Sau khi trở về ký túc xá, Mạnh Tử Nghĩa ngay lập tức mở kiện hàng mà cô vừa nhận. Cô nghĩ, không biết Thái Như có gửi bom cho mình không mà nặng thế này? Cô tìm kéo mở hộp rồi bắt đầu lấy từng món đồ ra. Có bốn túi khô bò với đủ hương vị, hai túi xoài sấy khô, hai túi dâu tây khô, hai hũ tương ớt tự làm, bốn túi cá khô, hai gói mực sấy...

Mạnh Tử Nghĩa thầm nghĩ từ khi nào mà Nội Mông Cổ có biển rồi.

Sau đó, cô lại bỏ tất cả những thứ đó vào hộp và đẩy hộp vào dưới gầm bàn. Vì dính mưa nên toàn thân cô đã ướt sũng. Mới nửa tiếng trước cô vừa giặt một bộ quần áo, giờ lại phải giặt thêm một bộ nữa.

Một ngày trôi qua quả thật rất phong phú...

Sau khi giặt xong quần áo, để nhanh chóng kết thúc một ngày "khó nói" này, cô quyết định lên giường đi ngủ sớm.

Sáng hôm sau, cô bị cuộc gọi của Trì Tuyết đánh thức.

Cô và Trì Tuyết đã hẹn buổi chụp ảnh vào buổi chiều. Kể từ khi vào đại học, cô chưa chụp ảnh chân dung cho ai, hận không thể mang theo tất cả thiết bị của mình.

Trì Tuyết nói địa điểm chụp mang phong cách Hồng Kông là ở phía tây thành phố, còn trường đại học nằm ở phía đông thành phố. Đường đến đó không chỉ xa mà còn không có tuyến xe buýt hay tàu điện ngầm nào đi thẳng.

Cuối cùng, Mạnh Tử Nghĩa quyết định đi taxi, tốn hơn năm mươi đồng.

Khi đến nơi, cô mới phát hiện khu này gần rìa thành phố, có phong cách Hồng Kông vì trên phố toàn là những cửa hàng cũ, hầu hết đã hơn mười, hai mươi năm không thay đổi gì về trang trí. Các cửa hàng thì rất đa dạng, tiệm net nằm sát bên hiệu sách, bên cạnh hiệu sách lại là cửa hàng bán áo tang, kỳ lạ nhất là bên cạnh cửa hàng bán áo tang còn có một khách sạn nhỏ.

Mạnh Tử Nghĩa che tay lên trán, nhìn xa xa một lượt. Những tấm bảng quảng cáo đủ màu sắc, cao thấp khác nhau đan xen, cô nghĩ nếu chụp ảnh vào buổi tối thì chắc chắn sẽ còn đẹp hơn.

Cô loanh quanh ở ngã tư đường chờ Trì Tuyết, khoảng hai mươi phút sau Trì Tuyết mới tới.

"Giữa đường gặp tai nạn, tắc đường lâu lắm, cuối cùng phải đi vòng qua cầu vượt mới đến được." Không đợi Mạnh Tử Nghĩa hỏi, Trì Tuyết đã nhanh chóng giải thích.

"Mình đâu có trách cậu." Mạnh Tử Nghĩa lấy một chiếc túi đựng máy ảnh từ vai xuống, đưa cho Trì Tuyết: "Mẹ mình gửi cho mình ít đồ ăn, mình mang cho cậu một phần."

Trì Tuyết lấp lánh mắt nói: "Trời ơi, cậu tốt thật!"

Mạnh Tử Nghĩa nói: "Cậu thôi đi." Cô ngắt lời Trì Tuyết trước khi cô ấy kịp làm gì quá sến.

Trì Tuyết chu môi hỏi: "Cậu đã nghĩ cách chụp chưa?"

