Có lẽ vì cả đêm bị quá khứ ám ảnh trong mộng nên Mạnh Tử Nghĩa ngủ không yên giấc.

Rõ ràng người bị bỏ rơi là cô, vậy mà Lý Quân Nhuệ lại dùng ánh mắt đáng thương như thể bị cả thế giới vứt bỏ để nhìn cô, cứ như chỉ cần cô thốt ra một chữ "không", thì cô chính là kẻ nhẫn tâm nhất trên đời. Cái ánh mắt ấy khiến cô chỉ có thể chật vật bỏ chạy khỏi phòng hắn — rốt cuộc là ai sai, ai đúng đây?

Ngủ không ngon, tâm trạng cũng chẳng khá hơn. Cô đeo một chiếc kính râm to bản, tức tối cắn một miếng bánh mì nướng do trợ lý mang đến, gương mặt lạnh tanh ngồi nhìn Lý Quân Nhuệ và Lâm Văn Ni diễn đối thoại.

Khúc Định Bạch ngồi bên cạnh, trong tay ôm cả chục bản kế hoạch — đều là thành quả của tổ tuyên truyền hai ngày qua làm thâu đêm suốt sáng.

"Chị Mạnh, chị có ý kiến gì không ạ?"

Mạnh Tử Nghĩa tức đến bật cười, đôi môi đỏ cong lên thành một nụ cười mỉa mai:

"Từ khi nào mà đến cả định hướng hình tượng nghệ sĩ cũng phải hỏi ý kiến tôi rồi? Cậu không tự quyết được à?"

"À... thế chị không có ý kiến nếu để anh Lâm với Ni Ni ghép đôi tạo CP à?" Khúc Định Bạch tròn xoe mắt, nhưng ánh nhìn lại lấp lánh vẻ trêu chọc. "Nói trước nhé, tôi thì không phản đối đâu."

Mạnh Tử Nghĩa cúi xuống vốc một nắm cát ném thẳng vào người cậu ta, Khúc Định Bạch la oai oái kêu "có người mưu sát!", nhưng liền sau đó lại bị một bản kế hoạch khác đập thẳng vào đầu.

"Chọn cái này đi."

"Con mắt chọn kịch bản của chị Mạnh vẫn sắc bén như xưa nhỉ, show bóng rổ này đúng là rất hợp với chị."

Cảnh quay ở sa mạc, điều kiện của đoàn phim không mấy lý tưởng. Lý Quân Nhuệ ngồi trong một chiếc lán chắn gió dựng tạm, lật xem từng trang tài liệu giới thiệu chương trình, rồi ngẩng đầu nhìn về phía chiếc xe lưu động đậu bên cạnh — toàn bộ nhân viên đều nghỉ ngơi trong lán, chỉ riêng Mạnh Tử Nghĩa chuẩn bị riêng cho mình một chiếc xe.

"Tôi muốn qua nói chuyện với cô ấy."

Hắn bước đến, gõ cửa, sau khi được cho phép mới bước vào. Mạnh Tử Nghĩa đang ở trong phòng vệ sinh, nghe thấy tiếng động thì xỏ đôi dép ướt lẹp nhẹp đi ra ngoài:

"...Có chuyện gì?"

Lý Quân Nhuệ vào thẳng vấn đề:

"Tôi không muốn tham gia chương trình này."

Biểu cảm trên mặt Mạnh Tử Nghĩa thoáng chốc trở nên phức tạp. Cô nhìn khuôn mặt hắn vẫn còn in vết trầy xước sau cảnh quay hành động, đáp:

"Cậu biết tôi là sếp của cậu chứ? Ý kiến của cậu là thứ không quan trọng nhất ở đây."

Lý Quân Nhuệ vốn cũng đoán trước cô sẽ từ chối nên kiên nhẫn giải thích:

"Vài hôm nữa là quay rồi, tôi mà xin nghỉ thì bên đoàn phim sẽ bị ảnh hưởng."

"Lâm Văn Ni cũng sắp đi dự tuần lễ thời trang, cô ấy cũng phải xin nghỉ thôi."

"Tôi không giỏi ăn nói, hiệu quả lên hình chưa chắc đã tốt."

"Bảo cậu chơi bóng, đâu có bắt cậu diễn tấu hài đâu!"

Mỗi lý do hắn đưa ra nghe đều giống như đang cố tình viện cớ, Mạnh Tử Nghĩa cảm thấy hắn đang cố ý gây sự, liền đập mạnh lên bàn, cao giọng:

"Có gì thì nói thẳng đi!"

Lý Quân Nhuệ thở dài, khuôn mặt tuấn tú thoáng chút lưỡng lự, hồi lâu mới cất tiếng:

"Cậu chưa xem danh sách khách mời đúng không? Vương Tân cũng tham gia."

Cô thực sự chưa để ý. Mạnh Tử Nghĩa khựng lại một chút, cầm bản kế hoạch lên lật nhanh mấy trang, trong khi Lý Quân Nhuệ tiếp tục:

"Hồi nhỏ tôi với hắn từng không hòa hợp. Cậu cũng biết, chơi bóng thì va chạm, mâu thuẫn là chuyện không tránh khỏi. Tôi sợ hắn gây phiền phức cho cậu."

Mạnh Tử Nghĩa không ngờ rằng sau từng ấy năm, Lý Quân Nhuệ vẫn luôn để tâm đến cô như vậy. Điều đó khiến cô thấy cảm động. Thế nhưng sự cẩn trọng, dè dặt gần như cường điệu trong cách hành xử của hắn lại khiến cô như bị ai đó cứa vào thần kinh.

Lý Quân Nhuệ trước kia không phải như vậy. Hắn từng dịu dàng, từng kiệm lời, nhưng vẫn có khí chất sắc bén của một thiếu niên. Trải qua bao nhiêu năm mài mòn và tổn thương, giờ hắn lại thốt ra những lời này.

