https://archiveofourown.org/works/71724296

-

Tóm Tắt: X đã ngăn cản Nice kịp thời.

Nice đã thực sự mệt mỏi với tất cả.

Cậu thừa nhận, ban đầu, việc được gắn mác Anh Hùng Hoàn Hảo thật sự rất thú vị—tất cả những gì cậu phải làm là phô bày một khía cạnh của bản thân để người hâm mộ phát cuồng, đồng thời vẫn có cuộc sống riêng tư. Nhưng theo thời gian, bất cứ sự tự do nào cậu từng có dường như dần dần bị bào mòn mà cậu không hề hay biết. Chẳng bao lâu sau, chỉ còn lại mình cậu trên sân khấu, trình diễn điệu nhảy hoàn hảo dài đến mức giày vò, không có bất kỳ cơ hội nghỉ giải lao nào.

Người bạn thân nhất của cậu cũng bị mắc kẹt trong mớ hỗn độn này. Vì họ là đối thủ, họ phải kín đáo mỗi khi gặp mặt. Moon cũng rõ ràng thể hiện sự chán ghét cậu mỗi khi họ gặp riêng. Chưa kể, cậu chưa bao giờ làm vừa lòng Ngài Shand...

Nếu cậu không còn là anh hùng nữa, chắc chắn mọi người xung quanh sẽ được giải thoát. Họ có thể buồn, nhưng ít nhất sẽ không còn phải chịu đựng mớ hỗn độn này. Mọi thứ sẽ tốt hơn nếu cậu không ở đây.

Ánh mắt cậu bắt gặp một thanh niên trẻ đang bàng hoàng. Gần như hóa thân vào những khoảnh khắc cuối cùng của Anh Hùng Smile, cậu thực hiện động tác đặc trưng của mình, rồi bước thẳng khỏi sân thượng.

– TÁCH! –

Nice dự đoán sẽ có va chạm. Dù sao thì cậu cũng biết nó sắp đến, nên cậu không sợ hãi. So với cái chết, việc phải tiếp tục giả vờ lâu hơn mới giống như một cơn ác mộng hơn.

"Vẫn còn giả vờ Người Đẹp Ngủ Trong Rừng à?"

Mắt cậu bật mở. Nice thấy mình đang nằm trên một chiếc sofa mềm mại, trong một căn phòng tối. Trước mặt cậu là... ai đây?

"Chào." Người đàn ông lẩm bẩm giữa lúc đang ăn vài xiên que. "Phải làm việc ngoài giờ không phải là một thói quen tôi thích, nhưng chuyện này không thể chờ đợi được."

"Anh là..." Nice phải cố gắng lục lại trí nhớ xem mình đã nghe giọng nói đó ở đâu. "X?"

"Ừm." X khẽ ngân nga, nuốt thêm một miếng thịt trên xiên que.

"Tại sao anh lại cứu tôi?" Cậu hỏi, đầy kinh ngạc. Anh nhuộm tóc à? Trông anh thật sự khác biệt ở đây... "Tôi chọn kết thúc đời mình vì có lý do. Tôi không thể chịu đựng được việc phải là 'Nice' nữa, không phải sau những gì đã xảy ra." Cậu càng nói, càng trở nên run rẩy vì hành động vừa rồi. Cậu đã gần lắm rồi. Tại sao X lại ngăn cậu?

Nếu cậu biến mất, mọi người đã có thể... Nếu cậu không ở đó, có lẽ Anh Hùng Smile vẫn còn...

"Không có lý do đặc biệt nào cả." X tỏ ra thờ ơ. Anh nhấp thêm một ngụm bia. "Tôi chỉ nghĩ rằng vấn đề của cậu có thể được giải quyết dễ dàng, vậy thôi."

"Cái gì?"

"Nhìn tin tức đi."

Đầu vẫn còn nhức buốt, Nice quyết định mình không còn gì để mất. Cậu lấy điện thoại ra, phải cuộn một lúc mới tìm thấy bài báo mà X hẳn đang nhắc đến.

Một vụ tự sát? Khoan đã, đó không phải là...