Mạnh Tử Nghĩa đáp: "Vẻ ngoài của cậu dễ thương, không hợp với phong cách Hồng Kông mang đậm nét phụ nữ trưởng thành. Chúng ta có thể tận dụng đạo cụ, phía trước có một tiệm bán cá cảnh, thử chụp một bộ với cá vàng trước nhé."

Nghe xong, mắt Trì Tuyết sáng bừng: "Vậy mình đi vào nhà vệ sinh công cộng thay đồ, lát nữa cậu sửa lại trang điểm giúp mình nhé."

"Được."

Hai người phối hợp rất ăn ý.

Họ là bạn thân đã nhiều năm, không chỉ hiểu nhau mà còn là những người cộng tác lâu dài. Trì Tuyết hoàn toàn tuân theo nhịp điệu chụp ảnh của Mạnh Tử Nghĩa, mọi thứ đều làm theo chỉ dẫn của cô. Còn Mạnh Tử Nghĩa hiểu rõ nhất vẻ đẹp của Trì Tuyết, luôn nỗ lực để tôn vinh vẻ đẹp ấy đến mức tối đa.

Vì vậy, buổi chụp diễn ra rất suôn sẻ.

Họ đã chụp ba cảnh, cảnh đầu tiên là ở tiệm cá vàng, cảnh thứ hai ở tiệm hoa. Khi đi sâu vào trong, họ phát hiện khu này có nhiều cửa hàng, Trì Tuyết mua một chiếc áo sơ mi chấm bi ở ven đường, thay vào và tiếp tục chụp thêm một bộ ảnh phong cách đường phố.

Ba bộ ảnh này mất hơn bốn tiếng để hoàn thành.

Khoảng năm giờ chiều, cả hai vẫn chưa ăn gì.

May mà khu này có rất nhiều quán ăn nhỏ, họ chọn đại một quán để vào.

Các quán ăn ở đây đều nhỏ, quán này chỉ có ba bàn. Mỗi bàn đều cũ kỹ, trên mặt bàn có một lớp vết nâu dù được lau chùi hàng ngày vẫn không thể làm sạch được.

Mạnh Tử Nghĩa đặt túi đựng máy ảnh xuống bàn gần cửa trong khi Trì Tuyết đi gọi món. Cô kéo ghế ngồi xuống để thu dọn tấm phản quang.

Sau khi gọi món xong, Trì Tuyết quay lại nhìn thấy Mạnh Tử Nghĩa vẫn chưa thu dọn tấm phản quang, định giúp một tay thì chợt sững sờ.

"Cậu cạo gió à?"

Mạnh Tử Nghĩa ngạc nhiên, nhận ra Trì Tuyết đang nói về mình, liền hỏi lại: "Cạo gió gì?"

Trì Tuyết kéo cổ áo của Mạnh Tử Nghĩa lên, nhìn qua rồi nói: "Không đúng, đây còn có vết bầm nữa này."

Mạnh Tử Nghĩa vỗ tay Trì Tuyết xuống, sau đó kéo cổ áo lên.

Cô không nghĩ đến việc trên vai có vết thương lúc ra ngoài, nên mặc một chiếc áo len ôm sát cổ rộng, chỉ cần giơ tay là vết thương ở vai lộ ra.

Trì Tuyết ngồi xuống đối diện Mạnh Tử Nghĩa, hỏi một cách nghiêm túc: "Rốt cuộc là có chuyện gì vậy?"

Mạnh Tử Nghĩa: "Mình..."

"Không được lừa mình!" Trước khi Mạnh Tử Nghĩa kịp mở miệng, Trì Tuyết nhấn mạnh, "Đừng quên quy tắc của chúng ta, không nói cũng được, nhưng đã nói là phải nói thật."

Mạnh Tử Nghĩa mím môi, đặt tấm phản quang đang dở dang lên bàn, định nói gì đó nhưng không biết bắt đầu từ đâu, rồi cô lại cầm tấm phản quang lên.

