https://archiveofourown.org/works/65494111

- 

Tóm tắt:

"Yang Cheng?"

Anh mất một giây để nhận ra giọng nói, bị bóp nghẹt bởi tiếng ù ù dai dẳng trong tai. Đứng trước mặt anh, hơi nghiêng người để nói lớn hơn tiếng nhạc, là Shang Chao.

Phải rồi. Bữa tiệc là ở nhà cậu ấy. Cậu ấy có nhắc đến chuyện này trước đây không nhỉ? Chắc là không.

hoặc: lần đầu tiên Yang Cheng đi dự tiệc và mọi chuyện nhanh chóng vượt khỏi tầm kiểm soát

Yang Cheng chưa bao giờ đi dự tiệc.

Không phải là anh có ác cảm với chúng, ít nhất là về mặt lý thuyết. Chúng chỉ là... không phải là gu của anh. Đám đông, ánh đèn đổi màu liên tục, tiếng nhạc quá lớn khiến anh không thể suy nghĩ rõ ràng—tất cả những điều này dường như xa lạ với anh, như thể nó thuộc về một vũ trụ song song mà anh không có chỗ đứng.

Và tuy nhiên, anh lại đang ở đó.

Dán chặt vào mép chiếc ghế sofa bọc nhung đắt tiền, lưng thẳng tắp vì sự khó chịu khi không biết phải hòa nhập thế nào, Yang Cheng tự hỏi chính xác điều gì đã khiến anh đồng ý lời mời. Một số bạn cùng lớp đã nài nỉ anh suốt tuần, đó là sự thật. Và anh, như thường lệ, đã cố gắng lảng tránh chủ đề.

Nhưng rồi anh nghe nói Xia Qing cũng có ý định tham dự.

Và điều đó đã thay đổi mọi thứ, hoặc phần lớn, phải nói là vậy.

Không phải anh tin rằng việc đi dự tiệc sẽ thay đổi một cách thần kỳ khoảng cách giữa họ. Xia Qing là một trong những người dường như luôn sống trong ánh sáng. Cô có sức thu hút một cách tự nhiên, nói chuyện với hầu hết các bạn cùng lớp, và mọi người đều muốn ở gần cô. Ngay cả trong lớp học, nơi người ta cho rằng khung cảnh sẽ trung lập hơn, cô vẫn nổi bật một cách tự nhiên. Còn anh... anh chỉ ở đó mà thôi.

Tuy nhiên, trong một góc tâm trí ngây thơ nào đó, anh cho phép mình hy vọng rằng nếu anh đi, nếu họ tình cờ chạm mặt nhau, anh có thể nói được lời 'chào'. Có lẽ trao đổi vài câu không liên quan đến bài tập hay làm việc nhóm. Chỉ là một cuộc trò chuyện thực sự. Một cái gì đó ngắn gọn, nhưng chân thành.

Nhưng khi anh nhìn thấy cô—bị bao quanh bởi ít nhất năm người, mỉm cười, khoa tay múa chân khi kể một điều gì đó dường như rất thu hút nhóm nhỏ của họ—anh biết mình không có chỗ ở đó.

Vì vậy, anh chọn ở lại một góc.

Anh lẩn vào một góc phòng, tránh xa tiếng ồn lớn nhất, nơi sự u ám đủ để che giấu sự khó chịu của anh. Anh ngã xuống ghế sofa có phần vụng về. Trước mặt anh, một cái khay với những chiếc ly mà anh không thể xác định rõ chúng chứa gì, nhưng một trong số chúng đã nằm trong tay anh trước khi anh kịp suy nghĩ quá nhiều.

Anh nhấp một ngụm.

Nó không hoàn toàn dễ chịu, nhưng nó có vị hậu ngọt khiến anh tiếp tục uống. Với mỗi lượt mới mà một trong những người bạn cùng lớp mang đến, anh cố gắng uống thêm một ly. Dường như không ai để ý đến sự hiện diện của anh, điều mà trong bối cảnh đó lại là một sự an ủi. Khi không có sự tương tác, anh tự nhủ, có lẽ anh có thể cho phép mình say xỉn lần đầu tiên.

Nếu mình không thể nói chuyện với Xia Qing, ít nhất mình có thể làm điều này, anh nghĩ với chút mỉa mai.

Anh sẽ ở đó, im lặng, ẩn mình sau một hàng ly ngày càng cạn, để tiếng nhạc át đi suy nghĩ và để rượu làm dịu các giác quan. Đó sẽ là kế hoạch của anh, cho đến khi anh nghe thấy tên mình.

"Yang Cheng?"

Anh mất một giây để nhận ra giọng nói, bị bóp nghẹt bởi tiếng ù ù dai dẳng trong tai. Đứng trước mặt anh, hơi nghiêng người để nói lớn hơn tiếng nhạc, là Shang Chao.

Phải rồi. Bữa tiệc là ở nhà cậu. Cậu có nhắc đến chuyện này trước đây không nhỉ? Chắc là không.

Shang Chao trông không hề lạc lõng ở đó. Cậu có cái cách hiện diện khiến cậu dường như sở hữu bất kỳ không gian nào cậu bước vào, ngay cả khi cậu không nói gì. Ngược lại, Yang Cheng nghĩ rằng thật lạc lõng khi thấy cậu tiếp cận anh, thành phần dư thừa nhất của cả buổi tối.

"Cậu có phiền nếu tôi ngồi xuống không?" cậu hỏi, chỉ vào khoảng trống trên ghế sofa. Giọng điệu của cậu thoải mái, không hề gượng ép.

Yang Cheng lắc đầu mà không suy nghĩ nhiều. Anh quá choáng váng để đưa ra lời bào chữa, và anh cũng không có năng lượng để bỏ chạy.

Shang Chao ngồi phịch xuống với vẻ thoải mái hoàn toàn trái ngược với sự cứng nhắc của chính anh. Trong vài giây họ không nói gì. Và điều đó thật tốt. Im lặng, đối với Yang Cheng, luôn là một loại nơi trú ẩn. Nhưng đối với Shang Chao thì dường như không phải vậy.

"Cậu có vẻ không có một khoảng thời gian vui vẻ lắm," cậu nhận xét, hơi quay mặt về phía anh.

Yang Cheng cười khẽ, ngắn ngủi, không có chút hài hước nào.

"Tôi không giỏi những chuyện như thế này lắm."

"Tiệc tùng à?" cậu hỏi.

"Ừm." anh xác nhận.

Shang Chao gật đầu với một nụ cười nhẹ, như thể cậu hiểu nhiều hơn những gì cậu đang thể hiện. Cậu không nài nỉ, điều này là một sự nhẹ nhõm. Thay vào đó, cậu để sự im lặng lắng xuống lần nữa, nhưng lần này nó không còn cảm thấy khó xử. Đó là một loại im lặng được chia sẻ, chứa đựng một thỏa thuận ngừng chiến không lời giữa hai người xa lạ đã tìm thấy điều gì đó quen thuộc ở nhau.

Cuộc trò chuyện phải mất một lúc mới bắt đầu, nhưng khi nó bắt đầu, đó là một sự tình cờ. Shang Chao nhận thấy hình nền điện thoại di động của Thành khi anh kiểm tra giờ—một hình ảnh Lucky Cyan đang phát sáng. Yang Cheng không ngờ ai đó lại bình luận về nó. Trên thực tế, anh thường giấu nó đi để tránh bị hỏi.

"Cậu thích Lucky Cyan à?" Shang Chao hỏi, với sự tò mò chân thành.

Yang Cheng im lặng một giây, do dự.

"Phải." Anh trả lời, và như thể có điều gì đó khuyến khích anh không cắt đứt mạch câu chuyện, anh dám hỏi: "Cậu biết cô ấy à?"

"Biết cô ấy ư?" Shang Chao lặp lại, gần như phẫn nộ. "Tôi biết tất cả lời bài hát của cô ấy. Đừng đánh giá tôi."

Yang Cheng không thể nhịn được cười. Không phải một nụ cười gượng gạo hay rụt rè—mà là một nụ cười thật, như thể có điều gì đó bên trong anh đã được mở khóa. Thật hiếm khi tìm thấy những chàng trai khác để nói chuyện về điều đó mà không phải nhận lại những lời chế giễu che đậy hoặc bình luận kiểu cách nào đó. Shang Chao dường như không hề giả vờ. Cậu biết tên các bài hát, các album, thậm chí còn nhắc đến một trong những buổi hòa nhạc ảo với một niềm đam mê mà chỉ một người hâm mộ thực thụ mới có thể tái hiện.

Và rồi có điều gì đó thay đổi.

Cuộc trò chuyện, bắt đầu như một sự trao đổi hời hợt, trở nên trôi chảy hơn, ấm áp hơn. Yang Cheng tạm thời quên rằng anh đang ở một bữa tiệc, rằng anh đã uống nhiều hơn mức nên uống, và rằng Xia Qing chỉ cách đó vài mét. Tất cả chỉ còn lại chiếc ghế sofa đó, những tiếng cười chung, những bình luận nhiệt tình về video ca nhạc và những bài hát ít được biết đến hơn.

Cả hai tiếp tục uống đồ uống mỗi khi một đợt khay mới xuất hiện quanh góc phòng, chia sẻ nhiều tiếng cười giữa tiếng leng keng của ly và cuộc trò chuyện trôi chảy theo cách bình thường nhất giữa họ.

Rồi, vào một thời điểm nào đó trong đêm, mà anh không hoàn toàn nhận ra, Shang Chao di chuyển. Họ không còn ở hai đầu đối diện của ghế sofa nữa. Bây giờ đùi của họ đang chạm vào nhau, chỉ một chút thôi, nhưng đủ để Yang Cheng cảm nhận được hơi ấm cơ thể của người kia. Sự hiện diện của cậu.

Anh không biết liệu đó có phải là cố ý không. Anh không biết liệu mình có nên rời đi không, nhưng có điều gì đó thúc giục anh giữ nguyên vị trí. Có lẽ là do rượu, hoặc chỉ là chính anh, nhưng đêm vẫn tiếp tục trôi qua giữa tiếng nhạc và tiếng thì thầm của những người khác, trong khi hai người họ vẫn tiếp tục trò chuyện về bất kỳ chủ đề nào. Và thậm chí không phải là cuộc trò chuyện còn vui nữa, nhưng rượu làm mờ đầu Yang Cheng và khiến anh cười về bất cứ điều gì Shang Chao nói.

Sau đó, tầm nhìn của anh bắt đầu nhòe đi, và tiếng nhạc nghe như thể phát ra từ đáy một đường hầm. Khuôn mặt trong phòng là những vệt màu, những chuyển động vô nghĩa. Nhưng điều cuối cùng anh nhớ rõ là Shang Chao đã đi tìm thứ gì đó mà Yang Cheng thậm chí không thể nghe thấy nếu anh cố gắng.