Lòng bàn tay cô dần nóng lên:

"Bây giờ cậu là nghệ sĩ của tôi, YM là chỗ dựa của cậu. Nếu đến cả loại người như Vương Tân cũng phải tránh né thì chi bằng giải nghệ luôn đi cho rồi."

Lý Quân Nhuệ hiểu rõ, lời cô nói không đơn giản như bề ngoài. Dù sao nhà họ Vương cũng là thế lực lớn trong ngành truyền thông. Hắn từng tra qua cấu trúc cổ phần phía sau YM — hoàn toàn trong sạch, chẳng có chút liên quan gì đến nhà họ Mạnh.

Cô thật sự đã hoàn toàn thoát ly khỏi sự bảo bọc của gia đình sao? Cô có thể bất chấp tất cả để đối đầu với cả gia tộc ư? Hắn không dám hỏi.

Sau khi đáp "biết rồi", hắn liền rời đi. Mạnh Tử Nghĩa cũng không để ý đến hắn nữa, cúi đầu nhắn tin.

Chưa đến năm phút sau, bóng áo dài màu lam nhạt của Lý Quân Nhuệ lại xuất hiện trong tầm mắt cô.

"Còn chuyện gì nữa..." Mạnh Tử Nghĩa bực bội ngẩng đầu nhìn hắn, nhưng câu nói dở dang nghẹn lại nơi cổ họng.

Lý Quân Nhuệ nhẹ nhàng đặt xuống đôi bốt Martin của cô, sắc mặt bình thản, giọng điệu ôn hòa, chẳng chút phật lòng trước thái độ tệ hại của cô:

"Cát đã giũ sạch rồi, chắc là không cấn chân nữa đâu."

Không thể nói rõ khoảnh khắc đó là thương xót, hay lại một lần nữa rung động vì hắn.

Mạnh Tử Nghĩa cảm thấy tim mình đỏ rực và nhàu nhĩ, còn ánh mắt của Lý Quân Nhuệ thì như một bàn tay vô hình, đang xiết lấy lồng ngực cô, vắt ra từng giọt chua xót và khổ đau.

Rõ ràng đã từng đau đớn đến thế, rõ ràng đã từng bị xé toạc ra như vậy.

"Lý Quân Nhuệ."

Cô khẽ gọi hắn, giọng nói không còn ngọt ngào như trước mà khàn đục như thể nuốt trọn gió cát của sa mạc. Thế nhưng khi Lý Quân Nhuệ nhìn vào mắt cô, lại chỉ thấy nét sắc sảo cùng vẻ đẹp đầy ác ý như dao găm lấp lánh.

Mạnh Tử Nghĩa cười lạnh lùng, nụ cười chua chát và châm chọc, như một chiếc móc câu đẹp đẽ nhưng sắc bén đến mức có thể lấy mạng người trong chớp mắt:

"Cậu muốn nổi tiếng không? Tôi có tiền mà, nuôi cậu nhé?"

Không ngờ Lý Quân Nhuệ thật sự cúi đầu suy nghĩ một lúc, rồi đáp:

"Giờ thì không muốn nữa."

Hắn lại ngẩng đầu nhìn cô, khóe mắt cong lên, trong đôi mắt phảng phất vẻ mỏi mệt lẫn dấu vết của cơn gió cuối ngày, nhưng nhiều hơn cả là sự nhẹ nhõm đầy hân hoan:

"Nhưng mà... được."

---

《Liên Minh Phi Phàm》 là một chương trình truyền hình thực tế về thi đấu bóng rổ quy tụ dàn sao, do cực quang TV sản xuất. Chương trình ghi hình bốn lần, phát sóng tổng cộng tám tập. May mắn là quá trình quay 《Vượt Sa》đã gần kết thúc, nên sắp xếp thời gian cũng không quá khó khăn.

Lý Quân Nhuệ xin nghỉ ba ngày để tham gia lần quay đầu tiên. Rời sân bóng, hắn nhắn cho Lượng Lượng một địa chỉ:

"Lát nữa có thể giúp tôi chuyển ít đồ không?"

"Được thôi," Lượng Lượng lái xe ra khỏi bãi đỗ rất thành thạo, "nhưng mà giữa đêm thế này cậu định làm gì?"

"Chuyển nhà."

Bánh xe nghiến trên mặt đường tạo ra tiếng rít dài, Lượng Lượng kinh hãi quay đầu lại nhìn hắn:

"Cậu đang yêu rồi à? Với ai? Có cần tôi báo với anh Quý không?"

"Không có, không nói, không cần."

Lý Quân Nhuệ trả lời dứt khoát, nghĩ ngợi một chút, lại nói thêm:

"Tôi nghĩ... sau này chắc sẽ chuyển tới chỗ cô ấy."

"Trời ơi, không ngờ Tiểu Lâm nhà mình lại là kiểu người mù quáng vì yêu đấy!"

---

Địa chỉ Mạnh Tử Nghĩa cho hắn nằm ở khu vực nhị hoàn, là một căn hộ rộng lớn, cao cấp và lạnh lẽo với phong cách tối giản. Căn nhà trống trải, không có chút dấu vết của người ở.

Dù đã nối lại liên lạc, nhưng thực ra cả hai cũng chỉ nói với nhau đôi ba câu. Trong lúc ghi hình, không biết bao nhiêu lần Lý Quân Nhuệ ngồi đờ người nhìn vào màn hình điện thoại, gõ ra cả đống chữ rồi lại xóa sạch.

Kết thúc lịch trình gấp gáp, hắn tắm rửa rồi đọc kịch bản một lúc. Đến khoảng 11 giờ rưỡi đêm thì nghe thấy tiếng khóa mã được mở.

Mạnh Tử Nghĩa hơi khựng lại, không ngờ hắn lại ngồi ngay trong phòng khách. Sau khi định thần, cô bật cười lạnh lùng:

"... Nhập vai lắm nhỉ."