Trì Tuyết sốt ruột, phồng má nói: "Sao cậu lại đánh lạc hướng thế?"

Mạnh Tử Nghĩa thu dọn tấm phản quang, suy nghĩ một lúc rồi nhìn Trì Tuyết: "Cậu còn nhớ mình từng kể chuyện mình bị bắt nạt hồi lớp 9 không?"

Trì Tuyết trừng mắt nhìn rồi gật đầu.

"Người cầm đầu là một cô gái tên là Vương Chi Nam. Bây giờ cô ta là bạn cùng lớp với mình." Mạnh Tử Nghĩa dừng lại một chút, hít sâu rồi nói tiếp: "Tụi mình có xung đột nhỏ, cô ta ném quả bóng vào mình."

"Xung đột gì mà lại đánh nhau?" Trì Tuyết vô thức nhíu mày.

Mạnh Tử Nghĩa cười: "Cậu yên tâm, mình không bị thương nặng đâu."

Đúng lúc đó, món ăn được dọn lên, lời của Mạnh Tử Nghĩa bị gián đoạn.

Trì Tuyết gọi hoành thánh và mì gạo. Bát mì gạo chắc chắn là của Trì Tuyết, đầy ắp dầu ớt. Mạnh Tử Nghĩa dạo này vì giảm cân mà dạ dày không tốt, nên không dám ăn cay như vậy.

Cô lấy đôi đũa dùng một lần từ trong ống đựng đũa, tách đôi đũa, chà lên xuống ba lần để loại bỏ những mảnh vụn có thể làm tay bị trầy, sau đó đưa cho Trì Tuyết.

Nhưng Trì Tuyết không nhận.

Mạnh Tử Nghĩa hỏi: "Sao vậy?"

Trì Tuyết nhìn Mạnh Tử Nghĩa với ánh mắt như đã hiểu rõ tất cả: "Mạnh Tử Nghĩa, mình không ngốc. Giờ thì mình đã hiểu tại sao cậu lại chọn vào Di Đường rồi."

Mạnh Tử Nghĩa siết chặt đôi đũa trong tay.

"Vì Vương Chi Nam, đúng không?" Trì Tuyết nói thay cô.

Đến nước này, Mạnh Tử Nghĩa không còn gì để giấu nữa, cô gật đầu thừa nhận.

Cô đã gặp Vương Chi Nam vào ngày đi thi nghệ thuật ở Di Đường.

Khoảnh khắc nhìn thấy Vương Chi Nam, cô cảm thấy sốc, bối rối và đầy cảm xúc lẫn lộn... đủ mọi cảm giác dâng trào trong lòng.

Khi đó, các thí sinh đều tập trung ở cổng đợi vào phòng thi, Vương Chi Nam và bạn bè đang trò chuyện, cô nghe thấy Vương Chi Nam nói rằng cô ta chỉ đăng ký vào một trường duy nhất là Di Đường, và nhất định phải vào Di Đường.

Lúc điền nguyện vọng, lời của Vương Chi Nam cứ vang lên trong đầu Mạnh Tử Nghĩa.

Chính lúc đó, cô mới nhận ra cô chưa bao giờ thực sự buông bỏ những chuyện trong quá khứ.

Vì vậy, cô cũng quyết định thi vào Di Đường.

Nhưng đến khi vào trường, cô mới phát hiện ra lý do Vương Chi Nam ám ảnh với Di Đường đến vậy là vì ở đây có Lý Quân Nhuệ.

Ngày gặp lại Lý Quân Nhuệ rất nóng.

Một cơn gió thổi qua cũng không khiến cô cảm thấy mát mẻ, không khí ngược lại giống như bị đun sôi, bốc lên những làn sóng nóng bỏng.

Hôm đó vừa kết thúc huấn luyện quân sự, mọi người đều đổ xô đến nhà ăn. Mạnh Tử Nghĩa vì quá nóng không thể ăn nổi gì, nên đã quay về ký túc xá trước.