Sau đó, mọi thứ bắt đầu trở nên mơ hồ. Nhưng anh nhớ mọi thứ trong những mảnh nhỏ, như thể chúng là những mảnh ghép được giấu dưới một chiếc gối.

Không khí thấm vào dưới ống tay áo sơ mi, khiến da anh nổi da gà. Đêm đặc biệt đó hóa ra khá lạnh và Yang Cheng chắc chắn đã hối hận vì đã không mang theo áo khoác. Anh đã nhận thấy điều đó ngay khi anh bước qua ngưỡng cửa trước, anh đã quên nó trong sự lúng túng xã hội của mình khi không muốn đến quá sớm hoặc quá muộn.

Không khí thực sự mát lạnh trong phòng khách, nhưng rồi nó xảy ra như một làn sóng chạy khắp cơ thể anh từ trên xuống dưới, rằng đột nhiên cơ thể anh tràn ngập hơi nóng. Và không phải do nhiệt độ của không khí—cái lạnh vẫn còn đó, thấm qua các vết nứt trên cửa sổ—mà là do hơi nóng bốc lên cổ anh, đọng lại trong ngực anh, và lan khắp cơ thể anh.

Sau đó, anh cảm thấy áp lực trên cơ thể mình, những cánh tay ôm lấy vai anh và những ngón tay mảnh mai, tinh tế vuốt ve phần cuối tóc anh. Yang Cheng trở nên mềm nhũn dưới cái chạm, như một con mèo tìm kiếm sự vuốt ve của chủ nhân. Mắt anh từ từ nhắm lại, tận hưởng những cái vuốt ve trên da. Đôi tay ấm áp sưởi ấm làn da lạnh giá khiến anh muốn nhiều hơn.

Khi những bàn tay tạm thời rời đi, Yang Cheng mở mắt ra và thấy một khuôn mặt mờ ảo trước mặt. Sự gần gũi dường như quá thân mật, nhưng Yang Cheng không phải là người phán xét, trong tất cả sự mê man của rượu, anh thậm chí không thể sắp xếp được những từ ngữ thích hợp để cố gắng xử lý những gì đang xảy ra. Các giác quan của anh nằm sâu đâu đó trong bộ não, khi tay anh di chuyển để giữ cơ thể phía trên anh và kéo nó về phía mình.

Rồi anh cảm thấy nó: một cú chạm nhẹ của môi lên da và mái tóc làm nhột mặt anh. Có một khoảnh khắc ngắn ngủi mà Yang Cheng thực sự cố gắng nhìn người kia để xác định họ, nhưng ngay cả khi anh cố gắng hết sức, anh cũng không thể thành công. Tay anh tự động di chuyển khi anh nhét một lọn tóc của người kia ra sau tai, và sau đó anh nghiêng người về phía trước, tìm kiếm môi người kia.

Đó là tự động, quá quen thuộc, như thể anh đã làm điều đó trước đây. Nhưng Yang Cheng phải thừa nhận rằng đây là nụ hôn đầu tiên của anh. Áp lực trên môi anh an ủi một cách kỳ lạ. Anh nghĩ nó sẽ vụng về dựa trên kinh nghiệm bằng không của mình, nhưng hóa ra nó lại... tốt. Tốt hơn anh đã tưởng tượng, hơn những gì anh đã đọc trong những câu chuyện anh tìm thấy trên Internet.

Môi anh tự thích nghi với môi người kia mà không cần suy nghĩ, như thể cơ thể anh biết mình đang làm gì mặc dù tâm trí anh đã quá xa vời để xử lý nó. Hơi ấm trượt từ miệng đến đầu ngón tay anh, chúng di chuyển với một sự mềm mại bất ngờ trên hình bóng của người kia. Như thể đó là một điệu nhảy ngẫu hứng. Cả hai cơ thể cọ xát vào nhau, như thể họ đang tìm kiếm sự ấm áp xa lạ đến từ cả hai người.

Hơi thở của người kia vuốt ve da anh với một nhịp điệu bất thường, bị gián đoạn bởi chuyển động của miệng họ. Mỗi nụ hôn mới là một sự điều chỉnh, một sự hội ngộ. Và mặc dù đầu anh đang quay cuồng, mặc dù suy nghĩ của anh đang tán loạn như lá trong gió, điều duy nhất cố định anh là sự tiếp xúc liên tục đó, cái chạm của môi nói mà không cần lời.

Anh không biết mình đã đến điểm đó bằng cách nào, nhưng điều đó dường như cũng không quan trọng. Điều quan trọng là cách cơ thể họ ăn khớp hoàn hảo với nhau, áp lực nhẹ nhàng của ngón tay lên tóc anh, tiếng thì thầm gần như không thể nghe thấy của một cái tên—tên anh?—mất hút giữa những âm thanh mơ hồ của bữa tiệc vẫn đang rộn ràng ở phía xa.

Yang Cheng không rõ người phía trên anh là ai. Có một phần trong tâm trí anh muốn dừng lại và suy nghĩ, muốn hiểu, đặt một cái tên, một khuôn mặt, một bối cảnh cho những gì đang xảy ra. Nhưng một phần khác, mệt mỏi hơn, bị thu hút nhiều hơn bởi những cái chạm và nụ hôn, yêu cầu anh đừng làm hỏng khoảnh khắc bằng những câu hỏi. Hãy để bản thân cảm nhận.

Vì vậy, anh để môi mình gặp môi người kia một lần nữa, anh thậm chí còn ngạc nhiên khi tìm thấy sự ẩm ướt của một chiếc lưỡi cũng tham gia vào điệu nhảy của họ. Yang Cheng không có chỗ để phàn nàn, và đổi lại, anh làm theo chuyển động của người kia, như thể dẫn dắt họ. Hơi ấm tiếp tục bao trùm anh, và từ từ, như thể trượt xuống dưới nước, mọi thứ trở nên mơ hồ hơn một chút.

Nó giống như di chuyển bên trong một ký ức không hoàn toàn thuộc về anh. Anh không biết khi nào mình đã đứng dậy, cũng không biết khi nào tay người kia bắt đầu dẫn anh đi xuống một hành lang nào đó, nhưng môi họ gặp nhau và chia sẻ một nụ hôn, như thể họ không thể chịu đựng được việc bị tách rời quá lâu. Có những tia sáng: một tiếng rên khe khẽ, một cú vấp, một tiếng thở dốc gần như không thể nghe thấy.

Và anh không nhớ chính xác nó đã xảy ra khi nào. Ranh giới giữa điều này và điều kia đã hoàn toàn mờ đi, như thể thời gian đã gấp lại chính nó. Có lẽ là sau nụ hôn thứ chín, hay thứ mười?, hay khi cơ thể họ bắt đầu di chuyển lại gần nhau một cách dễ dàng, gần như thể họ không có lựa chọn nào khác ngoài việc tan chảy vào nhau. Yang Cheng biết rằng họ đã vấp ngã vài lần khi cố gắng đi bộ—mặt đất trơn trượt, đôi chân không vững, bàn tay vụng về bám víu vào bất cứ thứ gì để không bị ngã—nhưng cuối cùng họ cũng đến. Anh không biết bằng cách nào, nhưng họ đã làm được.

Và đó là... một cái giường?

Phải. Là nó. Anh có thể đã say xỉn và mọi thứ, nhưng anh nhận ra hình bóng của đồ nội thất và khung gỗ. Và ngay cả khi điều đó là chưa đủ, sự mềm mại của ga trải giường đã xác nhận điều đó khi mông anh chạm vào bề mặt. Tuy nhiên, điệu nhảy không dừng lại ở đó. Nó tiếp tục. Những nụ hôn trở nên sâu hơn, khẩn cấp hơn, tự tin hơn. Yang Cheng buông thả bản thân, không quan tâm đến bất cứ điều gì khác. Nó dễ dàng. Quá dễ dàng. Như thể môi họ đã được định sẵn để ăn khớp với nhau mãi mãi, như thể họ đã chờ đợi anh.

Anh không biết hôn có thể cảm thấy như thế...

Thật tuyệt vời.

Sau đó, áp lực trên đùi anh quay trở lại, cơ thể người kia lại đặt lên trên trong khi tay anh quay lại vò rối những lọn tóc của mình. Cánh tay Yang Cheng di chuyển theo bản năng thuần túy để giữ lấy hông người kia, di chuyển theo một cách như thể anh đang cọ xát vào người kia.

Và nó nóng. Chúa ơi, nó nóng làm sao. Không phải cái nóng khiến anh khó chịu, mà là cái nóng phát triển từ bên trong, cái nóng cháy mà không bỏng, cái nóng chiếm lấy mọi phần của cơ thể. Quần áo sau đó bắt đầu biến mất, từng món một, bị bỏ lại phía sau với sự tự nhiên mà đối với Yang Cheng sẽ là điều không thể tưởng tượng được trong bất kỳ trạng thái nào khác. Nhưng không phải bây giờ.

Hôn, chạm, ma sát.

Thở dài. Những tiếng rên mơ hồ áp vào môi người kia.

Những bàn tay khám phá từng tấc da trắng, da trần.

Cả hai di chuyển với một nhịp điệu ngẫu hứng nhưng chính xác, như thể sự khẩn cấp đang nói thay cho họ. Có một khoảnh khắc, một tạm dừng ngắn, khi họ đổi vị trí. Không có lời nào, chỉ có những hơi thở rách nát, những ánh nhìn ướt át, và một thỏa thuận không lời lơ lửng giữa họ. Yang Cheng vẫn quỳ gần cuối giường, thở dốc, quan sát.

Người kia ngồi dậy, đứng bằng đầu gối, và đưa hai ngón tay lên môi khi mút. Sau đó, cậu ấy di chuyển nó giữa hai chân đang mở của chính mình, như thể đó là một cảnh tượng. Yang Cheng mất một giây để hiểu những gì mình đang thấy. Hai ngón tay, ướt. Chuyển động chậm và liên tục đối diện với rìa người kia. Sự chuẩn bị.

Mắt anh mở to hơn một chút, không phải vì sợ hãi, mà vì kinh ngạc. Bởi vì anh không biết đó là điều có thể xảy ra giữa hai người đàn ông. Bởi vì anh không biết mình có thể muốn xem nó. Bàn tay của chính anh, như thể tự hành động, di chuyển xuống bụng và nắm lấy sự cương cứng của mình, bắt đầu một chuyển động lên xuống chậm rãi. Cảnh tượng trước mặt anh là quá nhiều. Bất ngờ. Cực kỳ kích thích.

Hơi thở của anh trở nên bất thường hơn. Anh không thể ngừng nhìn.

Và rồi anh tỉnh táo lại một chút và suy nghĩ.

Khoan đã... hai người đàn ông?

Anh nhìn lại.

Và không tìm thấy nơi nào trong cơ thể mình có thể chứa sự từ chối.

Chỉ có ham muốn.

Anh không biết mình thích đàn ông như thế. Anh chưa bao giờ cho phép mình nghĩ về điều đó. Nhưng rượu dỡ bỏ các bộ lọc, xé toạc các bức màn, và đôi khi cũng đẩy người ta khám phá những gì đã bị chôn vùi dưới nhiều lớp nghi ngờ.

