Chương 16: Giá Bao Nhiêu Để Bán Một Tình Yêu?

—"Có những thứ không định giá được, vì nó là phần còn lại của một con người từng bị thế giới phủ nhận."

Lục Mộng Vân Gian chính thức mở bán – Một hiện tượng châu Á

Ngày 15 tháng 10, Lục Mộng Vân Gian chính thức phát hành phiên bản thương mại.

Không quảng cáo rầm rộ. Không banner phố lớn.
Chỉ nhờ cộng đồng người chơi yêu mến, trò chơi nhanh chóng vươn lên top 1 trên toàn bộ nền tảng MMORPG châu Á.

Đặc biệt nhất, LinhHồnCuốiCùng – NPC không có kỹ năng, không thể tương tác – lại trở thành biểu tượng. Hàng loạt fanart, fanfic, thậm chí cả bài hát viết riêng cho hắn được lan truyền:

🎵 Nếu em bị quên, thì cho em ngồi gần người đang nhớ anh
🎵 Người lập trình viết sai đoạn yêu, nhưng viết đúng câu đau lòng...

Lời mời gọi từ đỉnh cao – Và cái giá đổi bằng chia ly

Ba ngày sau khi ra mắt, Pavel nhận được một lời mời họp kín từ đại diện của EtherMind Asia – tập đoàn game hàng đầu, cha đẻ của "Chiến Thần Ký" và "Tam Quốc Chuyển Sinh VR".

Cuộc họp diễn ra tại tầng 38 khách sạn Legend Hall. Pooh không được phép đi cùng.

Người đàn ông đối diện mặc vest đen, giọng nhẹ như rót mật:

"Chúng tôi muốn mua lại ĐộcCô Studio với giá 20 triệu USD – bao gồm toàn bộ source code, nhân vật, hệ thống AI, và cả nền tảng tương lai."

Pavel im lặng. Họ tiếp lời:

"Dĩ nhiên, có một điều kiện nhỏ. Chúng tôi yêu cầu loại bỏ hình ảnh của Pooh khỏi mọi chiến dịch truyền thông.
Cậu ta đang gây tranh cãi — bởi truyền thông vẫn chưa chấp nhận mối quan hệ 'đặc biệt' giữa hai người."

Pavel ngước lên. Giọng anh khẽ như gió:

"Và nếu tôi không đồng ý?"

Gã đàn ông nhún vai:

"Thì xin lỗi, Lục Mộng Vân Gian sẽ bị copy và vượt mặt trong vòng ba tháng.
Còn Pooh? Cậu ta sẽ mãi chỉ là... một người yêu trong mắt game thủ, nhưng không bao giờ được ghi nhận."

Lựa chọn trong bóng tối – Và tiếng nói của lương tâm

Pavel trở về căn hộ studio vào lúc 1 giờ sáng. Pooh vẫn chưa ngủ. Cậu ngồi gõ code, tai nghe nhạc, mắt thỉnh thoảng liếc nhìn hình nền máy tính – ảnh cả hai người đang nắm tay giữa một bầu trời pixel.

Pavel ngồi xuống, không nói gì.

Pooh tháo tai nghe. Khẽ hỏi:

"Anh từ chối đúng không?"

Pavel cười nhẹ, nhưng mắt hơi đỏ:

"Anh... đã định nhận. Vì lần đầu tiên, thứ anh tạo ra được cả thế giới thừa nhận.
Nhưng rồi anh nhìn lại đoạn code cuối mà em viết vào hôm qua..."

Pooh nhíu mày:

"Đoạn nào?"

Pavel đưa màn hình về phía cậu. Chỉ một dòng:

if Player.name == "Pavel":protect("LinhHồnCuốiCùng")

"Và anh hiểu:
Em không bảo vệ NPC đó.
Mà là bảo vệ anh – phiên bản từng yếu đuối, từng bị quên, từng sống không đúng với mình.
Anh không thể bán đi điều đó. Dù giá có là bao nhiêu."

Pooh nhìn anh, rồi mỉm cười. Lặng lẽ, cậu gỡ kính, hôn nhẹ lên môi anh.

Trả lời từ chối – Và cú đánh ngược dòng ngoạn mục

Sáng hôm sau, Pavel gửi thư từ chối. Cùng một dòng ngắn gọn:

"Chúng tôi không bán thứ được viết bằng đau thương và niềm tin."
— ĐộcCô Studio

Chưa đầy 24 tiếng sau, EtherMind tung tin đồn: "Pavel bất ổn, trò chơi của anh có dấu hiệu thao túng cảm xúc người chơi thông qua AI chưa kiểm định."

Cộng đồng bùng nổ. Nhưng lần này, không ai tin họ nữa.

Hơn 300.000 game thủ đồng loạt đăng hình NPC LinhHồnCuốiCùng với hashtag:

#TôiChọnNhớ
#KhôngPhảiMãLỗi
#PoohPavelKhôngPhảiCâuChuyệnTìnhĐểBán

Kết thúc là một khởi đầu

Một tuần sau, một tờ báo uy tín đăng bài bình luận:

"Lục Mộng Vân Gian có thể không giàu nhất, nhưng là tựa game đầu tiên mà khi bạn rời khỏi, bạn vẫn nhớ... như thể mình vừa đánh mất một người yêu cũ."

Trong buổi offline đầu tiên tại TP.HCM, người dẫn chương trình mời Pooh và Pavel lên sân khấu. Khi được hỏi:

"Nếu có thể quay lại, các anh có thay đổi gì?"

Pooh cười nhẹ, nhìn về phía Pavel, rồi nói:

"Không. Vì nếu không có những tổn thương cũ, thì tụi em đã không thể viết nên đoạn mã yêu nhau một cách chân thật đến thế."