Cộp!

Klein không nhịn được lùi lại một bước, nhất thời không biết mình đang tỉnh hay vẫn còn trong mơ.

Bóng người đó lấy chiếc mũ dạ màu đen xuống, khẽ cúi đầu, mỉm cười trầm thấp:

"Làm quen lại, Người Gác Đêm, Dunn Smith."

Người Gác Đêm? Danh hiệu của đội ngũ Beyonder thuộc Giáo hội Nữ Thần Đêm Tối mà Justice và The Hanged Man đã đề cập đến đó ư? Klein chợt hiểu ra, lại liên tưởng đến trước đó, lập tức buột miệng nói:

"Anh có thể thao túng giấc mơ? Anh đã khiến tôi mơ thấy giấc mơ vừa rồi?"

Người Gác Đêm Dunn Smith đội lại chiếc mũ dạ màu đen, che đi đường chân tóc hơi cao, đôi mắt xám tro sâu thẳm ẩn chứa ý cười nói:

"Không, tôi chỉ đi vào giấc mơ của cậu, thực hiện sự dẫn dắt cần thiết thôi."

Giọng nói của anh ta êm dịu và nhẹ nhàng, vang vọng trong hành lang tối tăm như không muốn đánh thức giấc mơ đẹp của người khác:

"Trong mơ, mặc dù sẽ có sự phóng đại của những cảm xúc bị kìm nén và những tâm lý đen tối, khiến mọi thứ trở nên hỗn loạn, phi lý và điên cuồng, nhưng sự thật vẫn tồn tại, vẫn ẩn giấu trong đó. Đối với một người lão luyện như tôi, tất cả đều rõ ràng và dễ thấy, so với cậu khi tỉnh táo, tôi càng tin tưởng cậu trong mơ hơn."

Điều này... Người bình thường nào lại có thể kiểm soát được giấc mơ của mình chứ? Nếu mình mơ thấy một số thứ trên Trái Đất, chẳng phải sẽ bị Dunn Smith phát hiện ra sao?

Klein giật mình, lòng đầy sợ hãi về những gì đã trải qua trong mơ.

Nhưng hắn nhanh chóng nhận ra điều kỳ lạ, bởi vì hắn nhớ rõ mình trong mơ rất tỉnh táo, rất lý trí, biết nên nói gì và không nên nói gì.

Nói một cách đơn giản, chính là hoàn toàn không giống như đang mơ!

Vậy nên, Dunn Smith chỉ "nhìn thấy" những nội dung mà mình muốn anh ta nhìn thấy?

Ý nghĩ của Klein xoay chuyển, mơ hồ hiểu được đôi chút.

Đây là phúc lợi kèm theo khi xuyên không, chẳng hạn như sự đặc biệt của linh hồn, hay là ảnh hưởng bổ sung của "nghi lễ chuyển vận" sao?

"Vậy, anh Smith, anh đã chắc chắn rằng tôi thực sự đã mất trí nhớ chưa?" Klein sắp xếp lại ngôn ngữ rồi hỏi ngược lại.

Dunn Smith không trả lời trực tiếp, mà nhìn hắn thật sâu:

"Cậu lại không cảm thấy ngạc nhiên về chuyện này sao?"

"Những người mà tôi gặp trước đây, dù chỉ vừa mới mơ xong cũng không tin rằng có sức mạnh phi phàm, thà cho rằng mình vẫn chưa thực sự tỉnh lại còn hơn."

Klein "ừm" một tiếng nói:

"Có lẽ là vì tôi đã cầu nguyện, mong đợi sức mạnh như vậy đến giúp đỡ mình."

"Suy nghĩ thú vị đấy... Có lẽ cậu sống sót không chỉ vì may mắn." Dunn gật đầu không có vẻ gì là vui mừng: "Bây giờ tôi có thể xác nhận rằng anh thật sự mất một phần trí nhớ do sự cố, đặc biệt là những phần liên quan đến nó."