Căn hộ chưa có ghế thay giày, cô đành khom lưng cởi giày, cánh tay gồng lên tạo thành đường cong sắc nét. Hôm nay cô lại mang một đôi cao gót buộc dây phức tạp, vật lộn với dây giày khá lâu mà bàn chân trắng mịn như ngọc vẫn bị mắc kẹt trong lớp gai đen của dây da.

Lý Quân Nhuệ thở dài một tiếng, bước đến ngồi xuống giúp cô cởi giày:

"Tôi mua một cái ghế thay giày nhé? Cậu thích màu gì?"

Đôi giày dường như rất nghe lời Lý Quân Nhuệ. Ngón tay thon dài của hắn chỉ khẽ động vài cái, khóa giày đã lập tức mở ra ngoan ngoãn, như thể tất cả những gì liên quan đến Mạnh Tử Nghĩa đều đang vô thức nghiêng về phía hắn.

"Thế nào cũng được."

"Vậy mấy món nội thất khác có thể đổi không?"

Mạnh Tử Nghĩa ngẩng đầu nhìn quanh, khi nhận nhà vốn không định ở nên cũng chẳng quan tâm. Giờ nhìn kỹ lại, cả căn hộ chỉ có đen trắng xám lạnh lẽo, đơn điệu đến mức chẳng chút thẩm mỹ. Cô kiêu kỳ hất nhẹ cằm, lấy từ túi ra một chiếc thẻ đưa cho hắn:

"Quẹt cái này."

Không cần nghĩ cũng biết, nếu từ chối thì thế nào cô cũng lại nói ra vài câu chua cay chọc thẳng vào lòng người. Thế nên Lý Quân Nhuệ đành nhận lấy, nghe cô tiếp lời:

"Đồ của tôi vẫn đang đóng gói, khi nào chuyển đến trợ lý Diệp Tử sẽ liên hệ với cậu. Dịch vụ vệ sinh sẽ đến dọn dẹp mỗi chiều, nếu muốn tự nấu ăn thì đặt nguyên liệu trước, họ sẽ giao tận nơi... Cậu nhìn tôi kiểu gì thế?"

Lý Quân Nhuệ hỏi thẳng:

"Cậu tối nay ngủ lại đây à?"

Mạnh Tử Nghĩa nghẹn họng một chút, nhưng nhanh chóng lấy lại vẻ bình thản. Cô đưa tay ra, ngón tay đính đá nhẹ chạm vào ngực hắn, môi khẽ cong lên thành một nụ cười nửa như chế giễu, nửa như mời gọi:

"Sao? Nóng lòng muốn nhào vào lòng tôi rồi à?"

Hiện tại, Lý Quân Nhuệ đã có thể thuần thục tự động lọc bỏ những cảm xúc gai góc trong lời nói của cô:

"Máy bay của tôi năm giờ bay về Tân Cương, nếu cậu ngủ lại đây tôi sẽ lấy cho cậu một cặp nút tai... sao vậy?"

Bộ đồ ngủ rộng rãi, vừa vặn để lộ cơ thể rắn rỏi khiến người ta không khỏi suy nghĩ miên man, cùng những vết bầm rõ ràng trên ngực và cánh tay.

Mạnh Tử Nghĩa nhíu mày:

"Quay chương trình bị thương à?"

Cô tức giận mở danh bạ định gọi cho đạo diễn, nhưng bị Lý Quân Nhuệ chặn lại:

"Chương trình thể thao, va chạm là chuyện bình thường, không sao đâu."

Hắn rút điện thoại khỏi tay cô, thuận thế nắm lấy tay cô.

—— Lâu ngày không chạm, ngay cả nhiệt độ cơ thể và hơi thở của nhau cũng trở nên xa lạ. Khi mười ngón tay một lần nữa đan vào nhau, cảm giác ấm áp và chắc chắn ấy lại như chuyện từ kiếp trước.

Sau khoảnh khắc thất thần, cảm giác thực tại quen thuộc cuối cùng cũng quay lại. Mạnh Tử Nghĩa hít sâu một hơi, mặc cho bản thân đắm chìm trong sự dịu dàng ngắn ngủi này:

"Tôi phải đưa Winnie bay sang Paris, nửa tiếng nữa sẽ đi."

Cô quay vào thư phòng, lấy từ két sắt ra một chồng kịch bản đặt lên bàn:

"Vài hôm nữa Vệ Lan thử vai, nam phụ cậu đi tranh lấy."

Lý Quân Nhuệ không trả lời. Cô ngẩng đầu tìm ánh mắt hắn, mới phát hiện ra hắn chỉ đang dựa vào khung cửa, lặng lẽ nhìn cô như thế.

Đèn trần màu đồng cổ in bóng lên làn da Mạnh Tử Nghĩa, khiến cô như phát ra thứ ánh sáng ấm áp ngà ngọc, tựa một nhành lan dạ hương hé nở trong bình gốm đen. Khi lớp mặt nạ mỹ nhân sắc sảo được gỡ bỏ, cô luôn mang theo một thứ khí chất dịu dàng khiến người ta luyến lưu. Lý Quân Nhuệ không kiềm được mà nghĩ—

Nếu năm đó không dễ dàng đưa ra quyết định như vậy, có lẽ khung cảnh này đã là chuyện thường ngày trong đời sống của họ rồi.

Không biết đã bỏ lỡ bao nhiêu thời gian đẹp đẽ như thế.

Thấy hắn im lặng, Mạnh Tử Nghĩa hơi nâng giọng:

"Lý Quân Nhuệ, cậu nghe thấy không?"

"Vậy ra cậu vội vã chạy tới đây giữa đêm... chỉ để bảo tôi đọc kịch bản?"

Lý Quân Nhuệ bước về phía cô, ánh mắt âm trầm như trời sắp mưa, lặng lẽ từng tầng từng tầng dồn ép xuống cô:

"Chỉ cần gửi một tin nhắn là được rồi."

Tim Mạnh Tử Nghĩa đập mạnh, mạnh đến mức như muốn phá tung lồng ngực. Câu hỏi của hắn không ngừng vang vọng trong đầu cô, trong lòng cô. Dù có lạnh lùng đến đâu, giả vờ ngốc nghếch cỡ nào, cô cũng hiểu được ẩn ý sau câu nói ấy.