Ai ngờ vừa đi qua sân bóng rổ, cô đã thấy Vương Chi Nam cầm chai nước khoáng, chăm chú nhìn về phía một người trong sân.

Cô nhìn theo ánh mắt của Vương Chi Nam, thấy đó là khuôn mặt của Lý Quân Nhuệ.

Khoảnh khắc gặp lại Lý Quân Nhuệ, cảm giác như thế nào, Mạnh Tử Nghĩa không còn nhớ rõ nữa.

Cô chỉ biết tối hôm đó mình đã mất ngủ.

Sau đó, cô lại tình cờ gặp Lý Quân Nhuệ vài lần trong trường. Cô thấy anh thường đi cùng một cô gái, tình cờ cô gái đó lại là người kiểm tra ký túc xá. Mạnh Tử Nghĩa cố tình hỏi thăm bạn bè về cô gái đó mới biết cô ấy là bạn gái của anh em Lý Quân Nhuệ, hiện sống ở phòng đôi trên tầng.

Vì vậy, sau đó Mạnh Tử Nghĩa cũng chuyển sang phòng đôi.

"Vậy, rốt cuộc cậu tiếp cận Lý Quân Nhuệ là để trả thù Vương Chi Nam, hay cậu thật sự vẫn còn lưu luyến anh ấy?" Trì Tuyết cảnh báo, "Nói thật đấy nhé!"

Ánh mắt của Mạnh Tử Nghĩa rơi vào một nơi khác: "Dù sao thì mình cũng muốn theo đuổi anh ấy."

"Nhưng ý định trước và sau khác nhau nhiều đấy!"

Mạnh Tử Nghĩa sững người, rồi cười nhạt: "Mình muốn đi vệ sinh."

Trì Tuyết định nói gì đó, nhưng Mạnh Tử Nghĩa đã đứng dậy và đi ra ngoài.

–

Câu hỏi cuối cùng của Trì Tuyết đã khiến Mạnh Tử Nghĩa bị khựng lại.

Cô cũng đã tự hỏi mình câu hỏi đó trước đây, cuối cùng cô cũng có câu trả lời, nhưng câu trả lời là: không biết.

Mạnh Tử Nghĩa bực bội cào tay lên tóc, khiến mái tóc càng thêm rối.

Nhà vệ sinh công cộng ở ngay góc phố này, cô nhìn về phía đó, trời đã bắt đầu tối dần, nhiều bảng hiệu của các cửa hàng đã sáng đèn.

"Cắt móng và massage, nghỉ trọ 20 đồng một đêm, quán net ở tầng hai..." Những bảng chữ đỏ xanh phát sáng giữa ánh hoàng hôn.

Mạnh Tử Nghĩa bước về phía nhà vệ sinh công cộng, suy nghĩ xem lát nữa có nên chụp thêm một bộ ảnh cho Trì Tuyết không, cô không ngừng quan sát các cửa hàng dọc hai bên đường.

Sống ở trung tâm thành phố đã quen, đôi khi cô quên mất trên thế giới vẫn còn những góc tồi tàn như thế này, nơi mà đầu mẩu thuốc lá rải rác khắp nơi, xe máy cũ đậu bên lề tường, thỉnh thoảng nhìn thấy những thanh niên tóc nhuộm vàng cũng khiến người ta liên tưởng đến tội phạm, nhưng chỉ là những kẻ trộm vặt mà thôi.

Nghĩ vậy, cô bước tới gần một quán ăn vỉa hè.

Quán này đông khách lạ thường, chai bia vương vãi khắp mặt đất, bếp nấu liên tục bùng lửa, tiếng nói chuyện của khách hàng nghe như đang hét.

Khói và hơi nóng bao trùm khắp nơi, nhưng lại không mang chút gì gọi là "hơi thở cuộc sống."

Mạnh Tử Nghĩa vội vàng bước nhanh hơn.