"Vậy tôi có thể về nhà chưa?" Klein thở phào nhẹ nhõm trong lòng, dò hỏi.

Dunn đút một tay vào túi, chậm rãi bước tới, màn đêm xung quanh trở nên dịu dàng và tĩnh lặng lạ thường.

"Không, cậu vẫn phải đi gặp 'chuyên gia' với tôi." Khóe miệng anh ta nhếch lên một cách lịch sự.

"Tại sao?" Klein buột miệng, vội vàng bổ sung: "Anh không tin vào sự dẫn dắt của mình trong giấc mơ à?"

Đùa gì vậy, nếu "chuyên gia" đó giỏi thôi miên, đọc tâm trí gì đó thì chẳng phải bí mật lớn nhất của mình sẽ bị bại lộ sao?

Kết quả như thế nào, thật sự không thể tưởng tượng nổi!

"Tôi thường rất khiêm tốn, nhưng tôi vẫn tự tin về những thứ liên quan đến giấc mơ." Dunn điềm tĩnh đáp: "Tuy nhiên, với những vấn đề quan trọng, xác nhận thêm không bao giờ là thừa. Hơn nữa, chuyên môn của chúng tôi thuộc các lĩnh vực khác nhau. Có lẽ cô ấy có thể giúp cậu khôi phục một phần trí nhớ đấy."

Không đợi Klein nói thêm, giọng anh ta trầm xuống:

"Dù sao thì cậu cũng liên quan đến tung tích của cuốn sổ ghi chép của gia tộc Antigonus."

"Cái gì?" Klein sững sờ.

Dunn dừng lại trước mặt Klein, đôi mắt màu xám tro nhìn chằm chằm vào mắt hắn nói:

"Tại hiện trường vụ tự sát, không có bất kỳ dấu vết nào của cuốn sổ từ kỷ nguyên thứ tư. Welch đã chết, Naya cũng vậy; anh là manh mối duy nhất của chúng tôi."

"... Được rồi." Klein im lặng một lúc, thở dài.

Cuốn sổ ghi chép biến mất rồi... Điều này thật sự rất kỳ lạ!

Trước đây mình lại hoàn toàn không nghĩ đến tung tích của cuốn sổ ghi chép kỷ nguyên thứ tư đó!

Dunn gật đầu một cách khó nhận thấy, vừa đi ngang qua Klein, vừa nói:

"Cậu khóa cửa lại, bây giờ đi đến nhà Welch với tôi, 'chuyên gia' đang đợi chúng ta ở đó."

Hít một hơi thật sâu, trong lòng Klein nổi trống, cảm giác bất an bao trùm.

Hắn muốn từ chối, thậm chí còn có ý định bỏ chạy. Nhưng hắn biết rằng với những gì đã xảy ra trong giấc mơ, Dunn Smith chắc chắn đã nâng cao cảnh giác. Mà với chênh lệch thực lực giữa người bình thường và Beyonder, cưỡng ép làm như vậy sẽ không có nhiều khả năng thành công.

Trên người anh ta chắc chắn còn có súng... Bản thân anh ta cũng thuộc kiểu đã luyện tập bắn súng rất nhiều lần...

Các ý nghĩ xung đột dữ dội trong đầu, cuối cùng Klein vẫn chọn chấp nhận hiện thực:

"Được."

Haiz, chỉ có thể đi từng bước một, biết đâu sự đặc biệt trong giấc mơ của mình sẽ lại phát huy tác dụng thì sao...

"Vậy đi thôi." Giọng điệu của Dunn không hề có chút gợn sóng.

Klein quay người đi theo hai bước, đột nhiên dừng lại:

"Anh Smith, tôi... tôi muốn đi vệ sinh trước."

Tôi ra ngoài là để đi vệ sinh mà...