Nhưng anh chắc chắn không suy nghĩ nhiều hơn khi chàng trai kia nhìn qua vai, như thể đang mời gọi anh. Và rồi khoảnh khắc đó đến. Yang Cheng từ từ tiến lại gần bằng đầu gối, như thể anh đang kéo lê chúng trên ga trải giường.

Cảm giác cực lạc không đến ngay lập tức, nhưng khi nó đến, nó cảm thấy như thể thế giới đang gấp lại chính nó, như thể mọi cảm giác tập trung trong cơ thể anh bùng nổ thành một điểm duy nhất, ngay tại gốc rễ của ham muốn.

Và đột nhiên anh ở đó, chìm sâu trong một hơi ấm không thể tin được, được ôm lấy bởi một thứ gì đó chặt chẽ, quá hoàn hảo, đến nỗi chỉ hành động di chuyển thôi cũng khiến anh rên rỉ khe khẽ. Mỗi cú thúc vô tình là một cú sốc điện, một cú đánh trực tiếp vào hệ thần kinh, và mặc dù sự vụng về trong chuyển động của anh là đáng chú ý, nhịp điệu đã tìm thấy hình dạng, lớn dần theo họ. Những bức tường ép chặt lấy dương vật anh...

Cảm thấy tốt như thế này có hợp pháp không? Việc anh không muốn dừng lại có bình thường không?

Những câu hỏi lướt qua anh trong chốc lát trước khi bị mất đi trong màn sương. Bởi vì vâng, nó cảm thấy tốt, tốt một cách vô lý, như thể mọi phần của cơ thể anh đã chờ đợi điều này mà không hề hay biết. Đó không phải là vấn đề kỹ thuật, kinh nghiệm, hay logic—đó là một thứ khác.

Người kia—chàng trai tóc nâu, cơ thể phía dưới anh đang rên rỉ như thể không thể kiềm chế—cong người theo chuyển động của anh, đón nhận mỗi cú thúc với một sự đầu hàng hoàn toàn khiến ngực Yang Cheng nhói đau.

Bởi vì nó đẹp. Không chỉ cơ thể, không chỉ âm thanh—mà là tất cả.

Toàn bộ khoảnh khắc, giống như một giấc mơ ướt trở nên hữu hình, thực tế, ngay lập tức.

Anh siết chặt hông người kia như thể anh cần bám vào thứ gì đó để không bị tan vỡ hoàn toàn. Ngón tay anh hằn sâu vào làn da trắng, mềm mại, và mặc dù anh biết mình có thể để lại dấu vết, anh không có đủ kiểm soát để thả lỏng áp lực. Anh chỉ nghĩ đến việc tiếp tục di chuyển, về việc giữ cho ma sát đó ấm áp, về việc mất mình hoàn toàn trong đó.

Chàng trai tóc nâu rên rỉ, thở dốc, căng thẳng. Mỗi phản ứng từ cơ thể cậu là một phần thưởng, một lý do mới để tiếp tục. Cậu bám chặt vào ga trải giường như thể toàn bộ cuộc đời mình phụ thuộc vào nó, như thể cường độ của khoảnh khắc cũng đang áp đảo cậu. Má cậu đỏ bừng, ngực cậu phập phồng tuyệt vọng, đùi cậu run rẩy đối diện với hông Yang Cheng.

Và Yang Cheng... anh chỉ không muốn điều này kết thúc. Không bao giờ.

Cơ thể anh tự di chuyển, máy móc và sốt sắng, tìm kiếm nhiều hơn, luôn nhiều hơn. Toàn bộ con người anh tập trung vào hơi ấm mà anh thấy mình đang chìm trong đó, vào cảm giác tinh tế của việc được bao bọc, được tiếp nhận, được khao khát. Anh sẽ không bao giờ tưởng tượng được một điều như thế này. Anh sẽ không bao giờ nghĩ mình có thể khao khát nó.

Một chàng trai. Mình đang làm điều đó với một chàng trai, anh tự nhủ, như thể đó là một sự mặc khải muộn màng.

Nhưng suy nghĩ đó trôi nổi và tan biến như khói. Anh không gặp phải sự kháng cự nào, không hoảng loạn, không phủ nhận. Chỉ là sự chấp nhận bình tĩnh. Như thể đó là tự nhiên. Như thể không có gì quan trọng hơn cách cơ thể đó vừa vặn với cơ thể anh như thể được làm theo yêu cầu.

Các chuyển động tăng tốc, vụng về với sự tuyệt vọng. Yang Cheng cảm thấy như có thứ gì đó đang tuột khỏi tay mình, như thể anh sắp đạt đến một điểm không thể quay lại. Mỗi cuộc tấn công đưa anh đến gần vực thẳm đó hơn. Tay anh run rẩy. Giọng anh vỡ ra thành những tiếng rên mơ hồ. Có điều gì đó bên trong anh bừng sáng với mỗi tiếng thở dốc của người kia, với mỗi ánh nhìn long lanh họ trao đổi giữa những cơn co thắt của khoái cảm.

Và rồi nó xảy ra.

Hơi nóng dồn lại ở bụng dưới anh như một quả bom sẵn sàng phát nổ. Các cơ căng lên. Hơi thở anh đứt quãng. Và với một tiếng rên khàn khàn và một cú thúc cuối cùng vào sâu bên trong, anh xuất tinh bên trong người kia. Cường độ rung chuyển anh từ bên trong, khiến anh ngạt thở.

Chàng trai tóc nâu—run rẩy, má ướt đẫm mồ hôi và nước mắt, môi hé mở—cũng đạt đến cực khoái gần như cùng lúc. Cơ thể cậu cong lên một lần nữa trước khi ngã xuống, kiệt sức. Căn phòng chỉ còn lại những hơi thở nặng nề, rách nát.

Yang Cheng hầu như chỉ cố gắng giữ thêm một chút, đủ để không đè bẹp người kia. Với một nỗ lực gần như siêu phàm, anh thả mình sang một bên, cảm thấy sự run rẩy nhẹ ở chân, trái tim vẫn đang đập mạnh vào ngực.

Anh không nghĩ gì nữa, mi mắt anh nặng trĩu khi giấc ngủ ôm lấy anh một cách thoải mái và anh buông xuôi bản thân.

Đó là sự mềm mại thuần khiết bao bọc lấy anh.

Toàn bộ cơ thể anh cảm thấy thư giãn.

Hoặc đó là cho đến khi anh tỉnh dậy.

Cơn đau là điều đầu tiên anh cảm thấy.

Nó không đến ngay lập tức, mà giống như một làn sóng chậm rãi dâng lên từ gốc hộp sọ, leo lên một cách dai dẳng sau gáy cho đến khi nó đến thái dương, nơi nó nhói lên với một cơn đau nhức khô khan, liên tục.

Yang Cheng nhắm chặt mắt, cố gắng chặn ánh sáng dịu nhẹ đến từ một cửa sổ nào đó mà anh không nhận ra. Không có tác dụng. Sự khó chịu ở đó, rung động dưới da, đi kèm với sự nặng nề trong cơ thể mà anh không thể chỉ đổ lỗi cho rượu. Không. Có điều gì đó khác.

Anh cử động nhẹ, và sự khó chịu thứ hai xuất hiện: một sự khó chịu âm ỉ giữa hai chân, ở lưng dưới, ở những cơ mà anh chưa từng sử dụng theo cách đó trước đây.

Anh cau mày. Không, không. Không thể nào.

Chắc chắn đó là một giấc mơ, anh tự nhủ, cố gắng thuyết phục bản thân trong khi cơn chóng mặt làm mờ phán đoán. Phải, một trong những giấc mơ ướt kỳ lạ mà tiềm thức gợi lên sau một đêm rất dài và quá nhiều ly thứ gì đó mà lẽ ra anh không nên uống. Phải là vậy. Chuỗi hình ảnh rời rạc đó, môi, tiếng thở dài, làn da ấm áp đối diện với anh... không thể là thật.

Cho đến khi anh nhìn xuống.

Và rồi máu rút khỏi mặt anh.

Toàn bộ cơ thể anh trần truồng. Không chỉ vậy—anh được bao phủ bởi một lớp mồ hôi mỏng đã khô, mùi tình dục, một thứ gì đó khác mà anh không muốn xác định. Hơi thở anh dừng lại một giây. Tim đang đập mạnh, quá mạnh. Anh nuốt nước bọt, cảm thấy cổ họng bỏng rát. Anh quay đầu chậm rãi sang bên phải.

Nó ở đó.

Một khối dưới chăn, rõ ràng là người. Một hình bóng: đôi vai nhợt nhạt có vài vết hôn, một lọn tóc nâu thoát ra khỏi mép chăn và thở với sự chậm rãi, bình thản của một người vẫn còn đang ngủ say.

Yang Cheng bật dậy đột ngột, bỏ qua cơn đau nhói ở gốc lưng, cơn đau âm ỉ giữa hai chân, và đôi tay run rẩy. Anh phải ra khỏi đó. Ngay lập tức.

Anh tìm kiếm quần áo của mình trong phòng với sự khẩn cấp vụng về, trong im lặng. Chiếc áo sơ mi bị ném trong góc, nhàu nát như thể đã bị ném đi mà không cần suy nghĩ. Chiếc quần bên dưới giường và quần lót, vì lý do nào đó, đang treo trên khung của một chiếc ghế ngẫu nhiên.

Khi mặc quần áo, anh cảm thấy từng sợi vải đối diện với làn da bẩn thỉu, dính nhớp của mình, khiến anh rùng mình, nhưng anh cố gắng không nghĩ quá nhiều về nó.

Anh rời khỏi phòng mà không gây ra tiếng động nào.

Hành lang chìm trong bóng tối, và xa hơn, phần còn lại của ngôi nhà cho thấy những tàn tích của một đêm tiệc tùng mất kiểm soát. Có những cơ thể đang ngủ trên sàn nhà, một số cuộn tròn vào đồ nội thất, những người khác chỉ nằm đó, chai vẫn lủng lẳng trên ngón tay hoặc bị đổ bên cạnh họ. Anh thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng sự thanh thản mà anh cảm thấy khi không thấy ai thức giấc chỉ là thoáng qua. Chỉ là một tia sáng bình tĩnh trước khi nó hoàn toàn tan rã. Ngay khi anh bước qua ngưỡng cửa ra, có điều gì đó bên trong anh sụp đổ. Điều bắt đầu như một lối thoát im lặng, gần như thanh thản, biến thành một cuộc bỏ trốn vội vàng. Như thể việc tạo khoảng cách vật lý cũng có thể lấy đi gánh nặng của những gì vừa xảy ra.

Làm sao mình giải thích điều này với Shang Chao? anh nghĩ, khi bước chân anh vang lên trống rỗng dọc theo vỉa hè đường phố. Mỗi bước đi giống như một cú đá vào bụng. Làm thế nào để nói với ai đó rằng mình vừa... quan hệ tình dục trên giường của họ, với một chàng trai khác?