—— Chẳng qua là muốn cô thừa nhận. Rằng cô vẫn còn để tâm đến hắn.

Nhưng tại sao? Vì sao cứ gặp hắn, cô lại phải là người mất phương hướng, buông giáp đầu hàng?

Trong đầu và dây thần kinh của cô như bốc cháy một trận núi lửa. Mạnh Tử Nghĩa dùng những đầu ngón tay bỏng rát chạm lên đường viền rõ ràng dưới cằm Lý Quân Nhuệ, như thể ấn một lưỡi dao rỉ sét từ lòng bàn tay vào sâu trong tim mình:

"Cậu nghĩ mấy tài nguyên này là người ta tranh nhau dúi vào tay cậu sao? Lý Quân Nhuệ, tôi đến đòi trả công đấy."

Cô duỗi tay vòng qua cổ hắn, ngửa đầu, hung hăng cắn lấy môi hắn.

Càng đau càng tốt. Càng không quên được càng tốt. Bằng không thì lấy gì để bù đắp cho ngần ấy năm trái tim tan nát?

---

Khi Lý Quân Nhuệ đọc xong câu thoại cuối cùng, Khuất Định Bạch – đã chờ sẵn bên cạnh – đẩy ra một chiếc bánh gato vuông khổng lồ, cùng vài quả pháo giấy nhỏ tung ánh kim long lanh:

"Chúc mừng Tiểu Lâm hoàn thành vai diễn!"

Trong lúc chờ quay, cậu ta đã thấy không ít lần bạn mình trốn ra gọi điện hoặc nhắn tin, sớm đoán được người bạn cũ tính khí bất thường này lại đang định giở trò gì đó nên mặt mũi hoàn toàn không có vẻ bất ngờ.

Lâm Văn Ni cũng ôm đến một bó hoa to, mấy bông lúa mì óng vàng lướt qua gò má hắn như trêu đùa:

"《Vượt Sa》nhất định sẽ đại thắng! Song Lâm huynh muội, vô địch thiên hạ!"

Trước giờ, hắn chưa từng được đối đãi với sự cưng chiều công khai như thế, một lúc vẫn chưa thích nghi được, chỉ ngẩn người lau vết máu trên má. Người quay hậu trường giơ chiếc GoPro lên, tấm tắc:

"Đẹp quá, Tiểu Lâm cứ giữ nguyên tư thế đó nhé, có thể chia sẻ cảm xúc của cậu lúc này không?"

Âm thanh xôn xao, ánh đèn và dây kim tuyến xoay tròn trong thế giới của hắn. Lý Quân Nhuệ nhìn vào ống kính, bỗng nhiên rất nhớ ánh mắt luôn lấp lánh như ánh sao của Mạnh Tử Nghĩa.

Hắn khẽ cười với ống kính. Vẫn là ngũ quan lạnh nhạt ấy, nhưng nụ cười kia lại như gió xuân tan băng, như mầm non nhú lên giữa ngày cuối đông:

"Cảm ơn 《Vượt Sa》. Nhờ nó, tôi tin rằng... những người lạc mất nhau, rồi sẽ gặp lại."

Tối hôm đó, YM bắt đầu tung chiêu. Loạt tài liệu hậu trường và video đặc biệt về các nhân vật được đồng loạt đăng tải. Những chủ đề như "《Vượt Sa》 đóng máy", "Lý Quân Nhuệ – Lâm Văn Ni, cặp đôi Song Lâm", "Lý Quân Nhuệ – Thiếu tướng mặt ngọc được ông trời lựa chọn" nhanh chóng leo thẳng lên top tìm kiếm, khiến công chúng giật mình nhận ra: thì ra chàng công tử tay phe phẩy quạt lông từng khiến người ta xao xuyến trên màn ảnh năm nào, cũng có thể trở nên sắc lạnh đến rợn người, sẵn sàng vung đao xuống ngựa.

Cái tên "Lý Quân Nhuệ" như cơn gió mát đầu xuân, khiến mặt hồ showbiz đầy ánh đèn màu sắc chợt nổi lên những gợn sóng lăn tăn.

Mạnh Tử Nghĩa không tham dự tiệc mừng đóng máy, nhưng hào phóng chi trả toàn bộ chi phí hôm đó. Trợ lý Diệp Tử vừa rà soát hóa đơn vừa nói:

"Chị ơi, trên mạng hình như có vài bài đăng nhắc tới chị, có cần xoá không?"

Chuyện YM có một bà chủ xinh đẹp đến mức làm lu mờ cả giới giải trí vẫn luôn được truyền tai nhau như một lời đồn mang màu sắc giang hồ. Lần Mạnh Tử Nghĩa đến Tân Cương thăm đoàn phim, vô tình bị fan chụp được vài tấm ảnh, trong đó cô với mái tóc đen, đôi môi đỏ rực giữa nền cát vàng mênh mông, lại càng tôn lên vẻ sắc sảo và quyến rũ, khiến mạng xã hội xôn xao suốt một thời gian.

Mạnh Tử Nghĩa xưa nay không quá để tâm mấy chuyện đó, nhưng vẫn dặn dò:

"Hình tôi chụp riêng thì không sao, nếu có ảnh chụp chung với nghệ sĩ thì phải xử lý truyền thông kịp thời."

Trên màn hình điện thoại, biểu tượng chú gấu nhỏ của Lâm Văn Ni cứ chớp nháy liên tục. Cô ra hiệu cho Diệp Tử lui ra, rồi mới nhấn nút nghe máy:

"Có chuyện gì vậy?"

Lâm Văn Ni nói líu ríu như say:

"Bọn em đang chơi trò thật lòng hay thử thách! Em phải tỏ tình với người thứ năm trong danh bạ! Hì hì, chị Mạnh, chị biết em yêu chị lắm đúng không!"

