng.

"anh có thể hỏi phuwin là còn khúc mắc chỗ nào được không? em muốn giải quyết từ gốc rễ." - naravit năn nỉ.

joong đương nhiên không thể bán đứng em họ mà nói rằng "tại nó thích mày mà mày không thích nó nên nó mới chủ động giữ khoảng cách", sau một khoảng thời gian suy nghĩ kĩ càng vì câu trả lời này có thể quyết định kết cục của mối quan hệ giữa hai đứa em, cậu mới miễn cưỡng lên tiếng:

"anh nghĩ là em đừng tốn công làm gì nữa."

"hửm?"

naravit vô thức thốt lên như đang muốn xác nhận thứ mình vừa nghe, joong bên đầu dây bên kia cũng cảm thấy khá đau lòng.

"phuwin là một người dễ tổn thương, cũng dễ mềm lòng. nhưng một khi nó đã giận lâu như vậy, anh nghĩ là, thôi em đừng tốn công hàn gắn nữa, càng làm thì phuwin chỉ càng trách bản thân nó thôi."

joong thẳng thừng, cậu nghĩ đây là sự lựa chọn tốt nhất. phuwin đã nhất trí với cậu rằng em sẽ cố gắng giữ khoảng cách và hết thích naravit trước ngày anh và ploy chính thức yêu đương, thanh ra nếu bây giờ joong mà hợp tác với naravit làm phuwin mềm lòng thì chả khác nào chủ động quăng đứa em họ vô bể khổ tâm, thôi thì phải cắt đứt sợi dây ý chí từ phía naravit đã, mặc dù có hơi đột ngột với anh, nhưng nó là lựa chọn tốt nhất đối với em họ cậu.

naravit im lặng một hồi lâu, khúc sau mới lí nhí, giọng nói có phần run rẩy:

"chắc tại em hành động không suy nghĩ."

joong thở dài. đúng là tình yêu gà bông của tụi cấp ba luôn làm cậu đau đầu không thôi, trông có khác gì là phim tình cảm sướt mướt không chứ?

"em biết rồi, cảm ơn anh ạ."

đêm hôm đó naravit gác tay lên trán, ngẫm đi nghĩ lại về hành động quá đáng của bản thân lúc đó với em. như đã nói, naravit là người overthinking nhất trong đội bóng rổ, và bây giờ trong lòng anh tràn ngập một cảm giác ngứa ngáy, như một cây đinh cứ lăn qua lăn lại và không biết khi nào sẽ đâm thẳng vào anh.

nghĩ đến suy nghĩ khi trước sẽ làm bạn tốt của phuwin, anh bật cười, thế mà bây giờ mình lại là người làm em buồn như lúc trước, đúng là tệ quá xá tệ!

naravit trằn trọc đến hai giờ sáng, anh chìm vào giấc ngủ với mớ suy nghĩ hỗn độn và không ngừng trách móc bản thân. nhưng có một điều naravit không biết, rằng vấn đề thật sự chính là ở sự quan tâm và tử tế của anh, điều đó mới là thứ bị em chủ động đẩy xa ra.

naravit có tệ, nhưng việc anh đổ hết lỗi cho bản thân mình là không cần thiết. phuwin cố tình giữ khoảng cách để bảo vệ bản thân mà không mở lời cho anh biết, thế thì tệ hơn nhiều, vì nó mà có người trằn trọc cả đêm, sáng dậy cả người ủ rũ như con tôm tép.

.

joong đương nhiên không nói cho phuwin biết về việc cậu đã nói chuyện với naravit, vì thế bây giờ phuwin mới hoang mang khi thấy naravit cứ nhìn qua mình mà một câu cũng không nói, hai quầng thâm thì đen xì như hoá trang phim kinh dị.

từ lâu đã quen với việc mình có cố tình lạnh lùng thì ông anh này vẫn sẽ cố gắng bắt chuyện đùa giỡn, thành ra mặc dù thái độ trước đó của naravit làm em chỉ càng thích anh hơn, phuwin vẫn không hề cảm thấy khó chịu.