Những từ ngữ mắc kẹt trong tâm trí anh. Anh biết anh không thể nói chúng ngay cả khi anh cố gắng. Ha ha, thật buồn cười. Nhân tiện, tôi đã ngủ với ai đó trên giường của cậu khi tôi khá say, hy vọng cậu không bận tâm. Không, không, không. Không bao giờ! Ngay cả trong những suy nghĩ điên rồ nhất của mình, anh cũng không thể nói điều gì như vậy. Nếu cậu phát hiện ra thì sao? Mình sẽ nói gì? Anh vừa mới bắt đầu làm quen với cậu và anh đã làm hỏng nó rồi.

Chúa ơi, tại sao mình lại làm vậy?

Hơi thở của anh trở nên bất thường, và đôi tay, mà trước đó anh đã giữ chặt trong túi quần, giờ chúng siết lại thành nắm đấm, như thể điều đó có thể ngăn chặn trận tuyết lở suy nghĩ đang triển khai mất kiểm soát. Bất chấp cái lạnh thấm qua lớp vải áo sơ mi, cơ thể anh ướt đẫm mồ hôi. Mồ hôi của sự xấu hổ, của sự khó chịu khi bị mắc kẹt trong một tình huống mà anh không biết cách xử lý.

Đây là một giấc mơ, phải không? Anh tự nhủ, nhưng ngay cả khi anh nghĩ những lời đó, những hình ảnh lại quay về với anh. Cái chạm của làn da người kia, sự tiếp xúc của môi họ, hơi ấm của một cơ thể đối diện với anh... Mọi thứ quá sống động, quá thật. Đó không phải là một giấc mơ.

Và câu hỏi lớn tiếp tục đập trong tâm trí anh: tại sao mình lại làm vậy?

Anh chưa bao giờ là người như vậy. Anh luôn thận trọng, tính toán, quá lý trí. Anh chưa bao giờ để rượu chế ngự mình, chưa bao giờ để một tình huống vượt khỏi tầm kiểm soát như vậy. Tuy nhiên, anh đang ở đây, hoàn toàn bị vướng mắc vào một điều gì đó mà anh không hiểu. Điều gì đó không chỉ khiến đầu anh quay cuồng, mà còn khiến tim anh đập nhanh, với một khối u trong cổ họng. Điều gì đó đã khiến anh cảm thấy dơ bẩn, nhưng cũng... tuyệt vời một cách kỳ lạ.

Đó là với một chàng trai khác, anh lặp lại một lần nữa, như thể điều đó sẽ giúp đặt mọi thứ vào góc nhìn. Nhưng thực sự không có cách nào điều đó có thể giúp anh, những gì đã xảy ra thực sự là... một cái gì đó. Như thể góc nhìn của anh đã xoay 180 độ. Bởi vì mặc dù những gì anh làm thực sự là sai, anh không thể không nhớ lại cảm giác đó đã tuyệt vời như thế nào...

Ý nghĩ đó đánh vào anh như một gáo nước lạnh.

Mình bị làm sao vậy?

Yang Cheng lắc đầu, như thể điều đó sẽ giúp anh theo một cách nào đó. Anh chỉ biết rằng có điều gì đó đã thay đổi trong anh đêm đó. Điều gì đó khiến anh kinh hoàng. Điều gì đó anh không thể thoát ra khỏi đầu. Và bây giờ sẽ xảy ra chuyện gì? Cảm giác không chắc chắn làm mờ tâm trí anh và làm tăng gánh nặng trên ngực anh. Và thêm vào tất cả điều này một yếu tố khác trong phương trình: người mà anh đã ngủ cùng. Đó có thể là bất kỳ người bạn cùng lớp nào của anh.

Sự bối rối đồng hành cùng anh khi anh đi bộ qua các con phố về phía nhà mình. Âm thanh bước chân anh vang vọng trong tai như một tiếng vọng chói tai.

Anh không thể đối mặt với suy nghĩ về việc mọi thứ sẽ thay đổi như thế nào. Làm sao mình nhìn bất kỳ ai sau chuyện này? Tâm trí anh khước từ ý tưởng phải đối mặt với bất kỳ người bạn cùng lớp nào, chắc chắn một trong số họ sẽ nhớ đêm hôm trước và việc họ đã ngủ trong giường Shang Chao.

Làm sao mọi thứ có thể tồi tệ đến thế?

Cuối cùng anh cũng về đến nhà, tay run rẩy khi anh với lấy tay nắm cửa. Suy nghĩ của anh tiếp tục quay cuồng, và trái tim anh tiếp tục đập mạnh trong lồng ngực.

"Mình gây rối rồi," anh lẩm bẩm với chính mình.

Phần còn lại của ngày anh dành để lang thang quanh nhà một cách vô định, như thể đi bộ dọc theo cùng một hành lang lặp đi lặp lại có thể bằng cách nào đó sửa chữa mớ hỗn độn mà anh đã tự mắc phải. Anh nghĩ đến việc ra ngoài hít thở không khí trong lành, nhưng do dự. Nó thực sự sẽ giúp ích sao? Mỗi khi sự thất vọng dâng lên ngực, anh phải cắn môi và nghẹn lại một tiếng hét giữa hai lòng bàn tay để không làm hàng xóm hoảng sợ.

Cuối cùng, anh suy nghĩ kỹ hơn. Anh cần phải ra ngoài. Anh không thể cứ nhốt mình với cơn đau đầu đang đập ở thái dương cả ngày. Anh mở một ngăn kéo, lấy ra một chiếc túi nhăn nheo, và rời khỏi nhà theo hướng nhà thuốc gần nhất. Không khí dày đặc, gần như thù địch, nhưng anh buộc mình phải tiếp tục đi bộ. Anh mua một lượng thuốc giảm đau quá mức, như thể với điều đó anh có thể tránh phải đặt chân ra đường lần nữa trong nhiều ngày.

Trên đường trở về, ngay khi anh bước qua cửa, anh uống một viên thuốc và uống nước từ một chiếc ly mà anh đã để sẵn trước đó. Anh nằm xuống một lúc với ý định nghỉ ngơi một chút, nhưng sự mệt mỏi ập đến anh đột ngột, như một làn sóng nặng nề. Anh cuối cùng đã ngủ. Đó không phải là một giấc nghỉ ngơi thoải mái, không giống như đêm hôm trước. Nhưng đó là một cái gì đó. Ít nhất anh đã cố gắng ngắt kết nối khỏi chính mình một lúc.

Chuông báo thức đánh thức anh dậy với một tiếng reng tàn nhẫn. Anh rên rỉ thất vọng khi với tay tắt nó đi. Anh ngồi dậy chậm rãi, mắt nhắm hờ. Cơn đau đầu đã giảm bớt, mặc dù nó vẫn dai dẳng như một cơn đau âm ỉ sau trán.

"Mình sẽ không bao giờ uống như thế nữa." Anh lẩm bẩm với chính mình, như thể lời hứa đó có bất kỳ trọng lượng thực sự nào.

Nhưng ngay cả khi anh nói điều đó, anh biết đó là một lời nói dối. Anh cảm thấy nó trong xương. Bởi vì thực tế rất khó nhìn thẳng, và anh vẫn có thể nhớ với sự rõ ràng không thể chịu nổi vị của những nụ hôn đó, cái chạm của những bàn tay đó trên da anh, hơi ấm bao trùm đã khiến anh quên đi trong khoảnh khắc mình là ai và mọi thứ xung quanh anh.

Và chết tiệt nếu anh lại đi đến đó. Quay trở lại ký ức.

Anh không thể không nghĩ rằng mọi thứ đã là một sai lầm. Một sự trượt chân.

Và tuy nhiên, có điều gì đó về cảm giác đó—điều gì đó siết chặt ngực anh và làm da anh nổi da gà—khiến anh tự hỏi:

Lẽ ra nó có nên cảm thấy tuyệt vời như vậy không?

Anh lắc đầu, như thể cố gắng rũ bỏ những câu hỏi đó cũng có thể làm dịu đi gánh nặng mà anh cảm thấy trên vai. Không. Mình không nên nghĩ về điều đó, anh tự nhủ, trong khi dụi mắt. Tuy nhiên, những hình ảnh cứ quay trở lại tâm trí anh, lặp đi lặp lại, mỗi lần một sống động hơn, rõ ràng hơn. Cảm giác ở trên giường, sự cọ xát, tiếng rên rỉ, sự kết nối... Nhưng đó có thực sự là cách mọi thứ nên xảy ra không?

Anh luôn nghĩ rằng lần đầu tiên của mình sẽ là với một người đặc biệt, trong một buổi hẹn hò được lên kế hoạch cẩn thận, với những cảm xúc chân thành liên quan, chứ không phải trong một tình huống mơ hồ với rượu, với một người mà anh thậm chí không thể nhớ nổi.

Cuối cùng, trong khi cố gắng giữ đầu óc đủ tỉnh táo, anh quyết định rằng anh phải đi học đại học nếu muốn đến đúng giờ. Nhưng khi anh đi lấy xe đạp, anh nhận ra có điều gì đó không ổn: nó không ở vị trí thường ngày. Anh nhìn xung quanh, kiểm tra xem nó có bị đỗ sai chỗ hay bị che phủ bởi thứ gì không. Không... Anh nghĩ, đột nhiên.

Anh đã để nó ở nhà Shang Chao! Anh lờ mờ nhớ lại cách anh đã đến vào ngày diễn ra bữa tiệc. Anh đã không xem xét điều gì sẽ xảy ra tiếp theo. Anh đã đến bằng xe đạp, vâng, nhưng anh đã không lên kế hoạch cho bữa tiệc kéo dài lâu như vậy, và càng không lường trước được đêm sẽ kết thúc như thế này.

Chết tiệt! Anh chửi rủa trong tâm trí khi nhận ra mình không thể làm gì ngoài việc đi bộ. Anh đã trễ, trường đại học không chờ anh, và chiếc xe đạp của anh, cách duy nhất để di chuyển nhanh chóng, đã bị bỏ lại ở nhà Shang Chao. Anh vội vàng mặc quần áo và rời khỏi nhà với trái tim vẫn đang đập nhanh vì bất ngờ.

Không khí lạnh buổi sáng chào đón anh một cách thờ ơ khi bước chân anh vang vọng trên những vỉa hè vắng tanh. Và gần như không nhận ra, anh đã đến khuôn viên trường đại học. Anh đã quá trễ cho lớp học đầu tiên, nhưng điều đó không quan trọng với anh. Anh đi về phía lớp học tiếp theo của mình, không muốn tương tác với bất kỳ ai.

Mặt anh tái nhợt, như thể sức nặng của mọi thứ đã xảy ra đã chiếm lấy cơ thể anh theo một cách mà anh không thể rũ bỏ. Làm sao mình nhìn những người khác? Làm sao mình có thể nhìn Shang Chao nếu mình thấy cậu ấy?