Tiếng ồn ào từ đầu dây bên kia vang lên không ngớt, chắc hẳn ai nấy đều đã uống không ít tại tiệc đóng máy. Cô gái vai nữ phụ vốn ngày thường ngoan ngoãn nay cũng lấy hết can đảm:

"Cảm ơn chị Mạnh đã chọn em đóng phim... Em cũng yêu chị!"

Cô còn chưa dứt lời thì điện thoại đã bị Khuất Định Bạch bên cạnh giật lấy:

"Chị Mạnh hào sảng quá! Hôm nay em khui không biết bao nhiêu chai rồi, chắc chị sẽ không giận em đâu ha? Yêu chị yêu chị nha!"

Chiếc điện thoại cuối cùng cũng được chuyền đến tay Lý Quân Nhuệ. Hắn nắm chặt nó, như thể đang cầm một khối sắt nung đỏ. Mạnh Tử Nghĩa không nói gì, hắn cũng chẳng biết nên mở lời thế nào. Sự im lặng bất ngờ ăn ý ấy, nhẹ nhàng mà dai dẳng, giống như một lớp lụa mỏng nâng bổng cô lên, quấn cô trong cơn xoáy không lối thoát.

Một lúc sau, hắn khẽ nói:

"Mạnh Tử Nghĩa, tôi cũng rất yêu cậu."

---

Mạnh Tử Nghĩa không rõ Lý Quân Nhuệ đã nói câu "tôi yêu cậu" đó trong tâm trạng như thế nào. Là lời yêu thật lòng, hay chỉ là sự chiều theo cảm xúc của khoảnh khắc? Cô không dám tin tưởng, nhưng trên đầu lưỡi lại có một vị ngọt kỳ lạ, cứ lơ lửng mãi không tan đi được.

Đột nhiên... rất đột nhiên, cô vô cùng muốn gặp hắn.

Thế nhưng lịch trình tuần này lại dày đặc đến khó tin. Dự án mới của Vệ Lam Sinh đang trong giai đoạn chuẩn bị khẩn trương. Để thuyết phục được người cậu lạnh lùng và nguyên tắc của mình tái xuất, toàn bộ ekip đều do cô đích thân kiểm tra. Đây là dự án quan trọng nhất của YM trong nửa cuối năm, cô không dám có chút sơ sót nào. Chỉ có thể thỉnh thoảng nhắn vài câu hỏi thăm nhạt nhẽo với Lý Quân Nhuệ qua WeChat. Hắn không chủ động nhắc đến, cô cũng xem như đã quên hẳn chuyện hôm đó.

Hai tuần sau, cô đáp xuống Quảng Châu vào một đêm khuya. Trong lúc chờ Diệp Tử mang hành lý về, cô nhận được điện thoại của Khuất Định Bạch:

"Chị Mạnh! Chị đến Quảng Châu rồi đúng không? Em đang kẹt ở Bắc Kinh không đi được... Chị có thể giúp em đi xem thử được không? Tiểu Lâm gặp chuyện rồi!"

---

Hậu trường nhà thi đấu Quảng Châu.

Diệp Tử len lén liếc nhìn bà chủ nhà mình. Đôi môi đỏ của Mạnh Tử Nghĩa mím thành một đường thẳng đầy lạnh lùng. Vốn đã là gương mặt khuynh thành, khi nổi giận lại càng thêm sắc bén khiến người đối diện không dám thở mạnh. Bộ móng sơn tinh tế khẽ gõ lên mặt bàn, tiếng động tuy nhẹ nhưng rõ ràng là dấu hiệu cô đang cực kỳ tức giận.

"Tôi nói rồi mà, thằng nhóc Lý Quân Nhuệ sao dám liều lĩnh đến vậy trên sân đấu..."

Vậy mà người tới muộn là Vương Tân vẫn thong dong lười nhác, giọng điệu dẻo quẹo chẳng chút nghiêm túc:

"Thì ra lại dính líu với chị Mạnh nữa rồi."

Hắn là thiếu gia của Kingdom Media, thỉnh thoảng cũng tham gia vài chương trình giải trí, xưa nay vốn là kẻ lấn lướt trong giới. Từ thời trung học đã nhiều lần đụng độ với Lý Quân Nhuệ trong các giải đấu. Chính hắn cùng đồng đội của mình không ít lần cố tình va chạm mạnh với Lý Quân Nhuệ trong chương trình *Liên Minh Phi Phàm*.

Đạo diễn và nhà sản xuất đứng bên nhìn nhau, không ai dám hó hé nửa lời. Dù là Vương Tân hay Mạnh Tử Nghĩa, đều là những nhân vật họ không thể đắc tội. Bầu không khí trở nên ngột ngạt như ngồi trên đống lửa.

Vương Tân đưa đầu lưỡi đẩy nhẹ má trong, giọng đè xuống thấp, áp sát Mạnh Tử Nghĩa, nụ cười pha chút mỉa mai:

"Xem ra kỹ thuật của cậu ta cũng không tệ nhỉ. Bao nhiêu năm rồi mà chị Mạnh vẫn chưa chán, vẫn cứ thích ra mặt vì cậu ta."

Mạnh Tử Nghĩa cảm thấy lửa giận trong mắt mình đang bùng cháy dữ dội, nhưng giọng nói lại lạnh lẽo như khối băng vừa vớt lên từ đáy hồ đóng băng xanh thẳm:

"Xem ra cậu vẫn chẳng khá hơn hồi cấp ba là bao, từng ấy năm rồi, mở miệng ra vẫn cái kiểu ngu ngốc đủ khiến trùng đế cười đến vỡ màng tế bào. Anh trai cậu chưa từng dạy cậu đừng nói năng hồ đồ sao?!"