naravit nhìn không có một chút sức lực, buồn thảm thương, như vừa mới chui ra từ một bộ phim sinh tồn mà ở đó nhân vật vừa trải qua nhiều biến cố. em muốn hỏi thăm lắm, nhưng vì đang phải tỏ ra không quan tâm nên thôi.

sau một buổi sáng trôi qua, naravit chỉ ngồi thẫn thờ, anh không làm phiền ai, nói đúng hơn là không nói câu nào. thái độ thay đổi 180 độ khiến phuwin bất giác rùng mình. đến bây giờ khi naravit thật sự đã xa cách hơn một chút, phuwin biết mình toi đời, giờ em mới nhận ra cảm giác người mình thích ngồi kế bên nhưng không được nói chuyện, không được làm phiền nó khó chịu đến mức nào.

buổi sáng hôm đó của lớp 12D máy lạnh bật 26 độ, nhưng học sinh nào cũng cảm thấy lạnh sống lưng, thì ra là sự lạnh lẽo từ hai nhân vật đang đấu tranh tư tưởng dữ dội toát ra.

ai cũng mong chờ người kia lại nói chuyện với mình, nhưng ai cũng nghĩ không thì tốt hơn, vì họ đều đang cố gắng để đẩy người còn lại xa ra, trong khi sâu trong họ chắc chắn rằng mình sẽ không muốn thế. mâu thuẫn đến từng dòng suy nghĩ, rốt cuộc lại bỏ lỡ nhau. như thế để làm gì?

.

thế mà naravit lẫn phuwin đều "sống sót" cả một ngày thứ sáu. sau khi chuông reng một tiếng dài, phuwin nhanh chóng gom sách vở chạy ra khỏi lớp, ít nhất là chạy khỏi nơi đang có naravit đứng sờ sờ. quả thật là một ngày học kinh dị, phuwin thở gấp, mới là ngày đầu tiên nhưng đã có rất nhiều lần em mém nữa là quay sang bắt chuyện với naravit, không biết những ngày sau đó sẽ còn như thế nào.

naravit chậm rãi cất tập vở, hôm nay anh chẳng học được gì nhưng sức lực lại tốn gấp đôi, bây giờ chỉ muốn về thẳng nhà và đánh một giấc đến khuya, chỉ có ngủ mới làm anh thoát khỏi tâm trạng nặng nề này.

và lại là ngày thứ hai trong tuần, naravit huỷ hẹn với ploy.

naravit đã không còn nhớ từ khi nào mà bản thân đã không còn nôn nao đến những bữa hẹn với ploy, càng không nhớ rằng cái thứ tình cảm mang tên cô từ lâu được anh gói lại và cất vào một góc đã mọc chân mà đi du lịch ở đâu mất, và cũng có thể là nó đi biệt xứ luôn không chừng. naravit không có tâm trạng suy nghĩ thêm, một tuần nay phuwin cứ quanh quẩn trong đầu anh, đến nổi anh mở mắt cũng thấy em, nhắm mắt cũng thấy em, lên trường là muốn bắt chuyện cười giỡn với em, nhưng thay vào đó cũng là câu nói của joong cứ văng vẳng trong đầu. trong 18 năm naravit khẳng định mình chưa từng lý trí như vậy khi đã thành công gác lại cảm xúc cá nhân mà không làm phiền em,

nhưng anh cũng biết khó chịu chớ bộ.

_pployful —> naravitt
"thế tối mai mình gặp nhau nhé? mai không được huỷ kèo mình nha, mình có chuyện cần tâm sự!"

.

ploy chọn một chỗ ngồi ở ngay bờ sông, cô trải tấm khăn ra để đỡ phải ngồi lên cỏ, rồi ra hiệu cho naravit ngồi xuống, bắt đầu bày đồ ra như một buổi picnic.

naravit từ lúc biết mình sẽ đến đây thì trong lòng mông lung. bờ sông này, ngay chỗ ngồi của anh và ploy, là lần đầu tiên anh thấy giọt nước mắt của phuwin óng ánh dưới những tia nắng cuối của hoàng hôn. bầu trời hôm đó với hôm nay đều như nhau, naravit nghĩ, nhưng người thì khác, theo đó tâm trạng cũng khác theo.