Chính ý nghĩ đó đã rung chuyển anh từ bên trong.

Anh tiếp tục tiến lên trong im lặng, tâm trí nặng trĩu và cổ họng khô khốc. Xung quanh anh, trường đại học nhộn nhịp với cuộc sống như thường lệ—tiếng cười, những cuộc trò chuyện, những cuộc chạy đua vào phút cuối—nhưng đối với anh, mọi thứ nghe có vẻ mơ hồ, xa cách, như thể anh đang chìm dưới nước.

Và cứ như thế, mà anh không hoàn toàn nhận ra, buổi sáng trôi qua giữa các lớp học và hành lang.

Nó trôi qua gần như máy móc đối với Yang Cheng, mỗi lớp học đều phải vật lộn để giữ tập trung khi tâm trí anh tiếp tục bị mắc kẹt giữa những ký ức về sự trượt chân nhỏ của mình.

Suy nghĩ về chiếc xe đạp bị lãng quên ở nhà Shang Chao cứ chạy qua tâm trí anh. Làm sao mình giải thích điều này với cậu? anh tự hỏi đi hỏi lại. Nhưng anh không thể nghĩ ra bất kỳ cách nào để khơi dậy chủ đề mà không cảm thấy xấu hổ hơn nữa. Làm sao mình giải thích với cậu ấy rằng mình đã để xe đạp ở đó sau... chuyện đó?

Trong lúc Yang Cheng đang miên man với những suy nghĩ ấy, một cái chạm nhẹ lên vai đã kéo cậu thoát khỏi cơn mê man. Xia Qing đứng trước mặt cậu, nét mặt dịu dàng, như thể chẳng có điều gì bất thường. Thật khó để không cảm thấy bất an khi đối diện với cô ấy, nhất là sau chuyện đã xảy ra và những điều vẫn còn rối bời trong tâm trí cậu, nhưng Yang Cheng cố gắng che giấu sự khó chịu của mình.

"Yang Cheng?" Xia Qing nhìn anh với một nụ cười nhẹ. "Tớ thấy cậu quanh đây nhưng không tìm thấy. Cậu ở đâu trong bữa tiệc vậy? Tớ chẳng thấy cậu lúc nào."

Câu hỏi này khiến anh bất ngờ. Trong khoảnh khắc, anh không biết phải trả lời thế nào. Anh đưa tay vuốt tóc, cố tìm một lời đáp nghe đỡ kỳ quặc nhất. "À, ừm, tớ chẳng làm gì nhiều, chỉ... loanh quanh thôi, cũng không nói chuyện với ai cả."

Xia Qing trầm ngâm một lát, như muốn hỏi thêm, nhưng ngay lúc đó, giọng Shang Chao đã cắt ngang cuộc trò chuyện.

"Tớ đã ở cùng Yang Cheng," Shang Chao nói, tiến lại gần với vẻ bình thản thường thấy, như thể sự xuất hiện của cậu vào lúc này là điều hoàn toàn tự nhiên.

Yang Cheng lập tức căng thẳng. Cậu ấy đến đây làm gì? anh nghĩ, nhìn Shang Chao chào Xia Qing bằng một cử chỉ thân thiện. Yang Cheng ngạc nhiên vì Shang Chao lại chen ngang cuộc nói chuyện của họ như vậy, nhưng anh buộc mình phải giữ vẻ bình tĩnh và cười một cách gượng gạo, chỉ mong tình huống đỡ khó xử hơn.

Xia Qing không hề tắt nụ cười, cô ấy thân thiện chào lại Shang Chao và tiếp tục trò chuyện với cậu. Trong giây lát, Yang Cheng đứng ngoài cuộc đối thoại, gần như là một khán giả, nhìn hai người tương tác tự nhiên. Anh  chỉ biết lắng nghe, tâm trí vẫn mắc kẹt với chuyện đã xảy ra, tự hỏi Shang Chao nghĩ gì về tất cả những chuyện này. Cậu có biết không? Chắc chắn là biết chứ, phải không?

Đột nhiên, tiếng chuông điện thoại của Xia Qing làm cuộc trò chuyện chuyển hướng. Cô ấy cười xin lỗi và trước khi Yang Cheng kịp phản ứng, cô đã nói lời tạm biệt cả hai để nghe một cuộc gọi có vẻ khẩn cấp. Âm thanh bước chân cô ấy khuất dần giống như một cánh cửa khép lại, để lại hai người họ, Shang Chao và Yang Cheng, trong một sự im lặng bất ngờ.

Yang Cheng mở miệng, cuối cùng đã sẵn sàng nói gì đó, nhưng Shang Chao nhanh hơn, cắt lời anh bằng một giọng nói bình tĩnh và thẳng thắn. "Xe đạp của cậu đang ở chỗ tôi," Shang Chao nói. "Cậu có thể đến lấy bất cứ lúc nào cậu muốn."

Giọng điệu của Shang Chao không hề tỏ ra bực bội, thậm chí không có một chút khó chịu nào. Ngược lại, cậu có vẻ hoàn toàn thoải mái. Vậy là cậu không biết chuyện gì đã xảy ra?

"À, tôi xin lỗi nhiều vì đã để quên nó ở đó... Nếu có gây bất tiện gì cho cậu..." anh bắt đầu nói, cố gắng tỏ ra tự nhiên nhất có thể. Nhưng những lời nói lại mắc kẹt trong cổ họng, không thể thốt ra theo cách anh muốn.

Shang Chao nhìn anh với một nụ cười nhẹ. "Không sao đâu," cậu trả lời một cách tự nhiên.

Yang Cheng gật đầu, cảm thấy nhẹ nhõm hơn mức anh muốn thừa nhận. "Cảm ơn cậu," anh nói, có chút rụt rè. Sau đó, gần như không suy nghĩ, anh hỏi, "Tôi có thể đến lấy nó sau giờ học không?"

"Chắc chắn rồi," Shang Chao đáp, giọng không hề thay đổi. "Hẹn gặp cậu sau."

Yang Cheng lại gật đầu, gần như là buông xuôi theo tình huống, như thể anh không thể nghĩ quá nhiều về những gì vừa xảy ra. "Gặp cậu sau," anh lặp lại, và khi Shang Chao bước đi, anh đứng đó, một mình, đầu óc vẫn đầy rẫy câu hỏi.

Cũng như vậy, anh quay người và đi đến lớp học tiếp theo. Chỉ còn hai giờ nữa, và chuỗi ngày này cuối cùng sẽ kết thúc. Hy vọng giáo sư sẽ cho tan sớm và anh có thể về sớm một chút. Sau đó, anh sẽ đến lấy xe đạp ở chỗ Shang Chao và, nếu cậu trai tóc nâu không nhắc gì đến chuyện đó, thì anh có thể cứ để mọi thứ như cũ và quên đi những gì đã xảy ra tại bữa tiệc.

Không cần phải nói về nó nếu cả hai đều không đề cập đến.

Sau khi lớp học cuối cùng cũng kết thúc, Yang Cheng bước ra khỏi lớp như một cỗ máy, bước chân nặng trĩu và tâm trí vẫn chất chứa những suy nghĩ mâu thuẫn. Cậu không biết mình lo lắng hơn về việc đối diện với Shang Chao hay phải đi lấy lại chiếc xe đạp. Mọi thứ trong cậu đều muốn trốn thoát khỏi tình huống này.

Khi anh đến bên ngoài trường, xe của Shang Chao đã đậu bên lề đường. Shang Chao ngồi bên trong, chờ đợi, với vẻ mặt bình thản, ung dung như mọi khi. Yang Cheng do dự một lúc trước khi mở cửa xe và bước vào. Nội thất bên trong xe yên tĩnh đến bất ngờ, và không khí trở nên căng thẳng rõ rệt, như thể mỗi người đang chờ đợi người kia lên tiếng, nhưng cả hai đều không biết phải bắt đầu như thế nào.

Yang Cheng cảm thấy gánh nặng tội lỗi đè lên vai. Sao mình lại có thể làm điều này? Anh nghĩ khi ngồi vào ghế hành khách. Sao mình có thể làm điều đó trên giường cậu ấy? Trong phòng cậu ấy? Cảm giác nặng nề của tình huống gần như đè bẹp anh. Mình đã ngủ với một người khác trong phòng của Shang Chao... cậu trai tốt bụng nhất, được yêu mến nhất lớp...

Chiếc xe di chuyển qua các con phố mà không hề vội vã. Thành phố dường như thờ ơ trước sự căng thẳng của anh, giao thông vẫn tiếp diễn, và các tòa nhà lướt qua nhanh chóng trong khi anh vẫn ngồi yên, nhìn ra ngoài cửa sổ mà không dám nói lời nào. Trong khoảnh khắc, anh ước Shang Chao sẽ phá vỡ sự im lặng, nhưng điều đó đã không xảy ra. Ngược lại, Shang Chao vẫn bình tĩnh, như mọi khi, không hề có dấu hiệu nhỏ nhất nào cho thấy điều gì kỳ lạ đã xảy ra.

Cuối cùng, chiếc xe dừng lại. Yang Cheng nhìn xung quanh, quan sát khu vực yên tĩnh, nơi có rất ít người đi lại trên đường. Shang Chao bước ra khỏi xe mà không nói một lời. Yang Cheng sau đó từ từ bước ra, nhận ra anh cảm thấy khó chịu đến mức nào khi bước đi sau Shang Chao, không thể thoát khỏi sự im lặng nặng nề giữa họ.

Shang Chao dẫn anh đi qua khu vực cho đến khi đến một góc đường nơi chiếc xe đạp của anh được dựng, đúng như cậu đã hứa. Yang Cheng thở phào nhẹ nhõm khi nhìn thấy nó.

"Cảm ơn cậu vì điều này, tôi thực sự, thực sự xin lỗi vì đã để nó ở đây," Yang Cheng nói, giọng run rẩy, nhưng chân thành. Anh cảm thấy không thể che giấu tội lỗi của mình. "Tôi không có ý gây rắc rối cho cậu."

Shang Chao nhìn anh bình tĩnh, không hề nao núng. "Không có gì. Đừng lo," cậu ấy đáp lại bằng giọng điệu thường ngày, như thể đó không phải là chuyện quan trọng. Mặc dù vậy, sự bình tĩnh của Shang Chao càng làm tăng thêm sự khó chịu của Yang Cheng.

Sự im lặng lại bao trùm họ, một lần nữa trở nên nặng nề. Yang Cheng muốn nói gì đó, muốn xin lỗi lần nữa, nhưng lời nói mắc kẹt trong cổ họng. Mình có thể nói gì đây? Mình có nên hỏi cậu về bữa tiệc không? Hay cứ lờ đi, như thể nó chưa từng xảy ra? Nhưng khi anh đang nghĩ, Shang Chao đã làm anh bất ngờ, cắt ngang sự im lặng bằng một câu hỏi:

"Vậy... cậu có nhớ gì không?"