Mẹ của Vương Tân không phải chính thất của cha hắn, ở trong nhà từ nhỏ đến lớn đều phải nhìn sắc mặt người anh cùng cha khác mẹ để sống. Chuyện này vốn là bí mật trong giới, vậy mà lại bị Mạnh Tử Nghĩa vạch trần thẳng thừng, khiến sắc mặt hắn lập tức thay đổi:

"Mạnh Tử Nghĩa! Tán tụng cô vài câu là cô lại vênh váo à?! Cái thứ như Lý Quân Nhuệ thì là cái thá gì chứ, ông đây mà làm hắn què luôn thì đó là phúc phần của hắn đấy!"

Mạnh Tử Nghĩa đột nhiên giơ tay lên. Bàn tay mảnh mai, trắng muốt, khẽ vung lên trong không khí, rồi vung mạnh về phía hắn.

Vương Tân giật mình, không ngờ cô nói đánh là đánh thật, theo bản năng nghiêng đầu né tránh, nhưng luồng gió thoảng qua mang theo mùi hương nhàn nhạt chỉ lướt nhẹ qua má hắn, rồi chuyển hướng, không đánh trúng.

Hắn ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt lạnh lùng gần như vô cảm của Mạnh Tử Nghĩa:

"Ngay cả dũng khí để bị tôi tát một cái mà cũng không có, thế mà cũng dám đứng đây lớn tiếng huênh hoang?"

"Vương Tân, nếu trước tám giờ sáng mai tôi chưa thấy được lời xin lỗi chính thức từ Kingdom Media hoặc studio của cậu, thì cứ chờ xem tôi sẽ làm tới mức nào."

Cô quay người bỏ đi, Vương Tân cảm thấy bị sỉ nhục, liền hét lên điên loạn:

"Mạnh Tử Nghĩa! Nếu ba cô mà biết cô lại dính dáng tới Lý Quân Nhuệ, cô nghĩ mình còn đắc ý được bao lâu?!"

Ầm một tiếng, cánh cửa bị đẩy tung ra. Lý Quân Nhuệ vội vàng chạy đến, tóc còn chưa kịp khô đã bết dính trên trán như gai, một tay phải chống lên tay nắm cửa để giữ thăng bằng, giọng nói xen lẫn hơi thở nặng nề:

"...Không cần đâu... Tử Nghĩa, không cần làm vậy."

Ánh mắt Mạnh Tử Nghĩa dừng lại nơi mắt cá chân sưng phù đến mức không thể mang giày của hắn. Dù đã nhiều lần giả vờ như không quan tâm, cuối cùng cô cũng không thể che giấu được nữa:

"Nếu cậu dám mở miệng nói thêm câu nào, thử xem. Nếu ba tôi mà còn có thể quản tôi, thì ngày mai tôi sẽ tự tay giao cổ phần YM cho nhà cậu."

*

Đêm ấy vội vã ngược xuôi. Lá trợ lý ở lại xử lý hậu sự với ê-kíp, ký thỏa thuận bảo mật với mọi người, Lượng Lượng thì đưa Lý Quân Nhuệ tới bệnh viện kiểm tra. Mạnh Tử Nghĩa quay về khách sạn, ngồi trên thảm lặng lẽ xem đi xem lại những thước phim gốc lấy từ tổ chương trình.

Trên sân bóng, Lý Quân Nhuệ tràn đầy khí thế, tựa như cậu thiếu niên kiêu hãnh năm xưa. Chiếc áo bóng rổ màu đào ôm lấy phần cổ săn chắc và những khối cơ rõ ràng, ngay cả khi bị thành viên đội Vương Tân đẩy ngã ra khỏi sân, hắn vẫn không hề lúng túng. Nhờ bản lĩnh tâm lý vững vàng và cú ném ba điểm chuẩn xác ở giây cuối, hắn đã dẫn dắt đội mình giành chiến thắng.

Cô có thể khẳng định chắc chắn: chỉ cần chương trình này được phát sóng bình thường, nhất định sẽ giúp Lý Quân Nhuệ thu hút một làn sóng chú ý chưa từng có.

Hắn từ trước đến nay luôn là người xuất sắc như vậy.

Cô xem đi xem lại khoảnh khắc hắn va vào hàng rào, ánh mắt dừng trên hàng lông mày đang nhíu chặt, đôi môi cắn chặt chịu đau. Bình thường hắn giỏi nhẫn nại, nhưng lần này lại hiện rõ biểu cảm như thế, chắc chắn là đau đến tột cùng.

"Bíp bíp"—cửa mở ra. Là Lý Quân Nhuệ chống nạng bước vào. Hắn không thể đi lại nhẹ nhàng, hơi ngại ngùng nở nụ cười với cô:

"Lượng Lượng đưa cho tôi thẻ phòng... Làm ồn cậu à?"

Trong phòng không bật đèn, ánh sáng mờ nhạt từ máy chiếu như từng đốm đom đóm lơ lửng, phản chiếu trong đôi mắt và hàng mi của Mạnh Tử Nghĩa, biến chúng thành một màu sắc mộng mị, khiến tim hắn đảo lộn, chẳng cần chút nỗ lực nào.

Lý Quân Nhuệ theo bản năng buông nạng, loạng choạng lao về phía cô:

"...Sao lại khóc rồi?"

Ngay lúc hắn nhào đến, Mạnh Tử Nghĩa đã đổi tư thế, để khi hắn ngồi xuống thì không đè lên chân bị thương:

"Cậu không cần cái chân này nữa à?"

Có lẽ vì vẫn đang khóc, nét mặt và cử chỉ của cô trở nên dịu dàng, không còn bài xích sự hiện diện của hắn như trước. Lý Quân Nhuệ nhân cơ hội trêu chọc:

"Không phải cậu nói sẽ bao nuôi tôi à? Tiền thuốc men này chắc cũng chẳng đáng gì với cậu."

"Cậu biết sau khi chương trình này phát sóng, lượng fan của cậu sẽ tăng thế nào không? Đừng mơ lười biếng, Tiểu Lâm chính là Lý Quân Nhuệ, phải chăm chỉ làm việc kiếm tiền cho bà chủ của mình."