"Đó là người cuối cùng cậu nhìn thấy." X giải thích một cách hữu ích. "Sau khi cậu biến mất vào hư vô, Treeman hẳn đã đưa cậu ta vào để thay thế cho Nice trong lúc họ tìm kiếm cậu."

Mắt Nice mở lớn. "Vậy... họ không cần tôi nữa."

Cậu thở hổn hển, không thể tin vào tai mình. Vậy là cậu cuối cùng đã tự do rồi sao? Cậu có thể ngừng phải sống theo tiêu chuẩn 'hoàn hảo' đó không?

Cậu không cần phải là Nice nữa ư?

Nước mắt làm nhòe đi tầm nhìn, cậu vội vàng gạt chúng đi, nhưng chúng vẫn không ngừng tuôn rơi. Từ khóe mắt, cậu có thể thấy chỉ số tin cậy của mình đang giảm nhanh chóng, có lẽ là đang chuyển sang cho người kia. Lồng ngực cậu nặng trĩu vì nút nghẹn nước mắt, nhưng vì lý do nào đó, đó là cảm giác nhẹ nhõm nhất trong nhiều tháng qua.

"Bây giờ tôi phải làm gì?" Cậu thì thầm, mặt vẫn còn đẫm nước mắt.

X ngả lưng vào sofa, duỗi người như thể không có gì trên đời đáng bận tâm. "Bất cứ điều gì cậu muốn. Không phải ước muốn của cậu là được tự do sao?"

Câu trả lời khiến cậu khó chịu. Lẽ ra nó phải mang lại cảm giác giải thoát, đúng không? Nhưng nó cũng cay đắng. Và trống rỗng. Nếu cậu không còn diễn vai Nice nữa, vậy cậu là ai? Liệu còn lại nhiều thứ là cậu không?

"Tôi không biết mình muốn gì nữa." Cậu thừa nhận.

"Như vậy tốt hơn. Cậu sẽ có nhiều thứ để thử nghiệm hơn." X ngáp một cái, đứng dậy. "Tôi đi ngủ đây. Cứ làm theo ý cậu."

"K-khoan đã, X!" Nice đứng dậy, và ngay lập tức rùng mình vì cậu đã nói quá to. Điều cuối cùng cậu muốn là đuổi anh đi. "Họ sẽ... họ sẽ tìm tôi. Đúng không? Tôi phải làm gì?"

Có một tiếng thở dài. X giơ ngón tay lên, Nice theo bản năng rụt người lại, nhưng không có gì xảy ra. Người kia chỉ đơn thuần búng ngón tay, và khi cậu mở mắt ra lần nữa, không có gì thay đổi.

"Cái này tạm thời ổn rồi." Anh lẩm bẩm, rõ ràng là rất mệt mỏi. "Nếu cậu không thích vẻ ngoài mới, chúng ta có thể điều chỉnh. Ưu tiên trong giờ làm việc của tôi."

Vẻ ngoài mới nào...?

Nice vội vàng chạy đến trước gương, giật mình nhìn khuôn mặt mình. Dù vẫn là khuôn mặt đó, nhưng người đang nhìn lại cậu không thể chối cãi là một người khác. Với mái tóc và đôi mắt màu nâu, cậu mang một vẻ ngoài ít nổi bật hơn hẳn.

"Cảm ơn..." Cậu buột miệng, và thoáng thấy nụ cười mờ nhạt và cái vẫy tay của X trước khi anh về phòng ngủ.

Những tuần trôi qua.

May mắn thay, Nice xoay sở tìm được một công việc ít được chú ý, và cậu thường xuyên quay lại chỗ X với xiên que như một cách cảm ơn. X dường như không bận tâm đến sự hiện diện của cậu, và mỗi lần đều để cậu vào với vẻ mặt thản nhiên.