Yang Cheng chớp mắt, não mất vài giây để xử lý câu hỏi. Khi cuối cùng anh đã hiểu ra, áp lực trong lồng ngực anh tăng lên và cổ họng anh nghẹn lại. Tâm trí anh cố gắng sắp xếp một câu trả lời, nhưng tất cả những gì anh làm được là nói lớn hơn mức anh muốn.

"Về chuyện gì?" Anh cố gắng tỏ ra bình thường, nhưng giọng anh nghe hơi căng thẳng, cao hơn mức cần thiết so với cảm xúc của anh.

Shang Chao nhìn anh, hơi nghiêng đầu, như thể đang đánh giá từng cử động nhỏ của Yang Cheng.

"Về bữa tiệc."

Yang Cheng nuốt nước bọt, cảm thấy không khí đột nhiên đặc quánh. Anh nhìn xuống sàn nhà, cảm thấy những viên gạch dưới chân trở thành thứ duy nhất có thật vào lúc này. Các ngón tay anh nắm chặt ghi đông xe đạp, tìm kiếm một điểm tựa để giữ mình vững vàng.

"Không nhiều. Tôi đã... say quá." Lời nói dối tuột ra dễ dàng, hoặc ít nhất anh đã cố gắng, nhưng giọng anh vẫn hơi run.

Shang Chao chậm rãi gật đầu, nhưng biểu cảm không thay đổi. Rồi mắt cậu liếc sang một bên, như thể đang tìm kiếm thứ gì đó không có ở đó, một dấu hiệu mà chỉ cậu hiểu.

"À. Tôi đã nghĩ có lẽ cậu sẽ nhớ chuyện đã xảy ra."

Anh không biết phải nói gì, tất cả những gì anh có thể nghĩ là các ngón tay anh hơi run rẩy khi chúng siết chặt ghi đông hơn. Anh gượng một tiếng cười lo lắng, quá gượng ép ngay cả với chính anh.

"Chuyện gì xảy ra...? Tôi không nghĩ..." Anh nói dối, giọng lớn hơn anh muốn rất nhiều.

Shang Chao thở ra một hơi ngắn, một âm thanh nằm giữa tiếng thở dài và một tiếng cười không vui. Cậu nhìn anh bằng khóe mắt trước khi nhún vai, như thể tất cả những điều đó không còn quan trọng nữa.

"Đừng lo. Tôi chỉ... tò mò thôi."

Yang Cheng nhìn cậu lúc đó, cảm thấy lời nói của cậu quay cuồng trong đầu. Tò mò. Nhưng tại sao? Tại sao cậu lại hỏi anh điều đó?

Câu hỏi vẫn lơ lửng giữa họ, như một đám mây dày đặc không chịu tan.

Sự im lặng lại lắng xuống, lần này nặng nề hơn nhiều, và áp lực trong lồng ngực anh tăng lên, gần như không thể chịu đựng được. Anh muốn nói, muốn nói điều gì đó, nhưng lời nói dường như mắc kẹt trong cổ họng. Tuy nhiên, Shang Chao không còn nhìn anh nữa.

Shang Chao quay lưng lại, quay lưng về phía Yang Cheng, và với sự bình tĩnh tuyệt đối, nói:

"Nếu xe đạp là tất cả, cậu có thể đi."

Và với những lời đó, cậu bắt đầu bước đi. Cậu không hề ngoảnh lại một giây nào. Cậu chỉ bước đi, như thể không có gì đã xảy ra thực sự quan trọng.

Yang Cheng đứng đó, nhìn bóng lưng Shang Chao đang xa dần, tim anh đập thình thịch trong lồng ngực và suy nghĩ hoàn toàn hỗn loạn.

"Shang Chao, đợi đã!" anh gọi với theo trước khi cậu có thể đi xa hoàn toàn.

Shang Chao chậm rãi quay lại, và ánh mắt cậu chạm vào Yang Cheng. Biểu cảm trên khuôn mặt cậu nghiêm túc, nhưng có điều gì đó trong mắt cậu mà anh không thể giải mã được. Yang Cheng cảm thấy một nút thắt trong bụng, và trong giây lát, mọi thứ xung quanh dường như biến mất.

"Tôi xin lỗi..." anh bắt đầu, giọng hơi run. Anh cúi xuống trước khi ngước lên lần nữa, cảm thấy những lời nói khó thốt ra hơn anh mong đợi. "Tôi muốn xin lỗi về những gì đã xảy ra. Thật ra... vâng, tôi có nhớ."

Lời thú nhận tuột ra mà không cần suy nghĩ, nhưng anh không thể kìm lại được. Anh đã mang theo tội lỗi kể từ khi tỉnh dậy, và anh cần trút bỏ cảm giác đó, dù chỉ một chút.

"Cái chuyện ngủ trong phòng cậu với người khác ấy..." anh nhanh chóng sửa lại, như thể không muốn nghe có vẻ kỳ quặc hơn nữa. "Tôi xin lỗi về chuyện đó, tôi thực sự không nghĩ rằng... tôi sẽ làm điều gì đó như vậy. Nếu có bất cứ điều gì tôi có thể làm để cậu tha thứ, tôi sẽ làm."

Shang Chao im lặng nhìn anh một lúc, như thể đang cố gắng hiểu chuyện gì đang xảy ra. Sau đó, cậu hơi nghiêng đầu, bối rối.

"Yang Cheng... cậu đang nói về chuyện gì vậy?" Cậu hỏi bằng một giọng điệu nhẹ nhàng, như thể cậu không thể hiểu hoàn toàn những gì Yang Cheng vừa nói.

Yang Cheng nhìn cậu còn bối rối hơn, và các ngón tay anh siết chặt ghi đông xe đạp khi anh cố gắng giải thích rõ hơn những gì đang xảy ra.

"Về việc ngủ với người khác trong phòng cậu..." anh nói, mặc dù giọng nói của anh nghe có vẻ hơi nghi ngờ, như thể anh không thể tin vào những gì mình đang nói. "Tôi xin lỗi, tôi biết điều đó thật kỳ cục, nhưng... chúng ta hầu như chỉ là bạn cùng lớp, chúng ta không biết nhau rõ lắm, và... ừm, bữa tiệc rất tuyệt, nhưng tôi đã quá chén với rượu. Tôi kết thúc trong phòng cậu, với người khác. Và ừm, chuyện đó đã xảy ra... cậu biết đấy?"

Shang Chao cười nhẹ, gần như là một tiếng thở ra, và nhướng một bên lông mày.

"Cái gì?" cậu hỏi, vẫn chưa hoàn toàn hiểu. "Tôi đâu có ý nói đến chuyện này."

Yang Cheng cau mày. Anh không hiểu gì nữa.

"Vậy thì cậu có ý gì?" anh hỏi, hoàn toàn mất phương hướng.

Shang Chao nhìn chằm chằm vào anh, như thể đang đánh giá tình hình trước khi bật ra một tiếng cười nhỏ, gần như không thể nghe thấy khi cậu nói với sự bình tĩnh đáng sợ.

"Tôi đã nghĩ có lẽ cậu ghét tôi theo một cách nào đó khi cậu rời đi..." Shang Chao nói, giọng cậu không còn nghiêm trọng nữa, và khi Yang Cheng nghiêng đầu bối rối, cậu nói thêm: "Cậu thực sự không nhớ gì sao?"

Yang Cheng lắc đầu với một chút do dự, cố gắng xử lý toàn bộ tình huống này.

Và rồi, với một nụ cười nhỏ, Shang Chao nói, "Yang Cheng, chàng trai cậu ngủ cùng? Là tôi."

Toàn bộ thế giới dường như sụp đổ đối với Yang Cheng vào lúc đó. Hàm anh rơi xuống và một tiếng "cái gì" thoát ra mà không thể ngăn lại. Anh không thể tin vào những gì mình vừa nghe.

Shang Chao nhìn thẳng vào anh, vẫn bình tĩnh nhưng với một biểu cảm khó đọc.

"Cậu thực sự không nhớ," cậu nói, lần này giống như một lời khẳng định hơn. "Tôi đã ở đó với cậu, trên ghế sofa. Chúng ta đã nói về Lucky Cyan và các bài hát của cô ấy. Cậu thậm chí còn dám mời tôi đến buổi hòa nhạc của cô ấy, nhớ không? Tôi nghĩ mọi chuyện diễn ra rất tốt và mọi thứ chỉ leo thang một cách tự nhiên."

Yang Cheng không thể xử lý những lời nói. Tâm trí anh hoàn toàn mờ mịt, cố gắng ghép các mảnh của một câu đố mà anh chưa bao giờ tưởng tượng.

"Chính hai chúng ta đã ở trong căn phòng đó," Shang Chao tiếp tục, giọng nói nhẹ nhàng nhưng chắc chắn. "Và... chúng ta đã làm những gì chúng ta đã làm."

Yang Cheng thét lên trong lòng. Anh không thể tin vào những gì mình vừa nghe. Cái quái gì vậy? Nó lặp đi lặp lại trong đầu anh. Cái quái gì vậy, cái quái gì vậy, cái quái gì vậy? Cảm giác như bộ não anh đang tan ra, không thể xử lý những gì vừa xảy ra.

Anh không biết phải nói gì, hay đúng hơn, anh không thể nói bất cứ điều gì. Anh hoàn toàn câm nín, bị mắc kẹt trong sự hỗn loạn của tâm trí. Sau đó, không nói thêm gì nữa, anh lên xe đạp và bắt đầu đạp hết tốc lực, không mục đích.

Shang Chao? Tâm trí anh tiếp tục vang vọng tên cậu, mỗi lúc một lớn hơn, mỗi lúc một rõ ràng hơn. Cậu ấy ngủ với mình ư? Mình ngủ với cậu ấy! Ý nghĩ quay cuồng trong đầu anh và anh không thể buông bỏ.

"Trong số tất cả các bạn cùng lớp có ở đó?!" anh hét lên, không thể hiểu làm thế nào mà mọi chuyện lại đi đến mức đó. Làm thế nào?!

Khi anh đạp xe qua các con phố, gió táp vào mặt, sự hỗn loạn trong suy nghĩ của anh không dừng lại. Chết tiệt! Sao mình không nhận ra sớm hơn? Yang Cheng cuối cùng cũng hiểu ra. Hình bóng bí ẩn đó, chàng trai tóc nâu, cao hơn anh một chút, người đàn ông đã chia sẻ giường với anh... đó là Shang Chao. Giờ thì quá rõ ràng, anh không thể tiếp tục phủ nhận.

Còn Xia Qing? Anh nghĩ một lúc, một tia nhận ra lướt qua tâm trí. Cả anh và Shang Chao đều bị thu hút bởi cùng một cô gái trong lớp. Nhưng... Làm sao mình lại dây dưa với đối thủ tán tỉnh của mình? Đầu anh quay cuồng khi cơ thể anh tiếp tục di chuyển, như thể anh đang tìm kiếm câu trả lời với mỗi cú đạp, nhưng anh không thể tìm thấy chúng.