Mạnh Tử Nghĩa thuận theo lời hắn, nhưng trên mặt vẫn không có nụ cười nào. Lý Quân Nhuệ nhẹ nhàng lau đi vệt nước mắt còn vương trên má cô, sau đó dang tay ôm lấy cô vào lòng:

"Bác sĩ nói chỉ là bong gân, không gãy xương, không sao đâu, hoàn toàn không đau tí nào cả."

Rõ ràng là họ đã rất lâu không có những giây phút gần gũi, ôm chặt lấy nhau như thế này. Vậy mà đêm nay, cánh tay hắn vòng qua bả vai mảnh khảnh của cô, nhịp đập mạnh mẽ trong lồng ngực hắn không ngừng vang vọng bên tai cô, khiến Mạnh Tử Nghĩa gần như tuyệt vọng nhận ra một sự thật—những cơ bắp và xương cốt đang phập phồng trong lồng ngực ấy, tựa như chính là phần mà Thượng Đế đã lấy đi từ xương sườn cô, chỉ có hắn mới có thể lấp đầy nó một cách hoàn hảo đến từng chút một.

Mạnh Tử Nghĩa hít mũi một cái, giọng đầy giận dữ:

"Đau chết cậu cũng đáng đời! Cái người quản lý kia của cậu nghe lời cậu quá mức rồi đấy. Tôi đã dặn rõ là nếu có chuyện gì phải lập tức báo, mỗi lần ghi hình đều xảy ra chuyện với Vương Tân mà chẳng ai hé răng nửa lời, tôi phải trừ lương cậu ta mới được!"

Lý Quân Nhuệ cúi đầu nhìn vào đôi mắt ánh lên tia sáng yếu ớt của cô, mềm mại như một vịnh cảng ấm áp giữa đêm đông, tựa như những giọt "nước mắt xanh" trôi nổi trên mặt biển: "Không phải công ty nào, không phải người đại diện nào cũng sẽ đứng ra che chở cho tôi như cậu đâu."

Mạnh Tử Nghĩa hiểu rõ ẩn ý trong lời hắn nói, nhưng vẫn cố tình lái sang chuyện khác:

"Có khi cậu không biết đấy thôi, công ty tôi từ trước đến giờ luôn đồng lòng chống địch. Nếu hôm nay là Tiểu Bạch ở đó, chắc anh ta đã xông vào đánh nhau với Vương Tân rồi..."

Chưa nói dứt câu, Lý Quân Nhuệ đã đưa tay ra bóp lấy hai má cô, khiến khuôn mặt cô đỏ bừng, trông như một chú cá vàng phùng mang:

"Cậu biết rõ là tôi không muốn nghe cái này mà."

Nhưng lúc này cô có thể nói gì với hắn đây? Cô còn có thể cho hắn được điều gì nữa?

—Tất cả những điều đó, cô đã nói rồi, đã trao hết cho hắn từ lâu lắm rồi.

Căn phòng chợt trở nên im ắng. Không biết qua bao lâu, Mạnh Tử Nghĩa ngẩng đầu lên, trong tư thế ấy, cô khẽ chạm môi vào lòng bàn tay hắn.

Cảm xúc trong mắt Lý Quân Nhuệ dần dần dâng lên, cuồn cuộn như cơn giông trước tận thế, mây đen và mưa bão che kín bầu trời, không cách nào tránh thoát. Hắn cúi người xuống, đặt lên đôi môi mềm mại như cánh hoa của cô một nụ hôn:

"...Được thôi."

Vẫn là hôn đi, còn có thể làm gì nữa?

---

Lý Quân Nhuệ nghỉ ngơi tại nhà hơn một tuần, sau đó lập tức lao vào công tác chuẩn bị cho buổi thử vai phim "Bảy Ngày Trở Lại".

Ba năm trời không ra phim mới, Vệ Lam Sinh ngay từ khi công bố dự án này đã thu hút sự chú ý đông đảo. Mạnh Tử Nghĩa còn mời được Ảnh đế mới nổi góp mặt để tạo thêm sức hút. Phương Dục Lâu là cái tên nổi bật suốt hai năm qua, cả phim nghệ thuật lẫn thương mại đều gặt hái thành công vang dội, khiến vai nam phụ thứ hai trong dự án trở thành miếng bánh ngọt khiến ai cũng muốn tranh giành. Buổi thử vai có thể nói là quy tụ toàn những cái tên sáng giá.

Lý Quân Nhuệ bốc được số thử vai cuối cùng. Sau khi hoàn tất phần diễn, hắn thu dọn đồ đạc ra đứng chờ ở cửa phim trường. Một chiếc coupe màu xám chì từ từ đỗ lại trước mặt hắn, cửa kính hạ xuống, lộ ra gương mặt mỉm cười của Vệ Lam Sinh:

"Tiểu Lâm, đi ăn với tôi nhé?"

---

Khi nhận được cuộc gọi của Vệ Lam Sinh, Mạnh Tử Nghĩa vừa sấy khô tóc xong. Người cậu vốn không mấy đáng tin của cô lại đang cầu cứu:

"Tiểu Nghĩa à, con ở tầng mấy nhỉ? Lý Quân Nhuệ uống say rồi, nói năng không rõ... cậu đến đón một chuyến nhé?"

"Bộ chú có bệnh à, chuốc say cậu ấy làm gì?"

"Trời đất chứng giám! Là Phương Dục Lâu chuốc đấy! Chú không liên quan gì hết!"

Mạnh Tử Nghĩa khoác vội chiếc khăn choàng rồi đứng dậy:

"Tôi mặc kệ, tình hình đã đến nước này, nếu vai diễn cuối cùng không phải của cậu ấy thì chú biết tôi sẽ làm gì rồi đấy."

Cô đi thang máy xuống bãi xe, quả nhiên nhìn thấy Vệ Lam Sinh đang đỡ Lý Quân Nhuệ. Hắn cúi gằm đầu, vành tai đỏ bừng, rõ ràng đã say mèm.

Thấy cô đến, Vệ Lam Sinh lập tức "giao người":

"Ta giao lại cho con nhé."