Ban đầu, Nice cảm thấy bồn chồn, tìm kiếm mục đích sống. Cậu đi đi lại lại, cuộn xem tin tức vô tận, đôi khi cảm thấy một cơn đau nhói khi người thay thế 'Nice' mỉm cười trước ống kính. Cậu tự hỏi liệu người kia có thực sự hạnh phúc dưới trướng Treeman không, và cậu bận lòng vô cùng vì người khác đang dọn dẹp mớ hỗn độn mà cậu để lại.

... May mắn thay, cậu có người bạn để giúp theo dõi sức khỏe tinh thần của 'Nice' đó. Việc đầu tiên Nice làm là liên lạc với Wreck, kể cho anh nghe chi tiết, và họ đã cùng nhau uống một trận đã đời tại căn hộ thuê mới của Nice. Rõ ràng, họ đang lên kế hoạch cho 'cái chết' của Moon để giúp cô ấy tự do, điều mà trước đây cậu chưa bao giờ thực sự nghĩ đến.

Nice tựa vào lan can ban công, ngắm nhìn ánh đèn thành phố. Đây là một nơi tuyệt vời từ nhà X—cậu không thể thấy những bảng xếp hạng được phản chiếu trên mọi ngóc ngách của các biểu ngữ quảng cáo quanh thị trấn. Tối tăm và yên tĩnh, gần như thanh bình.

Tuy nhiên, điều đó không ngăn được cậu suy tư. Đã vài ngày kể từ khi Lin Ling tiết lộ mình là người thay thế Nice, và giành được danh hiệu Thường Dân. Toàn bộ cảnh tượng này đã trả lại một phần nhỏ chỉ số tin cậy của Nice cho cậu, nhưng cậu không chắc mình nên cảm thấy thế nào về điều đó.

"Cậu không lạnh sao?" X bước tới, lặng lẽ đưa một chai bia cho Nice.

Đây là cách X thể hiện sự quan tâm của mình. Nice mất nhiều thời gian hơn để nhận ra rằng anh hùng đứng đầu này khá sắc sảo và hướng nội. Nhưng anh chưa bao giờ đẩy Nice đi khi cậu tìm đến, dù chỉ một lần.

"Lúc đó... tại sao anh lại cứu tôi?" Cậu hỏi.

"Cậu đã hỏi tôi câu này rồi mà? Tôi chỉ đơn giản nghĩ rằng vấn đề của cậu có thể được giải quyết mà không cần cậu phải tự tử." X tựa vào lan can bên cạnh cậu, thong thả nhấp bia.

"Chỉ vậy thôi sao?" Cậu gặng hỏi.

Sự im lặng.

X thở dài.

"Cậu chỉ làm tôi nhớ đến một người bạn cũ. Chỉ vậy thôi." Anh lẩm bẩm. Anh uống thêm ngụm bia lớn, gió làm rối tung mái tóc đen của anh.

"Khuya rồi. Cậu có thể ở lại nếu muốn."

C2

Vì lịch làm việc của cả hai thường kết thúc gần như cùng một lúc, nên thỉnh thoảng Nice lại đi bộ về nhà cùng với X. Người kia dường như không bao giờ bận tâm, miễn là Nice không đề cập đến chuyện công việc.

Thế nhưng hôm nay, dù đã gửi tin nhắn hỏi liệu họ có thể về cùng nhau không và nhận được một biểu tượng "giơ ngón cái" xác nhận, X lại không xuất hiện. Nice đứng đợi ngoài ga tàu điện ngầm một lúc khá lâu, bắt đầu cảm thấy bồn chồn khi nghe thấy một tiếng xôn xao từ đám đông cách đó một quãng.

"Mấy cậu thấy chưa? Tôi nghĩ đó là X..."

"Chắc chắn là anh ấy rồi, đúng không?"

X ư?

Chưa kịp nhận ra, chân cậu đã tự động bước đi. Nice chen qua đám người chỉ để nhìn rõ hơn, tim cậu đập thình thịch. Mất một lúc cậu mới thấy rõ anh—trong bộ trang phục trắng tinh, thản nhiên né tránh một đòn tấn công ngay giữa bước đi như thể chẳng có gì. Những tiếng ồ à của đám đông theo sát từng cử động của anh, hàng chục chiếc điện thoại đang háo hức ghi hình. Nice cũng thấy mình bị cuốn hút, cho đến khi cậu thấy X bình thản bước khỏi mép một mái nhà.