Chậm rãi, chiếc xe đạp của anh dừng lại trước cửa nhà. Thực tại đập vào anh hoàn toàn khi anh xuống xe và dựa vào tường nhà mình. Một cảm giác ngu ngốc bao trùm lấy anh, như thể tất cả những gì đã xảy ra là một trò đùa tai quái.

Sao mình có thể ngốc đến thế? anh nghĩ, ôm đầu bằng hai tay, cố gắng xóa tan sự bối rối, nhưng sự thật thì không thể chối cãi.

Ngày hôm sau, Yang Cheng không dám đến trường đại học. Anh đơn giản là không thể. Suy nghĩ phải đối mặt với bất cứ điều gì liên quan đến những gì đã xảy ra ngày hôm trước khiến anh kinh hoàng. Anh quyết định nghỉ một ngày, nghĩ rằng có lẽ vùi đầu vào công việc sẽ là tốt nhất để dìm chết những suy nghĩ đó. Tình huống với Shang Chao đã quá sức chịu đựng, và tất cả những gì anh muốn là nó biến mất, để mọi thứ chỉ là một giấc mơ tồi tệ.

Tuy nhiên, có điều gì đó bên trong anh biết rằng anh không thể trốn thoát dễ dàng như vậy. Cuối cùng, anh quyết định đi làm vào buổi chiều. Anh nghĩ rằng việc bận rộn, khuân vác hộp, phục vụ một số đơn đặt hàng, sẽ là cách tốt nhất để không suy nghĩ. Công việc sẽ cho anh sự phân tâm cần thiết để không nghĩ về những gì anh đã làm, những gì đã xảy ra. Anh sẽ chỉ phải tập trung vào những nhiệm vụ đơn giản.

Nhưng thực tế lại không hề đơn giản.

Ông chủ đã quở trách anh vài lần vì đầu óc anh cứ để trên mây. Mỗi lần như vậy, Yang Cheng tự động trả lời, xin lỗi mà không thực sự nhận thức được những gì đang xảy ra xung quanh. Trong tâm trí anh, mọi thứ xoay quanh những gì đã xảy ra với Shang Chao. Các câu hỏi cứ tấn công anh: Mình đã làm gì? Sao mình lại ngu ngốc đến thế? Sao mình có thể bỏ mặc Shang Chao ở nhà cậu mà không nói lấy một lời? Hối hận giày vò anh. Mình là một thằng ngốc. Một thằng ngốc hoàn toàn.

Tâm trí anh tiếp tục lạc lối. Anh nghĩ rằng có lẽ điều tốt nhất là đổi trường đại học. Hoặc có lẽ là đổi thành phố? Liệu có thể trốn thoát khỏi tất cả những điều này không? Nhưng sau đó anh dừng lại để nghĩ kỹ hơn. Làm sao mình có thể? Ngay cả trốn thoát cũng sẽ không hiệu quả với mình.

Đúng lúc anh nghĩ rằng mọi thứ không thể tồi tệ hơn, điều anh sợ hãi nhất đã xảy ra. Từ cửa sổ nơi làm việc, anh thấy một hình bóng quen thuộc ở phía xa. Không thể nào, anh nghĩ, cảm thấy bụng mình thắt lại thành một nút thắt. Shang Chao đang đi về phía cửa hàng, và điều tồi tệ nhất là cậu không đi một mình. Bên cạnh cậu, như một loại lời nguyền, là Xia Qing.

Không, không, không! Chuyện này không thể xảy ra, anh nghĩ, và tim anh bắt đầu đập nhanh hơn. Mình phải làm gì bây giờ? Làm sao mình có thể nhìn thẳng vào mặt cậu sau chuyện đã xảy ra? Tại sao họ lại đến đây? Ý nghĩ về Shang Chao và Xia Qing đang tiến đến nơi làm việc của anh là một cơn ác mộng mà anh không biết phải xử lý thế nào. Anh cảm thấy áp lực của tình huống như một chiếc nồi áp suất sắp nổ tung.

Nhanh chóng, anh cố gắng bình tĩnh, nhưng anh không thể ngăn cơ thể mình căng cứng. Mình phải làm gì đây? Với dạ dày quặn thắt và thần kinh căng như dây đàn, Yang Cheng cố gắng nghĩ ra một lối thoát, một cái gì đó có thể giúp anh trốn thoát khỏi tình huống khó xử này, nhưng không có thời gian. Cánh cửa mở ra và hai người họ bước vào.

"Cậu lo đơn hàng này nhé?" ông chủ hỏi anh, giọng nói nhẹ nhàng.

Anh không thể, anh không muốn. Anh sợ rằng Shang Chao, với ánh mắt sâu thẳm giờ đây trông thật khác biệt, đang nhìn anh và chờ đợi điều gì đó.

"Tôi xin lỗi," anh nói, hầu như không thể thốt ra thành lời. "Tôi có thể... không nhận đơn này không?"

Ông chủ nhìn anh gay gắt, lông mày nhướn lên theo cách khiến anh hiểu rõ ông sẽ không chấp nhận lời bào chữa nào.

"Cậu phải đi, đến lượt cậu rồi. Và làm ơn, vì họ là một cặp, có lẽ cậcậu nên hỏi họ xem họ có muốn combo cho hai người không."

Combo cho hai người! Cái gì? Nỗi xấu hổ lắng xuống ngực anh, đè nặng và gần như bất động anh. Đây là điều tồi tệ nhất từng xảy ra với mình trong đời. Nếu có thể tan biến vào không khí ngay lúc đó, anh đã làm mà không cần suy nghĩ. Nhưng điều đó đã không xảy ra.

Với những cử động gần như máy móc và căng thẳng, như thể anh là một robot, Yang Cheng bước về phía bàn. Cơ thể anh đang ở chế độ tự động, và anh không thể không cảm thấy như mặt đất đang nuốt chửng mình. Ước gì trái đất nuốt chửng mình.

Anh sắp hỏi họ có muốn dùng gì không, thì tiếng chuông điện thoại của Xia Qing phá vỡ không khí. Cô gái nhanh chóng cầm lấy thiết bị, và với giọng điệu lơ đãng, nói điều gì đó khi cô đứng dậy để rời đi. Trong một giây, cảnh tượng trở nên khó xử hơn đối với Yang Cheng. Bây giờ thì sao? Anh cố gắng lùi lại một bước, nhưng đó là lúc có thứ gì đó giữ anh lại.

Một bàn tay chắc chắn nắm lấy cổ tay anh, một cái nắm, dù không gây đau đớn, nhưng khiến anh dừng lại ngay lập tức. Khi anh ngước lên, mắt anh chạm vào ánh nhìn của Shang Chao.

Đó là ánh nhìn nghiêm nghị nhất anh từng thấy ở cậu. Đó không phải là ánh mắt ấm áp, thân thiện, tin cậy mà anh luôn nhận được từ cậu. Lần này, Shang Chao có vẻ quyết đoán, nghiêm túc, như thể không có chỗ cho sự né tránh hay bào chữa.

"Chúng ta cần nói chuyện," Shang Chao nói, giọng trầm hơn bình thường, và điều gì đó trong lời nói của cậu khiến bụng Yang Cheng chùng xuống hơn nữa.

Yang Cheng không thể tin vào những gì đang xảy ra. Tâm trí anh mắc kẹt giữa sự bối rối và xấu hổ, tìm kiếm một lối thoát không đến.

"Ca làm của tôi... kết thúc sau một giờ," anh nói, cố gắng tỏ ra bình tĩnh, nhưng giọng nói đã tố cáo sự lo lắng của anh.

Shang Chao nhìn anh một lúc, như thể đang cân nhắc điều gì đó trong đầu. Sau đó, không hề nao núng, cậu đáp lại một cách bình thản.

"Tôi sẽ chờ."

Yang Cheng cảm thấy một nút thắt trong bụng. Không, mình không thể làm được. Mình không muốn nói chuyện với cậu. Mình sẽ nói gì với cậu đây? Nhưng anh không thể trốn thoát. Tình huống này là không thể tránh khỏi.

Vì vậy, anh miễn cưỡng quay về phía khu vực nhận đơn hàng, mắt nhìn xuống sàn, không muốn nhìn ai, đặc biệt là Shang Chao. Gánh nặng của sự bất định đè nặng lên ngực anh, khiến không khí dường như đặc quánh hơn sau mỗi bước chân. Anh cảm thấy bị mắc kẹt trong một vòng xoáy căng thẳng.

Một giờ dường như kéo dài mãi mãi đối với Yang Cheng. Mọi giây chờ đợi, mọi phút trôi qua, đều giống như một gánh nặng đè thêm lên vai anh. Khi ông chủ cuối cùng bảo anh có thể về, Yang Cheng cảm thấy nhẹ nhõm thoáng qua, nhưng đồng thời, một cảm giác lo lắng mới lại ập đến. Mình sẽ thoát ra khỏi chuyện này bằng cách nào? anh nghĩ.

Cách lối vào nơi làm việc vài mét, anh thấy cậu đang ngồi trên một chiếc ghế dài, hình bóng bình tĩnh của Shang Chao, đầy mong đợi. Yang Cheng tiến lại gần với những bước chân chậm rãi, không biết phải bắt đầu thế nào, và ngồi cách Shang Chao xa nhất có thể, gần như là theo bản năng. Anh không muốn nhìn cậu, nhưng lại cảm thấy mình phải làm vậy. Mình nên nói gì đây? anh tự hỏi, lưng căng thẳng và tâm trí mờ mịt.

Cuối cùng, sau những gì có vẻ là một sự im lặng vĩnh cửu, Shang Chao lên tiếng.

"Yang Cheng," cậu nói bằng một giọng nhẹ nhàng, nhưng chất chứa điều gì đó mà Yang Cheng không thể xác định được. "Tôi muốn xin lỗi về tất cả những gì đã xảy ra."

Yang Cheng càng căng thẳng hơn. Cái gì? Một sự pha trộn giữa ngạc nhiên và bối rối xâm chiếm anh.

"Tôi không nên để bản thân quá chén," Shang Chao tiếp tục, với một chút khó chịu trong giọng nói. "Tôi thậm chí không nhận ra làm thế nào chúng ta lại đi đến những chuyện như vậy. Tôi lẽ ra không bao giờ nên làm điều gì đó như thế. Tôi lẽ ra phải có trách nhiệm hơn. Tôi thực sự xin lỗi."

Yang Cheng không thể tin vào những gì anh đang nghe. Làm sao Shang Chao lại có thể xin lỗi? Yang Cheng nhìn cậu, bối rối, và cuối cùng lên tiếng, ngắt lời cậu bằng một giọng điệu mà anh không thể kiểm soát.