Mạnh Tử Nghĩa dang tay ra đỡ, phải gắng lắm mới giữ được thân hình cao lớn của Lý Quân Nhuệ:

"Cậu ổn chứ? Đứng vững được không?"

Lý Quân Nhuệ ngước lên nhìn cô, ánh mắt lơ đãng như sương mù, chỉ khẽ "ừm" một tiếng rồi lại tựa đầu lên vai cô.

"Người tôi đưa về rồi nhé." Vệ Lam Sinh vẫy tay với Mạnh Tử Nghĩa, "Hai tuần nữa khai máy, mấy ngày tới để cậu ấy giảm thêm chút cân, nét mặt sẽ lên hình đẹp hơn."

Vừa định lên xe, anh ta lại sực nhớ ra gì đó, quay sang hỏi:

"Phương Dục Lâu từng gặp Tiểu Lâm rồi phải không?"

Mạnh Tử Nghĩa đáp:

"Hôm tôi đến Florence tìm anh ta, có lướt qua một lần. Sao thế?"

Chẳng trách Ảnh đế Phương tối nay cứ một lòng một dạ chuốc rượu cho Lý Quân Nhuệ, hẳn là đã nhận ra lý do thực sự khiến Mạnh Tử Nghĩa phải tốn bao công sức để gây dựng nên ê-kíp cho *Bảy Ngày Trở Lại*, trong lòng cảm thấy mình bị lừa nên mới nghẹn một bụng tức đây mà. Nghĩ đến đó, đạo diễn Vệ không kìm được, nở nụ cười đầy ẩn ý:

"Con với cậu ấy đúng là... trời sinh một cặp."

"Đột nhiên phát điên nói gì vậy, mau giúp con đỡ cậu ấy lên nhà đi!"

Mạnh Tử Nghĩa vội vàng ôm lấy tấm lưng đang mềm nhũn của Lý Quân Nhuệ, thì bất ngờ nghe thấy giọng nói của Vệ Lam Sinh vang lên từ bên xe, ánh mắt anh ta sâu thẳm, ẩn chứa thứ cảm xúc mà cô không thể hiểu nổi:

"Tiểu Nghĩa, con có biết tại sao cậu ấy lại quyết định làm diễn viên không?"

---

Lý Quân Nhuệ bị Mạnh Tử Nghĩa không mấy dịu dàng ném thẳng xuống ghế sofa trong phòng khách. Cô mệt đến rã rời, nhìn gương mặt hắn đỏ bừng vì say, bực dọc kéo khăn choàng ném lên đầu hắn, vẫn thấy chưa đủ hả, lại nhặt thêm một cái gối ôm đập tới.

Xả xong cơn giận, cô vào bếp pha một ly nước mật ong, rồi quay lại lấy khăn ướt lau mặt cho hắn. Má và cằm của Lý Quân Nhuệ đỏ ửng, nóng đến mức chạm vào cứ như bỏng tay.

Có lẽ cảm nhận được sự ẩm ướt trên da, hắn từ từ mở mắt, ánh nhìn lạc lõng trong giây lát rồi dần dần hội tụ vào gương mặt cô.

"Tỉnh rồi à?" Mạnh Tử Nghĩa cầm ly nước đưa đến bên môi hắn, "Uống chút nước đi."

Hắn nhấp hai ngụm theo tay cô, rồi bất ngờ dang tay ôm chặt cô vào lòng.

Mạnh Tử Nghĩa không kịp phản ứng, chiếc ly trong tay rơi lăn lóc xuống tấm thảm. Cô cố gắng đẩy ra, nhưng vòng tay của Lý Quân Nhuệ quá cứng rắn, cứ thế siết lấy cô, trái tim đang đập loạn nhịp đập thẳng vào ngực cô, khiến cô như choáng váng cả người.

Hơi nóng bỏng rát khiến người ta không thể suy nghĩ lý trí, Mạnh Tử Nghĩa thôi không giãy giụa nữa, một tay vòng ra sau cổ hắn, nhẹ nhàng xoa xoa lớp tóc mềm nơi ấy:

"Lý Quân Nhuệ, cậu ôm mạnh quá, tôi đau đấy."

Hắn khẽ ừ một tiếng, hơi nới lỏng tay ra, rồi lại lập tức siết chặt hơn. Mạnh Tử Nghĩa lúc này mới thật sự hiểu ra—không thể nào nói lý lẽ với một kẻ đang say. Cô khẽ thở dài:

"Cậu làm sao vậy?"

"Tiểu Nghĩa."

Giọng Lý Quân Nhuệ trầm đục, không còn trong trẻo như thường ngày, như sương như khói, lững lờ len vào tai cô.

"Xin lỗi."

Một câu xin lỗi, đã muộn nhiều năm, lẽ ra nên nói từ lâu rồi.

Mạnh Tử Nghĩa từng không biết bao nhiêu lần tưởng tượng cảnh hắn nói ra câu này, thế nhưng giờ phút này, khi thực sự nghe được, cô lại không cảm thấy chút vui mừng nào. Thay vào đó, là một nỗi xót xa kỳ lạ dâng lên trong lòng, mạnh mẽ đến mức hóa thành cơn đau nhức nhối:

"Lý Quân Nhuệ, cậu không nghĩ rằng chỉ vì uống say mà nói ra những lời này thì sẽ được tôi tha thứ đấy chứ?"

Một lúc rất lâu, Lý Quân Nhuệ không đáp, chỉ có hơi thở nóng hổi không ngừng phả lên vai cô, vào sâu tận tim gan cô.

"Vậy—"

Cô nghe thấy hắn hỏi, giọng đầy dè dặt, mong manh như một mảnh giấy:

"Tôi... còn có cơ hội bù đắp không?"

Mũi Mạnh Tử Nghĩa cay xè, giọng nói gắng gượng bình tĩnh nhưng run rẩy:

"Không còn cơ hội đâu, Lý Quân Nhuệ, tôi hận cậu. Tôi thật sự hận cậu."