Anh điên rồi à?! Nếu anh rơi từ độ cao đó, anh sẽ...!

Đồng tử của Nice co lại. Cậu vô thức lao tới, hai tay giơ ra như thể để đỡ lấy anh.

"X!"

Có lẽ chỉ là ảo giác của cậu rằng X đã khựng lại trong khoảnh khắc ngắn ngủi nhất.

Nỗ lực đỡ lấy anh của Nice nhanh chóng trở nên vô ích. Sau khi cậu nghe thấy tiếng búng tay tiếp theo, X đã ở trên mặt đất, và sau tiếng búng tay nữa, anh đã ở một nơi khác.

Cậu đứng sững, nhận ra mình đã quên mất khả năng của X là gì trong giây lát. Và tệ hơn, tiếng gọi lớn của cậu đã thu hút sự chú ý không cần thiết, với đám đông bên cạnh đã bắt đầu xì xào gì đó về 'cái gã kỳ quặc đang la hét'. Tự ý thức được, Nice lùi lại và nhanh chóng rời khỏi hiện trường.

Mặt cậu nóng bừng khi về đến căn nhà thuê của mình. Dĩ nhiên rồi. X dù sao cũng là Anh hùng top đầu. Tại sao anh lại cần được bảo vệ chứ? Hơn nữa, đâu phải Nice còn khả năng bay lượn nữa. Cậu đã quá đắm chìm vào việc nhìn X như một thường dân mà suýt chút nữa quên mất người đàn ông đó có thể thao túng không gian theo đúng nghĩa đen.

Nice hít vài hơi thật sâu, mở các buổi phát trực tiếp. Có một kênh đang theo sát hành động của X, và cậu xem toàn bộ cho đến khi nó đột ngột kết thúc với việc X biến mất khỏi hiện trường không để lại dấu vết.

Một tiếng ngáp vang lên bên cạnh cậu.

"Tôi quá đủ với việc làm thêm giờ rồi..." Người kia lẩm bẩm. Giờ đây đã trở lại với mái tóc đen và bộ đồ ngủ thường ngày, X trông hoàn toàn bình thường.

Nice khó mà che giấu được sự nhẹ nhõm của mình. "Mấy gã đó. Tại sao họ lại—"

"À, à, à—dừng lại ở đó. Tôi không muốn nói về bất cứ điều gì liên quan đến công việc nữa, giờ tôi đã tan ca rồi." X thở dài, thả mình xuống ghế sofa. "Quan trọng là mọi chuyện đã được giải quyết."

Anh nói điều đó cứ như thể nó thực sự chỉ là một cuộc dạo chơi vậy.

"...Anh nói đúng." Nice giải tỏa sự căng thẳng mà cậu đã giữ kín. "Tôi mua bánh mì kẹp thịt. Anh muốn chia sẻ không?"

Không rõ ràng lắm, nhưng lông mày của X hơi nhướng lên.

"Đồ uống là gì?"

"Cái này là sữa dâu. Còn cái này là nước ngọt."

X ngồi dậy. Anh dường như đang suy nghĩ sâu sắc, bàn tay đưa ra về phía ly sữa dâu. Nó lơ lửng trong không khí một lát, trước khi chuyển sang ly nước có ga, rồi dừng lại ở đó.

Nice chớp cơ hội lấy ly sữa dâu, bắt gặp ánh mắt X liếc nhìn cậu.

Sau đó cậu đổi đồ uống, lấy ly nước ngọt thay thế. "Tôi nghe nói rằng điều bạn thực sự khao khát sẽ bộc lộ khi lựa chọn bạn muốn bị tước đi và bạn cảm thấy thất vọng," Nice lầm bầm. "Vậy thì tin đồn về việc anh thích sữa dâu là thật rồi."

X cầm một chiếc bánh kẹp thịt, má hơi phồng lên khi anh ăn. "Tôi cũng thích đồ ngọt. Cậu định mua chúng cho tôi bây giờ khi cậu đã biết ư?"