Dunn không ngăn cản, mà nhìn hắn thật sâu nói:

"Không vấn đề gì. Klein, hãy tin tôi. Trong đêm tối, tôi còn mạnh hơn cậu tưởng tượng nhiều đấy."

Trong đêm tối... Klein lặp lại những từ này trong im lặng.

Hắn không hành động thiếu suy nghĩ, ngoan ngoãn giải quyết vấn đề căng tức của bụng, sau đó dùng nước lạnh rửa mặt, để bản thân hoàn toàn bình tĩnh lại.

Thay quần áo, đội mũ, đóng cửa nhà. Klein nhẹ nhàng đi theo Dunn xuống cầu thang, đi về phía cửa chung cư.

Trong sự yên tĩnh này, Dunn Smith đột nhiên lên tiếng:

"Cuối giấc mơ, tại sao cậu lại muốn chạy trốn? Cậu đang sợ điều gì?"

Tâm trí Klein như điện xẹt, vừa suy nghĩ vừa trả lời:

"Tôi không nhớ mình đã làm gì ở nhà Welch, cũng không nhớ mình có trực tiếp gây ra cái chết của cậu ấy và Naya hay không. Tôi sợ cuối cùng thực sự chứng minh là do tôi làm, tôi không dám đánh cược điều này, thà rằng bỏ chạy đến lục địa phía Nam bắt đầu một cuộc sống mới còn hơn."

"Nếu là tôi, tôi cũng sẽ làm vậy." Dunn đẩy cửa chung cư ra, để gió đêm mát mẻ thổi tan đi sự ngột ngạt bên trong.

Anh ta không sợ Klein chạy trốn, tự mình lên xe ngựa trước. Đó là chiếc xe ngựa mà Klein đã nhìn thấy trong mơ, chiếc xe bốn bánh được kéo bởi một con ngựa và người đánh xe, trên thành xe có vẽ biểu tượng của hệ thống cảnh sát "hai thanh kiếm bắt chéo, bao quanh vương miện".

Klein bước theo vào trong, thấy bên trong trải thảm dày, thoang thoảng mùi hương thơm dịu nhẹ khiến người ta thư thái.

Hắn ngồi đại xuống, thử tìm chủ đề, cố gắng dò hỏi thêm thông tin:

"Anh Smith, nếu, tôi muốn nói là nếu, 'chuyên gia' xác nhận tôi thực sự đã quên mất phần ký ức đó, và không có bằng chứng nào khác có thể chứng minh tôi là thủ phạm, chứ không phải nạn nhân, vậy thì sự việc sẽ coi như kết thúc chứ?"

"Về lý thuyết là vậy, chúng tôi sẽ tìm cuốn sổ ghi chép đó bằng những cách khác, chỉ cần nó còn tồn tại, thì ắt sẽ được tìm thấy. Tất nhiên, trước đó, chúng tôi sẽ xác nhận trên người anh không có lời nguyền, không có mùi vị của ác linh còn sót lại, không có vấn đề tâm lý tương ứng, thì cậu có thể an toàn, khỏe mạnh đón chào cuộc sống tương lai." Dunn Smith mỉm cười, nụ cười có phần kỳ quái.

Klein nhạy bén nắm bắt được điểm này, không kịp thở phào nhẹ nhõm, hắn vội vàng hỏi tiếp:

"Về lý thuyết?"

"Đúng vậy, chỉ là về lý thuyết. Trong lĩnh vực này, luôn đầy rẫy những điều méo mó, trái với lẽ thường, khiến người ta không thể tin được." Dunn nhìn vào mắt Klein nói: "Sự tiếp diễn hay sự kết thúc của chúng, đôi khi, không phải là điều chúng ta có thể lường trước và kiểm soát được."

"Ví dụ như?" Klein nhất thời có chút sợ hãi.