"naravit? bạn đứng đấy làm gì? mình trải khăn rồi, không dính cỏ đâu mà lo!"

ploy hối thúc naravit gia nhập cô. cô đã chuẩn bị nào là mì ý sốt kem và bánh ngọt để vừa ngắm hoàng hôn vừa thưởng thức.

ừ thì, cô nghĩ nó sẽ lãng mạn, cô chỉ nghĩ vậy thôi.

mặt trời lặn chỉ còn một nửa, bờ sông êm dịu như tấm gương khổng lồ phản chiếu lại quả bóng đỏ rực. ploy tấm tắc, thì ra đây là lý do các bạn bè của cô luôn nói có người yêu thì phải rủ đi ngắm hoàng hôn ở chỗ này, và đúng là ngoài cô ra vẫn còn rất nhiều cặp đôi khác cũng đến đây.

naravit cúi đầu ngắm bãi cỏ dại, rõ ràng là đã lót một chiếc khăn nhưng cỏ dại vẫn làm anh ngứa ngáy khó chịu, anh suy nghĩ, là cỏ dại làm anh không thoải mái, hay anh nhìn cỏ dại rồi nhớ ra một chuyện gì đó làm tâm trạng anh đi xuống, anh không biết nữa.

hôm đó ploy nhận ra naravit rất kiệm lời, 80% cuộc đối thoại là do cô khơi mào, anh chỉ đơn thuần là trả lời lại cho có. ploy cũng nhận ra rằng dạo này naravit huỷ kèo mình chắc hẳn là có nỗi khổ riêng, và cái nỗi khổ đó đang dần làm anh, một người trước giờ luôn dí dỏm, lại thay đổi 180 độ.

cả hai cứ im lặng thưởng thức món ăn, và khi mặt trời đã lặng hoàn toàn, các toà nhà cao tầng lẫn đèn đường xung quanh đều lên đèn, ploy mới lấy ra một túi táo tàu.

"chuột ăn đi, mình biết bạn thích táo tàu."

naravit mỉm cười nhận lấy, nhưng anh tuyệt nhiên không nói tiếng nào. ploy thở dài, cô đã chán ngấy khi một buổi ngắm hoàng hôn cô mong chờ lại bị anh làm tuột mood với thái độ lầm lầm lì lì chưa từng có.

"chuột có chuyện gì phiền lòng à? mỗi lần đi với mình bạn không có ủ rũ như vậy."

ploy lên tiếng, naravit bị phàn nàn liền cảm thấy mình hơi bất lịch sự.

"mình xin lỗi."

ploy nhăn mặt, bầu không khí lại trở nên im lặng. cô thầm nghĩ sẽ cho naravit khoảng thời gian để thú nhận và thay đổi thái độ, nhưng sau năm phút vẫn không thấy động tĩnh, cô mới ngỏ lời:

"chuột biết mình về thăm trường là vì bạn mà đúng không?"

"ừm, mình biết."

naravit lí nhí, anh đã nhận ra tâm tình của cô qua đôi mắt nai luôn lóng lánh mỗi khi anh kể cô nghe về những chuyện trên trời dưới đất, lẫn những lúc anh chủ động trả tiền cho món ăn và luôn chắc chắn cô lên xe an toàn anh mới chịu về. nhưng tất cả những chuyện đó, anh nghĩ, chỉ là nghĩa vụ mà một người con trai phải làm, chứ không hề có một chút tình cảm gì được anh bỏ vào.

từ khi nào anh lại không còn rung động nữa?

"mình xin lỗi vì khi xưa đã từ chối tình cảm của bạn. nhưng thú thật lúc đó khi biết naravit thích mình, mình đã rất vui đó."

"chuyện cũ rồi mà." - naravit xua tay.