"Chắc chắn rồi. Bánh ngọt thì sao?"

"...Tôi đùa thôi." X nói thêm. "Cậu nên mua những thứ cậu thích cho bản thân mình."

Nice lặng người nhìn xuống đồ uống của mình trong im lặng. Cậu đã quá quen với phong cách làm việc của Ngài Shand đến nỗi thói quen mù quáng đồng ý với bất cứ điều gì ông nói đã tự động lan sang mà không cần suy nghĩ. Hồi đó, luôn luôn phải nói đồng ý với bất cứ điều gì CEO nói, miễn là cậu có thể chứng minh bản thân với ông ta.

X không phải là người như thế. Cậu tự nhắc nhở bản thân.

"Nghĩ lại thì... có phải cậu là người đã gọi tôi lúc nãy không?"

Nice khựng lại, và cậu giữ ánh mắt lảng tránh khi từ từ bóc lớp giấy gói thức ăn của mình. "Tôi không cố ý."

"Cậu là người duy nhất đối xử với tôi như một người bình thường trong những ngày này." X nói, cắn thêm một miếng nữa.

Đó là... một điều tốt sao? Nice suy ngẫm một lúc, nhưng không nói thêm gì. Tất nhiên, khi được hỏi về ấn tượng của công chúng về X, rất ít người có thể kể lại bất kỳ khoảnh khắc nào mà anh không kiểm soát được mọi thứ. Nhưng Nice biết rõ từ kinh nghiệm trực tiếp rằng điều đó chắc hẳn rất căng thẳng. Có phải vì thế mà X kiên quyết tách biệt cuộc sống Anh hùng và cuộc sống cá nhân của mình không?

Người kia dừng lại giữa miếng ăn, ánh mắt hướng về phía cậu. Nice lập tức quay đi, nhận ra mình đã nhìn chằm chằm vào anh mãnh liệt như thế nào.

Khi họ ăn xong, bàn cà phê chất đầy giấy gói và cốc rỗng. X vươn vai, cử động chậm rãi, uể oải, như thể anh không có lý do gì để cử động nữa trong suốt buổi tối.

"Tôi sẽ dọn dẹp." Nice đề nghị.

"Không cần đâu." X trả lời mà không mở mắt. "Tôi sẽ làm sau."

"Nhưng anh là khách ở đây mà. Tôi không thể nào—" Cậu bắt đầu, nhưng rồi im lặng khi thấy X dường như đã thiu thiu ngủ. Nhận thấy anh đang nghiêng sang một bên và sắp đập đầu vào ghế sofa, Nice nhanh chóng chiếm lấy chỗ bên cạnh anh, để đầu anh tựa vào vai mình. Trong một thời gian dài, cậu ngồi yên lặng để tránh đánh thức anh, cho đến khi một cơn buồn ngủ ập đến với cậu.

Có một sự chuyển động.

Nice cựa quậy, mí mắt khẽ mở một nửa.

"...X?" Giọng cậu ngái ngủ. So với vị trí trước đó, giờ cậu đang tựa vào một chiếc gối trên ghế sofa.

X vò các tờ giấy gói trong tay, đồng thời dọn dẹp các chiếc cốc. "Ngủ tiếp đi."

"Tôi hiểu tại sao anh lại thích điều này." Nice lẩm bẩm, mắt nhắm lại lần nữa. "Ngồi không, không có gì lớn xảy ra. Cảm thấy dễ chịu." Cậu cựa mình, mặt vùi sâu hơn vào chiếc gối lạnh.

X không nói gì.

Suy nghĩ của Nice dần dần mờ đi thành một sự mơ màng dễ chịu. Ở đâu đó giữa lúc tỉnh táo và ngủ, cậu cảm thấy có thứ gì đó lướt qua trán mình. Nó ấm áp, nhưng nhẹ nhàng và thoáng qua, biến mất trước khi cậu kịp tập trung vào cảm giác đó.

Chắc là cậu đã tưởng tượng ra thôi.