Chiếc xe lao nhanh qua con đường gần như vắng bóng người. Dunn lấy ra một chiếc tẩu thuốc, ngửi mùi thơm của thuốc và nói: "Khi chúng ta nghĩ rằng mọi chuyện đã kết thúc, mọi thứ đã trở lại bình thường, thì nó sẽ lại giáng xuống theo một cách đáng sợ và kinh hoàng."

"Mấy năm trước, chúng tôi đã xử lý một vụ án giáo phái tà ác. Họ thực hiện các nghi thức hiến tế sống để làm hài lòng một ác thần bằng cách khiến các tín đồ tự sát. Có một tín đồ sau khi được chọn, bản năng sinh tồn đã chiến thắng sự ngu ngốc, chiến thắng dị giáo, chiến thắng cả thuốc ảo giác, lén chạy đến đồn cảnh sát báo án."

"Vụ việc sau đó được giao cho chúng tôi. Đây là một nhiệm vụ rất nhỏ vì trong giáo phái đó không có bất kỳ Beyonder nào. Vị thần mà họ thờ phụng thực ra chỉ là sản phẩm tưởng tượng của tên cầm đầu giáo phái đó nhằm mục đích kiếm tiền và thỏa mãn bản thân thôi."

"Chúng tôi chỉ dùng hai thành viên, cộng thêm sự phối hợp của cảnh sát, đã thuận lợi giải quyết giáo phái tà ác này, không một tên nào lọt lưới. Còn người báo án kia, chúng tôi cũng xác nhận trên người anh ta không có mùi vị của ác linh còn sót lại, không có lời nguyền quấn quanh, càng không có trở ngại tâm lý, không có vấn đề nhân cách, không có dấu vết kỳ lạ nào khác."

"Sau đó, anh ta có sự thăng tiến tốt trong sự nghiệp, kết hôn với một người vợ rất tốt, có một con trai và một con gái. Quá khứ đen tối dường như đã rất xa với anh ta. Nỗi kinh hoàng và đẫm máu như thể đã hoàn toàn biến mất."

Nói đến đây, Dunn Smith mỉm cười:

"Nhưng vào tháng 3 năm nay, dù có tình hình tài chính tốt, một người vợ yêu thương và những đứa con đáng yêu... anh ta đã tự bóp cổ mình đến chết ngay trong văn phòng của mình."

Ánh trăng đỏ thẫm ngoài cửa sổ xe ngựa chiếu lên khuôn mặt Dunn Smith.

Khoảnh khắc này, nụ cười tự giễu của anh ta lại khiến Klein cảm thấy lạnh người, không nói nên lời.

"Tự bóp cổ đến chết..." Klein hít một hơi lạnh, dường như nhìn thấy kết cục bi thảm của chính mình.

Dù có tránh được một kiếp nạn, cũng chỉ là tránh được tạm thời thôi ư?

Có cách nào để giải quyết triệt để không?

Trở thành một Beyonder để chiến đấu với nó?

Chiếc xe ngựa lại chìm vào yên lặng. Hàng ngàn suy nghĩ tràn ngập trong đầu Klein, rồi lại lần lượt biến mất.

Giữa bầu không khí ngượng ngùng, chiếc xe lao nhanh qua những con phố gần như trống vắng.

Ngay khi Klein hạ quyết tâm, định mặt dày hỏi Dunn Smith xem có cách giải quyết nào không, thì xe ngựa dừng lại.

"Ngài Smith, đã đến nhà của Welch rồi." Giọng người đánh xe vang lên.

"Xuống xe thôi." Dunn chỉnh lại chiếc áo khoác đen dài tới đầu gối.

"Ồ, để tôi giới thiệu trước, vỏ bọc của 'chuyên gia' là nhà ngoại cảm nổi tiếng nhất quận Awwa."

Klein gạt bỏ những suy nghĩ khác, tò mò hỏi:

"Vậy thân phận thực sự của cô ấy là gì?"

Dunn xoay người lại, đôi mắt xám tro sâu thẳm nói:

"Là một 'nhà ngoại cảm' thực sự."