"nhưng bây giờ mình thích naravit. mình muốn hỏi, liệu đằng ấy còn thích mình không?"

naravit im lặng nhìn người con gái vừa cất giọng ngọt xớt, hai mắt cô long lanh mong chờ câu trả lời từ người kia. một cảm giác mông lung bao trùm lấy anh, anh còn không hiểu rõ cảm giác của mình. naravit không muốn nói mình còn thích ploy, vì anh không muốn nói dối, nhưng anh sợ nếu anh vụt mất cô một lần nữa chỉ vì tâm trạng bây giờ đang lấn át mất cảm xúc thật sự và anh có thể đưa ra quyết định sai lầm, anh sẽ lại chìm vào bể tiêu cực và trách móc bản thân còn nhiều hơn trước kia nữa.

như nhận ra sự phân vân pha lẫn bối rối của naravit, ploy dần đoán ra câu trả lời. naravit vẫn cứ mấp máy muốn nói gì đó nhưng rồi lại im, như vẫn cần thời gian suy nghĩ hơn.

"mình..."

"nhưng dù sao đi nữa" - ploy ngắt lời - "ploy vẫn muốn naravit thành thật với cảm xúc của mình."

ploy nhìn ra bờ sông êm ả, tâm trạng cũng vì thế mà êm dịu theo. cô không muốn bạn cũ vì cô mà khó xử, naravit còn là một người tốt, cô biết rõ điều đó, và anh cũng xứng đáng được hạnh phúc, ít nhất là không phải với cô.

"đối diện với cảm xúc của mình đi. mình biết dạo này naravit buồn rầu là vì ai mà, chỉ là mình không nói thôi đó nghen!"

naravit tỏ vẻ bất ngờ khi cô thay đổi chủ đề cuộc trò chuyện quá nhanh, người này vậy mà lại tự mặc định rằng thái độ khi nãy của anh là sự ẩn dụ của một lời từ chối.

"naravit thích ai thì nhớ nói lẹ đi, đừng bỏ lỡ người ta, rồi hối hận như mình đó nha. ai chứ mình không cho chuột đi lại vết xe đổ của mình đâu à!"

ploy cười giỡn rồi vỗ vai naravit như một lời nhắc nhở. lời nói của ploy như một cây gậy đánh thẳng vào tâm trí anh, và sâu trong tiềm thức như có một thứ cảm giác được gọi dậy.

bỗng trong một phút chốc, anh biết mình phải làm gì.

"cảm ơn ploy đã hiểu cho mình. giờ mình đi đây!"

naravit cười tươi rói với ploy trước khi rời đi. cô lắc đầu cười khổ, từ lúc về trường cô chưa từng thấy naravit cười tươi như vậy, thế mà nụ cười đó lại xuất hiện vào khoảnh khắc cuối cùng hai đứa gặp nhau.

.

phuwin dạo này cảm thấy da mặt hơi sần sùi, chắc là do bản thân stress vì ông anh kia quá. em chọn một chiếc mặt nạ cấp ẩm hình gấu trúc để đắp rồi nằm dài trên giường lướt điện thoại. hôm nay ba mẹ em đều đi tiệc, cô quản gia vì cuối tuần nên cũng về nhà với gia đình, thành ra bây giờ em đường đường chính chính độc chiếm căn biệt thự hai tầng rộng rãi, thầm nghĩ phải lấy lại sức lực để tuần sau còn phải chiến đấu với naravit.

*ding dong

tiếng chuông cửa vang lên, phuwin nhăn mặt kêu khổ, giờ này ai lại còn kiếm mình đây hả trời?

phuwin lê thân xác mệt mỏi xuống nhà, miệng không ngừng chửi thầm con người ở ngoài đã vô tình phá huỷ khoảng thời gian thư giãn của em.

phuwin mở cửa, và ngay sau đó, em nghĩ đây là mơ, và em không muốn tỉnh dậy. naravit cầm một bó hoa tulip hồng, kèm vào đó là một túi đồ nặng trịch mà em không đủ thời gian để ý xem đó là gì.

em mở mắt ra hết cỡ, cơ hàm nếu không có chiếc mặt nạ kéo lại thì em đã tưởng nó rớt xuống đất một cái "pẹc".

naravit nhìn gấu trúc, và gấu trúc (há miệng) nhìn naravit. naravit thở dài như để vơi đi cơn buồn cười mà em vô tình tạo cho anh. một lúc sau, anh ho khan:

"có thể dừng lạnh nhạt lại được không? anh thích em."

ừ thì, anh thừa nhận mình có thích em.