Đột nhiên, một cánh tay giơ ra chặn đường cô: "Em gái, đi một mình à?"

Mạnh Tử Nghĩa hoảng hốt, cảm giác lạnh toát chạy dọc sống lưng.

Cô liếc nhìn người đàn ông chặn đường mình, anh ta khoảng hai mươi mấy tuổi, đầu trọc, trên cánh tay xăm chữ "Thù." Cô nhìn thấy đám thanh niên phía sau anh ta, có nhiều người cởi trần, trên người xăm rồng xăm hổ, trông hệt như dân xã hội đen.

Trời chưa tối hẳn mà bọn họ đã uống say đến mức lảo đảo.

Mạnh Tử Nghĩa không biết, ngay từ khi cô bước ra khỏi quán ăn, bọn họ đã để mắt tới cô.

Cô cố gắng giữ bình tĩnh: "Không, tôi đi cùng bạn trai."

"Bạn trai?" Một gã đập chai bia xuống bàn rồi đứng lên, "Anh, lúc nãy rõ ràng em thấy cô ta đi vào quán với một cô gái. Ồ? Hình như cô gái đó cũng xinh lắm nhỉ..." Câu nói cuối cùng nghe đầy ý tứ mờ ám, khiến Mạnh Tử Nghĩa cảm thấy buồn nôn.

"Bạn trai tôi đang đợi tôi, tôi đi trước đây."

Mạnh Tử Nghĩa biết không thể dây dưa với đám người này, nói xong liền định đi.

Một người túm lấy cánh tay cô, kéo cô giật lại, cô loạng choạng vài bước rồi bị ôm chặt vào lòng: "Em gái xinh đẹp, sao đi trên đường bằng phẳng mà cũng ngã vậy."

Gã đầu trọc ôm chặt lấy Mạnh Tử Nghĩa, bàn tay bẩn thỉu của hắn sờ soạng trên người cô, như con giun đang trườn bò trên cơ thể cô. Mạnh Tử Nghĩa nổi da gà, cố gắng giãy giụa, nhưng càng giãy thì đám người kia càng cười lớn hơn.

"Anh Long, anh hùng cứu mỹ nhân rồi!"

"Phải chăng nên lấy thân báo đáp nhỉ?"

"..."

Một lũ côn đồ!

Mạnh Tử Nghĩa muốn hét lên kêu cứu, nhưng rồi cô nghĩ đến việc đám người này có thể ngang nhiên như vậy chắc chắn là đã quen thuộc ở khu vực này, đến cả ông chủ quán ăn cũng tỏ vẻ không quan tâm. Nếu cô kêu cứu mà không ai đến giúp, thậm chí gọi Trì Tuyết ra đây còn khiến mọi việc thêm rắc rối.

Cô suy nghĩ một lúc, rồi dùng hết sức mình, nắm lấy cánh tay của tên đàn ông, cắn mạnh một cái khiến mùi máu tanh mặn lan tỏa trong miệng cô. Cô nghe thấy tiếng hét đau đớn của gã đầu trọc, rồi cô bị ném mạnh ra ngoài.

Mạnh Tử Nghĩa loạng choạng vài bước, tay bám lấy chiếc xe máy đậu ở góc đường, chiếc xe phát ra tiếng còi inh ỏi. Cô không kịp đứng vững, vội vàng chạy thục mạng về phía trước.

Đột nhiên, một cơn đau nhói trên da đầu, cô bị túm tóc kéo ngược lại.

Trái tim cô chìm xuống.

Hóa ra, khả năng ứng phó thông minh của phụ nữ trong những tình huống này thật sự rất thấp, còn việc dùng vũ lực chống trả cũng chỉ như lấy trứng chọi đá.

Đúng lúc cô cảm thấy tuyệt vọng, một giọng nói quen thuộc bỗng vang lên: "Mạnh Tử Nghĩa."