"Không, Shang Chao. Cậu không cần phải xin lỗi. Tôi mới là người nên làm điều đó. Tôi là người đã..." anh không thể nói hết. Anh thở dài và sau đó tiếp tục: "Tôi là người đã bỏ chạy khỏi mọi thứ, người đã không đối mặt với những gì đang xảy ra. Tôi đã làm mọi thứ mà không suy nghĩ, không dừng lại để xem nó ảnh hưởng đến... cậu như thế nào. Tôi thậm chí còn không giúp cậu dọn dẹp những gì chúng ta đã gây ra."

Shang Chao nhìn anh: "Không. Đó không phải lỗi của cậu. Tôi lẽ ra phải nhận ra điều đó sớm hơn. Tôi biết mình không nên làm bất cứ điều gì trong trạng thái đó, nhưng tôi vẫn làm những gì tôi đã làm. Tôi không biết làm sao mình có thể để mọi chuyện đi quá xa như vậy. Tôi không nên để nó xảy ra, không phải với cậu, đặc biệt là khi cậu say đến thế. Tôi không có quyền làm một điều như vậy mà không xem xét liệu cậu có thực sự đồng thuận hay không."

Yang Cheng im lặng. Cuối cùng, anh không thể không ngắt lời, giọng nói nặng trĩu với sự khó chịu và một điều gì đó khác, một loại tuyệt vọng mà anh vẫn chưa hiểu.

"Tất cả chỉ là về sự đồng thuận thôi sao?" anh nói, giọng căng thẳng. Anh nhìn Shang Chao với một điều gì đó giống như một nhu cầu tuyệt vọng muốn được thấu hiểu. "Nghe này, tôi biết có lẽ tôi đã không làm điều đó khi tỉnh táo, nhưng... nó thật tuyệt vời. Nó... thực sự tuyệt vời. Tôi không thể nào giải thích được. Tôi chưa bao giờ nghĩ điều gì đó như thế lại có thể cảm thấy tốt đến vậy." Anh dừng lại, hơi thở trở nên nặng nề hơn, như thể lời nói mắc kẹt trong cổ họng.

"Cái gì?" Cậu hỏi, giọng trống rỗng, nhưng có một chút tò mò khiến Yang Cheng phải ngước lên nhìn, mặc dù anh không muốn.

Yang Cheng cười gượng, một nỗ lực để giảm bớt căng thẳng, nhưng tất cả những gì nó làm là làm tăng thêm sự khó chịu.

"Không có gì," anh nói nhanh, nhìn xuống đất. Nhưng anh không thể không cảm thấy ngày càng bị mắc kẹt trong cuộc trò chuyện đó.

Shang Chao không để sự im lặng kéo dài.

"Cậu nói thật không?" cậu hỏi, giọng chắc chắn hơn, như thể đang cố gắng đi đến tận cùng suy nghĩ của Yang Cheng. Sự căng thẳng trong lời nói của cậu khiến Yang Cheng cảm thấy một nút thắt trong bụng. Xấu hổ, anh chậm rãi gật đầu. Anh gãi gáy, một dấu hiệu rõ ràng của sự khó chịu.

"Dù sao, điều đó chắc hẳn đã khiến cậu không thoải mái," anh nói, ánh mắt cúi xuống. "Đó là lần đầu tiên của tôi, và... tôi không biết, tôi không có kinh nghiệm gì về chuyện đó."

Shang Chao nhìn anh không nói gì trong vài giây, như thể cậu không thể tin vào những gì mình đang nghe.

"Lần đầu tiên của cậu ư?" Cậu hỏi, một cách hoài nghi, trước khi bật ra một tiếng cười nhẹ. "Đừng đùa, thật sao?"

Yang Cheng nhìn cậu bối rối, cố gắng hiểu ý Shang Chao là gì: "Phải, có chuyện gì với điều đó vậy?" anh đáp lại, hơi bực mình, nhưng không dám nhìn thẳng vào mắt Shang Chao. "Điều đó... có phải là một vấn đề không?"

Nhưng Shang Chao dường như không bị thuyết phục. Biểu cảm của cậu thay đổi, và ánh mắt trở nên nghiêm túc hơn: "Không thể nào," cậu nói, lắc đầu chậm rãi. "Đừng nói với tôi đó là lần đầu tiên của anh. Tôi không tin."

Yang Cheng cảm thấy mặt mình đỏ bừng ngay lập tức, nhưng có điều gì đó bên trong anh khiến anh nghĩ rằng điều quan trọng là phải làm rõ tình hình, ngay cả khi sức nóng trên mặt anh là không thể chịu nổi.

"Thì... tôi chưa bao giờ làm điều đó với ai khác," anh nói, một cách do dự. "Nhưng... đó có phải là điều làm cậu bận tâm không? Rằng đó là lần đầu tiên của tôi?"

Shang Chao im lặng một lúc. Mắt cậu, trước đó nhìn chằm chằm vào Yang Cheng, giờ đây hướng về phía chân trời, như thể đang tìm kiếm thứ gì đó không có ở đó.

"Đó cũng là lần đầu tiên của tôi," cậu cuối cùng lẩm bẩm, không nhìn anh.

"Cái gì?"

Shang Chao thở dài, cúi đầu xuống một lúc, và sau đó nhìn anh với sự chân thành kiên định.

"Tôi nói, đó cũng là lần đầu tiên của tôi." cậu nói khẽ. "Tôi chưa từng ở bên ai trước đây."

Yang Cheng mở to mắt, hoàn toàn choáng váng. Anh không thể tin vào những gì mình đang nghe.

"Cái gì?" Anh nói, không thể kìm được. "Nhưng làm sao điều đó có thể? Không, đợi đã... thật sao? Ngay cả với con gái?"

Shang Chao chậm rãi gật đầu. "Tôi nghiêm túc." cậu nói với một nụ cười nhẹ.

Yang Cheng, vẫn đang xử lý tất cả những gì anh vừa nói, bật ra một tiếng cười lo lắng.

"Ồ..." anh nói, bằng một giọng điệu mà anh không biết là nhẹ nhõm hay ngạc nhiên. "Vậy... bây giờ thì sao?"

Shang Chao lại nhìn anh, lần này với sự nghiêm túc rõ ràng trên khuôn mặt. Rõ ràng là cậu không mong đợi cuộc trò chuyện đi theo hướng này.

"Bây giờ thì sao?" cậu lặp lại, bằng một giọng điệu tràn ngập sự bất định. "Đó là điều tôi đang hỏi cậu. Chúng ta phải làm gì bây giờ?"

Yang Cheng nhún vai, không biết phải trả lời thế nào.

"Tôi không biết," anh đáp, càng rụt rè hơn. "Thật kỳ lạ, phải không? Hai chàng trai thích cùng một cô gái, lại ngủ với nhau. Chuyện gì sẽ xảy ra sau chuyện này?"

Shang Chao nhìn chằm chằm vào anh, một tia bối rối và tò mò mới trong mắt.

"Đợi đã, cô gái nào?" cậu hỏi, với biểu cảm hoàn toàn sững sờ. "Cậu đang nói về cái gì vậy?"

Yang Cheng nhìn cậu, khó hiểu.

"Xia Qing, dĩ nhiên rồi," anh nói, như thể đó là điều hiển nhiên. "Cậu luôn ở bên cạnh cô ấy. Cậu nhìn cô ấy một cách... khác. Cậu không nhận ra sao? Tất cả chúng tôi đều nhận thấy điều đó."

Shang Chao nhìn anh như thể đang nhìn một người lạ, một sự pha trộn giữa bất tin và một điều gì đó khác mà anh không thể xác định được.

"Chúng tôi là bạn bè," cậu nói, bằng một giọng điệu giờ đây nghe có vẻ hơi khó chịu. "Tôi sẽ không bao giờ nhìn cô ấy theo cách đó. Cậu nghĩ tôi thích Xia Qing ư?"

Yang Cheng sốc.

"Cái gì? Cậu đang nói về cái gì vậy?" anh đáp lại, ngạc nhiên. "Nhưng... mọi người đều biết! Rằng cậu..."

Shang Chao giơ tay, ngắt lời anh.

"Yang Cheng, cả lớp đều biết rằng tôi thích cậu," cậu nói, với một nụ cười gượng gạo. Yang Cheng câm nín. Mắt anh mở to.

"Cái gì? Làm sao?" Anh lắp bắp, không tin vào những gì mình đang nghe. "Không... đây không phải là một trò đùa sao? Cậu... cậu đang đùa tôi à?"

Shang Chao lắc đầu, khuôn mặt giờ đã hoàn toàn nghiêm túc.

"Không, tôi sẽ không bao giờ đùa giỡn với một chuyện như vậy. Cậu thực sự nghĩ tôi thích Xia Qing sao?" cậu hỏi, giờ đây còn ngạc nhiên hơn bao giờ hết.

Yang Cheng thở dốc. Anh không thể tin rằng mình đang có cuộc trò chuyện này, chứ đừng nói là với Shang Chao.

"Nhưng... cậu? Với tôi?" anh hỏi, gần như không thể tin được. "Thật sao?"

Shang Chao gật đầu, ánh mắt giờ đây chứa đựng một điều gì đó sâu sắc hơn trước. Đó không phải là một trò đùa, cũng không phải là một trò chơi. Đó là sự thật.

"Phải, là cậu. Và tôi biết cậu thích Xia Qing, nhưng... nếu cậu định từ chối tôi, làm ơn hãy làm điều đó một cách đàng hoàng," cậu nói, giọng nhẹ nhàng nhưng chắc chắn.

Yang Cheng không biết phải phản ứng thế nào. Mọi thứ anh đã nghĩ cho đến lúc đó dường như đang sụp đổ. Tuy nhiên, có điều gì đó bên trong anh thúc giục anh phải nói, để không để mọi chuyện lửng lơ.

"Ừm..." anh nói, giọng lạc đi. "Tôi không biết phải nói thế nào... Nhưng... nếu... chúng ta thử thì sao?"

Shang Chao cau mày, không hoàn toàn hiểu.

"Thử gì?" cậu hỏi, vẫn bối rối.

Yang Cheng hít một hơi thật sâu, như thể đang lao mình vào khoảng không.

"Ý tôi là... tất cả chuyện này, phải không? Giữa chúng ta, nếu chúng ta không thử, chúng ta sẽ không bao giờ biết chuyện gì sẽ xảy ra."

Shang Chao nhìn anh, đọc từng lời trên khuôn mặt anh.

"Nhưng cậu thích Xia Qing," cậu nói, như thể đó là điều hiển nhiên nhất.

Yang Cheng chậm rãi gật đầu, thừa nhận sự thật trong lời nói của cậu.

"Phải, nhưng... sau tất cả những ngày này, cảm xúc của tôi đã trở nên rối bời. Có lẽ chúng ta nên thử, phải không?"

Shang Chao im lặng, đánh giá đề xuất trong tâm trí. Cuối cùng, cậu thở dài, một nụ cười ngượng nghịu hiện trên môi.

"Ừm... tại sao lại không?" Cậu nói, nghiêng người về phía Yang Cheng và đặt một nụ hôn nhẹ nhàng lên má anh.